Leif Erikson , [nota 1] también conocido como Leif el Afortunado ( c. década de 970 - c. 1018 a 1025 ), [1] fue un explorador nórdico que se cree que fue el primer europeo en pisar América continental , aproximadamente medio milenio antes que Cristóbal Colón . [7] [8] Según las sagas de los islandeses , estableció un asentamiento nórdico en Vinland , que generalmente se interpreta como la costa de América del Norte. Existe la especulación en curso de que el asentamiento realizado por Leif y su tripulación corresponde a los restos de un asentamiento nórdico encontrado en Terranova, Canadá , llamado L'Anse aux Meadows , que fue ocupado hace aproximadamente 1000 años.
Se desconoce el lugar de nacimiento de Leif, [9] aunque se supone que fue en Islandia . [10] [11] [12] Su padre, Erik el Rojo , fundó el primer asentamiento nórdico en Groenlandia , donde Leif se crió más tarde. Tras su viaje a Vinlandia y la posterior muerte de su padre, Leif se convirtió en jefe del asentamiento de Groenlandia. Tuvo dos hijos conocidos: Thorgils, nacido en las Hébridas ; y Thorkell, que lo sucedió como jefe de Groenlandia.
Leif era hijo de Erik el Rojo y su esposa Thjodhild ( nórdico antiguo : Þjóðhildur), y, por línea paterna, nieto de Thorvald Ásvaldsson . Cuando Erik el Rojo era joven, su padre fue desterrado de Noruega por homicidio, y la familia se exilió en Islandia (que, durante el siglo anterior al nacimiento de Leif, había sido colonizada por escandinavos, principalmente de Noruega). Leif también era un pariente lejano de Naddodd , [13] [¿ fuente poco fiable? ] quien descubrió Islandia. [14]
El año de nacimiento de Leif se estima a menudo en torno al año 970. [15] Aunque su lugar de nacimiento no se menciona en las sagas , [16] es probable que naciera en Islandia, [10] donde se conocieron sus padres [17] —probablemente en algún lugar en el límite de Breiðafjörður , y posiblemente en la granja Haukadal , donde estaba establecida la familia de su madre. [10]
Erik fue posteriormente desterrado de Islandia y navegó hacia el oeste, a un lugar al que llamó Groenlandia . Luego regresó brevemente a Islandia para traer a su familia y otros colonos con él a Groenlandia, estableciendo su primer asentamiento permanente en 986. [16] [18] Leif creció en la propiedad familiar Brattahlíð en el Asentamiento Oriental de Groenlandia. Tenía dos hermanos, cuyos nombres eran Thorstein y Thorvald , y una hermana, Freydís . [19] Tyrker , uno de los esclavos de Erik , había sido especialmente confiado para hacerse cargo de los hijos de Erik, ya que Leif más tarde se refirió a él como su "padre adoptivo". [20]
La Saga de Erik el Rojo y la Saga de los Groenlandeses , ambas escritas alrededor de 1200, [21] contienen diferentes relatos de los viajes a Vinlandia (generalmente interpretada como la costa de América del Norte). [22] [23] Las únicas dos menciones estrictamente históricas conocidas de Vinlandia se encuentran en la obra de Adán de Bremen c. 1075 y en el Libro de los Islandeses , compilado c. 1122 por Ari el Sabio . [24]
Según esta saga, Leif descubrió Vinlandia después de perder su rumbo en su camino desde Noruega a Groenlandia. [25] Antes de este viaje, Leif había pasado un tiempo en la corte del rey noruego Olaf Tryggvesson , donde se había convertido al cristianismo. Cuando Leif se encontró con la tormenta que lo obligó a desviarse de su rumbo, se dirigía a presentar el cristianismo a los groenlandeses. Después de llegar a una costa desconocida, la tripulación desembarcó y exploró el área. Encontraron uvas silvestres, trigo sembrado por ellos mismos y arces. Después, cargaron su barco con muestras de estos bienes recién encontrados y navegaron hacia el este hasta Groenlandia, rescatando a un grupo de marineros náufragos en el camino. Por este acto, y por convertir la Groenlandia nórdica al cristianismo, Leif se ganó el apodo de "Leif el Afortunado". [26] Leif no regresó a Vinlandia, pero otros de Groenlandia e Islandia sí lo hicieron, incluido Thorfinn Karlsefni . [27]
Según esta saga, Leif no fue el primer europeo en descubrir Vinlandia. En cambio, Bjarni Herjólfsson y su tripulación, en un viaje de Islandia a Groenlandia, fueron alcanzados por el viento y la niebla, no llegaron al extremo sur de Groenlandia y se encontraron con una costa desconocida. Creyendo que se trataba de otro lugar que no era Groenlandia, no desembarcaron, sino que continuaron navegando y encontraron dos costas adicionales que no se correspondían con su comprensión de Groenlandia. [28] Después de navegar de regreso al este, finalmente llegaron a su destino original y luego hablaron de sus descubrimientos. [29]
Aproximadamente 15 años después, Leif se acercó a Bjarni, compró su barco, reunió una tripulación de treinta y cinco hombres y montó una expedición hacia la tierra que Bjarni había descrito. [30] [31] Su padre Erik estaba dispuesto a unirse a él, pero abandonó después de caerse de su caballo en su camino hacia el barco, un incidente que interpretó como un mal presagio. [32] Leif siguió la ruta de Bjarni en sentido inverso y desembarcó primero en un lugar rocoso y desolado que llamó Helluland (Tierra de Roca Plana; posiblemente la Isla de Baffin o partes del norte de Labrador). [33] Después de aventurarse más por mar, desembarcó por segunda vez en un lugar boscoso que llamó Markland (Tierra de Bosques; posiblemente cerca de Cabo Porcupine, Labrador ). [33] Después de dos días más en el mar, desembarcó en una isla al norte (posiblemente Belle Isle ), y luego regresó al continente, pasando por un cabo en el lado norte (quizás Cabo Bauld ). [33] Navegaron hacia el oeste y desembarcaron en una zona verde con un clima templado y abundantes suministros de salmón. Como se acercaba el invierno, decidió acampar allí y envió grupos para explorar el país. [33] Durante una de estas exploraciones, Tyrker descubrió que la tierra estaba llena de vides y uvas. Por lo tanto, Leif llamó a la tierra Vinland ('Tierra del Vino'). [33] [34] Allí, él y su tripulación construyeron un pequeño asentamiento, que fue llamado Leifsbudir (Las Cabañas de Leif) por visitantes posteriores de Groenlandia.
Después de haber pasado el invierno en Vinlandia, Leif regresó a Groenlandia en primavera con un cargamento de uvas y madera. [30] [35] En el viaje de regreso, rescató a un náufrago islandés y a su tripulación, lo que le valió el apodo de "Leif el Afortunado". [36] Leif nunca regresó a Vinlandia, pero otros de Groenlandia e Islandia sí lo hicieron.
La mayoría de los investigadores y académicos coinciden en que Vinland era una región de América del Norte. [38]
Una investigación realizada a principios de la década de 1960 por el explorador noruego Helge Ingstad y su esposa, la arqueóloga Anne Stine Ingstad , identificó un sitio nórdico [39] ubicado en el extremo norte de Terranova. Se ha sugerido que este sitio, conocido como L'Anse aux Meadows (estimaciones de datación por carbono 990-1050 d. C. [40] [41] [42] y análisis de anillos de árboles que datan del año 1021 [43] ) podría ser Leifsbudir. Los Ingstad demostraron que los escandinavos habían llegado a América del Norte unos 500 años antes que Cristóbal Colón . [44] [45] La evidencia arqueológica posterior sugiere que Vinland puede haber sido las áreas alrededor del Golfo de San Lorenzo y que el sitio de L'Anse aux Meadows era una estación de reparación de barcos y un punto de referencia para los viajes allí. Esto no contradice necesariamente la identificación de L'Anse aux Meadows como Leifsbudir [45] [46] ya que las dos sagas parecen describir Vinland como una región más amplia que incluía varios asentamientos. La Saga de Erik el Rojo menciona otros dos asentamientos en Vinland: uno llamado Straumfjǫrðr , que se encontraba más allá del promontorio de Kjalarnes y Wonderstrands , y otro llamado Hóp, que se encontraba aún más al sur. [47]
Leif ha sido descrito en las sagas de Vinland como un hombre sabio, considerado y fuerte de apariencia llamativa. [48] Cuando tuvo la edad adecuada, Leif fue a Noruega, probablemente para servir como sirviente de su rey, Olaf Tryggvason . [49] Fue en este viaje a Noruega que la Saga de Erik el Rojo afirma que el barco de Leif fue conducido a las Hébridas , donde él y su tripulación se vieron obligados a permanecer durante gran parte del verano, esperando vientos favorables. [50] Durante su estancia allí, Leif se enamoró de una mujer noble, Thorgunna, que dio a luz a su hijo Thorgils. [19] Thorgunna permaneció en las Hébridas cuando Leif se fue, ya que se negó a llevarla consigo sin el permiso de su familia. [51] Thorgils fue enviado más tarde a Leif en Groenlandia, pero no se hizo popular. [52]
Después de llegar a la corte del rey de Noruega Olaf Tryggvason, Leif se convirtió al cristianismo. Según la Saga de Erik el Rojo y la Saga de Olaf Tryggvason que se encuentra en Heimskringla , después de la conversión de Leif, el rey le encargó que regresara a Groenlandia para convertir a los colonos de allí. Durante el viaje, se desvió de su rumbo y descubrió Vinlandia antes de encontrar su camino a Groenlandia. [27] El padre de Leif, Erik, reaccionó con frialdad a la sugerencia de que abandonara su religión, mientras que su madre, Thjóðhildr, se convirtió al cristianismo y construyó una iglesia llamada la Iglesia de Thjóðhild. [53] Una versión diferente de la Saga de Olaf Tryggvason , que se encuentra en Flateyjarbók , no hace referencia a que Leif se desviara de su rumbo y descubriera Vinlandia durante su regreso de Noruega, pero indica que después de llegar a Groenlandia, todo ese país se convirtió, incluido el padre de Leif, Erik. [54] Algunas versiones de la Saga de Olaf Tryggvason también indican que para ayudar con la conversión, Leif trajo un sacerdote y clérigos con él a Groenlandia. [55]
El invierno siguiente al regreso de Leif de Vinlandia, su padre murió (poco después del año 1000 d. C.), [1] convirtiéndose Leif en jefe supremo de Groenlandia. [31] La última mención de Leif con vida se remonta al año 1018 en la Saga de San Olaf . [1] Según la Saga de los Hermanos Juramentados , en 1025 la jefatura de Eiríksfjǫrðr había pasado a su hijo Thorkel. [56] [1] No se menciona nada sobre su muerte en las sagas; probablemente murió en Groenlandia en algún momento entre estas fechas. [57] No se sabe nada más sobre su familia más allá de la sucesión de Thorkell como jefe. [1]
Es muy probable que Leif sea una figura histórica que sigue siendo el primer europeo conocido en poner un pie en América del Norte continental, [58] pero otros detalles de su vida varían y son tema de debate. Varios estudiosos han sugerido que tanto la hermana de Leif, Freydís, como su padre adoptivo, Tyrker, son obras de ficción, al igual que sus papeles en las sagas de Vinland. [59] El encargo de Leif como misionero en Groenlandia también puede ser ficticio, ya que ese aspecto de su historia se atribuye a menudo a la versión de Gunnlaugr Leifsson de la saga de Óláfs Tryggvasonar (que probablemente sirvió como fuente para algunas de las otras sagas que mencionan a Leif). [60] [31]
La exitosa expedición de Leif a Vinland animó a otros nórdicos a hacer también el viaje , y los nórdicos se convirtieron en los primeros europeos en colonizar la zona. Al final no hubo asentamientos nórdicos permanentes, aunque los viajes esporádicos al menos a Markland en busca de forrajes, madera y comercio posiblemente duraron siglos. [61] [62] El tono informal de las referencias a estas áreas puede sugerir que su descubrimiento no fue visto como particularmente significativo por los contemporáneos, o que se asumió que era de conocimiento público, o ambas cosas. [24] El conocimiento de los viajes a Vinland se extendió por la Europa medieval, aunque no está claro en qué medida; los escritores mencionaron tierras remotas al oeste, y en particular el cronista medieval Adam de Bremen menciona directamente Vinland (c. 1075) basándose en informes de los daneses . [nota 2] Se ha sugerido que el conocimiento de Vinlandia podría haberse mantenido en los puertos europeos en el siglo XV, y que Cristóbal Colón, quien afirmó en una carta haber visitado Islandia en 1477, podría haber oído historias sobre ella. [63]
Si bien Leif no tuvo contacto con los pueblos indígenas de Vinland, [64] [65] los exploradores nórdicos posteriores sí lo hicieron, refiriéndose a ellos como skrælingi , un término arcaico para "miserables". [66]
Según la Saga de Erik el Rojo , el primer encuentro se produjo durante una expedición colonizadora liderada por Thorfinn Karlsefni, en la que también estaba el hermano de Leif, Thorvald. Al principio, este grupo comerciaba con los nativos, pero semanas después el nuevo asentamiento nórdico en Hóp fue atacado y Karlsefni decidió abandonarlo. Los nórdicos se retiraron a su otro asentamiento en Straumfjǫrðr, donde permanecieron y continuaron explorando el área general. Una mañana se encontraron con un nativo con una sola pierna , que disparó una flecha que mató a Thorvald. [64] Es famoso por sacar la flecha y recitar poéticamente la frase: "Este es un país rico que hemos encontrado; hay mucha grasa alrededor de mis entrañas", tras lo cual muere. [66] A su regreso a Groenlandia, la tripulación de Karlsefni capturó a dos niños nativos y los llevó a Groenlandia. [64]
Según la Saga de los groenlandeses , el hermano de Leif, Thorvald, fue el primero en contactar con los nativos. [63] El encuentro ocurrió mientras Thorvald y su tripulación exploraban la costa, probablemente en el área de Markland, y encontraron a nueve nativos durmiendo bajo los botes. Atacaron a los nativos, matando a ocho de ellos, mientras que uno escapó. Poco después, en una aparente represalia, Thorvald fue asesinado por la flecha de un nativo. Más tarde, Thorfinn Karlsefni lideró un grupo para colonizar Vinland y se encontró con nativos, con quienes inicialmente comerciaron, pero las relaciones se deterioraron cuando un nativo fue asesinado al intentar robar armas a los nórdicos. En represalia, los nativos atacaron y Karlsefni decidió abandonar la colonia. [64]
Las historias del viaje de Leif a América del Norte tuvieron un profundo efecto en la identidad y autopercepción de los posteriores nórdicos estadounidenses y los inmigrantes nórdicos en los Estados Unidos. [18] La primera estatua de Erikson (por Anne Whitney ) [67] fue erigida en Boston en 1887 por instigación de Eben Norton Horsford , quien estaba entre los que creían que Vinland podría haber estado ubicada en el río Charles o Cape Cod ; [18] no mucho después, se erigió otra fundición de la estatua de Whitney en Milwaukee . [68] También se erigió una estatua en Chicago en 1901, habiendo sido originalmente encargada para la Exposición Universal Colombina de 1893 para que coincidiera con la llegada del barco vikingo reconstruido de Bergen , Noruega. [18] Otra obra de arte realizada para la Exposición Colombina Mundial de 1893, la pintura Leiv Eirikson descubriendo América de Christian Krohg , estaba en posesión de la Asociación Memorial de Leif Erikson en Chicago antes de ser devuelta a la Galería Nacional de Noruega en 1900. [69]
En ocasión del centenario de la primera inmigración oficial de noruegos a Estados Unidos, el presidente Calvin Coolidge declaró en la Feria Estatal de Minnesota de 1925 , ante una multitud de 100.000 personas, que Leif había sido de hecho el primer europeo en descubrir América. [18] Se erigieron estatuas adicionales de él en el Capitolio del Estado de Minnesota en St. Paul en 1949, cerca del Lago Superior en Duluth, Minnesota , en 1956, y en el centro de Seattle . [18]
En 1924, un grupo de cuatro personas compuesto por un sueco, un inglés y dos estadounidenses intentó emular el viaje de Leif en un barco homónimo de 40 pies, pero se perdieron después de llegar a la costa oeste de Groenlandia. [70] : 267
En 1930, se erigió una estatua de Leif en el centro de la ciudad de Reykjavík, Islandia (actualmente situada frente a Hallgrímskirkja ) como regalo de los Estados Unidos a Islandia para conmemorar el 1000 aniversario del Alþingi , el parlamento de Islandia. [71]
Los Premios Leif Erikson , establecidos en 2015, son otorgados anualmente por el Museo de Exploración en Húsavík , Islandia. Se otorgan por logros en exploración y en el estudio de la historia de la exploración. [72]
Varios barcos llevan el nombre de Leif: una réplica de un barco vikingo , un transbordador comercial de pasajeros y vehículos , [73] [74] y una draga de gran tamaño . [75]
Erikson es recordado como Leif el Afortunado en el poema de Robert Frost Uvas silvestres. [76]
En 1929, la Legislatura de Wisconsin aprobó un proyecto de ley para convertir el 9 de octubre en el "Día de Leif Erikson" en el estado, y en los años siguientes, varios otros estados adoptaron leyes para observar el día. [77] En 1935, se presentó una legislación al Congreso de los Estados Unidos solicitando la observancia federal del día. Antes de que se aprobara la legislación, se modificó para que la observancia solo se llevara a cabo en 1935 [78] (lo que sucedió, después de una proclamación ese año del presidente Franklin D. Roosevelt ). [79] En las décadas posteriores, se hicieron varios intentos infructuosos de aprobar una legislación solicitando que el presidente proclamara anualmente el Día de Leif Erikson. [80] Los proponentes finalmente tuvieron éxito, cuando, en 1964, el Congreso autorizó y solicitó al presidente que proclamara el 9 de octubre de cada año como "Día de Leif Erikson". [18] En los años posteriores, cada presidente ha emitido una proclamación anual pidiendo la observancia del día. [81]
Las sagas no dan la fecha exacta de la llegada de Leif a América, pero sólo afirman que fue en otoño de ese año. Por sugerencia de Christian A. Hoen, de Edgerton, Wisconsin , se fijó el 9 de octubre como el Día de Leif Erikson, ya que esa era una fecha histórica para los noruegos en América, ya que el barco Restaurationen había llegado al puerto de Nueva York el 9 de octubre de 1825 [77] [82] procedente de Stavanger con el primer grupo organizado de inmigrantes noruegos. [83]
Aquí [L'Anse aux Meadows] las expediciones nórdicas zarparon desde Groenlandia y construyeron un pequeño campamento de edificios de madera y césped...
Con un error sistemático total asumido de 30 ± 20 años, como media para varios anillos de los árboles, el rango de edad calibrado de L'Anse aux Meadows es 975-1020 d. C. Esto concuerda bien con la edad histórica estimada de alrededor del año 1000 d. C., un resultado que también ha sido corroborado recientemente mediante datación con acelerador de alta precisión en la Universidad de Toronto.
Se trata de una base sustancial para el análisis, que arroja un rango de fechas totalmente creíble entre 990 y 1050 y una fecha media de 1014 d. C., que popularmente se redondea a 1000 d. C. .
Los resultados del modelo fueron notablemente consistentes, y el modelo A sugiere que la ocupación nórdica comenzó en el año 910-1030 d. C. Una media ponderada de las fechas de las ramas, a pesar de los problemas asociados con la combinación de las edades de 14C de varios individuos, proporcionó un resultado de 986-1022 d. C.
Nuestro resultado de 1021 d. C. para el año de corte constituye la única fecha segura del calendario para la presencia de europeos a través del Atlántico antes de los viajes de Colón. Además, el hecho de que nuestros resultados, en tres árboles diferentes, converjan en El mismo año es notable e inesperado. Esta coincidencia sugiere firmemente que hubo actividad nórdica en L'Anse aux Meadows en el año 1021 d. C. Además, nuestra investigación demuestra el potencial de la anomalía del año 993 d. C. en las concentraciones atmosféricas de 14C para determinar las edades de las migraciones pasadas y las diferencias culturales. interacciones.
Leif no se encontró con ningún indígena durante todo el viaje
Uvas, conocía las uvas porque las había visto el año pasado.
Un racimo de ellas, y empezó a haber
racimos a mi alrededor creciendo en abedules blancos,
de la misma manera que crecían alrededor del alemán de Leif el Afortunado;
![Monumento a Leif Eriksson (1929-1932), Reikiavik, Islandia. Esta estatua se encuentra en la parte delantera de la Hallgrímskirkja. Hay una copia de esta estatua en Newport News, Virginia, EE. UU.[84]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6e/Leifur_heppni_(603381304).jpg/1280px-Leifur_heppni_(603381304).jpg)
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )se habían presentado resoluciones similares, buscando que el 9 de octubre se declarara el Día de Leif Erikson. Todos los esfuerzos anteriores han sido infructuosos.
El conflicto con las autoridades noruegas fue una de las principales motivaciones para emigrar a América. A los cuáqueros no se les permitía vivir en todas partes de Noruega... Esto llevó a la primera emigración organizada en 1825.
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