La Ley de Gobierno de Irlanda de 1914 ( 4 y 5 Geo. 5. c. 90), también conocida como Ley de Autonomía y antes de su promulgación como Tercer Proyecto de Ley de Autonomía , fue una ley aprobada por el Parlamento del Reino Unido destinada a proporcionar autonomía (autogobierno dentro del Reino Unido ) a Irlanda . Fue el tercer proyecto de ley de este tipo presentado por un gobierno liberal durante un período de 28 años en respuesta a la agitación por la autonomía irlandesa .
La Ley fue la primera ley aprobada por el Parlamento del Reino Unido que preveía un gobierno descentralizado en cualquier parte del Reino Unido propiamente dicho (a diferencia de los territorios coloniales). Sin embargo, la implementación tanto de esta como de la igualmente controvertida Ley de la Iglesia galesa de 1914 se pospuso formalmente por un mínimo de doce meses con el comienzo de la Primera Guerra Mundial . La continuación de la guerra más allá de 1915 y los acontecimientos posteriores en Irlanda dieron lugar a más aplazamientos, lo que significa que la Ley nunca entró en vigor; finalmente fue reemplazada por un cuarto proyecto de ley de autonomía, promulgado como la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 , que dividió Irlanda , creando Irlanda del Norte e Irlanda del Sur , ambas destinadas a tener autonomía.
En 1909, comenzó una crisis constitucional cuando la Cámara de los Lores rechazó el proyecto de ley de finanzas de David Lloyd George . Se celebraron dos elecciones generales en enero y diciembre de 1910, en las que los liberales y los conservadores quedaron en igualdad de condiciones, y el Partido Parlamentario Irlandés de John Redmond mantuvo el equilibrio de poder en la Cámara de los Comunes . El Partido Parlamentario Irlandés, que había hecho campaña por la autonomía para Irlanda desde la década de 1870, se comprometió a ayudar a los liberales a cambio de la introducción de un proyecto de ley de autonomía. [1] La Ley del Parlamento de 1911 sustituyó entonces el veto ilimitado de los Lores por uno que duraba sólo dos años, lo que garantizaba que un proyecto de ley aprobado por los Comunes no pudiera ser bloqueado durante más de dos años. [1]
El Primer Ministro, HH Asquith , presentó el proyecto de ley el 11 de abril de 1912. [2] Al permitir más autonomía que sus dos predecesores, el proyecto de ley establecía que:
La situación financiera era preocupante. Los impuestos irlandeses habían generado un superávit de 2 millones de libras en 1893, pero en 1910 se había convertido en un déficit neto de gasto corriente de 1,5 millones de libras, que Londres tuvo que cubrir. Se propuso un mecanismo de "Suma Transferida" anual, de modo que el gasto público en Irlanda pudiera continuar al mismo nivel. [3]
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes por una mayoría de 10 votos en 1912, pero en enero de 1913 la Cámara de los Lores lo rechazó por 326 votos a 69. Más tarde en 1913, fue reintroducido y nuevamente aprobado por la Cámara de los Comunes y rechazado por los Lores, esta vez por 302 votos a 64. En 1914, después de la tercera lectura, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes el 25 de mayo de 1914 por una mayoría de 77. Habiendo sido derrotado por tercera vez en la Cámara de los Lores, el Gobierno utilizó las disposiciones de la Ley del Parlamento de 1911 para anular a los Lores y enviar el proyecto de ley para la sanción real .
Los unionistas del Ulster se oponían a una Irlanda autónoma gobernada desde Dublín. La hostilidad hacia el proyecto de ley de autonomía estaba aumentando en los condados de Antrim, Armagh, Down y Londonderry. [4] A principios de 1912, algunos de los residentes de esa zona comenzaron a formar pequeñas milicias locales. En abril de 1912, el político encargado de la Alianza Unionista Irlandesa , Sir Edward Carson , pudo pasar revista a 100.000 Voluntarios del Ulster en marcha . El 28 de septiembre de 1912, más de 500.000 unionistas firmaron el Pacto del Ulster en el que se comprometían a desafiar el Gobierno Autónomo por todos los medios posibles. El Pacto fue elaborado por Carson y organizado por Sir James Craig . [5] Este Pacto se comprometía específicamente a no reconocer ningún Parlamento fuera de Dublín, ni a obedecer sus leyes, ni a pagar ningún impuesto recaudado por su gobierno. Esto sería problemático especialmente porque el Ulster era la parte más rica y próspera de Irlanda. [4]
En enero de 1913, el Consejo Unionista reorganizó a sus voluntarios en una Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) paramilitar, cuyos miembros amenazaron con resistirse por la fuerza física a la implementación de la Ley y a la autoridad de cualquier parlamento de Dublín restaurado por la fuerza de las armas. [6] El 28 de noviembre de 1913, los nacionalistas irlandeses respondieron formando los Voluntarios Irlandeses "para asegurar los derechos y libertades comunes a todo el pueblo de Irlanda". [7] La voluntad del gobierno de oponerse eficazmente a la amenaza unionista se volvió altamente cuestionable por el motín de Curragh del 20 de marzo de 1914, cuando muchos oficiales del ejército británico en Curragh en el condado de Kildare, el principal campamento del ejército en Irlanda, amenazaron con renunciar o aceptar el despido en lugar de desplegarse contra los Voluntarios del Ulster, obligando al gobierno a cancelar los movimientos de tropas planeados. [8]
En la tercera lectura del proyecto de ley en la Cámara de los Comunes, el 21 de mayo de 1914, varios miembros preguntaron por una propuesta de excluir a todo el Ulster durante seis años. Asquith buscaba cualquier solución que pudiera evitar una guerra civil. Durante el emotivo debate que duró hasta el 25 de mayo de 1914, Sir Edward Carson hizo la siguiente declaración:
"Les digo esto a mis compatriotas nacionalistas y también al Gobierno: ustedes nunca han intentado ganarse al Ulster. Nunca han intentado comprender su posición. Nunca han alegado, y no pueden aducir, que este proyecto de ley le otorga un solo átomo de ventaja." [9]
El 23 de junio de 1914 se presentó en la Cámara de los Lores un proyecto de ley de enmiendas del gobierno (antes de que los lores hubieran considerado el proyecto de ley de autonomía original) y se aprobó allí con enmiendas el 8 de julio. [10] [11] [12] [13] Carson y el Partido Unionista Irlandés (en su mayoría parlamentarios del Ulster ) respaldaron el proyecto de ley de enmiendas, que preveía la "exclusión temporal del Ulster" del funcionamiento de la futura ley. Las enmiendas de los lores al proyecto de ley de enmiendas eran inaceptables para el gobierno. [12] Lo que aún quedaba por negociar era el número de condados excluidos (cuatro, seis o nueve) y si la exclusión sería temporal o permanente. El compromiso propuesto por Asquith era sencillo: seis condados del noreste del Ulster quedarían excluidos "temporalmente" del territorio del nuevo parlamento y gobierno irlandeses, y seguirían gobernados como antes desde Westminster y Whitehall. La duración de la exclusión siguió siendo un tema de cierta controversia. Para evitar un debate prolongado en el Parlamento, Jorge V convocó la Conferencia del Palacio de Buckingham , a la que asistieron dos diputados de cada uno de los partidos liberal, conservador, IPP y unionista irlandés. La conferencia, celebrada entre el 21 y el 24 de julio de 1914, logró muy poco. [14]
Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial el 4 de agosto de 1914, Asquith decidió abandonar su proyecto de ley de enmienda y, en su lugar, se apresuró a aprobar un nuevo proyecto de ley, la Ley de Suspensión de 1914 , que se presentó para la sanción real simultáneamente con la Ley de Gobierno de Irlanda de 1914 y la Ley de la Iglesia galesa de 1914. Aunque los dos proyectos de ley controvertidos finalmente se habían convertido en estatuto el 18 de septiembre de 1914, la Ley de Suspensión aseguró que el autogobierno se pospondría durante la duración del conflicto [15] y no entraría en vigor hasta el final de la guerra. [16] (Finalmente, el autogobierno fue considerado por la Convención irlandesa en 1917-18, y por el gabinete a partir de septiembre de 1919; la Ley de la Iglesia galesa se retrasó hasta marzo de 1920). La cuestión del Ulster se "resolvió" de la misma manera: a través de la promesa de enmendar la legislación que se dejó sin definir. [15]
Dublín fue un campo de batalla durante una semana durante el Levantamiento de Pascua de 1916. Esta rebelión tendría un efecto importante en la aprobación del autogobierno y muchos de sus miembros se verían afectados por este acontecimiento. [17] Después del Levantamiento, se hicieron dos intentos durante la Primera Guerra Mundial para implementar la Ley. El primer intento se produjo en junio de 1916, cuando el Primer Ministro HH Asquith envió a David Lloyd George , entonces Ministro de Municiones, a Dublín para ofrecer una implementación inmediata a los líderes del Partido Irlandés, Redmond y Dillon. El plan se refería a la partición, [18] oficialmente un acuerdo temporal, según lo entendía Redmond. Sin embargo, Lloyd George le dio al político del Ulster, Carson, una garantía escrita de que el Ulster no se vería obligado a convertirse en una Irlanda autónoma. Su táctica era asegurarse de que ninguna de las partes se enterara antes de que se implementara un compromiso. [19] El 17 de junio, el Gabinete había elaborado una Ley modificada de 1914. El 19 de julio, los unionistas hicieron cumplir la ley con dos enmiendas: la exclusión permanente y la reducción de la representación de Irlanda en la Cámara de los Comunes. Cuando Lloyd George le informó al respecto el 22 de julio de 1916, Redmond acusó al gobierno de traición. Esto fue decisivo para determinar la suerte futura del movimiento de autogobierno. Lloyd George, ahora primer ministro, hizo un segundo intento de implementar el autogobierno en 1917, con la convocatoria de la Convención irlandesa dirigida por Horace Plunkett . Esta estaba formada por representantes nacionalistas y unionistas que, en abril de 1918, solo lograron ponerse de acuerdo sobre un informe con un "entendimiento" sobre las recomendaciones para el establecimiento del autogobierno.
El fin de la guerra, en noviembre de 1918, fue seguido por las elecciones generales de diciembre de 1918. En la parte irlandesa de las elecciones , la mayoría de los escaños fueron ganados por el republicano separatista Sinn Féin . En enero de 1919, estalló la Guerra de Independencia de Irlanda , por lo que la Ley de 1914 nunca se implementó. El futuro del autogobierno local fue determinado por la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920. Estableció Irlanda del Norte , con un gobierno funcional, e Irlanda del Sur , cuyas instituciones gubernamentales nunca funcionaron por completo. Después del Tratado Anglo-Irlandés , Irlanda del Sur se convirtió en el Estado Libre Irlandés .