Un gobernador romano era un funcionario elegido o designado para ser el administrador principal de la ley romana en una o más de las muchas provincias que constituían el Imperio Romano .
El término genérico en el lenguaje jurídico romano era rector provinciae , independientemente de los títulos específicos, lo que también refleja el estatus intrínseco y estratégico de la provincia y las correspondientes diferencias en autoridad.
En la época del Imperio temprano , existían dos tipos de provincias: la senatorial y la imperial , y surgieron varios tipos de gobernadores. Solo los procónsules y los propretores entraban en la clasificación de promagistrados .
El gobernador era el juez principal de la provincia. Tenía el derecho exclusivo de imponer la pena capital , y los casos de pena capital normalmente se juzgaban ante él. Para apelar la decisión de un gobernador era necesario viajar a Roma y presentar el caso ante el pretor urbano o incluso ante el propio Emperador, un proceso costoso y, por lo tanto, poco frecuente. De todos modos, era poco probable que una apelación tuviera éxito, ya que un gobernador generalmente no se arriesgaba a condenar a alguien en contra de los deseos del Emperador. El gobernador también debía viajar por su provincia para administrar justicia en las principales ciudades donde se requería su atención.
Por último, y lo más importante, comandaba las fuerzas militares dentro de la provincia. En las provincias más importantes, esto podía consistir en legiones , pero en el resto, sólo había auxiliares . Como parte de sus órdenes permanentes, el gobernador tenía la autoridad de utilizar sus legiones para acabar con bandas criminales organizadas o rebeldes en la zona sin necesidad de la aprobación del Emperador o del Senado .
Cada gobernador tenía a su disposición una diversidad de asesores y personal, que eran conocidos como sus comites ( del latín "compañeros"); el número de estos dependía de la posición social y el rango del gobernador. Estos comites servirían como consejo ejecutivo del gobernador, y cada uno supervisaría un aspecto diferente de la provincia y ayudaría al gobernador en la toma de decisiones. En las provincias con una presencia legionaria significativa, el segundo al mando del gobernador era generalmente un cuestor , un hombre elegido en Roma y enviado a la provincia para desempeñar un papel principalmente financiero, pero que podía comandar el ejército con la aprobación del gobernador. En otras provincias, los propios gobernadores nombraban a prefectos no magistrados o procuradores para gobernar una pequeña parte de la provincia y actuar como su segundo al mando.
Durante la época de la República romana , el consejo era el encargado de nombrar a los gobernadores de las provincias de Roma. Esto se hacía mediante el nombramiento de promagistrados para ejercer el cargo, ya fuera mediante sorteo al azar o por senatus consultum (consejo del Senado); sin embargo, estos nombramientos no eran formalmente vinculantes sobre una base legal y podían ser anulados por las asambleas romanas .
Inicialmente, el título de gobernador o general -pro praetore o pro consule- estaba determinado por la última magistratura urbana anterior: es decir, los antiguos pretores eran prorrogados en lugar de un pretor ( pro praetore ) y los antiguos cónsules eran pro consule . [1] Este sistema, sin embargo, comenzó a desmoronarse después de que los ciudadanos privados recibieran órdenes pro consule en España durante la Segunda Guerra Púnica . [2] A finales de la república, los pretores casi siempre eran prorrogados pro consule . [3] Sin embargo, las provincias a las que se asignaban los ex pretores -independientemente del título formal- eran generalmente las más tranquilas, donde las posibilidades de revuelta o invasión eran pequeñas. Las provincias donde se esperaba una campaña militar inminente se asignaban en cambio a cónsules recientes. [4]
Estos promagistrados tenían igualdad con otros magistrados con el mismo nivel de imperium y eran acompañados por el mismo número de lictores . En términos generales, tenían poder autocrático dentro de sus provincias. Un gobernador provincial poseía una autoridad casi ilimitada y a menudo extorsionaba grandes cantidades de dinero de la población provincial, pero, aunque conservaba inmunidad de procesamiento mientras ejerciera su imperium , una vez que dejaba el cargo se volvía vulnerable a ser procesado por sus acciones durante su mandato.
Después de que Augusto estableciera el Principado , el propio Emperador era el gobernador directo de las provincias más importantes de Roma (llamadas provincias imperiales ) e incluso en las provincias que no gobernaba directamente, era superior a otros gobernadores provinciales al ostentar el imperium maius , o imperium supremo . En las provincias imperiales, el Emperador nombraba legados para gobernar en su nombre. El Emperador tenía la última palabra en el nombramiento de estos legados, que eran de rango inferior al de otros gobernadores provinciales, ya que oficialmente eran solo representantes del verdadero gobernador de la provincia, el Emperador.
El Principado no eliminó totalmente el sistema de selección de procónsules y propretores. En las provincias con una legión, un legado con imperium pretoriano , por lo tanto en calidad de propretor, no solo gobernaba la provincia en nombre del Emperador sino que también controlaba la legión él mismo. Sin embargo, en las provincias con más de una legión, cada legión estaba comandada por su propio legado con imperium pretoriano , mientras que la provincia en su conjunto estaba comandada por un legado con imperium consular , que tenía el mando general sobre todo el ejército estacionado allí, además de administrar la provincia como procónsul.
El nombramiento para estos puestos de gobernador dependía completamente del capricho del Emperador y podía durar entre uno y cinco años.
Mientras que el Emperador tenía autoridad exclusiva en las provincias con legiones, las provincias senatoriales eran provincias en las que el Senado tenía derecho a nombrar gobernadores. Estas provincias estaban alejadas de las fronteras del Imperio y libres de la posibilidad de rebelión, por lo que tenían pocas legiones estacionadas (o ninguna) en ellas (lo que reducía la posibilidad de que el Senado intentara arrebatarle el poder al Emperador).
Estas provincias estaban bajo la autoridad de senadores proconsulares o propretorios, invariablemente llamados "procónsules", sin necesidad de intervención del Emperador (aunque este tenía el poder de nombrar a estos gobernadores si así lo deseaba). La mayoría de las provincias senatoriales, al no estar bajo la autoridad directa del Emperador, no concedían al gobernador legiones para comandar. Había una excepción a esta regla, la provincia de África , donde siempre había al menos una legión para proteger la provincia de las tribus bereberes .
Augusto decretó que al menos diez provincias estarían bajo la autoridad del pueblo romano a través de la agencia del Senado. Aunque las diez eran "proconsulares", solo dos de estas provincias ( Asia y África) estaban realmente gobernadas por senadores con imperium proconsular , mientras que las ocho restantes estaban gobernadas por propretores. Los dos gobernadores proconsulares servían durante un año, mientras que los ocho pretores servían normalmente hasta tres años. Cada uno de estos hombres tenía seis lictores que servían como guardaespaldas y también como símbolo de autoridad y marca de su posición.
El emperador también tenía bajo su control una serie de provincias más pequeñas, pero potencialmente difíciles, que no necesitaban una legión entera. Estas provincias estaban bajo el control de gobernadores de categoría ecuestre . Las nuevas conquistas generalmente entraban en esta categoría ecuestre, pero la mayoría fueron modificadas posteriormente en su categoría para reflejar las condiciones cambiantes del creciente imperio de Roma. Así, al ser conquistada, una provincia se convertía en una provincia procuratorial hasta que se decidía que debía convertirse en una provincia imperial o senatorial y, por lo tanto, gobernada por un propretor o un procónsul. Al igual que las otras provincias imperiales, los gobernadores ecuestres podían servir durante cualquier período de tiempo, hasta cinco años, o incluso más.
Al igual que la provincia senatorial de África, la provincia ecuestre del Egipto romano era una excepción a la regla general de que las legiones solo se estacionaban en las provincias imperiales. Egipto no era una provincia normal; se consideraba posesión personal del Emperador, y su gobernador, el praefectus Aegypti , era considerado el cargo ecuestre de mayor rango durante el Imperio temprano. Más tarde, el puesto pasaría a segundo plano después del mando pretoriano, pero su posición siguió siendo muy prestigiosa.
Aunque la práctica de nombrar a jinetes para ayudar a administrar las provincias comenzó oficialmente con Augusto, los gobernadores de años anteriores habían nombrado procuradores para ayudarlos a gobernar. Sin embargo, no fue hasta el reinado de Claudio que estos procuradores recibieron los poderes de un gobernador. Los procuradores eran funcionarios civiles, a diferencia de los prefectos [ ancla rota ] . Los procuradores no eran magistrados, por lo que no poseían imperium , y simplemente ejercían la autoridad del Emperador o gobernador con su aprobación.
Los gobernadores provinciales eran los funcionarios más importantes de la administración romana, pues eran los encargados de la recaudación de impuestos, de la justicia en primera instancia y del orden público en primera instancia. Recibían de las prefecturas las demandas de impuestos tres veces al año, que circulaban a los municipios.
Bajo el Dominio , el emperador Diocleciano inició en el año 293 reformas de la administración provincial que se completaron bajo el emperador Constantino el Grande en el año 318. Diocleciano estableció doce diócesis (más tarde varias se dividieron), originalmente de dos a cuatro para cada uno de los cuatro coemperadores bajo la efímera Tetrarquía (dos Augusti mayores , cada uno por encima de un César ), cada una gobernada por un vicarius ('vicario') que actuaba en nombre del prefecto pretoriano . Cada diócesis comprendía varias provincias romanas (conocidas en griego como eparquías ), cada una bajo la autoridad de un gobernador provincial, cuyo título variaba de una provincia a otra (la gama de títulos incluye reliquias republicanas como procónsul, así como novedades como corrector provinciae , moderator provinciae , praeses provinciae y praesidens ). Aunque la autoridad del vicario era suprema dentro de su diócesis, estaba bajo la autoridad del prefecto pretoriano, cuyo poder compartía con el mismo emperador.
Constantino eliminó por completo los mandos militares de los gobernadores, un proceso iniciado bajo Diocleciano. En aquellas provincias donde había soldados estacionados, el dux ( líder en latín ) comandaba las unidades militares fronterizas. Algunos duces comandaban unidades en varias provincias: eran vigilados por los vicarios diocesanos. Las unidades de campo estaban comandadas por un comes ('compañero', de donde proviene el término conde ) y más tarde por comandantes militares supremos, los magistri militum .
Constantino, siguiendo de nuevo el ejemplo de Diocleciano, organizó el Imperio romano en tres prefecturas pretorianas a finales de su reinado. Estas se basaban en los territorios controlados por los cuatro coemperadores de la tetrarquía, dos de los cuales, los Augusti mayores, habían sido servidos por un prefecto pretoriano como una especie de jefe de personal. Las tres prefecturas así creadas fueron la prefectura de la Galia , la prefectura de Italia (más tarde dividida por Constante en 347 o quizás en 342-47) y la prefectura del Este , cada una administrada por un prefecto pretoriano designado por el emperador. El prefecto de cada prefectura era el funcionario civil de mayor rango, estando subordinado únicamente al emperador o los emperadores. El prefecto era el superior de los vicarios y gobernadores. Era el juez de apelación principal, jefe de la administración de la prefectura, jefe de finanzas y jefe recaudador de impuestos (aunque la recaudación se hacía en realidad a nivel municipal y de aldea).
