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Britannia Superior ( en latín , «Alta Bretaña ») fue una provincia de la Britania romana creada después de la guerra civil entre Septimio Severo y Clodio Albino . Aunque Herodiano atribuye a Severo la división de la Britania romana en el territorio norteño de Britania Inferior y el territorio sur de Britania Superior, [1] los estudios modernos sostienen que es más probable que Caracalla fuera la persona que realizó la división en algún momento a principios del siglo III d. C. [2] La anterior capital británica, Londinium, siguió siendo el centro de Britania Superior, mientras que Eboracum , o la moderna York, fue la capital de Britania Inferior. La evidencia epigráfica muestra que la Alta Bretaña abarcaba aproximadamente lo que ahora es Gales , el sur de Inglaterra y Anglia Oriental . [3] Sin embargo, el límite oficial entre Britania Superior e Inferior aún no está claro.
Aunque Londinium atravesó un período de decadencia durante este tiempo, la provincia en su conjunto continuó desarrollándose. Se ampliaron las villas [4] y se construyó una nueva muralla alrededor de la capital. [5]
Es difícil rastrear a los gobernadores de Britannia Superior y es difícil descifrar exactamente cuándo la provincia se diferenció de su gemela Britannia Inferior. Además, hoy en día existe poca información sobre su sistema de gobierno o sus pueblos. Sin embargo, algunas investigaciones arqueológicas de Britannia Superior llevan a los historiadores a creer que las relaciones romano-británicas podrían tener que volver a estudiarse con un enfoque más moderno. [6]
Debido a la inestabilidad dentro del Imperio Romano , las reformas de Diocleciano y la usurpación total del poder provincial por parte de Carausio a fines del siglo III, la provincia fue reestructurada por Constancio a principios del siglo IV.
Tras el asesinato del emperador Cómodo el 31 de diciembre de 192 d. C., los conspiradores de Cómodo eligieron a Pértinax como sustituto adecuado para el título de gobernante romano. Sería el primero de cinco emperadores durante 193 d. C., conocido como el tumultuoso Año de los Cinco Emperadores . Durante este año, el líder del Imperio romano se decidiría en una guerra civil entre sus tres mayores fuerzas militares. Esta guerra civil fue disputada por Clodio Albino en Britania, Septimio Severo en el Danubio y el líder sirio Pescinio Níger . [7]
Tras el asesinato de Pertinax por parte de su propia guardia el 28 de marzo de 193 d. C., Severo y Albino juraron una alianza, como se muestra en el altar de Ostia. [8] El altar muestra que todos los nombres (incluido el de Albino) excepto el de Severo han sido grabados en la inscripción. Esto es evidencia de que Severo finalmente se convirtió en el vencedor de la guerra civil. [9] Durante la alianza con Albino, Severo se dio a sí mismo el nombre de Petrinax para vengar al emperador recientemente asesinado. Severo marchó sobre Roma y disolvió la guardia pretoriana con su propia entrega. [9]
La tensión entre Severo y Albino por usurpar el trono del Imperio romano desembocó en la batalla de Lugdunum (actual Lyon) el 19 de febrero de 1977. [9] Según la Historia romana de Dión Casio, Severo y Albino estaban igualmente armados con 150 000 soldados en ambos bandos en Lyon. La escaramuza se prolongó, pero el colapso decisivo del ala izquierda de Albino inclinó la balanza a favor de la victoria de Severo. [10] Una vez que se dio cuenta de que su derrota era inminente, Albino se suicidó, dándole a Severo el control total del Imperio romano. [11]
Según la obra Historia del Imperio del historiador romano Herodiano , Severo dividió la Britania romana en provincias superiores e inferiores poco después de la batalla de Lugdunum. [1] Sin embargo, todavía hay confusión entre los historiadores en cuanto a la fecha exacta y las circunstancias detrás de la división de la Britania romana.
AJ Graham sostiene que esta duda se debe a una considerable falta de pruebas de la fecha de división de Herodiano de 197 d. C. [2] Es posible que se puedan utilizar pruebas relacionadas con las listas de legiones de Dión Casio para confirmar las afirmaciones de Herodiano, pero las inscripciones de Dión no están fechadas. [12] Graham concluye que Severo no dividió la Britania romana él mismo. En cambio, Graham sostiene que la división habría tenido lugar oficialmente bajo el poder del coemperador de Severo, Caracella, en algún momento entre 211 y 220 d. C. Graham concluye que, aunque los detalles de la división no son concluyentes, la naturaleza de la división sigue siendo importante. La distinción entre Superior e Inferior es importante porque la Britania Inferior inferior se encontraba en la parte más septentrional de la provincia. Este hecho revela la naturaleza pasiva de Caracella de acuerdo y retirada con los bárbaros mecioses más allá de la frontera romana. [13]
La evidencia epigráfica muestra que una inscripción hecha durante la época de Lucio Julio Juliano entre 198 y 209 d. C. describe que sus legiones estaban basadas en Carleon en lo que se convertiría en la Alta Britania. [14] Esto lleva a los historiadores a creer que Britania todavía no había sido dividida en 209 d. C. [15] Esto también es evidencia de que, aunque había menos legiones en el norte, la Baja Britania dependía de soldados del sur. Existe evidencia que apunta a la existencia de una concordia del sur que prestaba servicio cerca de Corbridge en la Baja Britania. Otro altar dedicado a un comandante del sur demuestra que destacamentos de dos legiones de la Alta Britania prestaban servicio juntos en la frontera norte. [16]
El rango entre los gobernadores de Britannia Superior e Inferior es importante. Debido a la división de las legiones, los historiadores suponen que el gobernador de Britannia Superior tenía un rango consular mientras que su oponente en Britannia Inferior tenía un rango pretoriano más bajo . Esto también ha creado confusión entre los historiadores porque se ha sugerido que durante la guerra el gobernador de Britannia Superior tomaría el liderazgo de los ejércitos del norte, lo que viciaría las razones detrás de la división en primer lugar. [17] En lo que los historiadores pueden estar de acuerdo con seguridad es en que la Britania romana tenía sistemas de gobierno muy diferentes entre el reinado imperial de Severo y su sucesor Caracalla. [17]
La influencia de Severo en la división es que, como emperador, llevó a cabo esta misma acción de división al separar la Siria romana en 194 d. C. [17] Sin embargo, si la división se atribuye a Caracella, lo hizo al mismo tiempo que reajustaba los límites de Panonia Superior e Inferior en 213 o 214 d. C. Dividió las cuatro legiones totales en partes iguales entre ambas provincias, a diferencia de lo que hizo en Britania. En cambio, dos legiones guarnecieron la Alta Britania mientras que la Baja Britania solo tuvo acceso a una. [18] Aunque no se trata de un movimiento totalmente similar, los historiadores lo han extrapolado como un movimiento de política general que el Imperio romano había realizado hacia sus provincias en ese momento. [19]
La división de Britania en provincias superiores e inferiores demuestra un problema al que se enfrentaba la provincia romana. Era necesario evitar que un gran ejército estuviera en manos de un solo gobernador en las periferias de los imperios. La base de poder era demasiado fuerte, como se vio en la capacidad de Albino para movilizar un gran ejército en su conflicto con Severo. [20]
La división creó dos capitales independientes para la Britania romana: Londinium (actual Londres) fue la capital de la Britania Superior y Eboracum (actual York) fue creada como la capital de la Britania Inferior. Debido a la población inestable de Maetae al norte de la Britania Inferior, Severo decidió gobernar todo el Imperio romano desde Eboracum mientras intentaba recuperar el control de la isla. [21]
Durante la época en que Britannia Superior fue una provincia, se construyeron fortificaciones por todo el territorio. No se trataba de un propósito militar, ya que no existía una verdadera amenaza ofensiva para la Alta Britania. [4] Las ciudades se fortificaban a su propio ritmo. Verulalium y Winchester ya habían comenzado a fortificarse en el siglo I d. C., pero la construcción continuó durante todo el siglo II hasta al menos el año 270 d. C. [4] La construcción de estas murallas de fortificación puede haberse convertido en un área de disputa, al menos entre las tres colonias principales. [4] Sin embargo, la falta de fortificaciones alrededor de las villas más pequeñas lleva a los estudiosos a creer que no había una amenaza real de revuelta campesina en ese momento, incluso si estaba en la mente de las élites romanas.
El propósito de las murallas no está claro. Las ciudades habrían necesitado una razón válida para convencer al emperador de que les permitiera los recursos y la mano de obra para construirlas, porque no eran proyectos sencillos. Los emperadores parecían preocupados por la posibilidad de que, si una revuelta campesina tomaba por sorpresa estas ciudades, las fortificaciones pudieran utilizarse contra los romanos. [22]
Aunque las villas mencionadas anteriormente pueden no haber estado fuertemente fortificadas, hay evidencia arqueológica que sugiere un período de intensa construcción para expandir la infraestructura de las villas en la provincia superior. Por ejemplo, dos villas en la cresta exterior de los Cotswolds, llamadas Witcombe y Frocester Court, fueron ampliadas entre 270 y 275 d. C. [23]
También se cree que el emperador Probo se aseguró de fortificar las viviendas costeras dentro de la provincia. Esto se hizo en conjunto con las fortificaciones marítimas en la Galia para garantizar un control más seguro del Canal de la Mancha . [24]
Debido a la falta de monedas acuñadas en la Britania romana durante parte del período Severo (180-253 d. C.), es difícil para los académicos decir si la Alta Britania como provincia en su conjunto estaba en un período de decadencia o no, a pesar de que hay mucha evidencia de una decadencia en Londinium. [25] Se sabe claramente que hubo al menos suficiente dinero y recursos para completar una nueva muralla de Londinium durante este período. [25] El descubrimiento de una moneda que contiene la imagen de Cómodo en un sitio de Londres lleva a los historiadores a creer que la muralla no se completó no antes de 190 d. C., y quizás tan tarde como 220 d. C. [26] La nueva muralla tenía 9 pies (2,7 m) de espesor a nivel del suelo, incluido un pedestal de 8 pies (2,4 m) de espesor encima. [27]
El trabajo estaba más allá de la capacidad local en ese momento, lo que significa que la orden de construirlo debe haber venido de la cima del Imperio Romano. [28] La muralla fue encargada por Albino o Severo. [28] Para decir qué líder construyó la muralla, ambos han sido estudiados por los historiadores. Las murallas de la ciudad sirvieron como una protección principal contra los enemigos, pero la mayoría de las ciudades de Gran Bretaña no recibieron mucha fortificación hasta finales del siglo II. [29] La arqueología muestra que la muralla no se construyó apresuradamente para combatir cualquier tipo de emergencia en Londinium. [30] Los historiadores dicen que esta falta de prisa podría ser una prueba de que Albino hizo construir la muralla previendo que sería prudente tener una capital británica mejor fortificada cuando retiró la mayoría de sus tropas hacia Roma para luchar por el trono en los años 190.
Los historiadores aún se preguntan por qué Severo no derribó la muralla de Albino a su llegada a Britania. [30] La teoría más extendida afirma que, como Severo estaba más preocupado por la inestabilidad en el norte de Britania, decidió mantener las murallas intactas. [30] Esto también lleva a los investigadores a creer que Severo no habría planeado construir una muralla en Londinium antes de su llegada a la provincia porque la capital ya era una zona estable. [31]
Aunque se trataba de una época de colapso económico, también se han desenterrado esculturas monumentales realizadas durante este tiempo. En 1975 se encontraron 52 enormes bloques de piedra caliza construidos en el muro de la ribera del siglo IV (la extensión del muro), algunos con adornos hundidos; 45 de ellos, a su vez, procedían de dos monumentos extremadamente grandes: figuras que contenían a Hércules , Minerva , Marte y muchas otras deidades romanas. [32]
También se construyeron casetas de vigilancia en Ludgate, Newgate, Bishopgate y Aldgate. [32] Estas murallas y casetas de vigilancia más pequeñas también se completaron en medio de la recesión de Londres, cuando suburbios como Walbrook y Southwark estaban abandonados. [33]
Con la paz restaurada por Caracella, tanto la provincia Superior como la Inferior iniciaron un sistema de gobierno que era a la vez similar y distinto. Aunque las provincias estaban técnicamente separadas, dos inscripciones del Puente Geta y una de Cherterholm mencionan que el gobernador de Superior habló de beneficiariori de su personal de servicio en la provincia Inferior. [34] Los académicos señalan que, al menos durante un tiempo, Gran Bretaña continuó siendo gobernada como una sola entidad. [34] Esto significa que gobernadores consulares como Geta César y Ulpio Marcelo habrían sido los dos últimos gobernadores antes de la división. Después de eso, no queda claro qué gobernadores específicos supervisaron la Provincia Superior. [34] Tampoco está claro qué tipo de cambios administrativos generales ocurrieron después de la división. La teoría más actual es que la jurisdicción civil sobre la Provincia Inferior fue otorgada al comandante de la Legión en York, pero el Gobernador consular de la Provincia Sur tomó el mando sobre todo el país cuando fue necesario. [35]
Los gobernadores de la Alta Bretaña eran generalmente de rango consular , [36] incluidos los siguientes:
Los primeros rumores de desgracia para la prosperidad de Britania Superior se produjeron en el año 260 d. C. [39] El Imperio romano estaba teniendo problemas con las invasiones alemanas y perdió brevemente el control sobre algunas de sus provincias. Britania, junto con Germania, Galia e Hispania se adhirieron a un emperador independiente. Este territorio fue llamado "El Imperio de las Provincias Gálicas" o en latín Imperium Galliarum . [39] La relativa paz en la Alta Britania puede haber contribuido a una sensación de tranquilidad en el emperador galo porque Gran Bretaña aportaba mucho poder de propaganda. [40]
El Imperio Romano sufrió durante este período. Después del asesinato de Gordiano III en el año 244 d. C. y hasta Diocleciano (284 d. C.), cincuenta y cinco emperadores diferentes se autoproclamaron césares . [41]
La importancia de un Canal de la Mancha fuerte se retoma en el año 287 d. C., cuando Carausio , un alto oficial romano, fue sospechoso de conspirar con los piratas en el canal. [24] Para salvarse de la ejecución, se rebeló y se apoderó de toda Gran Bretaña. Protegido por el mar, el reinado de Carausio fue particularmente difícil de desalojar. En el año 293, fue asesinado por su propio ministro de finanzas, Alectus , pero solo después de que ya había perdido el control sobre partes de Gran Bretaña. [24]
Alectus tomó el control de la Britania romana en el otoño de 293; sin embargo, su reinado fue breve y sin incidentes. En septiembre de 296, el nuevo emperador Constancio lanzó una invasión de Britania. Con su colega Asclepiodoto creando una distracción en el Canal, Carausio aprovechó la niebla para eludir a las flotas enemigas y desembarcó cerca de Southampton. [42] Alectus no era un comandante estratégico muy fuerte y cometió el error de no instigar una batalla naval. [42] La invasión lo tomó por sorpresa. Aunque Constancio tuvo que regresar debido al mal tiempo, Alectus fue derrotado en una batalla interior cerca de la actual Silchester . [42] Fue en esta época cuando el nuevo conquistador comenzó la primera revisión de la Britania romana desde Caracella. Parece probable que Britania Superior e Inferior se separaran instantáneamente en unidades territoriales más pequeñas. [43] Los eruditos creen que Constancio dividió primero la Alta Britania en dos, dando Chester a una nueva provincia centrada en Londres y separando la parte oriental de la Superior de la parte sur de la Inferior. [44] En la época de la Lista de Verona (313-314 d. C.), las cuatro nuevas provincias de la Britania romana eran Britannia Prima , B. Secunda, Maxima Caesariensis y Flavia Caesariensis . [43]
Hacia finales del siglo I, la Britania Superior fue el hogar de una oferta cambiante de cerámica y prácticas culturales. Las observaciones sobre los asentamientos británicos del sudeste durante este período muestran que se podían encontrar esfuerzos de globalización en la Britania romana. [45] En particular, los investigadores descubrieron que las áreas que se encontraban dentro de la Britania Superior demostraban que la hibridación cultural podía ocurrir incluso dentro de una cultura gobernante de élite. Esto llevó a los investigadores a descubrir que la romanización no era necesariamente una ideología elitista que obligara a Gran Bretaña a aspirar a lo que era "romano". [6] En cambio, las culturas romano-británicas cambiaron de una manera que queda fuera del paradigma elitista. Es más probable que estas dos culturas se hibridaran de una manera más progresiva de conectividad en lugar de una estructura de poder de subyugación. [6]
Según un descubrimiento de 1993 en el castillo de Burgh , en Norfolk , un sello de plomo se describía a sí mismo como el "(Sello) de la provincia de la Alta Bretaña". En el sello también hay un ciervo mirando hacia la derecha debajo de la cubierta de un árbol. Esto ha llevado a los historiadores a creer que el ciervo era considerado un animal oficial de la Alta Bretaña. [46] Los sellos oficiales procedentes de la Baja Bretaña generalmente contenían toros. [47]
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