Vindolanda era un fuerte auxiliar romano ( castrum ) situado justo al sur del Muro de Adriano , en el norte de Inglaterra, al que precedió. [nota 1] Las excavaciones arqueológicas del lugar muestran que estuvo bajo ocupación romana desde aproximadamente el 85 d. C. hasta el 370 d. C. Ubicado cerca del pueblo moderno de Bardon Mill en Northumberland , protegía el Stanegate , la calzada romana que iba del río Tyne al estuario de Solway . Es conocido por las tablillas de Vindolanda , un conjunto de tablillas de madera con forma de hoja que, en el momento de su descubrimiento, eran los documentos manuscritos supervivientes más antiguos de Gran Bretaña. [1]
El primer registro post-romano de las ruinas de Vindolanda fue realizado por el anticuario William Camden , en su Britannia (1586). Viajeros ocasionales llegaron al lugar durante los siguientes doscientos años, y los relatos que dejaron son anteriores a gran parte del robo de piedras que ha dañado el lugar. Las termas militares (baños) todavía estaban parcialmente techadas cuando Christopher Hunter visitó el lugar en 1702. En torno a 1715, un oficial de impuestos especiales llamado John Warburton encontró un altar allí, que retiró. En 1814 se inició el primer trabajo arqueológico real, a cargo del reverendo Anthony Hedley.
Hedley murió en 1835, antes de escribir sobre sus descubrimientos. Durante mucho tiempo no se hizo mucho más, aunque en 1914 un trabajador encontró otro altar en el lugar, erigido por los civiles que vivían en el fuerte en honor a la Casa Divina y a Vulcano . En los primeros registros se utilizan varios nombres para el lugar, incluidos "Chesters on Caudley", "Little Chesters", "The Bower" y "Chesterholm"; el altar encontrado en 1914 confirmó que el nombre romano del lugar era "Vindolanda", que había estado en disputa ya que una fuente temprana se refería a él como "Vindolana". [2]
Las excavaciones arqueológicas del lugar muestran que estuvo bajo ocupación romana desde aproximadamente el 85 d. C. hasta el 370 d. C. [1] [3] La guarnición estaba formada por auxiliares de infantería o caballería , no por componentes de las legiones romanas . Desde principios del siglo III, esta era la Cohors IV Gallorum equitata , también conocida como la Cuarta Cohorte de los Galos. Se había supuesto que este título era, en ese momento, puramente nominal, y que las tropas auxiliares se reclutaban localmente, pero una inscripción encontrada en una temporada reciente de excavaciones sugiere que todavía se podían encontrar galos nativos en el regimiento y que les gustaba distinguirse de los soldados británicos. [4] La inscripción dice:
CIVES GALLI
DE GALLIAE
CONCORDESQUE BRITANNI
Una traducción de esto es "Las tropas de la Galia dedican esta estatua a la diosa Galia con el pleno apoyo de las tropas nacidas en Gran Bretaña". [4]
Entre las tropas había soldados de habla vasca de los Varduli . [5]
Los primeros fuertes romanos de Vindolanda se construyeron con madera y turba. [3] Los restos están enterrados ahora a una profundidad de hasta 4 m en el suelo anóxico y anegado. Hay cinco fuertes de madera, construidos (y demolidos) uno tras otro. El primero, un fuerte pequeño, probablemente fue construido por la 1.ª cohorte de tungrios alrededor del 85 d. C. Hacia el 95 d. C., fue reemplazado por un fuerte de madera más grande construido por la 9.ª cohorte de bátavos , una unidad mixta de infantería y caballería de unos 1000 hombres. Ese fuerte fue reparado alrededor del 100 d. C. bajo el mando del prefecto romano Flavio Cerialis. [6] Cuando la 9.ª cohorte de bátavos se fue en el 105 d. C., su fuerte fue demolido. La 1ª cohorte de tungrios regresó a Vindolanda, construyó un fuerte de madera más grande y permaneció allí hasta que se construyó el Muro de Adriano alrededor del año 122 d. C., cuando se trasladaron, muy probablemente, a Vercovicium ( el fuerte romano de Housesteads ) en el muro, a unas dos millas al noreste de Vindolanda. [7]
Poco después de que se construyera el Muro de Adriano, la mayoría de sus hombres fueron trasladados al norte, al Muro de Antonino . Se construyó un fuerte de piedra en Vindolanda, posiblemente para la segunda cohorte de nervios. [7] Entre el 208 y el 211 d. C., hubo una importante rebelión contra Roma en Gran Bretaña, y el emperador Septimio Severo dirigió un ejército a Gran Bretaña para enfrentarse a ella personalmente. El antiguo fuerte de piedra fue demolido y reemplazado por un conjunto poco convencional de edificios militares en el oeste, y una disposición inusual de muchas cabañas de piedra redondas donde había estado el antiguo fuerte. Algunas de estas cabañas circulares son visibles en los muros norte y suroeste del último fuerte de piedra. El ejército romano puede haberlas construido para acomodar a las familias de los granjeros británicos en este período inestable. [8] Septimio Severo murió en York en el 211 d. C.; sus hijos sobornaron a los rebeldes y se fueron a Roma. Los edificios de piedra fueron demolidos y se construyó un nuevo y gran fuerte de piedra donde habían estado las cabañas, para la 4ª Cohorte de los Galos. [9]
Al oeste del fuerte se desarrolló un vicus , un pueblo autónomo. El vicus contiene varias filas de edificios, cada uno con varias cámaras de una sola habitación. La mayoría no están conectados al sistema de drenaje existente. El que sí lo está era quizás una carnicería donde, por razones de salud, un drenaje eficiente habría sido importante. Un altar de piedra encontrado en 1914 (y exhibido en el museo) prueba que el asentamiento era oficialmente un vicus y que se llamaba Vindolanda. [9] Al sur del fuerte hay una terma (un gran complejo de baños imperiales), que habría sido utilizado por muchas de las personas que vivían en el sitio. El posterior fuerte de piedra y el pueblo adyacente permanecieron en uso hasta aproximadamente el año 285 d. C., cuando fue abandonado en gran parte por razones desconocidas. [10]
Alrededor del año 300 d. C., el fuerte fue reconstruido nuevamente, pero el vicus no fue ocupado nuevamente, por lo que es muy probable que la zona siguiera siendo demasiado insegura para la vida fuera de los muros defendidos del fuerte. [1] Alrededor del año 370, el fuerte fue reparado de manera tosca, tal vez por soldados irregulares. No hay evidencia de la opinión tradicional de que la ocupación romana terminó repentinamente en el año 410; es posible que haya disminuido lentamente. [1]
En la década de 1930, la casa de Chesterholm donde se encuentra ahora el museo fue adquirida por el arqueólogo Eric Birley , que estaba interesado en excavar el sitio. Esta se convirtió en la casa familiar de Eric y su esposa Margaret "Peggy" Birley , una estudiante de Eric en el Armstrong College que se ofreció como voluntaria en las excavaciones de Vindolanda y Housestead, después de que ella y Eric se casaran en 1934. [11] [12] Las excavaciones han sido continuadas por sus hijos, Robin y Anthony , y su nieto, Andrew Birley , y su nuera Barbara Birley hasta el día de hoy. Se llevan a cabo cada verano, y algunos de los depósitos arqueológicos alcanzan profundidades de 6 metros (20 pies). Las condiciones anóxicas en estas profundidades han preservado miles de artefactos, como 850 tablillas de tinta [13] y más de 160 peines de boj [14] , que normalmente se desintegran en el suelo [nota 2], lo que brinda la oportunidad de obtener una comprensión más completa de la vida romana, militar y de otro tipo, en la frontera norte. El estudio de estas tablillas de tinta muestra una alfabetización tanto entre la alta cuna que vivía allí, como con la invitación a la fiesta de la esposa de un oficial a otro [15] y entre los soldados y sus familias que envían paquetes de ayuda con notas sobre el contenido de los paquetes. [16] Un estudio de las torundas del cuadrante noroeste ha indicado la presencia de hilanderos de bajo y alto estatus en el fuerte en los siglos III y IV d. C. [17] Junto con las excavaciones en curso (en temporada) y los restos excavados, se puede ver en el sitio una réplica a tamaño real de una sección del Muro de Adriano , tanto en piedra como en turba.
En 2017, los expertos de Vindolanda Trust, dirigidos por el Dr. Andrew Birley , descubrieron en Vindolanda unos guantes de boxeo romanos de casi 2000 años de antigüedad . Según The Guardian , al ser similares en estilo y función a los guantes de boxeo modernos de mano completa, estos dos guantes encontrados en Vindolanda parecen bandas de cuero y datan del año 120 d. C. Se sugiere que, en función de su diferencia con los guantes de gladiador , los guerreros que usaban este tipo de guantes no tenían el propósito de matarse entre sí. Estos guantes probablemente se usaban en un deporte para promover las habilidades de lucha. Los guantes se exhiben actualmente en el museo de Vindolanda. Según Birley, no son parte de un par coincidente: [18] [19] [ 20 ] [21 ] [22] [23] [24] [25] [26]
El más grande de los dos guantes está cortado de una sola pieza de cuero y doblado en forma de bolsa; las partes de cuero que sobresalen de cada lado están encajadas unas con otras formando una forma ovalada completa, creando un orificio interior en el que se puede introducir fácilmente la mano. El guante está relleno de material natural que actúa como amortiguador.
Las excavaciones recientes han sido acompañadas de nuevas metodologías arqueológicas. Se han utilizado imágenes en 3D para investigar el uso de un cráneo de buey en prácticas de tiro. [27]
En 2021, se descubrió un artefacto tallado en arenisca a unos centímetros por debajo del suelo del fuerte. Representa a un guerrero o una deidad desnudos ante un caballo o un animal similar. Las primeras interpretaciones apuntan a que la figura sería de una deidad romana, tal vez de Marte o Mercurio. [28]
En febrero de 2023, se reveló un juguete fálico de madera de 160 mm (6,3 pulgadas) de largo y 2000 años de antigüedad , según la investigación publicada en la revista Antiquity . [29] [30]
Además de los hallazgos iniciales más antiguos de tablillas de tinta, zapatos y peines, los medios de comunicación han cubierto varios artefactos y descubrimientos más de importancia. En 2017, el periódico británico The Guardian se centró en un descubrimiento de cuarteles de caballería que se descubrieron durante la temporada de excavaciones y que contenían una gran cantidad de artefactos, incluidas espadas, tablillas de tinta, textiles, puntas de flecha y otra parafernalia militar. La datación relativa de los cuarteles había determinado que se construyeron alrededor del año 105 d. C. [31] The Guardian también publicó el descubrimiento de un escondite de 25 tablillas de tinta encontrado a principios de la temporada de 2017. Las tablillas se descubrieron en una zanja en una de las primeras capas del fuerte, que data del siglo I d. C. Este descubrimiento se consideró el segundo mayor descubrimiento de tablillas de tinta en el mundo, siendo el primero un escondite que también se descubrió en Vindolanda en 1992. [32]
En la temporada de excavaciones de 2014, la BBC publicó una historia sobre el descubrimiento de uno de los pocos ejemplos sobrevivientes de un asiento de inodoro de madera que se encuentran en el Imperio Romano. [33] En el mismo año, también registraron el descubrimiento de la única moneda de oro (muy antigua, muy desgastada) que se haya encontrado en el sitio con una fecha de acuñación del 64 o 65 d. C., que se encuentra en una capa del sitio que data del siglo IV d. C. [34]
En 2010, la BBC anunció el descubrimiento de los restos de una niña de entre 8 y 10 años, que fue descubierta en un pozo poco profundo en una habitación de un cuartel en una posición que sugiere que sus brazos podrían haber estado atados. Análisis arqueológicos posteriores indicaron que podría ser una niña. Se cree que murió hace unos 1.800 años. [35]
Otro hallazgo publicitado en el sitio web de la BBC en 2006 fue una fíbula de bronce y plata modelada con la figura de Marte , con el nombre Quintus Sollonius grabado en su superficie. [36]
En 2020, los arqueólogos descubrieron un cáliz del siglo V cubierto de iconografía religiosa dentro de una estructura de iglesia derrumbada. Las imágenes incluyen cruces, ángeles, una figura sacerdotal sonriente que sostiene un cayado , peces, una ballena, barcos y las letras griegas chi-rho . Además, el cáliz tiene escrituras en latín , griego y posiblemente ogham . [37] [38]
El museo de Vindolanda, también conocido como Museo de Chesterholm , conserva y exhibe los hallazgos del sitio. El museo está ubicado en jardines, que incluyen reconstrucciones de tamaño real de un templo romano , una tienda romana, una casa romana y una granja de Northumbria , todo con presentaciones de audio. Las exhibiciones incluyen botas, zapatos, armaduras, joyas y monedas romanas, fotografías infrarrojas de las tablillas de escritura y, a partir de 2011, una pequeña selección de las propias tablillas, en préstamo del Museo Británico. En 2011 se reabrió el museo en Vindolanda, y también el Museo del Ejército Romano en Magnae Carvetiorum (Carvoran), remodelado con una subvención del Heritage Lottery Fund. [39]
En 1970, se fundó el Vindolanda Trust, una organización benéfica registrada , [40] para administrar el sitio y su museo, y en 1997, el Trust se hizo cargo de la gestión del Museo del Ejército Romano en Carvoran al oeste, otro fuerte del Muro de Adriano, que había adquirido en 1972. La curadora actual del Vindolanda Trust es Barbara Birley . [41]
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