Lickey Hills Country Park es un parque rural en Inglaterra. Está a 10 millas (16 kilómetros) al suroeste de Birmingham y a 24 millas (39 kilómetros) al noreste de Worcester . El parque de 524 acres (212 ha) está situado justo al sur de Rednal y cerca de Barnt Green . Está a media milla al oeste de Cofton Hackett . Es uno de los parques más antiguos administrados por el Ayuntamiento de Birmingham . Las colinas se elevan a 298 m (978 pies) sobre el nivel del mar en Beacon Hill .
El parque existe en su forma actual sólo gracias a las actividades y la generosidad de la Sociedad filantrópica de Birmingham para la Preservación de Espacios Abiertos de principios del siglo XX , que compró Rednal Hill y más tarde dispuso que Pinfield Wood y Bilberry Hill se alquilaran de forma permanente a cambio de una renta nominal. La sociedad incluía a personalidades tan prominentes y de espíritu público como T. Grosvenor Lee, Ivor Windsor-Clive, segundo conde de Plymouth y varios ancianos de la familia Cadbury, liderados por George Cadbury y su esposa , Dame Elizabeth Cadbury . La sociedad entregó el parque original a los habitantes de Birmingham en 1888, y se fueron añadiendo más parcelas progresivamente hasta 1933. Por tanto, el parque se ha conservado como un espacio público abierto de entrada gratuita.
Las colinas de Lickey se hicieron populares inmediatamente como zona de recreo y el número de visitantes se disparó entre 1924 y 1953, cuando el servicio de tranvía conectaba con la terminal de Rednal . Ya en 1919 se registraron hasta 20.000 visitantes en un solo lunes festivo de agosto. El estatus actual de parque rural se estableció con el apoyo de la Comisión de Campo en 1971 y hoy en día el parque todavía recibe a más de 500.000 visitantes al año. Se considera uno de los espacios públicos más pintorescos de su tipo en las West Midlands y está reconocido con la Bandera Verde .
Las primeras pruebas de asentamiento de personas en las colinas de Lickey se remontan a la Edad de Piedra , cuando un cazador neolítico perdió una punta de flecha de sílex en la colina de Rednal. La punta de flecha tiene forma de hoja y está hecha de sílex y, sin duda, tiene más de 4000 años. Además, un observador, el señor WH Laurie, encontró una punta de jabalina de sílex de 3000 años de antigüedad en la superficie cuando se estaba ampliando la carretera de Lickey en 1925. Se encontró una herramienta para raspar sílex en la zona cercana al monumento del conde de Plymouth. Los artefactos están en exposición en el Museo de Birmingham. [1]
Los romanos construyeron una calzada romana sobre los Lickeys muy cerca del actual paso de Rose Hill, antes de que girase hacia el norte y siguiese la ruta de la actual Bristol Road South. La calzada se habría utilizado para transportar sal y otros productos entre los campamentos romanos de Worcester y Metchley, cerca de donde se encuentra ahora el Hospital Queen Elizabeth de Birmingham. También se habría utilizado como ruta de marcha militar para los soldados romanos. En 1963, Janet y Stephen Harris encontraron una moneda romana cerca de la escuela Rednal Hill. La moneda era un dupondius acuñado durante el reinado del emperador romano Antonino Pío , que gobernó Roma y Gran Bretaña desde el 138 hasta el 161 d. C. La diminuta moneda se acuñó en latón y habría valido aproximadamente el precio de una hogaza de pan. [2]
En la época normanda , los Lickeys formaban parte del señorío real de Bromsgrove y se destinaron a la caza real . Además de poblar la zona de ciervos, los normandos introdujeron deliberadamente conejos en la zona, que se mantenían en grandes recintos o " madrigueras ", de ahí los nombres de la carretera y del lugar. La palabra "bosque" significa "lugar de ciervos" y no significaba necesariamente que la zona estuviera totalmente cubierta de árboles.
La mansión fue vendida por carta de la corona en 1682 al conde de Plymouth . El conde vivió en la cercana Tardebigge y sus descendientes serían propietarios de las tierras de Longbridge , Rednal , Cofton Hackett y Lickey Hills durante los siguientes 250 años.
En 1888, la Sociedad de Birmingham para la Preservación de Espacios Abiertos compró Rednal Hill y se lo entregó a la ciudad en fideicomiso. También dispuso que Pinfield Wood y Bilberry Hill se arrendaran a cambio de una renta nominal. El Ayuntamiento de Birmingham finalmente compró Cofton Hill, Lickey Warren y Pinfield Wood en su totalidad en 1920. Con la eventual compra de Rose Hill Estate a la familia Cadbury en 1923, finalmente se restableció el acceso público gratuito a todas las colinas.
En 1904, el Sr. y la Sra. Barrow Cadbury donaron el edificio de Lickey Tea Rooms, en la parte inferior de Rose Hill, a la gente de Birmingham como lugar de descanso y refrigerio, y permaneció abierto hasta fines de la década de 1960. El edificio aún se mantiene en pie, pero se utiliza como Bilberry Hill Centre , un albergue e instalación deportiva administrado por Birmingham Clubs for Young People, ubicado en la base de Bilberry Hill. El albergue puede albergar hasta 65 personas. [3]
Para muchos habitantes de Birmingham y Black Country, las colinas de Lickey eran un paseo tradicional. Cuando la red de tranvías de Birmingham se amplió hasta la terminal de Rednal, transportaba a multitudes de toda la ciudad a las colinas de Lickey. Hay registros de multitudes desde el Rose and Crown en domingos concurridos, cuando las familias hacían cola para que los tranvías las llevaran a casa. La terminal y las vías del tranvía se retiraron en 1953.
El parque está situado en la cordillera de Lickey Hills , que forma parte de la cordillera de Clent y Lickey. Las colinas, que separan el extremo de Longbridge y Cofton Hackett de Birmingham de Barnt Green y Lickey en la zona rural de Worcestershire, están a 11 millas al sur del centro de Birmingham. La superficie total del parque es de 524 acres (2,12 km 2 ).
La zona presenta un gran interés geológico debido a la variedad y edad de las rocas . La secuencia estratigráfica , que constituye la base de la diversidad de paisajes y hábitats de la zona , comprende:
En la carretera que va de Lickey a Lickey Beacon hay un obelisco que conmemora a Other Archer Windsor, sexto conde de Plymouth , que creó el regimiento de caballería voluntaria de Yeomanry de Worcestershire , que sirvió en las guerras napoleónicas . El obelisco, que está bien escondido de la carretera, tiene inscritas las palabras "Para recomendar a imitación las virtudes privadas ejemplares de Other Archer, sexto conde de Plymouth".
A tan solo un kilómetro al norte del monumento, en la cima de Beacon Hill, se encuentra el toposcopio fabricado a principios del siglo XX por la familia Cadbury, junto al punto de triangulación de Ordnance Survey . En 1988, para celebrar el centenario del parque, se construyó una pequeña estructura almenada para albergar el toposcopio. Se encuentra a 297 metros sobre el nivel del mar y ofrece las mejores vistas de la ciudad y los condados circundantes que ofrece el parque.
El parque incluye un campo de golf de 18 hoyos para no miembros , la primera instalación municipal de este tipo en el país, que Tony Jacklin consideró uno de los campos de golf municipales más difíciles del país en la década de 1970. También se incluye dentro de los límites del parque una cancha de bolos, una cancha de tenis y un putting green, así como un sendero para sillas de ruedas y una plataforma de observación especialmente diseñados que permiten un fácil acceso a vistas panorámicas del campo circundante.
El centro de visitantes, que abrió por primera vez en abril de 1990, contiene una exposición, folletos e información sobre senderos naturales, paseos guiados y otras actividades organizadas por el Servicio de Guardabosques. También tiene una pequeña cafetería y una tienda de regalos. Hay tres aparcamientos, uno para el centro de visitantes, uno junto a la casa club de golf y otro en la cima de Beacon Hill. También al lado del centro de visitantes hay una zona de juegos para niños y senderos para visitantes discapacitados, aunque estos están limitados por la topografía escarpada dentro del parque. Entre las colinas Bilberry , Beacon y Rednal se encuentra el hotel y pub The Rose & Crown , que sirve comidas todos los días, incluidos los almuerzos de los domingos .
El parque rural de Lickey Hills recibió el premio Bandera Verde durante siete años consecutivos a partir del año 2000. Un guardabosques explicó en una entrevista a un periódico: "El premio Bandera Verde es un programa nacional que comenzó en 1996 como una forma de reconocer y recompensar a los mejores espacios verdes del país. Buscan un cierto estándar de calidad en la gestión dentro del parque, la limpieza, el uso por parte de la comunidad, etc. Hay un total de 27 criterios que se deben cumplir para ganar el premio". [10]
En el parque viven varias especies de ciervos y tejones , además de una variedad de aves acuáticas en el lago, entre las que se incluyen gansos canadienses , ánades reales , fochas , gallinetas y cisnes comunes . En primavera, hay notables exhibiciones de campanillas azules .
Los bosques están compuestos principalmente de abetos y pinos maduros , aunque también hay un amplio mosaico de árboles caducifolios en las laderas más bajas. Bilberry Hill recibe su nombre de los extensos arbustos de arándanos que dan frutos a principios y mediados de otoño y son populares entre los excursionistas por la cosecha gratuita que luego se transforma en mermeladas o pasteles de arándanos y manzana.
Hay más de 380 especies diferentes de plantas con flores dentro del parque, incluidas 17 especies de helechos y 30 especies de musgo. [11] Hay una variedad de invertebrados del bosque, incluidos insectos como escarabajos, ciempiés y babosas. Junto con las moscas, las abejas y las mariposas, proporcionan la dieta básica para algunos de los animales salvajes más grandes del parque.
También se han registrado noventa especies de aves dentro del parque, entre ellas el petirrojo , el pinzón vulgar , el herrerillo común , el carbonero común , el gavilán y la paloma torcaz , con colirrojos reales y bisbitas arbóreos que visitan el parque durante el verano y zorzales reales y zorzales alirrojos durante el invierno. Con frecuencia se ven trepadores azules en los comederos para pájaros que hay fuera de la pequeña cafetería cerca del lago.
El bosque húmedo y los brezales cercanos también son el hogar de una variedad de reptiles, que incluyen culebras , víboras y lagartos comunes . Los mamíferos más evidentes son las grandes cantidades de ardillas grises en todo el bosque y los conejos en las colinas, especialmente durante las tardes de verano. La zona es muy popular entre caminantes , familias, observadores de aves , otros amantes de la naturaleza y el público en general.
Hay una caminata corta a media desde todas las paradas de transporte público local hasta el centro principal de visitantes del parque.
Los servicios 182 y 183 de Diamond Worcestershire parten de Lickey Square y finalizan en Redditch. Los servicios 145/145A de Diamond y la ruta X20 de National Express West Midlands desde el centro de la ciudad de Birmingham también paran cerca.
La estación de tren más cercana es Barnt Green , con servicios frecuentes en la línea Birmingham Cross-City desde Bromsgrove/Redditch en el sur y City Centre/Lichfield en el norte.
En 1904, J. R. R. Tolkien , autor de El hobbit y El señor de los anillos , se mudó a Rednal con su madre, que se encontraba convaleciente tras una enfermedad. Las colinas se convirtieron en el lugar de reunión favorito de Tolkien y se cree que fueron su inspiración para la mítica Comarca, donde vivían los hobbits en sus libros. [12]
John Henry, el cardenal Newman vivió y fue enterrado en la zona. [13]
El autor Jonathan Coe nació en Lickey en 1961. [14]