Sir Leander Starr Jameson, primer baronet KCMG , CB , PC (9 de febrero de 1853 - 26 de noviembre de 1917), fue un político colonial británico , mejor conocido por su participación en la desafortunada incursión de Jameson .
Nació el 9 de febrero de 1853, el más joven de 12 hijos de Robert William Jameson (1805-1868), [1] un escritor del Signet , [2] y Christian Pringle, hija del mayor general Pringle de Symington House.
Leander Starr Jameson nació en Stranraer , Wigtownshire (hoy parte de Dumfries y Galloway ), sobrino nieto de Robert Jameson , profesor regio de Historia Natural en la Universidad de Edimburgo . La biografía de Jameson escrita por Fort señala que el " Gamaliel principal de Starr , sin embargo, era un profesor Grant, un hombre de edad avanzada, que había sido alumno de su tío abuelo, el profesor de Historia Natural en Edimburgo". [3]
Robert William Jameson comenzó su carrera como abogado en Edimburgo y fue escritor de Signet , antes de convertirse en dramaturgo, poeta publicado y editor de The Wigtownshire Free Press . Radical y reformista, fue el autor del poema dramático Nimrod (1848) y Timoleon , una tragedia en cinco actos inspirada en el movimiento antiesclavista. Timoleon se representó en el Teatro Adelphi de Edimburgo en 1852 y tuvo una segunda edición. A su debido tiempo, la familia Jameson se mudó a Londres y vivió en Chelsea y Kensington . Leander Starr Jameson fue a la Escuela Godolphin en Hammersmith , donde obtuvo buenos resultados tanto en lecciones como en juegos antes de su educación universitaria.
Leander se formó en el University College Hospital de Londres, [2] para el que aprobó sus exámenes de ingreso en enero de 1870. Se distinguió como estudiante de medicina y obtuvo la Medalla de Oro en materia médica . Después de obtener el título de médico, fue nombrado Médico Residente en el University College Hospital (MRCS 1875; MD 1877). [2] Después de actuar como médico de cabecera, cirujano de cabecera y demostrador de anatomía, y mostrar promesas de una exitosa carrera profesional en Londres, su salud se quebró por exceso de trabajo en 1878, y se fue a Sudáfrica y se estableció como médico en Kimberley . Allí adquirió rápidamente una gran reputación como médico y, además de contar entre sus pacientes al presidente Kruger y al jefe matabele Lobengula , entró en contacto con Cecil Rhodes .
Jameson fue durante algún tiempo el induna del regimiento favorito del rey Matabele, el Imbeza. Lobengula expresó su alegría por el éxito del tratamiento médico de Jameson para su gota honrándolo con el raro estatus de induna. Aunque era blanco, se sometió a las ceremonias de iniciación vinculadas con este honor. Su condición de induna le proporcionó ciertas ventajas. En 1888, ejerció con éxito su influencia sobre Lobengula para inducir al jefe a otorgar las concesiones a los agentes de Rhodes que llevaron a la formación de la Compañía Británica de Sudáfrica ; y cuando la compañía procedió a abrir Mashonaland , Jameson abandonó su práctica médica y se unió a la expedición pionera de 1890. A partir de ese momento, su fortuna estuvo ligada a los planes de Rhodes en el norte. Inmediatamente después de que la columna pionera hubiera ocupado Mashonaland, Jameson, con FC Selous y AR Colquhoun , se dirigió al este hacia Manicaland y fue fundamental en asegurar la mayor parte del país, que Portugal estaba reclamando, para la Compañía Colegiada. En 1891, Jameson sucedió a Colquhoun como Administrador de Mashonaland . [2] En 1893, Jameson fue una figura clave en la Primera Guerra Matabele y estuvo involucrado en incidentes que llevaron a la masacre de la Patrulla Shangani . [ cita requerida ]
Elizabeth Longford escribió sobre él: "Cualquiera que fuese el sentimiento que uno tuviera sobre él o sus proyectos cuando no estaba presente, no podía evitar enamorarse del hombre en su presencia... La gente se apegaba a Jameson con un fervor extraordinario, tanto más extraordinario cuanto que él no hacía ningún esfuerzo por alimentarlo. Adoptaba una actitud de duro cinismo hacia la vida, la literatura y cualquier forma articulada de idealismo, particularmente hacia el culto a los héroes que él mismo suscitaba... [Tras la muerte de Starr,] The Times estimó que su asombrosa influencia personal sobre sus seguidores sólo había sido igualada por la de Parnell , el patriota irlandés". [4]
Longford escribió que Rudyard Kipling escribió el poema " If— " pensando en Leander Starr Jameson como inspiración para las características que recomendaba a los jóvenes que vivieran (notablemente el hijo de Kipling, a quien el poema está dirigido en las últimas líneas). Longford escribe: "Jameson sería más tarde la inspiración y el héroe del poema de Rudyard Kipling, If ...". [5] La evidencia directa de que el poema "If—" fue escrito sobre Jameson también está disponible en la autobiografía de Rudyard Kipling en la que Kipling escribe que "If—" fue "extraído del carácter de Jameson". [6] [7]
En 1895, Jameson lideró a unos 500 de sus compatriotas en lo que se conocería como la incursión de Jameson contra los bóers en el sur de África. La incursión de Jameson fue citada más tarde por Winston Churchill como un factor importante en el desencadenamiento de la Guerra de los Bóers de 1899 a 1902. Pero la historia tal como se contó en Gran Bretaña fue bastante diferente. La derrota británica se interpretó como una victoria y Jameson fue retratado como un héroe audaz. [ cita requerida ]
Seymour Fort 1918 escribió sobre LS Jameson de esta manera:
... No era su costumbre hablar mucho, ni tampoco era un buen oyente, a menos que estuviera excepcionalmente interesado. Era tan lógico y captaba tan rápidamente una situación, que a menudo interrumpía la exposición con algún comentario contundente o una burla personal que con demasiada frecuencia desconcertaba al orador.
A pesar de su carrera aventurera, las meras reminiscencias obviamente lo aburrían; siempre estaba a favor del movimiento, de alguna mejora de las condiciones presentes o futuras, y en la discusión era un maestro en el arte de la persuasión, creando inconscientemente en quienes lo rodeaban un deseo latente de seguirlo, si él quería liderar. La fuente de tal influencia persuasiva escapa al análisis y, como el misterio del liderazgo, es probablemente más psíquica que mental. En este último aspecto, Jameson estaba espléndidamente equipado; ... Se envolvía en cinismo como con un manto , no sólo para protegerse de su propia simpatía humana
, sino para ocultar el austero estándar de deber y honor que siempre se impuso. Siempre trataba de ocultar a sus amigos su verdadera actitud hacia la vida y la alta estima que daba a los valores éticos aceptados... Era esencialmente un patriota que no buscaba para sí ni riqueza, ni poder, ni fama, ni ocio, ni siquiera un anclaje fácil para la reflexión. La amplia esfera de su trabajo y sus logros, y el dominio aceptado de su personalidad e influencia se basaban en su adhesión al principio de subordinar siempre las consideraciones personales al trabajo en cuestión, en la lealtad de su servicio a los grandes ideales. Toda su vida parece ilustrar la verdad del dicho de que en el egocentrismo y el amor propio no hay beneficio, y que sólo sacrificándose por objetivos impersonales puede un hombre salvar su alma y beneficiar a sus semejantes. [8]
Una visión menos halagadora se da en Rhodes (1996), de Antony Thomas , en la que Jameson es retratado como una persona sin escrúpulos.
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En 1895, Jameson reunió un ejército privado en las afueras de Transvaal para preparar el derrocamiento violento del gobierno bóer . La idea era fomentar el malestar entre los trabajadores extranjeros ( Uitlanders ) en el territorio y utilizar el estallido de una revuelta abierta como excusa para invadir y anexionar el territorio.
En noviembre de 1895, la Oficina Colonial cedió a la British South Africa Company un territorio de importancia estratégica, la Franja de Pitsani, parte del Protectorado de Bechuanalandia y que linda con el Transvaal, con el objetivo manifiesto de proteger un ferrocarril que atravesara el territorio. Cecil Rhodes , el Primer Ministro de la Colonia del Cabo y director ejecutivo de la compañía, estaba ansioso por poner a Sudáfrica bajo el dominio británico y alentó a los Uitlanders privados de sus derechos de las repúblicas bóer a resistir la dominación afrikáner .
Rhodes esperaba que la intervención del ejército privado de la compañía pudiera provocar un levantamiento de los Uitlander, que condujera al derrocamiento del gobierno de Transvaal. Las fuerzas de Rhodes se reunieron en la franja de Pitsani con este propósito. Joseph Chamberlain informó a Salisbury el día siguiente de que se esperaba un levantamiento y era consciente de que se lanzaría una invasión, pero no estaba seguro de cuándo. La posterior incursión de Jameson fue un desastre, que llevó a la rendición de la fuerza invasora. Chamberlain, en Highbury Hall , su casa en Birmingham , recibió un telegrama secreto de la Oficina Colonial el 31 de diciembre informándole del comienzo de la incursión.
Aunque simpatizaba con los objetivos finales de la incursión, Chamberlain se sentía incómodo con el momento elegido para la invasión [ ¿por qué? ] y comentó: "si esto tiene éxito, me arruinaré. Voy a ir a Londres para aplastarlo". Viajó rápidamente en tren al Ministerio Colonial, ordenó a Sir Hercules Robinson , gobernador de la Colonia del Cabo, que repudiara las acciones de Jameson y advirtió a Rhodes que la Carta de la compañía estaría en peligro si se descubría que el Primer Ministro del Cabo estaba involucrado en la incursión. Los prisioneros fueron devueltos a Londres para ser juzgados, y el gobierno de Transvaal recibió una compensación considerable de la compañía. Jameson fue juzgado en Inglaterra por liderar la incursión; durante ese tiempo fue ensalzado por la prensa y la sociedad londinense.
Los Jameson Raiders llegaron a Inglaterra a fines de febrero de 1896 para ser procesados bajo la Ley de Reclutamiento Extranjero de 1870, denominada R. v Jameson, Willoughby y otros . [9] Hubo algunos meses de investigaciones que inicialmente se llevaron a cabo en el Tribunal de Magistrados de Bow Street , tras lo cual el juicio en el tribunal (un juicio ante varios jueces en lugar de un jurado) comenzó el 20 de junio de 1896, en el Tribunal Superior . El juicio duró siete días, tras los cuales el Dr. Jameson fue "declarado culpable y sentenciado a prisión como delito menor de primera clase durante quince meses. [2] Sin embargo, fue liberado de Holloway en diciembre siguiente debido a una enfermedad". [8]
Durante el juicio de Jameson, el abogado de Rhodes, Bourchier Hawksley, se negó a presentar los cablegramas que habían pasado entre Rhodes y sus agentes en Londres durante noviembre y diciembre de 1895. Según Hawksley, estos demostraban que la Oficina Colonial "influyó en las acciones de aquellos en Sudáfrica" que se embarcaron en la incursión, e incluso que Chamberlain había transferido el control de la Franja de Pitsani para facilitar una invasión. Nueve días antes de la incursión, Chamberlain había pedido a su subsecretario adjunto que alentara a Rhodes a "apresurarse" debido a la crisis venezolana de 1895 que se estaba desarrollando .
La conducta de la Dra. Jameson durante el juicio fue descrita gráficamente por Krout en 1899, un relato de testigo presencial de sus observaciones durante el juicio por la redada de Jameson. Ella escribió:
... El doctor Jameson estaba muy serio y él, solo, se sentía algo incómodo. Al entrar en la sala del tribunal, un rubor oscuro se apoderó de su frente, que se desvaneció lentamente mientras caminaba hacia su silla y se sentaba con gran deliberación. Era un hombre de estatura algo inferior a la media, con una cabeza enorme, ligeramente ladeada, que mostraba una frente notablemente ancha; los ojos eran grandes, oscuros y suficientemente expresivos, cuando no estaban ocultos por los párpados pesados y caídos que con frecuencia estaban medio cerrados o completamente cerrados; la nariz era prominente, grande y bastante simétrica, el mentón y la boca indicaban una firmeza decidida; toda la expresión y el comportamiento del hombre evidenciaban una intrepidez que estaría dispuesta a expresarse en hechos más que en palabras. Él también estaba cuidadosamente vestido con una levita y pantalones oscuros, una corbata blanca inmaculada y guantes gris pálido: el traje de mañana convencional de un caballero inglés. Caminaba con paso pesado y poco elástico y un porte ligeramente oscilante, y permanecía sentado la mayor parte del tiempo de forma oblicua en su silla, con una mejilla apoyada en su mano elegantemente enguantada; su mirada se dirigía a menudo hacia abajo o se fijaba en intervalos raros en su abogado, Sir Edward Clarke ; ni una sola vez durante el día, por lo que pude observar, dedicó más que una mirada pasajera a los testigos en el estrado; parecía completamente indiferente a lo que le sonsacaran y, salvo ese primer rubor apagado, tampoco se daba cuenta de los espectadores que lo rodeaban, para quienes era un objeto manifiesto de interés. Tal era el héroe de una de las incursiones más atrevidas en todos los anales de la guerra fronteriza; en apariencia era un caballero tranquilo y modesto, con un traje impecable y a la moda, con el sello de civil de la cabeza a los pies, y que habría sido reconocido en cualquier parte como el médico de familia circunspecto y modelo. Parecía eminentemente un hombre para quien la curación de heridas era mucho más agradable y más adecuada que el derramamiento de sangre con ametralladoras Maxim y rifles Lee-Metford , tal como él había emprendido tan precipitadamente.
—María Krout [10]
Jameson fue sentenciado a quince meses de prisión, pero pronto fue indultado. [2] En junio de 1896, Chamberlain , el entonces secretario colonial británico, presentó su renuncia a Lord Salisbury , después de haberle mostrado al primer ministro uno o más de los cablegramas que lo implicaban en la planificación de la incursión. Salisbury se negó a aceptar la oferta, posiblemente reacio a perder a la figura más popular del gobierno. Salisbury reaccionó agresivamente en apoyo de Chamberlain, apoyando la amenaza del secretario colonial de retirar la carta de la compañía si se revelaban los cablegramas. En consecuencia, Rhodes se negó a revelar los cablegramas, y como no se presentó ninguna prueba que demostrara que Chamberlain fuera cómplice de la planificación de la incursión, el Comité Selecto designado para investigar los eventos que rodearon la incursión no tuvo más remedio que absolver a Chamberlain de toda responsabilidad. [ cita requerida ]
Jameson había sido Administrador General de Matabeleland en el momento de la incursión y su intrusión en Transvaal agotó a Matabeleland de muchas de sus tropas y dejó todo el territorio vulnerable. Aprovechando esta debilidad y el descontento con la Compañía Británica de Sudáfrica , los Matabele se rebelaron en marzo de 1896 en lo que ahora se celebra en Zimbabue como la Primera Guerra de la Independencia: la Segunda Guerra Matabele . Cientos de colonos blancos murieron en las primeras semanas y muchos más morirían durante el siguiente año y medio a manos de los Matabele y los Shona. Con pocas tropas para apoyarlos, los colonos tuvieron que construir rápidamente un laager en el centro de Bulawayo por su cuenta. Contra más de 50.000 Matabele se mantuvieron en su bastión de las colinas de Matobo mientras los colonos montaban patrullas bajo el mando de Burnham , Baden-Powell y Selous . Después de que los Matabele depusieran las armas, la guerra continuó hasta octubre de 1897 en Mashonaland. [ cita requerida ]
A pesar de la incursión, Jameson tuvo una vida política exitosa después de la invasión, recibiendo muchos honores en su vida posterior. En 1903, Jameson fue propuesto como líder del Partido Progresista (Británico) en la Colonia del Cabo. [2] Cuando el partido tuvo éxito, sirvió como Primer Ministro de la Colonia del Cabo de 1904 a 1908. Su gobierno fue único en la historia de El Cabo, al ser el único Ministerio compuesto exclusivamente por políticos británicos. [11]
Durante la Conferencia de Primeros Ministros Coloniales celebrada en Londres en marzo de 1907, fue nombrado Consejero Privado . Fue líder del Partido Unionista (Sudáfrica) desde su fundación en 1910 hasta 1912, cuando Starr regresó a Inglaterra. (Jameson fue derrotado en las elecciones de septiembre de 1910 por el Partido Sudafricano nacionalista y nunca llegó a tener poder político.) [12]
Leander Starr Jameson fue galardonado con el:
Jameson fue creado baronet en 1911.
Sir Leander Starr Jameson, 1.º Bt. , murió la tarde del lunes 26 de noviembre de 1917 en su casa, 2 Great Cumberland Place, Hyde Park , en Londres . Su cuerpo fue depositado en una cripta en el cementerio de Kensal Green el 29 de noviembre de 1917, donde permaneció hasta 1920, cuando fue exhumado y enterrado de nuevo junto a Cecil Rhodes en Malindidzimu Hill, [13] una colina de granito en el Parque Nacional Matobo , a 40 kilómetros (25 millas) al sur de Bulawayo . Fue designado por Cecil Rhodes como el lugar de descanso de aquellos que sirvieron bien a Gran Bretaña en África.
La vida de Jameson es el tema de varias biografías, entre ellas The Life of Jameson de Ian Colvin (1922, vol. 1 y 1923, vol. 2), Dr. Jameson de G. Seymour Fort (1918) y The If Man de Chris Ash (2012). El asalto de Jameson ha sido objeto de numerosos artículos y libros, y sigue siendo un fascinante enigma histórico más de cien años después de que ocurrieran los hechos.
Hay tres retratos de Jameson en la National Portrait Gallery de Londres. Uno de ellos fue realizado por uno de sus hermanos mayores, Middleton Jameson , RA (1851-1919).
Durante el período colonial, la ciudad zambiana de Chipata recibió el nombre de "Fuerte Jameson" en honor a Jameson.
En 2002, la Sociedad Van Riebeck publicó Sir Graham Bower's Secret History of the Jameson Raid and the South African Crisis, 1895–1902 [14], que se suma a la creciente evidencia histórica de que el encarcelamiento y el juicio de los asaltantes en el momento de su juicio fue una maniobra encubierta del gobierno británico, resultado de maniobras políticas de Joseph Chamberlain y su personal para ocultar su propia participación y conocimiento de la incursión. En su reseña de Sir Graham Bower's Secret History... Alan Cousins, [15] señala que "una serie de temas e inquietudes importantes emergen" de la historia de Bower, "... quizás el más conmovedor sea el relato de Sir Graham Bower sobre cómo lo convirtieron en chivo expiatorio después de la incursión: 'ya que se quería un chivo expiatorio, estaba dispuesto a servir a mi país en esa capacidad'".
