Leigh Court es una casa de campo catalogada como edificio de Grado II* [1] [2] en Abbots Leigh , Somerset, Inglaterra. Los terrenos y el parque están catalogados como edificio de Grado II en el Registro de Parques y Jardines Históricos de especial interés histórico en Inglaterra . [3]
El sitio era una casa de descanso para los monjes de la Abadía de San Agustín, que se convirtió en la Catedral de Bristol . Después de la disolución de los monasterios, se le concedió a Sir George Norton, quien construyó una mansión isabelina . Uno de sus descendientes dio refugio a Carlos II durante su huida a Francia en 1651. La casa original fue demolida y reconstruida en el período de la Regencia por Philip John Miles y se convirtió en la sede de los baronets Miles . La mansión albergaba una colección de más de cien pinturas que representaban a muchos viejos maestros . Al igual que muchas casas de campo después de la Primera Guerra Mundial, entró en un período de uso institucional en 1919 bajo el reverendo Harold Nelson Burden (1859-1930) como hospital psiquiátrico, pero posteriormente fue restaurada. La finca ahora ofrece alojamiento para oficinas, salas de conferencias y reuniones, y la casa tiene una licencia como lugar para servicios de bodas civiles .
La casa palladiana tiene un interior de estilo neogriego que ha sobrevivido en gran medida a los diversos usos del edificio. Los jardines fueron diseñados originalmente por Humphrey Repton ; parte de ellos se encuentran ahora dentro de la Reserva Natural Nacional de Leigh Woods . También se ha establecido una granja orgánica en el jardín amurallado.
El señorío de Leigh en la época de la conquista normanda pertenecía al señorío de Bedminster, pero Guillermo el Conquistador se lo concedió al obispo de Coutances . [3] La mansión fue donada en 1118 por Robert Fitzharding para que se convirtiera en una casa de descanso para el abad y los monjes de la abadía de San Agustín, que luego se convirtió en la catedral de Bristol . Como "Leigh del abad" se distinguía de otros lugares llamados " Leigh ". En la disolución de los monasterios , Paul Bush , obispo de Bristol , lo entregó mediante una escritura fechada el 25 de mayo de 1549 a Enrique VIII ; el 23 de septiembre el rey concedió la reversión del señorío, tras la muerte del obispo (que tuvo lugar en 1559), a Sir George Norton (fallecido en 1585). [4]
El Leigh Court original era una mansión isabelina construida por Sir George Norton. Su tataranieto, también George Norton (nacido en 1622), hospedó sin saberlo a Carlos II , quien llegó a la casa la noche del 12 de septiembre de 1651, durante su huida a Francia tras la batalla de Worcester . Los Norton eran amigos de la compañera de viaje del rey, Jane Lane . Los Norton desconocían la identidad del rey durante su estancia de tres días. [5] Durante su estancia en Leigh Court y después de ser reconocido por el anciano mayordomo, que había servido al rey cuando era un joven príncipe en Richmond, Carlos desvió las sospechas pidiendo a un soldado, que había estado en la guardia personal del rey, que describiera la apariencia y la vestimenta del rey en la batalla de Worcester . El hombre miró a Carlos y dijo: "El rey era al menos tres pulgadas más alto que tú". [6] [7] Richard Ollard describe la casa en La huida de Carlos II, después de la batalla de Worcester : [8]
"Abbots Leigh fue la más magnífica de todas las casas en las que Charles se refugió durante su huida. Un dibujo realizado en 1788, sólo veinte años antes de que la derribaran, muestra una fachada principal de doce frontones, coronada por tres pisos de ventanas con remates; una casa isabelina sólida y cómoda del oeste del país".
1. La puerta de entrada a Abbots' Leigh House, donde Carlos II se refugió después de la batalla de Worcester [9]
2. Vista lateral de Abbots' Leigh House [10]
3. Fachada principal de Abbots' Leigh House c.1788 [11] Un boceto de c.1580 de la elevación frontal de Abbots' Leigh House (¿nota 13 frontones?) conocida como Old Court House [12]
Después de la Restauración , el Rey nombró Caballero a George Norton; su viuda le erigió un elaborado monumento en la iglesia de Abbot's Leigh. [13]
La mansión de Abbot's Leigh finalmente pasó a manos de la familia Trenchard después de que el hijo de Sir George Norton, también Sir George (1648-1715), y su hija Grace (1676-1697) murieran sin descendencia. William Trenchard de Cutteridge, Wiltshire, se había casado con Ellen Norton, hermana y coheredera de Sir George. La línea directa de Trenchard se extinguió con la muerte de John William Hippisley Trenchard (1740-1801) y la finca de 2500 acres (10 km2 ) y la antigua mansión Tudor, ahora en estado de deterioro, se vendieron en 1811 a Philip John Miles (1773-1845), alcalde y miembro del parlamento por Bristol . Miles también poseía propiedades y extensas fincas en otros lugares, entre ellas Kings Weston House (de Sir John Vanbrugh ), The Manor House (Old Rectory) en Walton-in-Gordano , [14] Walton Castle , Cardigan Priory y Underdown de Anthony Keck en Ledbury , Herefordshire. [4]
Miles demolió el edificio original alrededor de 1812 y en 1814 reconstruyó la sede una milla más al noreste, según los diseños de Thomas Hopper , [1] que se basaban en los planos que Hopper había dibujado previamente para Pythouse , Wiltshire. [15] Philip Miles murió en 1845, dejando Leigh Court a su hijo mayor, William Miles , para quien se creó el título de baronet Miles de Leigh Court, Somerset en 1859. En 1884, el segundo baronet, Sir Sir Philip Miles , entretuvo al Príncipe de Gales, más tarde Eduardo VII . [16]
Miles compró la colección de arte de Richard Hart Davis y otros. [4] La mansión finalmente albergó una colección de más de cien pinturas que representan a muchos viejos maestros : Domenichino (incluido el San Juan Evangelista vendido en 2009 por £ 9,2 millones), Tiziano , Poussin , Miguel Ángel , Rafael , Rubens , Claude Lorrain (incluidos los Altieri Claudes ) y Van Dyke , [17] así como numerosos retratos familiares; sin embargo, la mayoría de las pinturas más famosas se vendieron entre 1884 y 1898. [18] A mediados del siglo XIX, era posible visitar la casa para ver la colección de arte los jueves por la tarde, previa solicitud a las oficinas comerciales de la familia Miles en 61 Queen Square, Bristol (anteriormente la casa del padre de Philip John Miles, William Miles). [4]
La familia Miles continuó ocupando la casa hasta 1917 cuando, al igual que muchas otras casas similares, se había vuelto demasiado grande para la vida moderna; con los derechos de sucesión que pagar, se puso a subasta; sin embargo, la casa y 76 acres (31 ha) fueron retirados de la venta. [4] Luego fueron utilizados por el reverendo Harold Nelson Burden , durante un período de uso institucional como hospital. [2] [19] [20] Burden había sido capellán en la prisión de Horfield , y con su esposa Katharine había fundado las Instituciones Nacionales para Personas que Requieren Atención y Control para cuidar a niños y adultos con discapacidad mental. [21] En 1908 alquilaron la finca de Stoke Park, abriendo la Colonia Stoke Park en abril de 1909. La colonia fue la primera institución certificada como hogar para pacientes con discapacidad mental bajo la Ley de Deficiencia Mental de 1913 , Burden había sido miembro de la comisión real de investigación sobre el cuidado de los débiles mentales que condujo a la Ley. [22] [23] [21] [24] La colonia era considerada una institución líder en su tipo. [21] Leigh Court continuó funcionando como parte del grupo del Hospital Stoke Park hasta que fue absorbido por el Servicio Nacional de Salud en 1948, pero posteriormente fue restaurado. [2]
Durante la década de 1980, los bosques de Leigh (que rodean la casa) se utilizaron para filmar la serie de televisión Robin de Sherwood, protagonizada por Michael Praed (más tarde Jason Connery ). [25]
Desde el año 2000, Leigh Court ha sido restaurada y muchas habitaciones y dependencias se han reconvertido en oficinas, salas de conferencias y reuniones. [26] También está aprobado por el ayuntamiento de North Somerset como lugar de celebración de bodas civiles . [27] Business West (anteriormente la Cámara de Comercio e Iniciativa de Bristol) también tiene su sede en la casa. [28]
Externamente, el estilo arquitectónico de Leigh Court es palladiano . La casa, construida con piedra de Bath , tiene un tejado de pizarra a cuatro aguas con una zona acristalada y artesonada sobre su Gran Salón. La apariencia de las elevaciones sureste y noroeste se refleja entre sí. Cada una tiene tres tramos centrales , que sobresalen ligeramente del resto de la fachada. Los pórticos tienen cuatro columnas jónicas sin estrías , sobre las cuales hay frontones en el entablamento liso . También se pueden encontrar columnas jónicas en la elevación noreste de siete tramos. Hay alas de servicio de dos pisos adjuntas a la casa principal. [2]
El interior está decorado en estilo neogriego . Inmediatamente después de la entrada hay un vestíbulo con un suelo de piedra y mármol . El techo tiene una cúpula en forma de platillo sostenida por ocho columnas jónicas de mármol en un círculo. Además, contiene frisos de himnos decorativos y un suelo de piedra y mármol . La sala de estar en la esquina este es de estilo Adam / Wyatt de finales del siglo XIX . [4]
Se accede a la mansión desde el frente sureste a través de un vestíbulo de entrada de unos 9,1 m cuadrados, alrededor del cual hay cuatro pares de enormes columnas de mármol con capiteles jónicos que dan la impresión de una sala circular. Esto conduce al Gran Salón de 15 m por 9,1 m y 15 m de alto que se extiende hasta el techo acristalado y artesonado ; el Salón está rodeado de galerías en el primer piso que están sostenidas por columnas de mármol con capiteles jónicos. [4] Esto a su vez conduce al Salón , que tiene el mismo tamaño que el Vestíbulo de Entrada. A la derecha del Gran Salón se encuentra la Biblioteca , que tiene 17 m por 7,6 m y estaba equipada con estanterías en tres lados hasta la altura total de la sala y tiene dos chimeneas de mármol malva y frisos y cornisas profundas. El techo, de 5,5 m de alto, presenta un diseño geométrico artesonado audaz. La biblioteca conduce, a su derecha, a la sala de estar, de unos 11 m por 7,3 m, y a su izquierda al salón de dibujo, del mismo tamaño que la sala de estar , decorado con dorados y tapices y con vistas que se extienden a través del Severn hasta las colinas galesas . A la izquierda del salón se encuentra el comedor , del mismo tamaño que la sala de estar. También a la izquierda del gran salón hay una sala de billar , una sala de fumadores (ahora utilizada como bar cuando la casa organiza recepciones), una sala de armas y baños. [4]
El Gran Salón, que cuenta con una escalera doble, aún conserva un órgano de tubos original construido por Flight y Robson de Londres. Además de tocarse manualmente, originalmente podía configurarse para tocar la obertura y un dúo ("Ah, Perdona") de Clemenza di Tito de Mozart . [18]
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En el primer piso hay una suite de seis dormitorios "principales" de aproximadamente 7,3 m por 5,8 m y dos vestidores, con otros ocho dormitorios "superiores" de aproximadamente 6,1 m por 4,6 m. Hay dos dormitorios secundarios o "guarderías nocturnas" y una "guardería de día" o sala de estudio, así como baños y aseos. En un entrepiso hay salas de trabajo, almacenes y armarios. En el segundo piso hay catorce "dormitorios de sirvientas" , aunque la mayoría de estos dormitorios se han convertido en espacio de oficina. En el ala suroeste, en el primer piso, hay ocho "dormitorios de sirvientes", nuevamente reconvertidos posteriormente en espacio de oficina y en el nivel de la planta baja están las oficinas domésticas que originalmente eran la despensa del mayordomo , la habitación del mayordomo , el salón de los sirvientes , la habitación del ama de llaves, la cocina, el despensa , el lavadero , la lechería, el lavadero, etc., aunque estos nuevamente se han convertido principalmente en espacio de oficina. [4] En el sótano hay amplias bodegas , espacio de almacenamiento y calderas. [29]
El antiguo bloque de establos de siete plazas , construido alrededor de 1814, se ha reconvertido hoy en talleres y oficinas. [30]
Los jardines fueron diseñados originalmente por Humphrey Repton . [31] A principios del siglo XIX se construyó un jardín amurallado de 2 acres (0,81 ha) para proporcionar alimentos a la finca. [32] Se han vendido secciones de la extensa finca desde 1952. [3] En 1974, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación compró el bosque asociado con la casa y ahora es la Reserva Natural Nacional de Leigh Woods e incluye el área conocida como Paradise Bottom. [33] La finca actual cubre 128 hectáreas (320 acres) que incluyen césped, bosques, jardines de flores y un estanque. Algunos de los árboles del sitio se perdieron durante la Gran Tormenta de 1987. [ 3]
Se ha establecido una granja orgánica sin fines de lucro ubicada en el jardín amurallado, [32] y los edificios dentro de la antigua propiedad son utilizados por una organización benéfica que brinda servicios de salud mental y por el Servicio de Linfedema Macmillan . [34]
