The Name Is Archer es una colección de cuentos escritos por Ross Macdonald y protagonizados por su héroe detective, Lew Archer . Compilado originalmente en 1955 y publicado con el nombre de John Ross Macdonald, se agregaron más historias en colecciones posteriores con diferentes títulos.
Los protagonistas de las primeras cuatro novelas de Macdonald tenían diversos nombres. No fue hasta su quinta novela, The Moving Target (1949), que se presentó al detective Lew Archer. Después de eso, Archer también comenzó a aparecer en historias escritas para revistas, en las que usa la frase "El nombre es Archer" para identificarse. Se escribieron más historias durante los años siguientes y las siete se publicaron juntas bajo el título El nombre es Archer por Bantam Books en 1955, utilizando el seudónimo de John Ross Macdonald. Posteriormente se agregaron a la colección dos historias adicionales publicadas en revistas Lew Archer: Private Investigator (Mysterious Press, 1977), esta vez usando el nombre de Ross Macdonald, [1] aunque el título The Name Is Archer continuó usándose para otros formatos de bolsillo. que contenía un número variable de historias.
Las historias que aparecieron por primera vez en The Name Is Archer fueron las siguientes:
Posteriormente se agregaron los dos siguientes:
El primero de los cuentos de Macdonald llegó a escribirse mientras aún estaba sirviendo en la marina y decidió participar en un concurso de cuentos patrocinado por Ellery Queen's Mystery Magazine . "Death by Air" ganó el cuarto premio y fue publicada por la revista. [4] El nombre del detective traído allí para localizar a una estrella de Hollywood desaparecida es Joe Rogers, aunque fue cambiado a Lew Archer en la antología Bantam. Sin embargo, cuando la historia se adaptó más tarde para la serie de televisión de CBS Pursuit en 1958, Macdonald insistió en que su detective privado debería conservar el nombre de Joe Rogers y el episodio pasó a titularse "Epitafio de una chica dorada". [5]
En el momento en que escribió la historia, Macdonald todavía estaba bajo la influencia de Raymond Chandler y convirtió a su detective, al igual que Philip Marlowe , en "un hombre culto con un sano sentido del humor". [6] Sus dos primeras páginas están repletas de alusiones típicamente alegres. El narrador acaba de ser dado de baja de la marina: "Estaba vestido de civil y no tenía adónde ir", explica, adaptando a sus circunstancias una canción de 1913, "When You're All Dressed Up and No Place to Ir". [7] Luego entra su primer cliente, la elegante Millicent Dreen. "Mi cabello está teñido con henna pero es hermoso", decía su peinado", adaptando en este caso el bíblico "Soy negra, pero hermosa, oh hijas de Jerusalén" del Cantar de los Cantares [8] - una declaración "que invita no a la convicción sino a la suspensión de la incredulidad ". El concepto crítico de suspender la incredulidad se analiza en Biographia Literaria [9] (la obra sobre la que Macdonald finalmente escribiría una tesis), pero está tomado de la teoría literaria de Aristóteles y es la primera de tres referencias sucesivas a la literatura griega antigua. .
Millicent Dreen proporciona la siguiente alusión cuando comenta que "las cuerdas del delantal no me sientan bien", adaptando el título del reciente ciclo de obra Mourning Becomes Electra , que Eugene O'Neill había basado en la Orestíada de Esquilo . Más tarde, el narrador remata esto con una dramática alusión propia: "Una Sand significaba menos para mí que Hécuba". En este caso se refiere a la pregunta de Hamlet : "¿Qué es Hécuba para él o él para Hécuba/ para que llore por ella?" [10] Detrás de la historia de Hécuba , sin embargo, se encuentra su historia dramatizada por Eurípides en Las troyanas . Las referencias culturales continuarían a lo largo de la obra futura de Macdonald, aunque no de forma tan concentrada como aquí.
Las referencias culturales, pero ahora a obras de arte, continuaron en la siguiente historia publicada de Macdonald. Se trataba de la novela "La dama barbuda", que presenta un cuadro robado de Jean-Baptiste-Siméon Chardin , supuestamente de un niño con un chaleco azul mirando una manzana. En dos páginas, la mención de esto va seguida de una referencia a una "escena de Le Douanier Rousseau " en la jungla. Y más tarde, se describe al guardaespaldas del Sr. Hendryx "sentado en pose de Pensador ", en referencia a la escultura de Auguste Rodin . Al principio, Macdonald había querido que la historia fuera una fórmula escrita para hacer girar dinero y la consideró "muy mala". [11] El detective se llamaba originalmente Sam Drake y la acción se desarrolla en San Marcos, un lugar "rodeado por las montañas que amurallaban la ciudad del desierto en el noreste" que tiene su sede en Santa Bárbara , la localidad californiana. donde Macdonald se había mudado. [12] Cuando vino a revisar la historia para la antología Bantam, una pelea a puñetazos con el guardaespaldas reemplazó su trama secundaria romántica y el nombre de Drake se cambió a Archer.
El título de otra historia, "Rubia con borde de culpa", hace un juego de palabras con la frase vínculo con bordes dorados . Como es el más breve de la colección, se ha reimpreso con frecuencia, tanto en Bloodhound Detective Story Magazine (mayo de 1962) como en Ellery Queen's Mystery Magazine (febrero de 1974), [13] así como en una larga lista de antologías, comenzando con Mystery. Colección Writers of America , Una elección de asesinatos (1958). [14] También ha habido dos adaptaciones cinematográficas. Guilt-Edged Blonde , un corto en blanco y negro de la Escuela Internacional de Cine de Ciudad del Cabo, ganó el Premio Stone en 2002. [15] [16] Al largometraje francés Le loup de la côte ouest (El lobo de la costa oeste, 2002) no le fue tan bien. [17] [18]
Después de la muerte de Macdonald, su biógrafo Tom Nolan descubrió tres historias más entre sus artículos y las publicó como Strangers in Town ( Crippen & Landru , 2001). Una era "Muerte por agua", que también presenta a Joe Rogers, una pieza complementaria de la "Muerte por aire" original, que Macdonald nunca usó porque consideraba que su trama era demasiado similar a la otra historia. Otro, "Extraños en la ciudad", fue escrito en 1950 y ampliado hasta convertirse en la novela The Ivory Grin dos años después. Elementos de la historia rechazada, incluidas conversaciones textuales, nombres de personajes y el tema del arma de un gángster anciano , se reciclaron más tarde en la siguiente pieza de ficción de la revista de Macdonald, "Gone Girl", que se publicó después de la aparición de The Ivory Grin . [19] Esta vez protagonizada por Lew Archer por derecho propio, la historia apareció en la revista neoyorquina Manhunt , una empresa cuyo objetivo es "combinar el estilo duro de los pulps clásicos con el atractivo comercial de Spillane ", [20] para el cual Macdonald también escribió otros tres cuentos.
La tercera historia inédita que apareció en el volumen de Strangers in Town fue "The Angry Man", escrita en 1955. Macdonald optó por utilizarla como base para la novela posterior The Doomsters (1958). [21] En sus cuadernos quedaron una serie de piezas más breves, posibles escenas iniciales de otros cuentos o novelas, escritas durante el período 1952-65. Estos fueron descubiertos después de la muerte de Macdonald por Tom Nolan, quien los combinó con toda la ficción corta de Macdonald en una sección final titulada "Notas del caso" cuando los editó como The Archer Files en 2007. [22]