Las bibliotecas privadas son bibliotecas de propiedad privada y, por lo general, están destinadas al uso de un pequeño número de personas, o incluso de una sola persona. Al igual que en las bibliotecas públicas, algunas personas utilizan ex libris (sellos, pegatinas o relieves) para demostrar la propiedad de los artículos. Algunas personas venden sus bibliotecas privadas a instituciones establecidas como la Biblioteca del Congreso o, como suele ser el caso, las legan después de su muerte. Es mucho menos frecuente que una biblioteca privada se mantenga intacta mucho después de la muerte del propietario.
Las primeras bibliotecas pertenecían a templos u organismos administrativos, se parecían a los archivos modernos y, por lo general, estaban restringidas a la nobleza, la aristocracia, los eruditos o los teólogos. Ejemplos de las bibliotecas privadas más antiguas conocidas incluyen una encontrada en Ugarit (que data alrededor del 1200 a. C.) y la Biblioteca de Ashurbanipal en Nínive (cerca de la moderna Mosul , Irak ), que data del siglo VII a.
Mesopotamia albergaba un gran número de bibliotecas privadas, muchas de ellas con extensas colecciones de más de 400 tablillas. [1] El núcleo de estas bibliotecas privadas estaba formado principalmente por textos que habían sido transcritos por los propios propietarios desde el momento en que adquirieron su educación en el arte de escribir. [1] Por más insignificantes que parezcan estas bibliotecas, establecieron la base para la colección de la Biblioteca de Ashurbanipal. [1]
Si bien las bibliotecas privadas en el antiguo Egipto no eran comunes, existían hasta cierto punto. Uno de los problemas al identificar posibles bibliotecas individuales es que a menudo es difícil distinguir entre una biblioteca personal y una asociada con un templo. [2] Sin embargo, muchas bibliotecas personales sobrevivieron con el tiempo y quizás sean más numerosas de lo que tradicionalmente se supone. Varias tumbas privadas han expuesto abundantes textos cuyo contenido es de naturaleza erudita. Además, se han desenterrado grandes grupos de rollos de papiro en asociación con arreglos domiciliarios, lo que confirma que allí existió algún tipo de biblioteca. [2] El Período del Reino Medio (2055-1650 a. C.) ofrece las mejores pistas sobre la presencia de bibliotecas privadas en el antiguo Egipto.
Por ejemplo, un sepulcro contenía un cofre con libros sobre relaciones burocráticas, himnos y encantamientos. En total, el caché reveló una biblioteca de 20 volúmenes. [2] Una colección bastante grande de la Decimotercera Dinastía sugiere una biblioteca perteneciente a un médico o nigromante . [2] Además de los textos generales sobre literatura variada, hay una profusión de discursos sobre medicina y magia. Una biblioteca privada de cantidad considerable se atribuye a Kenherkhepshef, un escriba. Esta biblioteca incluye casi 50 manuscritos y alberga una colección de temas dispares, desde misivas por correspondencia hasta recetas astrológicas como encantamientos e interpretaciones de sueños . [2] Esta biblioteca en particular abarcó muchas generaciones y pasó de un miembro de la familia al siguiente, lo que da la impresión de la importancia que tenía la biblioteca. [2]
Un manuscrito conocido como Papiro Westcar de este mismo período alude a un individuo cuya residencia ocupa espacios para una biblioteca privada. [2] El texto del manuscrito es una narración fantasiosa; sin embargo, demuestra que los ciudadanos comunes y corrientes sabían leer y escribir y acumulaban libros para su propio uso. [2] Una tumba del Reino Medio, asociada con un curandero y sacerdote lector, contenía más de 20 libros, uno de los cuales era el ahora famoso Cuento del campesino elocuente . [3] Finalmente, una biblioteca privada en una tumba del Imperio Nuevo en el sitio de Deir el Medina albergaba libros sobre medicina, así como sobre poesía amorosa y literatura sapiencial. [3]
En el año 600 a. C., florecieron las colecciones de bibliotecas y archivos de la antigua Grecia . [4] En los tres siglos siguientes, la cultura de la palabra escrita alcanzó allí su punto máximo. Aunque en algunas ciudades, como Atenas , se establecieron bibliotecas públicas disponibles para todos los ciudadanos, la mayoría de los ciudadanos no sabían leer. Sin embargo, las colecciones privadas de libros propiedad de la élite y los ciudadanos destacados estaban creciendo, junto con las gloriosas casas y estructuras utilizadas para almacenarlos. [4] Las bibliotecas privadas no solo fueron construidas por los ricos, sino también por profesionales que necesitaban información cerca, incluidos médicos y académicos. Figuras eruditas notables como Eurípides , Heródoto , Tucídides e incluso Platón tenían sus propias bibliotecas privadas con grandes colecciones. Una de las figuras más notables de la antigua Grecia con su propia biblioteca privada fue Aristóteles . [4] Al establecer su colección personal en una biblioteca del Liceo , Aristóteles permitió que sus estudiantes y compañeros la usaran. Después de su muerte, su colección creció hasta incluir el trabajo de Teofrasto y las investigaciones de los estudiantes. Se pensaba que la colección había sido dispersada después de la muerte del propio Teofrasto por Neleo . Si bien la mayor parte de la colección supuestamente fue llevada a Roma y Constantinopla , otras piezas dentro de la colección fueron vendidas a la Biblioteca de Alejandría , para ser destruidas más tarde con la biblioteca.
Había numerosas bibliotecas privadas en la antigua China. Estas instituciones se llamaban "casas de colección de libros" en chino, lo cual fue ampliamente aceptado durante la dinastía Song. [5] Bajo la influencia de la conciencia de los pequeños agricultores, el sistema patriarcal, la falta de libros y otros factores, el pensamiento de "libros escondidos" era dominante entonces. [6] No todas las bibliotecas privadas de la antigua China no estaban disponibles para el público. Algunos propietarios abrieron su colección al público. [7] Principalmente para hombres jóvenes que estudiaban para exámenes de servicio civil, estas bibliotecas se conocieron como bibliotecas "academias". [8]
Las primeras bibliotecas que aparecieron en Roma eran de tipo privado y la mayoría de las veces se adquirían como botín de guerra. Por ejemplo, cuando el general romano Emilio derrotó al rey macedonio Perseo en 168 a. C., el único botín que deseaba poseer era la biblioteca privada del rey. [9] Asimismo, en el año 86 a.C., el general romano Sila se apropió de la biblioteca del infame bibliófilo y cleptobibliófilo griego Apellicon de Teos . [9] Finalmente, alrededor del 73 a. C., Lúculo retiró y trajo de regreso a Roma la biblioteca privada del rey Mitrídates VI de la región del Ponto . [9] Casi todas las casas de la nobleza tenían una biblioteca, y prácticamente todas estaban divididas en dos salas: una para textos latinos y otra para textos griegos . [9] Es muy posible que Roma haya sido el lugar de nacimiento de las bibliotecas especializadas, con evidencia de las primeras bibliotecas médicas y jurídicas . En Roma se pueden ver los inicios de la conservación de libros . Un autor propuso que una biblioteca es más adecuada si se encuentra con el sol naciente en el este para garantizar que no sucumba a los ratones de biblioteca y la descomposición. [9] Algunos ejemplos de bibliotecas privadas del período romano incluyen la Villa de los Papiros , la Casa de Menandro , la Casa de Augusto y la Domus Aurea . [9]
En el siglo V a. C., en la isla de Cos , en las afueras de la ciudad de Pérgamo , se construyó un complejo de escuelas de medicina con una biblioteca en el santuario de Asclepio . Esta es la primera escuela de medicina que se sabe que existió y, en consecuencia, puede considerarse la primera biblioteca especializada.
Las pequeñas bibliotecas privadas llamadas bibliothecae fueron responsables del avance de las bibliotecas públicas más grandes del mundo romano. [10] El diseño de estas bibliotecas fue más bien una novedad y se convirtió en el arquetipo de instituciones posteriores, en particular las bibliotecas de las propiedades imperiales. [10] La forma de las bibliotecas privadas durante el Período de la República tardía y el Período del Imperio temprano imitaba las características arquitectónicas griegas . [10] La biblioteca en sí era un depósito de proporciones diminutas cuyo propósito era albergar libros. Los libros se apoyaban en estanterías de madera o se guardaban en armarios situados contra las paredes. Las salas anexas a la biblioteca se utilizaban principalmente como salas de lectura. La configuración de estas bibliotecas era rectangular y se considera más un nicho que una habitación separada porque siempre fueron extensiones de otras estructuras. [10]
Adquirir libros para uso personal con el fin de cultivarse estaba de moda en el mundo romano, parcialmente impulsado por los monarcas, que a menudo eran escritores prolíficos. [10] El satírico Marcial señala que era bastante aceptado que las casas de la élite romana albergaran una biblioteca. [10] Una de las razones de la abundancia de bibliotecas privadas es el refuerzo de la ilustración y la perpetuación de las tradiciones literarias. [10] Tampoco era raro que un individuo reuniera una biblioteca para engatusar a un emperador. El escritor Luciano de Samosata denuncia a uno de esos individuos que explota su biblioteca para engatusar al emperador. [10]
El emperador Augusto admiraba las obras de los autores y fue él mismo un autor prolífico. Fomentó el avance de la biblioteca como institución al albergar una biblioteca privada propia. [10] La biblioteca fue la primera en incorporar comportamientos arquitectónicos griegos y helénicos. [10] La forma de la biblioteca tenía el reconocible estilo rectangular. Esta biblioteca marcó el establecimiento de una colección binaria con salas individuales que albergan la literatura de los escritores griegos y romanos, respectivamente. [10]
Tanto el filólogo Aulo Gelio como el emperador Marco Aurelio reconocen la existencia de una biblioteca privada ubicada en la Domus Tiberiana. Mientras Aurelius hace una referencia pasajera a un bibliothecarius o bibliotecario de palacio, Gellius comentó cómo él y el autor Sulpicius Apollinaris se dedicaban a la disquisición erudita dentro de la biblioteca. [10]
El soberano romano Adriano sentía afición por todo tipo de literatura; Su santuario privado, la Villa Adriana , contaba con su propia biblioteca. [10] Al igual que la biblioteca privada de Augusto, la colección de Adriano promovió un doblete de escritos griegos y latinos. Es difícil determinar cuántos manuscritos contenían las bibliotecas; sin embargo, una evaluación especula que en un solo gabinete de madera podrían haber cabido al menos 1.500 pergaminos. [10]
Durante el mandato de Nerón , una residencia acomodada no estaba completa sin una biblioteca. De hecho, las bibliotecas eran tan importantes como los baños. [10]
El biógrafo del siglo III, Capitolino, comenta sobre una biblioteca privada propiedad del emperador Gordion II . Aparentemente, el propietario original de esta biblioteca era el padre del erudito y erudito Quintus Serenus Sammonicus , de quien Gordion fue alumno. [11] Tras la muerte de Samonicus en 212 d.C., la biblioteca de unos 62.000 manuscritos fue confiada a Gordion. [11] No está claro qué pasó con esta biblioteca, pero se ha sugerido que fue absorbida por las bibliotecas del Palatino, el Panteón o Ulpiano . También es concebible que se hubiera intercalado durante los levantamientos del siglo III. [11]
El Renacimiento trajo consigo un renovado interés por conservar las nuevas ideas propuestas por los grandes pensadores de la época. Los reyes de todos los países europeos crearon bibliotecas, algunas de las cuales se han convertido en las bibliotecas nacionales de la actualidad. Además, las personas adineradas comenzaron a establecer y desarrollar sus propias bibliotecas privadas.
La Biblioteca Nacional de Francia ( en francés : Bibliothèque Nationale de France ) en París se inició en 1367 como Biblioteca Real del rey Carlos V. En Florencia , Italia , Cosme de Medici tenía una biblioteca privada que formó la base de la Biblioteca Laurenciana . La Biblioteca Vaticana también se fundó en el siglo XV. El Papa Nicolás V ayudó a renovar la Biblioteca del Vaticano donando cientos de manuscritos personales a la colección. [4]
La creación y expansión de las universidades impulsó la donación de bibliotecas privadas a las bibliotecas universitarias. Una donación notable fue la de Humphrey, duque de Gloucester, a la Universidad de Oxford a principios del siglo XV.
Las bibliotecas privadas fueron una característica de los primeros colonos de América del Norte, más que una peculiaridad. Por ejemplo, se sabía que existieron 27 bibliotecas solo en la colonia de Plymouth entre 1634 y 1683. [12] Los libros y la idea de establecer bibliotecas en el nuevo mundo siempre habían sido una fuerte convicción para los primeros colonos. William Brewster fue uno de los muchos pasajeros a bordo del Mayflower en su viaje inaugural a América que transportó su biblioteca, que constaba de casi 400 volúmenes. [12] Ya en 1607, estas bibliotecas florecían en Jamestown , de asentamiento inglés . El soberano de la colonia de Virginia, John Smith, describió una biblioteca privada propiedad del reverendo Good Master Hunt que fue incinerada durante un incendio que destruyó gran parte de la ciudad. [12] Otro hallazgo análogo de 1720 a 1770 en Maryland registra que más de la mitad de la población demográfica tenía al menos la Biblia en sus bibliotecas; En Virginia había cerca de mil bibliotecas privadas, cada una con una colección típica de 20 libros. [12] El distinguido administrador marcial Miles Standish poseía 50 libros, mientras que el gobernador de Connecticut John Winthrop el Joven llevó consigo 1.000 libros en su viaje a los territorios recientemente establecidos en 1631. [12]
También fue aclamada la propensión de George Washington a leer y coleccionar libros en general. La biblioteca personal de Washington se encontraba originalmente en su propiedad en Mount Vernon , Virginia. [13] La biblioteca constaba de 1200 volúmenes y antes de su muerte en 1799 se creó un catálogo de los títulos incluidos en su biblioteca. [13] A mediados del siglo XIX, casi toda la colección anterior había sido comprada por Massachusetts Book and comerciante de manuscritos Henry Stevens . [13] Stevens posteriormente decidió subastar la colección en el Museo Británico de Londres ; sin embargo, partes interesadas tanto de Boston como de Cambridge, Massachusetts , adquirieron la colección y la legaron a su residencia actual, el Boston Athenæum . [13] La biblioteca de Washington incluía libros de muchas disciplinas como economía, geografía, historia y religión. [14] Algunos de sus volúmenes más queridos fueron los relacionados con la agricultura, ya que era un ávido agricultor. [15] Una obra que acogió con cariño fue una obra titulada Cato, una tragedia escrita en 1712 por el dramaturgo inglés Joseph Addison porque sentía una conexión entre el personaje principal Cato y su constante batalla contra el totalitarismo. [15] Además de las áreas temáticas, la biblioteca albergaba diarios, viajes y más de 100 cartas de correspondencia federal. [15]
Al igual que Washington, Thomas Jefferson fue un prolífico coleccionista de libros y un lector voraz. De hecho, fue propietario de tres bibliotecas a lo largo de su vida. El primero se mantuvo entre los 14 y los 26 años (1757-1770) en su lugar de nacimiento de Shadwell, Virginia , a unas cinco millas al oeste de Monticello . [16] Constaba de 40 que heredó de su padre. [17] Dado que su padre había sido topógrafo, la biblioteca contenía una gran cantidad de mapas y monografías topográficas, aunque Jefferson agregó bastantes volúmenes a la biblioteca de sus estudios. [18] En 1770, Jefferson había adquirido más de 300 volúmenes, por un valor estimado de 200 libras. [ cita necesaria ] [ aclaración necesaria ]
Durante el período de la Revolución Americana en la década de 1780, Jefferson acumuló una colección de libros que ascendía a miles. Esta colección se convirtió en su biblioteca en su casa de Monticello. Se compraron más de 2.000 libros durante el tiempo que pasó en Francia a finales de la década de 1780. [19] Debido a que Jefferson hablaba francés y latín con fluidez, la biblioteca contenía numerosos libros en estos idiomas, así como otros 15. [20] La colección abundaba en libros sobre derecho, filosofía e historia, pero incluía volúmenes sobre muchas áreas temáticas como cocina, jardinería y pasatiempos más exóticos como la apicultura. [ cita necesaria ] A diferencia de algunos de sus contemporáneos, Jefferson viajó muy poco. Como tal, la biblioteca se convirtió en su mejor guía de viaje. [21] Aunque la biblioteca pasó por múltiples etapas a lo largo de su vida, en 1814 se sabía que tenía la biblioteca privada más grande de los Estados Unidos. [21] Cuando la Biblioteca del Congreso fue consumida por el fuego, Jefferson persuadió a la biblioteca para que comprara su colección de entre nueve y diez mil libros para compensar la colección perdida. [21] El Congreso aceptó una parte de la biblioteca de Jefferson (6.487 volúmenes) en 1815 por el costo de $23.950 (equivalente a $382.939 en 2022). [21] La cifra se obtuvo calculando el número de libros además de sus dimensiones, aunque Jefferson insistió en que aceptaría cualquier precio. Comentó: "No sé si contiene alguna rama de la ciencia que el Congreso desee excluir de esta colección". [21] En diciembre de 1851 se produjo un segundo incendio en la Biblioteca del Congreso, que logró extinguir más del 60% de la colección adquirida a Jefferson. Jefferson reunió una biblioteca posterior de varios miles de volúmenes. Esta segunda biblioteca fue subastada y adquirida en 1829 para aliviar su endeudamiento. [21]
Aunque Jefferson es más reconocido por la amplitud de su biblioteca, la característica más sorprendente es cómo fue catalogada. Si bien la mayoría de las bibliotecas durante este período de la historia estadounidense clasificaron sus fondos alfabéticamente, él optó por catalogar su colección por tema. Su método de clasificación se basó en una versión modificada de la tabla de ciencias de Lord Bacon , cuya jerarquía incluía la historia, la razón incluía la filosofía y la imaginación incluía las bellas artes. Jefferson a menudo ignoraba su propio esquema de clasificación y archivaba los libros según su tamaño. [21]
Los individuos más reconocibles de la América del Norte colonial eran propietarios de importantes bibliotecas personales. John Adams , por ejemplo, poseía más de 3000 volúmenes, que fueron confiados a la Biblioteca Pública de Boston en 1893. [12] No era sólo un bibliófilo , sino un bibliotecario aficionado; mantuvo su colección meticulosamente e incluso abrió su biblioteca al público. [12]
El legislador James Logan fue contemporáneo de Benjamín Franklin , con quien desarrolló una relación a través de la pasión por los libros. [22] Según Logan, no había nada más importante que la adquisición de conocimientos. Su apetito por la ilustración le llevó a la creación de una biblioteca privada de casi 3.000 títulos, reconocida como una de las más grandes de la América colonial. [22] En 1745, Logan convirtió su biblioteca privada en una biblioteca pública, que fue la primera estructura en Estados Unidos en ser reconocida como biblioteca para el público. [23]
Benjamín Franklin, que jugó un papel decisivo en el establecimiento de la primera biblioteca por suscripción en América del Norte, era propietario de una biblioteca privada de proporciones considerables. Esta miscelánea clandestina no es muy conocida, aunque un contemporáneo de Franklin, un tal Manasseh Cutler , observó esta biblioteca de primera mano. Cutler señaló: "Es una cámara muy grande y llena de tachuelas. Las paredes estaban cubiertas con estantes llenos de libros; además hay cuatro nichos grandes, que se extienden a dos tercios de la longitud de la cámara, llenos de la misma manera. Supongo que esta es la biblioteca privada más grande y, con diferencia, la mejor de Estados Unidos". [12] : 43 No existen catálogos de los tesoros que se guardaban en la biblioteca de Franklin; sin embargo, su testamento contenía un registro que incluía unos 4.726 títulos. [12]
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Las bibliotecas privadas en manos de particulares se han vuelto más numerosas con la introducción de los libros de bolsillo . Algunas organizaciones sin fines de lucro mantienen bibliotecas especiales , que a menudo están disponibles para bibliotecarios e investigadores . [24] Los bufetes de abogados y los hospitales suelen mantener una biblioteca jurídica o médica para uso del personal. Además, las corporaciones mantienen bibliotecas que se especializan en colecciones relacionadas con investigaciones específicas de las áreas de interés de esa organización. Los establecimientos científicos del mundo académico y la industria tienen bibliotecas para apoyar a los científicos e investigadores. Es posible que estas bibliotecas no estén abiertas al público. [25]
La palabra biblioteca también se refiere a una habitación de una casa particular en la que se guardan los libros. Generalmente, es una habitación relativamente grande que está abierta a todos los miembros de la familia e invitados del hogar, a diferencia de un estudio , que también suele contener una colección de libros pero suele ser un espacio privado destinado a ser utilizado por una sola persona. [26]