La 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) fue una formación del tamaño de una brigada que sirvió junto a las fuerzas del Imperio Británico en la campaña del Sinaí y Palestina , durante la Primera Guerra Mundial . Originalmente llamada Brigada de Caballería del Servicio Imperial , se formó a partir de Tropas del Servicio Imperial proporcionadas por los estados principescos indios de Jodhpur , Hyderabad , Mysore y Patiala , cada uno de los cuales proporcionó un regimiento de lanceros . Un máximo de tres regimientos sirvieron en la brigada en cualquier momento. Los estados de Cachemira , Idar y Kathiawar proporcionaron destacamentos más pequeños para la brigada, que a veces fue reforzada por otros regimientos del Imperio Británico y baterías de artillería cuando estaban en operaciones.
En octubre de 1914, la Brigada de Caballería del Servicio Imperial fue trasladada por mar a Egipto para convertirse en parte de la Fuerza en Egipto que defendía el Canal de Suez . En los primeros tres años de la guerra, los soldados participaron en varias batallas a pequeña escala relacionadas con el ataque al Canal de Suez , pero pasaron la mayor parte de su tiempo patrullando en el desierto del Sinaí y a lo largo de la orilla oeste del canal. No fue hasta noviembre de 1917, como parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia , que la Brigada de Caballería del Servicio Imperial participó en la Tercera Batalla de Gaza . Al año siguiente, la brigada se unió a la 5.ª División de Caballería cuando se convirtió en la 15.ª Brigada de Caballería (del Servicio Imperial) y jugó un papel activo en la victoria británica sobre las fuerzas turcas en Palestina.
En total, ochenta y cuatro hombres de la brigada murieron en acción o a causa de sus heridas y otros 123 resultaron heridos. Se erigieron varios monumentos para conmemorar a la brigada en Oriente Medio y en la India. El aniversario de la victoria más famosa de la brigada, la Batalla de Haifa , todavía se celebra hoy en día por sus sucesores en el Ejército indio .
En 1888, el Gobierno de la India propuso que los ejércitos independientes de los estados principescos indios proporcionaran tropas al Imperio británico para el servicio en la Frontera Noroeste y fuera del subcontinente indio. Las fuerzas de los estados fueron reconocidas por el Gobierno de la India y el Ejército Británico de la India como aliados, y sus tropas estaban sujetas a la Ley del Ejército Indio cuando servían junto al Ejército Indio. Cuando estaban en el campo, el comandante de las Fuerzas Británicas junto a las cuales servían las Tropas del Servicio Imperial era reconocido como la autoridad legal superior de acuerdo con la ley. [1] Para eliminar los problemas de suministro, el uniforme de campaña y las armas de los ejércitos de los estados eran los mismos que los del Ejército regular de la India, y el Gobierno de la India nombró un personal de oficiales designados Asesores Militares y Asesores Militares Asistentes para ayudar a los gobernantes de los estados independientes en el entrenamiento y la organización de sus fuerzas. [2] Las Tropas del Servicio Imperial estaban comandadas por oficiales indios. En contraste, las unidades del Ejército Británico de la India tenían oficiales británicos en todos los puestos de mando superiores; los oficiales comisionados de su propio Virrey de la India eran entrenados solo para un nivel de mando de tropa o pelotón . [3]
Las Tropas de Servicio Imperial incluían caballería, infantería, artillería, zapadores y regimientos o batallones de transporte , y varios estados contribuyeron tanto con hombres como con equipo. [4] Los primeros estados en proporcionar tropas para el servicio activo fueron Gwalior y Jaipur para la Expedición Chitral en 1895. Hyderabad envió tropas a Birmania en 1898 y a la Segunda Guerra Anglo-Bóer en 1902. Durante la Rebelión de los Bóxers de 1900 en China, parte del contingente de la fuerza de socorro británica fue una Brigada de Servicio Imperial, formada por las tropas de Alwar , Bikaner y Jodhpur . Bikaner también envió tropas para servir en la Campaña de Somalilandia de 1901 . [3] Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los estados principescos juntos proporcionaron quince regimientos de caballería, trece batallones de infantería, siete unidades de transporte, cuatro compañías de zapadores, tres regimientos de cuerpos de camellos y dos baterías de artillería de montaña, con un total de alrededor de 22.500 hombres. [4]
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En octubre de 1914, bajo el mando del general de brigada William A. Watson del ejército indio británico, la Brigada de Caballería del Servicio Imperial, de alrededor de 1.700 hombres, se reunió en Deolali para el servicio en la Primera Guerra Mundial. [5] El cuartel general de la brigada tenía un establecimiento de siete oficiales y cuarenta y siete hombres. [6] Incluyendo al comandante de la brigada, había cinco oficiales británicos en el personal de la brigada; también estaban adjuntos Sir Pratap Singh, el maharajá de Idar , y el capitán Zorawar Singh , comandante de los Lanceros del Servicio Imperial de Bhavnagar . [5] [nb 1] La Tropa de Señales del Servicio Imperial de Kathiawar , comandada por el capitán Henry St. George Scott de los 4.º Rifles Gurkha , estaba con el cuartel general de la brigada, con un establecimiento de un oficial indio y veintisiete hombres de otros rangos , incluidos doce mensajeros del estado de Idar . La brigada también incluía la 124.ª Ambulancia de Campaña de Caballería de la India , comandada por el capitán T. O'Leary del Cuerpo Médico del Ejército de la India , con un plantel de cinco oficiales indios, un británico y diez indios de otros rangos. [5]
El componente de combate de la brigada estaba formado por tres regimientos de caballería, cada uno de cinco escuadrones : [9] los 1.º Lanceros de Hyderabad comandados por el mayor Mahomed Azmatullah Bahadur con veintisiete oficiales (uno británico) y 533 soldados de otros rangos, los Lanceros de Mysore (incluyendo dos tropas de Lanceros de Bhavnagar y una tropa de Lanceros de Cachemira ) comandados por el Regimentdar B. Chamraj Urs Bahadur con treinta y dos oficiales (uno británico) y 487 otros y los Lanceros de Patiala comandados por el coronel Nand Singh Sardar Bahadur con veintiséis oficiales y 528 soldados de otros rangos. Esta formación permaneció igual hasta mayo de 1916, cuando los Lanceros de Patiala fueron transferidos para servir en la campaña de Mesopotamia . La brigada recuperó su propio tercer regimiento en mayo de 1918 cuando los Jodhpur Lancers, comandados por el coronel Thakur Pratap Singh Sardar Bahadur , que habían estado sirviendo en el Frente Occidental en Francia, llegaron al teatro . [10] [11] La unidad final asignada a la brigada fue el Escuadrón de Ametralladoras del Servicio Imperial formado el 10 de junio de 1918 al fusionar las secciones de ametralladoras de los tres regimientos de caballería en una sola unidad. [12] Algunas fuentes se refieren al escuadrón como el 15.º Escuadrón de Ametralladoras de la Brigada del Servicio Imperial. [13]
Aunque la brigada era una unidad del Servicio Imperial, los regimientos de caballería y el cuartel general de la brigada incluían Oficiales de Servicio Especial (SSO) del Ejército Indio Británico asignados, pero solo como asesores. [5] [14] En 1914, los tres regimientos de caballería tenían dos SSO asignados, y el coronel J. Desaraj Urs, comandante en jefe de las Fuerzas del Estado de Mysore, acompañó a los Lanceros de Mysore como observador. Los Lanceros de Jodhpur se unieron a la brigada con siete SSO asignados. [15] A lo largo de la guerra, el establecimiento de oficiales británicos asignados a los regimientos de caballería aumentó gradualmente; en febrero de 1915 había cuatro en cada regimiento, en 1917 se asignaron otros dos y a mediados de 1918 se alcanzó una dotación completa de doce oficiales británicos en cada uno de los regimientos. [16]
Mientras esperaban en Deolali para embarcarse hacia Egipto, la brigada llevó a cabo programas de entrenamiento de regimiento y brigada durante los cuales se inspeccionaron todos los rangos y animales, y aquellos que se consideraron no aptos para el servicio fueron devueltos a sus depósitos de regimiento. [17] Entre el 27 y el 29 de octubre, la brigada se trasladó a Bombay para embarcarse; seis barcos de transporte que transportaban a la mayor parte de la brigada zarparon el 1 de noviembre, mientras que un séptimo barco que transportaba dos escuadrones de lanceros Mysore se quedó atrás con problemas mecánicos y finalmente zarpó quince días después. El cuerpo principal de la brigada llegó a Suez el 16 de noviembre, viajó en tren a Ismailia dos días después y comenzó sus primeras patrullas en tiempos de guerra a lo largo de las orillas del Canal de Agua Dulce . [10] La brigada no estaba asignada a una formación superior en este momento, sino que eran tropas del ejército bajo el mando del Cuartel General. [18] El Cuerpo de Camellos de Bikaner , otra unidad del Servicio Imperial, fue adscrito a la brigada en Ismailia con fines administrativos, pero no estaba adscrito operativamente. Para ampliar el área que la brigada podía patrullar, se destacaron escuadrones en El Kubri , Kantarah y el cruce del Ferry Post en Ismailia. Al mismo tiempo, la brigada se hizo responsable de patrullar la longitud del Canal de Suez . [16] Las otras fuerzas británicas que defendían el canal eran formaciones de infantería más estáticas, que comprendían la 42.ª (East Lancashire) y las divisiones indias 10.ª y 11.ª , esta última incluía a la Brigada de Infantería del Servicio Imperial como una de sus tres brigadas. [19] [20] Sus oponentes turcos tenían alrededor de 25.000 hombres en la región, incluida la 25.ª División . [19] [nb 2]
A finales de 1914, no se había establecido contacto con ninguna fuerza turca. En enero de 1915, la brigada fue informada de que una gran fuerza turca se había trasladado al Sinaí . Las estaciones de avanzada fueron reforzadas y el escuadrón en Kantarah participó en una pequeña acción en Bir El Dueidar , entre Kantarah y Katia , que fue la primera participación de la brigada en combate. Hacia finales de mes, se produjeron varias pequeñas batallas hasta la noche del 2 al 3 de febrero, cuando los oponentes turcos intentaron cruzar el canal en masa. El intento fracasó y el 4 de febrero la brigada se trasladó al Sinaí con infantería de apoyo. A unas siete millas (11 km) al este de Toussoum localizaron las fuerzas turcas, estimadas en entre tres y cuatro brigadas, y capturaron veinticinco hombres y noventa camellos. [16] [22] El 10 de febrero, los turcos se habían retirado hacia el este y el canal ya no corría peligro inmediato, por lo que la brigada regresó al canal y reanudó su rutina normal de patrullaje. A fines de febrero de 1915, se ordenó a los lanceros de Mysore y Hyderabad que regresaran al Sinaí y destruyeran las fuentes de agua utilizadas por los turcos durante su avance. [16]
La siguiente acción de la brigada tuvo lugar el 22 de marzo, cuando dos escuadrones de lanceros de Hyderabad se unieron a una fuerza enviada para atacar una formación turca de 800 soldados de infantería y 200 de caballería apoyados por artillería, atrincherados a diez millas (16 km) al este de El Kubri. Después de una breve lucha, los turcos se retiraron; se había previsto que los lanceros se movieran para cortarles la retirada, pero el terreno blando les impidió ponerse en posición a tiempo. [23] El 7 de abril, las patrullas de Kantara informaron que una fuerza de unos 1.200 hombres había abierto fuego contra ellos. Para contrarrestar esta nueva amenaza al canal, toda la brigada se trasladó a Kantarah y al día siguiente avanzó hacia el Sinaí, pero no logró localizar a ninguna tropa turca y regresó a Ismailia. [23]
El 28 de abril, una patrulla del Cuerpo de Camellos de Bikaner fue atacada por unos 400 hombres con apoyo de artillería. En respuesta, la brigada cruzó el canal esa noche con el apoyo de infantería y artillería egipcia y avanzó hacia El Hawawish , donde se creía que se encontraban los turcos. [23] Sin embargo, al amanecer, su guía informó que se había perdido, por lo que la brigada continuó sola. Pasando por El Hawaish, se dirigieron a Bir Mahadat, y al llegar al mediodía descubrieron que los turcos se estaban retirando hacia el norte. Partieron en su persecución y alcanzaron a la retaguardia turca, que se vio obligada a detenerse y luchar. Por la pérdida de dos muertos y ocho heridos, la brigada mató a veinte soldados turcos y capturó a trece. A las 20:00 del 29 de abril, se suspendió la persecución y la brigada regresó al Ferry Post en el canal. [24] En los meses siguientes, la brigada respondió varias veces a los informes de incursiones turcas, pero no se obtuvo respuesta hasta el 23 de noviembre, cuando un escuadrón de lanceros de Mysore localizó una fuerza turca de camellos de unos sesenta hombres a quince millas (24 km) al este de Kantarah. Perseguidos por los lanceros, los turcos se retiraron, durante lo cual los lanceros mataron a siete hombres, capturaron a doce e hirieron a varios más. Entre los muertos estaba el líder beduino Rizkalla Salim, que había liderado la mayoría de las incursiones turcas en el canal, y con su muerte cesaron los ataques. [24]
A partir de enero de 1916, toda la patrulla al este del Canal de Suez quedó en manos de la caballería británica y de las formaciones de la Caballería Ligera australiana . La Brigada de Caballería del Servicio Imperial se concentró en patrullar el Canal de Sweet Water, la línea ferroviaria entre Suez y Port Said y la Zona del Canal de Suez al oeste del canal, que era una zona restringida para el personal no militar. El 31 de marzo, el general de división WA Watson asumió el mando de la región del delta del Nilo y fue reemplazado como comandante de brigada por el general de brigada MH Henderson. En mayo de 1916, la brigada se redujo a dos regimientos de caballería cuando los Lanceros de Patiala partieron hacia Mesopotamia. La brigada también llevó a cabo entrenamiento con armas y señales, pero el año terminó sin que participaran en ningún contacto con los turcos. [25]
En febrero de 1917, la brigada recibió la orden de relevar a la 6.ª Brigada Montada británica en la orilla este del canal de Suez. Los Lanceros de Mysore se trasladaron a Gebel-Geneffe, los Lanceros de Hyderabad a Ayun Musa , con el cuartel general de la brigada en El Shatt . Durante las siguientes semanas, la brigada envió patrullas al Sinaí hasta el 14 de abril, [25] cuando se les ordenó trasladarse a Kantarah, donde dos días después el general de brigada Cyril Rodney Harbord tomó el mando. [26] Para ayudar a contrarrestar un esperado ataque turco a principios de mayo, la brigada recibió la orden de ir a Khan Yunis en Gaza . La brigada marchó las 150 millas (240 km) en nueve días, llegó el 25 de abril y quedó bajo el mando de la División Montada Imperial . La división era la reserva del ejército con órdenes de contraatacar el flanco izquierdo turco. El esperado ataque nunca se produjo, pero en lugar de retroceder al canal, la brigada se convirtió en tropas de línea de comunicación , con base en Khan Yunis y Rafah . [26] [27] Durante los siguientes tres meses, la brigada fue desplegada en tareas de seguridad y patrullaje en la retaguardia. En mayo de 1917, los regimientos de caballería recibieron la ametralladora Vickers para reemplazar sus antiguas ametralladoras Maxim y todos los rangos fueron sometidos a cursos de entrenamiento sobre la Vickers y una versión más nueva del fusil Lee-Enfield , que también acababa de ser entregado. En septiembre, los caballos de carga de los regimientos de caballería comenzaron a ser reemplazados por carros tirados por caballos y cada uno de los regimientos recibió doce ametralladoras Hotchkiss ; una por tropa. [28]
El 27 de septiembre, la brigada fue trasladada nuevamente a la línea del frente y se le dio la responsabilidad de patrullar el área entre el Cuerpo Montado del Desierto y el XXI Cuerpo , [28] tomando bajo el mando del Regimiento de Caballería del XXI Cuerpo el 20 de octubre. [29] En ese momento, la brigada era la única formación montada que no estaba bajo el mando directo del Cuerpo Montado del Desierto, las tropas restantes del Ejército. [18] El siguiente ataque británico fue la captura de Gaza en noviembre de 1917; el plan era que la infantería capturara sus objetivos iniciales, luego la brigada sería liberada para avanzar a lo largo de la costa mediterránea, girar a la derecha y atacar la retaguardia turca y su cuartel general en Nuzzle . Cuando comenzó la batalla, la infantería británica capturó todos menos uno de sus objetivos, pero cuando la brigada comenzó a avanzar, un contraataque turco recuperó sus posiciones anteriores, por lo que el avance de la brigada se canceló. [29] Sin embargo, en la noche del 6 al 7 de noviembre, los continuos ataques británicos obligaron a los turcos a retirarse de Gaza y se ordenó a la brigada que avanzara para perseguirlos. A las 13:00, la brigada estaba al norte de Gaza cuando el escuadrón líder de los Lanceros de Mysore localizó la retaguardia turca, que incluía una posición de ametralladora pesada. A las 15:00, los Lanceros de Hyderabad y el Regimiento de Caballería del XXI Cuerpo atacaron Beit Hanun , mientras que el resto de la brigada atacó Beit Lahi . Cuando los Lanceros de Hyderabad se acercaron a su objetivo, fueron objeto de un intenso bombardeo de artillería. Dejando un escuadrón y sus ametralladoras atrás para proporcionar apoyo de fuego, el resto de los Lanceros atacaron, capturando la línea de Wadi Safieh. Los Lanceros, todavía bajo fuego de artillería, resistieron hasta las 16:30, cuando se les ordenó retirarse y reunirse con el resto de la brigada ahora concentrada en Beit Lahi. [30]
La brigada pasó a estar bajo el mando del XXI Cuerpo y a la 01:45 del 8 de noviembre se le ordenó moverse al oeste de Beit Hanun y unirse a la División Montada Australiana, que avanzaba desde el este. Mientras se movían hacia el este de Beit Hanun, el Regimiento de Caballería del XXI Cuerpo, que todavía estaba adscrito a la brigada, fue atacado con fuego de ametralladora y artillería, impidiendo que la brigada avanzara más. El bombardeo turco continuó hasta las 12:20, cuando se les observó retirarse. Se ordenó al Regimiento de Caballería del XXI Cuerpo y a los Lanceros de Mysore que los cercaran y cortaran su retirada, sin embargo, las posiciones turcas atrincheradas en Wadi Hesi detuvieron una vez más el avance de la brigada. A las 15:00 de ese día, la brigada finalmente hizo contacto con la 4.ª Brigada de Caballería Ligera , completando el enlace con la División Montada Australiana. [31] [32]
La mañana del 9 de noviembre se dedicó a dar de beber a los caballos, algunos de los cuales no habían bebido agua durante más de veinticuatro horas, por lo que la brigada no se movió tras los turcos, que ahora se retiraban, hasta pasadas las 11:20. Moviéndose a su máxima velocidad, la brigada llegó a las tierras altas al este de El Medjel a las 14:30, capturando dos cañones de artillería, fusiles y municiones en el camino. Se enviaron dos tropas para localizar a la retaguardia turca, que encontraron a las 16:30 cruzando la llanura en El Tine . Temprano a la mañana siguiente, se enviaron nuevamente patrullas para localizar a las fuerzas turcas, pero a las 07:00, la brigada recibió inesperadamente la orden de regresar a Gaza. A pesar del intenso fuego al que había sido sometida la brigada, sus bajas durante la batalla fueron leves; solo cuatro oficiales y otros diez soldados habían resultado heridos, dieciséis caballos habían muerto y otros cincuenta habían resultado heridos. Las bajas turcas se estimaron en 100 muertos; cuarenta y nueve fueron hechos prisioneros y cinco cañones de artillería fueron capturados. [33]
A principios de enero, la brigada se entrenó y se reequipó, lo que incluyó la primera entrega de bayonetas a los lanceros. El 2 de abril, los lanceros de Hyderabad se separaron de la brigada, pasando al mando de la División Montada ANZAC , luego del Cuerpo Montado del Desierto y finalmente de la 60.ª División . El resto de la brigada se trasladó al valle del Jordán , llegando a Jericó el 29 de abril. [9] Al día siguiente, la brigada fue designada reserva del Cuerpo Montado del Desierto y se concentró a dos millas (3,2 km) al oeste de la cabeza de puente de Ghoraniyeh sobre el río Jordán . [34] El último día de la incursión en Es Salt, el 4 de mayo, la brigada, con el Regimiento de Fusileros Montados de Wellington de Nueva Zelanda adjunto, recibió la orden de cruzar el Jordán y formar una pantalla defensiva en la orilla este para cubrir la retirada de la División ANZAC. Permanecieron en el lugar hasta el 5 de mayo, cuando la División ANZAC alcanzó y cruzó el Jordán de manera segura a las 16:00. La brigada, menos algunas patrullas, regresó a la cabeza de puente a las 18:00. En los siguientes doce días, la brigada patrulló al este del río Jordán, lo que resultó en numerosos contactos con los defensores turcos, durante los cuales varios prisioneros y desertores fueron capturados. El 11 de mayo, los Jodhpur Lancers fueron asignados a la brigada y los Wellington Mounted Rifles regresaron al mando de su matriz, la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda . El 23 de mayo, la brigada quedó bajo el mando de la División Montada Australiana y se trasladó a una posición a cuatro millas (6,4 km) al norte de Jericó, permaneciendo con los australianos hasta el 4 de junio, cuando partieron hacia Ras Dieran, pasando a formar parte de la recién creada 2.ª División Montada . [35] [36] Durante casi un mes, la brigada participó en ejercicios de entrenamiento y de estado mayor, durante los cuales se formó el escuadrón de ametralladoras de la brigada. El 5 de julio, la brigada partió hacia el valle del Jordán para retomar su lugar en la línea del frente. [36]
El 14 de julio, los escuadrones de la brigada participaron en varias batallas pequeñas en el área de la cabeza de puente de Hajlah, Henu y Abu Tellul , que incluyeron una carga de los Lanceros de Jodhpur sobre las posiciones turcas seguida de una carga separada por parte de un escuadrón de Lanceros de Mysore sobre los que se retiraban de la acción de Jodhpur. En total, los combates del día resultaron en más de 100 turcos muertos y setenta prisioneros tomados, veinte de ellos heridos, del 9º y 11º Regimientos de Caballería. Las bajas de la brigada fueron veinticinco muertos, siete heridos y seis desaparecidos. [37] Por su participación en las batallas, los Lanceros de Jodhpur fueron mencionados en los despachos del ejército. [38] El 24 de julio, la 2.ª División Montada pasó a llamarse 5.ª División de Caballería y la brigada se convirtió en la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial). [39] [40] A principios de agosto, la brigada realizó varias patrullas, cruzando la cabeza de puente y entrando en el valle del Jordán hasta el 4 de agosto, cuando se descubrió que los turcos se habían retirado durante la noche. Una pequeña fuerza turca regresó el 15 de agosto, pero se retiró antes de que la brigada pudiera avanzar y atacarlos. La brigada permaneció en la zona hasta la noche del 17 al 18 de agosto, cuando fueron relevados por la 10.ª Brigada de Caballería de la 4.ª División de Caballería . [40]
Las siguientes tres semanas se dedicaron al entrenamiento del regimiento y de la brigada, hasta el 17 de septiembre, cuando la brigada comenzó a regresar a la línea del frente. Los Lanceros de Hyderabad fueron separados de la brigada el 22 de septiembre para escoltar a 12.000 prisioneros a Kerkur , y el 23 de septiembre, la Batería B, Compañía de Artillería Honorable fue agregada a la brigada para las próximas operaciones. [41] A las 03:00 del 23 de septiembre, la brigada que lideraba la 5.ª División de Caballería partió de Afule hacia Haifa y Acre . [42] El avance no encontró oposición hasta las 10:00 de ese día, cuando los Lanceros de Mysore llegaron al pueblo de Beled Esh Sheikh, donde el escuadrón líder fue bombardeado desde el Monte Carmelo y recibió fuego de armas pequeñas desde la región del pueblo. Los turcos tenían cuatro cañones de artillería en las alturas que dominaban la línea de aproximación de la brigada y otros seis al este de Haifa, apoyados por puestos de ametralladoras e infantería al oeste de la carretera principal de Haifa. [41]
La brigada desplegó sus fuerzas, con un escuadrón de los Lanceros de Mysore apoyado por dos ametralladoras para capturar el Monte Carmelo. [43] Un segundo escuadrón de Mysore cubriría la carretera principal mientras que el resto del regimiento con dos ametralladoras avanzaría a lo largo de la línea ferroviaria de Acre. Los Lanceros de Jodhpur se desplegarían al aire libre y esperarían nuevas órdenes, mientras que el cuartel general de la brigada y el resto del escuadrón de ametralladoras y la batería de artillería estarían al norte de Beled Esh Sheikh. Cuando estuvieran en posición, los Lanceros de Jodhpur, apoyados por el fuego de cobertura de la artillería, y los Lanceros de Mysore cargarían contra los cañones. A las 11:45, la Yeomanry de los Sherwood Rangers alcanzó a la brigada y un escuadrón se destacó para apoyar a los Lanceros de Mysore en el Monte Carmelo. El ataque estaba previsto que comenzara a las 14:00, pero antes de eso, la batería de artillería y las patrullas de reconocimiento enviadas para buscar las posiciones turcas siguieron sofocando el fuego sobre ellas, a lo que los turcos respondieron con fuego de contrabatería. El ataque comenzó a tiempo; los Jodhpur Lancers avanzaron en columnas de escuadrones frente al intenso fuego de fusilería y ametralladora turco. [44]
Los lanceros cargaron hacia la vía del tren, pero el terreno los obligó a moverse hacia la izquierda, hacia un wadi , que era intransitable y obligó a los lanceros a avanzar aún más hacia la izquierda. El escuadrón líder cruzó la vía del tren, capturó las posiciones de ametralladoras y despejó el camino para que el resto del regimiento cargara hacia la ciudad. Al mismo tiempo, el segundo escuadrón del regimiento se había movido hacia la derecha, capturando tres cañones de artillería y dos ametralladoras, mientras que los dos escuadrones restantes cargaron a través de la ciudad prácticamente sin oposición, enfrentándose solo a fuego de fusil esporádico. Cuando llegaron al otro lado de la ciudad, pronto se les unieron los otros dos escuadrones que habían hecho su camino por las afueras, capturando otros dos cañones de artillería en el camino. En otro lugar, uno de los escuadrones de lanceros de Mysore que había estado brindando fuego de cobertura fue objeto de un intenso fuego de artillería y ametralladoras desde la desembocadura del río Nahr el Mukutta. El escuadrón montó y cargó contra las posiciones turcas, capturando dos cañones de artillería, dos ametralladoras y 110 prisioneros. Con la ciudad segura, el escuadrón Mysore en el Monte Carmelo cargó contra una posición turca en Karmelheim , capturando un cañón naval de 6 pulgadas, dos cañones de artillería de montaña, dos ametralladoras y setenta y ocho prisioneros. Durante la carga se les unió un escuadrón de la Yeomanry de Sherwood Rangers, que capturó a otros cincuenta prisioneros. Los prisioneros tomados dentro de la ciudad fueron dos oficiales alemanes, veintitrés oficiales turcos y 664 soldados de otros rangos. Dos cañones navales de 6 pulgadas, cuatro cañones de 4,2 pulgadas, seis cañones de 77 mm, cuatro cañones de camello de 10 libras, diez ametralladoras y una gran cantidad de municiones fueron capturados en Haifa. Las bajas de la propia brigada fueron relativamente ligeras: un oficial indio y otros dos soldados murieron, y seis oficiales indios y otros veintiocho soldados resultaron heridos. Sesenta caballos murieron y ochenta y tres resultaron heridos. [45] [46]
La brigada descansó durante los dos días siguientes y el 25 de septiembre se les unieron los lanceros de Hyderabad. A las 05:00 del día siguiente reanudaron el avance y llegaron al lago Tiberíades (mar de Galilea) a las 11:00 del 27 de septiembre. Después de abrevar a los caballos, la brigada avanzó de nuevo y llegó a Kasr Atra a las 22:30, donde se detuvo para pasar la noche. Debían volver a empezar temprano al día siguiente, pero tuvieron que esperar porque la división montada australiana que estaba a su derecha había sido detenida por las fuerzas turcas y a las 11:00 la brigada reanudó su avance. Debido a la demora, no llegaron a El Kuneitra hasta la medianoche del 28/29 de septiembre. Al día siguiente, la brigada fue designada como reserva del Cuerpo Montado del Desierto, responsable de proteger sus propias columnas de transporte y las de la División Montada Australiana. Durante el día, las dos divisiones fueron detenidas durante catorce horas por un pequeño destacamento turco bien situado. El 30 de septiembre, la brigada recibió la orden de dirigirse a Kiswe para reunir a los rezagados turcos del Cuarto Ejército Otomano . A las 09:30 del 1 de octubre, la brigada se encontraba a dos millas (3,2 km) al norte de Kiswe, pero luego se le ordenó trasladarse a una nueva posición a dos millas (3,2 km) al este de Damasco , donde iban a ser la reserva de la división, mientras que la 14.ª Brigada de Caballería se hizo responsable de la captura de Kiswe . [47] [48]
El día siguiente, el 2 de octubre, las fuerzas del Imperio Británico entraron oficialmente en Damasco. Esto estuvo marcado por un breve período de descanso para las fuerzas británicas y el avance de la brigada no se reanudó hasta las 05:30 del 5 de octubre. Su primer objetivo fue Khan Meizelun y luego Moallaka, al que llegaron sin oposición el 6 de octubre. Al día siguiente, el teniente coronel Hyla Holden, un oficial de servicio especial de los Jodhpur Lancers, se convirtió en el primer oficial aliado en entrar en Beirut ; las fuerzas de la Rebelión Árabe comandadas por el jerife Hussein bin Ali llegaron esa misma tarde y asumieron el control del gobierno local. La brigada continuó su avance capturando varias aldeas en los días siguientes. Tell Esh Sherif el 11 de octubre, Baalbek el 13 de octubre, Lebwe el 14 de octubre, El Kaa el 15 de octubre, Kusseir el 16 de octubre y Homs fue alcanzado al mediodía del 17 de octubre. [49]
En Homs, la brigada descansó durante dos días y el 19 de octubre se dirigió a Er Rastan , con órdenes de reparar un puente sobre el río Orontes , que había sido destruido por las fuerzas turcas en retirada. [50] El día siguiente, con la ayuda del Escuadrón de Campo N.º 5 de Ingenieros Reales , se dedicó a reparar el puente, tras lo cual la brigada avanzó, llegando a Hama el 21 de octubre. La brigada esperaba descansar allí durante varios días, pero se le ordenó continuar el avance hacia Alepo . La brigada estaba precedida por siete vehículos blindados ligeros , pero el resto de la división los seguía un día detrás. El 24 de octubre, el avance de los vehículos blindados fue detenido por las defensas turcas cerca de Khan Tuman . Los turcos mantenían una fuerte línea defensiva en una línea de crestas al sur y al oeste de Alepo. La brigada recibió la orden de ocupar una posición en la carretera de Alepo a Alexandretta y despejar las trincheras turcas en la cresta al oeste de Alepo, pero cuando llegaron a la línea de la cresta el 26 de octubre, la posición había sido evacuada. [49] La información de los lugareños sugería que una fuerza de 1.000 hombres con dos pequeñas piezas de artillería se dirigían al norte desde Alepo, por lo que la brigada partió en su persecución. [51] A las 11:00, los dos escuadrones líderes de Jodhpur Lancers y una sección de ametralladoras alcanzaron una posición con vistas a Haritan al norte de Alepo cuando fueron atacados con armas pequeñas por los turcos. Harbord ordenó un ataque inmediato de la brigada; los Mysore Lancers se moverían hacia el este de la cresta y cargarían contra el pueblo, seguidos por los otros dos escuadrones de Jodhpur Lancers, mientras que el resto del escuadrón de ametralladoras de la brigada se movería hacia la cresta para proporcionar fuego de cobertura, con los otros dos escuadrones de Jodhpur. Los vehículos blindados de la Batería Motorizada Blindada Ligera N.° 12 llegaron a las 11:30 y recibieron órdenes de avanzar por la carretera principal para apoyar el ataque. [52]
Cuando comenzó el ataque, el carro blindado líder sufrió una falla y regresó a su posición inicial; debido a un malentendido, el resto de la batería los siguió, eliminándolos del ataque. [53] Los Lanceros de Mysore también habían comenzado su avance, pero se movieron más al este para ponerse en posición de cargar después de descubrir que la línea turca era más larga de lo esperado, lo que los dejó fuera del alcance de sus ametralladoras de apoyo. A las 12:00, los Lanceros cargaron contra la posición turca, matando a cincuenta hombres y capturando a veinte, pero sin ningún apoyo de fuego de su escuadrón de ametralladoras, no pudieron penetrar las defensas turcas y se vieron obligados a retirarse a la retaguardia, desmontar y mantener la posición turca bajo observación. [52] La extensión de la posición turca no se había apreciado por completo, y ahora se estimaba que estaba en manos de una fuerza de 3.000 infantes, 400 jinetes, hasta doce cañones de artillería y entre treinta y cuarenta ametralladoras. [53] Un grupo de soldados turcos se dirigió hacia la posición de los Lanceros de Mysore, pero se detuvo a unos 800 metros (730 m) de distancia y comenzó a cavar nuevas trincheras defensivas. Incapaz de avanzar contra la fuerza mayor, la brigada mantuvo la posición bajo observación y a las 21:00, se vio que los turcos se retiraban y habían evacuado completamente sus posiciones a medianoche. A las 23:15 llegó la 14.ª Brigada de Caballería, estableciendo sus propias líneas de observación, hasta el amanecer, cuando tomaron las posiciones de la 15.ª Brigada. [54] [55] En la batalla del día, las bajas turcas se estimaron en alrededor de 100 hombres, mientras que la brigada perdió cuatro oficiales británicos, incluido Holden, asignado a los Lanceros de Jodhpur, un oficial indio y dieciséis soldados de otros rangos. Doce oficiales, seis de ellos británicos, y cuarenta y cuatro soldados de otros rangos resultaron heridos, y se informó de la desaparición de otros tres soldados. [55] [56]
Esa noche, las fuerzas turcas se retiraron treinta y dos kilómetros hasta Deir el Jemel, al noroeste de Alepo. La 5.ª División de Caballería no era lo suficientemente fuerte por sí sola para continuar el avance y se detuvo, esperando a que la División Montada australiana los alcanzara. [57] El 27 de octubre, el día después de su carga infructuosa, la brigada se convirtió en la reserva de la división y recibió la orden de regresar a Alepo. Los acontecimientos los sorprendieron; al mediodía del 31 de octubre, después de que se hubiera acordado el Armisticio de Mudros el día anterior, la guerra con el Imperio Otomano terminó. [55]
Después del Armisticio de Mudros, la brigada permaneció con la 5.ª División de Caballería en Palestina como parte de las fuerzas de ocupación. Sin embargo, la desmovilización comenzó de inmediato y la brigada se disolvió en enero de 1920. [58] Aunque no sufrieron las mismas bajas asociadas con el Frente Occidental en Francia, sus unidades no escaparon sin pérdidas. Los Lanceros de Mysore tuvieron veintitrés hombres muertos en acción, un hombre murió como resultado de sus heridas, otros dos fueron reportados como desaparecidos y se cree que murieron, tres hombres heridos fueron hechos prisioneros y liberados al final de la guerra, y cuarenta y nueve hombres resultaron heridos. [59] Los Lanceros de Hyderabad tuvieron doce hombres muertos en acción, cuatro murieron como resultado de sus heridas, siete fueron reportados como desaparecidos y se cree que murieron y cuarenta y tres fueron heridos. [60] Las bajas de los Jodhpur Lancers, mientras servían con la brigada, fueron diecisiete hombres muertos en acción, cinco murieron como resultado de sus heridas, cinco desaparecidos que se cree que murieron, dos fueron hechos prisioneros y treinta y uno fueron heridos. [61] Las bajas de los Patiala Lancers no se registraron en la historia de la brigada, pero la Commonwealth War Graves Commission registra que mientras estuvieron asignados a la brigada desde 1914 hasta mayo de 1916 tuvieron siete muertos. [62] Por su servicio, varios hombres de la brigada recibieron órdenes o fueron condecorados ; la brigada recibió seis Órdenes de Servicio Distinguido , tres Órdenes del Nilo , una Orden del Imperio Británico , seis Órdenes de la India Británica , catorce Cruces Militares , dos Medallas Militares , cuarenta y nueve Medallas de Servicio Distinguido de la India , doce Órdenes del Mérito de la India y sesenta y seis fueron mencionados en despachos . [63]
El principal monumento a la brigada es el monumento Teen Murti (tres soldados) en Nueva Delhi , una escultura de piedra y bronce con los nombres de los miembros de la brigada muertos en acción. Las tres estatuas representan a soldados de los estados indios de Hyderabad, Mysore y Jodhpur. [64] [65] Un monumento en el lugar de los combates en Haritan tiene inscrita la fecha de la batalla, las unidades involucradas y detalles de las bajas. [66] El Memorial del Puerto Tewfik fue erigido en el Canal de Suez para conmemorar a los 4.000 oficiales y soldados indios muertos durante la campaña del Sinaí y Palestina que no tienen tumba conocida. [67] La captura de Haifa por parte de la brigada el 23 de septiembre es recordada por el actual Ejército indio como el Día de Haifa , [68] y la participación de los Lanceros de Mysore y Jodhpur en su captura fue reconocida por el gobierno británico, que les otorgó el honor de batalla Megiddo . [69]
El comandante del ejército británico Edmund Allenby en sus despachos también comentó sobre la contribución de los hombres de la brigada:
"Aprovecho esta oportunidad para expresar mi agradecimiento por los valiosos servicios y las altas cualidades militares de los siguientes contingentes de las Tropas del Servicio Imperial de la India que, gracias a la generosidad de sus respectivos jefes gobernantes, se pusieron a mi disposición: Lanceros de Hyderabad, Lanceros de Jodhpur, Tropa de Señales de Kathiawar, Lanceros de Mysore". [70]
