Thomas Leo McCarey (3 de octubre de 1898 - 5 de julio de 1969) fue un director de cine, guionista y productor estadounidense. Participó en casi 200 películas, entre ellas las aclamadas Duck Soup , Make Way for Tomorrow , The Awful Truth , Going My Way , The Bells of St. Mary's , My Son John y An Affair to Remember . [1]
Si bien durante la década de 1930 se centró principalmente en comedias disparatadas , durante la década de 1940 McCarey se dedicó a producir películas con mayor conciencia social y abiertamente religiosas, y finalmente obtuvo éxito y reconocimiento en ambos géneros. McCarey fue uno de los directores de comedia más populares y consagrados de la era anterior a la Segunda Guerra Mundial.
Nacido en Los Ángeles, California , McCarey asistió a la escuela católica St. Joseph y a la escuela secundaria de Los Ángeles. [2] Su padre era Thomas J. McCarey , a quien el diario Los Angeles Times llamó "el mayor promotor de peleas del mundo". Leo McCarey luego haría una comedia de boxeo con Harold Lloyd llamada The Milky Way (1936). [3]
McCarey se graduó en la facultad de derecho de la Universidad del Sur de California [4] y además de la abogacía probó con la minería, el boxeo y la composición de canciones [5] antes de convertirse en asistente de dirección de Tod Browning en 1919. [2] Fue el amigo de la infancia de McCarey, el actor y futuro compañero director David Butler , quien lo recomendó a Browning. [6] Browning convenció a McCarey, a pesar de su aspecto fotogénico, de trabajar en el lado creativo como escritor en lugar de como actor. McCarey luego perfeccionó sus habilidades en los estudios Hal Roach . Roach lo había contratado como comediante en 1923, después de que McCarey lo impresionara con su sentido del humor, luego de un partido de balonmano juntos en un club deportivo. McCarey inicialmente escribió gags para la serie Our Gang y otras estrellas del estudio, luego produjo y dirigió cortometrajes, incluidos cortometrajes de dos carretes con Charley Chase . De hecho, Chase se convertiría en el mentor de McCarey. Tras la muerte del comediante en 1940, McCarey dijo: "Cualquier éxito que haya tenido o pueda tener, se lo debo a su ayuda porque me enseñó todo lo que sé". Los dos hombres eran especialmente compatibles, ya que ambos disfrutaban de un pasatiempo paralelo: intentar escribir canciones populares.
Según entrevistas posteriores, durante su estancia en Roach, McCarey eligió a Stan Laurel y Oliver Hardy para el reparto [7] y dirigió el desarrollo de sus personajes en pantalla, creando así uno de los equipos de comedia más duraderos de todos los tiempos. Sólo apareció oficialmente como director de los cortometrajes del dúo We Faw Down (1928), Liberty (1929) y Wrong Again (1929), pero escribió muchos guiones y supervisó la dirección de otros. En 1929, era vicepresidente de producción del estudio. Menos conocidos de este período son los cortometrajes que dirigió con Max Davidson, cuando Roach reunió al irlandés-estadounidense McCarey con el actor judío-estadounidense para una serie de "comedias dialectales". Han sido redescubiertos en los últimos años, después de su exhibición en 1994 en las Giornate del Cinema Muto en Pordenone, Italia.
En la era del cine sonoro, McCarey se centró en la dirección de largometrajes, trabajando con muchas de las mayores estrellas de la época, entre ellas Gloria Swanson ( Indiscreet , 1931 ), Eddie Cantor ( The Kid From Spain , 1932 ), los hermanos Marx ( Duck Soup , 1933 ), WC Fields ( Six of a Kind , 1934 ) y Mae West ( Belle of the Nineties , 1934). Una serie de seis películas en Paramount se detuvo abruptamente con su producción de Make Way for Tomorrow en 1937. Si bien la historia de una pareja de ancianos que tiene que separarse por razones económicas y familiares durante la Depresión no carecía de humor en su tratamiento, los resultados fueron demasiado impopulares en la taquilla y el director fue despedido. No obstante, la película fue reconocida desde el principio por su importancia al ser seleccionada para la colección permanente del recientemente formado Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. En años posteriores se convirtió en canónica, e incluso considerada por algunos como la obra maestra de McCarey, debido a campeones perceptivos como Bertrand Tavernier , Charles Silver y Robin Wood . Más tarde, en 1937, invitado a Columbia, McCarey ganó su primer premio de la Academia al mejor director por The Awful Truth , con Irene Dunne y Cary Grant , una comedia disparatada que lanzó la personalidad única de Cary Grant en la pantalla, en gran parte inventada por McCarey (Grant copió muchos de los gestos de McCarey). [ cita requerida ] Junto con la similitud en sus nombres, McCarey y Cary Grant compartían un parecido físico, lo que hizo que imitar las entonaciones y expresiones de McCarey fuera aún más fácil para Grant. Como señala el escritor y director Peter Bogdanovich , "Después de The Awful Truth , cuando se trataba de comedia ligera, estaba Cary Grant y luego todos los demás eran un paréntesis". [ cita requerida ]
Tras el éxito de The Awful Truth, McCarey podría haberse convertido, como Frank Capra , en un director contratado por Columbia con cierta independencia. En cambio, siguió su propio camino, vendiendo la historia que se convertiría en The Cowboy And The Lady a Sam Goldwyn y luego trasladándose a RKO para tres películas. Un accidente automovilístico en 1940 le impidió dirigir My Favorite Wife, una especie de continuación de The Awful Truth con las mismas dos estrellas, por lo que se le entregó a Garson Kanin , aunque McCarey trabajó en parte de la edición. [8]
McCarey era un devoto católico romano y estaba profundamente preocupado por los problemas sociales. Durante la década de 1940, su trabajo se volvió más serio y su política más conservadora. En 1944 dirigió Going My Way , una historia sobre un sacerdote emprendedor, el joven padre Chuck O'Malley, interpretado por Bing Crosby , por la que ganó su segundo Oscar al Mejor Director y Crosby ganó un Oscar al Mejor Actor. La participación de McCarey en las ganancias de este gran éxito le dio el ingreso reportado más alto en los EE. UU. para 1944, y su continuación, The Bells of St. Mary's (1945), que emparejó a Crosby con Ingrid Bergman y fue realizada por la recién formada compañía de producción de McCarey, tuvo un éxito similar. Según Paul Harrill en Great Directors , McCarey reconoció que la película está basada en gran medida en su tía, la hermana Mary Benedict, quien murió de fiebre tifoidea. [2] McCarey testificó como testigo amistoso al principio de las audiencias del Comité de Actividades Antiamericanas que investigaba la actividad comunista en Hollywood.
El público reaccionó negativamente a algunas de sus películas después de la Segunda Guerra Mundial . Por ejemplo, su película anticomunista My Son John (1952) fracasó en taquilla. Pero cinco años después, coescribió, produjo y dirigió An Affair to Remember . La película, protagonizada por Cary Grant y Deborah Kerr , fue una nueva versión (con exactamente el mismo guion) de su película de 1939 Love Affair con Irene Dunne y Charles Boyer . [9] En 1993, la popular comedia romántica Sleepless In Seattle de Nora Ephron hizo referencias tan frecuentes a An Affair To Remember que le dio a la película anterior una nueva vida en las reposiciones, la televisión por cable y el video, con el resultado de que probablemente sea la película más popular y de fácil acceso de McCarey en la actualidad. A este éxito le siguió Rally Round the Flag, Boys! (1958), una comedia protagonizada por Paul Newman y Joanne Woodward . Su última película fue Satan Never Sleeps (1962), mal recibida y que, al igual que My Son John , era una dura crítica al comunismo .
El crítico de cine de autor Andrew Sarris ha dicho que McCarey "representa un principio de improvisación en la historia del cine americano". [10] Durante la mayor parte de su carrera, el método de filmación de McCarey, arraigado en el cine mudo, consistió en alterar drásticamente las ideas de la historia, los detalles de la trama y los diálogos de los guiones que previamente había proporcionado a los estudios y a los actores. Normalmente se sentaba al piano y dibujaba garabatos mientras el equipo, a veces exasperado, esperaba la inspiración. Como dijo Bing Crosby sobre Going My Way : "Creo que probablemente el 75 por ciento del rodaje de cada día lo inventó Leo en el plató". [11]
Si bien esta técnica fue responsable de cierta torpeza y algunas asperezas en las obras terminadas, muchas de las escenas de McCarey tenían una frescura y espontaneidad que faltaba en el típico cine convencional de Hollywood. No fue el único director de su tiempo que trabajó de esta manera: sus colegas directores de comedia Gregory La Cava , Howard Hawks y George Stevens (este último también graduado de Roach) eran conocidos por su uso de la improvisación en el set.
El director francés Jean Renoir una vez rindió el gran homenaje al decir que "Leo McCarey entendía a la gente mejor que cualquier otro director de Hollywood ". [12]
Leo McCarey murió el 5 de julio de 1969, a los 70 años, a causa de un enfisema . [1] [13] Fue enterrado en el cementerio Holy Cross en Culver City, California . Su hermano menor, el director Ray McCarey , había muerto 21 años antes. En 1978, los registros de producción de Leo McCarey, incluidos los guiones, los presupuestos y la correspondencia, fueron donados a la Biblioteca Charles Feldman en el American Film Institute en Beverly Hills. [14]
