Lewis Franklin Powell Jr. (19 de septiembre de 1907 - 25 de agosto de 1998) fue un abogado y jurista estadounidense que se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1972 a 1987.
Nacido en Suffolk, Virginia , se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad Washington y Lee y en la Facultad de Derecho de Harvard y sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Trabajó para Hunton & Williams , una gran firma de abogados en Richmond, Virginia , enfocándose en derecho corporativo y representando a clientes como el Tobacco Institute . Su Memorándum Powell de 1971 se convirtió en el modelo para el ascenso del movimiento conservador estadounidense y la formación de una red de influyentes think tanks y organizaciones de lobby de derecha, como The Heritage Foundation y el American Legislative Exchange Council . En 1971, el presidente Richard Nixon nombró a Powell para suceder al juez asociado Hugo Black . Se retiró de la Corte durante la administración del presidente Ronald Reagan y finalmente fue sucedido por Anthony Kennedy .
Su mandato coincidió en gran medida con el del presidente del Tribunal Supremo, Warren Burger , y Powell fue a menudo un voto clave en el Burger Court . Sus opiniones mayoritarias incluyen First National Bank of Boston contra Bellotti , Estados Unidos contra Brignoni-Ponce y McCleskey contra Kemp , y escribió una opinión influyente en Regents of the University of California contra Bakke . En particular, se unió a la mayoría en casos como Estados Unidos contra Nixon , Roe contra Wade , Plyler contra Doe y Bowers contra Hardwick .
Powell nació en Suffolk, Virginia, hijo de Mary Lewis (Gwathmey) y Louis Franklin Powell. [3] Powell se propuso asistir a la Universidad Washington and Lee , donde se convirtió en presidente de su fraternidad, editor en jefe del periódico estudiantil y miembro del personal del anuario. Se especializó en comercio, pero también estudió derecho. Powell siempre había planeado convertirse en abogado porque consideraba que sus roles daban forma a la historia. Se graduó en 1929 con una licenciatura magna cum laude y Phi Beta Kappa . También recibió el premio Algernon Sydney Sullivan por su "generoso servicio a los demás".
Luego, Powell asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad Washington and Lee y en 1931 se graduó como el primero de su clase. Recibió una Maestría en Derecho de la Facultad de Derecho de Harvard en 1932, [4] escribió un LL.M. tesis titulada "Relación entre la Corte de Apelaciones de Virginia y la Comisión de Corporaciones Estatales", [5] y fue uno de los dos jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos que obtuvo un LL.M. grado. [6]
Fue elegido presidente del cuerpo estudiantil cuando era estudiante con la ayuda de Mosby Perrow Jr. , y los dos sirvieron juntos en la Junta de Educación del Estado de Virginia en la década de 1960. [7] Powell era miembro de la fraternidad Phi Kappa Sigma y de la Sociedad Sigma . [8] En una conferencia de liderazgo, conoció a Edward R. Murrow y se hicieron amigos cercanos. [9]
En 1936 se casó con Josephine Pierce Rucker con quien tuvo tres hijas y un hijo. Murió en 1996.
Durante la Segunda Guerra Mundial, intentó por primera vez unirse a la Armada de los Estados Unidos , pero fue rechazado debido a problemas de visión, por lo que se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como oficial de inteligencia . Después de recibir su comisión como primer teniente en 1942, completó su entrenamiento en bases cercanas a Miami, Florida y Harrisburg, Pensilvania . Fue asignado al 319.º Grupo de Bombardeo , que se trasladó a Inglaterra ese mismo año. Sirvió en el norte de África durante la Operación Antorcha y luego fue asignado al Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África. Allí, Powell sirvió en Sicilia durante la invasión aliada de Sicilia .
En agosto de 1943, fue asignado al personal de Inteligencia de las Fuerzas Aéreas del Ejército en Washington, DC. Estaba previsto que fuera asignado como instructor en las instalaciones cerca de Harrisburg, pero trabajó en varios proyectos especiales para el cuartel general de la AAF hasta febrero de 1944. Luego fue asignado al personal de Inteligencia del Departamento de Guerra y luego al personal de Inteligencia de las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en Europa . Mientras estaba allí, el coronel Powell escribió después del bombardeo de Dresde del 13 al 15 de febrero de 1945 que "Personalmente, considero que esto es muy afortunado, ya que al pueblo alemán se le está enseñando por primera vez en la historia moderna lo que significa tener la guerra en sus manos". propio suelo." [10] [11]
Powell fue asignado al proyecto Ultra , como uno de los oficiales designados para monitorear el uso de las comunicaciones del Eje interceptadas . Trabajó en Inglaterra y en el Teatro Mediterráneo y aseguró que el uso de la información Ultra respetaba las leyes de la guerra , y que el uso de dicha información no revelaba la fuente, lo que habría alertado de que el código había sido descifrado.
Powell ascendió de rango hasta coronel y recibió la Legión del Mérito , la Medalla de la Estrella de Bronce y la Cruz de Guerra francesa con palma de bronce. Fue dado de alta en octubre de 1945. [12]
En 1941, Powell se desempeñó como presidente de la División de Abogados Jóvenes de la Asociación de Abogados de Estados Unidos . [13]
Powell fue socio durante más de un cuarto de siglo en Hunton, Williams, Gay, Powell and Gibson, una gran firma de abogados de Virginia, con su oficina principal en Richmond, ahora conocida como Hunton Andrews Kurth . Powell ejerció principalmente en las áreas de derecho corporativo, especialmente en los campos de fusiones y adquisiciones y litigios ferroviarios.
De 1961 a 1962, Powell se desempeñó como presidente del Comité Permanente de Economía de la Práctica Jurídica de la Asociación de Abogados de Estados Unidos, que luego evolucionó hasta convertirse en la División de Práctica Jurídica de la ABA. Durante su mandato como presidente del comité, el Manual de Abogados se publicó por primera vez y se distribuyó a todos los abogados que se unieron a la ABA ese año. En su prefacio, Powell escribió: "El concepto básico de libertad bajo la ley, que subyace a toda nuestra estructura de gobierno, sólo puede sostenerse mediante un colegio de abogados fuerte e independiente. Es claramente de interés público que la salud económica de la profesión jurídica Uno de los medios para lograr este fin es mejorar la eficiencia y la productividad de los abogados." [14]
De 1964 a 1965 fue elegido presidente de la ABA. Powell abrió el camino al intentar brindar servicios legales a los pobres y tomó la decisión clave de cooperar con el Programa de Servicios Legales del gobierno federal. Powell también participó en el desarrollo de Colonial Williamsburg , donde fue fideicomisario y asesor general. Desde 1964 hasta su nombramiento judicial en 1971, fue miembro de la junta directiva de Philip Morris y actuó como punto de contacto para la industria tabacalera con la Virginia Commonwealth University . A través de su bufete de abogados, Powell representó al Instituto del Tabaco y a varias empresas tabacaleras en numerosos casos.
Powell jugó un papel importante en los asuntos de la comunidad local. Desde 1951 sirvió en la Junta Escolar de Richmond y fue su presidente de 1952 a 1961. Powell presidió la junta escolar en un momento en que la Commonwealth de Virginia estaba atrapada en una campaña de desafío contra la decisión de la Corte Suprema en Brown v. Junta de Educación (1954), que eliminó la segregación en las escuelas públicas. El bufete de abogados de Powell, aunque no el propio Powell, representó a uno de los distritos escolares demandados en Davis contra la Junta Escolar del Condado de Prince Edward , que se consolidó más tarde en Brown .
Sin embargo, la Junta Escolar de Richmond no tenía autoridad en ese momento para forzar la integración, ya que el control sobre las políticas de asistencia se había transferido al gobierno estatal. Powell, como la mayoría de los líderes sureños blancos de su época, no se pronunció en contra del desafío del estado, pero fomentó una relación cercana con muchos líderes negros, como el abogado de derechos civiles Oliver Hill , algunos de los cuales ofrecieron un apoyo clave para la nominación de Powell a la Corte Suprema. En 1990, Powell tomó juramento al primer gobernador negro de Virginia, Douglas Wilder .
De 1961 a 1969, Powell sirvió en la Junta de Educación de Virginia; fue presidente de 1968 a 1969. [15]
El 23 de agosto de 1971, antes de aceptar la nominación de Nixon a la Corte Suprema, Powell recibió el encargo de su vecino Eugene B. Sydnor Jr. , un amigo cercano y director de educación de la Cámara de Comercio de Estados Unidos , de escribir un memorando confidencial para la cámara. titulado "Ataque al sistema estadounidense de libre empresa", un plan anticomunista y anti- New Deal para que los intereses empresariales conservadores retomen Estados Unidos. [16] [17] Se basó en parte en la reacción de Powell ante el trabajo del activista Ralph Nader , cuya exposición de 1965 sobre General Motors , Unsafe at Any Speed , se centró en que la industria automotriz anteponía las ganancias a la seguridad, lo que desencadenó la Movimiento de consumidores estadounidense . Powell lo vio como un debilitamiento del poder de la empresa privada y un paso hacia el socialismo . [16] Sus experiencias como abogado corporativo y director en la junta directiva de Phillip Morris desde 1964 hasta su nombramiento en la Corte Suprema lo convirtieron en un defensor de la industria tabacalera que criticó la creciente evidencia científica que vincula el tabaquismo con las muertes por cáncer. [16] Argumentó, sin éxito, que los derechos de la Primera Enmienda de las compañías tabacaleras estaban siendo infringidos cuando las organizaciones de noticias no daban crédito a las negaciones del cáncer por parte de la industria. [dieciséis]
El memorando pedía que las empresas estadounidenses se volvieran más agresivas a la hora de moldear el pensamiento de la sociedad sobre los negocios, el gobierno, la política y el derecho en Estados Unidos. Inspiró a los ricos herederos de los anteriores industriales estadounidenses, la Fundación Earhart (cuyo dinero procedía de una fortuna petrolera) y la Fundación Smith Richardson (de la dinastía de los medicamentos para la tos) [16] a utilizar sus fundaciones caritativas privadas, que no tenían que informar sus actividades políticas: unirse a la Fundación Carthage , fundada por Richard Mellon Scaife en 1964. [16] La Fundación Carthage persiguió la visión de Powell de unos Estados Unidos proempresariales, antisocialistas y mínimamente regulados por el gobierno, basándose en lo que él pensaba que Estados Unidos había sido. en el apogeo del industrialismo estadounidense temprano, antes de la Gran Depresión y el surgimiento del New Deal de Franklin D. Roosevelt .
En última instancia, el Memorando de Powell llegó a ser un modelo para el ascenso del movimiento conservador estadounidense y la formación de una red de influyentes think tanks y organizaciones de lobby de derecha , como Business Roundtable , The Heritage Foundation , Cato Institute y Manhattan Institute. for Policy Research y el American Legislative Exchange Council (ALEC), e inspiró a la Cámara de Comercio de Estados Unidos a volverse mucho más activa políticamente. [18] [19] [20] El profesor de CUNY , David Harvey , atribuye el ascenso del neoliberalismo en Estados Unidos a este memorando. [21] [22] El historiador Gary Gerstle se refiere al memorando como "un llamado neoliberal a las armas". [18] El politólogo Aaron Good lo describe como un " manifiesto totalitario invertido " diseñado para identificar amenazas al orden económico establecido tras el auge democrático de la década de 1960. [23]
Powell argumentó: "Las voces más inquietantes que se unieron al coro de críticas procedían de elementos perfectamente respetables de la sociedad: del campus universitario, el púlpito, los medios de comunicación, las revistas intelectuales y literarias, las artes y las ciencias, y los políticos". En el memorando, Powell abogaba por una "vigilancia constante" del contenido de los libros de texto y de la televisión, así como por una purga de elementos de izquierda. Nombró al defensor de los consumidores Nader como el principal antagonista de las empresas estadounidenses. Powell instó a los conservadores a emprender un programa sostenido de divulgación en los medios, que incluyera financiar a académicos neoliberales, publicar libros, artículos, revistas populares y revistas académicas, e influir en la opinión pública. [24] [25]
Este memorando presagiaba una serie de opiniones judiciales de Powell, especialmente el First National Bank of Boston v. Bellotti , que cambió la dirección de la ley de la Primera Enmienda al declarar que la influencia financiera corporativa de las elecciones mediante gastos independientes debería protegerse con el mismo vigor que el discurso político individual. . Gran parte de la futura opinión de la Corte en el caso Citizens United v. Federal Election Commission se basó en los mismos argumentos planteados en Bellotti .
Aunque fue escrito confidencialmente para Sydnor en la Cámara de Comercio, fue descubierto por el columnista del Washington Post Jack Anderson , quien informó sobre su contenido un año después (después de que Powell se uniera a la Corte Suprema). Anderson alegó que Powell estaba intentando socavar el sistema democrático; sin embargo, en términos de la visión que las empresas tienen de sí mismas en relación con el gobierno y los grupos de interés público, el memorando podría leerse alternativamente para simplemente transmitir el pensamiento convencional entre los empresarios de la época. El objetivo explícito del memorando no era destruir la democracia, aunque su énfasis en la construcción de instituciones políticas como concentración del poder de las grandes empresas, en particular la actualización de los esfuerzos de la Cámara para influir en la política federal, ha tenido ese efecto. [26] Aquí, fue una fuerza importante para motivar a la Cámara y a otros grupos a modernizar sus esfuerzos para presionar al gobierno federal. Siguiendo las directivas del memorando, las fundaciones conservadoras aumentaron enormemente, invirtiendo dinero en think-tanks . Este aumento del lobby conservador condujo al movimiento intelectual conservador y a su creciente influencia sobre el discurso político dominante, a partir de las décadas de 1970 y 1980, y debido principalmente a los trabajos del American Enterprise Institute y la Heritage Foundation. [27]
En 1969, Nixon le pidió que se uniera a la Corte Suprema, pero Powell lo rechazó. En 1971, Nixon volvió a preguntarle. Powell no estaba seguro, pero Nixon y su fiscal general, John N. Mitchell , lo persuadieron de que unirse a la Corte era su deber para con la nación. [28] Una de las principales preocupaciones que tenía Powell era el efecto que tendría dejar su bufete de abogados y unirse al tribunal superior en su situación financiera personal, ya que disfrutaba de una práctica privada muy lucrativa en su bufete de abogados. [ cita necesaria ] Otra de las principales preocupaciones de Powell era que, como abogado corporativo, no estaría familiarizado con muchas de las cuestiones que se presentarían ante la Corte Suprema, que, como ahora, escuchó muy pocos casos de derecho corporativo. Powell temía que eso lo colocaría en desventaja y haría poco probable que pudiera influir en sus colegas.
Nixon nominó a Powell y William Rehnquist a la Corte el mismo día, 21 de octubre de 1971. [29] Powell asumió el puesto de Hugo Black después de ser confirmado por el Senado 89-1 el 6 de diciembre de 1971 (el único "no" vino del demócrata de Oklahoma Fred R. Harris ). [30] El día de la toma de juramento de Powell, cuando la esposa de Rehnquist, Nan, le preguntó a Josephine Powell si este era el día más emocionante de su vida, Josephine dijo: "No, es el peor día de mi vida. Estoy a punto de llorar". ". [31]
Lewis Powell sirvió desde el 7 de enero de 1972 hasta el 26 de junio de 1987, cuando se retiró de la Corte. [32]
Powell estuvo entre la mayoría de 7 a 2 que legalizó el aborto en los Estados Unidos en Roe v. Wade (1973). La postura pro-elección de Powell sobre el aborto surgió de un incidente durante su mandato en su bufete de abogados de Richmond, cuando la novia de un miembro del personal de la oficina de Powell murió desangrada debido a un aborto autoinducido ilegal . [33]
Powell, que disintió en el caso Furman contra Georgia (1972), que derogó los estatutos de la pena capital, fue un impulsor clave detrás de la opinión de compromiso de la Corte en Gregg contra Georgia (1976), que permitió el retorno de la pena capital, pero sólo con garantías procesales. En Coker v. Georgia (1977), un asesino convicto se escapó de prisión y, mientras cometía un robo a mano armada y otros delitos, violó a una mujer adulta. El estado de Georgia condenó a muerte al violador. El juez Powell, reconociendo que la mujer había sido violada, expresó la opinión de que "la víctima [no] sufrió lesiones graves o duraderas" [34] y votó a favor de anular la pena de muerte. En ese mismo caso, Powell también escribió para refutar la afirmación de la mayoría plural de que "para la víctima de violación, la vida puede no ser tan feliz como era, pero no ha terminado y normalmente no es irreparable", [ 35] afirmando en cambio que "[algunas] víctimas resultan tan gravemente heridas física o psicológicamente que la vida ya no tiene reparación". [35]
Su opinión en Regents of the University of California v. Bakke (1978), a la que ningún otro juez se unió en su totalidad, representó un compromiso entre las opiniones del juez William J. Brennan , quien, junto con otros tres jueces, habría sostenido la acción afirmativa. programas bajo una prueba judicial indulgente, y la opinión de John Paul Stevens , junto con otros tres jueces, que habrían anulado el programa de acción afirmativa en cuestión en el caso bajo la Ley de Derechos Civiles de 1964 . La opinión de Powell que derogó la ley instaba a aplicar un " escrutinio estricto " a los programas de acción afirmativa, pero insinuaba que algunos programas de acción afirmativa podrían pasar la revisión constitucional.
En el controvertido caso Snepp contra Estados Unidos (1980), el Tribunal emitió un per curiam confirmando la imposición por parte del tribunal inferior de un fideicomiso constructivo al ex agente de la CIA Frank Snepp y su requisito de autorización previa de todos sus escritos publicados ante la CIA para el resto. de su vida. En 1997, Snepp obtuvo acceso a los expedientes de los jueces Thurgood Marshall (que ya había fallecido) y William J. Brennan Jr. (que voluntariamente concedió acceso a Snepp) y confirmó su sospecha de que Powell había sido el autor de la opinión per curiam. Más tarde, Snepp señaló que Powell había expresado erróneamente el expediente de hechos y no había revisado el expediente del caso real (Powell tenía la costumbre de escribir opiniones basadas únicamente en los escritos) y que el único juez que siquiera examinó el expediente del caso fue John Paul Stevens. , quien se basó en él para redactar su disidencia. [36] Desde sus días en contrainteligencia durante la Segunda Guerra Mundial, Powell creía en la necesidad del secreto gubernamental e instó a sus colegas a adoptar la misma posición durante la consideración de la Corte del caso Estados Unidos contra Nixon de 1974 .
Powell escribió la opinión mayoritaria en el caso First National Bank of Boston v. Bellotti (1978), que anuló una ley de Massachusetts que restringía las contribuciones corporativas a campañas de referéndum que no estuvieran directamente relacionadas con sus negocios. [37]
Powell se unió a la opinión mayoritaria de 5 a 4 en Plyler v. Doe , sosteniendo que una ley de Texas que prohibía a los niños inmigrantes indocumentados asistir a la educación pública era inconstitucional. [38] Powell tenía un historial bastante conservador a la hora de decidir casos, pero se unió a los cuatro jueces liberales de la Corte para declarar inconstitucional la ley.
Powell fue el voto decisivo en Bowers v. Hardwick , 478 U.S. 186 (1986), en el que la Corte confirmó las leyes de sodomía de Georgia . Según los informes, tenía conflictos sobre cómo votar. Un empleado conservador, Michael W. Mosman , le aconsejó que mantuviera la prohibición, y Powell, que creía que nunca había conocido a una persona gay, sin darse cuenta de que uno de sus propios empleados era un homosexual encerrado, votó a favor de mantener la ley de sodomía de Georgia. Sin embargo, en voto concurrente, expresó su preocupación por la duración de las penas de prisión previstas por la ley. [39] La Corte, 17 años después, anuló expresamente a Bowers en Lawrence v. Texas , 539 U.S. 558 (2003). En 1990, después de su retiro de la Corte, dijo: "Creo que cometí un error en el caso Hardwick", marcando una de las pocas veces que un juez expresó arrepentimiento por uno de sus votos anteriores. [40] Los estudiosos concluirían más tarde que Powell, sin saberlo, contrató a más empleados homosexuales que cualquier otro juez. [41] Paul M. Smith , el abogado gay que argumentó a favor de revocar a Bowers es un ex secretario del juez Powell. [42]
Powell también expresó su arrepentimiento posterior a su jubilación por su opinión mayoritaria en McCleskey v. Kemp (1987), donde votó a favor de mantener la pena de muerte frente a un estudio que demostraba que, excepto como castigo por los crímenes más violentos, los asesinos condenados por matar a personas blancas las víctimas tenían hasta cuarenta veces más probabilidades de recibir la pena de muerte que las personas que mataron a víctimas negras. En una entrevista con su biógrafo afirmó que aboliría por completo la pena de muerte. [43]
Powell tenía casi 80 años cuando se retiró de su cargo como juez de la Corte Suprema en junio de 1987. [1] Su carrera en el tribunal fue descrita por Gerald Gunther , profesor de derecho constitucional en la Facultad de Derecho de Stanford , como "verdaderamente distinguida" porque de sus "cualidades de temperamento y carácter", que "le permitieron, más que cualquier contemporáneo, desempeñar sus tareas de acuerdo con el modelo de juzgar modesto, sobrio pero creativo". [44]
Fue sucedido por Anthony Kennedy. Kennedy fue el tercer candidato para su puesto. El primero, Robert Bork , fue rechazado por el Senado de Estados Unidos . El segundo, Douglas H. Ginsburg , retiró su nombre de la consideración después de admitir haber fumado marihuana tanto como estudiante universitario como con sus alumnos mientras era profesor de derecho.
Después de su retiro del tribunal superior, participó regularmente en varios Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos en todo el país.
En 1990, Douglas Wilder le pidió a Powell que le tomara juramento como gobernador de Virginia y el primer gobernador afroamericano electo en Estados Unidos. [45]
Powell murió en su casa en el área de Windsor Farms en Richmond, Virginia, de neumonía , a las 4:30 de la mañana del 25 de agosto de 1998, a la edad de 90 años. Está enterrado en el cementerio de Hollywood de Richmond .
En su libro de 2002, La Majestad de la Ley , la jueza Sandra Day O'Connor escribió: "Para aquellos que buscan un modelo de bondad humana, decencia, comportamiento ejemplar e integridad, nunca habrá un hombre mejor".
Los documentos personales y oficiales de Powell fueron donados a su alma mater, la Facultad de Derecho de la Universidad Washington and Lee, donde están abiertos a la investigación, sujetos a ciertas restricciones. Un ala en Sydney Lewis Hall , sede de W&L Law, que alberga sus documentos, lleva su nombre.
J. Harvie Wilkinson , juez del Cuarto Circuito y ex asistente legal del juez Powell, escribió un libro titulado Serving Justice: A Supreme Court Clerk's View que describe la experiencia.
En 1993, el presidente Bill Clinton promulgó una ley del Congreso que cambió el nombre del tribunal federal de Richmond, Virginia, en su honor, a Palacio de Justicia de los Estados Unidos Lewis F. Powell Jr. .
lewis powell junta de educación de virginia.
