Fawcett Publications fue una editorial estadounidense fundada en 1919 en Robbinsdale, Minnesota por Wilford Hamilton "Captain Billy" Fawcett (1885-1940).
Comenzó con la publicación de la revista de humor obsceno Captain Billy's Whiz Bang y se expandió hasta convertirse en un imperio de revistas con el primer número de Mechanix Illustrated en la década de 1920, seguido de numerosos títulos que incluyen True Confessions , Family Circle , Woman's Day y True . Fawcett Comics , que comenzó a funcionar en 1939, dio lugar a la introducción de Captain Marvel . La empresa se convirtió en editorial de libros de bolsillo en 1950 con la apertura de Gold Medal Books .
En 1953, la compañía abandonó su lista de personajes de cómics de superhéroes a raíz de la disminución de las ventas y una demanda por infracción del personaje del Capitán Marvel sobre los derechos de autor del personaje de Action Comics Superman , [1] y puso fin a su publicación de cómics. Fue comprada por CBS Publications en 1977 y posteriormente fue desmantelada y absorbida por otras empresas.
A la edad de 16 años, Fawcett se escapó de casa para unirse al ejército y la guerra hispanoamericana lo llevó a Filipinas. De regreso a Minnesota, se convirtió en reportero policial del Minneapolis Journal . Mientras era capitán del ejército de la Primera Guerra Mundial , la experiencia de Fawcett con la publicación del ejército Stars and Stripes le dio la idea de dedicarse a la publicación. Su revista de chistes y dibujos animados obscenos , Captain Billy's Whiz Bang , se convirtió en la plataforma de lanzamiento de un vasto imperio editorial que abarcaba revistas, cómics y libros de bolsillo . [2]
El título Captain Billy's Whiz Bang combinaba el apodo militar de Fawcett con el apodo de un destructivo proyectil de artillería de la Primera Guerra Mundial . [3] Según un relato, los primeros números fueron panfletos mimeografiados, mecanografiados en una máquina de escribir prestada y vendidos por Minneapolis por el Capitán Billy y sus cuatro hijos. Sin embargo, en la versión del Capitán Billy, afirmó que cuando comenzó a publicar en octubre de 1919, [4] ordenó una tirada de 5.000 copias debido al descuento en un pedido grande en comparación con las tarifas de sólo varios cientos de copias. Distribuyó copias gratuitas de Whiz Bang del Capitán Billy a los veteranos heridos y sus amigos de Minnesota y luego distribuyó las copias restantes en los quioscos de los hoteles. Con chistes como "AWOL significa Después de las mujeres o el licor", el libro de chistes se hizo popular y, en 1921, el Capitán Billy hizo la afirmación muy inflada de que las ventas de Whiz Bang estaban "disparando hasta la marca del millón". [5]
El libro Revistas de humor y publicaciones periódicas de cómics señala:
Pocas publicaciones periódicas reflejan el cambio cultural posterior a la Primera Guerra Mundial en la vida estadounidense tan bien como Captain Billy's Whiz Bang . Para algunas personas [esto] representaba el declive de la moralidad y el alarde de la inmodestia sexual; para otros significó un aumento de la apertura. Durante gran parte de la década de 1920, Captain Billy's fue la revista de historietas más destacada de Estados Unidos con su mezcla de poesía picante y chistes y juegos de palabras traviesos, dirigidos a un público de pueblos pequeños con pretensiones de "sofisticación".
Whiz Bang del Capitán Billy ha sido inmortalizado en la letra de la canción "Ya Got Trouble" del musical de Broadway de Meredith Willson de 1957 The Music Man : "¿Hay una mancha de nicotina en su dedo índice? ¿Una novela de diez centavos escondida en el granero? ¿Está empezando a memorizar chistes de Whiz Bang del Capitán Billy ? [a]
La publicación, entregada en un formato de 64 páginas, cosidas a lomo y del tamaño de un resumen , pronto experimentó un espectacular aumento en las ventas. En 1923, la revista tenía una tirada de 425.000 ejemplares y unos beneficios anuales de 500.000 dólares. Con el creciente número de lectores de Captain Billy's Whiz Bang , Fawcett acumuló más ventas con las publicaciones anuales de Whiz Bang y, en 1926, lanzó una publicación similar, Smokehouse Monthly . La popularidad de Whiz Bang alcanzó su punto máximo durante la década de 1920. Continuó hasta la década de 1930, pero la circulación disminuyó a medida que los lectores se pasaron al humor más sofisticado de Esquire , fundado en 1933. Tuvo influencia en muchas otras publicaciones de humor de dibujos animados del tamaño de un resumen , incluido Charley Jones Laugh Book , que todavía se publicaba durante la década de 1950.
En algunos números de Whiz Bang , el Capitán Billy escribió sobre sus vacaciones en Los Ángeles, Miami, Nueva York y París, junto con artículos sobre sus amigos famosos, incluidos Jack Dempsey , Sinclair Lewis y Ring Lardner .
Durante la década de 1930, Fawcett y sus hijos establecieron una línea de revistas que finalmente alcanzó una circulación combinada de diez millones al mes en ventas en los quioscos. Sólo Confesiones Verdaderas tenía una tirada de dos millones al mes. Sin embargo, durante la escasez de papel de la Segunda Guerra Mundial, Fawcett dobló 49 revistas y conservó sólo 14. Las revistas publicadas por Fawcett a lo largo de las décadas incluyeron Battle Stories , Cavalier , Daring Detective , Dynamic Detective , Family Circle , Hollywood , Motion Picture , Movie Story , Rudder ( posteriormente se fusionó con Sea ), Screen Secrets , Secrets , Triple-X Western y True . Woman's Day , añadido al programa en 1948, tenía una tirada de 6.500.000 ejemplares en 1965.
El buque insignia de las revistas Fawcett fue Mechanix Illustrated . Comenzó en la década de 1920 como Modern Mechanics and Inventions , fue retitulado Modern Mechanix and Inventions , abreviado a Modern Mechanix y luego modificado a Mechanix Illustrated antes de convertirse en Home Mechanix en 1984. Adquirido por Time Inc., fue retitulado una vez más para convertirse en Today's Propietario de vivienda en 1993.
El ilustrador Norman Saunders se convirtió en miembro del personal de Fawcett en 1927 después de hacer algunas ilustraciones para el editor de Fawcett, Weston "Westy" Farmer, y la primera ilustración de portada de Saunders fue para la edición de agosto de 1929 de Modern Mechanics and Inventions . Continuó haciendo portadas para Fawcett hasta la década de 1930, y cuando Fawcett abrió oficinas en Manhattan en 1934, Saunders y otros empleados se mudaron a Nueva York.
Larry Eisinger, el taller y editor científico de Mechanix Illustrated , encabezó el movimiento nacional "hágalo usted mismo" como editor en jefe de la serie de libros How-To y revistas de interés especial de Fawcett. Creó la Enciclopedia ilustrada Do-It-Yourself Mechanix de Fawcett y la Enciclopedia The Practical Handyman , que habían combinado ventas de casi 20 millones de copias. En 1959 se creó Electronics Illustrated para el aficionado. Se fusionó con Mechanix Illustrated a finales de 1972. [6]
Después del enorme crecimiento a principios de la década de 1930, Fawcett Publications trasladó sus oficinas a la ciudad de Nueva York y a Greenwich, Connecticut en 1940. La sede corporativa estaba en Greenwich y la división de publicación de libros, conocida como Fawcett World Library, operaba desde la ciudad de Nueva York. , en 67 West 44th Street. [7]
Los hijos de Wilford Fawcett continuaron la expansión de la empresa tras la muerte de su padre el 7 de febrero de 1940. Ese mismo mes fue la fecha de portada del primer cómic publicado bajo los auspicios de Fawcett Comics . [8] El escritor de Fawcett, William Parker , y el artista del personal de Fawcett, Charles Clarence Beck, idearon Captain Marvel , que fue presentado en Whiz Comics #2 (publicado en diciembre de 1939 con fecha de portada de febrero de 1940 [8] ). El personaje se hizo popular rápidamente, pasando de Whiz Comics a su propio título, Captain Marvel Adventures , a principios de 1941. El éxito generó personajes derivados, comenzando con Captain Marvel Jr. en 1941 y Mary Marvel en 1942. La línea de cómics de Fawcett se expandió. con personajes tan coloridos como Captain Midnight , Bulletman y Bulletgirl , Nyoka the Jungle Girl y Spy Smasher (que se convirtió en Crime Smasher después de la Segunda Guerra Mundial). La circulación de Captain Marvel Adventures continuó aumentando hasta que vendió más que Superman a mediados de la década de 1940. El Capitán Marvel Jr. tuvo tal impacto en Elvis Presley que tomó prestadas las poses, el peinado y la insignia del relámpago en el pecho del personaje, como se describe en la biografía de Elaine Dundy , Elvis y Gladys . [9]
Un mercado de cómics en declive en la década de 1950, junto con una demanda importante ( National Comics Publications v. Fawcett Publications ), dieron como resultado que Fawcett cerrara su línea de cómics. Lash Larue , Nyoka , Strange Suspense Stories y otros títulos fueron vendidos a Charlton Comics . En 1972, DC Comics (para entonces una subsidiaria de Warner Brothers como lo es hoy) obtuvo la licencia del Capitán Marvel, presentándolo en nuevas historias. En 1991, DC compró directamente toda la familia Marvel y los personajes relacionados.
Fawcett también era un distribuidor independiente de quiosco y, en 1945, la empresa negoció un contrato con New American Library para distribuir sus títulos Mentor y Signet. Este contrato prohibía a Fawcett convertirse en competidor publicando sus propias reimpresiones en rústica . En 1949, Roscoe Fawcett quería establecer una línea de libros de bolsillo de Fawcett y consideró que los libros de bolsillo originales no constituirían una violación del contrato. Para probar una laguna jurídica en el contrato, Fawcett publicó dos antologías: la revista The Best of True y Lo que la mujer de hoy debería saber sobre el matrimonio y el sexo , reimprimiendo material de revistas de Fawcett que no se había publicado anteriormente en libros. Cuando estos libros superaron con éxito la laguna jurídica del contrato, Fawcett anunció Gold Medal Books , su línea de originales en rústica. Fue un punto de inflexión revolucionario en la edición de bolsillo. El editor en jefe de Fawcett era Ralph Daigh, que había sido contratado por el Capitán Billy en 1928, y el director artístico de Gold Medal era Al Allard, que también había trabajado con Fawcett desde 1928. [10]
El primer editor de Gold Medal fue Jim Bishop , un ex editor de Collier conocido más tarde por su serie de títulos de no ficción más vendidos: The Day Lincoln Was Shot , The Day Christ Died y The Day Kennedy Was Shot . Cuando Bishop se fue después de un año, fue reemplazado por William Charles Lengel (1888-1965), un veterano editor de revistas, agente, autor de cuentos y novelista ( Forever and Ever , Candles in the Wind ). En febrero de 1951, el ex editor de historias de Hollywood Richard Carroll firmó como editor con la Medalla de Oro. Carroll fue descrito una vez como "el Maxwell Perkins de la medalla de oro".
Otro de los primeros editores de la Medalla de Oro fue el ex agente literario Knox Burger , quien recordó: "A través de su serie Medalla de Oro, Fawcett pudo brindar a muchos autores ahora conocidos la oportunidad de publicar libros al principio de sus carreras, entre ellos John D. MacDonald y Kurt Vonnegut . También dio a escritores consagrados como William Goldman y MacKinlay Kantor la oportunidad de ejercitar sus músculos creativos bajo seudónimos".
Rona Jaffe , graduada de Radcliffe , que se unió a la empresa a principios de la década de 1950 como archivera, fue ascendida a un puesto de editora asociada. Después de cuatro años en Fawcett, lo dejó para seguir una carrera de escritora. Su novela más vendida de 1958, Lo mejor de todo , obviamente extraída de sus experiencias en Fawcett y Gold Medal, fue adaptada para una película de 1959 y una serie de televisión de 1970. En el momento de la salida de Jaffe de Fawcett en 1955, la nueva editora asociada que intervino fue Leona Nevler, anteriormente en Little, Brown pero más conocida en los círculos editoriales de la década de 1950 como la persona que vio el potencial del best-seller de Grace Metalious, Peyton Place. después de recogerlo del montón de basura de la editorial Julian Messner. Durante sus 26 años en Fawcett, Nevler se convirtió en directora editorial en 1972.
Comenzando su sistema de numeración en 101, Gold Medal comenzó con We Are the Public Enemies de Alan Hynd , la antología Man Story (102) y The Persian Cat de John Flagg (103). Al escribir sobre la desaparición de las revistas pulp en The Dime Detectives , Ron Goulart observó: "Fawcett asestó otro golpe a las revistas pulp cuando, en 1950, introdujo su línea Gold Medal. Gold Medal se especializó en novelas originales. Algunas eran simplemente sórdidas, pero otros tenían un estilo duro y duro que parecía de alguna manera más conocedor y más contemporáneo que el de los pulps supervivientes. Los primeros autores de la Medalla de Oro incluyeron a John D. MacDonald, Charles Williams y Richard S. Prather . Otros fueron Benjamin Appel , Bruno Fischer, David Goodis , Day Keene, Dan J. Marlowe , Wade Miller , Jim Thompson , Lionel White y Harry Whittington .
Entrevistado por Ed Gorman en 1984, MacDonald recordó: "A finales de 1949, escribí una larga novela pulp. Mi agente, Joe Shaw , me pidió que la ampliara. Me resistí, pero obedecí. Odio inflar cosas. Cortar está bien. Todo Se puede cortar. Pero inflar genera grasa. Gold Medal lo eligió para su nueva línea de originales. Se tituló The Brass Cupcake ". Numerada como Medalla de Oro 124, The Brass Cupcake fue la primera novela de John D. MacDonald. [11]
Gold Medal 129 fue un experimento de novela gráfica inusual, John Millard's Mansion of Evil , [12] una historia original de cómic en color empaquetada en rústica. Otros originales de la Medalla de Oro de 1950 incluyeron Western Stretch Dawson de William R. Burnett y tres novelas de misterio y aventuras: Desnudo en visón de Sax Rohmer , Te encontraré de Richard Himmel. Después de que el artículo de Donald E. Keyhoe "Flying Saucers Are Real" en True (enero de 1950) creara una sensación de agotamiento de entradas, y True volvió a imprimir para otra tirada, Keyhoe amplió el artículo hasta convertirlo en un libro de bolsillo de gran venta, The Flying Saucers Are Real , publicado por Fawcett ese mismo año.
Las ventas se dispararon, lo que llevó a Ralph Daigh a comentar: "En los últimos seis meses hemos producido 9.020.645 libros y parece que a la gente le gustan mucho". Sin embargo, a los editores de tapa dura les molestó la innovación de Roscoe Fawcett, como lo demostró LeBaron R. Barker de Doubleday , quien afirmó que los originales de bolsillo podrían "socavar toda la estructura editorial". [13]
Con un aumento de 35 títulos en 1950 a 66 títulos en 1951, el evidente éxito de Gold Medal en la edición de originales en rústica revolucionó la industria. Mientras Fischer, MacKinlay Kantor , Louis L'Amour , John D. MacDonald, Richard Matheson y Richard Prather se unían a la lista de escritores de Gold Medal, otros editores de libros de bolsillo pronto pedían a sus agentes manuscritos originales. El agente literario Donald MacCampbell declaró que un editor "amenazó con boicotear mi agencia si continuaba negociando contratos con empresas originales de 25 centavos".
Prather tenía una cuenta bancaria de 100 dólares cuando su esposa le entregó un telegrama del agente literario Scott Meredith el 7 de julio de 1950 indicando su primera venta. Aunque la primera novela de Prather no se vendió, a Gold Medal le gustó lo suficiente su segunda novela y su personaje de Shell Scott como para ofrecerle un contrato de cuatro libros, y El caso de la belleza fugaz de Prather pronto estableció récords de ventas. [14]
En 1950, La casa de carne de Bruno Fischer vendió 1.800.212 ejemplares. En 1951, Hill Girl de Charles Williams vendió 1.226.890 copias, 13 French Street de Gil Brewer vendió 1.200.365 y Cassidy's Girl de David Goodis vendió 1.036.497. [15] Los autores se sintieron atraídos por Gold Medal porque las regalías se basaban en las tiradas de impresión en lugar de las ventas reales, y recibían la totalidad de las regalías en lugar de una división 50-50 con un editor de tapa dura. Gold Medal pagó un anticipo de 2.000 dólares sobre una tirada inicial de 200.000 copias. Cuando una tirada aumentó a 300.000, el anticipo fue de 3.000 dólares. [dieciséis]
El bestseller de bolsillo Yo, el jurado de Mickey Spillane recibió un gran impulso de Fawcett, como explicó Spillane al entrevistador Michael Carlson:
Ahora bien, en aquella época había que pasar por tapa dura. Así que escribí I, the Jury y lo entregué al EP Dutton . Había sido rechazado por cuatro editores diferentes, diciendo que no, no, esto es demasiado violento, demasiado sucio... y fue recogido por Roscoe Fawcett, Fawcett Publications. Era distribuidor y hacía cómics, pero vio el potencial y fue a la New American Library , que era Signet Books, y dijo: "Si imprimes este libro, lo distribuiré". Ahora no pueden conseguir distribución, por lo que es beneficioso para todos, pero tienen que publicarlo en tapa dura, así que van a Dutton y le dicen que si imprimes esto, lo publicaremos en edición de bolsillo. Así que ahora es una situación en la que todos ganan, y me ofrecen $250, y yo digo que no, que necesito mil dólares para construir una casa en Newburgh , así que recibo un anticipo de $1,000, lo cual era inaudito. Así que Roscoe encargó un millón de copias, ¡y eso era inaudito! Entonces alguien en su grupo dice, oh, eso no era lo que quería decir, debe haber querido decir un cuarto de millón. Entonces sacan un cuarto de millón en el momento equivocado, porque los libros se venden muy bien en Navidad, pero mi libro salió entre Navidad y Año Nuevo, que es la muerte, y se fue directo a lo más alto, porque fue de boca en boca. boca, y está agotado, y Fawcett dice que saquen el resto, y el tipo dice que no hay más y Roscoe dice, qué quieres decir, pedí un millón, ¡y despidieron a un tipo!
En 1952, cuando expiró su contrato con NAL, Fawcett inmediatamente comenzó a hacer reimpresiones a través de varios sellos. Red Seal comenzó en abril de 1952 y publicó 22 títulos antes de cerrar un año después. Lanzada en septiembre de 1955, Premier Books ofrecía títulos de no ficción, como The Art of Thinking de Ernest Dimnet . Crest Books, que también se estrenó en septiembre de 1955, abarcó todos los géneros con énfasis en los westerns y el humor, incluidos Best Cartoons from True y Lester Grady's Best from Captain Billy's Whiz Bang , y un título exitoso de Crest fue su edición cinematográfica de Robert. Psicosis de Bloch . Fawcett Crest fue quizás mejor conocido por sus numerosas colecciones abreviadas publicadas durante las décadas de 1960 y 1970 de los títulos de tiras cómicas de Peanuts publicados originalmente por Holt, Rinehart y Winston . La editora en jefe de Fawcett Crest and Premier era Leona Nevler.
Entre 1960 y 1993, Gold Medal fue el editor estadounidense exclusivo de la serie de novelas de espías Matt Helm de Donald Hamilton . A principios de la década de 1960, la serie Travis McGee de John D. MacDonald comenzó después de que Knox Burger se pusiera en contacto con MacDonald: "A petición de Knox Burger, entonces en Fawcett, intenté un personaje de serie. Le hice tres tomas para conseguir un libro con un personaje con el que podía quedarme. Eso fue en 1964. Una vez que tuve el primer libro de McGee, The Deep Blue Good-by , lo retuvieron hasta que terminé dos más, Nightmare in Pink y A Purple Place for Dying , luego lanzaron uno. un mes durante tres meses. Eso lanzó la serie".
Después de su jubilación en 1972, Daigh recordó: "Desde nuestra entrada en el negocio de los libros de bolsillo, pagamos a los autores a una tarifa más generosa de lo que era habitual. En 1955, cuando iniciamos la línea Crest para reimprimir libros de tapa dura, ampliamos esta práctica. a lo que ofrecimos por los derechos de tapa blanda. Causó una gran sensación en el negocio cuando pagamos 101.505 dólares por By Love Possessed de James Gould Cozzens y más tarde 700.000 dólares por The Source de James A. Michener . dio buenos resultados. Sin embargo, deduzco que la práctica se ha exagerado en los últimos años y ha llevado a algunos de los problemas actuales de la industria del libro." [17]
El capitán Billy y Claire Fawcett tuvieron cuatro hijos y una hija: Roger (fallecido en 1979), [18] Wilford (fallecido en 1970), [19] Marion Claire, Gordon Wesley y el más joven, Roscoe. Cuando era niño, Roscoe Kent Fawcett (7 de febrero de 1913 - 23 de diciembre de 1999) asistió a escuelas de Minneapolis y se le asignaron tareas como quitar el polvo de los muebles y limpiar la playa en el Breezy Point Resort de su padre antes de convertirse en vicepresidente y gerente de circulación de la familia. compañia de publicidad.
Roscoe Fawcett era un veterano de la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la división antiaérea del ejército estadounidense y más tarde estuvo a cargo del entretenimiento del Campamento Haan en Riverside, California . Estuvo casado dos veces, tuvo cuatro hijos y murió a la edad de 86 años en Brainerd, Minnesota . Uno de sus hijos, Roscoe Fawcett Jr., se convirtió en el editor de la revista American Fitness .
Nacido en Minneapolis en 1912, Gordon Fawcett se graduó en la Universidad de Minnesota en 1934. Se casó con Vivian Peterson en 1935 y se mudó a Los Ángeles, donde fue gerente de la oficina de Fawcett Publications. Ostentaba el título de secretario-tesorero cuando la empresa se mudó a Greenwich, Connecticut en 1940, y tenía 81 años cuando murió en West Palm Beach, Florida , el 16 de enero de 1993. Gordon Fawcett tuvo cuatro hijos.
En 1970, Fawcett adquirió Popular Library de Perfect Film & Chemical Corporation . [20] Fawcett Publications fue comprada por CBS Publications en 1977 [20] por 50 millones de dólares. Ballantine Books (una división de Random House ) adquirió la mayor parte de Fawcett Books en 1982 (Popular se vendió a Warner Communications [20] ) y heredó una lista de libros de bolsillo para el mercado masivo con autores como William Bernhardt , Amanda Cross , Stephen Frey , PD James , William X. Kienzle , Anne Perry , Daniel Silva , Peter Straub y Margaret Truman . [21] Fawcett también se convirtió en el hogar oficial del programa de misterio del mercado masivo de Ballantine. La impresión dejó de utilizarse en libros nuevos a principios del siglo XXI.
En 1987, el alto ejecutivo de Fawcett, Peter G. Diamandis, y un equipo directivo negociaron una compra apalancada de 650 millones de dólares y luego vendieron seis títulos para recaudar 250 millones de dólares. Diamandis Communications, Inc. se vendió al año siguiente a Hachette Publications por 712 millones de dólares. [22]
Un festival anual de cuatro días que se celebra en Robbinsdale, Minnesota , es Whiz Bang Days. [23] La celebración de la ciudad de Robbinsdale, que recuerda los años de gloria de Fawcett Publications, comenzó durante la Segunda Guerra Mundial. El edificio original de Publicaciones Fawcett, que permaneció en pie en Robbinsdale durante décadas, fue derribado a mediados de la década de 1990. Estaba ubicado en lo que ahora es la terraza del restaurante La Cucina di Nonna Rosa's, en 4168 West Broadway Avenue.
