El lóbulo occipital es uno de los cuatro lóbulos principales de la corteza cerebral en el cerebro de los mamíferos . El nombre deriva de su posición en la parte posterior de la cabeza, del latín ob , 'detrás', y caput , 'cabeza'.
El lóbulo occipital es el centro de procesamiento visual del cerebro de los mamíferos y contiene la mayor parte de la región anatómica de la corteza visual . [1] La corteza visual primaria es el área 17 de Brodmann , comúnmente llamada V1 (visual). El V1 humano está situado en el lado medial del lóbulo occipital dentro del surco calcarino ; la extensión total de V1 a menudo continúa hacia el polo occipital . A V1 también se le llama a menudo corteza estriada porque puede identificarse por una gran franja de mielina , la estría de Gennari . Las regiones impulsadas visualmente fuera de V1 se denominan corteza extraestriada . Existen muchas regiones extraestriadas, y estas están especializadas para diferentes tareas visuales, como el procesamiento visuoespacial, la diferenciación de colores y la percepción del movimiento . Las lesiones bilaterales del lóbulo occipital pueden provocar ceguera cortical (ver síndrome de Anton ).
Los dos lóbulos occipitales son los más pequeños de los cuatro lóbulos pares del cerebro humano . Ubicados en la porción más trasera del cráneo , los lóbulos occipitales son parte del cerebro posterior . Los lóbulos del cerebro reciben su nombre del hueso que los recubre y el hueso occipital que recubre los lóbulos occipitales.
Los lóbulos descansan sobre la tienda del cerebelo , un proceso de duramadre que separa el cerebro del cerebelo . Están estructuralmente aislados en sus respectivos hemisferios cerebrales por la separación de la fisura cerebral . En el borde frontal del lóbulo occipital hay varias circunvoluciones occipitales , que están separadas por un surco occipital lateral .
Las caras occipitales a lo largo de la cara interior de cada hemisferio están divididas por el surco calcarino . Por encima del surco medial, en forma de Y, se encuentra el cuneus , y el área debajo del surco es la circunvolución lingual .
El daño a las áreas visuales primarias del lóbulo occipital puede causar ceguera parcial o total. [2]
El lóbulo occipital se divide en varias áreas visuales funcionales. Cada área visual contiene un mapa completo del mundo visual. Aunque no existen marcadores anatómicos que distingan estas áreas (a excepción de las estrías prominentes en la corteza estriada ), los fisiólogos han utilizado registros de electrodos para dividir la corteza en diferentes regiones funcionales. [ cita necesaria ]
La primera área funcional es la corteza visual primaria . Contiene una descripción de bajo nivel de la orientación local, la frecuencia espacial y las propiedades de color dentro de pequeños campos receptivos . La corteza visual primaria se proyecta a las áreas occipitales de la corriente ventral ( área visual V2 y área visual V4 ) y a las áreas occipitales de la corriente dorsal : área visual V3 , área visual MT (V5) y área dorsomedial (DM).
La corriente ventral es conocida por procesar el "qué" en la visión, mientras que la corriente dorsal maneja el "dónde/cómo". Esto se debe a que la corriente ventral proporciona información importante para la identificación de estímulos que se almacenan en la memoria. Con esta información en la memoria, la corriente dorsal puede concentrarse en acciones motoras en respuesta a estímulos externos.
Aunque numerosos estudios han demostrado que los dos sistemas son independientes y están estructurados por separado, también hay evidencia de que ambos son esenciales para una percepción exitosa, especialmente cuando los estímulos adoptan formas más complejas. Por ejemplo, se realizó un estudio de caso utilizando fMRI sobre la forma y la ubicación. El primer procedimiento consistió en tareas de localización. El segundo procedimiento se realizó en una sala iluminada donde a los participantes se les mostraron estímulos en una pantalla durante 600 ms. Descubrieron que las dos vías desempeñan un papel en la percepción de la forma, aunque el procesamiento de la ubicación continúa dentro de la corriente dorsal. [3]
El dorsomedial (DM) no está tan estudiado. Sin embargo, existe cierta evidencia que sugiere que esta corriente interactúa con otras áreas visuales. Un estudio de caso sobre monos reveló que la información de las áreas V1 y V2 constituye la mitad de las entradas en el DM. Las entradas restantes provienen de múltiples fuentes que tienen que ver con cualquier tipo de procesamiento visual [4]
Un aspecto funcional importante del lóbulo occipital es que contiene la corteza visual primaria. [ cita necesaria ]
Los sensores retinianos transmiten estímulos a través de los tractos ópticos hasta los cuerpos geniculados laterales , donde las radiaciones ópticas continúan hasta la corteza visual. Cada corteza visual recibe información sensorial bruta de la mitad exterior de la retina del mismo lado de la cabeza y de la mitad interior de la retina del otro lado de la cabeza. La cuña (área 17 de Brodmann) recibe información visual de la retina superior contralateral que representa el campo visual inferior. La língula recibe información de la retina inferior contralateral que representa el campo visual superior. Las entradas de la retina pasan a través de una "estación de paso" en el núcleo geniculado lateral del tálamo antes de proyectarse a la corteza. Las células de la cara posterior de la materia gris de los lóbulos occipitales están dispuestas como un mapa espacial del campo retiniano. La neuroimagen funcional revela patrones similares de respuesta en el tejido cortical de los lóbulos cuando los campos de la retina están expuestos a un patrón fuerte.
Si se daña un lóbulo occipital, el resultado puede ser una pérdida de visión por hemianopsia homónima debido a "cortes de campo" colocados de manera similar en cada ojo. Las lesiones occipitales pueden provocar alucinaciones visuales . Las lesiones en el área de asociación parietal-temporal-occipital se asocian con agnosia de color , agnosia de movimiento y agrafia . Las lesiones cerca del lóbulo occipital izquierdo pueden provocar alexia pura (alexia sin agrafia). El daño a la corteza visual primaria, que se encuentra en la superficie del lóbulo occipital posterior, puede causar ceguera debido a los agujeros en el mapa visual en la superficie de la corteza visual que resultaron de las lesiones. [5]
Estudios recientes han demostrado que hallazgos neurológicos específicos han afectado las epilepsias idiopáticas del lóbulo occipital . [6] Las convulsiones del lóbulo occipital se desencadenan por un flash o una imagen visual que contiene varios colores. Estos se llaman estimulación de parpadeo (generalmente a través de la televisión); estas convulsiones se conocen como convulsiones de fotosensibilidad. Los pacientes que habían experimentado convulsiones occipitales describieron que sus convulsiones presentaban colores brillantes y visión muy borrosa (en algunos pacientes también se observaron vómitos). Las convulsiones occipitales se desencadenan principalmente durante el día, a través de la televisión, los videojuegos o cualquier sistema estimulador de parpadeo. [7] Las convulsiones occipitales se originan a partir de un foco epiléptico confinado dentro de los lóbulos occipitales. Pueden ser espontáneos o desencadenados por estímulos visuales externos. Las epilepsias del lóbulo occipital son etiológicamente idiopáticas, sintomáticas o criptogénicas. [8] Las convulsiones occipitales sintomáticas pueden comenzar a cualquier edad, así como en cualquier etapa después o durante el curso del trastorno causante subyacente. La epilepsia occipital idiopática suele comenzar en la infancia. [8] Las epilepsias occipitales representan aproximadamente del 5% al 10% de todas las epilepsias. [8]
