Franz Karl Achard (28 de abril de 1753 – 20 de abril de 1821) fue un químico , geocientífico , físico y biólogo alemán ( prusiano ) . Su principal descubrimiento fue la producción de azúcar a partir de remolacha azucarera . [1] [2]
Achard nació en Berlín, hijo del predicador Max Guillaume Achard, descendiente de refugiados hugonotes , y su esposa Marguerite Elisabeth (Rouppert). Estudió física y química en Berlín. Se interesó por el refinado del azúcar a través de su padrastro. A la edad de 20 años, Achard ingresó en el "Círculo de Amigos de las Ciencias Naturales" y conoció a Andreas Sigismund Marggraf , entonces director de las clases de física de la Real Academia de Ciencias. Achard estudió numerosos temas, incluida la meteorología , el frío por evaporación , la electricidad , la telegrafía , la gravedad , los pararrayos y publicó en alemán y francés.
Achard era uno de los favoritos del rey Federico II de Prusia e informaba directamente al rey sobre sus investigaciones dos veces por semana. En un estudio sobre la influencia de la electricidad en las capacidades mentales, se dice que Federico II dijo: Si es capaz de dar razón a los imbéciles de mis estados prusianos que utilizan la electricidad, entonces vale más que su propio peso en oro. .
En 1776 Achard fue elegido miembro de la Real Academia de Ciencias de Berlín . En 1778, Achard fue elegido miembro de la Academia Alemana de Ciencias Leopoldina . [3] Tras la muerte de Marggraf en 1782, Archard pasó a convertirse en el director de las clases físicas de la academia. En 1782 fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias .
Por sus descubrimientos en la aclimatación del tabaco a Alemania, el rey le concedió una pensión vitalicia de 500 táleros . Achard también fue estimado por Federico Guillermo II de Prusia .
Achard revivió el descubrimiento de Marggraf en 1747 de que la remolacha azucarera contenía azúcar e ideó un proceso para producir azúcar a partir de la remolacha azucarera. A partir de 1789 plantó varias fábricas de azúcar en su finca de Kaulsdorf , cerca de Berlín. Pronto prefirió la remolacha azucarera por su eficacia. Al año siguiente estudió diferentes variedades de remolacha y la influencia de los fertilizantes . La investigación se vio interrumpida cuando la mansión Kaulsdorf se incendió y tuvo que venderse. Más tarde, Achard continuó en la mansión Französisch Buchholz . Esto, a su vez, llevaría a una reducción de la necesidad de esclavos en la producción de azúcar y a la posterior abolición de la esclavitud en gran parte del mundo.
En 1801, con el apoyo del rey Federico Guillermo III , abrió la primera refinería de remolacha azucarera en Gut Kunern, cerca de Steinau [4] Silesia , Prusia . [5] En 1802, la refinería procesó 400 toneladas de remolacha con un grado de eficiencia del 4%. Pronto sus alumnos Johann Gottlob Nathusius y Moritz, Freiherr von Koppy construyeron otras refinerías . En 1807 la planta de Achard fue incendiada durante las guerras napoleónicas y en 1810 fue reconstruida en pequeña escala. Los embargos de Napoleón mantuvieron las importaciones de azúcar de caña alejadas de Alemania y, por lo tanto, el cultivo y refinado de la remolacha azucarera se volvió muy importante para el gobierno prusiano. También aparecieron refinerías en Bohemia , Augsburgo y en 1811 en Francia . La propia Francia construyó muchas refinerías y sólo en años posteriores fue superada por Prusia.
Los comerciantes de azúcar ingleses ofrecieron a Achard 200.000 táleros para declarar que sus experimentos eran un fracaso, pero él se negó. Con el descubrimiento de Achard, el azúcar dejó de ser un producto de lujo, pero la producción local se convirtió en una necesidad, debido a los embargos. Achard impartió clases para tener un gran número de productores de remolacha azucarera y la remolacha azucarera especialmente desarrollada estuvo disponible para todos. Achard describió la remolacha azucarera como "uno de los regalos más generosos que la divina munificencia ha concedido al hombre en la tierra". [6]
En 1794, Achard construyó un telégrafo óptico entre Spandau y Bellevue . Este dispositivo había sido inventado apenas un año antes por Claude Chappe .
Debido a las dificultades financieras de Archard como consecuencia de varios incendios en 1807, sus refinerías fueron declaradas en quiebra en 1815. Murió, indigente, en 1821 en Wohlau . El trabajo de su vida lo llevaron a cabo principalmente industriales franceses, como en las refinerías de Matthias Christian Rabbethge . A mediados del siglo XIX en Estados Unidos, el nieto de Achard, Anton William Waldemar Achard, promovió con éxito la producción de azúcar de remolacha en Michigan, según un descendiente posterior, Emil Lockwood , [7] hijo de Mabel Pauline Achard. [8]
