En neuroanatomía , el nervio óptico , también conocido como segundo par craneal , par craneal II o simplemente CN II , es un par craneal par que transmite información visual desde la retina al cerebro . En los humanos, el nervio óptico se deriva de los tallos ópticos durante la séptima semana de desarrollo y está compuesto por axones de células ganglionares de la retina y células gliales ; se extiende desde el disco óptico hasta el quiasma óptico y continúa como el tracto óptico hasta el núcleo geniculado lateral , los núcleos pretectales y el colículo superior . [1] [2]
El nervio óptico ha sido clasificado como el segundo de los doce pares de nervios craneales , pero técnicamente es un tracto mielinizado del sistema nervioso central , en lugar de un nervio clásico del sistema nervioso periférico porque se deriva de una evaginación del diencéfalo ( tallos ópticos ) durante el desarrollo embrionario. Como consecuencia, las fibras del nervio óptico están cubiertas de mielina producida por oligodendrocitos , en lugar de células de Schwann del sistema nervioso periférico, y están envueltas dentro de las meninges . [3] Las neuropatías periféricas como el síndrome de Guillain-Barré no afectan al nervio óptico. Sin embargo, lo más típico es que el nervio óptico se agrupe con los otros once nervios craneales y se considere parte del sistema nervioso periférico.
El nervio óptico está envuelto en las tres capas meníngeas ( duramadre , aracnoides y piamadre ) en lugar del epineuro , perineuro y endoneuro que se encuentran en los nervios periféricos. Los tractos de fibras del sistema nervioso central de los mamíferos tienen capacidades regenerativas limitadas en comparación con el sistema nervioso periférico. [4] Por lo tanto, en la mayoría de los mamíferos, el daño al nervio óptico resulta en ceguera irreversible . Las fibras de la retina recorren el nervio óptico hasta nueve núcleos visuales primarios en el cerebro, desde los cuales un importante relé envía entradas a la corteza visual primaria .
El nervio óptico está compuesto por axones de células ganglionares de la retina y glía . Cada nervio óptico humano contiene entre 770.000 y 1,7 millones de fibras nerviosas, [5] que son axones de las células ganglionares de la retina de una retina. En la fóvea , que tiene una gran agudeza visual, estas células ganglionares se conectan a tan solo 5 células fotorreceptoras ; en otras áreas de la retina, se conectan a miles de fotorreceptores.
El nervio óptico sale de la órbita (cuenca del ojo) a través del canal óptico , discurriendo posteromedialmente hacia el quiasma óptico , donde hay una decusación parcial (cruce) de fibras de los campos visuales temporales (la hemirretina nasal) de ambos ojos. La proporción de fibras decusadas varía entre especies y se correlaciona con el grado de visión binocular del que disfruta una especie. [6] La mayoría de los axones del nervio óptico terminan en el núcleo geniculado lateral desde donde se transmite información a la corteza visual , mientras que otros axones terminan en el área pretectal [7] y están involucrados en los movimientos oculares reflejos . Otros axones terminan en el núcleo supraquiasmático y están involucrados en la regulación del ciclo sueño-vigilia . Su diámetro aumenta de aproximadamente 1,6 mm dentro del ojo a 3,5 mm en la órbita a 4,5 mm dentro del espacio craneal. Las longitudes de los componentes del nervio óptico son 1 mm en el globo ocular, 24 mm en la órbita, 9 mm en el canal óptico y 16 mm en el espacio craneal antes de unirse al quiasma óptico. Allí, se produce una decusación parcial y aproximadamente el 53% de las fibras se cruzan para formar los tractos ópticos. La mayoría de estas fibras terminan en el cuerpo geniculado lateral. [1]
En base a esta anatomía, el nervio óptico puede dividirse en cuatro partes como se indica en la imagen en la parte superior de esta sección (esta vista es desde arriba como si estuvieras mirando dentro de la órbita después de que se haya quitado la parte superior del cráneo): 1. la cabeza óptica (que es donde comienza en el globo ocular con fibras de la retina); 2. parte orbital (que es la parte dentro de la órbita); 3. parte intracanicular (que es la parte dentro de un canal óseo conocido como canal óptico); y, 4. parte craneal (la parte dentro de la cavidad craneal, que termina en el quiasma óptico). [2]
Desde el cuerpo geniculado lateral, las fibras de la radiación óptica pasan a la corteza visual en el lóbulo occipital del cerebro. En términos más específicos, las fibras que llevan información desde el campo visual superior contralateral atraviesan el asa de Meyer para terminar en el giro lingual debajo de la fisura calcarina en el lóbulo occipital, y las fibras que llevan información desde el campo visual inferior contralateral terminan más superiormente, en el cuneo . [8]
El nervio óptico transmite toda la información visual, incluida la percepción del brillo , la percepción del color y el contraste ( agudeza visual ). También conduce los impulsos visuales que son responsables de dos reflejos neurológicos importantes: el reflejo luminoso y el reflejo de acomodación . El reflejo luminoso se refiere a la constricción de ambas pupilas que se produce cuando se incide la luz en cualquiera de los ojos. El reflejo de acomodación se refiere a la hinchazón del cristalino del ojo que se produce cuando se mira un objeto cercano (por ejemplo: al leer, el cristalino se ajusta a la visión cercana). [1]
El punto ciego del ojo es el resultado de la ausencia de fotorreceptores en el área de la retina donde el nervio óptico sale del ojo. [1]
El daño al nervio óptico generalmente causa una pérdida de visión permanente y potencialmente grave , así como un reflejo pupilar anormal, que es importante para el diagnóstico de daño al nervio.
El tipo de pérdida del campo visual dependerá de qué partes del nervio óptico se dañaron. En general, la ubicación del daño en relación con el quiasma óptico (ver diagrama anterior) afectará las áreas de pérdida de visión. El daño al nervio óptico que es anterior , o delante del quiasma óptico (hacia la cara) causa pérdida de visión en el ojo del mismo lado que el daño. El daño en el propio quiasma óptico generalmente causa pérdida de visión lateral en ambos campos visuales o hemianopsia bitemporal (ver imagen a la derecha). Este tipo de daño puede ocurrir con tumores pituitarios grandes , como el adenoma pituitario . Finalmente, el daño al tracto óptico , que es posterior o detrás del quiasma, causa pérdida de todo el campo visual del lado opuesto al daño, por ejemplo, si se cortara el tracto óptico izquierdo, habría una pérdida de visión de todo el campo visual derecho.
Las lesiones del nervio óptico pueden ser consecuencia de problemas congénitos o hereditarios, como la neuropatía óptica hereditaria de Leber , el glaucoma , un traumatismo, toxicidad , inflamación , isquemia , infección (muy raramente) o compresión por tumores o aneurismas . Las tres lesiones más comunes del nervio óptico son, con diferencia, el glaucoma, la neuritis óptica , especialmente en personas menores de 50 años, y la neuropatía óptica isquémica anterior , normalmente en personas mayores de 50 años.
El glaucoma es un grupo de enfermedades que implican la pérdida de células ganglionares de la retina que causan neuropatía óptica con un patrón de pérdida de visión periférica , que inicialmente respeta la visión central. El glaucoma se asocia frecuentemente con un aumento de la presión intraocular que daña el nervio óptico cuando sale del globo ocular. La malla trabecular ayuda al drenaje del humor acuoso . La presencia de exceso de humor acuoso aumenta la presión intraocular, lo que da lugar al diagnóstico y los síntomas del glaucoma. [9]
La neuritis óptica es una inflamación del nervio óptico. Se asocia a varias enfermedades, la más conocida de las cuales es la esclerosis múltiple . El paciente probablemente experimente pérdida de visión y dolor ocular de distinta intensidad. La afección tiende a ser episódica.
La neuropatía óptica isquémica anterior se conoce comúnmente como "accidente cerebrovascular del nervio óptico" y afecta la cabeza del nervio óptico (por donde el nervio sale del globo ocular). Generalmente, se produce una pérdida repentina del suministro de sangre y nutrientes a la cabeza del nervio óptico. La pérdida de visión suele ser repentina y ocurre con mayor frecuencia al despertarse por la mañana. Esta afección es más común en pacientes diabéticos de entre 40 y 70 años.
Otros problemas del nervio óptico son menos comunes. La hipoplasia del nervio óptico es el subdesarrollo del nervio óptico que da como resultado poca o ninguna visión en el ojo afectado. Los tumores, especialmente los de la glándula pituitaria, pueden ejercer presión sobre el nervio óptico causando varias formas de pérdida visual. De manera similar, los aneurismas cerebrales , una hinchazón de los vasos sanguíneos , también pueden afectar al nervio. Un traumatismo puede causar lesiones graves al nervio. La lesión directa del nervio óptico puede ocurrir a partir de una lesión penetrante en la órbita, pero el nervio también puede resultar dañado por un traumatismo indirecto en el que un impacto o movimiento severo de la cabeza estira o incluso desgarra el nervio. [1]
Los oftalmólogos y optometristas pueden detectar y diagnosticar algunas enfermedades del nervio óptico, pero los neurooftalmólogos suelen ser los más indicados para diagnosticar y tratar enfermedades del nervio óptico. La Fundación Internacional para las Enfermedades del Nervio Óptico (IFOND) patrocina investigaciones y proporciona información sobre una variedad de trastornos del nervio óptico.
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