La Anarquía de los Veinte Años es un término historiográfico utilizado por algunos eruditos modernos [1] [2] [3] para el período de aguda inestabilidad interna en el Imperio Bizantino marcado por la rápida sucesión de varios emperadores al trono entre la primera deposición de Justiniano II en 695 y el ascenso de León III el Isauriano al trono en 717, marcando el inicio de la dinastía Isauriana .
Justiniano II (685-711) puso en marcha una cadena de acontecimientos al embarcarse en un rumbo despótico y cada vez más violento. Sus políticas encontraron una oposición considerable y finalmente provocaron una rebelión encabezada por Leoncio (695-698) en 695, que lo depuso y lo exilió, precipitando un período prolongado de inestabilidad y anarquía, con siete emperadores en veintidós años. [3]
Leoncio fue popular al principio, aunque la pérdida de Cartago pronto arruinó su reputación. Juan el Patricio dirigió una armada a Cartago, perdiendo en 698. El ejército temía a Leoncio, el mismo año en que fue derrocado por Tiberio III (698-705). Tiberio logró reforzar la frontera oriental y reforzó las defensas de Constantinopla, pero mientras tanto Justiniano conspiraba para regresar y después de formar una alianza con los búlgaros logró tomar Constantinopla y ejecutar a Tiberio.
Luego, Justiniano continuó reinando durante seis años más (705-711). Su trato hacia Tiberio y sus partidarios había sido brutal y continuó gobernando de una manera despótica y cruel. Perdió el terreno recuperado por Tiberio en el este e impuso sus puntos de vista al Papa. Sin embargo, al poco tiempo se enfrentó a una rebelión encabezada por Filippicus Bardanes (711–713). Justiniano fue capturado y ejecutado al igual que su hijo y coemperador, Tiberio (706-711), extinguiéndose así el linaje heraclio . Justiniano había alejado aún más al imperio bizantino de sus orígenes. Abolió efectivamente el papel histórico de Cónsul , fusionándolo con el de Emperador , fortaleciendo así la posición constitucional de los Emperadores como monarcas absolutos.
La rebelión de Filipico se extendió más allá de la política a la religión, derrocando al patriarca Ciro , restableciendo el monotelismo y derrocando el Sexto Concilio Ecuménico , que a su vez alejó al imperio de Roma. Militarmente, los búlgaros alcanzaron las murallas de Constantinopla y el desplazamiento de tropas para defender la capital permitió a los árabes realizar incursiones en el este. Su reinado terminó abruptamente cuando una rebelión del ejército lo depuso y lo reemplazó por Anastasio II (713–715).
Anastasio revirtió las políticas religiosas de su predecesor y respondió a los ataques árabes por mar y tierra, llegando esta vez hasta Galacia en 714, con cierto éxito. Sin embargo, el mismo ejército que lo había colocado en el trono (el ejército de Opsikion ) se levantó contra él, proclamó un nuevo emperador y sitió Constantinopla durante seis meses, lo que finalmente obligó a Anastasio a huir.
Las tropas habían proclamado a Teodosio III (715-717) como nuevo emperador, y una vez vencido, Anastasio se enfrentó casi de inmediato a los preparativos árabes para el asedio de Constantinopla (717-718), lo que lo obligó a buscar ayuda de los búlgaros. Él, a su vez, se enfrentó a la rebelión de otros dos themata , Anatolikon y Armeniakon en 717, y decidió dimitir, siendo sucedido por León III (717-741), poniendo fin al ciclo de violencia e inestabilidad.
Es sorprendente que el Imperio Bizantino fuera capaz de sobrevivir, dados sus problemas internos, la velocidad con la que el Imperio Sasánida colapsó bajo la amenaza árabe y el hecho de que estaba siendo amenazado simultáneamente en dos frentes. Sin embargo, la fuerza de la organización militar dentro del imperio y las luchas entre facciones dentro del mundo árabe le permitieron hacerlo.