Donald Bengtsson Hamilton (24 de marzo de 1916 – 20 de noviembre de 2006) [1] fue un escritor estadounidense de novelas , cuentos y no ficción sobre la vida al aire libre. Sus novelas consisten principalmente en originales de bolsillo, principalmente ficción de espías , pero también ficción policial y westerns , como The Big Country . Es mejor conocido por su serie de larga duración Matt Helm (1960-1993), que narra las aventuras de un contraagente/asesino encubierto que trabaja para una agencia secreta del gobierno estadounidense. El destacado crítico Anthony Boucher escribió: "Donald Hamilton ha aportado a la novela de espías el auténtico y duro realismo de Dashiell Hammett ; y sus historias son tan convincentes y probablemente tan cercanas a la sórdida verdad del espionaje como cualquiera de las que se cuentan ahora". [2]
Hamilton nació el 24 de marzo de 1916 en Uppsala , Suecia, hijo del Dr. Bengt Leopold Knutsson Hamilton y Elise Franzisca Hamilton (de soltera Neovius). El 27 de septiembre de 1924 abordó el S/S Stockholm con su madre y tres hermanas en el puerto de Gotemburgo, Suecia; El barco llegó al puerto de Nueva York el 6 de octubre de 1924. El destino de la familia era Boston, Massachusetts, donde se reunieron con su padre, el doctor Hamilton. Donald asistió a la Universidad de Chicago (recibió una licenciatura en Ciencias en 1938) y sirvió en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como químico con el rango de teniente. [3]
Hamilton , residente desde hace mucho tiempo de Santa Fe, Nuevo México , era un hábil cazador y amante de la naturaleza que escribía artículos de no ficción para revistas de actividades al aire libre y publicaba una colección de ellos en forma de libro. Durante varios años, después de dejar Santa Fe, vivió en su propio yate y luego se mudó a Suecia, donde vivió hasta su muerte en 2006. Varias de sus novelas de Matt Helm están situadas en el área de Santa Fe y en el suroeste de Estados Unidos en general; A medida que Hamilton desarrolló un interés por la navegación, muchos de los libros comenzaron a tener también un componente náutico.
Hamilton comenzó su carrera como escritor en 1946, enviando artículos a revistas de ficción como Collier's Weekly y The Saturday Evening Post . Su primera novela, Cita con la oscuridad , se publicó en 1947; Durante los siguientes 46 años publicó un total de 38 novelas. Sus primeros tres libros fueron publicados en tapa dura por Rinehart . Después de la Segunda Guerra Mundial, los editores estadounidenses comenzaron a experimentar con la publicación de ficción original en rústica. La mayoría de sus primeras novelas, publicadas entre 1954 y 1960, eran los típicos originales de bolsillo de la época: cuentos trepidantes en libros de bolsillo con portadas escabrosas, ya sean de suspenso, de espías o del oeste. El más interesante de ellos es, posiblemente, Assignment: Murder (título alternativo: Assassins Have Starry Eyes ), en el que un matemático que trabaja en el diseño de una bomba nuclear tiene que salvar a su esposa secuestrada de un grupo de oscuros villanos. Dos películas del oeste clásicas, The Big Country y The Violent Men , fueron adaptadas de sus novelas del oeste ( The Big Country y Smoky Valley, respectivamente).
Más sustancial fue la serie Matt Helm, publicada por Gold Medal , que comenzó con Death of a Citizen en 1960 y tuvo 27 libros, terminando en 1993 con The Damagers . Helm, un agente en tiempos de guerra de una agencia secreta especializada en asesinar nazis, regresa, después de 15 años como civil, a un mundo de espionaje y asesinato de posguerra. Narra sus aventuras en un tono enérgico y práctico, con un trasfondo ocasional de humor inexpresivo. Describe tiroteos, peleas con cuchillos, torturas y conquistas sexuales (fuera del escenario) con un distanciamiento profesional cuidadosamente mantenido, como un patólogo dictando un informe de autopsia o un oficial de policía describiendo una investigación. A lo largo de la serie, este destacamento llega a definir el carácter de Helm. Es un profesional haciendo un trabajo; el trabajo es matar gente. Hamilton completó una novela más de Matt Helm, The Dominators en 2002, que no ha sido publicada.
El destacado escritor de misterio de la Edad de Oro, John Dickson Carr, comenzó a reseñar libros para la revista Ellery Queen's Mystery en 1969 y, a menudo, elogiaba los thrillers de la época. Según el biógrafo de Carr, "Carr encontró que Matt Helm de Donald Hamilton era 'mi agente secreto favorito'", aunque los libros de Hamilton tenían poco en común con los de Carr. "La explicación puede residir en el comentario de Carr de que en las novelas de espionaje prefería Cloud cuckoo land de Matt Helm . Carr nunca valoró el realismo en la ficción". [4]
Hamilton murió mientras dormía el 20 de noviembre de 2006. [5] Sus artículos se encuentran en la Biblioteca de Investigación Charles E. Young de la Universidad de California, Los Ángeles . [6]
Estuvo casado con Kathleen Hamilton (de soltera Stick) desde 1941 hasta su muerte en 1989. La pareja tuvo cuatro hijos: Hugo, Elise, Gordon y Victoria Hamilton.
Serie Matt Helm
Otras novelas policiales
Cuentos cortos
Westerns
No ficción
Editor
Los hombres violentos , 1955; adaptación de Smoky Valley
Cinco pasos hacia el peligro , 1957; adaptación de El espejo de acero
El País Grande , 1958; adaptación de The Big Country (novela de Hamilton)
El público general puede estar más familiarizado con Matt Helm a través de una serie de populares películas de comedia de acción producidas a finales de la década de 1960, protagonizadas por Dean Martin en el papel principal. Estas películas alegres se basan muy vagamente en los escritos de Hamilton, que son mucho más realistas, valientes y noir .
DreamWorks adquirió los derechos cinematográficos de los libros de Hamilton en 2002 y comenzó a planificar una adaptación más seria de las novelas de Matt Helm, pero el proyecto está en el limbo.