El río Great Ouse ( en inglés : Great Ouse , ooz ) es un río de Inglaterra , el más largo de varios ríos británicos llamados "Ouse" . Desde Syresham en Northamptonshire , el Great Ouse fluye a través de Buckinghamshire , Bedfordshire , Cambridgeshire y Norfolk para desembocar en Wash y el mar del Norte cerca de Kings Lynn . Las autoridades no están de acuerdo tanto en el origen del río como en su longitud, con una cifra de 260 km [2] y otra de 230 km [3 ]. Fluyendo principalmente hacia el norte y el este, es el quinto río más largo del Reino Unido . El Great Ouse ha sido históricamente importante para la navegación comercial y para drenar la región baja por la que fluye; su afluente más conocido es el Cam , que atraviesa Cambridge . Su curso inferior pasa por humedales y pantanos drenados y ha sido ampliamente modificado o canalizado para aliviar las inundaciones y proporcionar una mejor ruta para el tráfico de barcazas. El río sin modificar habría cambiado su curso regularmente después de las inundaciones.
El nombre Ouse proviene del celta o precelta * Udso-s , [4] y probablemente significa simplemente "agua" o río de corriente lenta. [5] Por lo tanto, el nombre es un pleonasmo . Los tramos inferiores del Gran Ouse también se conocen como "viejo río del Oeste" y "el Ely Ouse", pero a toda la longitud del río a menudo se le llama simplemente Ouse en el uso informal (la palabra "Gran", que originalmente significaba simplemente grande o, en el caso de un río, largo, se usa para distinguir este río de varios otros llamados Ouse).
El río tiene varias fuentes cerca de los pueblos de Syresham y Wappenham en el sur de Northamptonshire . Fluye a través de Brackley , forma la frontera entre Oxfordshire y Northamptonshire, luego entra en Buckinghamshire, donde fluye a través de Buckingham , el área urbana de Milton Keynes (en Stony Stratford y Newport Pagnell ) y Olney , luego Kempston en Bedfordshire, que es la cabecera actual de navegación.
Atravesando Bedford , fluye hacia Cambridgeshire a través de St Neots , Godmanchester , Huntingdon , Hemingford Grey y St Ives , hasta llegar a Earith . Aquí, el río entra en una corta sección de mareas antes de dividirse en dos. El río artificial Old Bedford , muy recto, y el río New Bedford , que siguen siendo de marea, proporcionan un enlace directo al noreste hacia el río inferior en Denver, en Norfolk.
El río anteriormente pasaba por la esclusa Hermitage hacia el río Old West, luego se unía al río Cam cerca de Little Thetford antes de pasar por Ely y Littleport para llegar a la esclusa Denver. Por debajo de este punto, el río es mareal y continúa más allá de Downham Market para ingresar al Wash en King's Lynn. Es navegable desde el Wash hasta Kempston Mill cerca de Bedford, una distancia de 72 mi (116 km) que contiene 17 esclusas. [6] Tiene un área de captación de 3240 mi² (8380 km² ) [ 7] y un caudal medio de 15,5 m³ / s (550 pies³/s) medido en la esclusa Denver. [8]
Su curso ha sido modificado varias veces, siendo la primera modificación registrada en 1236, como resultado de inundaciones. Durante el siglo XVII, se construyeron los ríos Old Bedford y New Bedford para proporcionar una ruta más rápida para que el agua llegara al mar. En el siglo XX, la construcción del canal Cut-Off y el canal de alivio Great Ouse alteraron aún más los flujos de agua en la región y ayudaron a reducir las inundaciones.
Las mejoras para facilitar la navegación comenzaron en 1618, con la construcción de compuertas y esclusas. A Bedford se podía llegar por río a partir de 1689. Una característica importante fue la compuerta de Denver, que falló en 1713, pero se reconstruyó en 1750 después de que volviera a surgir el problema de las inundaciones. Kings Lynn, en la desembocadura del río, se convirtió en un puerto, con la participación de la ingeniería civil de muchos de los grandes ingenieros de la época. Con la llegada de los ferrocarriles, el estado del río empeoró hasta el punto de que no era apto ni para la navegación ni para el drenaje. La navegación se declaró abandonada en la década de 1870.
Un problema recurrente fue el número de autoridades responsables de los diferentes aspectos del río. La junta de drenaje creada en 1918 no tenía poderes para abordar cuestiones de navegación, y había seis organismos responsables del río debajo de Denver en 1913. Cuando se creó la Junta de Cuenca del Gran Ouse en virtud de los poderes de la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 , por fin se pudieron tomar medidas efectivas. Hubo un importante tráfico de carga de remolacha azucarera en el río entre 1925 y 1959, y el último tráfico comercial conocido en 1974. La navegación de recreo había sido popular desde 1904, y el período de posguerra vio la creación de la Sociedad de Restauración del Gran Ouse en 1951, que hizo campaña por la renovación completa de la navegación del río. Hasta 1989, el río estuvo al cuidado de la Autoridad del Agua de Anglian hasta la privatización del agua , cuando la Agencia Ambiental se convirtió en la autoridad de drenaje y ecología, además de ser la autoridad de navegación .
Los Ouse Washes son una zona de importancia internacional para la vida silvestre. Situados entre los ríos Old Bedford y New Bedford, están formados por tierras de labranza que se utilizan como pasto durante el verano pero que se inundan en invierno, y constituyen la mayor superficie de este tipo de tierras en el Reino Unido. Actúan como zonas de cría de avefrías, archibebes comunes y agachadizas en primavera, y son el hogar de variedades de patos y cisnes durante los meses de invierno. [9]
El río ha sido importante tanto para el drenaje como para la navegación durante siglos, y estos papeles duales no siempre han sido complementarios. El curso del río ha cambiado significativamente. En la prehistoria, fluía desde Huntingdon directamente a Wisbech y luego al mar. En varias secuencias, los tramos inferiores del río se llenaron de sedimentos y, en épocas de inundaciones interiores, las aguas rompían las cuencas vecinas y se desarrollaban nuevos cursos, generalmente de manera progresiva hacia el este. En la Edad Oscura, giraba hacia el oeste en Littleport, entre sus actuales cruces con el río Little Ouse y el río Lark , y se abría paso a través de Welney, Upwell y Outwell, para desembocar en The Wash cerca de Wisbech . En ese momento se conocía como Wellstream o Old Wellenhee, y partes de ese curso están marcadas por el río Old Croft y la frontera entre Cambridgeshire y Norfolk. Después de importantes inundaciones en el interior a principios del siglo XIII [10], rompió otra cuenca hidrográfica cerca de Denver y se apoderó del canal del antiguo Wiggenhall Eau, y así logró una nueva salida y se unió al Wash en Kings Lynn. Partes del antiguo curso se utilizaron más tarde para el río Lark, que fluye en dirección inversa a lo largo de la sección debajo de Prickwillow, después de que el río principal se moviera más al oeste. [11] El curso norte original comenzó a llenarse de sedimentos, privando a Wisbech de una salida confiable al mar, y se mantuvo navegable desviando el río Nene hacia el este para que desembocara en él en la década de 1470.
La Ley de Drenaje de Tierras de 1601 ( 43 Eliz. 1. c. 11) permitió que los "aventureros", que pagaban por los esquemas de drenaje con su propio dinero, fueran reembolsados con la tierra que habían drenado. [12] La ley abarcó grandes extensiones de Inglaterra, pero no se realizaron mejoras en la región por la que fluía el Gran Ouse hasta 1618, cuando Arnold Spencer y Thomas Girton comenzaron a mejorar el río entre St Ives y St Neots . Se construyeron seis compuertas y Spencer intentó obtener permiso para mejorar el río hasta Bedford, pero el proyecto de ley para la ley relacionada del Parlamento fue derrotado, a pesar del apoyo de Bedford Corporation. Se realizó algún dragado y Great Barford se convirtió en un puerto interior, pero perdió mucho dinero en el plan y la condición del río empeoró. [13]
Por debajo de Earith, trece aventureros que trabajaban con el conde de Bedford formaron una corporación para drenar los niveles de Bedford. Cornelius Vermuyden era el ingeniero, y una parte importante del plan era el río Old Bedford, un corte recto para llevar agua desde Earith a una nueva compuerta cerca de Salters Lode, que se completó en 1637. La compuerta no era popular entre quienes usaban el río para navegar, y hubo algunos intentos de destruir las nuevas obras durante la agitación de las guerras civiles inglesas . En 1649 se obtuvo una segunda ley de drenaje del Parlamento [ ¿cuál? ] , y Vermuyden supervisó la construcción del río New Bedford, paralelo al río Old Bedford, que se completó en 1652. Hubo una fuerte oposición de los puertos y las ciudades del río, que aumentó a medida que el antiguo canal a través de Ely se llenaba gradualmente de sedimentos. Más allá de Earith, Samuel Jemmatt tomó el control del río y la navegación se extendió hasta Bedford en 1689 mediante la construcción de nuevos puntos de contención y compuertas. [14]
Entre St Ives y Bedford, había diez compuertas, que eran esclusas construidas en lugares donde los diques de los molinos habrían impedido la navegación. También había cinco estancamientos, que eran esclusas de descarga construidas cerca de vados y aguas poco profundas. El funcionamiento de la viga y la pala proporcionaba un volumen adicional de agua para llevar a los barcos por encima de tales obstrucciones. En el río inferior, una combinación de mareas vivas altas y grandes volúmenes de agua de inundación resultó en el fracaso total de la compuerta de Denver en 1713. Si bien hubo celebraciones entre los navegantes, el problema de las inundaciones regresó y el canal debajo de Denver se deterioró. Por lo tanto, Charles Labelye diseñó una nueva compuerta para la Bedford Level Corporation, que se construyó entre 1748 y 1750 e incluyó una esclusa de navegación. [14] No se cobraron peajes en el río debajo de St Ives o en New Bedford, y los responsables del drenaje se quejaron de los daños a las compuertas y a las orillas por los caballos utilizados para remolcar los barcos. Un proyecto de ley para una nueva ley del Parlamento para regular la situación fue derrotado en 1777 después de una feroz oposición, y no fue hasta 1790 que se aprobó una "Ley Haling", laSe aprobó la Ley de Navegación de Ouse de 1790 (30 Geo. 3. c. 83), que garantizaba el cobro de peajes y el reembolso a los terratenientes por los daños causados a las riberas por los caballos. Estas medidas fueron un éxito, ya que hubo pocas quejas una vez que se puso en marcha el nuevo sistema.[15]
Después de que el río se desviara hacia King's Lynn , la ciudad se desarrolló como puerto. Todavía se pueden ver pruebas de ello, ya que han sobrevivido dos almacenes construidos en el siglo XV para el comercio con la Liga Hanseática . Sin embargo, el puerto y el río debajo de la compuerta de Denver se vieron afectados por la sedimentación, y se percibió que el problema era el efecto de la compuerta. La arena de The Wash fue depositada por la marea entrante, y la marea saliente no la arrastró de nuevo. Se le pidió al coronel John Armstrong que inspeccionara el río en 1724, y sugirió devolverlo a como estaba antes de la construcción de las obras de drenaje. John Smeaton rechazó esta idea en 1766, sugiriendo que las orillas deberían moverse hacia adentro para crear un canal más estrecho y de flujo más rápido. William Elstobb y otros habían sugerido que la gran curva del río sobre King's Lynn debería eliminarse creando un corte, pero se necesitaron 50 años de discusión antes de que la decisión se tomara.Se obtuvo la autorización de la Ley Eau Brink de 1795 (35 Geo. 3.[16]El jefe del proyecto original y el ingeniero jefe fueron SirThomas Hyde Page.
La obra fue supervisada por John Rennie y Thomas Telford y la construcción duró cuatro años. Resultó ser demasiado estrecha, lo que provocó que el puerto se llenara aún más de sedimentos, por lo que se amplió con un coste adicional de 33.000 libras esterlinas por recomendación de Telford. El coste total de la 2ª+El recorte de 4,0 km costó casi 500.000 libras y, aunque los navegantes, que se habían opuesto al plan, fueron los que más se beneficiaron, surgieron nuevos problemas de drenaje, ya que los niveles de las tierras circundantes descendieron a medida que el suelo pantanoso se secaba. La Ley Eau Brink de 1795 creó los Comisionados de Drenaje y los Comisionados de Navegación, que tenían poderes sobre el río hasta St Ives, pero ambos organismos estaban sujetos a la Bedford Levels Corporation. Aunque a menudo se oponían, los dos partidos trabajaron juntos en la construcción de una nueva esclusa y un paso en Brownshill, para mejorar la navegación por encima de Earith. [16]
En 1835, el rey Guillermo IV presentó una demanda contra los comisionados del Banco Ouse en relación con un mandato judicial emitido en 1834 sobre el corte de Eau Brink y los posibles daños que causó al puerto de King's Lynn. [17]
La compuerta de Denver se reconstruyó en 1834, después de que se hubiera completado el corte de Eau Brink. Sir John Rennie diseñó la nueva estructura, que incorporaba una esclusa de marea con cuatro juegos de compuertas, lo que permitía su uso en la mayoría de los estados de la marea. Sir Thomas Cullam, que había heredado una parte del curso superior del río, invirtió grandes cantidades de su propio dinero en la reconstrucción de las esclusas, compuertas y estancamientos en las décadas de 1830 y 1840. La Ley de Nivel de Bedford de 1827 ( 53 Geo. 3. c. ccxiv) creó comisionados que dragaron el río desde la esclusa de Hermitage hasta el puente de Littleport, y también dragaron varios de sus afluentes. Construyeron un nuevo corte cerca de Ely para evitar un largo meandro cerca de Padnall Fen y Burnt Fen , pero aunque las obras costaron 70.000 libras, llegaron demasiado tarde para devolver la navegación a la prosperidad. Los ferrocarriles llegaron a la zona rápidamente después de 1845, llegando a Cambridge, Ely, Huntingdon, King's Lynn, St Ives, St Neots y Tempsford en 1850. El río debajo de King's Lynn se mejoró con la construcción del Marsh Cut de 2 millas (3,2 km) y la construcción de muros de entrenamiento más allá de eso para restringir el canal, pero los ferrocarriles fueron bien recibidos por la Bedford Levels Corporation, para quienes la navegación interfería con el drenaje, y por la King's Lynn Corporation, que no quería ser reemplazada por otras ciudades con instalaciones de intercambio ferroviario. [18]
En Ely se construyó un gran muelle de intercambio para facilitar la distribución de productos agrícolas de la región local a mercados más amplios. Además, el carbón para varias estaciones de bombeo aisladas se transfirió a barcos para la parte final del viaje, en lugar de que viniera desde King's Lynn. El declive en la mayor parte del río fue rápido, y los peajes se redujeron a la mitad entre 1855 y 1862. Las inundaciones de 1875 se atribuyeron al mal estado de la navegación, y se recomendó que se abandonara, pero no hubo fondos para obtener una ley del Parlamento para crear una autoridad de drenaje. Tres consejos de condado declararon que la navegación estaba abandonada poco después. Luego fue comprada por Ouse River Canal and Steam Navigation Ltd , que quería unir Bedford con el Grand Junction Canal , pero no logró obtener su ley del Parlamento. Un corredor de bolsa llamado LT Simpson lo compró en 1893 y gastó unas 21.000 libras esterlinas durante los siguientes cuatro años en restaurarlo. Simpson creó la Ouse Transport Company, que contaba con una flota de remolcadores y barcazas, y luego intentó obtener la aprobación para nuevos peajes, pero los consejos de los condados de Bedfordshire y Huntingdonshire se opusieron. Siguieron prolongadas batallas legales, en las que Simpson clavó las compuertas de las esclusas y los consejos de los condados declararon que el río era una vía pública. El caso, Simpson v Godmanchester Corporation , finalmente llegó a la Cámara de los Lores en 1904, que permitió a Simpson cerrar las esclusas. [19]
La victoria de Simpson en 1904 coincidió con un aumento del uso del río para el ocio. Como no podía cobrar a estos barcos por el uso de las esclusas, la situación se resolvió temporalmente en 1906 con la formación del Comité de Esclusas del Río Ouse, que alquiló las esclusas entre Great Barford y Bedford. Poco después, se registraron más de 2000 barcos que utilizaron la esclusa de Bedford en un período de tres meses. A pesar de la presión de las autoridades locales y las compañías de navegación, el curso superior del río se cerró al comercio y una comisión real informó en 1909 sobre el mal estado del curso inferior del río, la falta de una autoridad coherente para gestionarlo y la práctica inusual de que los caballos de remolque tuvieran que saltar vallas porque no había puertas donde cruzaran el camino de remolque. La Junta de Drenaje de Ouse se formó en 1918, pero no tenía poderes para tratar cuestiones de navegación, y no fue hasta que se utilizaron los poderes de la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 44) para crear la Junta de Cuenca del Gran Ouse que se pudieron tomar medidas efectivas. [20]
La junta de cuenca compró los derechos de navegación de la finca de Simpson y comenzó a dragar el río y reconstruir las esclusas. Hubo un repunte en el tráfico comercial a partir de 1925, cuando se inauguró la fábrica de remolacha azucarera en Queen Adelaide cerca de Ely. Operaban seis o siete remolcadores y una flota de más de 100 barcazas, y tres remolcadores y 24 barcazas de la fábrica de remolacha azucarera de Wissington en el río Wissey también operaban en el río. El tráfico comercial local continuó alrededor de Ely hasta después de la Segunda Guerra Mundial . El tráfico de remolacha azucarera cesó en 1959, y el último barco comercial en el río superior fue "Shellfen" , una barcaza holandesa transformada para transportar 4.000 imp gal (18.000 L) de combustible diésel, que abasteció a las estaciones de bombeo remotas hasta 1974, cuando las últimas se convirtieron a electricidad. [21]
Por debajo de Denver, la situación se complicó por el hecho de que había seis organismos con responsabilidad sobre el río en 1913. No se realizó ningún dragado, ya que no había una autoridad general. Los muros de contención fueron reparados en 1930 por la Junta de Conservación de King's Lynn, y la Junta de Cuenca del Gran Ouse los reconstruyó y amplió en 1937. Después de las grandes inundaciones de 1937 y 1947, y la inundación del Mar del Norte de 1953 , los problemas de control de inundaciones cobraron mayor importancia, y el Canal de Corte se completó en 1964, para llevar las cabeceras del río Wissey, el río Lark y el río Little Ouse para unirse al río cerca de la compuerta de Denver. [22] El Canal de Alivio del Gran Ouse, que corre paralelo al río principal durante 10+A 16,9 km ( 1 ⁄ 2 mi) de aquí hasta el puente Wiggenhall, se construyó al mismo tiempo. Se une al río en una compuerta sobre King's Lynn y se hizo navegable en 2001, cuando la Agencia Ambiental construyó una esclusa en Denver para proporcionar acceso. [23]
En 1939, la Junta de Cuenca había reabierto las esclusas de Godmanchester y luego de Eaton Socon ; en 1951 se formó la Great Ouse Restoration Society para continuar el proceso, y realizó campañas exitosas a favor y ayudó con la restauración. [24] La campaña de la Restoration Society incluyó el establecimiento de la Bedford to St. Neots Canoe Race en 1952 para dar publicidad a la causa de la restauración de la navegación. Ahora conocida como Bedford Kayak Marathon, es la carrera de canoa más antigua del Reino Unido. En 1961, sus organizadores formalizaron las actividades de canoa en el río formando el Viking Kayak Club .
Desde 1996, el río ha sido responsabilidad de la Agencia de Medio Ambiente , que emite licencias de navegación. [25] El curso superior del río se reabrió por completo para Bedford con la reconstrucción de la esclusa de Castle Mills en 1978. [24]
Los tramos no mareales del río se utilizan para la navegación de recreo, pero permanecen en gran parte separados del resto del sistema de vías navegables interiores británico. Varios de sus afluentes son navegables, incluidos el río Cam , el río Lark, el río Little Ouse y el río Wissey. Cerca de la compuerta de Denver, la esclusa Salters Lode da acceso a las navegaciones de nivel medio , [26] pero la sección intermedia es mareal y disuade a muchos navegantes. El acceso a las navegaciones de nivel medio solía ser posible a través de la esclusa Old Bedford River y Welches Dam, pero la Agencia de Medio Ambiente bloqueó la entrada a la esclusa en 2006 y esta ruta ya no está disponible para la navegación. El enlace propuesto de Fens Waterways , que tiene como objetivo mejorar la navegación desde Lincoln a Cambridge, puede dar como resultado la modernización de esta sección o la creación de un enlace no mareal en Denver. [27]
Hay dos esquemas más propuestos para mejorar las conexiones desde el río a la red de vías navegables de Midlands (además del enlace Gt Ouse – Nene a través de Middle Level).
A medida que la calidad del agua ha mejorado, las nutrias han regresado al río en cantidades tales que ahora es necesario cercar los lagos para pescar para proteger las poblaciones. La reserva natural de Paxton Pits, cerca de St Neots, tiene refugios desde los que se ven nutrias con regularidad. La pesca con caña sigue siendo popular, con una amplia variedad de peces en el río, pero han pasado muchos años desde que se capturaron esturiones grandes. Se han registrado focas río arriba hasta Bedford. [30] [31] [32] Huntingdonshire parece ser la zona más popular para la cría de animales en los últimos años. [33]
Afluentes del río Great Ouse: (de aguas arriba [fuente] a aguas abajo por confluencia)
En 1944 tuvo lugar en este río la regata anual entre las universidades de Oxford y Cambridge , entre Littleport y Queen Adelaide, la primera vez que no se celebraba en el Támesis ; la ganó Oxford. [35] La regata de 2021 se volvió a celebrar en el río debido a la pandemia de COVID-19 . [36] El Great Ouse ha sido utilizado por tres clubes de la Universidad de Cambridge para el entrenamiento de remeros, con el Boat Club (CUBC) , [37] el Women's Boat Club (CUWBC) [38] y el Lightweight Rowing Club (CULRC) , todos ellos utilizando instalaciones en Ely; los clubes se fusionaron en 2020.
El Great Ouse es un río muy popular para practicar piragüismo y kayak , en particular en los alrededores de Bedford, que es un centro regional para este deporte. [ cita requerida ] El Viking Kayak Club organiza el Bedford Kayak Marathon con carreras de canoas a lo largo del Embankment en la ribera del río Bedford y se remonta a la carrera original de Bedford a St Neots en 1952, que se cree [ ¿ por quién? ] que fue la primera de su tipo en el país. [ cita requerida ]
Bedford también se beneficia de la presencia de diques y compuertas, lo que crea oportunidades para aguas bravas. Viking organiza eventos de eslalon en canoa de clasificación nacional en el Cardington Artificial Slalom Course (CASC), que fue el primer curso de aguas bravas artificiales en el Reino Unido, [ cita requerida ] inaugurado en 1982 junto a Cardington Lock, en asociación con la Agencia de Medio Ambiente que lo utiliza como canal de alivio de inundaciones. [ cita requerida ] CASC también es la sede cada año de las Finales Nacionales de Eslalon entre Clubes del Reino Unido, el evento de eslalon en canoa más grande por participación en el Reino Unido.
Desde 1978, el Festival del Río Bedford se celebra cada dos años para celebrar el vínculo entre Bedford y la costa. [39] Además de las artesanías que se ven a menudo en el río, el festival de 2008 presentó una reconstrucción de un currach del siglo I , que consiste en un marco de mimbre cubierto de piel de vaca y capaz de transportar a diez personas.
Medios relacionados con el río Great Ouse en Wikimedia Commons
