Los Leeds Rifles fueron una unidad de la Fuerza de Voluntarios del Ejército Británico del siglo XIX que sirvió bajo varias formas diferentes en las Guerras Mundiales del siglo XX. En la Primera Guerra Mundial , ambos batallones sirvieron como infantería en el frente occidental . Posteriormente se convirtieron en unidades antiaéreas y de tanques, y lucharon en el norte de África , Italia y Birmania durante la Segunda Guerra Mundial .
Cuando se hizo un llamado para la formación de un Cuerpo de Voluntarios de Fusileros local en 1859, [1] la ciudad de Leeds en West Riding de Yorkshire respondió con entusiasmo. Rápidamente se creó una unidad que se hacía llamar Leeds Rifles con el apoyo de los líderes empresariales de la ciudad. Se afirmó que toda la Compañía 'A' fue reclutada entre los empleados de la cervecería Joshua Tetley & Son , iniciando una larga asociación entre la familia Tetley y el regimiento. [2] Los Leeds Rifles fueron aceptados como el 11.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Yorkshire West Riding, y las primeras comisiones fueron otorgadas a sus oficiales por el Lord Teniente de West Riding de Yorkshire el 17 de noviembre de 1859. En mayo de 1860 absorbió a los menos- El 22.º RVC de Yorkshire West Riding (Leeds) tuvo éxito, y la unidad combinada del tamaño de un batallón pasó a ser el 7.º RVC de West Riding. [3] [4] [5] Su primera sede estuvo junto al Ayuntamiento de Leeds . [2] (Por separado, la ciudad también creó el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Yorkshire West Riding (Leeds) el 2 de agosto de 1860 [6] [7] y el 2.º Cuerpo de Voluntarios de Ingenieros de West Riding (Leeds) se formó el 21 de mayo de 1861.) [8 ]
La financiación gubernamental para los RVC era estrictamente limitada y tenían que depender de las suscripciones de los miembros y de la generosidad de sus funcionarios. El capitán Thomas Kinnear de los Leeds Rifles, socio de la empresa textil Benjamin Gott & Son , prestó más de £1100 de su propio dinero para compensar las deudas de la unidad. En 1866 envió una circular a otros RVC que revelaba el nivel de descontento en todo el país por la insuficiencia de la subvención del gobierno, pero a pesar del fuerte apoyo al movimiento de voluntarios en el Parlamento, la financiación no aumentó. [9]
El objetivo principal de los RVC era la defensa nacional, pero sus entusiastas miembros a menudo se ofrecían como voluntarios para prestar servicio en otras unidades en el extranjero. Al menos tres miembros de los Leeds Rifles se ofrecieron como voluntarios para servir en la Legión Británica no oficial que fue a luchar con Giuseppe Garibaldi en su campaña de 1860 en Nápoles . [10] Los oficiales de los Leeds Rifles aparentemente sirvieron en el Natal Light Horse del capitán Watt Whalley en la guerra anglo-zulú . [11] [12] [13]
Como parte de las Reformas de Childers en 1881, los Rifles de Leeds se adscribieron a su regimiento del condado local, el Príncipe de Gales (Regimiento de West Yorkshire) , convirtiéndose formalmente en el 3er Batallón de Voluntarios de ese regimiento en 1887. [4] [5] Esto fue a pesar de una oferta de la Oficina de Guerra para unirse a un regimiento diferente, una disputa que se prolongó durante varios años. Como parte del compromiso, los Leeds Rifles conservaron sus uniformes verdes Rifle , a pesar de que los West Yorkshire eran un regimiento casaca roja . [2] Los Leeds Rifles eran lo suficientemente grandes como para comprar Carlton Barracks , el antiguo cuartel de la milicia en Carlton Hill en Leeds, y modernizarlo como su cuartel general del regimiento. [2]
Durante la Segunda Guerra Bóer, los Leeds Rifles crearon dos compañías de servicios para complementar al Ejército Regular en campaña. Como resultado, los Leeds Rifles recibieron Sudáfrica 1900-1902 como su primer honor de batalla. [2] [14]
Cuando se creó la Fuerza Territorial en 1908, los Batallones de Voluntarios se convirtieron en Batallones Territoriales de sus regimientos vinculados. El 1.º y 2.º (V) Bn se convirtieron en el 5.º y 6.º Bn de los West Yorkshire, mientras que el 3.º (V) Bn se convirtió en el 7.º y el 8.º (Leeds Rifles), un doble batallón de los West Yorkshire con RHQ en Carlton Barracks. [4] [5] [15] Los cuatro batallones formaron la Brigada de West Yorkshire en el TF. [15]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , la Brigada de West Yorkshire se movilizó como 146.ª Brigada en la 49.ª División de Infantería (West Riding) . Los batallones TF de Primera Línea pronto formaron batallones duplicados (2/7, 15 de septiembre, 2/8, 14 de septiembre), inicialmente para el servicio doméstico, que constituyeron la 185.a Brigada en la 62.a División (2.a West Riding) . En 1915 formaron más batallones de reserva (3/7, 15 de marzo, 3/8, 13 de marzo) que sirvieron en las Islas Británicas. [15] [16] [17] El 8 de abril de 1916, los batallones de la 3.ª línea fueron redesignados como batallones de reserva, y el 1 de septiembre de 1916, el 7.º Bn de la Reserva absorbió el 8.º Bn de la Reserva. El 7.º Bn de Reserva sirvió en la Brigada de Reserva West Riding , y en el verano de 1918 este batallón fue enviado a Irlanda. [4] [16] (Además, la ciudad de Leeds levantó dos batallones para el ejército de Kitchener : el 15.º West Riding (1.º Leeds) era conocido como los ' Leeds Pals ', y el 17.º West Riding (2.º Leeds) era un ' Batallón Bantam .) [15] [16]
La 146 Brigada aterrizó en Boulogne el 15 de abril de 1915 y sirvió en la 49.a División (West Riding) en el frente occidental durante el resto de la guerra. [16] La 49 División tuvo un papel periférico en el ataque británico a Aubers Ridge , el 9 de mayo de 1915, poco después de su llegada al frente. [18] [19] Mucho más grave fue el ataque alemán del 19 de diciembre de 1915 a la línea británica entre Frezenberg y Boesinghe ( Boezinge ) en el lado norte del Saliente de Ypres . Los alemanes emplearon por primera vez gas fosgeno , lanzado mediante proyectiles en lugar de una nube liberada desde cilindros. La línea británica se mantuvo firme, a pesar de las numerosas bajas provocadas por el gas y los bombardeos. [18] [20] [21]
El 1 de julio de 1916, el primer día de la Batalla del Somme , la 49 División estaba en la reserva del X Cuerpo . Durante la mañana, se ordenó al 146 Bde que se trasladara al bosque de Thiepval para apoyar a las Divisiones 32 y 36 que habían atacado en Zero. Este movimiento implicó cruzar un pantano por dos calzadas con tarimas: 1/7 y 1/8 de Leeds Rifles tomaron la calzada norte. Fueron atacados con ametralladoras alemanas y tuvieron que cruzar en pequeños grupos, pero a las 11.35 la brigada estaba en las trincheras de concentración en el bosque de Thiepval. La brigada fue puesta a disposición de la 36.ª División (Ulster) , que había obtenido cierto éxito en el Reducto de Schwaben , y se le ordenó realizar un asalto frontal a la aldea de Thiepval a las 16.00 horas. Sin embargo, debido a la congestión en las trincheras, sólo el 1/6 de mil millones y una compañía del 1/8 de Leeds Rifles estaban en posición de atacar. Sus líneas fueron barridas por fuego de ametralladora desde el Fuerte Thiepval, y los supervivientes fueron retirados a la reserva y el resto del ataque cancelado. Pero a la 36.ª División se le había prometido apoyo, por lo que dos compañías de la 1/7.ª de Leeds Rifles avanzaron. No fue hasta las 21.00 horas que el resto de los Leeds Rifles avanzaron y comenzaron a llegar al Reducto de Schwaben, pero ya era demasiado tarde y los hombres del Ulster se vieron obligados a abandonar la posición alrededor de las 22.30 horas. [22] [23]
Sin embargo, un grupo de 30 hombres de 1/7 de Leeds Rifles se quedó atrás en el reducto y resistió durante dos días más bajo el mando del cabo George Sanders hasta que pudo ser retirado. Sanders recibió la Cruz Victoria por esta hazaña y más tarde fue nombrado oficial . [24] [25] [26]
Durante gran parte de la guerra, la 1.ª División West Riding estuvo involucrada en una guerra de trincheras estática, controlando partes del famoso Ypres Salient . [2] En julio de 1917 fue retirado para comenzar el entrenamiento para una operación anfibia contra las bases de submarinos alemanes en la costa belga ( Operación Hush ), pero fue cancelada después de un ataque alemán y el fracaso inicial del Tercer Ejército británico. Ofensiva de Ypres . [27]
Más tarde, los hombres de Yorkshire pasaron a las últimas etapas del Tercer Ypres bajo el mando del II Cuerpo ANZAC . El 9 de octubre de 1917, la 49.ª y la inexperta 66.ª (2.ª East Lancashire) Divisiones del II ANZAC atacaron a lo largo de dos crestas paralelas hacia el pueblo de Passchendaele (la Batalla de Poelcappelle ). Aunque los recientes ataques británicos habían tenido éxito, el "intento de avance del 49.º estuvo marcado por un percance tras otro". [28] La preparación de la artillería era deficiente, obstaculizada por el barro. [29] Las dos brigadas atacantes apenas llegaron a tiempo a su línea de salto, cubiertas de barro por la marcha de aproximación a través del terreno pantanoso, y "parecían hombres que habían sido enterrados vivos y luego desenterrados de nuevo". [30] Al tratar de avanzar, descubrieron que el arroyo Ravebeke, marcado con 5 pies de ancho en sus mapas, se había hinchado a 150 pies de ancho. La otra brigada no logró cruzarlo, dejando a los West Yorkshire de 146 Bde avanzar solos. Consiguieron recorrer unos cientos de metros y luego «fueron sorprendidos por la metralla y el fuego de ametralladora pesada procedente de fortines situados en un terreno más elevado delante de ellos». [28] A continuación se encontraron con un amplio cinturón de alambre de púas sin cortar, seguido del cinturón de fortines , cada uno rodeado por alambre, que tuvieron que ser atacados individualmente. Finalmente, los habitantes de Yorkshire se enfrentaron a la principal resistencia de los rifles y ametralladoras ligeras de los renanos de la 16.ª División de Infantería alemana , escondidos entre los cientos de impactos de bala en el frente. A las 10.00 horas el avance se había estancado y, a primera hora de la tarde, ambas brigadas regresaron a sus puntos de partida. Al final del día, la 49.ª División había sufrido 2.585 bajas y no había obtenido ninguna ganancia neta. [31] [32]
Las bajas de 1916-17 provocaron una crisis de mano de obra para la Fuerza Expedicionaria Británica y las brigadas tuvieron que reducirse de cuatro a tres batallones. El 30 de enero de 1918, 1/8.º Bn se transfirió de la 1.ª a la 2.ª División West Riding y absorbió 2/8.º Bn, pasando a llamarse 8.º Bn. [4] [16]
Durante el segundo gran ataque de la ofensiva de primavera alemana de 1918, la Ofensiva de Lys , la 49 División luchó en las Batallas de Estaires, Messines, Bailleul (en la que la división defendió Neuve Eglise), la 1.ª y 2.ª Batallas de Kemmel Ridge y Scherpenberg. . [18] [33]
Tras la derrota de las ofensivas alemanas de 1918, la 49 División participó en la persecución de Selle y la posterior Batalla de Selle y Batalla de Valenciennes . [18] [34] El 7.º y el 8.º Batallón fueron desmantelados el 26 de junio y el 7 de mayo de 1919, respectivamente. [4]
Los Territorios de Segunda Línea fueron liberados para el servicio en el extranjero en virtud de la Ley de Servicio Militar de 1916 . Los dos batallones de Rifles de Leeds de la 185.a Brigada (2/1.a West Riding) desembarcaron en Le Havre en enero de 1917 y sirvieron en la 62.a División (2.a West Riding) en el frente occidental durante el resto de la guerra. [16] [35] [36] Esa primavera participaron en las operaciones en el Ancre (15 de febrero-13 de marzo), [35] el seguimiento de la retirada alemana a la Línea Hindenburg (14-19 de marzo), [35] [37] la Primera Batalla de Bullecourt (11 de abril), [35] [38] el ataque alemán a Lagnicourt (15 de abril), [35] la Segunda Batalla de Bullecourt (3-17 de mayo) [35] [ 38] y las acciones en la Línea Hindenburg (20-28 de mayo). [35]
La 62 División no participó en la ofensiva de Ypres de 1917, pero en octubre de 1917 comenzó a entrenarse para cooperar con tanques en la próxima Batalla de Cambrai . [39] El Cuerpo de Tanques del Batallón G fue asignado para liderar el asalto del 185 Bde cuando el ataque comenzó en la madrugada del 20 de octubre. [40] El primer objetivo de la división era Havrincourt en Flesquières Ridge. Era una posición fuerte, con la posición principal de la Línea Hindenburg y varias baterías de cañones de campaña escondidas en terreno muerto, y varios tanques fueron derribados por impactos directos antes de que penetraran en la aldea con los West Yorkshire e invadieran al Regimiento de Infantería alemán von Manstein. (1. Schleswigsches) Nr. 84 mientras la reserva divisional avanzaba para capturar Graincourt-lès-Havrincourt . La 62 División podría haber tomado Bourlon Wood, pero se vio reprimida porque una división vecina fue retenida en Flesquières. [41] [42] Una semana después, la 62 División fue enviada nuevamente con apoyo de tanques para capturar Bourlon Wood. Esta vez, el 185 Bde formó la reserva divisional y fue enviado para conservar los magros logros de los sangrientos combates. Dos días más tarde, después de que los West Yorkshire fueran retirados a la reserva, una contraofensiva alemana recuperó casi todos los logros de los combates anteriores. [42] [43] En enero de 1918, 1/8 de Leeds Rifles se unió a 185 Bde y se fusionó con 2/8 para formar un solo 8.º Bn. [16] [18] [35] [44] Durante la ofensiva de primavera alemana, la 62 División participó en la Primera Batalla de Bapaume (25 de marzo) y la Primera Batalla de Arras (28 de marzo). [35] El 26 de marzo, la división fue fuertemente atacada pero mantuvo su línea. Al día siguiente, los alemanes intentaron girar el flanco de la división en Rossignol Wood y los combates continuaron durante la noche y hasta el día siguiente. [45]
El 2/7 de Leeds Rifles se redujo a un cuadro y fue absorbido por el 18.º Regimiento Bn (de servicio), York y Lancaster del 16 al 19 de junio de 1918, dejando al 8.º de Leeds Rifles (habiendo absorbido el 2/8) como la única unidad restante de los West Yorkshire. en la brigada a finales de agosto. [4] [35] [46] [47] En julio, la 62 División fue enviada para ayudar al ejército francés y participó en la Batalla de Tardenois o 'Bligny Ridge' (parte de la Segunda Batalla del Marne (20 –30 de julio)). [35] [48] El 28 de julio, la división capturó Bligny contra una fuerte oposición, y los franceses otorgaron la Croix de Guerre al 8º Leeds Rifles por esta acción. [48]
Extracto de la Orden General del Ejército No. 430
El general al mando del Quinto Ejército cita en Órdenes generales del ejército al 8.º Batallón del Príncipe de Gales (Regimiento de West Yorkshire) (Leeds Rifles). Este batallón de élite, bajo el enérgico mando del teniente coronel Norman Ayrton England, del 20 al 30 de julio, participó brillantemente en los intensos combates que nos ganaron el valle del río Ardre. El 23 de julio de 1918, tras haber despejado un camino a través de los densos matorrales del Bois du Petit Champ, capturó una posición vital a pesar del fuego continuo de las ametralladoras enemigas. El 28 de julio de 1918, con un espíritu magnífico, capturó la Montaigne de Bligny, fuertemente defendida por fuerzas enemigas superiores en número, y mantuvo la posición a pesar de las grandes pérdidas y los esfuerzos desesperados del enemigo por recuperar el terreno. (Decisión del Cuartel General No. 22389 de 16 de octubre de 1918.)
Firmado Guillaumat Oficial General al mando del V° Ejército. [49]
Este premio fue aprobado por el rey Jorge V en noviembre de 1922:
Orden del ejército número 431
Concesión de Distinción Honorífica
Su Majestad el Rey ha tenido el agrado de aprobar que a los oficiales, suboficiales, suboficiales y hombres del 8.º Batallón (Leeds Rifles) del Regimiento de West Yorkshire (el Príncipe de Gales) se les permita usar sus tocados en todos desfiles ceremoniales, una escarapela de los colores de la Croix de Guerre francesa en conmemoración de sus hazañas en La Montaigne de Bligny en 1918, por la que fueron 'cité' en las Órdenes del 5º ejército francés. [49]
Esta distinción honorífica para los sucesores TA del Leeds Rifle fue confirmada por la reina Isabel II en 1968. [49]
La 62 División participó en la Ofensiva de los Cien Días a partir del verano de 1918, en la Batalla de Scarpe (26-30 de agosto) [35] [50] y la Batalla de la Línea Drocourt-Quéant (2 de septiembre). [35] [50] La 62 División regresó a Havrincourt el 12 de septiembre de 1918 para la Batalla de Havrincourt ; la división fue elegida especialmente debido a su desempeño allí en 1917. [35] [50] Luego participó en la Batalla del Canal du Nord (27-30 de septiembre), [35] [50] y la batalla de Selle (17-23 de octubre), captura de Solesmes (20 de octubre) y batalla de Sambre (4 de noviembre) durante el avance final en Picardía . [35] [50]
Los rifles de Leeds 7.º y 8.º se reformaron el 2 de febrero de 1920, y el TF se reconstituyó como Ejército Territorial en 1921. Ambos batallones continuaron sirviendo como parte de la 146.a Brigada de Infantería (1.a West Riding) de la 49.a (West Riding) División de Infantería . El 7.º Batallón estaba comandado por el teniente coronel Charles Herbert Tetley, que había ganado un DSO durante la guerra, y su primo James Noel Tetley era uno de los subalternos . [4] [51] [52]
El 10 de diciembre de 1936, el 8.º Batallón (Leeds Rifles) se transfirió a la Artillería Real y se convirtió en la función Antiaérea (AA) como 66.ª Brigada Antiaérea (Leeds Rifles, Regimiento de West Yorkshire) , formando parte de la 31.ª (Norte). Midland) Grupo Antiaéreo , encargado de defender West Yorkshire en la 2.ª División Antiaérea . Consistía en el cuartel general y las baterías AA 184, 185 y 186 y 66 baterías de ametralladoras (197 AA Bty desde el 1 de mayo de 1937). [4] [5] [53] [54] [55] La 186.ª Batería (en Oulton ) abandonó el regimiento en abril de 1939 para ayudar a formar un nuevo 96.º Regimiento AA en Castleford . [56]
En abril de 1938, el 7.º Batallón (Leeds Rifles) pasó a desempeñar la función blindada como 45.º Batallón (Leeds Rifles), Regimiento Real de Tanques . En junio de 1939, la compañía de Morley se dividió para formar el cuadro de una unidad duplicada, el 51.º Batallón (Leeds Rifles), Regimiento Real de Tanques . [4] [2] [5] [57]
Las unidades AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y fueron retirados el 13 de octubre. [58] En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . El 1 de abril, el 66.º Regimiento AA (Leeds Rifles) (como se denominaron las Brigadas AA desde el 1 de enero de 1939) formó una nueva Batería AA 296, y el 4 de abril, 186 Bty AA partieron para ayudar a formar un nuevo Regimiento AA 96 en Rotherham ; 296 AA Bty también fueron transferidos a este regimiento poco después. [53] [54] En junio de 1939, a medida que la situación internacional empeoraba, se inició una movilización parcial de la TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para manejar el arma AA seleccionada. y posiciones de los reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. [59]
El 66.º Regimiento AA (Leeds Rifles) se movilizó como parte de la 31.ª Brigada AA (como se denominaba ahora a los grupos), que estaba en proceso de transferencia a una nueva 7.ª División Antiaérea que se estaba formando para defender el noreste de Inglaterra . [56] [60] [61] El 45.º (Leeds Rifles) RTR formó parte de la 24.ª Brigada de Tanques del Ejército (más tarde 24.ª Brigada Blindada), una formación territorial de segunda línea en el Comando Norte , en la que sirvió junto a los regimientos TA de Oldham, 41 RTR. y su duplicado, 47 RTR . [62] De manera similar, el duplicado del batallón de Leeds, 51 RTR, estaba en la 25.ª Brigada de Tanques del Ejército , también en el Comando Norte, junto con el regimiento TA de Newcastle, 43 RTR , y su duplicado 49 RTR . [63]
Al estallar la guerra, el 45 RTR estaba al mando del teniente coronel Noel Tetley . [64] Casi no había vehículos de combate blindados disponibles para los regimientos TA, y los pocos que poseía el 45 RTR fueron desplegados para la defensa de aeródromos en el noreste de Inglaterra durante la Batalla de Gran Bretaña . Más adelante en el año, la 24.ª Brigada de Tanques del Ejército fue redesignada como 24.ª Brigada Blindada y pasó a formar parte de una nueva 8.ª División Blindada . Durante 1941 el regimiento se trasladó al sur de Inglaterra para continuar su formación. [65] En diciembre de 1941, el teniente coronel Tetley fue ascendido del regimiento para comandar una brigada de tanques y fue reemplazado por el teniente coronel SC Dumbreck de los Royal Dragons . [66] [67]
En mayo de 1942, el 45 RTR se embarcó en Liverpool con destino a Oriente Medio, navegó alrededor del Cabo y llegó a Egipto en julio. Allí, las tripulaciones comenzaron a entrenar con tanques Grant , pero en septiembre estaban equipados con una combinación de tanques Sherman (con nombre en código 'Swallows') y Crusaders (pero aparentemente no hasta su establecimiento completo). [68] La 8.ª División Blindada aún no estaba completa, por lo que la 24.ª Bde Blindada se adjuntó a la 10.ª División Blindada para la próxima Segunda Batalla de El Alamein . [69] [70]
El 45 RTR entró en acción junto con el 41 y el 47 RTR el segundo día de la batalla (D+1, 24 de octubre), mientras el 10.º Blindado avanzaba hacia Miteira. Sus tanques se enfrentaron a los cañones antitanques enemigos y a la infantería atrincherada antes de retirarse al anochecer. Al día siguiente (D+2), 45 RTR se trasladaron a posiciones de batalla, apoyando a 41 y 47 RTR con disparos. Los cañones antitanques enemigos estaban bien atrincherados y había que atacarlos observando sus destellos. Un puesto de infantería alemán fue invadido por una tropa de tanques que disparaban sus ametralladoras contra las trincheras. El regimiento se retiró de nuevo al anochecer, dejando un escuadrón de defensa en la cresta. En D+3 hubo una lucha confusa delante del regimiento. Durante D+4, 45 RTR permanecieron en la cresta todo el día, cubriendo a 41 y 47 RTR mientras avanzaban a través de los huecos en los campos minados. En la noche del 27 al 28 de octubre, se ordenó al CO que avanzara con las primeras luces del día en D+5 para apoyar a una brigada de infantería, pero como el regimiento sólo tenía unos 20 tanques, se ordenó a 41 RTR para completar el número. El escuadrón cruzado sólo había recorrido unos cientos de metros cuando se encontraron con una infantería atrincherada y se detuvieron. Pero a Dumbreck le habían dicho que la infantería que apoyaba había alcanzado definitivamente su objetivo, por lo que uno de los escuadrones Sherman avanzó hacia la cresta SE de la característica conocida como 'Snipe', apoyado por el otro, que se enfrentó a los tanques alemanes que venían de Snipe. . Se supo que la infantería no había logrado su objetivo y 45 RTR se retiraron bajo el fuego de artillería. Durante esta acción insatisfactoria, el regimiento perdió 10 tanques y 11 hombres murieron o murieron a causa de heridas, 10 desaparecidos se creían muertos y 34 resultaron heridos, principalmente por minas y proyectiles. Al final del día, el 45 RTR entregó los tanques restantes a otros regimientos y fue retirado a la reserva. [70]
Después de la batalla, el 45.º RTR (Leeds Rifles) recibió un mensaje de felicitación del alcalde de Leeds, [71] pero el regimiento había librado su única batalla. Durante los meses siguientes, 24 oficiales y hombres del Armored Bde fueron destinados progresivamente a otras unidades. [72] Sin embargo, la dispersión planificada de 45 RTR fue cancelada, y tomó los detalles restantes de 41 y 47 RTR y se convirtió en una unidad de retención. En esta función, recibió grandes reclutamientos de reemplazos del Reino Unido antes de que fueran enviados a otros regimientos. Sin embargo, el 8 de marzo de 1943, el 45 RTR fue finalmente puesto en animación suspendida y reemplazado por una unidad de retención del Royal Armored Corps. [4] [73]
A finales de mayo de 1940, con la Fuerza Expedicionaria Británica siendo evacuada de Dunkerque y la amenaza inminente de una invasión alemana de Inglaterra, la 25.ª Brigada de Tanques del Ejército fue redesignada como 2.ª Brigada de Ametralladoras Motorizadas y sus regimientos se reorganizaron en consecuencia. Cada uno de los tres escuadrones MMG de 51 RTR estaba formado por tres tropas, cada uno con seis coches biplaza Humber Snipe o Hillman Utility ('Tilly'), dos con ametralladoras medianas Vickers , dos ametralladoras ligeras Bren y dos rifles antitanque Boys . [74] [75] En julio de 1940, voluntarios de las unidades de la 25.ª Brigada de Tanques del Ejército formaron la Tropa No. 5 del Comando No. 5 en Bridlington . [76] En agosto, 51 RTR y el resto de la brigada se trasladaron a Northumberland para proteger la costa con puestos de ametralladoras a lo largo de los acantilados y dunas de arena. [77]
La 25.ª Brigada de Tanques del Ejército se reconstituyó a finales de 1940 y sus regimientos comenzaron a recibir un puñado de tanques para entrenar. [78] A finales de 1942, 51 RTR estaban completamente entrenados y equipados con tanques Churchill . [79] En enero de 1943, el regimiento se embarcó con la 25.ª Brigada de Tanques para el norte de África , donde quedó bajo el mando del Primer Ejército británico en la Campaña de Túnez . [80]
Del 7 al 8 de abril, 51 RTR apoyó al IX Cuerpo en Fondouk Pass. La 128.a Brigada de la 46.a División de Infantería cruzó el Wadi Marguellil durante la noche y a las 5.30 am del 8 de abril inició su ataque principal, apoyado por el 'C' Sqn 51 RTR, y al mediodía estaba en su objetivo. [81] El regimiento terminó la campaña en la Reserva del Ejército. [82]
La 25ª Brigada de Tanques quedó bajo el mando del brigadier Noel Tetley de los Leeds Rifles al final de la campaña de Túnez. La brigada, compuesta por 51 RTR, permaneció entrenando en Argelia durante casi un año, antes de ser requerida para la campaña italiana . [63] El 51 RTR se embarcó el 16 de abril de 1944 y aterrizó en Nápoles, donde estaba equipado con tanques Churchill , con algunos Sherman y Stuart . [83]
La brigada se distinguió por apoyar a la 1.ª División de Infantería canadiense en el asalto a la Línea Adolf Hitler en mayo de 1944. A petición de los canadienses, sus regimientos adoptaron la hoja de arce como insignia adicional, que luego usaron los sucesores del 51 RTR, el Destacamento de Leeds (Leeds Rifles), Compañía Imphal (PWO), Regimiento de Equitación Este y Oeste . [57] [84] El brigadier Tetley, anteriormente miembro de los Leeds Rifles, fue el único oficial RTR del Ejército Territorial que comandó una brigada en servicio activo. [57] 51 RTR pasó a luchar en las batallas de la Línea Gótica de agosto a septiembre de 1944. [63]
Para hacer frente a las sucesivas líneas de defensa enemigas previstas en las últimas etapas de la campaña, a finales de 1944 se decidió convertir la 25.ª Brigada de Tanques en la 25.ª Brigada de Ingenieros de Asalto, equipada con blindaje especializado ( 'funnies' . Organizada el 5 de enero de 1945, Esta era principalmente una formación de Ingenieros Reales , pero 51 RTR permanecieron en la brigada y también se convirtieron en armaduras especializadas. [85] El Escuadrón 'B' recibió 15 tanques de mayal Crab Mark II , [86] mientras que los escuadrón 'A' y 'C' Tenía un total de 32 tanques lanzallamas Churchill Crocodile . Cada escuadrón de la brigada era autoadministrado, por lo que podían separarse cuando fuera necesario. [87]
La 25.ª Brigada Blindada de Asalto entró en acción por primera vez en el cruce del Senio el 9 de abril de 1945. Se adscribieron 51 RTR a la 2.ª División de Nueva Zelanda y a la 8.ª División India . Los tanques lanzallamas avanzaron sigilosamente durante el bombardeo preliminar y se posicionaron lo más cerca posible del banco de inundación. Un minuto antes de que comenzara el asalto de infantería se incendiaron las posiciones. La mayoría de los cocodrilos tenían que estar a 60 pies detrás del banco para poder dirigir su llama sobre el banco. [88]
El 66.º Regimiento AA (Leeds Rifles) sirvió en la 31.ª Brigada AA durante la Guerra Falsa . El 1 de junio de 1940, junto con otras unidades AA equipadas con los antiguos cañones AA de 3 pulgadas y los más nuevos de 3,7 pulgadas , el 66.º fue designado Regimiento AA Pesado. [53] [54] En septiembre de 1940 fue asignado a OSDEF ( Fuerza de Defensa de las Orcadas y las Shetland ), principalmente protegiendo la gran base naval de Scapa Flow en las Orcadas, pero con 296 Bty destacados en las Shetland. [61] [89] [90] [91] [92] [93] Durante el invierno, 197 HAA Bty se embarcaron para el Comando de África Occidental , donde se unió al 1.er Regimiento HAA, Artillería de África Occidental (WAA), formado el 1 de mayo de 1941. con una sección que une 3 HAA Bty, 3rd HAA Rgt, WAA. [53] [94] [95]
En junio de 1941, el 66.º (Leeds Rifles) HAA Rgt regresó a Inglaterra, uniéndose al 62.º AA Bde en la 10.ª División Antiaérea que cubría Yorkshire. Anteriormente había enviado un cuadro al 210.º Regimiento de Entrenamiento HAA en Oswestry para proporcionar la base para un nuevo 421 HAA Bty; se formó el 10 de abril y se incorporó al regimiento el 7 de julio. [53] [96] Posteriormente, el regimiento envió un cuadro al 205.º Regimiento de Entrenamiento HAA en Aborfield para un nuevo 483 (mixto) HAA Bty; se formó el 25 de septiembre de 1941 y luego se unió al 139.º Regimiento HAA (mixto) . (Las unidades 'mixtas' eran aquellas en las que se integraban mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS).) El regimiento envió un cuadro adicional al 205.º Regimiento de Entrenamiento HAA para 503 HAA Bty (mixto); se formó el 17 de diciembre de 1941 y luego se unió al 144.º Regimiento HAA (mixto). [53]
En enero de 1942, el 66.º Rgt HAA (Leeds Rifles) se trasladó al 34.º Bde AA (South Midland) en la 11.ª División Antiaérea , cubriendo Birmingham y Coventry , y el 10 de febrero, el 296 Bty HAA regresó del 96.º Rgt HAA. Sin embargo, ese mes el regimiento abandonó por completo el Comando AA. [53] [97] En marzo de 1942 fue asignado a la Reserva de la Oficina de Guerra y se preparó para ir al extranjero, dejando atrás a 421 HAA Bty para unirse al 108º HAA Rgt. [53] [98]
En mayo de 1942, el regimiento (con 184, 185 y 296 HAA Bty) fue enviado a la India, donde sirvió en la 1.ª y 2.ª Brigada AA de la India antes de trasladarse a Birmania como parte de la 9.ª Brigada AA. [61] [99] Durante 1943, el regimiento sirvió en el sector de Manipur Road, [61] [99] [100] y en enero de 1944 destacó la 296 Battery en el área de Ledo de Assam, el inicio de la famosa Ledo Road . Durante 1944 permaneció en las mismas zonas, como parte de la 3.ª Brigada AA de la India. [61] [99] [101] El 15 de marzo de 1945 fue puesto en animación suspendida y en mayo los hombres estaban esperando su regreso al Reino Unido. [53] [54] [61] [99] [102]
Cuando el Ejército Territorial se reformó después de la guerra, incluía un RTR 45.º/51.º (Leeds Rifles) combinado y el 466.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Mixto) (Leeds Rifles), RA ('Mixto' indica que los miembros de la Royal Women's Royal Cuerpos de Ejército se integraron en la unidad). El 1 de enero de 1954, este último se reorganizó como 466.º Regimiento Antiaéreo Ligero (Leeds Rifles), RA . Tras la abolición del Comando AA el 10 de marzo de 1955, el regimiento absorbió el 491 (mixto) HAA Rgt y el 496.º HAA Rgt (mixto) (el antiguo 96.º Regimiento HAA, al que los Leeds Rifles habían proporcionado cuadros) en Oulton , que se convirtió en 'R' Batería. [4] [5] [54] [103]
El 30 de octubre de 1956, el 45.º/51.º (Leeds Rifles) RTR volvió al papel de infantería bajo su antiguo título de 7.º (Leeds Rifles) Bn West Yorkshire Regiment. En 1961 reabsorbió el 466.º Regimiento LAA (Leeds Rifles) para formar The Leeds Rifles, el Regimiento de Yorkshire del Príncipe de Gales. [4] [5] [103]
Tras la reorganización de la TA en la Reserva Territorial de Voluntarios del Ejército (TAVR) en 1967, los Leeds Rifles formaron parte de la Compañía A (El Regimiento de Yorkshire del Príncipe de Gales) Voluntarios de Yorkshire en TAVR II en York, y los Territoriales de los Rifles de Leeds en TAVR III, con sede y dos empresas en Leeds. [5] [104] Estos posteriormente se convirtieron en Compañía E (más tarde A) (Leeds Rifles), 1er Bn Yorkshire Volunteers y C (Leeds Rifles) Company, 2do Bn Yorkshire Volunteers. Las sucesivas fusiones condujeron en 1999 a que los Leeds Rifles se redujeran a un pelotón de la Compañía Imphal, el Regimiento de Equitación del Este y el Oeste, con sede en Leeds . En 2006, Imphal Company se convirtió en la empresa HQ del 4.º Bn del Regimiento de Yorkshire . [5]
Los coroneles honorarios fueron: [105]
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Tras la conversión a Artillería Real (RA), el 66.º Regimiento HAA (Leeds Rifles) continuó usando la insignia de gorra 7.º/8.º Bn mientras llevaba insignias de cuello RA. También continuó la tradición de llevar la cinta Croix de Guerre en ambas mangas. La costumbre fue continuada por el 466.º Regimiento HAA. [54]
Después de que el RTR 45.º/51.º (Leeds Rifles) volviera al papel de infantería, continuó manteniendo sus colores y nombramientos, la distinción honorífica de la insignia del Regimiento Real de Tanques con fechas '1942-1945' y dos pergaminos con la inscripción 'África del Norte'. ' e 'Italia'.
En 1921 , el comedor de los sargentos erigió una placa conmemorativa en la iglesia parroquial de Leeds en memoria de sus miembros caídos. Después de la Segunda Guerra Mundial, se agregaron dos placas más a 45 RTR y 66 HAA respectivamente, en conmemoración de todos los rangos caídos. [106]
El Leeds Rifles War Memorial , una gran cruz de piedra de Portland, se encuentra en el borde del cementerio de la parroquia de Leeds, frente a Kirkgate. El monumento fue diseñado por Sir Edwin Lutyens y inaugurado el Domingo del Recuerdo de 1921 por el Capitán George Sanders , VC. [107]
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