Una infección del tracto respiratorio superior ( URTI ) es una enfermedad causada por una infección aguda que afecta el tracto respiratorio superior , incluyendo la nariz , los senos nasales , la faringe , la laringe o la tráquea . [3] [4] Esto comúnmente incluye obstrucción nasal, dolor de garganta, amigdalitis , faringitis , laringitis , sinusitis , otitis media y resfriado común . [5] : 28 La mayoría de las infecciones son de naturaleza viral y, en otros casos, la causa es bacteriana. [6] Las infecciones urinarias también pueden ser de origen fúngico o helmíntico , pero son menos comunes. [7] : 443–445
Se estima que en 2015 se produjeron 17.200 millones de casos de URTI. [1] En 2016, causaron alrededor de 3.000 muertes, frente a 4.000 en 1990. [8]
En los resfriados no complicados, la tos y la secreción nasal pueden persistir durante 14 días o más incluso después de que se hayan resuelto otros síntomas. [6] Las infecciones urinarias agudas incluyen rinitis , faringitis/amigdalitis y laringitis, a menudo denominadas resfriado común, y sus complicaciones: sinusitis , infección de oído y, a veces, bronquitis (aunque los bronquios generalmente se clasifican como parte del tracto respiratorio inferior). Los síntomas de las URTI comúnmente incluyen tos , dolor de garganta , secreción nasal , congestión nasal , dolor de cabeza , febrícula , presión facial y estornudos . [9]
Los síntomas del rinovirus en los niños suelen comenzar entre 1 y 3 días después de la exposición. La enfermedad suele durar entre 7 y 10 días más. [6]
Los cambios de color o consistencia en la secreción mucosa a amarillo, espeso o verde son el curso natural de las URTI virales y no una indicación de antibióticos. [6]
La faringitis/amigdalitis por estreptococo betahemolítico del grupo A (amigdalitis estreptocócica) generalmente se presenta con una aparición repentina de dolor de garganta, dolor al tragar y fiebre. La faringitis estreptocócica no suele causar secreción nasal, cambios en la voz ni tos. [ cita necesaria ]
El dolor y la presión del oído causados por una infección del oído medio (otitis media) y el enrojecimiento del ojo causado por la conjuntivitis viral [10] a menudo se asocian con las URTI.
En términos de fisiopatología, la infección por rinovirus se parece a la respuesta inmune. Los virus no causan daño a las células del tracto respiratorio superior, sino que provocan cambios en las uniones estrechas de las células epiteliales. Esto permite que el virus acceda a los tejidos debajo de las células epiteliales e inicie las respuestas inmunes innatas y adaptativas. [5] : 27
Hasta el 15% de los casos de faringitis aguda pueden ser causados por bacterias, más comúnmente Streptococcus pyogenes , un estreptococo del grupo A en la faringitis estreptocócica ("faringitis estreptocócica"). [11] Otras causas bacterianas son Streptococcus pneumoniae , Haemophilus influenzae , Corynebacterium diphtheriae , Bordetella pertussis y Bacillus anthracis [ cita requerida ] .
Las infecciones de transmisión sexual han surgido como causas de infecciones orales y faríngeas. [12]
Una URTI puede clasificarse según el área inflamada. La rinitis afecta a la mucosa nasal, mientras que la rinosinusitis o sinusitis afecta a la nariz y los senos paranasales , incluidos los senos frontal, etmoidal, maxilar y esfenoidal. La nasofaringitis (rinofaringitis o resfriado común) afecta las fosas nasales , la faringe , la hipofaringe , la úvula y las amígdalas en general. Sin afectar la nariz, la faringitis inflama la faringe, la hipofaringe, la úvula y las amígdalas. De manera similar, la epiglotitis (supraglotitis) inflama la porción superior de la laringe y el área supraglótica; la laringitis está en la laringe; la laringotraqueítis se produce en la laringe, la tráquea y el área subglótica; y la traqueítis se produce en la tráquea y el área subglótica . [ cita necesaria ]
La vacunación contra los virus de la influenza , adenovirus , sarampión , rubéola , Streptococcus pneumoniae , Haemophilus influenzae , difteria , Bacillus anthracis y Bordetella pertussis puede evitar que infecten la URT o reducir la gravedad de la infección. [ cita necesaria ]
El tratamiento comprende apoyo sintomático, generalmente mediante analgésicos para el dolor de cabeza, el dolor de garganta y los dolores musculares. [13] El ejercicio moderado en sujetos sedentarios con una URTI adquirida naturalmente probablemente no altera la gravedad general ni la duración de la enfermedad. [14] No se han realizado ensayos aleatorios para determinar los beneficios de aumentar la ingesta de líquidos. [15]
Prescribir antibióticos para la laringitis no es una práctica sugerida. [16] Los antibióticos penicilina V y eritromicina no son eficaces para tratar la laringitis aguda. [16] La eritromicina puede mejorar los trastornos de la voz después de una semana y la tos después de 2 semanas, pero cualquier beneficio subjetivo modesto no es mayor que los efectos adversos, el costo y el riesgo de que las bacterias desarrollen resistencia a los antibióticos . [16] Las autoridades de salud han estado alentando fuertemente a los médicos a disminuir la prescripción de antibióticos para tratar las URTI comunes porque el uso de antibióticos no reduce significativamente el tiempo de recuperación de estas enfermedades virales. [16] Una revisión sistemática de 2017 encontró tres intervenciones que probablemente fueron efectivas para reducir el uso de antibióticos para las infecciones respiratorias agudas: pruebas de proteína C reactiva , manejo guiado por procalcitonina y toma de decisiones compartida entre médicos y pacientes. [17] Se ha demostrado que el uso de antibióticos de espectro reducido es tan eficaz como las alternativas de amplio espectro para niños con URTI bacterianas agudas y tiene un menor riesgo de efectos secundarios en los niños. [18] La disminución del uso de antibióticos también puede ayudar a prevenir las bacterias resistentes a los medicamentos. Algunos han abogado por un enfoque antibiótico tardío para el tratamiento de las URTI, que busca reducir el consumo de antibióticos mientras se intenta mantener la satisfacción del paciente. Una revisión Cochrane de 11 estudios y 3555 participantes exploró los antibióticos para las infecciones del tracto respiratorio. Comparó retrasar el tratamiento con antibióticos con iniciarlo inmediatamente o no tomar antibióticos. Los resultados fueron mixtos según la infección del tracto respiratorio; Los síntomas de otitis media aguda y dolor de garganta mejoraron modestamente con antibióticos inmediatos y una diferencia mínima en la tasa de complicaciones. El uso de antibióticos se redujo cuando los antibióticos sólo se utilizaron para los síntomas continuos y mantuvo la satisfacción del paciente en un 86%. [19] En un ensayo en el que participaron 432 niños con URTI, la amoxicilina no fue más eficaz que el placebo, incluso en niños con síntomas más graves, como fiebre o dificultad para respirar. [20] [21]
Para la sinusitis y al mismo tiempo desalentar el uso excesivo de antibióticos, los CDC recomiendan:
No existe buena evidencia a favor o en contra de la eficacia de los medicamentos para la tos de venta libre para reducir la tos en adultos o niños. [22] Los niños menores de 2 años no deben recibir ningún tipo de medicamento para la tos o el resfriado debido a la posibilidad de efectos secundarios potencialmente mortales. [23] Además, según la Academia Estadounidense de Pediatría , se debe evitar el uso de medicamentos para la tos para aliviar los síntomas de la tos en niños menores de 4 años, y se cuestiona su seguridad para niños menores de 6 años. [24]
Según una revisión Cochrane, una dosis oral única de descongestionante nasal en el resfriado común es modestamente eficaz para el alivio a corto plazo de la congestión en adultos; sin embargo, los datos sobre el uso de descongestionantes en niños son insuficientes. Por lo tanto, no se recomienda el uso de descongestionantes en niños menores de 12 años con resfriado común. [19] Los descongestionantes orales también están contraindicados en pacientes con hipertensión , enfermedad de las arterias coronarias y antecedentes de accidentes cerebrovasculares hemorrágicos . [26] [27]
Los mucolíticos como la acetilcisteína y la carbocistina se prescriben ampliamente para las infecciones del tracto respiratorio superior e inferior sin enfermedad broncopulmonar crónica. Sin embargo, en 2013 una revisión Cochrane informó que su eficacia era limitada. [28] La acetilcistina se considera segura para niños mayores de 2 años. [28]
La suplementación rutinaria con vitamina C no está justificada, ya que no parece ser eficaz para reducir la incidencia de los resfriados comunes en la población general. [29] El uso de vitamina C en la inhibición y el tratamiento de infecciones de las vías respiratorias superiores se ha sugerido desde el aislamiento inicial de la vitamina C en la década de 1930. Existe cierta evidencia que indica que podría estar justificado en personas expuestas a breves períodos de ejercicio físico intenso y/o ambientes fríos. [29] Dado que los suplementos de vitamina C son económicos y seguros, las personas con resfriados comunes pueden considerar probar suplementos de vitamina C para evaluar si son terapéuticamente beneficiosos en su caso. [29]
Alguna evidencia de baja calidad indica que el uso de irrigación nasal con solución salina puede aliviar los síntomas en algunas personas. [30] Además, los aerosoles nasales salinos pueden ser beneficiosos. [ cita necesaria ]
Los niños suelen sufrir de dos a nueve enfermedades respiratorias virales al año. [6] En 2013, se notificaron 18.800 millones de casos de URTI. [31] En 2014, causaron alrededor de 3000 muertes, frente a 4000 en 1990. [8] En los Estados Unidos, las URTI son la enfermedad infecciosa más común en la población general y son las principales razones por las que las personas faltan al trabajo y a la escuela. . [ cita necesaria ]
La evidencia débil sugiere que los probióticos pueden ser mejores que un tratamiento con placebo o ningún tratamiento para prevenir las infecciones del tracto respiratorio superior. [32]
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