Lew Archer es un personaje ficticio creado por el escritor estadounidense-canadiense Ross Macdonald . Archer es un detective privado que trabaja en el sur de California . [1] Entre finales de la década de 1940 y principios de la de 1970, el personaje apareció en 18 novelas y un puñado de obras más breves, así como en varias adaptaciones cinematográficas y televisivas. Las novelas de Macdonald's Archer han sido elogiadas por construir sobre los cimientos de la ficción dura al introducir más temas literarios y profundidad psicológica al género. El crítico John Leonard declaró que Macdonald había superado los límites de la ficción policial para convertirse en "un importante novelista estadounidense" [2] mientras que la autora Eudora Welty era fanática de la serie y mantuvo una larga correspondencia con Macdonald. [3] Los editores de Thrilling Detective escribieron: "¿La mejor serie de PI jamás escrita? Probablemente". [4]
Inicialmente, Lew Archer era similar (si no completamente un derivado de) Philip Marlowe , el detective pionero creado por Raymond Chandler en la década de 1930. Sin embargo, Macdonald finalmente rompió con ese molde, aunque persisten algunas similitudes. La principal diferencia de Archer es que es mucho más abiertamente sensible y empático que el duro Marlowe. También cumple una función diferente a la de Marlowe. Los libros de Chandler eran principalmente estudios del carácter y el código de honor de Marlowe, mientras que Macdonald utilizó a Archer como lente para explorar las relaciones de los otros personajes de las novelas. Macdonald escribió: "Ciertamente, mi narrador Archer no es el principal objeto de mi interés, ni el personaje cuyo destino me preocupa más", y además, Archer "no es su centro emocional [de las novelas]". [5]
Otra diferencia sutil fue que Marlowe merodeaba por la ciudad de Los Ángeles durante la década de 1940, mientras que Lew Archer trabajaba principalmente en los suburbios en la década de 1950, desplazándose hacia el exterior con la población. Al igual que Marlowe, Archer observa las crecientes dicotomías en la sociedad estadounidense con "instantáneas" visuales. En The Zebra-Striped Hearse , Archer busca a una niña desaparecida que puede estar muerta, posiblemente asesinada. Su camino se cruza repetidamente con un grupo de jóvenes surfistas que poseen un coche fúnebre pintado con alegres rayas de cebra. Para los jóvenes, la muerte es remota y divertida. Para el detective cansado del mundo, es cercano y sombrío.
Lew Archer es en gran medida una cifra, rara vez descrita. Sus antecedentes se exploran más a fondo en The Moving Target : recibió su entrenamiento en el Departamento de Policía de Long Beach, California, pero se fue (el propio Archer dice que fue "despedido") después de presenciar demasiada corrupción. Las novelas posteriores mencionaron detalles de la vida de Archer sólo de pasada. En Black Money (1966), Archer menciona que tiene unos 50 años y que, por lo tanto, nació alrededor de 1916. En The Doomsters, un sheriff se burla de su 6'2" y sus ojos azules. Mientras los viejos fracasos lo atormentan, nos enteramos de que una vez "le quitó la correa". de mi viejo", que era un niño problemático y un ladrón redimido por un viejo policía, que a veces bebía demasiado, que el nombre de su ex esposa es Sue y que piensa en ella a menudo. Durante la Segunda Guerra Mundial , Sirvió en inteligencia militar en el ejército de los Estados Unidos , mencionado nuevamente en The Doomsters .
Archer a veces está deprimido y, a menudo, cansado del mundo. Una sensación casi griega de tragedia impregna las novelas, ya que los pecados de omisión y los crímenes de padres a veces ricos recaen con frecuencia sobre sus hijos, adultos jóvenes a quienes Archer intenta desesperadamente salvar del desastre. Este uso del drama griego fue deliberado; por ejemplo, Macdonald basó El caso Galton (1959) en una interpretación vaga del mito de Edipo . [5] Los incidentes clave en las novelas suelen estar separados por quince años, una generación escasa, a medida que la evidencia de viejos crímenes emerge para perseguir a nuevos personajes. A medida que el suspenso de una novela avanza hacia el clímax, Archer a menudo duerme poco o nada, corre contra el reloj y merodea por el paisaje suburbano del sur de California día tras noche tras día, tratando de juntar las piezas de un rompecabezas para evitar nueva violencia. Esta vigilia de 36 o 48 horas imita la clásica obra trágica griega donde todo ocurre en un día; aquí puede ser más de un día, pero como el personaje no logra dormir, esencialmente honra la convención trágica y contribuye a la sensación de fatalidad inminente e inalterable. Tom Nolan en su Ross Macdonald, A Biography, [6] escribió sobre el autor: "Poco a poco, cambió las trampas más duras por temas más subjetivos: la identidad personal, el secreto familiar, el chivo expiatorio familiar, el trauma infantil; cómo los hombres y las mujeres se necesitan y luchan entre sí, cómo el pasado enterrado se levanta como un esqueleto para enfrentarse al presente. Llevó el drama trágico de Sófocles y la psicología de Freud a las historias de detectives, y su prosa brilló con imágenes poéticas. Las referencias filosóficas subrayaron el tono reflexivo de las novelas, con The Chill (1964) mencionando a Parménides , Heráclito y Aquiles y la tortuga , mientras que Black Money (1966) analiza brevemente a Henri Bergson .
Los únicos personajes recurrentes destacados son Arnie y Phyllis Walters, quienes aparecen en varias de las novelas y parecen disfrutar de una cálida amistad con Archer. Arnie es un detective privado en Reno, Nevada , a unas 470 millas al norte de Los Ángeles. Archer a veces pide ayuda a Arnie con casos que conducen a Nevada. Las investigaciones de Archer a veces van de California a Nevada, debido en parte a que Nevada tenía algunas de las leyes de matrimonio y divorcio más liberales del país, y también a que Nevada era uno de los únicos estados con juegos de casino legalizados y el crimen organizado asociado. presencia.
El nombre de Archer rinde un doble homenaje: primero a Dashiell Hammett ("Miles Archer" era el nombre del compañero asesinado de Sam Spade en El halcón maltés [7] ), mientras que Lew Wallace fue el autor de la novela Ben Hur (1880). [8]
Según un artículo del New York Times , "algunos críticos lo clasificaron [a Macdonald] entre los mejores novelistas estadounidenses de su generación". William Goldman, de la sección Book Review del periódico, escribió que los libros de Archer eran "la mejor serie de novelas policíacas jamás escrita por un estadounidense". [9]
A lo largo de su carrera, Macdonald recibió varios premios, principalmente por su serie Lew Archer. En 1964, los Mystery Writers of America otorgaron al autor el premio Silver Dagger por The Chill . Diez años más tarde, recibió el premio Grand Master de Mystery Writers of America, y en 1982 recibió "The Eye", el premio Lifetime Achievement Shamus de Private Eye Writers of America. En 1982, Los Angeles Times le concedió el Premio Robert Kirsch (el Premio del Libro de Los Angeles Times ) por "una obra destacada de un autor de Occidente o que presenta a Occidente". [10]
El personaje ha sido adaptado para medios visuales varias veces: Dos largometrajes protagonizados por Paul Newman [11] como "Lew Harper ":
Random House Films llegó a un acuerdo en octubre de 2011 para crear una franquicia cinematográfica del detective Lew Archer de Ross Macdonald con Silver Pictures y el titular de los derechos de Warner Bros., Stephen White, y el presidente de Random House Studio, Peter Gethers, serían los productores ejecutivos de las películas. Esta serie de películas comenzaría a adaptarse con el octavo libro de la serie, El caso Galton . De Silver Pictures, Andrew Rona y Alex Heineman serán los productores ejecutivos con Joel Silver como productor. [11]
Archer , una serie de televisión NBC (NBC) de 1975 protagonizada por Brian Keith basada en el personaje. Fue cancelado después de seis episodios:
Le Loup de la côte Ouest (2002, Hugo Santiago del cuento "Rubia con borde de culpa") protagonizada por James Faulkner como Lew Millar . (Título alternativo: El lobo de la costa oeste)