El Leopard 2 es un tanque de batalla principal (MBT) alemán de tercera generación . Desarrollado por Krauss-Maffei en la década de 1970, el tanque entró en servicio en 1979 y reemplazó al anterior Leopard 1 como el tanque de batalla principal del ejército de Alemania Occidental . Varias iteraciones del Leopard 2 continúan siendo utilizadas por las fuerzas armadas de Alemania , así como por otros 13 países europeos y varios países no europeos, incluidos Canadá , Chile , Indonesia y Singapur . Algunos países operadores han licenciado el diseño del Leopard 2 para producción local y desarrollo doméstico.
El Leopard 2 se desarrolló en dos grandes etapas. La primera comprende los tanques producidos hasta el estándar Leopard 2A4 y se caracteriza por su blindaje de torreta orientado verticalmente . La segunda etapa, a partir del Leopard 2A5, tiene un blindaje de torreta con apliques en forma de flecha y en ángulo , junto con otras mejoras. El armamento principal de todos los tanques Leopard 2 es un cañón de ánima lisa de 120 mm fabricado por Rheinmetall . Este se maneja con un sistema de control de fuego digital , un telémetro láser y un avanzado equipo de visión nocturna y puntería. El tanque está propulsado por un motor diésel biturbo V12 fabricado por MTU Friedrichshafen .
En la década de 1990, el ejército alemán utilizó el Leopard 2 en operaciones de mantenimiento de la paz en Kosovo . En la década de 2000, las fuerzas holandesas , danesas y canadienses desplegaron sus tanques Leopard 2 en la guerra de Afganistán como parte de su contribución a la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad . En la década de 2010, los tanques Leopard 2 turcos entraron en acción en Siria . En 2023-24, los tanques Leopard 2 ucranianos estarán en acción en la guerra ruso-ucraniana . [11]
Incluso cuando el Leopard 1 estaba recién entrando en servicio, el ejército de Alemania Occidental estaba interesado en producir un tanque mejorado en la próxima década. Esto dio como resultado el inicio del desarrollo del MBT-70 en cooperación con los Estados Unidos a partir de 1963. [12] Sin embargo, ya en 1967 se puso en duda si el MBT-70 entraría en servicio en algún momento en el futuro previsible. Por lo tanto, el gobierno de Alemania Occidental emitió la orden para que la empresa alemana Porsche investigara futuras opciones de actualización para el Leopard 1 en 1967. [13]
Este estudio se denominó vergoldeter Leopard ( Leopardo dorado ) y se centró en incorporar tecnología avanzada al diseño del Leopard. Las mejoras proyectadas añadieron un cargador automático , un cañón automático coaxial y un periscopio independiente para el comandante. [14] La ametralladora antiaérea podía manejarse desde el interior del vehículo y se montó una cámara de vigilancia por televisión en un mástil extensible. La forma de la torreta y el casco se optimizó utilizando un blindaje de acero fundido, mientras que la suspensión, la transmisión y los conductos de escape del motor se mejoraron. [15]
Tras finalizar el estudio del Leopardo Dorado en 1967, el gobierno de Alemania Occidental decidió centrarse en el Experimentalentwicklung (desarrollo experimental) en un estudio de viabilidad y en desarrollar nuevos componentes para modernizar el Leopard 1 y utilizarlos en un futuro programa de carros de combate principales. [14] En un principio se invirtieron 25 millones de marcos alemanes , pero cuando la industria llegó a la conclusión de que con un presupuesto tan bajo no era posible desarrollar los dos bancos de pruebas previstos , se invirtió un total de 30 a 32 millones de marcos alemanes. El desarrollo experimental se encargó a la empresa Krauss-Maffei, pero con la obligación de cooperar con Porsche para el desarrollo del chasis y con Wegmann para el desarrollo de la torreta. [16]
Se construyeron dos prototipos con diferentes componentes con el objetivo de mejorar la concepción del Leopard 1 de tal manera que cumpliera con los requisitos de potencia de fuego del MBT-70. Una alta probabilidad de primer impacto a distancias de 2.000 metros (6.600 pies) y la capacidad de atacar con precisión objetivos en movimiento utilizando un sistema de control de fuego computarizado fueron los principales objetivos del desarrollo experimental. Los vehículos resultantes fueron apodados Keiler ("tusker"). Dos prototipos (ET 01 y ET 02) del Keiler se construyeron en 1969 y 1970, ambos propulsados por el motor MB 872. [16]
El MBT-70 fue un diseño revolucionario, pero después de grandes sobrecostos y problemas tecnológicos, Alemania se retiró del proyecto en 1969. Después de intentos infructuosos de salvar el MBT-70 mediante cambios conceptuales para eliminar el mayor problema (el conductor sentado en la torreta), quedó claro a fines de 1969 que Alemania detendría el desarrollo binacional. [15] El secretario adjunto de la división de adquisiciones militares del Ministerio de Defensa alemán sugirió reutilizar tantas tecnologías desarrolladas para el MBT-70 como fuera posible en un programa posterior, que fue apodado Eber ("jabalí") debido a que se llamaba Eberhardt. El Eber utilizó una torreta y un casco MBT-70 modificados, con el conductor sentado en el casco. Solo se hizo una maqueta de madera.
Un año después, se decidió continuar el desarrollo basado en el proyecto anterior de Keiler de finales de los años 1960, en lugar de terminar el desarrollo del Eber . En 1971, el nombre del diseño se determinó como Leopard 2 , y el Leopard original se convirtió retroactivamente en Leopard 1, y Paul-Werner Krapke se convirtió en el oficial de proyecto del programa Leopard 2. [17] Originalmente se proyectaron dos versiones: el Leopard 2K armado con cañón y el Leopard 2FK, que estaría armado con el cañón/lanzador XM150 del MBT-70. [18]
En 1971 se encargaron 17 prototipos, pero solo se construyeron 16 cascos, ya que se canceló la producción del casco PT12. Inicialmente se encargaron diez antes de encargar otros siete. Las 17 torretas se designaron T1 a T17, y los cascos se designaron PT1 a PT11 y PT13 a PT17. Para probar un mayor número de componentes y conceptos, cada prototipo se equipó con componentes que no se encontraban en los otros prototipos. Diez de las torretas estaban equipadas con cañones de ánima lisa de 105 mm (4,1 pulgadas) y los otros siete prototipos estaban equipados con un cañón de ánima lisa de 120 mm (4,7 pulgadas). [18] [19]
Los cascos PT11 y PT17 estaban equipados con una suspensión hidroneumática basada en el diseño del MBT-70. [18] Los trenes de rodaje de estos dos cascos tenían solo seis ruedas de apoyo. Se montaron diferentes tipos de unidades de potencia auxiliares (APU) en los prototipos. Todas las torretas estaban equipadas con una ametralladora para defensa aérea, excepto la torreta montada en el PT11, donde se montó un cañón automático de 20 mm (0,79 pulgadas) operado a distancia. Con la excepción de los cascos PT07, PT09, PT15 y PT17, todos los prototipos usaban el motor MB 873. Las ruedas de apoyo se tomaron del MBT-70 y los rodillos de retorno del Leopard 1. [18] Los prototipos fueron diseñados con un peso proyectado de MLC50 , lo que equivale aproximadamente a 47,5 toneladas (46,7 toneladas largas; 52,4 toneladas cortas). La torreta soldada utilizaba un blindaje espaciado formado por dos placas de acero. [20] Los prototipos estaban equipados con un telémetro óptico EMES-12 y un sistema de control de fuego, que más tarde se adoptó en el Leopard 1A4.
A mediados de 1973, Wegmann diseñó una nueva torreta que permitió ahorrar 1,5 toneladas de peso. [21] Se la apodó Spitzmaus-Turm (torreta de musaraña) debido a su frente muy inclinado. Este diseño solo fue posible con el nuevo telémetro óptico EMES-13, que requería una longitud de base de solo 350 milímetros en lugar de los 1.720 milímetros anteriores. [20] Basándose en las experiencias de la Guerra del Yom Kippur , a finales de 1973 se exigió un nivel de protección superior al blindaje espaciado muy inclinado de los prototipos y el Spitzmaus-Turm nunca se fabricó. [22]
El límite de peso se incrementó de MLC50 a MLC60, lo que equivale aproximadamente a 55 toneladas (54 toneladas largas; 61 toneladas cortas). La torreta T14 fue modificada para probar una nueva configuración de blindaje, adoptando una apariencia más cuadrada como resultado del uso de módulos verticales de blindaje multicapa espaciados . También se utilizó para probar el nuevo telémetro óptico EMES-13. La torreta T14 modificada fue designada T14 mod . [22] y estaba equipada con un sistema de estabilización y accionamiento de torreta completamente eléctrico, que fue desarrollado conjuntamente por General Electric y AEG Telefunken .
En julio de 1973, el ministro de Defensa alemán Georg Leber y su homólogo estadounidense James R. Schlesinger acordaron un mayor grado de estandarización en los carros de combate principales, lo que era favorable para la OTAN. Mediante la integración de componentes ya desarrollados por empresas alemanas para el Leopard 2, se podrían reducir los costes del XM1 Abrams , el prototipo de carro de combate estadounidense desarrollado después del MBT-70. Se envió una comisión alemana a los EE. UU. para evaluar la armonización de los componentes entre el XM1 y el Leopard 2. [23] Sin embargo, según la legislación estadounidense, no era posible que un postor público interfiriera en una licitación de adquisición después de que se hubiera adjudicado un contrato con intención de lucro y plazo límite a empresas del sector privado. [23]
Como resultado, se investigó la modificación de los prototipos del Leopard 2 para cumplir con los requisitos del ejército estadounidense. Tras varias conversaciones adicionales, el 11 de diciembre de 1974 se firmó un memorando de entendimiento (MoU) entre Alemania y los EE. UU., en el que se declaraba que los EE. UU. debían probar una versión modificada del Leopard 2 frente a sus prototipos XM1, [24] después de que los estadounidenses hubieran comprado e investigado el prototipo PT07 en 1973. [25] El MoU obligaba a la República Federal de Alemania a enviar un prototipo completo, un casco, un vehículo para pruebas balísticas y una serie de piezas balísticas especiales a los EE. UU., donde se someterían a procedimientos de prueba estadounidenses sin costes adicionales. [26]
El Leopard 2AV ( versión austera ) se basó en las experiencias del desarrollo previo del Leopard 2. Fue creado para cumplir con los requisitos de los EE. UU. y los últimos requisitos de protección del Ministerio de Defensa alemán. La torreta mod T14 se utilizó como base para la torreta del Leopard 2AV, pero cumplir con el nivel requerido de protección para el casco requirió varios intentos hasta las pruebas balísticas finales del 23 al 26 de junio de 1976. [27] Siguiendo la preferencia de los EE. UU. por los telémetros láser , la torreta del prototipo PT19 fue equipada con un telémetro láser desarrollado junto con la empresa estadounidense Hughes . [28]
En comparación con los prototipos anteriores del Leopard 2, el sistema de control de fuego se simplificó reemplazando el telémetro óptico EMES-12 y quitando el sensor de viento cruzado, los sensores de presión y temperatura del aire, el sensor de temperatura de la pólvora, la mira del comandante PERI R12 con reflector IR, el lanzagranadas de corto alcance para usar contra infantería, el reflector retráctil, el foco, la mira de visión nocturna pasiva retráctil, la APU y el asistente de carga mecánica. [26]
Debido a que el diseño y la producción del Leopard 2AV tomaron más tiempo del esperado, el envío a los EE. UU. y la evaluación en ese país se retrasaron. No fue posible probar el Leopard 2AV antes del 1 de septiembre de 1976. [27] A pesar del deseo alemán de que los prototipos Leopard 2AV y XM1 se evaluaran al mismo tiempo, el ejército estadounidense decidió no esperar al Leopard 2AV y probó de antemano los prototipos XM1 de Chrysler y General Motors. [23] [29]
Dos nuevos prototipos de casco y tres torretas fueron enviados a los EE.UU.: el PT20, que montaba un cañón estriado L7 de 105 mm (4,1 pulgadas) y un sistema de control de tiro Hughes, el PT19 con el mismo sistema de control de tiro pero capaz de cambiar el cañón por el cañón de ánima lisa Rheinmetall de 120 mm (4,7 pulgadas) , y el PT21 equipado con el sistema de control de tiro Krupp Atlas Elektronik EMES-13 y el cañón Rheinmetall de 120 mm (4,7 pulgadas). [25] El Leopard 2AV cumplía plenamente los requisitos estadounidenses. [30] Un estudio realizado por la corporación estadounidense FMC mostró que era posible producir el Leopard 2AV bajo licencia en Estados Unidos sin exceder los límites de costo establecidos por el ejército estadounidense. [30] Antes de que terminaran las pruebas, se decidió que, en lugar de que el ejército estadounidense posiblemente adoptara el Leopard 2AV, el enfoque se trasladó a las posibilidades de componentes comunes entre los dos tanques. FMC, después de haber adquirido las licencias para la producción del Leopard 2AV, decidió no presentar una propuesta técnica, ya que veían pocas o ninguna posibilidad de que el Ejército de los EE. UU. adoptara un vehículo no desarrollado en los EE. UU. [29]
La evaluación del ejército estadounidense mostró que en el XM1 una porción más grande de la superficie del tanque estaba cubierta por un blindaje especial (conjuntos de blindaje compuesto) que en el Leopard 2AV. [29] Las diferencias en la protección del blindaje se atribuyeron a las diferentes percepciones de las amenazas esperadas y la prisa con la que se diseñó el Leopard 2AV para acomodar el blindaje especial. [29] En las pruebas de movilidad, el Leopard 2AV tuvo un rendimiento igual o mejor que los prototipos XM1. El motor de turbina AGT-1500 demostró consumir aproximadamente un 50% más de combustible [31] y las orugas Diehl tuvieron una mayor resistencia, mientras que las orugas utilizadas en los prototipos XM1 no cumplieron con los requisitos del ejército. [30] La firma térmica del motor diésel MTU fue mucho menor. [31] El sistema de control de tiro y las miras del Leopard 2 se consideraron mejores y el cañón de 120 mm (4,7 pulgadas) demostró ser superior. [29] Los costos de producción proyectados para un tanque XM1 eran de US$728.000 en 1976, y los costos para un Leopard 2AV eran US$56.000 más altos. [29]
Tras la evaluación estadounidense del Leopard 2AV y la decisión del ejército de Estados Unidos de optar por el XM1 Abrams, tanto fuentes estadounidenses como alemanas culparon a la otra parte. Los funcionarios de pruebas del ejército estadounidense descubrieron que el prototipo PT19 Leopard 2AV utilizado para las pruebas de movilidad no contenía un blindaje especial. [nb 1]
En Alemania, las condiciones de prueba fueron criticadas por ser poco realistas y favorecer al XM1. En lugar de utilizar datos de rendimiento reales, se utilizó la aceleración hipotética calculada. [31] Se descubrió que el XM1 tenía una cadencia de fuego ligeramente superior a pesar de tener diseños internos similares al Leopard 2AV porque los prototipos del XM1 estaban tripulados por tripulaciones profesionales, mientras que el Leopard 2AV tenía que estar tripulado por reclutas para demostrar que el Leopard 2AV no era demasiado complicado. [31] El disparo en movimiento se demostró en pistas planas, lo que anuló los mejores sistemas de estabilización del Leopard 2AV. [31]
Posteriormente Alemania retiró su tanque de consideración. [33]
La decisión de poner en producción el tanque Leopard 2 para el ejército alemán se tomó después de que se llevó a cabo un estudio [ ¿cuándo? ] , que mostró que la adopción del modelo Leopard 2 daría como resultado un mayor potencial de combate del ejército alemán que producir más tanques Leopard 1A4 o desarrollar una versión mejorada del Leopard 1A4 con cañón de ánima lisa de 105/120 mm, protección de blindaje mejorada, un nuevo sistema de control de fuego y un motor de 890 kilovatios (1190 hp) o 1100 kilovatios (1500 hp). [34] Se aplicaron varios cambios al diseño del Leopard 2 antes de que comenzara la producción en serie en 1979. [35] [36] El motor, la transmisión y la suspensión se modificaron y mejoraron ligeramente. Se mejoró la protección balística de la torreta y el casco y se eliminaron los puntos débiles. [37]
El compartimento de la torreta, que contenía los estantes de munición y el sistema hidráulico, estaba separado del compartimento de la tripulación y equipado con paneles antiexplosión. El desarrollo de varios componentes nuevos se introdujo en el Leopard 2 durante el desarrollo del Leopard 2AV y después de que se completaran las pruebas en EE. UU. Para la versión de serie, se eligió el telémetro láser diseñado por Hughes y fabricado con módulos comunes estadounidenses en lugar del telémetro pasivo EMES-13. El sistema EMES-13 se consideró la solución superior, pero el sistema Hughes era más barato y estaba completamente desarrollado. [37]
La empresa alemana Krupp-Atlas-Elektronik adquirió la licencia del diseño de Hughes y lo modificó para satisfacer las necesidades del ejército alemán. [37] El telémetro modificado recibió la designación EMES-15. La instalación del motor de turbina estadounidense AGT-1500 en el Leopard 2 fue probada por MaK. [30] El AGT-1500 era de Estados Unidos y requirió profundas modificaciones en el chasis del Leopard 2. Sin embargo, las pruebas de conducción en el WTD 41 revelaron una serie de inconvenientes, como el alto consumo de combustible y el bajo rendimiento de la transmisión, incluidos los frenos. [30] Por lo tanto, este proyecto se dio por terminado.
En enero de 1977, Alemania encargó una pequeña preserie de tres chasis y dos torretas que se entregó en 1978. Estos vehículos tenían una mayor protección de blindaje en la parte delantera del chasis. Uno de los chasis estaba equipado con la antigua torreta T21 y fue utilizado por la escuela del ejército alemán en Munster para pruebas de tropas hasta 1979. [38] En septiembre de 1977, se encargaron 1.800 tanques Leopard 2, que se producirían en cinco lotes. El contratista principal fue Krauss-Maffei, pero Maschinenbau Kiel (MaK) obtuvo un contrato para producir el 45% de los tanques. El primer lote consistió en 380 tanques. La entrega de seis tanques estaba programada para 1979, 114 para 1980, 180 para 1981 y 300 tanques cada año siguiente. [39]
El primer tanque de producción en serie se entregó el 25 de octubre de 1979. En 1982, se había completado la primera tanda de 380 tanques Leopard 2. 209 fueron construidos por Krauss-Maffei (números de chasis 10001 a 10210) y 171 por MaK (números de chasis 20001 a 20172). Los primeros tanques de producción estaban equipados con el intensificador de imágenes PzB-200 debido a la escasez de producción del nuevo sistema de visión nocturna térmica, que luego se adaptó a los modelos anteriores. Después de los cinco lotes originales, se ordenaron tres lotes más de tanques Leopard 2, aumentando el número de tanques Leopard 2 pedidos por Alemania a un total de 2125. [40] El sexto lote se ordenó en junio de 1987 y consistió en 150 tanques, que se produjeron entre enero de 1988 y mayo de 1989. El séptimo lote de 100 tanques se produjo entre mayo de 1988 y abril de 1990. El último lote para el ejército alemán con un total de 75 tanques se produjo de enero de 1991 a marzo de 1992. [40]
Durante la Guerra Fría, durante su producción se fabricaron 16 tanques Leopard 2 al mes. En las décadas siguientes, los vehículos se fabricaron a un ritmo más lento, pero KMW aún conservaba la capacidad de volver a esos niveles de fabricación en caso de que fuera necesario volver a fabricarlos a un ritmo mayor y las cadenas de suministro pudieran suministrar materiales suficientes. [41]
Mientras que los modelos anteriores sólo variaban en los detalles, el Leopard 2A4 introdujo una computadora balística digital y un sistema de extinción de incendios mejorado. A partir del sexto lote, los tanques fueron equipados con un blindaje mejorado y nuevos faldones laterales. En 1984, la agencia de adquisiciones militares alemana estableció una serie de requisitos para una futura actualización del Leopard 2. En 1989, se inició en Alemania el programa Kampfwertsteigerung (mejora del potencial de combate) con la entrega de los primeros prototipos. Los requisitos militares oficiales se publicaron en marzo de 1990. [42]
El programa KWS se componía de tres etapas. La primera etapa sustituyó el cañón del cañón Rheinmetall L/44 de 120 mm y el montaje del cañón correspondiente por una versión L/55 de cañón más largo y más letal . [42] Esta etapa se adoptó en forma de 225 tanques Leopard 2A6, a partir de 2001 y hasta 2005. [43] La etapa 2 se centró en mejoras de la protección del blindaje y la capacidad de supervivencia: se adoptó en forma del Leopard 2A5, a partir de 1995. Se cambió el blindaje básico del tanque y se instalaron módulos de blindaje adicionales en la torreta. El primer lote de 225 tanques Leopard 2 se actualizó a la configuración Leopard 2A5 entre 1995 y 1998; un segundo lote de 125 le siguió entre 1999 y 2002. [44]
La tercera etapa fue la sustitución planificada de la torreta del Leopard 2 por una nueva torreta equipada con un cañón de tanque NPzK de 140 mm (5,5 pulgadas), un cargador automático y el sistema de gestión del campo de batalla IFIS. [42] Se debía mejorar la protección balística en el casco. [42] Originalmente se proyectó una necesidad total de 650 tanques Leopard 2 con KWS 3. [43] Nunca se finalizó, pero el cañón de tanque NPzK de 140 mm (5,5 pulgadas) se probó en un prototipo más antiguo. En 1995, se decidió cancelar debido a cambios en el entorno político. Los fondos se redirigieron al proyecto Neue Gepanzerte Plattformen (Nuevas Plataformas Blindadas) del ejército alemán. El Leopard 2A6M fue desarrollado con un kit que proporcionaba protección mejorada contra minas que pueden detonar debajo del casco (como minas con gatillos de alambre doblado) y minas penetradoras formadas explosivamente . [43] El peso del Leopard 2A6M es de 62,5 toneladas (61,5 toneladas largas; 68,9 toneladas cortas). [45]
La última versión del tanque es el Leopard 2A7, que entró en servicio en un lote inicial de 20 tanques en 2014. [46] Ya antes de que el primer tanque Leopard 2A7 fuera entregado al ejército alemán, se hicieron planes para actualizaciones. [47] En este momento se planeó un aumento "extenso" en el valor de combate, manteniendo al mismo tiempo la movilidad original del Leopard 2. [47] La óptica del tanque también se mejorará. [47]
En abril de 2015, el periódico Welt am Sonntag afirmó que los proyectiles de tungsteno (wolframio) utilizados en el Leopard 2 no pueden penetrar en el T-90 ruso ni en la versión modernizada del T-80 . También afirmó que el ejército alemán desarrollará un nuevo proyectil mejorado, pero que será desarrollado exclusivamente para el Leopard 2A7. [48]
En 2015, Rheinmetall reveló que estaba desarrollando un nuevo cañón de ánima lisa de 130 mm (5,1 pulgadas) para el tanque Leopard 2 y su sucesor. [ cita requerida ] Este cañón ofrecerá un aumento del 50% en rendimiento y penetración. [ 49 ] La comercialización del nuevo cañón estaba programada para comenzar en 2016. [ cita requerida ]
El Leopard 2 entró en servicio por primera vez en 1979 y se prevé que su vida útil finalice alrededor de 2030. En mayo de 2015, el Ministerio de Defensa alemán anunció planes para desarrollar un tanque en conjunto con Francia como sucesor de los tanques Leopard 2 y Leclerc . Se investigarán tecnologías y conceptos para determinar qué capacidades se necesitan en un futuro tanque. [50] El despliegue del nuevo tanque, denominado Sistema Principal de Combate Terrestre (MGCS), estará precedido por actualizaciones incrementales del Leopard 2, incluido un nuevo sistema de núcleo de torreta digital y un sistema de conocimiento de la situación y un sistema de protección activa (APS). [51]
Un aumento de la letalidad a corto plazo se producirá gracias a un cañón de 120 mm (4,7 pulgadas) de mayor presión que dispara nueva munición, que se espera que ofrezca un rendimiento un 20 por ciento mejor que el L/55 . Los esfuerzos a medio plazo se centrarán en un concepto de cañón Rheinmetall de 130 mm (5,1 pulgadas) que ofrece un 50 por ciento más de penetración de blindaje. Con el T-14 Armata ruso equipado con el Afghanit , un sistema de protección activa diseñado para mitigar la eficacia de los ATGM , se está dando más importancia a las armas de fuego directo. [51]
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El Leopard 2 utiliza un blindaje multicapa espaciado en todo su diseño. [52] El blindaje consiste en una combinación de placas de acero de diferente dureza, materiales elásticos y otros materiales no metálicos. [53] [54] [55] Se utilizan placas de acero de alta dureza y alta ductilidad. El blindaje es el resultado de una extensa investigación sobre el mecanismo de formación y penetración de los chorros de carga hueca. [56] El blindaje del Leopard 2 podría estar basado en el blindaje británico Burlington , que ya se había demostrado en Alemania Occidental en 1970. [57]
Más tarde, a mediados de los años 1970, se entregaron al gobierno de Alemania Occidental todos los detalles sobre el Burlington. El arco frontal del blindaje del Leopard 2 está diseñado para soportar penetradores de energía cinética de gran calibre y proyectiles de carga hueca . [55] Durante los años 1980, se estimó que el frente del Leopard 2 resistiría proyectiles perforantes de blindaje con aletas estabilizadas y descartables (APFSDS) de 125 mm (4,9 pulgadas) disparados desde una distancia de 1.500 m (4.900 pies). [56] [58]
El blindaje del Leopard 2A4 tiene un espesor físico máximo de 800 milímetros (31 pulgadas) según mediciones y estimaciones no oficiales realizadas por antiguos reclutas y soldados profesionales del ejército alemán. [59] En el Leopard 2A5 y modelos posteriores, el espesor se incrementa mediante el módulo de blindaje en forma de cuña a 1.500 milímetros (59 pulgadas). [59]
Los laterales y la parte trasera del tanque protegen contra ametralladoras pesadas, proyectiles de calibre medio y tipos más antiguos de munición de tanque. El lateral del casco está cubierto por faldones de blindaje para aumentar la protección contra proyectiles y granadas propulsadas por cohetes (RPG) . El tercio frontal de los laterales del casco está cubierto por faldones balísticos pesados, mientras que el resto de los laterales del casco está cubierto por faldones de goma reforzados con acero. Para aumentar la protección contra las minas, los laterales del suelo del casco están inclinados 45° y el suelo está reforzado con corrugaciones. [53]
El diseño del Leopard 2 sigue el concepto de compartimentación. Las posibles fuentes de fuego o explosiones se han alejado de la tripulación. [55] En la torreta, la munición y el sistema hidráulico están ubicados en compartimentos separados de la tripulación. En caso de detonación, los paneles de soplado en los techos de los compartimentos dirigirán la explosión y el fuego lejos de la tripulación. La tripulación también está protegida contra amenazas nucleares, biológicas y químicas (NBC), ya que el Leopard 2 está equipado con un sistema de sobrepresurización NBC de Dräger, que proporciona hasta 4 hPA de sobrepresión en el interior del vehículo. [60]
Dos grupos de cuatro morteros fumígenos Wegmann de 76 mm (3,0 in) están montados a cada lado de la torreta y pueden dispararse eléctricamente como proyectiles individuales o en salvas de cuatro. Están montados en la mayoría de los modelos Leopard 2, con la excepción de los Leopard 2 holandeses, que están equipados en su lugar con un sistema de mortero fumígeno de diseño holandés con seis cañones a cada lado. [60] El Stridsvagn 122 sueco utiliza dispensadores de humo franceses GALIX, similares al sistema que se encuentra en el Leclerc francés. [61]
El Leopard 2 está equipado con un sistema de protección contra incendios. Cuatro botellas de extintor de incendios de halón de 9 kg (20 lb) están instaladas a la derecha detrás del puesto del conductor. Las botellas están conectadas a tuberías y mangueras y se activan automáticamente por el sistema de detección de incendios cuando las temperaturas superan los 82 °C (180 °F) dentro del compartimento de combate, o manualmente a través de un panel de control en el compartimento del conductor. [60] Un extintor de incendios de halón adicional de 2,5 kg (5,5 lb) se almacena en el suelo debajo del cañón principal.
Tras la puesta en servicio del Leopard 2 en 1979, el blindaje se fue mejorando gradualmente a lo largo de los años. A partir del vehículo número 97 del sexto lote de producción se introdujo una versión modificada del blindaje multicapa espaciado. [62] El mismo lote también introdujo un tipo mejorado de faldones balísticos pesados.
La actualización del Leopard 2A5 se centró en aumentar la protección del blindaje. Al actualizar un tanque Leopard 2 a la configuración Leopard 2A5, se corta el techo que cubre los módulos de blindaje y se insertan nuevos módulos de blindaje. [63] [64] Nuevos módulos de blindaje adicionales hechos de blindaje laminado cubren el arco frontal de la torreta. Tienen una forma distintiva de punta de flecha y mejoran la protección tanto contra penetradores cinéticos como contra cargas huecas. [64] [65] Los faldones laterales también incorporan una protección de blindaje mejorada. [65] Un revestimiento antifragmentación de 25 mm (0,98 pulgadas) de espesor reduce el peligro de lesiones a la tripulación en caso de penetración del blindaje. [60] [64]
El Leopard 2A7 cuenta con la última generación de blindaje pasivo y blindaje inferior que proporciona protección contra minas y artefactos explosivos improvisados. [66] El Leopard 2A7 está equipado con adaptadores para montar módulos de blindaje adicionales o sistemas de protección contra RPG. [67]
Para el combate urbano, el Leopard 2 puede equiparse con diferentes paquetes de blindaje modular. El Leopard 2A4M CAN, el Leopard 2 PSO (Peace Support Operations) y el Leopard 2A7 pueden montar módulos gruesos de blindaje compuesto a lo largo de los flancos de la torreta y el casco, mientras que se puede adaptar un blindaje de láminas en la parte trasera del vehículo. Los módulos de blindaje proporcionan protección contra el RPG-7, que, dependiendo de la ojiva, puede penetrar entre 280 milímetros (11 pulgadas) y 600 milímetros (24 pulgadas) de blindaje de acero. [68] El Leopard 2A6M CAN aumenta la protección contra las granadas propulsadas por cohetes (RPG) al incluir un blindaje de láminas adicional . [69]
Varias empresas han desarrollado paquetes de blindaje adicionales. IBD Deisenroth ha desarrollado mejoras con blindaje compuesto MEXAS y Advanced Modular Armour Protection (AMAP), este último utilizado en los tanques Leopard 2 de Singapur e Indonesia. RUAG ha desarrollado una mejora de blindaje utilizando su blindaje compuesto SidePRO-ATR. Esta mejora se presentó por primera vez en el IAV 2013. [ cita requerida ]
Los Leopard 2A4M y 2A6M añaden una placa de protección contra minas adicional en la panza, lo que aumenta la protección contra minas y artefactos explosivos improvisados. [60]
El 22 de febrero de 2021, el Ministerio de Defensa alemán acordó adquirir Trophy , un sistema de protección activa de diseño israelí . 17 tanques del ejército alemán estarán equipados con el sistema, y está previsto que la integración se complete en 2023. [70]
Los niveles estimados de protección para el Leopard 2 varían de 590 a 690 mm (23 a 27 pulgadas) de RHAe en la torreta, 600 mm (24 pulgadas) de RHAe en el glacis y el casco frontal inferior en el Leopard 2A4, a 920–940 mm (36–37 pulgadas) de RHAe en la torreta, 620 mm (24 pulgadas) de RHAe en el glacis y el casco frontal inferior en el Leopard 2A6 contra proyectiles cinéticos. [60] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Según una página de descripción alojada por la Federación de Científicos Estadounidenses , se cree que el blindaje del Leopard 2A4 proporciona una protección equivalente a 700 mm (28 pulgadas) de acero blindado (RHA) contra penetradores de energía cinética y 1000 mm (39 pulgadas) de RHA contra ojivas de carga hueca. [71]
El armamento principal de las versiones de producción del Leopard 2 es el cañón de ánima lisa Rheinmetall de 120 mm (4,7 pulgadas), el mismo cañón adaptado posteriormente para su uso en el M1 Abrams, ya sea en la variante L/44 (que se encuentra en todos los Leopard 2 de producción hasta el A5), o en la variante L/55 (que se encuentra en el Leopard 2A6 y modelos posteriores). [60]
La munición del cañón consta de 27 cartuchos almacenados en un cargador especial en la sección delantera del casco, a la izquierda del puesto del conductor, con 15 cartuchos adicionales almacenados en el lado izquierdo del compartimento de combate de la torreta, que está separado del compartimento de combate por una puerta operada eléctricamente. [60] Si el área de almacenamiento de munición de la torreta es alcanzada, un panel de explosión en el techo de la torreta dirigiría una explosión hacia arriba, lejos del compartimento de la tripulación. [60] Sin embargo, otros 27 cartuchos almacenados en la sección delantera del casco, a la izquierda del puesto del conductor, no tienen esta protección, y causaban explosiones secundarias catastróficas si el casco era alcanzado. Esta es una debilidad del diseño del Leopard 2. [72]
El cañón está completamente estabilizado y puede disparar una variedad de tipos de proyectiles, como el proyectil antitanque alemán DM43 APFSDS-T, que se dice que puede penetrar 450 milímetros (18 pulgadas) [73] [ cita requerida ] de blindaje de acero a una distancia de 2000 metros (2200 yardas), [74] y el proyectil antitanque de alto explosivo alemán DM12 (HEAT). [75]
Para el cañón L/55, se introdujo un nuevo proyectil APFSDS-T para aprovechar el cañón más largo, el DM-53, [74] que se dice que puede penetrar hasta 750 mm (30 pulgadas) de blindaje RHAe a una distancia de 2000 m (6600 pies). [60] El evacuador de ánima y el manguito térmico del cañón del A4 y A5, diseñados para regular la temperatura del cañón, están fabricados con plástico reforzado con fibra de vidrio . El cañón tiene un revestimiento de cromo para aumentar su vida útil. [76] El cañón principal es capaz de elevar su potencia de +20° a -9°. [77]
Rheinmetall ha desarrollado una actualización para los tanques Leopard 2 que les permite disparar el misil antitanque israelí LAHAT a través del cañón principal. El misil puede alcanzar objetivos a una distancia de 6.000 metros (20.000 pies ). [78]
El Leopard 2 está equipado con dos ametralladoras, una montada coaxialmente y la otra en un montaje antiaéreo. Los modelos alemanes utilizan la ametralladora MG 3 de 7,62 mm (0,3 pulgadas); los modelos holandeses y singapurenses utilizan ametralladoras FN MAG de 7,62 mm (0,3 pulgadas); los modelos suizos utilizan ametralladoras suizas MG 87 de 7,5 mm (0,295 pulgadas). [60] A bordo del Leopard 2 se transportan 4.750 rondas de munición para ametralladora, de las cuales 2.000 rondas se transportan para la ametralladora coaxial. [79] Las variantes más recientes, como el Leopard 2A7+, son capaces de montar una estación de armas controlada remotamente equipada con una ametralladora pesada Browning M2HB , cerca de la escotilla del comandante.
El sistema de control de tiro estándar que se encuentra en el Leopard 2 es el sistema de control de tiro alemán EMES 15 con una mira primaria estabilizada de doble aumento. La mira primaria tiene un telémetro láser de neodimio itrio aluminio granate Nd:YAG integrado y una cámara termográfica Zeiss de telururo de mercurio y cadmio de 120 elementos , HgCdTe (también conocido como CMT) , ambos conectados a la computadora de control de tiro del tanque. [80] Un telescopio auxiliar de respaldo de 8x FERO-Z18 está montado coaxialmente para el artillero. [60]
El comandante tiene un periscopio independiente, el Rheinmetall/Zeiss PERI R17 A2. [ cita requerida ] Se trata de una mira periscópica panorámica estabilizada diseñada para la observación diurna/nocturna y la identificación de objetivos. Proporciona una visión panorámica con un recorrido de 360°. La imagen térmica del periscopio del comandante se muestra en un monitor dentro del tanque. Los tanques de producción inicial no estaban equipados con una mira térmica, debido a que la mira no estaba lista, y en su lugar se sustituyó temporalmente por el sistema de televisión de baja luminosidad PZB 200 (LLLTV). [60]
El conjunto de control de tiro es capaz de proporcionar hasta tres valores de alcance en cuatro segundos. Los datos de alcance se transmiten al ordenador de control de tiro y se utilizan para calcular la solución de disparo. Debido a que el telémetro láser está integrado en la mira principal del artillero, el artillero puede leer la medición de alcance digital directamente. El alcance máximo del telémetro láser es de hasta 10.000 m (33.000 pies) con una precisión de medición de 10 m (33 pies) a esta distancia. [80] El sistema combinado permite al Leopard 2 atacar objetivos en movimiento a distancias de hasta 5.000 m (16.000 pies) mientras se desplaza por terreno accidentado.
El Leopard 2 está propulsado por el motor MTU MB 873 Ka-501. Proporciona 1.500 CV (1,1 MW ) a 2.600 RPM y 4.700 N⋅m (3.500 lb⋅ft) de par motor a 1.600-1.700 RPM. El MTU MB 873 Ka-501 es un motor diésel de cuatro tiempos, 47,7 litros, bloque en V de 90°, 12 cilindros, doble turbocompresor e intercooler, refrigerado por líquido (con capacidad para múltiples combustibles). Tiene un consumo de combustible estimado de alrededor de 300 litros cada 100 km en carretera y 500 litros cada 100 km en todo el país, y está acoplado al sistema de frenos y engranajes Renk HSWL 354. [60] [80]
La transmisión Renk HSWL 354 tiene cuatro marchas hacia adelante y dos hacia atrás, con un convertidor de par y es completamente automática, y el conductor selecciona el rango. [60] El Leopard 2 tiene cuatro tanques de combustible, que tienen una capacidad total de aproximadamente 1160 L (260 imp gal; 310 US gal), lo que le da una autonomía máxima en carretera de aproximadamente 500 km (310 mi). [60] El paquete de propulsión es capaz de impulsar el tanque a una velocidad máxima en carretera de 68 km/h (42 mph) (limitada a 50 km/h (31 mph) durante tiempos de paz por ley), y una velocidad máxima en reversa de 31 km/h (19 mph). [81] El paquete de energía se puede cambiar en el campo en 35 minutos. [60] El motor y la transmisión están separados del compartimiento de la tripulación a través de un mamparo ignífugo. [80] El Leopard 2 ha probado una versión mejorada del EuroPowerPack , con un motor MTU MT883 de 1.650 PS (1,2 MW). [80]
El Leopard 2 tiene una suspensión de barra de torsión y tiene amortiguadores de fricción avanzados. El tren de rodaje consta de siete ruedas de carretera con neumáticos de goma dobles y cuatro rodillos de retorno por lado, con la rueda guía en la parte delantera y la rueda dentada motriz en la parte trasera. [60] Las orugas son orugas Diehl 570F, con conectores de extremo con bujes de goma, que tienen almohadillas de goma extraíbles y utilizan 82 eslabones en cada oruga. Para su uso en terreno helado, se pueden reemplazar hasta 18 almohadillas de goma por la misma cantidad de garras , que se almacenan en la proa del vehículo cuando no se utilizan. [60] La parte superior de las orugas está cubierta con faldones laterales. [77]
El Leopard 2 puede navegar a través del agua hasta 4 metros de profundidad utilizando un esnórquel o hasta 1,2 metros sin preparación alguna. Puede escalar obstáculos verticales de más de un metro de altura.
El ejército alemán ha priorizado la movilidad en el Leopard 2, lo que lo ha convertido en uno de los MBT más rápidos del mundo. [82]
Las fuerzas ucranianas han dicho que el tanque Leopard 2 es apenas un poco más ruidoso que una camioneta diésel. Esta falta de ruido, afirman, les da una ventaja táctica durante una emboscada. Un comandante ucraniano estimó que las fuerzas rusas solo oyeron el Leopard 2 a 200 m (660 pies), durante una emboscada, en comparación con los 2-3 km (1,2-1,9 mi) de sus tanques más antiguos de la era soviética. [83]
Alemania ha desplegado alrededor de 2.125 tanques de batalla principales Leopard 2 en varias versiones, pero muchos fueron vendidos después de la reunificación alemana . El Leopard 2 se volvió muy popular en la década de 1990, cuando el menguante ejército alemán ofreció muchos de sus Leopard 2 redundantes a un precio reducido. Tuvo suficiente éxito en Europa como para que el fabricante comenzara a llamarlo Euro Leopard , a pesar de que Francia, Gran Bretaña e Italia operaban sus propios MBT. Con más pedidos no europeos, ahora se usa el nombre " Global-Leopard " en su lugar. [84] Los tanques Leopard 2 también han sido revendidos por clientes de exportación originales, aunque la reexportación siempre ha estado condicionada al consentimiento del gobierno alemán que controla la licencia de exportación de la plataforma. Otros países han comprado vehículos de nueva fabricación o los han producido localmente bajo licencia.
Los Países Bajos ordenaron 445 tanques Leopard 2 el 2 de marzo de 1979, después de examinar los resultados del Leopard 2AV en los Estados Unidos. [85] Se convirtió en el primer cliente de exportación del Leopard 2 y los vehículos se entregaron entre julio de 1981 y julio de 1986. Los tanques Leopard 2 holandeses se han exportado posteriormente a Austria, Canadá, Noruega y Portugal. En 2011 se disolvió la última división de tanques holandesa y se vendieron sus últimos tanques Leopard 2. Luego, en 2015, debido a las crecientes tensiones con Rusia por el MH-17 y la invasión de Crimea, el ejército holandés anunció que comenzaría a arrendar 18 tanques Leopard 2A6 de Alemania. Estos tanques se operan en una división conjunta germano-holandesa. [86] En septiembre de 2024, el ejército holandés anunció que ordenaría 46 Leopard 2A8 con 6 opciones. [87] Estos no reemplazarán a los Leopard 2A6 arrendados de Alemania. Actualmente se desconoce si serán operados como una división conjunta germano-holandesa.
El ejército suizo decidió comprar tanques Leopard 2 en lugar del M1A1 Abrams después de probar ambos tanques entre agosto de 1981 y junio de 1982. La decisión suiza se tomó en agosto de 1983 y la financiación fue aprobada por el gobierno en 1984. [88] Treinta y cinco de los tanques fueron entregados por Kraus-Maffei en junio de 1987. Eidgenössische Konstruktionswerkstätte Thun comenzó la producción bajo licencia de 345 vehículos adicionales en diciembre de 1987.
Después de investigar la opción de un reemplazo desarrollado localmente para el tanque Strv 103 , Suecia decidió comprar un modelo de tanque extranjero. El Leopard 2 Improved (prototipo Leopard 2A5) ganó la competencia contra el M1A2 Abrams y el Leclerc francés. El ejército sueco también evaluó el tanque soviético T-80 U, pero por separado de los otros tanques. Después de pruebas intensivas de enero a junio de 1994, el ejército sueco optó por el Leopard 2. [89] El ejército sueco encontró que el Leopard 2 Improved cumplía con sus demandas militares en un 90%. [89] El M1A2 cumplía con los requisitos suecos en un 86%, mientras que el Leclerc cumplía con el 63%. En junio de 1994, Suecia ordenó la producción de 120 Leopard 2A5 modificados, que se conocerían como stridsvagn 122 (strv 122) en el servicio sueco. El strv 122 presenta un blindaje aplicado desarrollado en Suecia, un nuevo sistema de comando y una electrónica mejorada. [90] De los 120 Strv 122, 29 fueron fabricados en Alemania por Krauss-Maffei Wegmann mientras que los otros 91 fueron fabricados por las firmas suecas Bofors y Hägglunds . [91] El primer Stridsvagn 122 fue entregado en diciembre de 1996. Estos permanecen en servicio en Suecia y han recibido actualizaciones periódicas.
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Suecia también alquiló un total de 160 tanques Leopard 2A4 en 1994 y 1995, conocidos en el servicio sueco como stridsvagn 121 (strv 121), como medida provisional mientras se entregaban los strv 122. El primer strv 121 se entregó en febrero de 1994. [89] La flota de strv 121 fue retirada del servicio activo en 2002 como resultado de la Ley de Defensa de 2000 [92] y desmantelada en 2006. [93] Si bien la mayoría de los tanques strv 121 fueron devueltos a Alemania, Suecia conservó 18 como ayudas para el entrenamiento; [94] desde entonces seis se han convertido en vehículos blindados de ingeniería AEV 3 Kodiak , y otros seis se han convertido en tiendepuentes blindados Leguan [de] . [95] [96]
Dinamarca compró 51 tanques Leopard 2A4 ex-alemanes después de que la escuela militar danesa, la Hærens Kampskole , recomendara basar la adopción de un nuevo tanque en las pruebas del ejército sueco. Los primeros tanques fueron entregados en 1998, pero la actualización al nivel Leopard 2A5 ya se había decidido al año siguiente. [97] En 2004-2006, el ejército danés compró otros seis tanques Leopard 2 ex-alemanes. [98]
En 1998, Grecia celebró un concurso para determinar el principal tanque de batalla del Ejército Helénico . El Leopard 2 Improved logró superar al Challenger 2 E, Leclerc, M1A2 Abrams, T-80U y T-84 y fue elegido por los funcionarios griegos. En marzo de 2003, Grecia ordenó 170 tanques Leopard 2, de los cuales 140 fueron ensamblados localmente. [99] [100] Grecia también compró 183 tanques Leopard 2A4 y 150 tanques Leopard 1. [101]
España alquiló inicialmente 109 tanques Leopard 2A4, después de que Krauss-Maffei se retirara del desarrollo del Lince , una versión especial más ligera del Leopard 2 desarrollada junto con Santa Bárbara Sistemas . Antes de que terminara el tanque Lince, España ya había rechazado el M1A1 Abrams y el Vickers Valiant . Tras decidirse a comprar los tanques alquilados, Santa Bárbara Sistemas adquirió la licencia para producir localmente 219 tanques Leopard 2A6 para el ejército español. [102]
Polonia recibió 128 tanques Leopard 2A4 de las existencias del ejército alemán en 2002. En 2013, Polonia encargó otros 119 Leopard 2 ex alemanes. Finlandia compró 124 tanques Leopard 2A4 usados y seis tanques blindados Leopard 2L para tender puentes a Alemania en 2002 y 2003. Los tanques sirvieron como reemplazos de los viejos tanques T-55 y T-72 M1 de fabricación soviética . Los Países Bajos revendieron 114 de sus tanques (y una torreta) a Austria , 80 a Canadá en 2007, [103] 52 a Noruega , 37 a Portugal y 100 a Finlandia.
En diciembre de 2018, Hungría hizo un pedido de 44 tanques Leopard 2A7+ y 12 tanques 2A4 de segunda mano. El pedido coincidió con la adquisición de 24 tanques Panzerhaubitze 2000 y se esperaba que reemplazaran la flota actual de tanques T-72 de Hungría "no antes de 2020". [104] [105]
En febrero de 2023, el primer ministro noruego , Jonas Gahr Stoere , anunció que Noruega encargaría 54 nuevos tanques Leopard 2A7 por un coste de 19.700 millones de coronas con una opción adicional para 18 vehículos que se entregarían en una fecha posterior. Los primeros Leopard 2A7 se entregarán en 2026 y estarán operativos en 2031. El gobierno noruego había estado sopesando el Leopard 2A7 o el K2 Black Panther surcoreano como reemplazo de su envejecida flota Leopard 2A4. [106] [107] Los tanques se designarán Leopard 2A8 NOR. [108]
En 2005, Turquía encargó 298 tanques Leopard 2 a las existencias del ejército alemán. [109] El Leopard 2 fue elegido en 2001 después de competir con éxito un año antes en las pruebas del ejército turco contra el T-84 Yatagan , el Leclerc y una versión del M1A2 Abrams equipado con un motor diésel MTU alemán. Turquía quería comprar 1.000 tanques Leopard 2 en 1999, pero el gobierno alemán rechazó el trato.
Singapur compró 96 tanques Leopard 2 a Alemania en 2006. [110] Chile compró 172 tanques Leopard 2A4 ex alemanes y 273 vehículos de combate de infantería Marder 1A3 en 2007.
Indonesia ordenó 103 tanques Leopard 2 y 42 vehículos de combate de infantería Marder 1A3 en 2013. [111] Al principio, el gobierno alemán no permitió la exportación de armas pesadas a Indonesia debido al cuestionable historial de derechos humanos de Indonesia. Rheinmetall actualizará 61 de los 103 tanques Leopard 2 al estándar Leopard 2RI, basado en el concepto de actualización modular Revolution de Rheinmetall. [112]
Qatar ordenó 62 tanques Leopard 2A7 y 24 Panzerhaubitze 2000 en 2013. [113] La entrega de los tanques comenzó a fines de 2015 y los primeros tanques se exhibieron en un desfile militar en diciembre de 2015. [114]
Según se informa, el 2 de julio de 2023 Ucrania había recibido 54 Leopard 2A4 de países miembros de la OTAN. [115]
Desde abril de 2022, a raíz de la invasión rusa , el gobierno ucraniano ha solicitado que sus aliados donen tanques de batalla principales de fabricación occidental. Polonia, Finlandia y otros han anunciado su voluntad de contribuir con tanques Leopard 2 de sus existencias, y alrededor de 100 tanques de varios estados están listos para ser transferidos a Ucrania. [116] Sin embargo, cuando Alemania exportó los tanques a estos países, había condicionado la reexportación a un permiso del gobierno alemán, según la Kriegswaffenkontrollgesetz y la Außenwirtschaftsgesetz . Hasta el 22 de enero de 2023, no estaba claro si se proporcionaría dicho consentimiento, ya que Alemania estaba decidida a evitar cualquier percepción de escalada del conflicto y temía ser etiquetada como agresora. [117] Alemania también ha estado ansiosa por obtener un compromiso estadounidense para proporcionar sus propios tanques M1 Abrams , antes de enviar tanques Leopard 2 de fabricación alemana a Ucrania. [118]
El asunto se discutió en una conferencia de ministros de defensa de los miembros de la OTAN y aliados, pero no se llegó a ningún acuerdo. [119] [120] La posición alemana fue duramente criticada por algunos de los otros gobiernos europeos, y Polonia amenazó con exportar unilateralmente sus Leopards si no se le daba permiso a Berlín. [121] Los gobiernos polaco y ucraniano anunciaron entonces que los soldados ucranianos comenzarían a entrenarse en tanques polacos Leopard 2 en Polonia. [122]
El 22 de enero de 2023, la ministra alemana de Asuntos Exteriores , Annalena Baerbock , dijo a los medios franceses que Alemania "no se interpondría" en cualquier decisión polaca de enviar tanques Leopard 2 a Ucrania, pero señaló que "por el momento no se ha planteado la cuestión". [123] Dos días después, Polonia presentó una solicitud oficial de permiso para transferir Leopards polacos a Ucrania. [124]
El 24 de enero, Der Spiegel informó que el canciller alemán , Olaf Scholz , anunciaría oficialmente al día siguiente la transferencia de un número no revelado de tanques alemanes Leopard 2 a Ucrania, comenzando con 14 Leopard 2A6 del inventario activo de la Bundeswehr . [125] El gobierno alemán también daría permiso a cualquier país que busque reexportar tanques Leopard 2 a Ucrania. [126] Estos informes fueron confirmados formalmente por el gobierno alemán el 25 de enero. [127]
También se informó de que Boris Pistorius , el ministro de Defensa alemán , estaba alentando a los estados que operan sistemas Leopard a comenzar a entrenar al personal ucraniano en su uso. [117]
La decisión alemana de proporcionar y aprobar el suministro de tanques Leopard 2 a Ucrania se produjo después de que el presidente estadounidense Joe Biden decidiera proporcionar a Ucrania tanques M1 Abrams, ya que Alemania insistió en actuar en coordinación con sus aliados. La decisión de proporcionar tanques M1 Abrams había sido rechazada previamente por el Pentágono . [128]
El 15 de febrero de 2023, Pistorius expresó su frustración por el anuncio de los aliados de Alemania sobre cualquier donación de tanques Leopard 2 a Ucrania, diciendo que "no había sido exactamente impresionante, por decirlo suavemente". Desde el cambio de posición alemana sobre las exportaciones, solo Polonia había igualado la promesa alemana de proporcionar 14 tanques, las dos donaciones más grandes de un solo país. [129]
El 25 de enero de 2023, el gobierno alemán confirmó que pondría a disposición de Ucrania 14 Leopard 2A6 (una cantidad equivalente a la de una compañía) y que autorizaría a los socios europeos a reexportar sus vehículos. [127] El objetivo es que los operadores europeos de Leopard 2 proporcionen a Ucrania el equivalente a dos batallones, u 88 tanques. [130]
Según el gobierno alemán, los tanques serán entregados a Ucrania después de entrenar al personal militar ucraniano. Este proceso tardaría hasta tres meses. Algunos tanques están en poder de la Bundeswehr , otros en poder del fabricante de Leopard Rheinmetall . Este último ha dicho que podrían estar listos para ser enviados en marzo de 2023. Sin embargo, también advirtieron que algunos vehículos almacenados a largo plazo requerirían una amplia renovación y actualización antes de que pudieran considerarse adecuados para el combate en Ucrania. [126] [117] El 26 de enero, Pistorius, el ministro de defensa alemán, declaró que los tanques se entregarían a fines de marzo o principios de abril. [131] El 24 de febrero de 2023, el Departamento de Defensa alemán confirmó que Alemania aumentaría su contribución de Leopard 2A6 de 14 a 18, proporcionando así un batallón de tanques completo junto con las contribuciones de Portugal y Suecia. [132]
El 27 de marzo de 2023, Alemania entregó 18 tanques Leopard 2A6 a Ucrania con dos vehículos blindados de recuperación y las piezas de repuesto necesarias. [133]
El 28 de marzo de 2023, la junta de seguridad del Consejo Nacional Suizo recomendó que se vendieran 25 Leopard 2 almacenados al fabricante alemán Krauss-Maffei-Wegmann para que Alemania pudiera reemplazar algunos de sus propios tanques que ahora sirven en Ucrania. A día de hoy, Suiza mantiene 96 Leopard 2 almacenados. Como la venta de los tanques requiere el desmantelamiento , la Bundeswehr espera la aprobación del parlamento suizo. [134]
El 27 de septiembre de 2023, el Parlamento suizo votó a favor de desmantelar 25 tanques Leopard 2, lo que permitirá que se los venda de nuevo a Alemania. Alemania ha dado garantías de que los antiguos tanques suizos no se enviarán a Ucrania. [135]
Polonia acogió con satisfacción la decisión alemana de permitir la transferencia de tanques Leopard 2 a Ucrania, y el gobierno polaco anunció el 25 de enero que transferiría 14 Leopards a Ucrania de un total de 247 tanques polacos, además de otros 50-60 tanques de la era soviética. [136] El 24 de febrero de 2023, se entregaron a Ucrania los primeros 4 tanques Leopard 2A4 de las existencias polacas. Estos son los primeros tanques Leopard 2 que utiliza Ucrania. [137]
El 26 de enero de 2023, la ministra de Defensa canadiense , Anita Anand , anunció que Canadá enviaría cuatro tanques Leopard 2A4 a Ucrania, con la posibilidad de que se enviaran más. Se informó que estos vehículos estaban "listos para el combate". Canadá también brindará capacitación adecuada a las fuerzas ucranianas que operarán estos tanques. [138] Los primeros tanques Leopard 2 canadienses habían llegado a Polonia el 5 de febrero, para permitir que las tropas ucranianas comenzaran a entrenarse. [139] El 24 de febrero, el primer ministro canadiense , Justin Trudeau , anunció que Canadá enviaría otros cuatro tanques Leopard 2A4 a Ucrania junto con un vehículo blindado de recuperación (ARV) y 5000 rondas de munición. [140]
El 20 de enero de 2023, el Ministerio de Defensa checo emitió un comunicado en el que afirmaba que los informes de los medios de comunicación que indicaban que la República Checa y Eslovaquia estaban dispuestas a ceder sus tanques Leopard 2 a Ucrania eran falsos, y que los rumores de que la República Checa recibiría tanques Abrams estadounidenses a cambio de Leopards también eran falsos. [141] En diciembre de 2022, ambos países solo habían recibido un Leopard 2A4 cada uno de Rheinmetall como parte del programa Ringtausch de Alemania a cambio de que entregaran equipos soviéticos más antiguos a Ucrania, mientras que los Leopard 2A4 restantes todavía se están renovando (se espera que se entreguen a lo largo de 2023). [142]
Aunque la prensa internacional informó de que Dinamarca había señalado que podría contribuir con una serie de tanques, [143] no hubo ninguna indicación oficial del Gobierno danés de que se enviarían Leopard 2 daneses a Ucrania. Del inventario danés de 44 tanques, 14 se desplegaron en Estonia como parte del EFP de la OTAN , y un número adicional recibió actualizaciones en los fabricantes alemanes. [144] Algunos políticos de la oposición danesa expresaron su apoyo a una transferencia de tanques daneses. [145] A diferencia de los considerados por otros países, los Leopard daneses son del nuevo estándar 2A7, lo que representaría algunos desafíos logísticos y mecánicos en comparación con las otras variantes. [146] En cambio, Dinamarca anunció el 7 de febrero que estaba comprando conjuntamente entre 100 y 178 tanques Leopard 1A5 con Alemania y los Países Bajos. [147] Dinamarca también anunció el 20 de abril de 2023 que financiarían conjuntamente con los Países Bajos la compra y reacondicionamiento de 14 Leopard 2A4 para Ucrania a partir de existencias de la industria privada. [148]
Finlandia había sugerido antes de la decisión alemana sobre la reexportación que podría suministrar a Ucrania un número limitado de tanques Leopard 2. El presidente finlandés , Sauli Niinistö , advirtió que "el número de tanques [que se enviarán a Ucrania] no puede ser grande, ya que Finlandia limita con Rusia y no es parte de la OTAN [aún]". [149] El 23 de febrero, Finlandia anunció que donará tres de sus seis tanques de asalto Leopard 2R a Ucrania. [150] La donación de los tres restantes se anunció un mes después. [151]
El 25 de enero de 2023 se informó que Grecia era uno de los países que había indicado que suministraría tanques Leopard 2 a Ucrania. [152] El 29 de enero de 2023 se informó erróneamente que se proporcionarían aproximadamente 14 tanques Leopard 2, aunque no estaba claro si sería la variante 2A4 o 2A6 HEL. [153] Sin embargo, el 31 de enero, el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis aclaró que Grecia no suministraría ningún tanque Leopard a Ucrania, argumentando que "son absolutamente necesarios para nuestra postura de defensa". [154] Documentos filtrados del Pentágono revelaron que Grecia se estaba preparando para donar cinco de sus tanques Leopard 2 a Ucrania, aunque el ministro de defensa griego Nikolaos Panayiotopoulos reiteró más tarde en abril la oposición de su gobierno a las entregas de tanques a Ucrania, lo que hizo que la confirmación de la entrega fuera incierta. [155]
Los Países Bajos estaban considerando las solicitudes ucranianas de tanques Leopard 2, y el primer ministro Mark Rutte sugirió que el gobierno holandés podría comprar tanques de otros países y donarlos. [156] También hubo algunas discusiones sobre la compra por parte de los Países Bajos de los 18 tanques Leopard 2A6 que alquilan a Alemania. Alemania no se negó a venderlos ya que no realizó ninguna solicitud formal para comprarlos; ambos países coincidieron en que eran fundamentales para las operaciones de la unidad militar conjunta germano-holandesa. Sin embargo, los Países Bajos acordaron suministrar munición para los tanques Leopard y anunciaron que no habían abandonado su intención de contribuir a la iniciativa de los tanques, al tiempo que señalaron que estaban ayudando a comprar tanques Leopard 1A5 con Dinamarca y Alemania. [157] Los Países Bajos anunciaron más tarde que estaban financiando conjuntamente con Dinamarca la compra y reacondicionamiento de 14 Leopard 2A4 para Ucrania a partir de existencias de la industria privada, con entrega prevista para principios de 2024. [158]
El 25 de enero de 2023, Noruega se comprometió a donar Leopards de repuesto a Ucrania y hay informes que especulan que se enviarían entre cuatro y ocho de sus 36 tanques Leopard 2A4. [143] [159] [160] El ministro de defensa noruego, Bjørn Arild Gram, dijo en una entrevista con la televisión pública noruega NRK : "Noruega y el gobierno apoyan la donación de carros de combate a Ucrania. Noruega participará", pero no especificó cuántos se enviarían. [161] El 14 de febrero de 2023, Gram anunció que se entregarían a Ucrania 8 tanques Leopard 2 noruegos y 4 "vehículos de propósito especial" derivados del Leopard 1. Los vehículos de propósito especial resultaron ser una mezcla de 3 AEV NM189 y 1 ARV NM217. [162] [163] En febrero de 2023, Noruega ordenó 54 tanques Leopard 2A7 (posteriormente cambiados a la variante 2A8) que se entregarían a partir de 2026, con una opción adicional de 18 vehículos si fuera necesario.
Cuando el gobierno alemán cambió su posición sobre la reexportación de tanques Leopard 2, se informó que el gobierno portugués se estaba preparando para enviar cuatro de sus tanques Leopard 2A6 a Ucrania. [164] El 4 de febrero, el Primer Ministro António Costa confirmó que Portugal enviaría Leopards a Ucrania, pero no confirmó el número de vehículos que se entregarían. Se entiende que Portugal está trabajando con Alemania para obtener las piezas necesarias para reparar los tanques inoperativos en su inventario de 37 tanques Leopard 2, pero los medios locales han informado ampliamente que la mayoría son inoperativos. Costa expresó la esperanza de que los tanques portugueses se entregaran en marzo de 2023. [165] El 14 de febrero, se informó que Portugal había destinado tres tanques Leopard 2A6 para donación a Ucrania. [129] Los tres fueron donados el 27 de marzo junto con los 18 Leopard 2A6 alemanes. [166]
El 25 de enero de 2023, Eslovaquia anunció que no estaba considerando transferir ninguno de sus tanques Leopard 2A4 a Ucrania, pero que estaba dispuesta a proporcionar tanques T-72 si otros aliados los reemplazaban por otros tanques. La razón citada para esto fue que Eslovaquia solo había recibido 1 de los 15 tanques Leopard que se le prometieron como parte del programa Ringtaush de Alemania , que estaba recibiendo a cambio de suministrar a Ucrania 30 vehículos de combate de infantería de la era soviética. [167]
El 4 de junio de 2022 se informó de que España estaba considerando la posibilidad de proporcionar 40 de sus 53 tanques Leopard 2A4 retirados almacenados en Zaragoza. [168] El 8 de junio, el canciller alemán Olaf Scholz negó haber recibido ninguna solicitud formal de España para un permiso de exportación de tanques Leopard 2 a Ucrania. [169] Sin embargo, el 10 de junio, el ministro de Defensa español confirmó que estaban considerando la transferencia. [170] El 12 de junio, fuentes gubernamentales anónimas dijeron a Der Spiegel que el gobierno de Scholz bloqueaba cualquier transferencia de tanques Leopard a Ucrania, argumentando que esto "constituiría una desviación" de una decisión informal de la OTAN de no proporcionar tanques occidentales en ese momento. [171] El 2 de agosto, España se retractó oficialmente de su decisión, argumentando que los tanques en Zaragoza estaban en "estado deplorable" y que no podía enviar ninguno. [172]
Más tarde se informó que el gobierno español estaba considerando enviar un número no confirmado de tanques españoles Leopard 2E a Ucrania en enero de 2023 tras una reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania . [173] El 14 de febrero, la ministra de defensa española, Margarita Robles, confirmó que España estaba proporcionando entrenamiento a 55 tripulantes de tanques y técnicos ucranianos en el Leopard 2. [174] El 22 de febrero, Robles también confirmó que España estaba en proceso de preparar seis tanques Leopard 2A4 para su entrega a Ucrania a finales de marzo o principios de abril. [175] El 5 de febrero de 2023, se informó de que al menos 11 de los 53 tanques almacenados en Zaragoza habían sido sacados del almacenamiento para ser renovados y mejorados para tener "la misma letalidad" que las versiones modernas del Leopard 2 antes de ser enviados a Ucrania. Cinco fueron enviados a la planta de Santa Bárbara Sistemas en Alcalá de Guadaira y seis ya habían sido trasladados a Sevilla para diagnósticos y reparaciones. El Ministerio de Defensa no había publicado los contratos para las renovaciones por razones de secreto. Sin embargo, no estaba claro si se suministraría munición con los tanques, ya que España solo tiene nueve cartuchos para cada uno de sus tanques Leopard 2E. [176] El 23 de febrero, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, confirmó durante una visita a Kiev que España estaba enviando al menos diez tanques Leopard 2 a Ucrania. [177]
Suecia comenzó a considerar las solicitudes ucranianas de tanques Leopard 2 en enero de 2023 y no descartó contribuir con su Strv 122 en una etapa posterior. [178] El 24 de febrero, el ministro de defensa sueco Pål Jonson anunció que Suecia proporcionaría 10 tanques Strv 122 a Ucrania. [179]
El 12 de junio de 1999, el ejército alemán desplegó en Kosovo 28 tanques Leopard 2A5 como parte de la Fuerza de Kosovo (KFOR). Los vehículos de los Panzerbataillon 33 y 214 fueron enviados desde Macedonia del Norte a Prizren . Se utilizaron para patrullas, protección de puestos de control y bases, así como para la demostración de fuerza . El 13 de junio de 1999, dos miembros de los paramilitares serbios comenzaron a disparar desde el interior de un coche Fiat 125p en uno de los puestos de control de Prizren y ambos murieron por el fuego de respuesta. Un Leopard 2A5 se encontraba en el puesto de control, pero no pudo participar en los combates porque sólo estaba parcialmente tripulado. [180]
El 26 de junio de 1999, un Leopard 2A5 disparó cuatro tiros de advertencia sobre la ciudad de Orahovac . [181] Desde finales de 2000 hasta principios de 2001, los tanques fueron reemplazados por el modelo Leopard 2A4. Los Leopard 2A4 fueron desplegados en Macedonia del Norte en 2001 como parte de la intervención de la OTAN. Los tanques sirvieron para proteger los sitios logísticos de la Bundeswehr en Macedonia del Norte. Hasta su regreso en 2004, los tanques Leopard 2 estuvieron estacionados en el campamento austro-suizo "Casablanca". [181]
El contingente holandés en Bosnia-Herzegovina operaba tanques Leopard 2. [182] Los Leopard 2A4 y Leopard 2A5 holandeses estaban estacionados en las bases de la NLD en Bugojno , Novi Travnik , Sisava, Knezevo , Maslovare y Suica . [ cita requerida ]
En octubre de 2003, Canadá estaba planeando reemplazar sus Leopard C2 con sistemas de armas móviles Stryker con ruedas . Sin embargo, la experiencia operativa en Afganistán y en particular durante la Operación Medusa convenció al ejército canadiense de la utilidad de mantener una flota de tanques. [183] Los Leopard C2 fueron desplegados en Kandahar en diciembre de 2006, [184] pero para entonces tenían casi 30 años y se acercaban al final de su vida operativa. El gobierno canadiense decidió tomar prestados 20 Leopard 2A6 y tres vehículos blindados de recuperación de Alemania para un rápido despliegue en Afganistán. A fines de agosto de 2007, los primeros Leopard 2 fueron transportados por aire a Afganistán para equipar a la Caballería de Lord Strathcona (Royal Canadians) . [185]
En un asalto del 2 de noviembre de 2007, un Leopard 2A6M impactó contra un artefacto explosivo improvisado (IED) y sobrevivió sin sufrir bajas: "Mi tripulación se topó con un IED (artefacto explosivo improvisado) e hizo historia como la primera (tripulación) en probar el paquete M (Leopard 2A6). Funcionó como debía", escribió un oficial canadiense en un correo electrónico a funcionarios de defensa alemanes. [186] El Jefe del Estado Mayor de Defensa canadiense, general Rick Hillier, negó los informes de que un tanque Leopard 2 que fue impactado por un IED fuera un desguace, insistiendo en que el tanque ha sido reparado y está nuevamente en uso. "Los talibanes han estado enfrentándose a algunos de los nuevos tanques Leopard 2 en varias emboscadas" y que, como resultado, los talibanes "aprendieron algunas lecciones muy duras" y perdieron la batalla en cuestión "muy rápidamente y de manera muy violenta". [187]
En octubre de 2007, Dinamarca desplegó tanques Leopard 2A5 DK en apoyo de las operaciones en el sur de Afganistán. La unidad de tanques danesa, formada por el primer batallón del Jydske Dragonregiment (Regimiento de Dragones de Jutlandia), [188] estaba equipada con tres tanques y un transporte blindado de personal M113 , con un vehículo blindado de recuperación y otro tanque mantenidos en reserva. [189] La versión danesa del Leopard 2A5 está equipada con esteras de camuflaje Barracuda de fabricación sueca que limitan la absorción del calor solar, reduciendo así la firma infrarroja y la temperatura interior. [188] También tiene un asiento de conductor convencional atornillado al suelo del tanque, mientras que en el 2A6M canadiense (como parte del paquete de protección contra minas) el asiento del conductor ha sido reemplazado por un "asiento de seguridad dinámico", [190] que es un dispositivo similar a un arnés de paracaídas que el conductor usa alrededor de su cadera. De esta manera, el conductor no tiene ningún contacto con el casco excepto con los pedales y está fuera del área de ondas de choque de explosión de minas terrestres o artefactos explosivos improvisados.
En enero de 2008, los tanques daneses detuvieron una maniobra de flanqueo de las fuerzas talibanes cerca del río Helmand al proporcionar fuego de apoyo a la infantería danesa y británica desde posiciones elevadas. [191] El 26 de febrero de 2008, un Leopard 2 danés fue alcanzado por un artefacto explosivo, dañando una oruga. Nadie resultó herido y el tanque regresó al campamento por sí solo para reparaciones. [192] La primera muerte sufrida por una tripulación que operaba un Leopard 2 ocurrió el 25 de julio de 2008. Un Leopard 2A5 danés golpeó un IED en la provincia de Helmand . El vehículo pudo continuar 200 m (660 pies) antes de detenerse. [193] Tres miembros de la tripulación de cuatro hombres pudieron escapar a pesar de estar heridos, pero el conductor quedó atrapado en el interior. El tratamiento en el lugar por parte de médicos daneses no pudo salvarlo. El vehículo fue remolcado a la Base de Operaciones Avanzada (FOB) Attal y luego a la FOB Armadillo para su investigación y posible redespliegue. Durante el mismo contacto con las fuerzas talibanes, un segundo tanque fue alcanzado por una explosión, pero ninguno de los tripulantes resultó herido. [193]
El 7 de diciembre de 2008, los tanques Leopard 2 participaron en la Operación Daga Roja , disparando 31 proyectiles en apoyo de las tropas de la Coalición mientras recuperaban el distrito de Nad Ali . Un comunicado de prensa del Ministerio de Defensa británico elogió la precisión de fuego y la movilidad del tanque, afirmando que el Leopard 2 fue un factor decisivo en el éxito de la coalición. [194]
Turquía opera 354 tanques Leopard 2A4. Inicialmente, utilizando otros tipos de tanques, incluidos los M60 mejorados , en diciembre de 2016 Turquía desplegó varios Leopard 2A4 en la Guerra Civil Siria contra el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS) como parte de la Operación Escudo del Éufrates . [ cita requerida ] Inicialmente, tres de los Leopard 2A4 turcos que operaban en Siria fueron destruidos o dañados por ISIS utilizando sistemas de misiles antitanque (posiblemente misiles guiados antitanque Fagot o Konkurs obtenidos de existencias capturadas del ejército sirio o iraquí ). [ cita requerida ] A mediados de diciembre de 2016, ISIS capturó dos tanques 2A4 cerca de la ciudad de al-Bab en Siria durante las operaciones Escudo del Éufrates. La Agencia de Noticias Amaq publicó un video de vehículos que supuestamente eran Leopard 2A4 capturados. [ 195 ]
A finales de diciembre de 2016, ISIS había capturado o inutilizado 10 Leopard 2A4. Estos fueron dañados por armas antitanque, IED u otras causas desconocidas. [196] [197] En enero de 2017 se publicaron imágenes y videos de propaganda adicionales de ISIS que mostraban varios Leopard completamente destruidos, algunos con sus torretas voladas . [198] El efecto de "torreta volada" fue causado potencialmente por una peculiaridad del diseño del Leopard, con solo 15 rondas almacenadas en compartimentos de paneles de explosión (otras 27 rondas almacenadas en la sección delantera del casco, a la izquierda de la estación del conductor, fueron causa de explosiones secundarias catastróficas). [199]
Los tanques que sufrieron los peores daños pueden haber sido destruidos por ataques aéreos para evitar su captura, pero las fuentes generalmente afirman que el daño fue causado únicamente con misiles antitanque o coches bomba conducidos por terroristas suicidas . [200] [201]
En enero de 2017, el periódico alemán Die Welt informó que los combatientes del EI utilizaron misiles antitanque 9M133 Kornet para destruir seis tanques Leopard 2 utilizados por el ejército turco en Siria. [202]
Según informes fotográficos, al menos ocho MBT Leopard 2 han sido destruidos. [203]
Turquía también confirmó al gobierno alemán el uso de tanques Leopard 2A4 durante la operación militar turca en Afrín . Estos tanques fueron diseñados durante la Guerra Fría para luchar contra los tanques soviéticos en Europa, no para contrainsurgencias contra guerrillas, donde el riesgo principal son los artefactos explosivos improvisados y los misiles antitanque. Estos tanques fueron retirados del uso alemán cuando se vendieron a Turquía. [204] [205]
Existe la creencia de que la compra turca de los Leopard 2A4 a Alemania estaba sujeta a la condición de que no se utilizaran contra los separatistas kurdos. Antes de 2016, los Leopard 2A4 se guardaban en el norte de Turquía. Una vez que el gobierno alemán descubrió que los tanques Leopard se estaban utilizando contra las fuerzas kurdas, se detuvieron las mejoras planificadas para hacerlos "menos vulnerables a los explosivos". Finalmente, Turquía se vio obligada a actualizar los Leopard 2A4 con componentes nacionales, incluido un posible reemplazo de la torreta original por la del tanque de batalla principal turco Altay . [204] [206] [207] [208]
En abril de 2023, durante el entrenamiento de una tripulación ucraniana, un Leopard 2A4 resultó dañado y su torreta se desprendió por completo del casco. Se informó que la tripulación se encontraba bien. [209] En julio de 2023, se modificó un Leopard 2A4 para llevar Kontakt-1 ERA en los costados del casco y la torreta. También se mostró con pantallas de goma unidas a la torreta y al manto del cañón. [115] [210] [211] [212]
A partir de junio de 2023, Ucrania desplegó Leopard 2 durante la guerra ruso-ucraniana contra Rusia en preparación para su contraofensiva de 2023. Durante los ataques ucranianos en el óblast de Zaporizhia el 8 de junio de 2023, un ataque de artillería rusa contra una columna de vehículos ucranianos en Novopokrovka destruyó al menos un tanque Leopard 2A4. [213] Además, más imágenes de drones rusos del mismo día y días después mostraron 4 tanques Leopard 2A6 y 3 Leopard 2R dañados o destruidos al sur de la carretera de Mala Tokmachka . [214]
El 28 de agosto de 2023, el ministro de Defensa de Rusia, Serguéi Shoigu, afirmó que las fuerzas rusas habían destruido o dañado los 16 tanques Leopard 2A4 suministrados a Ucrania por Polonia y Portugal. [215]
El 30 de octubre de 2023, un video mostró un tanque Stridsvagn 122 siendo alcanzado y penetrado por un 9M133 Kornet . Se vio a la tripulación escapando y abandonando un vehículo destruido. [216]
El 4 de octubre de 2023, según Forbes , las fuerzas ucranianas lograron recuperar al menos un Strv 122 y enviarlo a reparar. [217]
A fecha de 7 de julio de 2024, según el blog Oryx , al menos 21 Leopard 2 ucranianos fueron destruidos según fotos y vídeos (seis Leopard 2A6, un Stridsvagn 122, diez Leopard 2A4/2A4V, un Leopard 2R, tres Bergepanzer-3); mientras que otros 24 Leopard 2 ucranianos de varios modelos fueron confirmados dañados en diversos grados o abandonados por sus tripulaciones: 11 Leopard 2A4/2A4V con 6 de ellos abandonados, cinco Leopard 2A6 con dos de ellos abandonados, seis Stridsvagn 122 con cinco de ellos abandonados y dos Leopard 2R dañados. [218]
El Leopard 2, a veces llamado informalmente "A0" para diferenciarlo de las versiones posteriores, fue la primera versión fabricada en serie. Los vehículos se fabricaron desde octubre de 1979 hasta marzo de 1982, en total 380 vehículos. 209 fueron construidos por Krauss Maffei y 171 por MaK. El equipo básico consistía en un estabilizador electrohidráulico WNA-H22, un ordenador de control de tiro, un telémetro láser, un sensor de viento, un telescopio de uso general EMES 15, un periscopio panorámico PERI R17, la mira principal del artillero FERO Z18, en el techo de la torreta, así como un equipo de prueba de tanques controlado por computadora RPP 1-8. 200 de los vehículos tenían un potenciador de poca luz (PZB 200) en lugar de imágenes térmicas. Dos chasis sirvieron como vehículos de entrenamiento para conductores. [ cita requerida ]
En el segundo lote de 450 vehículos Leopard 2, denominado A1, se realizaron modificaciones menores y se instaló una mira térmica para el artillero [1] . Krauss-Maffei construyó 248 (números de chasis 10211 a 10458) y MaK, 202 (números de chasis 20173 a 20347). Las entregas de los modelos 2A1 comenzaron en marzo de 1982 y finalizaron en noviembre de 1983. Los dos cambios más notables fueron la modificación de los bastidores de munición para que fueran idénticos a los del M1A1 Abrams y los filtros de combustible rediseñados que reducen el tiempo de reabastecimiento. [ cita requerida ]
Entre noviembre de 1983 y noviembre de 1984 se construyó un tercer lote de 300 Leopard 2, 165 fabricados por Krauss-Maffei (números de chasis 10459 a 10623) y 135 fabricados por MaK (números de chasis 20375 a 20509). Este lote incluía cambios menores que luego se incorporaron a los 2A1 anteriores. [ cita requerida ]
Esta designación se dio a los vehículos mejorados de la primera hornada de Leopard 2, llevados al nivel de la segunda y tercera hornadas. Esta modernización reemplazó gradualmente las miras PZB 200 originales de la primera hornada por miras térmicas para el EMES 15 a medida que estaban disponibles. La actualización incluyó la instalación de aberturas de llenado y tapas en los tanques de combustible del casco delantero para permitir el reabastecimiento por separado. Se agregó una placa deflectora para el periscopio y una gran placa de cubierta para proteger el sistema de protección NBQ existente. El tanque recibió nuevos cables de remolque de cinco metros con una posición diferente. El programa comenzó en 1984 y terminó en 1987. Las hornadas tercera, cuarta y quinta, que se produjeron durante este período, tenían las mismas características. La primera hornada modernizada se puede reconocer por la placa circular que cubre el orificio donde se quitó el sensor de viento cruzado para el sistema de control de tiro. [219]
El cuarto lote de 300 vehículos, 165 de Krauss-Maffei (Chasis Nr. 10624 a 10788) y 135 de MaK (Chasis Nr. 20510 a 20644), se entregó entre diciembre de 1984 y diciembre de 1985. El principal cambio fue la incorporación de los equipos de radio digitales SEM80/90 (que también se instalaron en el Leopard 1 al mismo tiempo) y la soldadura de las escotillas de recarga de munición. Incluso con estos cambios menores, el nuevo lote se conoció como 2A3 . [ cita requerida ]
La versión más extendida de la familia Leopard 2, los modelos 2A4 incluyeron cambios más sustanciales, incluyendo un sistema automatizado de supresión de fuego y explosión, un sistema de control de fuego totalmente digital capaz de manejar nuevos tipos de munición y una torreta mejorada con blindaje plano de titanio/tungsteno. Los Leopard 2 se fabricaron en ocho lotes entre 1985 y 1992. Todos los modelos más antiguos se actualizaron al estándar 2A4. Hasta 1994, Alemania operó un total de 2.125 2A4 (695 de nueva construcción y el resto versiones antiguas modificadas), [ cita requerida ] mientras que los Países Bajos tenían 445 tanques adicionales. El 2A4 fue autorizado y fabricado en Suiza como Panzer 87 "Leopard" o Pz 87. Esta versión incluía ametralladoras MG 87 de 7,5 mm (0,295 in) y equipo de comunicaciones de fabricación suiza y presentaba un sistema de protección NBQ mejorado. Suiza operó 380 tanques Pz 87. [ cita requerida ]
Después de 2000, Alemania y los Países Bajos se encontraron con grandes existencias de tanques que no necesitaban después de la Guerra Fría. Estos tanques fueron vendidos a la OTAN o a ejércitos amigos de todo el mundo. Entre estos compradores de los tanques excedentes se encontraban Turquía (que compró 354 vehículos), Grecia (183), Suecia (160), Chile (140), Finlandia (139), Polonia (128), Austria (114), España (108), Canadá (107), Indonesia (103), Singapur (96), Noruega (52), Dinamarca (51) y Portugal (37). [220]
El Pz 87WE ( WertErhaltung ) es una modificación y actualización suiza planificada del Pz 87. [221] La modificación mejora significativamente la protección mediante la adición del kit de protección contra minas del Leopard 2A6M, un blindaje más grueso en el glacis frontal y una torreta equipada con un paquete de blindaje desarrollado en Suiza que utiliza aleación de titanio. El blindaje del techo de la torreta se mejora y los lanzagranadas de humo se rediseñan. Otras mejoras mejoran la capacidad de supervivencia y de combate, como un accionamiento eléctrico de la torreta similar al del Leopard 2A5, una cámara de visión trasera para el conductor, una estación de armas independiente para el cargador y sistemas de mando y control mejorados. El sistema de control de fuego se actualiza, utilizando el sistema de control de fuego PERI-R17A2 de Carl Zeiss Optronics GmbH. Una estación de armas remota que contiene una ametralladora Mg 64 de 0,5 pulgadas (13 mm) completamente estabilizada está instalada en el tanque. [ cita requerida ]
La empresa suiza RUAG ha ofrecido un paquete de actualización para los carros de combate principales Pz 87 para satisfacer un posible requisito del ejército suizo de una mejor protección. Está equipado con un nuevo paquete de blindaje compuesto modular. Los módulos de blindaje se pueden adaptar para proporcionar una protección mejorada contra una amenaza específica. Los módulos dañados se pueden reemplazar fácilmente en condiciones de campo. Los tanques mejorados son menos vulnerables a impactos directos, misiles antitanque, proyectiles RPG, minas y artefactos explosivos improvisados. El vehículo recibió nuevos sensores, como un sensor de detección de francotiradores y un receptor de advertencia láser. [222] [223] En 2021, los dos prototipos con blindaje adicional fueron entregados al Militär- und Festungsmuseum Full-Reuenthal . [224]
El ejército indonesio utiliza el Leopard 2 Republic Indonesia o Leopard 2RI , una variante mejorada basada en la actualización MBT Revolution de Rheinmetall para el tanque Leopard 2A4. La actualización incluye blindaje AMAP de IBD Deisenroth y Rheinmetall Chempro, sistemas de control de fuego mejorados y sistemas de gestión del campo de batalla y de conocimiento de la situación. [225] [226]
El Pz 87–140 [227] es una variante experimental del Pz 87 suizo con un cañón de 140 mm (5,5 pulgadas) y blindaje adicional, que luego se utilizó en las variantes de producción más nuevas. [ cita requerida ]
El Leopard 2A4CHL es la versión chilena mejorada del Leopard 2A4, encargado por Chile en 2007. Las mejoras incluyen nuevos sistemas electrónicos, de puntería e información destinados a elevar la capacidad de interconexión del Leopard 2A4 para que sea igual a la del Leopard 2A6, un nuevo sistema de suspensión y la mejora del cañón principal del tanque al cañón de ánima lisa L/55 utilizado en el Leopard 2A6. Otras mejoras son estaciones de armas remotas sobre las escotillas del artillero y del comandante equipadas con la MG3 y la HK GMG . El Leopard 2A4CHL tiene un blindaje mejorado en el techo y la torreta lateral y puede conectarse a la red de control del campo de batalla de Chile. [ cita requerida ]
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El Leopard 2A4M CAN es la versión canadiense mejorada del Leopard 2A4 adquirido del excedente del Ejército Real de los Países Bajos. El Leopard 2A4M CAN está especialmente diseñado para la guerra en Afganistán, basándose en la experiencia adquirida por los operadores del Leopard 2. Los primeros 20 fueron entregados en octubre de 2010. Cinco fueron desplegados en Afganistán a finales de 2010 y operaron hasta julio de 2011, cuando se detuvieron las operaciones de combate. [228] Aunque originalmente se planeó que se le aumentara el armamento al L/55 para mantener la coherencia con el 2A6M CAN, los cañones de cañón más largo (optimizados para la guerra de tanques contra tanques) resultaron ser menos que ideales en Afganistán, por lo que se decidió mantener el L/44. Solo se añadieron pequeñas áreas de blindaje de listones, en contraste con los CAN 2A6M completamente enjaulados. La protección del Leopard 2A4M CAN se ha aumentado aún más con la adición de un blindaje aplicado que se asemeja al que se encuentra en la variante más reciente del Leopard 2A7+, pero modificado para adaptarse a la configuración de la torreta del 2A4. [229] De los 2A4 adquiridos, 11 fueron convertidos para uso de entrenamiento (nueve A4, dos A4M). En febrero de 2011, Canadá compró 12 2A4/Pz 87 de Suiza para el proyecto "Force Mobility Enhancement" que, junto con los tanques ex holandeses restantes sin usar, vio 18 convertidos en vehículos blindados de ingeniería y 4 convertidos en vehículos blindados de recuperación . [230] Canadá también ha comprado 15 2A4 de Alemania como vehículos de stock logístico (para piezas de repuesto).
El Leopard 2NG ( Next Generation ) es una actualización turca financiada de forma privada por ASELSAN que incluye la aplicación de AMAP, ópticas mejoradas, mecánica de torreta completamente revisada y un nuevo sistema de control de fuego en el trabajo desde 1995 y que se entregará a fines de 2011, que está destinado a ser utilizado en el nuevo MBT Altay. Fue desarrollado sin un pedido del Ejército turco, pero podría cumplir con los requisitos para la modernización de los Leopard 2A4 turcos. [231] El antiguo paquete de energía y el cañón L/44 se mantienen, pero el peso de combate se aumenta a 65 t (64 toneladas largas; 72 toneladas cortas). [231] Según fuentes de noticias turcas, Finlandia estaba interesada en obtener el paquete de actualización turco para modernizar su flota de Leopard 2A4. Sin embargo, en 2015, Finlandia compró 120 vehículos 2A6 de los Países Bajos. [232] [233]
El casco del Leopard 2 se utilizó para el tanque de batalla principal Vickers Mk 7 , que contaba con una torreta de diseño británico, donde algunas de las innovaciones se incorporaron posteriormente al diseño del Challenger 2. [ cita requerida ]
En diciembre de 2015, Bumar-Labedy firmó un acuerdo con la empresa alemana Rheinmetall Landsysteme Gmbh sobre el apoyo tecnológico del programa polaco de modernización de los tanques Leopard 2A4 . La empresa diseñará, documentará y ejecutará seis prototipos. Los primeros Leopard 2PL modernizados llegaron a Polonia en junio de 2020, y los 142 tanques se entregarán en 2023. [234] Las mejoras incluyen sistemas de visión nocturna de tercera generación (producción de la PCO de Varsovia), nuevos módulos de blindaje adicionales y revestimiento antisalpicaduras, eliminación de componentes inflamables (sistema de propulsión de la torreta y sistema de propulsión principal), instalación del nuevo sistema de protección contra incendios, modernización del equipo integrado de monitoreo y prueba del tanque, la posibilidad de utilizar nuevos tipos de munición (DM-11 y DM-63 programables) y un grupo electrógeno auxiliar (APU). La construcción de las 142 unidades se completará a fines de 2020. [ cita requerida ]
Turquía planea modernizar sus tanques MBT Leopard 2A4 como Leopard 2A4TR con el Paquete de Modernización T1. [ aclaración necesaria ] Según la Presidencia de la Industria de Defensa, los tanques Leopard 2A4 se modernizarán con; Blindaje Reactivo Explosivo (ERA), Blindaje Reactivo-Pasivo T1, Blindaje de Jaula de Alta Resistencia Balística, Blindaje Complementario Modular Hueco, Sistema de Vigilancia de Corto Alcance (YAMGÖZ), Sistema Receptor de Advertencia Láser (LIAS), Sistema de Armas Controladas a Distancia SARP (UKSS), Sistema de Protección Activa PULAT (AKS), una nueva unidad de distribución de energía, Sistema de Vigilancia del Conductor ASELSAN (ADİS) e integraciones del sistema de alerta por voz. El programa de modernización se completará en dos lotes. El programa comenzará con 84 tanques Leopard 2A4 en el primer lote y los tanques restantes se modernizarán dentro del segundo lote. Se planea modernizar un total de 334 tanques (incluidos los prototipos) con el programa de modernización T1. El nuevo Leopard 2A4 modernizado que fue presentado en la fábrica de BMC fue equipado con una torreta Altay , que está armada con un cañón de ánima lisa de 120 mm (4,7 pulgadas) calibre 55 diseñado y fabricado por la compañía turca MKE , basándose en una transferencia de tecnología de Hyundai Rotem de Corea del Sur. Una estación de armas controlada a distancia está montada en la parte superior de la torreta que está armada con una ametralladora pesada de calibre 12,7 mm (0,50 pulgadas). [235] [236] [237] [238] [239] [240]
El 1 de septiembre de 2023, un vídeo en las redes sociales mostró a tripulaciones ucranianas con 30 Leopard 2A4 mejorados con Kontakt ERA y pantallas de goma estilo T-80U , llamados "Leopard 2A4V" por los observadores. [241] Esto siguió a avistamientos anteriores en Ucrania de un Leopard 2A4 suministrado por Canadá mejorado con Kontakt-1 ERA. [115] [212]
Finlandia ha modernizado sus vehículos antiaéreos Marksman sustituyendo el chasis original del T-55AM por un chasis más nuevo, el Leopard 2A4. [242] Los vehículos Marksman modernizados debían entrar en servicio en el ejército finlandés en 2016. [243] El nuevo chasis del Leopard 2 mejora enormemente la movilidad en comparación con el antiguo chasis del T-55AM, tanto en carretera como fuera de ella. El chasis del Leopard 2 es más grande, lo que proporciona una plataforma de tiro más estable desde la que puede operar la torreta del Marksman. [244]
El Leopard 2 Improved fue una serie de tres prototipos utilizados para probar posibles mejoras adicionales más allá del modelo Leopard 2A4, desarrollado a partir de 1988. [245] Después de una fase de concepto, se construyó un banco de pruebas de componentes (KVT, Komponentenversuchsträger ) en 1989, seguido de dos vehículos de prueba de tropas (TVM, Truppenversuchsmuster ). El Leopard 2 Improved se centró principalmente en mejorar la protección del blindaje, introduciendo el blindaje adicional espaciado en forma de cuña en el frente de la torreta, así como el blindaje adicional del casco y el techo, mejorando enormemente la protección contra amenazas de carga hueca y energía cinética. No forma una trampa de disparos , ya que no desvía los penetradores hacia afuera para golpear el casco o el anillo de la torreta. El mantelete del cañón fue rediseñado para aceptar el nuevo blindaje. [61] Además de la protección mejorada del blindaje, estos tanques también incluyeron ópticas, sistemas de navegación y electrónica mejorados.
Tras las pruebas iniciales de los dos prototipos TVM en Alemania y un acuerdo de los estados usuarios del Leopard 2, el segundo prototipo TVM fue modificado (convirtiéndose en el modelo TVM 2) eliminando varias piezas como el casco adicional y el blindaje del techo, [246] convirtiéndose en la base para el modelo Leopard 2A5. Un Leopard 2 Improved (TVM 2) compitió en Suecia contra el Leclerc y el M1A2 Abrams, lo que llevó a la adopción del Stridsvagn 122.
El Leopard 2 Improved fue desarrollado para convertirse en el Leopard 2A5. La mayoría de sus mejoras se centraron en la protección del blindaje; se mejoró añadiendo módulos externos adicionales a la torreta y reemplazando los módulos de blindaje internos de la torreta por otros de composición más nueva y mejorada. [247] El interior recibió revestimientos antifragmentación para reducir los fragmentos si se penetraba el blindaje. [247] La mira del comandante se trasladó a una nueva posición detrás de la escotilla y recibió un canal térmico independiente. La mira del artillero se trasladó al techo de la torreta en lugar de la cavidad en el blindaje frontal en los modelos anteriores. Se instaló una escotilla deslizante más pesada para el conductor. [248]
Los accionamientos hidráulicos de la torreta fueron reemplazados por un sistema totalmente eléctrico, lo que aumentó la fiabilidad y la seguridad de la tripulación, además de ahorrar peso. [247] El sistema de frenado del cañón fue mejorado para prepararlo para el posterior montaje del nuevo tubo del cañón L/55 y para permitir el disparo de munición más potente, como el DM53 APFSDS. Los primeros A5 fueron entregados a la escuela de tanques del ejército alemán en 1995 y comenzaron a entrar en servicio regular con el Panzerbataillon 33 en diciembre del mismo año. [248]
El Leopard 2A5 DK es una variante del Leopard 2A5 similar al Leopard 2A6 con algunas pequeñas modificaciones, utilizado por el Ejército danés. [249]
El Stridsvagn 122 (también conocido como Leopard 2A5S [250] y Leopard 2 "Improved" A5 SE [251] ) es un tanque del ejército sueco basado en el Leopard 2 Improved. Se construyeron 120 unidades, 91 de las cuales se produjeron bajo licencia en Suecia. El tanque presenta un blindaje mejorado en la parte superior de la torreta y el casco frontal, y sistemas mejorados de comando, control y control de fuego. Externamente, se puede distinguir del Leopard 2A5 por los dispensadores de humo franceses GALIX, diferentes compartimentos de almacenamiento y las escotillas de la tripulación mucho más gruesas. [61] El Strv 122B+ Evolution, una variante equipada con blindaje compuesto AMAP modular de IBD Deisenroth, ha aumentado la protección de 360° contra amenazas como EFP, RPG y IED. [252] Se ha mantenido el ancho de 4 metros (13 pies), mientras que el peso aumenta solo en 350 kilogramos (770 libras). [252]
A principios de los años 1990, [ cita requerida ] Rheinmetall comenzó a desarrollar un cañón de ánima lisa de 140 mm (5,5 pulgadas) para su uso en futuros diseños de tanques. El nuevo cañón estaba destinado a contrarrestar los nuevos desarrollos de tanques soviéticos, especialmente porque se rumoreaba que la próxima generación de tanques de batalla principales soviéticos estaría armada con un cañón de 135 mm (5,3 pulgadas) o 152 mm (6,0 pulgadas). El nuevo cañón de 140 mm (5,5 pulgadas) era parte de un programa de modernización para el Leopard 2 conocido como KWS III. [253] [ ¿ fuente poco confiable? ] Se realizó un disparo de prueba del nuevo cañón de 140 mm (5,5 pulgadas). Los resultados mostraron que el cañón tenía altos valores de penetración y tenía una velocidad inicial de alrededor de 2000 metros por segundo, con potencial para aumentar aún más. Sin embargo, las balas de 140 mm (5,5 pulgadas) eran demasiado pesadas para que la tripulación del tanque las manejara de manera efectiva. [ cita requerida ]
La actualización del KWS III debía incluir una nueva torreta. Esta nueva torreta estaba equipada con el cañón de 140 mm (5,5 pulgadas) y un cargador automático. La introducción de un cargador automático redujo la tripulación del tanque a tres miembros, ya que ya no era necesario un cargador dedicado. Las 32 rondas de munición del cañón se almacenaban separadas de la tripulación en un gran compartimento que ocupaba toda la parte trasera de la torreta, con el fin de aumentar la capacidad de supervivencia de la tripulación en caso de una explosión . La torreta de estilo giratorio tenía el cañón desplazado hacia el lado izquierdo, debido a la alimentación lateral de munición del cargador automático en la recámara del cañón. [ cita requerida ] La torreta estaba impulsada por un accionamiento electrohidráulico y presentaba un sistema de gestión del campo de batalla IFIS . La tripulación estaba protegida por una cápsula blindada y se iba a mejorar la protección balística del casco. El nivel de protección planificado de la actualización del KWS III iba a ser igual o mejor que el del Leopard 2A5. [42] [253] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En un principio se había previsto comprar un total de 650 tanques Leopard 2 KWS III. [43] Sin embargo, en 1995, el programa KWS III se canceló debido a cambios en el entorno político. [ aclaración necesaria ]
A pesar de esto, el desarrollo del cañón de 140 mm (5,5 pulgadas) continuó, [ cita requerida ] con Rheinmetall coordinando con las compañías británica Royal Ordnance y francesa GIAT . [ cita requerida ] El cañón de 140 mm (5,5 pulgadas) se instaló en un antiguo prototipo de Leopard 2 con la torreta T19. [ 254 ] Se agregaron contrapesos a la parte trasera de la torreta para equilibrar el aumento de peso del cañón de 140 mm (5,5 pulgadas). El Leopard 2 modificado no estaba equipado con ninguna otra actualización del KWS III aparte del nuevo cañón. Las pruebas de fuego real mostraron resultados mixtos, donde el cañón de 140 mm (5,5 pulgadas) mostró un poder de penetración superior en comparación con el cañón existente de 120 mm (4,7 pulgadas), pero demostró características de manejo más pobres. [ 253 ] [ ¿ fuente poco confiable? ] La falta del cargador automático en el prototipo obstaculizó aún más el rendimiento. [ 253 ] [ ¿ fuente poco confiable? ]
El Leopard 2A6 incluye la incorporación del cañón de ánima lisa Rheinmetall L/55 de 120 mm (4,7 pulgadas) y otros cambios. Todos los batallones de tanques alemanes de las "fuerzas de intervención en crisis" están equipados con el A6. Canadá compró veinte Leopard 2A6 a los Países Bajos. Estos fueron entregados en 2007. [255] Portugal compró 37 Leopard 2A6 a los holandeses en 2007, con entrega en 2008. En enero de 2014, Finlandia compró 100 L2A6, así como municiones, simuladores y un suministro de diez años de piezas de reserva a los Países Bajos. Los tanques fueron entregados en lotes entre 2015 y 2019. [256]
El Leopard 2A6A1 es una versión de mando del Leopard 2A6, derivada del programa KWS I. El vehículo incluye radios adicionales (cuya cantidad depende del nivel de mando) para dar cabida a las comunicaciones de los comandantes de sección, pelotón, tropa, compañía, escuadrón o batallón. [257] Para los líderes de sección, el vehículo está equipado con 1x SEM 80 y 1x SEM 90 VHF. Para los comandantes de pelotón o tropa, el vehículo está equipado con 1x SEM 80 y 1x SEM 90 VHF junto con un tambor de cable telefónico de campaña de 800 m instalado en la parte trasera del vehículo. Para los comandantes de compañía, escuadrón o batallón, el vehículo está equipado con 2x SEM 80 o 1x SEM 93 y 1x SEM 90 VHF junto con un tambor de cable telefónico de campaña de 800 m (2.600 pies), para cualquiera de ellos instalado en la parte trasera del vehículo. [257]
El Leopard 2A6M es una versión del 2A6 con protección mejorada contra minas debajo del chasis y mejoras internas para mejorar la capacidad de supervivencia de la tripulación. [258] En el verano de 2007, Canadá tomó prestados 20 A6M de Alemania para su despliegue en Afganistán.
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El Leopard 2 HEL (" Hellenic ") es un derivado de la variante de exportación 2A6, "2A6EX" con personalización adicional para satisfacer las necesidades griegas. Tiene refuerzos suplementarios en la placa superior del glacis y escotillas de la tripulación, así como un paquete MEXAS completo . Táctica y técnicamente está integrado con el sistema de mando e información INIOCHOS interoperable con la OTAN, así como un telémetro láser y dispositivos de imagen térmica. [259] [260] [261] Fue ordenado por el Ejército griego en 2003 (en un paquete junto con los Leopard 1A5) por 1.700 millones de euros , con 170 tanques entregados entre 2006 y 2009. Un total de 140 fueron construidos en Grecia por ELBO , que entregó las primeras unidades a finales de 2006. Entraron en servicio con el Ejército helénico en 2008. [262] [263]
El Leopard 2A6M CAN es una variante canadiense del Leopard 2A6M. Entre las modificaciones más significativas se incluyen unas distintivas cajas negras montadas en la parte trasera del armazón de la torreta, [264] y un blindaje de listones de separación . [265] Los primeros tanques configurados con esta variante fueron 20 tanques prestados por la Bundeswehr alemana en un esfuerzo por aumentar la potencia de fuego y la protección brindada a las tropas canadienses que operaban en el sur de Afganistán. Los tanques prestados conservan sus ametralladoras MG3 alemanas; también se espera que los tanques ex holandeses conserven sus ametralladoras FN MAG debido a que tienen en común con las existencias canadienses de C6 GPMG, una variante de la FN MAG. [266]
Debido a que los primeros veinte tanques habían sido cedidos, la unidad de aire acondicionado no pudo instalarse originalmente, ya que solo se pudieron realizar cambios mínimos. La tripulación llevaba chalecos refrigerantes en su lugar, y el accionamiento eléctrico de la torreta genera menos calor que el accionamiento hidráulico del antiguo Leopard C2. Los tanques alemanes cedidos serán conservados por las Fuerzas Canadienses y podrán ser mejorados aún más, mientras que los ex-holandeses Leopard 2A6 fueron modificados según las especificaciones del Leopard 2A6M alemán y utilizados como restitución de los tanques cedidos. [267] Los Leopard 2 canadienses en Afganistán fueron equipados posteriormente con unidades de aire acondicionado, un producto muy necesario en el abrasador desierto de Afganistán, y las esteras de camuflaje Barracuda de Saab , que reducen la carga solar en un 50 por ciento. [69]
El Leopard 2A6TR fue la variante turca durante el proyecto de adquisición de tanques del Ejército turco en 2000. La versión estaba basada en el 2A6EX. El proyecto fue abandonado a favor del desarrollo del Altay autóctono . [268]
El Leopard 2E es un derivado del 2A6, con mayor protección de blindaje, [269] desarrollado en el marco de un programa de coproducción entre las industrias de defensa de España y Alemania. El programa se desarrolló en el marco de la colaboración acordada en 1995 entre los Ministerios de Defensa de ambos países, que incluía también la cesión de uso por un periodo de cinco años de 108 Leopard 2A4 del Ejército alemán al Ejército español. La cesión se prorrogó hasta 2016, y a partir de entonces dichos carros de combate serán propiedad exclusiva del Ejército español, tal y como se hizo público en enero de 2006, habiéndose abonado entonces un total de 15.124.014 € en diez anualidades, pasando a ser copropiedad española a partir de 2006.
En 1998, el gobierno español acordó construir localmente 219 tanques de la línea Leopard 2E, 16 tanques de recuperación Leopard 2ER (Buffalo) y 4 vehículos de entrenamiento. Eligieron a Santa Bárbara Sistemas como contratista principal. El programa, con un presupuesto de 1.939,4 millones de euros, incluye apoyo logístico integrado, cursos de formación para instructores de tripulación e ingenieros de mantenimiento y simuladores de conducción, torreta, mantenimiento, puntería y tiro. Las entregas del primer lote comenzaron en 2004. [ cita requerida ]
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El Leopard 2PL es una versión polaca modernizada del Leopard 2A4, realizada en cooperación con Rheinmetall y el Grupo de Armamento Polaco ( en polaco : Polska Grupa Zbrojeniowa, PGZ ). El MBT Leopard 2PL tiene como principal tarea el asalto, el mantenimiento del territorio y el apoyo a subdivisiones mecanizadas y motorizadas con sus sistemas de armas de a bordo en todas las condiciones climáticas durante el día y la noche. Las principales mejoras en comparación con el Leopard 2A4 incluyen la modernización de la mira del comandante y del artillero, módulos balísticos adicionales en la torreta, el reemplazo del sistema de estabilización hidráulica por un nuevo sistema eléctrico y nuevos sistemas de extinción y supresión de incendios. [270] [271]
La actualización incluyó un nuevo sistema de control y monitoreo del comandante, la instalación de una unidad de potencia auxiliar (APU), un nuevo compartimiento de almacenamiento de la torreta para el equipo de la tripulación, la modernización de su cañón principal para usar nuevos tipos de munición programable y la integración de una cámara trasera día/noche para los conductores. Se incluyen vehículos de remolque personalizados debido al mayor peso del tanque mejorado. [270] [271] La versión 2PL mejorada está en servicio con las Fuerzas Terrestres Polacas . De los Leopard 2A4 del primer (128) y segundo (14) lotes, 24 han sido actualizados al estándar Leopard 2PL. [272] El resto se actualizará al estándar 2PLM1. [273]
La nueva variante Leopard 2 PSO (Peace Support Operations) está diseñada especialmente para la guerra urbana , que se había encontrado en operaciones de mantenimiento de la paz con una frecuencia cada vez mayor. El Leopard 2 PSO está equipado con una protección integral más efectiva, una estación de armas secundaria, una capacidad de reconocimiento mejorada, una cuchilla de franqueo de obstáculos (OCB), un cañón más corto para maniobrar en calles urbanas a expensas del alcance de tiro, armamento no letal, capacidad de vigilancia de corto alcance mediante sistemas de cámara, un reflector y otros cambios para mejorar su perseverancia y movilidad en áreas urbanizadas no abiertas. Estas características son similares al kit de supervivencia urbana para tanques del M1A2 Abrams estadounidense. [ cita requerida ]
El vehículo era puramente un demostrador tecnológico, que eventualmente condujo al desarrollo del Leopard 2A7+. [274]
El vehículo Leopard 2A7 no está diseñado para ser optimizado para el combate en terreno urbano, por lo que es fundamentalmente diferente de la variante KMW, la 2A7+ (ver más abajo). Se proporcionaron un total de 20 vehículos para la conversión. Se trata de antiguos modelos holandeses A6NL devueltos por Canadá a Alemania. La actualización original del A6M se ha ampliado en coordinación con Canadá e incluye un sistema de refrigeración del compartimento de la tripulación de la serie Leopard 2 A6M-HEL, una nueva unidad de potencia auxiliar de 20 kW (27 hp) basada en el motor Steyr Motors M12 TCA UI, [275] el sistema de camuflaje móvil Saab Barracuda (MCS) con sistema de reducción de transferencia de calor (HTR CoolCam), [276] un sistema de información y gestión de combate probado en pruebas de campo (IFIS: Integriertes Führungs- und Informationssystem ), optimización de la red de a bordo con ultracondensadores en el chasis y la torreta, un sistema de intercomunicación digital SOTAS IP, una renovación del sistema de supresión de incendios en el compartimento de la tripulación y la modernización del módulo de imagen térmica Attica en la óptica del comandante. [46]
El sistema de armas está adaptado para disparar munición de alto poder explosivo. Está equipado con blindaje lateral pasivo adicional, pero no con él. El primer Leopard 2A7 fue entregado al ejército alemán en Múnich en diciembre de 2014. Se fabricaron 14 vehículos para el Batallón de Tanques 203, 4 para el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Blindado y un vehículo para la Escuela Técnica de Sistemas Terrestres y la Escuela de Tecnología del Ejército. El último tanque permanece como vehículo de referencia en KMW. [46]
Las Fuerzas Armadas danesas recibieron sus primeros tanques de batalla Leopard 2A7 modernizados en Alemania a partir de la versión Leopard 2A5DK en el cuartel de dragones de Holstebro. El ejército danés recibirá un total de 44 vehículos Leopard 2A7 hasta 2022. [277]
Siemon T. Wezeman, investigador principal del programa de transferencias de armas y gastos militares del SIPRI, afirmó que la información del Registro de Armas Convencionales de las Naciones Unidas de 2016 indicaba que algunos Leopard 2A7 fueron transferidos a Singapur después de 2014. El SIPRI informó que el Ejército de Singapur probablemente adquirió un total de 45 Leopard 2A7 entre 2016 y 2019, pero el Ministerio de Defensa de Singapur negó haber adquirido la versión 2A7, presumiblemente para minimizar la ansiedad entre sus vecinos. [278] [279] [280]
En febrero de 2023, Noruega ordenó 54 tanques Leopard 2A7 que se entregarían a partir de 2026, con una opción adicional de 18 vehículos si fuera necesario. [281] Este pedido se modificó posteriormente a una subvariante 2A8 NOR recientemente especificada del 2A8.
El Leopard 2A7+ se mostró por primera vez al público durante Eurosatory 2010 , con la etiqueta "Desarrollado por KMW - probado y calificado por el Ministerio de Defensa alemán". El Leopard 2A7+ ha sido probado por la Bundeswehr bajo el nombre UrbOp (operaciones urbanas). [ cita requerida ]
El Leopard 2A7+ está diseñado para operar tanto en conflictos de baja como de alta intensidad. [282] La protección del tanque se ha incrementado con un blindaje modular. La protección frontal se ha mejorado con un kit dual en la torreta y el frente del casco, mientras que la protección de 360° contra RPG y la protección contra minas aumentan la capacidad de supervivencia del tanque en operaciones urbanas. [282] Los componentes del sistema de blindaje modular fueron utilizados por primera vez por Canadá en Afganistán. [283] Puede disparar municiones de alto explosivo programables . La MG3 montada en la torreta ha sido reemplazada por una estación de armas estabilizada FLW 200 controlada remotamente . También se han mejorado la movilidad, la sostenibilidad y el conocimiento de la situación . [282]
En diciembre de 2018, Hungría ordenó cuarenta y cuatro 2A7+ (subvariante 2A7HU), lo que la convirtió en el segundo operador de la versión mejorada, después de Qatar. [104] [105]
El Leopard 2A8 se basará en el actual modelo de producción Leopard 2A7HU, pero contará con mejoras adicionales; entre ellas la integración del Trophy APS y un sistema de conocimiento de la situación completo con capacidad de fusión de sensores. [284]
To replace the eighteen Leopard 2A6 tanks handed over to the Armed Forces of Ukraine, the German Ministry of Defence begun planning a purchase a batch of eighteen Leopard 2A8 tanks (with the option for a further 105) in May 2023.[284] In July 2024, Germany's budget committee approved a purchase of the remaining 105 tanks, in a contract worth 2.93 bln €. Deliveries are planned between 2027 and 2030 and some ordered tanks will be used by the 45th Panzer Brigade, which, at the time of purchase, was deployed in Lithuania.[285]
The Czech Ministry of Defense started negotiations for the purchase of 70–77 Leopard 2A8 in May 2023, including domestic manufacturing rights for aspects of the tank production.[286][287] Czech government approved the purchase in June 2024, with the final order being for 77 tanks delivered by 2030, for an estimated 52 billion czech crowns.[288]
In July 2023 Lithuanian MoD announced that the Leopard 2A8 proved to be the only tank to meet the requirements set by the ministry, leading to the rejection of bids of the M1 Abrams and K2 Black Panther tanks.[289] In January 2024 Lithuanian State Defence Council agreed to purchase the tanks and associated support vehicles to equip a Tank Battalion, but the final cost and the amount of vehicles remained a subject of negotiations.[290][291]
On 12 July 2023 Italian government confirmed during a Parliament audition that Italy intends to purchase up to 250 Leopard 2A8 tanks from 2023 to 2025.[292] Procurement was completed on 21 February 2024, resulting in the final order of 132 Leopard 2A8 tanks and 130 other vehicles for a total of 8.5 billion € with the deliveries scheduled to be completed by 2037.[293]
In August 2023 Dutch MoD begun planning a procurement of up to 52 Leopard 2A8 tanks in addition to their eighteen leased Leopard 2A6 tanks.[294] This planned acquisition is part of the nation's effort to rebuild their army after severe budget cuts of the 21st century. In February 2024 it came out that the Dutch budget for 2024 did not allocate any funding for the purchase.[295] In early September 2024 the new government announced that an undefined amount of Leopard 2A8 tanks would be ordered. This is now possible because of the new government allocated additional funding exceeding 2% of their GDP.[296]
The Norwegian armed forces' order of fifty-four Leopard 2A7NOs was changed into a new 2A8 NOR variant by the middle of June 2023. A variety of Norwegian changes and alterations necessitated the renaming of the original 2A7NO into a unique new 2A8 NOR variant. This subvariant mainly differs from the German 2A8 by integrating a Norwegian-designed C4IS-solution that includes Kongsberg's ICS/CORTEX-solution and Teleplan Globe's FACNAV/norBMS battlefield management system.[297]
Variant presented in June 2024 at the Eurosatory exhibition. It is equipped with an unmanned turret armed with a 120 mm smoothbore gun fed by a modular linear autoloader, the 120 mm gun can be exchanged for a 130 mm or 140 mm gun, the auto loader is capable of loading 3 rounds in 10 seconds. Its secondary armament consists of a RWCS armed with a 30x113mm cannon capable of countering drone threats and an anti-tank missile. The weapon suite can be configured for 3D line-of-sight (LOS) and non-line-of-sight (NLOS) engagement. For its protection, it has a proven active protection system and smoke grenade launcher. It weighs less than 60 tons, measures 7.95 meters, extending to 11.17 meters with the barrel, 3.77 meters wide and 2.44 meters high to the roof of the turret. Its engine generates 1500 HP, allowing the tank to move at a speed of 65 km/h and its autonomy is 460 km. It has a crew of 3 men, commander, driver and gunner, all located inside the chassis.[298][299]
The AEV 3 Kodiak is a combat engineering vehicle conversion of the Leopard 2 used by Germany, the Netherlands, Singapore, Sweden, and Switzerland. It is equipped with a bulldozer blade, excavator arm, and dual capstan winches. In lieu of a turret, a Remote Weapon Station or other armaments can be fitted. It is built on the Leopard 2 chassis with a built-up forward superstructure. The vehicle is used primarily for the clearance of obstacles, including minefields. The Dutch version has additional bomblet protection for the crew compartments. Spain may procure 24 examples for the Spanish Army from converted Leopard 2A4 hulls (one vehicle has been trialled in Spain)[301] and the type will be offered to Germany.[citation needed]
Croatia: Croatia is negotiating a purchase of 30+ Leopard 2A8 tanks (very likely 75+15 support tanks) in an initial deal worth around €1 billion. In the past former SPD government under The Milanović Government was negotiating the purchase of up to 50 tanks with spare parts and a support package including spare engines, tank transporters, and engineering vehicles valued at 875 million kunas. Negotiations with Germany over the purchase of stored Leopard 2A5 tanks were underway in 2014 and 2015.The purchase would have coincided with the purchase of PzH 2000 howitzers. Due to budget constraints, at least for the time being, the vehicles were not purchased. The Croatian Ministry of Defence is looking to replace its M-84A4 tanks currently in use.[437] In 2023 the Croatian government announced it could donate its Yugoslav era M-84 tank fleet to Ukraine in exchange for Leopard 2 tanks and Marder IFVs from Germany.[438] But the German government later declined this offer citing its lack of a reserve tank fleet as well as its own ongoing process of donating some of its own tanks to Ukraine and also having to backfill the tank reserves of its allies who are also doing the same.[439][440] Croatia is still considering the Leopard 2 (30 A8 variant according to data from 2024) as a replacement or supplement for the M-84s, along with the French Leclerc tank and Korean K2 Black Panther.[441]
Italy: In March 2023 it was reported that the Italian Army is considering the purchase of up to 250 Leopard 2A7 tanks for roughly €8 billion.[442] In July of the same year, Italy's Defence undersecretary Isabella Rauti said that her government is planning to buy no less than 125 Leopard 2A8 MBT and support variants, with initial funds worth 4 billion euros ($4.5 billion) from 2024 (inside the multi-year defence budget of 2023–2025) to purchase the new tanks and upgrade other military hardware.[443][444] On 22 February 2024 the Italian Parliament's Defence Committee approved the acquisition of 132 Leopard 2A8 main battle tanks and up to 140 support variants. The variants include the armoured engineering vehicle Kodiak, the armoured recovery vehicle Büffel, and the armoured vehicle-launched bridge Leguan. Production will occur at the Leonardo factory in La Spezia and commence in 2026.[445]
Lithuania: In July 2023, Lithuanian MoD sent a letter of intent to purchase Leopard 2 from German KMW.[446] It was previously reported that the country seeks to acquire 54 tanks.[447] German media suggested that Lithuania is considering the latest Leopard 2A8 variant.[448].svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia: The Australian Army evaluated ex-Swiss Army Leopard 2s as a replacement for its Leopard 1AS tanks in 2003, but selected the M1A1 AIM instead due to easier logistics. More modern versions of the Leopard 2 or M1 Abrams, such as the Leopard 2A6, were not considered due to their higher price.[449]
Bulgaria: The Bulgarian Ministry of Defence has been interested in purchasing a minimum of 24 units of the Leopard 2A6 variant. The deal has received support from a military budget increase to 2% of GDP by 2016 in the new Bulgarian budget, and a military pledge to spend €2.2 billion on new armaments for the Bulgarian military.[450] As of 2023 no purchase has been made of the Leopard 2, and the Bulgarian government instead purchased 183 Stryker armoured vehicles from the United States as part of its efforts to modernize its army.[451]
Peru: The Dutch Army offered its formerly operated Leopard 2A6s for comparative tests to be conducted by the Peruvian Army for possible acquisition.[364] By September 2013, the Leopard 2A6 had been disqualified by Peru due to logistical complexities.[365]
Romania: As part of a modernization program, since 2019 the Romanian Army has been considering the acquisition of Leopard 2 tanks.[452] However, in March 2023 Romania's Ministry of Defense announced they had opted to purchase around 54 M1 Abrams tanks from the United States.[453]
Saudi Arabia: The Saudi Arabian government sought to buy Leopard 2A7s (total of 600–800 desired). In early July 2011, the German press reported that the Bundessicherheitsrat (Federal Security Council) approved the sale by KMW of more than 200 units of the 2A7+ tanks to Saudi Arabia.[454][455] This news was met with criticism both inside and outside of Germany, because of the autocratic nature of the Saudi Arabian state and its involvement in repressing popular protests in the neighboring country of Bahrain.[456] Criticism also came from within the Chancellor Angela Merkel's government coalition,[457] and later from within KMW.[458] In June 2012, reports surfaced that Saudi Arabia had raised the number of tanks it was interested in to 600–800. A contract was never finalized, and the issue was debated both in the German public and in Germany's federal parliament.[459] In April 2014, a German newspaper reported that the deal for Leopard 2 tanks for Saudi Arabia was likely to be cancelled due to opposition from the Federal Economy Minister at that time, Social Democrat Sigmar Gabriel.[460] In 2015, Germany blocked the sale of Leopard 2 tanks to Saudi Arabia.[461] In 2016, the Saudi Arabian ambassador to Germany stated that Saudi Arabia was no longer interested in purchasing Leopard tanks and suggested that the issue was being exploited for internal political gain.[462][463]
Slovenia: The Slovenian government had announced its intention to send its tank fleet of old Yugoslav M-84 and Soviet T-72 tanks to Ukraine in exchange for German Leopard 2 tanks and Marder Infantry Fighting Vehicles in 2022.[464][465] But Slovenia then provided Ukraine with only older T-55 Soviet tanks prompting Germany to withhold its promised Leopard 2 tanks and giving only Marder Infantry Fighting Vehicles to Slovenia.[466][467]
United Kingdom: The Leopard 2 was tested by the United Kingdom. In 1989 the Leopard 2 was evaluated as a possible replacement for the Challenger 1 tank.[468] Ultimately the British armed forces decided to adopt the locally made Challenger 2.{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)'Verteidigungsminister Pistorius hat entschieden, weitere vier #Kampfpanzer #Leopard2 A6 aus Beständen der Bundeswehr an die #Ukraine abzugeben. Damit erhöht 🇩🇪 die Anzahl der gelieferten Panzer von 14 auf 18 & stellt zusammen mit 🇵🇹 & 🇸🇪 insgesamt ein 🇺🇦 Bataillon zur Verfügung.'
The decision to donate Leopard 2-tanks and special purpose tanks has been made after close dialogue with both the Chief of Defence and other European countries.
Sweden will give up to 10 Leopard 2 A5 main battle tanks to Ukraine.
The Leopard 2 chassis also provides a much increased mobility over the older T-55AM chassis, both on roads and in the field.
In March 2003, the Hellenic Army of Greece ordered 170 Leopard 2 HEL (a version of the 2A6EX). The first 30 are being assembled by KMW, with the remainder by ELBO of Greece. The first locally built tank was delivered in October 2006. The Leopard 2A6 HEL entered service with the Hellenic Army in May 2008.
'V přáslavických kasárnách už stojí všech 14 darovaných tanků #Leopard2A4. Omezujeme tím závislost na ruské technice a přecházíme na moderní platformu. Nové tanky jsou silnější a posádce poskytují výrazně větší bezpečí.'
#Ukraine has now received the Norwegian tanks #leopard 2 and training of Ukrainian personnel is underway. See photos from the transportation. #StandWithUkraine.
'Verteidigungsminister Pistorius hat entschieden, weitere vier #Kampfpanzer #Leopard2 A6 aus Beständen der Bundeswehr an die #Ukraine abzugeben. Damit erhöht 🇩🇪 die Anzahl der gelieferten Panzer von 14 auf 18 & stellt zusammen mit 🇵🇹 & 🇸🇪 insgesamt ein 🇺🇦 Bataillon zur Verfügung.'
Já estão na #Ucrânia🇺🇦 os 3 carros de combate #Leopard 2A6 doados por #Portugal🇵🇹, entregues conforme definido com os nossos parceiros. Portugal continua a apoiar a resistência ucraniana contra a ilegal invasão da Rússia🇷🇺.
More Canadian military aid is en route to Ukraine. We will #StandWithUkraine for as long as it takes.
