León III el Isauriano ( griego : Λέων ὁ Ἴσαυρος , romanizado : Leōn ho Isauros ; c. 685 - 18 de junio de 741), también conocido como el Sirio , fue el primer emperador bizantino de la dinastía Isauria desde 717 hasta su muerte en 741. [1] Puso fin a la Anarquía de los Veinte Años , un período de gran inestabilidad en el Imperio bizantino entre 695 y 717, marcado por la rápida sucesión de varios emperadores al trono, junto con el fin de las continuas derrotas y pérdidas territoriales que los bizantinos habían sufrido durante el siglo VII. También defendió con éxito el Imperio contra los invasores omeyas y prohibió la veneración de iconos . [2]
León III nació en Germanikeia , Comagene , que se encuentra en la actual Kahramanmaraş en Turquía . Su nombre original era Konon ( griego : Κόνων ). [3] León III hablaba con fluidez el árabe, [4] posiblemente como lengua materna, [5] y fue descrito por Teófanes el Confesor como "el de mentalidad sarracena ", aunque hay muy poca evidencia de que estuviera directamente influenciado por el Islam . [6]
Tras la victoria de Justiniano II , Konon fue enviado en misión diplomática a Alania y Lázica para organizar una alianza contra el califato omeya de Al-Walid I. Según la crónica escrita por Teófanes el Confesor , Justiniano quería deshacerse de Konon y recuperó el dinero que le habían dado para ayudar a promover los intereses bizantinos, dejando así a Konon varado en Alania. La crónica describe la misión como exitosa y Konon regresó finalmente a Justiniano después de cruzar las montañas del Cáucaso en mayo con raquetas de nieve y tomar la fortaleza de Sideron, asociada con la fortaleza de Tsebelda , en el camino. [7]
Konon fue nombrado comandante ( strategos ) del Theme de Anatólico por el emperador Anastasio II . Tras su destitución, Konon se unió a su colega Artabasdo , el stratēgos del Theme de Armenia , en una conspiración para derrocar al nuevo emperador Teodosio III , aparentemente en apoyo de Anastasio. Artabasdo estaba comprometido con la hija de Konon, Ana . [8] En 717, Konon marchó sobre Constantinopla, capturando al hijo de Teodosio en Nicomedia . Obligó a Teodosio a abdicar, prometiéndole seguridad para él y su familia. Teodosio se convirtió entonces en monje en Éfeso . El 25 de marzo, abandonando su lealtad a Anastasio, Konon fue coronado por el patriarca Germano I de Constantinopla como emperador León III en Santa Sofía . [9]
El nuevo emperador se vio obligado a participar inmediatamente en el segundo asedio árabe a Constantinopla , que comenzó en agosto del mismo año. Los árabes eran fuerzas omeyas enviadas por el califa Sulayman ibn Abd al-Malik y servían bajo el mando de su hermano Maslama ibn Abd al-Malik . Se habían aprovechado de la discordia civil en el Imperio bizantino para llevar una fuerza de 80.000 a 150.000 hombres y una enorme flota al Bósforo , [10] con la intención de apoderarse de la capital bizantina y destruir el Imperio con un único ataque abrumador. [11]
Los preparativos cuidadosos, iniciados tres años antes bajo Anastasio II, y la tenaz resistencia ofrecida por León agotaron a los invasores. Un factor importante en la victoria de los bizantinos fue su uso del fuego griego . [12] Las fuerzas árabes también fueron víctimas de los refuerzos búlgaros que llegaron para ayudar a los bizantinos. León estaba aliado con los búlgaros, pero el cronista Teófanes el Confesor no estaba seguro de si todavía estaban al servicio de Tervel de Bulgaria o de su eventual sucesor Kormesiy de Bulgaria .
Ante el ataque búlgaro, la impenetrabilidad de las murallas de Constantinopla y el agotamiento de sus propias provisiones, los árabes se vieron obligados a abandonar el asedio en agosto de 718. Sulayman había muerto el año anterior y su sucesor Umar II nunca hizo un segundo intento de capturar la ciudad. [13] El asedio había durado 12 meses.
Tras salvar así al Imperio de la extinción, León procedió a consolidar su administración, que en los años previos de anarquía se había desorganizado por completo. [14] En 718 reprimió una rebelión en Sicilia . [15] Al año siguiente, el depuesto emperador Anastasio II reunió un ejército e intentó recuperar el trono, pero fue capturado y ejecutado por el gobierno de León. La rebelión fue la única amenaza seria a la usurpación de León. [16] Los ataques omeyas bajo el califa Hisham ibn Abd al-Malik continuaron en forma de incursiones anuales en el este y centro de Asia Menor (véase el área sombreada en la figura), que afectaron las comunicaciones, el comercio y la producción agrícola. En 721, la ciudad de Dalisandus fue capturada, seguida por las fortalezas de Kamachon e Ikonion en 723/724 y varias fortalezas fronterizas en 725. Cesarea (Capadocia) fue capturada en 727, luego Gangra en 728. Las contraincursiones bizantinas fueron en general de poco impacto estratégico, aunque de manera crucial una importante fuerza invasora fue destruida en la Batalla de Akroinon de 740. Fue solo durante la Tercera Fitna de 744-747, una guerra civil dentro del Califato Omeya, que la regularidad de los ataques se interrumpió temporalmente. [17]
León aseguró las fronteras del Imperio invitando a colonos eslavos a los distritos despoblados y restaurando la eficiencia del ejército . [18] Sus esfuerzos militares se complementaron con sus alianzas con los jázaros y los georgianos . [19] Sin embargo, los lombardos explotaron las dificultades del Imperio a partir de 717, cuando el duque de Benevento capturó Cumas , el duque de Spoleto capturó Narni y Liutprando, rey de los lombardos , ocupó Classe en el exarcado de Rávena . Aunque Narni nunca fue recuperada, Gregorio II recuperó Cumas y Liutprando se retiró de Classe. En 724 o 725, León aumentó los impuestos en Italia a lo que Gregorio se opuso. Esto condujo a dos complots para asesinar a Gregorio, el segundo de los cuales fue apoyado por el exarca Pablo , pero ambos fueron frustrados por los romanos con la ayuda de los lombardos de Benevento y Spoleto. [20]
León efectuó muchas reestructuraciones políticas y eclesiásticas para reforzar la autoridad del Imperio y del Patriarca de Constantinopla . Desde finales del siglo VII, los stratēgoi imperiales fueron enviados al thema de Sicilia (que incluía Calabria ), y en 732-733 León privó a la iglesia de Roma del patrimonio de San Pedro en el thema, reasignando los ingresos fiscales que originalmente iban a la iglesia de Roma a la administración imperial (una gran suma anual de 350 libras de oro). Sin embargo, en 743, Constantino V compensó al papa Zacarías por esta pérdida otorgándole las propiedades de Ninfa y Norma al sur de Roma. Entre 732 y 754, los obispos de Iliria, Creta , Sicilia, Calabria y Nápoles (hasta 769) fueron transferidos de la autoridad de Roma a Constantinopla. [21] Los isaurios en general vieron a la iglesia y sus patriarcas como subordinados a la voluntad imperial. [22]
El terremoto de Constantinopla de 740 dañó las murallas de Constantinopla , cuya restauración pagó León con el tesoro imperial, aumentando los impuestos de la ciudad en un 8 1 ⁄ 3 por ciento para hacerlo, como quedó registrado en las murallas terrestres cerca del mar de Mármara . [23] [24] El Imperio del siglo VIII se caracterizó por la ruralización y la despoblación, lo que junto con las invasiones árabes motivó a León a emprender una intensa centralización y militarización, que afectó particularmente a las numerosas fortalezas y murallas de ciudades como Nicea y Padyandus . [25]
León III murió de hidropesía el 18 de junio de 741 y fue enterrado en la Iglesia de los Santos Apóstoles . [26]
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Las reformas legislativas más llamativas de León se ocuparon de cuestiones religiosas, especialmente la iconoclasia ("romper iconos", por lo tanto, un iconoclasta es un "romper iconos"). [29] Después de un intento aparentemente exitoso de imponer el bautismo de todos los judíos y montanistas en el imperio (722), emitió una serie de edictos contra la veneración de imágenes (726-729). [30] [31]
En Grecia estalló una revuelta liderada por Agalianos Kontoskeles , principalmente por motivos religiosos, y un tal Cosmas fue declarado emperador rival. La flota imperial sofocó el levantamiento en 727 con fuego griego . En 730, el patriarca Germano optó por dimitir en lugar de adherirse a la iconoclasia; León lo reemplazó por Anastasio , [32] quien voluntariamente se puso del lado del Emperador en la cuestión de los iconos. El patriarca Juan V de Jerusalén junto con Juan de Damasco se opusieron ferozmente a la iconoclasia imperial, publicando un panfleto titulado Adversus Constantinum Caballinum . Una versión polémica posterior del panfleto atribuye a León el dicho: "Soy emperador y sacerdote". [33]
En la península itálica , la actitud desafiante de los papas Gregorio II y posteriormente Gregorio III en favor de la veneración de imágenes condujo a una feroz disputa con el emperador, y el Liber Pontificalis afirma que Gregorio II "tomó las armas contra el emperador como si fuera contra un enemigo". [34] En Roma, la población era más comprensiva con la iconodulia, matando a un duque pro imperial y cegando a otro, mientras que en Nápoles, la iconoclasia era ampliamente bien recibida. Un conflicto entre facciones pro imperiales y anti imperiales en el Exarcado de Rávena condujo a la muerte del exarca Pablo. [35] La lucha fue acompañada por un estallido armado en el Exarcado en 727, que León intentó dominar por medio de una gran flota. El nuevo exarca, Eutiquio , desembarcó en Nápoles pero no pudo entrar en Roma y afirmar su autoridad. Esto dio lugar a una inesperada alianza entre Liutprando y Eutiquio contra Gregorio, quien, sin embargo, logró convencer al rey, apelando a su piedad, de que volviera al norte y al exarca de que sofocara una revuelta en Etruria liderada por el usurpador Tiberio Petasio . [36] En respuesta a la promulgación de decretos iconoclastas más fuertes en 730, Gregorio II y Gregorio III convocaron concilios en Roma para anatematizar y excomulgar a los iconoclastas (730, 732). León tomó represalias haciendo los mencionados traslados en el sur de Italia y en Iliria desde la diócesis papal a la del patriarca de Constantinopla . [37] [38]
Los eruditos ofrecen varias explicaciones para la prohibición de venerar iconos alrededor del año 730. Basándose en las cartas del patriarca Germano leídas en el Segundo Concilio de Nicea de 787 , que afirman que los obispos Constantino de Nakoleia y Tomás de Claudiopolis habían prohibido la veneración de iconos incluso antes de 730, algunos eruditos sostienen que el supuesto aniconismo de la parte oriental del Imperio, el lugar de origen de León, motivó sus políticas. La frase «Soy emperador y sacerdote» atribuida a León por los polemistas iconódulos posteriores representa la característica ascendencia imperial isáurica sobre la iglesia, que fue rechazada a mediados del siglo IX después de que el patriarca Metodio I de Constantinopla purgara al clero de iconoclastas, afirmando la autonomía de la iglesia contra el emperador iconoclasta, Teófilo ( r. 829-842 ). [39] Otros han analizado la influencia mutua de la iconoclasia musulmana y bizantina, señalando que el califa Yazid II había emitido un edicto iconoclasta, también dirigido contra sus súbditos cristianos, ya en 721. [40]
Según la historiadora Marie-France Auzépy, estas explicaciones no son suficientes. Ella apela a una explicación de los cronistas bizantinos, según la cual una terrible erupción volcánica en Thira en 726 fue interpretada por León como una manifestación de la ira de Dios. En la Biblia , Dios permite que su pueblo caiga en cautiverio babilónico a causa de su idolatría . Así, dice Auzépy, la prohibición de la veneración de imágenes fue fundamentalmente un rechazo de la idolatría para asegurar la supervivencia del pueblo cristiano del Imperio, una decisión que aparentemente fue justificada por la disminución de la amenaza árabe y búlgara durante el reinado de León. [41]
Algunos eruditos, como Leslie Brubaker y John Haldon, dudan de que hubiera alguna participación imperial activa en la iconoclasia, proponiendo en cambio que León hizo una crítica calificada del uso de imágenes en espacios públicos, probablemente conduciendo a la adopción de una actitud algo iconoclasta entre el clero a fines de la década de 730 o principios de la de 740. [42] La noción de que hubo persecución imperial masiva y destrucción de imágenes es descartada como un "mito iconófilo" posterior. [43] Brubaker y Haldon apoyan esta hipótesis señalando la ausencia de cualquier informe de iconoclasia en varios relatos contemporáneos, incluidos los de Willibald , que viajó a Nicea entre 727 y 729, Germanus e incluso Juan de Damasco . Beda el Venerable hace referencia a una crítica de las imágenes en Constantinopla, y Germanus y Juan de Damasco dicen que el clero estaba dividido sobre la cuestión de la iconoclasia, sin embargo no había evidencia de un apoyo generalizado a las políticas iconoclastas o de la eliminación sistemática de imágenes bajo León. [44] Brubaker y Haldon atribuyen una iconoclasia más moderada a León: "Es muy posible que León intentara restringir la exhibición pública de ciertos tipos de imágenes y eliminarlas de ciertos lugares en las iglesias (cerca del altar y en el ábside , por ejemplo) para evitar que recibieran el honor que se debe solo a Dios", confirmando esta conclusión con los escritos de Germanus y Juan de Damasco que parecen describir una especie de etapa inicial o moderada de la iconoclasia. [45]
León reformó el silentión , una especie de concilio restringido instituido por Justiniano I , transformándolo en una asamblea especial en el Gran Palacio de Constantinopla , en la que el emperador anunciaría una decisión solemne. [46]
León emprendió una serie de reformas civiles, entre ellas la abolición del sistema de pago anticipado de impuestos que había pesado mucho sobre los propietarios más ricos, la elevación de los siervos a una clase de arrendatarios libres y la remodelación del derecho de familia , el derecho marítimo y el derecho penal , en particular sustituyendo la pena de muerte por la mutilación en muchos casos. [47] Estos castigos eran contrarios a la tradición legal romana y llevan la influencia del derecho canónico . [48] Las nuevas medidas, que se incorporaron en un nuevo código llamado Ecloga ( Selección ), publicado en 741, se encontraron con cierta oposición por parte de los nobles y el alto clero. La Ecloga fue una revisión y compendio del Código de Justiniano del siglo VI . [49] El prólogo de León a la Ecloga establece su concepción de la ley como algo que requiere un significado ético fundado en la voluntad de Dios y la autoridad imperial divinamente sancionada. [50] Los autores de los códigos legales de Basilio I ( r. 867–886 ) y León VI el Sabio ( r. 886–912 ) de la dinastía macedonia rechazaron formalmente la Ecloga . [51]
León y su sucesor Constantino V transformaron al orfanótrofo bizantino en magistrado . Antes de estas reformas legislativas, la ley bizantina exigía que todos los huérfanos fueran trasladados a un orfanato bizantino o a un monasterio . [52]
Las monedas acuñadas durante el reinado de León representaban exclusivamente a dinastas imperiales masculinos, promoviendo el orden dinástico de sucesión . [53] En 721, León introdujo la miliarēsion , una moneda de plata que valía una doceava parte de un nomisma . [54] Las monedas de oro de León IV el Jázaro muestran retratos póstumos de León III. [55]
En respuesta a la catastrófica anarquía de los Veinte Años , León, y su hijo Constantino V, imitando sus ideas, cambiaron radicalmente la fórmula de supervivencia imperial establecida por Justiniano I. El ejército se asoció estrechamente con el régimen para sofocar la posibilidad de usurpación. El poder imperial también se fortaleció con la introducción de monedas de plata de baja denominación, lo que permitió una mayor flexibilidad en la recaudación de impuestos. Esta renovación autocrática de la autoridad imperial estuvo motivada por la justicia y el bienestar espiritual, lo que llevó a la denuncia y posterior destrucción de imágenes consideradas "idólatras". [56] Estos aspectos, que se originan todos en la personalidad de León, pueden atribuirse a toda la dinastía isáurica, que fue inquebrantablemente iconoclasta, con la excepción de Irene de Atenas . Las generaciones posteriores de la clase dirigente bizantina consideraron el período isáurico como un período de persecución religiosa. [57] La frase "Soy emperador y sacerdote" atribuida a León por los polemistas iconódulos posteriores representa la característica ascendencia imperial isáurica sobre la iglesia, que fue rechazada a mediados del siglo IX después de que el patriarca Metodio I de Constantinopla purgara al clero de iconoclastas, afirmando la autonomía de la iglesia contra el emperador iconoclasta, Teófilo ( r. 829–842 ). [58]
Las pocas fuentes primarias de los siglos VIII y IX fueron escritas en su mayoría por iconódulos clericales o monásticos que eran hostiles a León y Constantino V. Tendían a ver el período como dominado por asuntos eclesiásticos y en particular la persecución imperial de iconódulos, a pesar de la lucha existencial contemporánea del Imperio contra sus enemigos. La evaluación moderna del reinado de León, así como del de su hijo, es que fue un período de violencia en el que se rescató al Imperio de la destrucción, en un contexto de amplia reforma de la política interna. [59] La exitosa artimaña de León contra el califa Sulayman y su general Maslama, que aseguró su lugar en el trono, y luego su exitosa defensa del Imperio durante el asedio de Constantinopla, le valieron una reputación de comandante astuto y formidable contra probabilidades colosales. [60] [61] Su conocimiento personal de la geografía de las estribaciones de los Montes Tauro ayudó a contrarrestar las incursiones árabes principalmente en la última parte de su reinado, como se demostró especialmente en la Batalla de Akroinon, una victoria crucial para León que había cambiado el rumbo de las guerras árabe-bizantinas a favor de Roma durante los siguientes 350 años. [62] Sin embargo, el control bizantino sobre sus posesiones italianas se debilitó constantemente durante el reinado de León, y sus intentos de reafirmar la autoridad imperial allí fracasaron. [63]
En 1573 se publicó una traducción del ataque de Juan de Damasco a León III, bajo el título Apologie divisée en trois livres contre Léon Isaure , lo que desencadenó una controversia religiosa. [64]
Con su esposa María , León III tuvo cuatro hijos conocidos:
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