La Legión de los Estados Unidos fue una reorganización y ampliación del Ejército de los Estados Unidos desde 1792 hasta 1796 bajo el mando del mayor general Anthony Wayne . Representó un cambio político en los nuevos Estados Unidos, que recientemente habían adoptado la Constitución de los Estados Unidos . Los nuevos poderes del Congreso y del Ejecutivo autorizaron un ejército permanente compuesto por soldados profesionales en lugar de depender de las milicias estatales. [1]
La Legión se formó principalmente como reacción a las múltiples derrotas sufridas en Ohio en 1790 y 1791 y para afirmar la soberanía estadounidense sobre las fronteras estadounidenses en los territorios occidentales y las regiones de los Grandes Lagos . La Legión estaba compuesta por cuatro sublegiones, cada una con infantería, caballería, fusileros y artillería. La Legión es más conocida por su victoria en la Batalla de Fallen Timbers en agosto de 1794. Tras el Tratado de Greenville de 1795 con la Confederación Occidental de naciones nativas americanas y el Tratado Jay con Gran Bretaña , la Legión se redujo en tamaño y se rebautizó como Ejército de los Estados Unidos en 1796.
Los modernos 1.er , 3.er y 4.o Regimientos de Infantería de los Estados Unidos del Ejército de los Estados Unidos trazan su linaje hasta la Legión de los Estados Unidos.
Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1783, el Congreso decidió disolver el Ejército Continental . Para 1784, todos los regimientos del Ejército Continental habían sido disueltos, y el nuevo Ejército de los Estados Unidos consistía en dos destacamentos para proteger los suministros militares. [2] : 10 Para 1785, sin embargo, un Congreso con problemas de liquidez autorizó a 700 reclutas para formar el Primer Regimiento Americano , que sirvió en los territorios occidentales, tanto para expulsar a los colonos ilegales como para proteger a los que habían comprado sus tierras a los Estados Unidos. Muchos en los nacientes Estados Unidos todavía temían un ejército permanente en este momento, por lo que Estados Unidos dependía principalmente de milicias estatales voluntarias.
Un nuevo gobierno bajo la Constitución de los Estados Unidos creó el Departamento de Guerra en 1789 y nombró a Henry Knox como primer secretario. [2] : 13–14 Mientras Knox trabajaba para organizar el nuevo departamento, ordenó al comandante del Primer Regimiento Americano, el teniente coronel Josiah Harmar , que liderara una ofensiva contra los nativos americanos "bandidos" en el Territorio del Noroeste . [2] : 16–18 La fuerza de Harmar consistía en unos 300 regulares federales y 1000 milicianos, y sufría de falta de equipo y provisiones. [2] : 18–19 La Campaña de Harmar partió de Fort Washington en septiembre de 1790 y marchó a Kekionga , donde fueron derrotados con grandes pérdidas.
Washington ordenó una expedición de seguimiento dirigida por el gobernador territorial, el general Arthur St. Clair . Su fuerza inicial era aproximadamente del mismo tamaño que la de Harmar, por lo que el Congreso autorizó un segundo regimiento de infantería de 2.000 soldados, pero solo por seis meses. [2] : 24 La fuerza total de St. Clair era de solo 2.400, y no pudo superar los problemas logísticos, pero con la expiración de los levas de seis meses, partió en septiembre de 1791. Esta fuerza recién reclutada e inexperta fue atacada en el campamento en la mañana del 4 de noviembre de 1791 por fuerzas de la Confederación Occidental lideradas por Little Turtle y Blue Jacket . La derrota de St. Clair sigue siendo una de las peores en la historia del ejército de los EE. UU., con más de la mitad de la fuerza combinada de St. Clair muerta o herida. Tres cuartas partes del nuevo Segundo Regimiento de Infantería, incluido su comandante Richard Butler , se perdieron, al igual que toda la artillería.
La derrota de Harmar y St. Clair provocó un cambio de pensamiento. El Congreso reconoció que necesitaba un ejército más importante y profesional, y autorizó una fuerza federal de 5.190 efectivos. [2] : 27 El presidente George Washington redactó una lista de dieciséis oficiales generales de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos para dirigir un ejército ampliado en el noroeste, incluidos Benjamin Lincoln , Daniel Morgan y Friedrich Wilhelm von Steuben . Después de consultar con su gabinete, eligió a Anthony Wayne para dirigir el nuevo ejército profesional, aunque Washington inicialmente lo consideró demasiado vanidoso. [3] : 205 Influenciado por los tratados de Henry Bouquet y el general Friedrich Wilhelm von Steuben , [4] y por recomendación del secretario de Guerra Henry Knox y el general von Steuben , [2] : 27 se decidió reclutar y entrenar una "Legión", una fuerza que combinaría todas las armas de combate terrestre de la época (caballería, infantería pesada y ligera, artillería) en una fuerza eficiente del tamaño de una brigada divisible en equipos de armas combinadas independientes. El Congreso estuvo de acuerdo con esta propuesta de aumentar el pequeño ejército permanente hasta que "Estados Unidos esté en paz con las tribus indias". El Congreso también aprobó las Leyes de Milicias de 1792 , que otorgaban al presidente Washington autoridad sobre las milicias estatales en caso de emergencia nacional.
La Legión se formó a partir de los restos del Primer y Segundo Regimiento y se llenó de reclutas. El reclutamiento fue difícil después de los desastres militares de 1790 y 1791; [5] aunque se alistaron más de 4.000 tropas, solo 2.631 sirvieron en la legión. [6] Desde junio de 1792 hasta noviembre de 1792, la Legión permaneció acuartelada en Fort LaFayette en Pittsburgh . Estaba compuesta por cuatro sublegiones; cada una fue autorizada originalmente por un general de brigada , pero estaba comandada por un teniente coronel . [7] Estas sublegiones eran unidades autónomas con dos batallones de infantería , un batallón de fusileros ( escaramuzadores de infantería ligera armados con fusiles largos de Pensilvania para proteger a la infantería) y una tropa de dragones ligeros . [8] [9] El Ejército había reclutado previamente cuatro compañías de artillería bajo el comandante del batallón, el mayor Henry Burbeck; Cada compañía estaba adscrita a una sublegión. [10] Cada sublegión también estaba autorizada a tener su propio personal médico. [7] : 139 En el sentido de que las sublegiones estaban compuestas por diferentes tipos de unidades, algunos las han comparado con la organización de armas combinadas moderna , viéndolas así como precursoras remotas de los Equipos de Combate de Brigada del moderno Ejército de los Estados Unidos. [11]
El mayor general Wayne comandaba toda la legión, con el general de brigada Wilkinson actuando como segundo al mando. Bajo el mando de Wayne estaba la 1.ª sublegión comandada por Jean François Hamtramck , la 2.ª sublegión comandada por David Strong y la 3.ª sublegión comandada por Henry Gaither, y la 4.ª sublegión, que primero fue comandada por Jonathan Clark y luego por Thomas Butler desde el 1 de julio de 1794 hasta el 1 de noviembre de 1796. [7]
El general Wayne insistió en que cada sublegión tuviera una gorra distintiva. La 1.ª sublegión llevaba una gorra de pelo negro con ribetes y plumas blancas, la 2.ª llevaba una gorra de pelo blanco con ribetes y plumas rojas, la 3.ª llevaba una gorra de pelo negro con ribetes y plumas amarillas, y la 4.ª llevaba una gorra de pelo blanco con ribetes y plumas verdes. [12] : 64 Cada sublegión también llevaba un estandarte de regimiento con los colores de su unidad:
Las batallas anteriores habían demostrado que los nativos americanos atacaban a los oficiales, por lo que Wayne ordenó a sus oficiales que usaran los mismos uniformes que los soldados alistados. [13] : 25
Se daba mucha importancia a la apariencia. Los soldados podían recibir 20 latigazos por llevar el uniforme sucio y los soldados que estaban de guardia debían estar bien afeitados y con el pelo empolvado. [3] : 235
Oficiales comisionados, suboficiales y personal alistado fueron entrenados para luchar en pequeñas unidades separadas. Las tácticas del general Wayne eran disparar y moverse rápidamente con la infantería ligera como sus fuerzas de primera línea apoyadas por infantería pesada. Además, a la Legión se le enseñó a moverse rápidamente hacia el enemigo para que no pudieran recargar, y luego atacar con bayonetas. La infantería estaba armada con mosquetes de ánima lisa de la Guerra de la Independencia, en su mayoría modelos de 1763 o 1777 del mosquete Charleville . Fueron entrenados para disparar un cartucho de papel que consistía en "una bala y tres perdigones pesados ", y para apuntar a la cintura para maximizar la letalidad . [3] : 234 Wayne incluso experimentó con los orificios de contacto de los mosquetes para permitir que la pólvora fina cayera de la recámara y llenara la cazoleta, lo que permitía a sus soldados recargar más rápido. Estas fueron entregadas a los 200 soldados de la infantería ligera, [13] : 24 a la que Wayne llamó "infantería mejorada", a quienes se les enseñó a apuntar con cuidado a objetivos individuales. Por el contrario, la infantería regular fue entrenada para formar en orden abierto y simplemente apuntar sus armas hacia sus enemigos para maniobrar y disparar más rápidamente. [12] : 63 Wayne solicitó copias de las Regulaciones para el Orden y Disciplina de las Tropas de los Estados Unidos del General von Steuben , que estaban agotadas; se quejó de que los oficiales de la Revolución estaban "bastante oxidados". [12] : 64
Los 360 fusileros de la Legión estaban organizados en seis compañías; dos compañías estaban situadas en la parte delantera y trasera de la Legión, y dos compañías cada una estaban asignadas a la 3.ª y 4.ª sublegiones para proteger la izquierda y la derecha de la Legión. [13] : 24 Wayne exigía que los soldados pudieran alcanzar objetivos a 200 yardas antes de poder asignarlos a una compañía de fusileros. [13] : 25 Estaban armados con variedades del fusil largo , [3] : 234 y a los oficiales desmontados se les entregaban mosquetes ligeros. [12] : 64 Para mitigar la falta de bayonetas en los fusiles, también se les entregaban palos con punta de bayoneta, que podían desplegarse y bloquearse para formar lanzas. [13] : 25
La artillería estaba formada por 120 soldados y 16 cañones. Dado que su artillería ralentizaba la campaña de St. Clair, Wayne insistió en que se dejaran cañones pesados en Fort Washington. En su lugar, ordenó obuses de calibre 2,75 y 2,85 que pudieran llevarse a caballo con monturas especiales. [13] : 23 Estos cañones podían disparar una bola de hierro, un proyectil explosivo o metralla contra la infantería a corta distancia. [13] : 23 Las dotaciones de los cañones estaban entrenadas para disparar cada 15 segundos. [13] : 23 Además, la Legión recuperó la artillería perdida en la derrota de St. Clair y utilizó estos cañones en Fort Recovery . [3] : 272
Un escuadrón de dragones ligeros, compuesto por unos 200 soldados organizados en cuatro tropas , fue autorizado para la Legión. Las cuatro tropas fueron etiquetadas como Tropa Bey, Tropa Negra, Tropa Gris y Tropa Sorrell, cada una con cuatro escuadrones de 15 caballos y soldados. [13] : 23 El escuadrón estaba originalmente bajo la supervisión del Mayor Michael Rudolph , un oficial de infantería del 1.er Regimiento Americano. [12] : 36 Rudolph renunció en julio de 1792; fue reemplazado por el Mayor William Winston. [12] : 44, 131 Estaban armados con pistolas y sables, [12] : 207 así como carabinas Charleville , [13] : 23 aunque los suministros podían escasear. Cuando se ordenó al escuadrón que se dirigiera al norte hacia Fort Greenville, algunos soldados no tenían botas, habiendo tenido que cederlas a soldados de infantería que se habían ido previamente. [12] : 207 Tenían que cuidar cuidadosamente sus caballos, que eran muy apreciados en el desierto fronterizo. [12] : 207
Casi 1.500 milicianos montados de Kentucky aumentaron la campaña de la Legión en territorio de Ohio. Aunque estaban organizados en milicias formales, Wayne prefería utilizarlos como auxiliares de los dragones. Las milicias no llevaban uniformes y actuaban más como infantería montada que como dragones o caballería. Estaban armados con rifles y llevaban únicamente cuchillos o hachas para el combate cuerpo a cuerpo. [13] : 25 Sin embargo, muchos de ellos tenían experiencia previa en el territorio.
La Legión contaba con un destacamento de rangers bajo el mando del capitán George Shrim. Se trataba de una fuerza de élite utilizada principalmente para la recopilación de información. [12] : 209 Fueron reemplazados por un nuevo destacamento de 90 exploradores y espías organizados en tres compañías [13] : 25 bajo el mando del capitán William Wells , [12] : 209 yerno del jefe de guerra de Miami, Little Turtle, que inesperadamente se unió a la Legión. Wells informaba directamente al general Wayne. [12] : 172–173 Se añadieron capacidades de exploración adicionales en mayo de 1794 cuando el capitán James Underwood llegó con 60 aliados chickasaw . James Robertson también llegó con 45 guerreros choctaw . [13] : 49
A los oficiales subalternos y suboficiales se les proporcionaron espontones y mosquetes ligeros. [13] : 25 [12] : 64
La Legión creó el primer campo de entrenamiento utilizado por el ejército de los Estados Unidos , en Legionville , en el oeste de Pensilvania , a orillas del río Ohio . [5] Esto se creó, en parte, para escapar del efecto negativo que Pittsburgh tenía sobre la disciplina. [3] : 234 En el otoño de 1793, la Legión se retiró en barcaza y avanzó hacia la frontera occidental de Ohio por el río Ohio hasta un campamento cerca de Fort Washington apodado "La elección de Hobson". Un mes después, la Legión se trasladó hacia el norte pasando los puestos avanzados occidentales Fort Hamilton, Fort St. Clair y Fort Jefferson en territorio nativo americano y estableció Fort Greene Ville , donde se les unieron unidades de la milicia de Kentucky bajo el mando del general de brigada de Virginia Charles Scott . La Legión también ocupó Fort Knox en la ciudad de Vincennes , en el extremo occidental .
Mientras Wayne se preparaba para avanzar en 1794, Knox le ordenó el 31 de marzo que construyera y tripulara una fortificación en el sitio de Fort Massac . Esto era para evitar cualquier acción contra España por parte de la Legión Revolucionaria Francesa , una fuerza bajo el mando de George Rogers Clark que estaba reclutando al mismo tiempo. [13] : 40, 46–47 Wayne envió una compañía de infantería bajo el mando de Thomas Doyle y cuatro piezas de artillería a Fort Massac en mayo después de recibir noticias de que España había enviado cinco cañoneras por el río Misisipi hasta el río Ohio. [13] : 49
El general Wayne extendió su deliberada línea de fuertes hacia el norte y guarneció cada uno de ellos con legionarios recién entrenados para proteger a sus soldados y la línea de suministro. Esta cadena de fuertes fronterizos finalmente llegó muy al norte hacia el lago Erie y se asemeja mucho a la frontera moderna de Ohio e Indiana . Incluía guarniciones más permanentes como Fort Recovery , que se construyó en el sitio de la derrota de St. Clair, y Fort Defiance . También incluía más campamentos temporales como Fort Adams y Fort Deposit. Finalmente, Wayne hizo que la Legión construyera Fort Wayne para afirmar la soberanía estadounidense sobre la gran ciudad nativa americana en Kekionga al oeste en lo que se convertiría en el Territorio de Indiana y el estado de Indiana. Después de la retirada británica del Territorio del Noroeste, la Legión también ocupó Fort Lernoult (Detroit). Construyó tres fuertes de suministro/relevo para asegurar el porteo de Great Miami a Maumee: Forts Loramie, Piqua y St. Mary's.
La Legión de los Estados Unidos participó en varios ataques a sus convoyes a medida que la expedición avanzaba más hacia las fortalezas de los nativos americanos, principalmente hacia los rápidos de Maumee . Durante tres años, a partir del 25 de junio de 1792, Fort Jefferson , junto con los trenes de suministro de municiones de la Legión en camino al fuerte, estuvieron bajo asedio constante por las fuerzas nativas. El mayor general Anthony Wayne desplegó hasta 500 soldados para proteger cada convoy de suministro, con patrullas de seguridad de área amplia y guardias en el frente, la retaguardia y los flancos. [14] Anticipándose a la guerra, los británicos construyeron Fort Miami al sur del lago Erie en la primavera de 1794 y lo guarnecieron con 120 soldados de infantería y un destacamento de 8 cañones. [3] : 260–261 Enfadado por esta decisión, Wayne aceptó a regañadientes aumentar la Legión con la milicia de Kentucky. [3] : 262
El 30 de junio de 1794, justo a las afueras de las puertas de Fort Recovery , construido en el campo de batalla de St. Clair, un convoy de caballos de carga liderado por el mayor William Friend McMahon fue atacado por 2.000 nativos americanos. Después de que el mayor McMahon fuera asesinado y el resto de los sobrevivientes huyeran a la protección dentro del fuerte, se realizó un ataque a gran escala contra la fortificación. Muchos de los aproximadamente 125 soldados que defendían el fuerte eran fusileros expertos , y Fort Recovery también tenía artillería . La batalla duró dos días, pero la Legión mantuvo el control del fuerte. Algunos académicos [ ¿quiénes? ] creen que hubo más guerreros nativos involucrados en el ataque de Fort Recovery que en la culminante Batalla de Fallen Timbers .
El enfrentamiento más notable en el que participó la Legión fue la Batalla de Fallen Timbers , al suroeste de la actual Toledo, Ohio , el 20 de agosto de 1794. Cuando la Legión llegó a esta zona, tenía menos de la mitad de sus efectivos autorizados, y muchos soldados defendían los trenes de suministros y los fuertes. Wayne reorganizó la Legión en tres alas. Wayne comandaba el centro y la reserva, que comprendía 900 soldados, incluidos los dragones y la artillería. El ala izquierda estaba comandada por el teniente coronel Jean François Hamtramck y estaba formada por 450 soldados de las sublegiones 1.ª y 2.ª. El ala derecha estaba comandada por el general de brigada James Wilkinson y estaba formada por 450 soldados de las sublegiones 3.ª y 4.ª. El mayor general Charles Scott mantuvo el mando de los auxiliares de Kentucky. [13] : 23, 28
La Legión realizó un movimiento para contactar y encontró una emboscada establecida en un campo de árboles que habían caído en una tormenta (los "maderos caídos"). El frente de la Legión se retiró cuando fue atacado, pero las tropas se cerraron rápidamente y presionaron con la bayoneta. Las fuerzas nativas no pudieron organizar un ataque y se retiraron al cercano Fuerte Miami controlado por los británicos . No dispuesto a iniciar una batalla militar con los Estados Unidos, el comandante del fuerte se negó a abrir las puertas, lo que obligó a las fuerzas nativas americanas a retirarse del área. Aunque la batalla duró poco más de una hora, Fallen Timbers fue la culminación de una ardua campaña y debió su éxito al intenso entrenamiento y disciplina de la Legión de los Estados Unidos. La Legión acampó cerca de Fort Miami durante tres días, pero sin su artillería pesada, finalmente se retiraron. [15] : 267–268
Wayne esperó en la zona un nuevo ataque que nunca llegó, pero sus trenes de suministros fueron objeto de acoso y ataques continuos. Ese septiembre, dirigió la Legión desde Fort Defiance y marchó sin oposición durante dos días hasta Kekionga , la ciudad nativa americana donde Harmar había sido derrotado cuatro años antes. Aquí, la Legión construyó Fort Wayne . [15] : 270 Wayne nombró a Hamtramck como comandante de Fort Wayne y partió a fines de octubre, llegando a Fort Greenville el 2 de noviembre de 1794. [15] : 271 Ese invierno, la Legión reforzó la línea de fuertes defensivos con Fort St. Marys , Fort Loramie y Fort Piqua .
El 3 de agosto de 1795, como resultado de la victoria del ejército en Fallen Timbers y el Tratado de Jay , los líderes de la confederación de nativos americanos firmaron el Tratado de Greenville , poniendo fin a la Guerra de los Indios del Noroeste . En 1796, Wayne aceptó la entrega de todos los fuertes británicos, incluidos Fort Niagara y Fort Lernoult , que se encontraban dentro del territorio estadounidense en violación del Tratado de París de 1783 .
El Departamento de Guerra representaba aproximadamente el 40% del presupuesto de los Estados Unidos, por lo que a principios de 1796, con menos amenazas de conflicto con los nativos americanos o los británicos, el Congreso redujo la Legión a solo 3359 y volvió a llamarla Ejército de los Estados Unidos . [2] : 33 Las Sub-Legiones 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª se convirtieron en los Regimientos 1.º, 2.º, 3.º y 4.º del Ejército. [7] : 139 Después de la muerte de Wayne en Fort Presque Isle el 15 de diciembre de 1796, su segundo al mando, Wilkinson (más tarde descubierto que era un espía del gobierno español), [16] se convirtió en el Oficial Superior del Ejército .
La 1.ª Sub-Legión se encuentra hoy en día en el 3.er Regimiento de Infantería de los Estados Unidos (The Old Guard) . [21] La insignia distintiva de la unidad que se lleva en la charretera del 3.er Regimiento de Infantería es un dispositivo de metal de color dorado que muestra "un sombrero de tres picos de oficial de infantería de 1784 con penacho". [22] Esto alude a la cresta del escudo de armas del 3.er Regimiento de Infantería, que muestra un sombrero de tres picos negro con penacho blanco. Estos son los colores de la 1.ª Sub-Legión. Un ejemplo de un sombrero similar se puede ver en los uniformes del cuerpo de pífanos y tambores del 3.er Regimiento de Infantería . [23]
La 2.ª Sub-Legión se encuentra actualmente en el 1.er Regimiento de Infantería . La 2.ª Sub-Legión se convirtió en el 2.º Regimiento del Ejército de los EE. UU., del que desciende el 1.er Regimiento de Infantería actual. El escudo de armas del 1.er Regimiento de Infantería de los EE. UU. muestra parte del escudo en rojo en honor a la 2.ª Sub-Legión.
La 4.ª Sublegión se encuentra actualmente en el 4.º Regimiento de Infantería . El escudo de armas del 4.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. es verde y blanco en honor a la 4.ª Sublegión.