Las Convenciones de Virginia han sido las asambleas de delegados elegidos con el propósito de establecer constituciones de ley fundamental para el Commonwealth de Virginia superiores a la legislación de la Asamblea General. Sus constituciones y enmiendas posteriores abarcan cuatro siglos en el territorio de las actuales Virginia, Virginia Occidental y Kentucky .
Las primeras Convenciones de Virginia reemplazaron al gobierno colonial británico bajo la autoridad del "pueblo" hasta el inicio del gobierno estatal bajo la Constitución de 1776. Después de unirse a la unión de los Estados Unidos en 1788, las cinco convenciones constitucionales estatales ilimitadas de Virginia tuvieron lugar en 1829-1830, 1850, alrededor de la época de la Guerra Civil en 1864, 1868 y finalmente en 1902. Estas primeras convenciones sin restricciones sobre su jurisdicción se refería principalmente a los derechos de voto y la representación en la Asamblea General. Las Convenciones de 1861, en vísperas de la Guerra Civil estadounidense , convocaron en Richmond a la secesión y en Wheeling a un gobierno leal a la Constitución de los Estados Unidos.
En el siglo XX, se utilizaron convenciones estatales limitadas en 1945 para ampliar el sufragio a los miembros de las fuerzas armadas en tiempos de guerra, y en 1955 para implementar una " resistencia masiva " a los intentos de la Corte Suprema de eliminar la segregación en las escuelas públicas. Las alternativas a las convenciones utilizaron comisiones de reforma constitucional en 1927 para reestructurar el gobierno estatal y en 1969 para adaptar la constitución estatal a los estatutos del Congreso de la Ley de Derecho al Voto y la ley constitucional de Estados Unidos. Cada una de estas recomendaciones del siglo XX se presentó ante el pueblo para su ratificación en un referéndum.
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La Primera Convención se organizó después de que Lord Dunmore , el gobernador real de la colonia, disolviera la Cámara de los Burgueses cuando ese organismo convocó a un día de oración como muestra de solidaridad con Boston, Massachusetts , cuando el gobierno británico cerró el puerto bajo la Ley del Puerto de Boston. . Los burgueses, que habían sido elegidos por propietarios de toda la colonia, se trasladaron a Raleigh Tavern para continuar reuniéndose. Los burgueses declararon su apoyo a Massachusetts y convocaron un congreso de todas las colonias, el Congreso Continental . Los burgueses, convocados como Primera Convención, se reunieron el 1 de agosto de 1774 y eligieron funcionarios, prohibieron el comercio y el pago de deudas con Gran Bretaña y prometieron suministros. Eligieron a Peyton Randolph , presidente de la Cámara de los Burgueses , como presidente de la convención (cargo que ocupó en convenciones posteriores hasta su muerte en octubre de 1775). [2]
La Segunda Convención se reunió en Richmond en la Iglesia Episcopal de St. John el 20 de marzo de 1775. Los delegados eligieron nuevamente a un presidente y eligieron delegados para el Congreso Continental. En la convención, Patrick Henry propuso armar a la milicia de Virginia y pronunció su "¡Dadme libertad o dadme muerte!". discurso para conseguir apoyo a la medida. Se resolvió que la colonia fuera "puesta en postura de defensa: y que Patrick Henry, Richard Henry Lee , Robert Carter Nicholas , Benjamin Harrison , Lemuel Riddick, George Washington , Adam Stephen , Andrew Lewis , William Christian , Edmund Pendleton , Thomas Jefferson e Isaac Zane , Esquires, formen un comité para preparar un plan para incorporar, armar y disciplinar a un número de hombres que sea suficiente para ese propósito". [3]
Entre las convenciones de abril de 1775, Randolph, que era a la vez presidente de la Cámara de los Burgueses y presidente de las Convenciones de Virginia, negoció con Lord Dunmore para que se retirara la pólvora del arsenal de Williamsburg a un buque de guerra británico durante el Incidente de la pólvora , que fue un enfrentamiento entre las fuerzas del gobernador y la milicia de Virginia, dirigidas por Patrick Henry. Lord Dunmore convocó a la Cámara de los Burgueses por última vez en junio de 1775 para abordar la Resolución Conciliatoria del Primer Ministro británico Lord North . Randolph, que era delegado del Congreso Continental, regresó a Williamsburg para ocupar su lugar como portavoz. Randolph indicó que la resolución no había sido enviada al Congreso (en cambio, había sido enviada a cada colonia individualmente en un intento de dividirlas y evitar el Congreso Continental). La Cámara de los Burgueses rechazó la propuesta, que luego también fue rechazada por el Congreso Continental. [4]
La Tercera Convención se reunió el 17 de julio de 1775, también en la Iglesia de San Juan, después de que Lord Dunmore huyera de la capital (tras el rechazo de la resolución de North) y se refugiara en un buque de guerra británico. Peyton Randolph continuó desempeñándose como presidente de la convención. [5] La convención creó un Comité de Seguridad para gobernar como órgano ejecutivo en ausencia del gobernador real (Dunmore). Los miembros del comité fueron Edmund Pendleton, George Mason , John Page , Richard Bland , Thomas Ludwell Lee , Paul Carrington , Dudley Digges , William Cabell , Carter Braxton , James Mercer y John Tabb. [6] La convención también dividió Virginia en 16 distritos militares y resolvió formar regimientos regulares. La convención terminó el 26 de agosto de 1775, mientras que el Comité de Seguridad continuaría reuniéndose y gobernando entre las sesiones de la Convención. [7]
La Cuarta Convención en Williamsburg se reunió en diciembre de 1775 después de la declaración de noviembre de que la colonia estaba en rebelión por Lord Dunmore y luchando entre sus fuerzas reales y las fuerzas de la milicia en el área de Hampton Roads. [8] Edmund Pendleton sirvió como presidente de la convención, sucediendo a Peyton Randolph, quien había muerto en octubre de 1775. La Convención declaró que los virginianos estaban dispuestos a defenderse "contra toda especie de despotismo". La convención aprobó otra ordenanza para reunir tropas adicionales. [9]
De vuelta en Gran Bretaña, en diciembre de 1775, la Proclamación de Rebelión del Rey había declarado las colonias fuera de su protección, [10] pero a lo largo de las primeras cuatro Convenciones de Virginia, no se adoptó ninguna expresión a favor de la independencia del Imperio Británico. [11]
En el nuevo año de 1776, George Washington, delegado en la Convención de Virginia y en el Congreso Continental, había sido designado en Filadelfia por el Primer Congreso Continental como comandante de las tropas continentales que rodeaban Boston. Los patriotas de Virginia habían derrotado a una fuerza expedicionaria británica que avanzaba en la batalla del Gran Puente, al sureste de Norfolk, en diciembre. [12]
La Quinta Convención recién elegida se reunió en Williamsburg del 6 de mayo al 5 de julio de 1776. Eligió a Edmund Pendleton como su presidente después de su regreso como presidente del Primer Congreso Continental en Filadelfia. Había tres partes en el Quinto Convenio. El primero estaba formado principalmente por plantadores ricos, incluido Robert Carter Nicholas Sr. [13] El segundo partido estaba formado por tipos más intelectuales. Estos incluían a la generación anterior de George Mason, George Wythe , Edmund Pendleton y los más jóvenes Thomas Jefferson y James Madison. [14] El tercero era una minoría de hombres jóvenes principalmente del oeste de Virginia. Este partido estaba dirigido por Patrick Henry e incluía a "radicales" que habían apoyado la independencia antes de 1775. [15]
El 15 de mayo, la Convención declaró que el gobierno de Virginia "anteriormente ejercido" por el rey Jorge en el Parlamento estaba "totalmente disuelto". [16] La Convención adoptó un conjunto de tres resoluciones: una que pedía una declaración de derechos para Virginia, otra que pedía el establecimiento de una constitución republicana y una tercera que pedía relaciones federales con cualquier otra colonia que las tuviera y alianzas con cualquier otra colonia. los países extranjeros los tendrían. También ordenó a sus delegados al Congreso Continental en Filadelfia que declararan la independencia. [17]
El 7 de junio, Richard Henry Lee , uno de los delegados de Virginia al Congreso, cumplió las instrucciones de proponer la independencia en el lenguaje que la convención le había ordenado utilizar: que "estas colonias son, y por derecho deberían ser, estados libres e independientes". ". La resolución fue seguida en el Congreso por la adopción de la Declaración de Independencia estadounidense , que reflejaba sus ideas. [18]
La convención enmendó y el 12 de junio adoptó la Declaración de Derechos de George Mason , precursora de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos . El 29 de junio, la convención aprobó la primera Constitución de Virginia . La convención eligió a Patrick Henry como el primer gobernador de la nueva Commonwealth de Virginia, y asumió el cargo el 29 de junio de 1776. Por lo tanto, Virginia tenía una constitución republicana en funcionamiento antes del 4 de julio de 1776. [19]
La Convención Constitucional convocada por los Artículos del Congreso de la Confederación en 1787 previó un proceso de ratificación en los estados que fue debidamente transmitido por el Congreso a cada estado. Mientras los virginianos acudían a las urnas para elegir delegados a su convención estatal, seis estados la habían ratificado, incluidos los otros dos estados más grandes de Pensilvania y Massachusetts. Pero Virginia dividió en dos la nueva nación desde el océano Atlántico hasta el río Mississippi; su admisión en la futura unión era fundamental para que Estados Unidos, como Estado-nación, tuviera territorio continental contiguo. [20]
La Convención se reunió del 2 al 27 de junio de 1788 en el edificio de madera del "Viejo Capitolio" en Richmond VA y eligió a Edmund Pendleton como presidente. [21] La Convención de Ratificación de Virginia aprobó por estrecho margen unirse a los Estados Unidos propuestos bajo una constitución de ley nacional suprema autorizada por "Nosotros, el pueblo" de los Estados Unidos. James Madison encabezó a los que estaban a favor, Patrick Henry, delegado a la Primera Convención Continental y gobernador revolucionario en tiempos de guerra, encabezó a los que se oponían. El gobernador Edmund Randolph, que se había negado a firmar la Constitución de Estados Unidos, optó ahora por apoyar la adopción en aras de la unidad nacional. George Mason, que se había negado a firmar la Constitución de los Estados Unidos debido a la falta de una Declaración de Derechos, continuó en su oposición. [22] La ratificación de Virginia incluyó una recomendación para una Declaración de Derechos , y Madison posteriormente dirigió el Primer Congreso para enviar la Declaración de Derechos a los estados para su ratificación. [23]
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Patrick Henry cuestionó la autoridad de la Convención de Filadelfia al pretender hablar en nombre de "Nosotros, el pueblo" en lugar de "Nosotros, los estados". En su opinión, los delegados sólo deberían haber recomendado enmiendas a los Artículos de la Confederación. Edmund Randolph había pasado de su oposición en la Convención de Filadelfia a apoyar ahora la adopción en aras de preservar la Unión. Señaló que la Confederación era "totalmente inadecuada". [25] George Mason respondió que un gobierno nacional consolidado sobrecargaría a los virginianos con impuestos directos además de los impuestos estatales, y que el gobierno de un territorio extenso necesariamente debe destruir la libertad. [26] Madison señaló que la historia de las confederaciones como la prevista en los Artículos de gobierno de la Confederación era inadecuada a largo plazo, tanto para los alemanes, holandeses y suizos antiguos como para los modernos (década de 1700). Trajeron "anarquía y confusión", discordia e invasión extranjera. Un gobierno eficiente sólo puede surgir de una operación directa sobre los individuos, nunca puede surgir de negociaciones entre los estados constituyentes de una confederación. [27]
La Convención (Federal) de Ratificación de Virginia ratificó por estrecho margen la Constitución de los Estados Unidos por 89 votos a 79. Los virginianos se reservaron el derecho de retirarse del nuevo gobierno como "el Pueblo de los Estados Unidos", "siempre que los poderes que se le otorgaban fueran pervertidos en perjuicio de ellos o opresión", pero también sostuvo que las fallas en la constitución deberían remediarse mediante enmiendas. [28] A diferencia de la Convención de Pensilvania, donde los federalistas criticaron a los antifederalistas en una elección de todo o nada, en la Convención de Virginia los federalistas hicieron esfuerzos para reconciliarse con los antifederalistas recomendando enmiendas a la Constitución federal como la de la Ley de Virginia. Preámbulo de derechos de su Constitución de 1776. [29]
Casi de inmediato, se reconoció que la Constitución de 1776 era defectuosa tanto por su restricción del sufragio por requisitos de propiedad como por su mala distribución en favor de los condados orientales más pequeños. Entre 1801 y 1813, los peticionarios pidieron diez veces a la Asamblea que iniciara una convención constitucional. [30] Los reformadores vieron la mala distribución en la Asamblea como "una usurpación de la minoría sobre la mayoría" por parte de la aristocracia oriental propietaria de esclavos. Los partisanos abogaron por el reparto por población blanca, versus "números federales" que combinan la población blanca con tres quintas partes de esclavos, versus el sistema existente que cuenta a blancos y esclavos por igual para favorecer a los condados del este que poseen esclavos. [31]
La Convención se reunió del 5 de octubre de 1829 al 15 de enero de 1830 y eligió a Philip Pendleton Barbour como presidente. La última "reunión de gigantes" [32] de la generación revolucionaria incluyó a los ex presidentes James Madison y James Monroe, y al presidente del Tribunal Supremo en funciones , John Marshall . Pero tres generaciones estuvieron representadas entre quienes ocuparían cargos públicos, incluidos tres presidentes, siete senadores estadounidenses, quince representantes estadounidenses y cuatro gobernadores. Los otros delegados a la convención eran jueces en ejercicio o miembros de la Asamblea General de Virginia. [33]
Los conservadores entre los Viejos Republicanos, como John Randolph de Roanoke, temían que cualquier cambio de la Constitución de 1776 de los Fundadores condujera a una anarquía ideológica de "abstracciones salvajes" impuestas por "jacobinos franceses" igualitarios a través de "este gusano de la innovación". En respuesta, John Marshall avanzó su punto de vista con una petición de los propietarios de Richmond que observaban que "la virtud y la inteligencia no se encuentran entre los productos de la tierra. El apego a la propiedad [de los esclavos], que a menudo es un sentimiento sórdido, no debe ser confundido con la llama sagrada de los patriotas." Cualquier hombre blanco que hubiera servido en la Guerra de 1812 o que sirviera en la milicia en su futura defensa del país merecía el derecho al voto. [34]
Los esfuerzos de los reformadores por adoptar la elección popular directa del gobernador fueron derrotados a favor de continuar con la elección por parte de la Asamblea General. [35] Thomas Jefferson Randolph , nieto de Thomas Jefferson, propuso una emancipación gradual, una sugerencia que nunca salió del comité y llegó a la convención . [36] Los reformadores perdieron en casi todos los temas. Sin embargo, incluso con la exagerada representación del Senado de Virginia repartiendo los delegados, los tres pases de lista más importantes estuvieron cerca. La base de la población "blanca" para distribuir la Asamblea General fracasó por dos votos. La extensión del voto a todos los hombres blancos libres fracasó por dos votos. Cuando la elección popular de gobernador fue aprobada en su primera votación, fracasó en su reconsideración. Las divisiones que conducirían a la división de Virginia Occidental eran evidentes. Independientemente de las diversas ideologías representadas o de la afiliación política delegada, la votación final (55 a favor de la constitución propuesta y 40 en contra) se produjo a lo largo de una división este-oeste. Sólo un delegado votó a favor desde el oeste de las montañas Blue Ridge. [37]
Tras la Constitución de 1830, Virginia comenzó a cambiar políticamente bajo la presión de la competencia partidista. Aunque la elite de los plantadores y sus representantes en el partido demócrata gobernante "Richmond Junto" continuaron resistiéndose a cualquier cambio, los demócratas y whigs occidentales se inclinaban más hacia una base de población blanca para el reparto en su determinación de ampliar el sufragio y encontrar una representación más equitativa entre los miembros del este. y oeste. [38]
Los delegados de la Convención eran una generación más joven criada en el Segundo Sistema de Partidos Americano del Demócrata Jefferson Davis y el Whig Henry Clay . A diferencia de la Convención de tres generaciones de 1829-1830, los delegados tenían principalmente entre veinte y treinta años al comienzo de sus carreras en las profesiones y la industria, sin grandes propiedades de tierra y sin vínculos familiares con la nobleza. [39]
La Convención se reunió del 14 de octubre de 1850 al 1 de agosto de 1851 y eligió a John Y. Mason como presidente. La Convención presentó feroces debates; Los argumentos resonaron por toda Virginia en la prensa y fueron ampliamente difundidos a nivel nacional. La elección popular directa del gobernador fue apoyada por el congresista Whig John Minor Botts . Se le opuso el demócrata de Richmond Junto, Richard LT Beale, quien argumentó en contra de la igualdad natural de todos los hombres y las "propensiones al saqueo" de la multitud que buscaba una "mayoría de meros números". [40] Aunque estaba a favor de la elección directa del gobernador, Henry A. Wise tenía más miedo de la pérdida de control de los esclavistas del este en la Asamblea General. Creía que "la protección de la esclavitud, no la liberalización de la Constitución de Virginia, era el asunto más importante antes de la convención". [41]
Después de casi seis meses de disputas, se sometió a votación la cuestión del reparto. El compromiso fue repartir la Cámara de Delegados sobre la base de la población blanca, dando a los condados occidentales una mayoría, pero que el Senado se repartiera sobre una base mixta modificada de población y propiedad, incluidos los esclavos, dando a los condados del este una mayoría. En los dos meses restantes de la convención, se acordó permitir la elección popular directa del gobernador, pero cada titular del cargo estaría limitado a un mandato. La disposición constitucional para la educación pública fue rechazada. [42] Se rechazó el voto secreto, perpetuando el voto viva voce . [43]
La elección constitucional de Abraham Lincoln reflejó la división seccional de la nación, aunque el 82 por ciento del electorado se había dividido entre los unionistas, Lincoln, Stephen A. Douglas y John Bell . Incluso antes de la toma de posesión de Lincoln, los estados del Sur Profundo que habían emitido votos en el Colegio Electoral a favor de John C. Breckinridge resolvieron separarse de los Estados Unidos y formar los Estados Confederados de América . La Asamblea de Virginia convocó una convención especial con el único propósito de considerar la secesión de los Estados Unidos. Virginia estaba profundamente dividida y devolvió una convención de delegados que ascendía a aproximadamente un tercio a favor de la secesión y dos tercios a favor de la secesión. Pero los unionistas demostrarían estar aún más divididos entre aquellos que serían etiquetados como unionistas condicionales y que favorecerían a Virginia en la Unión sólo si Lincoln no hacía ningún movimiento de "coerción", y aquellos que más tarde serían llamados unionistas incondicionales y que serían inquebrantables en su postura. Lealtad al gobierno constitucional de Estados Unidos. [44]
La Convención se reunió del 3 de febrero al 6 de diciembre de 1861 y eligió a John Janney como presidente. Al principio, la mayoría votó a favor de permanecer en la Unión, pero permaneció en la sesión a la espera de los acontecimientos. Al principio, los discursos estuvieron mezclados entre secesionistas que abogaban por abandonar la Unión, unionistas condicionales que se aferraban al patriotismo de épocas anteriores y unionistas incondicionales que insistían en que la secesión era una mala política e ilegal. [45] El 4 de marzo, día de la toma de posesión de Abraham Lincoln , Jefferson Davis convocó a 100.000 milicianos para servir un año y envió tropas sitiadoras para rodear Fort Sumter en Carolina del Sur y Fort Pickens en Florida. Ese mismo día, Waitman T. Willey, del condado trans-Alleghany Monongalia , respondió a los secesionistas con un discurso unionista. Defendió las instituciones de Virginia de los ataques del Norte contra la esclavitud, pero "no existe un derecho constitucional de secesión..." Advirtió que la secesión traería guerra, impuestos y la abolición de la esclavitud en Virginia. [46]
John S. Barbour Jr., del condado de Culpeper en Piamonte , fue el primer unionista que se incorporó al campo secesionista. Si bien "protegía resueltamente el trabajo esclavo", estaba a favor de alentar los intereses industriales y comerciales en Virginia frente a los del Norte. Preguntó qué haría más para promover el crecimiento de Virginia: la participación "en una confederación hostil en la que su poder [legislativo] será sólo 11 de 150 [con el Norte], o en una confederación amiga donde será 21 de 89 [con el Sur]?" En el Sur había un gobierno al que unirse "en pleno funcionamiento, fuerte, poderoso y eficiente ..." Henry A. Wise intentó convertir la Convención en una "Convención espontánea de derechos del Sur" para instalar inmediatamente un gobierno secesionista en Virginia, pero El 4 de abril, casi dos tercios de la Convención votaron en contra de la secesión y se envió una delegación de tres hombres para consultar con Lincoln, quien había resuelto proteger la propiedad federal en el Sur. [47]
Con la caída de Fort Sumter, Lincoln igualó el llamado de Jefferson Davis de 100.000 hombres para un año con un llamado de 75.000 para tres meses , incluidos 3.500 virginianos para restaurar las propiedades federales tomadas en el Sur por la fuerza. [48] Pero el bloque unionista perdió su facción unionista condicional con la requisa de tropas por parte de Lincoln. [49] Al día siguiente, el ex gobernador Henry Wise anunció que había puesto en marcha las "ruedas de la revolución" contra el gobierno de los Estados Unidos con los virginianos leales que se habían apoderado tanto del Harper's Ferry Armory federal como del Gosport Navy Yard en Norfolk. Su exhortación resultó en una resolución de secesión con 88 votos a favor y 55 en contra. [50]
La Ordenanza de Secesión de Virginia debía "derogar la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos de América por parte del Estado de Virginia". [51] Dos días después de la resolución de secesión y un mes antes del referéndum, se izó la bandera confederada sobre el edificio del capitolio de Virginia, se envió una delegación a votar en el Congreso Confederado, se activaron milicias estatales y se invitó a un ejército confederado a ocupar Richmond. . Aunque se perdieron las papeletas de los condados unionistas, el total de votos contados en el referéndum fue mayor que el de las elecciones presidenciales de 1860 al incluir a hombres que votaron viva voce en voz alta en los campamentos del ejército confederado, aprobando la secesión por 128.884 a 32.134. [52]
La segunda Convención de Virginia de 1861 fue una respuesta unionista al movimiento secesionista en Virginia. La reunión de la Primera Convención de Wheeling en Wheeling, Virginia (ahora Virginia Occidental), se celebró del 13 al 15 de mayo. Convocó a elecciones para otra reunión si la Ordenanza de Secesión de Virginia fuera aprobada en referéndum. Después de que se realizó la votación el 23 de mayo, la Primera Sesión de la Segunda Convención Wheeling se reunió del 11 al 25 de junio para establecer el Gobierno Restaurado de Virginia , eligiendo a Arthur I. Boreman como su presidente. [53] La Segunda Sesión de la Segunda Convención Wheeling se reunió del 6 al 21 de agosto para pedir que un nuevo estado del territorio de Virginia se llamara Kanawha . [54]
La Segunda Convención Wheeling incluyó 32 condados occidentales, Alexandria y el condado de Fairfax . [55] Veintinueve de los delegados de la convención eran miembros de la Asamblea General de Virginia como delegados estatales o senadores estatales, como John J. Davis del condado de Harrison y Lewis Ruffner del condado de Kanawha . [56]
John S. Carlile , que había representado al transmontano condado de Harrison como unionista incondicional en la Convención de Secesión de Richmond, fue el líder de la sala en la Segunda Convención Wheeling y guió la creación del Gobierno Restaurado de Virginia. El 14 de junio amplió su visión de las relaciones estatales y federales: "el pueblo de Virginia, al establecer un gobierno para sí mismo, consideró mejor crear dos agentes. El gobierno federal es uno y el gobierno estatal es el otro ...". Carlile observó que en el artículo VI de la Constitución de los Estados Unidos: "Cualquier acto realizado o ejecutado por el agente estatal en conflicto con los poderes conferidos al agente federal será nulo y sin valor... [la Constitución] prevé su propia alteración, enmienda o cambiar... Pero [el derecho de secesión] nunca fue intencionado..." [57]
El 17 de junio, Carlile atacó la rebelión como traición y luego contó los acontecimientos en la Convención de Secesión de Richmond en la que había sido un unionista incondicional. "Durante varios días antes de que la Convención aprobara la Ordenanza de Secesión, estuvo absolutamente asediada; los miembros fueron amenazados con ser colgados de los postes de luz; sus vidas corrieron peligro; la turba marchaba arriba y abajo por las calles y rodeaba el Capitolio, y Todo era terror y consternación." [58] Carlile continuó cuestionando la legitimidad del referéndum de secesión de Virginia. [59]
El republicano Francis H. Pierpont del condado de Marion fue elegido por la convención como Gobernador del Gobierno Restaurado de Virginia , reconocido por la Administración de Lincoln. A diferencia de Kentucky y Missouri, los ejércitos de la Unión no pudieron recuperar la mayoría de los condados del este de Virginia para incorporarlos al Gobierno Restaurado en 1863, y Virginia Occidental se convirtió en su propio estado. [60]
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Tras la creación de Virginia Occidental, el resto del gobierno restaurado de Virginia celebró una convención de delegados de unos pocos condados de la periferia ocupados por las fuerzas de la Unión. La Convención se reunió en la Sala del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Alexandria del 13 de febrero al 11 de abril de 1864 y eligió a LeRoy G. Edwards, un propietario de esclavos con tres hijos en la Confederación, como su presidente. La Convención buscó instrucciones del Presidente Lincoln sobre si el Gobierno General sostendría la autoridad civil, o "si la civil debe quedar, como está ahora, subordinada a la militar", de modo que los delegados convocados pudieran apoyar el esfuerzo de guerra de la Administración en el en medio de la campaña Wilderness de Grant. Siguió un debate sobre si se debía tratar de privar de sus derechos a todos los partidarios de la rebelión, pero con miras a gobernar después del cese de las hostilidades, limitó la privación de sus derechos sólo a aquellos que habían ocupado cargos en estados rebeldes o gobiernos confederados. [61]
Después de debatir si la abolición de la esclavitud sería mejor de forma gradual o inmediata, con o sin compensación a los hombres leales a la Unión, la Convención resolvió abolir la esclavitud inmediatamente sin compensación el 10 de abril de 1864. Abolió la votación viva voce y convocó a votación secreta para elección de funcionarios estatales. Inmediatamente después de su proclamación, la Constitución de 1864 sólo era aplicable en áreas bajo control de la Unión, pero serviría como ley fundamental de Virginia hasta que la Constitución de 1870 entrara en vigor. [62]
Se publicó un diario de cincuenta y dos páginas sobre las actas de la convención, pero los debates no fueron registrados formalmente. WJ Cowing, secretario de la convención y editor del pro-Union Alexandria, Virginia State Journal , presentó relatos de algunos debates, pero sólo sobrevive una edición del Journal que cubre la convención. [63]
Durante la Reconstrucción del Congreso , el general estadounidense John Schofield administró Virginia como Distrito Militar Uno. Después de 1866, según las Leyes de Reconstrucción Radical, un estado rebelde que había abandonado su delegación en el Congreso de los Estados Unidos debía incorporar la 14ª Enmienda a su constitución estatal antes de que se le permitiera participar nuevamente. [64] Cuando Schofield convocó una nueva convención constitucional estatal para 1868, tres partidos distintos se habían unido en Virginia. Los republicanos radicales , incluida la mayoría de los ex esclavos libertos, se organizaron para defender la igualdad política y social total para los negros, pero querían excluir a los ex confederados de la participación política, ya sea en el gobierno o en las urnas. Los unionistas moderados, incluidos muchos whigs de antes de la guerra, buscaban la igualdad política para los negros, pero creían que los ex confederados debían ser incluidos en la comunidad política debido a su mayoría entre la población blanca. Los conservadores querían garantizar el control blanco del estado sin influencia radical en cuestiones como la educación pública. [sesenta y cinco]
La convención se reunió del 3 de diciembre de 1867 al 17 de abril de 1868 en Richmond, en el edificio del Capitolio, y eligió a John C. Underwood como presidente. Una convención de unionistas, libertos y ex confederados con derechos electorales estuvo dominada por republicanos radicales. La convención propuso dos "cláusulas desagradables" que provocaron una oposición generalizada, destinadas a restringir el sufragio entre los ex confederados. Las negociaciones con el presidente Grant dieron como resultado la separación de las dos propuestas más controvertidas y la constitución restante fue ratificada mediante referéndum. Preveía el voto de los afroamericanos y la educación pública. [66]
La convención se ocupaba de las relaciones federal-estatales, y el Comité de Preámbulo y Declaración de Derechos de la convención declaró inicialmente que "el Gobierno General de los Estados Unidos es primordial para el de un estado individual, excepto en lo que respecta a los derechos garantizados a cada uno". Estado por la Constitución de los Estados Unidos." Pero Jacob N. Liggett del condado de Rockingham expresó la doctrina ex-confederada de que "el gobierno federal es la criatura de los actos de los Estados". Christopher Y. Thomas del condado de Henry propuso un compromiso , para simplemente afirmar el Artículo VI de la Constitución de los Estados Unidos para la Declaración de Derechos de Virginia, Sección 2, que "la Constitución de los Estados Unidos y las leyes del Congreso aprobadas en cumplimiento de ella constituyen la ley suprema del país, a la cual la lealtad suprema y la obediencia se debe a cada ciudadano..." Esto no fue suficiente para la mayoría radical. Linus M. Nickerson del condado de Fairfax, que había servido en un regimiento de infantería de Nueva York, añadió con éxito "este Estado siempre seguirá siendo miembro de los Estados Unidos". de América... y que todos los intentos, provenientes de cualquier fuente o con cualquier pretexto, de disolver dicha Unión... no están autorizados y deben ser resistidos con todo el poder del Estado." [67]
Los radicales de la convención, contra las protestas del general Schofield, lograron marcializar a una mayoría intransigente en su deseo de privar de sus derechos a la mayoría blanca ex confederada en el estado. En lugar de la posición republicana moderada que limitaba las restricciones a los votantes a los ex funcionarios estadounidenses que habían apoyado la rebelión, buscaron garantizar un futuro gobierno únicamente de hombres de la Unión. La convención redactó dos "cláusulas desagradables", como eran ampliamente conocidas, que iban más allá de los requisitos federales de negar el voto a cualquier titular de un cargo en el gobierno rebelde y un "juramento férreo" que atestiguaba que un posible votante nunca había "portado armas voluntariamente contra los Estados Unidos." [68] Después de la convención, el general Schofield negoció con éxito con el presidente Ulysses S. Grant para proponer el referéndum sobre la Constitución radical "Underwood", pero separando sus dos "cláusulas desagradables" de privación de derechos, permitiendo a los votantes decidir sobre ellas aparte de la Constitución. [69] Si bien el referéndum sobre el cuerpo principal de la Constitución fue aprobado por abrumadora mayoría, las dos "cláusulas desagradables" fueron derrotadas por un margen más estrecho. [70]
Después del final de la Reconstrucción en la década de 1870, Virginia y otros estados de la antigua Confederación restringieron el sufragio mediante leyes segregacionistas de Jim Crow . En 1890, los estados del sur comenzaron a celebrar convenciones que constitucionalmente eliminaban a un gran número de blancos y a la mayoría de los negros del registro de votantes. Los reformadores entre los demócratas progresistas que buscaban expandir la influencia de la "mejor clase" de votantes obtuvieron una mayoría apelando al electorado para derrocar la Constitución Underwood de 1868, que el Richmond Dispatch caracterizó como "esa miserable disculpa a la ley orgánica que fue impuesta a Virginianos por ociosos , bribones y negros apoyados por bayonetas federales ". [71]
En mayo de 1900, la creciente consternación pública por el fraude electoral y la corrupción de la maquinaria política demócrata bajo el control del senador estadounidense Thomas S. Martin, que manipulaba a los votantes blancos y negros pobres, condujo a una estrecha victoria sobre su arraigada "multitud del tribunal" en una referéndum para convocar una convención constitucional. [72]
La convención se reunió del 12 de junio de 1901 al 26 de junio de 1902 en Richmond, en el edificio del Capitolio, y eligió a John Goode Jr. como presidente, ex delegado de la Convención Secesionista de 1861. Los progresistas buscaron reformar las prácticas políticas corruptas de la maquinaria gobernante de Martin y regular los ferrocarriles y las grandes corporaciones. Los delegados de Martin acordaron restringir el sufragio de los afroamericanos y los blancos analfabetos , y se estableció una Comisión de Corporaciones Estatales . [73] Cuando los ferrocarriles impugnaron la constitucionalidad de la Comisión de Corporaciones Estatales alegando que violaba la separación de poderes, la comisión fue confirmada en la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia . [74]
La convención impuso un sistema de impuestos electorales junto con requisitos de alfabetización y comprensión para votar que tuvieron el efecto de restringir el electorado. El resultado fue la privación casi inmediata de sus derechos a los negros y la mitad del número anterior de votantes blancos. [75]
Después de la Convención ilimitada de 1901-02, la actividad constitucional del siglo XX giró hacia una mezcla de comisiones constitucionales nombradas por el gobernador en 1927 y 1968, y convenciones constitucionales limitadas convocadas por la Asamblea General con fines muy específicos. Después de la primera convención del siglo que privó de sus derechos a los votantes en una constitución que fue proclamada, cada modificación de la Constitución de Virginia ha sido enviada a los votantes para su aprobación en referéndum. El movimiento por el sufragio femenino de Virginia no tuvo éxito hasta la ratificación nacional de la Vigésima Primera Enmienda , y la Asamblea General no la ratificó hasta 1952, pero las mujeres pudieron votar a partir de 1920. [76]
La Comisión se reunió del 7 de julio de 1926 al 16 de febrero de 1927 y el presidente del Tribunal Supremo de Virginia, Robert R. Prentis, fue nombrado presidente. El gobernador Harry F. Byrd Sr., jefe sucesor de la Organización Demócrata en Virginia, buscó y logró una reforma gubernamental que racionalizara el gobierno local y aumentara el poder del gobernador sobre el ejecutivo, además de implementar restricciones constitucionales a la capacidad de la Asamblea General para incurrir en deuda. [77]
La convención se reunió el 25 de octubre de 1933 y se levantó ese día. Eligió a C. O'Connor Goolrick como su presidente. Para responder a la legislación del Congreso, ratificó la Enmienda 21 que deroga la Enmienda 18 para permitir la venta de bebidas alcohólicas. La Enmienda 21 es la única enmienda que requirió la ratificación de la convención estatal en ese momento. La Enmienda fue ratificada a nivel nacional por tres cuartas partes de los estados el 5 de diciembre de 1933. [78]
La convención se reunió del 30 de abril al 1, 2 y 22 de mayo de 1945 y eligió a John J. Wicker Jr. , su presidente. Durante la Segunda Guerra Mundial, Virginia celebró una convención constitucional convocada con el propósito limitado de ampliar el derecho de voto a los miembros de las fuerzas armadas durante tiempos de guerra. Los esfuerzos de algunos delegados para ampliar el alcance de la convención para reducir la edad para votar por debajo de los 21 años fracasaron. [79]
La convención se reunió del 5 al 7 de marzo de 1956 y eligió a John C. Parker como presidente. Cuando la Corte Suprema dictaminó que las escuelas públicas segregadas eran inconstitucionales, los defensores de la "resistencia masiva" a la integración racial en las escuelas obtuvieron una convención constitucional limitada con el fin de financiar estatalmente las escuelas privadas no sectarias, lo que resultó en academias de segregación sostenidas con fondos públicos. [80]
La Comisión se reunió entre abril de 1968 y el 1 de enero de 1969 y el ex gobernador Albertis S. Harrison Jr. fue nombrado presidente. Después de siete décadas desde la anterior convención ilimitada, el Gobernador Mills E. Godwin Jr. convocó una comisión constitucional para consolidar enmiendas graduales y ajustarse a las leyes estatutarias y constitucionales de los Estados Unidos, especialmente en las áreas de educación, derechos de los votantes y representación en el Congreso y Distritos de la Asamblea General. [81]
Después de la Convención de 1901-02, la Asamblea General no convocó otra convención general en el siglo XX. Dos propuestas de enmienda constitucional desde la década de 1960 que podrían haber sido aprobadas por la Asamblea General y enviadas a los votantes para un referéndum de ratificación no han logrado ser promulgadas, pero ambas siguen siendo temas actuales de discusión política periódica. Virginia sigue siendo el único estado que prohíbe que los gobernadores cumplan mandatos consecutivos, y es sólo uno de los dos estados que todavía seleccionan jueces de primera instancia y de apelación por parte de la legislatura estatal. [82]
Desde 1971, se han agregado enmiendas graduales adicionales en respuesta a los desarrollos federales. Las enmiendas ratificadas por los votantes redujeron la edad para votar a dieciocho años para cumplir con la Vigésima Sexta Enmienda , eliminaron los requisitos de residencia para votar y ajustaron el registro de votantes a la Ley de Votantes Motorizados . Ahora se puede convocar una sesión legislativa después del veto del Gobernador. Virginia se unió a otros treinta y dos estados en 1996 al enmendar su Constitución para contemplar los derechos de las víctimas de delitos. Desde 1996, Virginia y otros estados han adoptado una disposición que protege el derecho del pueblo a cazar, pescar y recolectar animales de caza. [83]
En 2006, los virginianos se alinearon con otros veintinueve estados que buscaban prohibir el matrimonio homosexual mediante una enmienda constitucional. La enmienda limitó el matrimonio a las "uniones entre un hombre y una mujer". [84] Esta disposición constitucional de Virginia entró en conflicto con la interpretación de la Corte Suprema de los Estados Unidos de la Decimocuarta Enmienda tanto en su cláusula de debido proceso como en su cláusula de igualdad de protección en Obergefell v. Hodges (2015).
{{cite book}}: |last2=tiene nombre genérico ( ayuda )1774–76
1788
1829–30
1850
1861
1868
1901–02