Las Tropas de Servicio Imperial eran fuerzas reunidas por los estados principescos del Imperio Británico de la India . Estas tropas estaban disponibles para servir junto al ejército indio cuando el gobierno británico solicitó dicho servicio. [1] A principios del siglo XX, su número total era de unos 18.000 hombres. [1]
Las tropas eran inspeccionadas periódicamente por oficiales del ejército británico y, en general, tenían el mismo equipo que los soldados del ejército indio británico. [1] Aunque su número era relativamente pequeño, las Tropas de Servicio Imperial fueron empleadas en China y la Somalilandia británica en la primera década del siglo XX, y más tarde entraron en acción en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . [1]
En marzo de 1885, después de que una fuerza rusa derrotara al ejército afgano en Panjdeh , una aldea en la mal definida frontera ruso-afgana, los británicos se alarmaron e inmediatamente enviaron unidades del ejército de la India para reforzar las defensas de la frontera noroeste. [2] Sin embargo, el "incidente de Panjdeh" también resultó en generosas donaciones de dinero para un potencial esfuerzo bélico por parte de muchos gobernantes indios, más notablemente el Nizam de Hyderabad . [2] Aunque el incidente se resolvió más tarde mediante un compromiso, el apoyo oportuno de los príncipes indios impulsó a los británicos a crear una fuerza de reserva de aproximadamente 20.000 soldados reclutados en los ejércitos de los Estados Nativos , pero entrenados y equipados por el ejército indio. [2] El costo de la capacitación y el nuevo equipo corrió a cargo de los Estados Nativos. [2]
Los ejércitos de los Estados principescos estaban sujetos a muchas restricciones impuestas por alianzas subsidiarias . Existían principalmente para uso ceremonial y para vigilancia interna. Según el Diccionario geográfico imperial de la India vol. IV 1907, pág. 85,
"Dado que un jefe no puede atacar a su vecino ni pelearse con una nación extranjera, se deduce que no necesita ningún establecimiento militar que no sea necesario ni para fines policiales ni para exhibiciones personales, ni para la cooperación con el Gobierno Imperial. El tratado celebrado con Gwalior en 1844, y el instrumento de transferencia otorgado a Mysore en 1881, basan igualmente la restricción de las fuerzas del Estado en el amplio fundamento de la protección. El primero explicó en detalle que los ejércitos innecesarios eran embarazosos para el propio Estado y causaban inquietud. para otros: unos meses más tarde, una prueba sorprendente de ello la proporcionó el ejército del reino sij de Lahore. El gobierno británico se ha comprometido a proteger los dominios de los príncipes nativos de la invasión e incluso de la rebelión interna: su ejército está organizado para ello. la defensa no sólo de la India británica , sino de todas las posesiones bajo la soberanía del Rey-Emperador". [3]
Además, se impusieron otras restricciones:
"Los tratados con la mayoría de los Estados más grandes son claros a este respecto. No se deben fortificar los puestos en el interior, no se deben construir fábricas para la producción de armas y municiones, ni se pueden alistar a los súbditos de otros Estados en las fuerzas locales. ... Deben permitir que las fuerzas que los defienden [4] obtengan suministros locales, ocupen acantonamientos o posiciones y arresten a desertores y además de estos servicios deben reconocer el control imperial de los ferrocarriles, telégrafos y; las comunicaciones postales son esenciales no sólo para el bienestar común sino también para la defensa común". [5]
Con el establecimiento del plan de Tropas del Servicio Imperial en 1885, el Gobierno de la India se comprometió a contribuir con equipos y armas a las unidades de las fuerzas estatales que figuraban como disponibles para el empleo del Raj británico cuando fuera necesario. A cambio, se pidió a los estados principescos que llevaran a las tropas prometidas a un nivel de preparación que les permitiera servir junto a los regimientos indios regulares. Con este fin, se adscribieron oficiales del ejército indio a unidades de Tropas del Servicio Imperial y se establecieron escuelas de instrucción para los reclutas de IST. [6] Un oficial británico de alto rango fue nombrado Inspector General de las Tropas del Servicio Imperial con un equipo de inspectores para llevar a cabo el entrenamiento de IST y asesorar a los durbars militares de cada uno de los estados. [7] Además de las unidades comprometidas con el Servicio Imperial, los estados principescos más grandes continuaron manteniendo unidades tradicionales con fines ceremoniales, aunque muy reducidas en número. [8]
Cachemira fue el primero de los estados participantes en proporcionar un contingente para el servicio activo. Esto tomó la forma de dos baterías de montaña que lucharon en la campaña de Hunza Nagar de 1891 y la posterior Expedición Chitral de 1895. Nueve estados indios proporcionaron destacamentos del Servicio Imperial para la Guerra Fronteriza de 1897. [6]
Alwar, Bikaner, Jodhpur y Malerkotla proporcionaron unidades para el servicio en China durante la Rebelión de los Bóxers de 1901. El Bikaner Camel Corps sirvió posteriormente en Somalilandia en 1902. Si bien no era política británica emplear tropas indias en la Guerra de Sudáfrica de 1899-1902 , los estados principescos proporcionaron una cantidad considerable de caballos y cantidades de equipo de las existencias del Servicio Imperial.
Las diversas unidades del Servicio Imperial a menudo tenían elaborados uniformes de desfile, [9] diseñados y modificados según el capricho de los gobernantes estatales individuales. Cuando se movilizaba para el servicio activo, se usaba la sencilla vestimenta de servicio de color caqui del ejército regular de la India.
En vísperas de la guerra de 1914, veintinueve estados indios proporcionaban soldados para el plan de Tropas de Servicio Imperial. Estos sumaban 22.479 [10] de los cuales 7.673 eran de caballería, 10.298 de infantería y 2.723 cuerpos de transporte. Un número más pequeño sirvió como personal de artillería, zapadores y señales, mientras que los soldados del Camel Corps , reclutados principalmente en Bikaner, sumaban 637. Durante la Primera Guerra Mundial, 18.000 soldados del Servicio Imperial prestaron servicio en Mesopotamia, Egipto, Palestina y África Oriental, incluidos Jammu y Cachemira. Fuerzas del Estado . Los Rifles de Cachemira lucharon con distinción en la Batalla de Tanga cuando otras tropas fueron derrotadas por las fuerzas coloniales alemanas defensoras. [11] Se enviaron zapadores y unidades de transporte a Francia. Los contingentes de los estados más pequeños no sirvieron en el extranjero, sino que fueron empleados, en tareas de seguridad interna o en el entrenamiento de remontadas de caballería, en la propia India. [12] En la atmósfera emocional que prevalecía al comienzo de la guerra, muchos de los gobernantes indios fueron más allá de cumplir con el compromiso permanente de poner a disposición Tropas de Servicio Imperial para cualquier propósito que decidiera el Gobierno de la India. En septiembre de 1914, el virrey Lord Hardinge informó que 700 príncipes indios habían ofrecido sus servicios en diversas formas, desde el envío de tropas hasta el suministro de barcos hospitales o asistencia financiera. [13]
De 1914 a 1916, como parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia comandada por el general Maxwell , la Brigada de Caballería del Servicio Imperial con las Divisiones Indias 10 y 11 , el Cuerpo de Camellos Bikaner y tres baterías de Artillería de Montaña India, participaron en la Defensa de Suez. Campaña del Canal al inicio de la campaña del Sinaí y Palestina . [14] [15] [16]
La Brigada de Caballería del Servicio Imperial, compuesta por los Lanceros del Servicio Imperial de Jodhpore, los Lanceros del Servicio Imperial de Mysore y los 1.º Lanceros del Servicio Imperial de Hyderabad, continuó sirviendo en la Fuerza Expedicionaria Egipcia durante 1917. En 1918, estos regimientos formaron el 15.º (Servicio Imperial) Brigada de Caballería , comandada por el general de brigada Cyril Rodney Harbord , en la 5ª División de Caballería comandada por el mayor general HJ Macandrew . Participaron en la fase de caballería de la Batalla de Megido y todavía estaban luchando cuando la guerra terminó cerca de Alepo después de avanzar desde Damasco. [17]
En 1920 se revisó y revisó el sistema de Tropas de Servicio Imperial. Las Fuerzas de los Estados Indios renombradas se dividieron en Unidades de Servicio de Campo: organizadas, entrenadas y armadas según los estándares habituales del Ejército Indio, y Unidades de Servicios Generales mantenidas disponibles como reserva. [18] La GSU se actualizaría según fuera necesario. [19] Una tercera categoría formada por milicias podía movilizarse para tareas de seguridad interna, pero estaban armadas y equipadas con un nivel inferior. [20] Sobre el papel, las Fuerzas Estatales de la India estaban compuestas por aproximadamente 50.000 hombres procedentes de cuarenta y nueve estados. Consideraciones económicas y de otro tipo frenaron el progreso en la introducción del nuevo plan, que no se implementó completamente hasta 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los estados indios o los estados principescos proporcionaron 250.000 hombres para el servicio en las Fuerzas de los Estados Indios (ISF). [21] Las unidades de las ISF prestaron servicio en Malaya , Birmania , el norte de África , Oriente Medio e Italia , mientras que los destacamentos sirvieron como guarnición y tropas de seguridad interna en la propia India. Cinco batallones de las ISF formaban parte de la guarnición de Singapur cuando cayó en manos de los japoneses en febrero de 1942.
Después de 1947, sesenta y nueve antiguas unidades de las Fuerzas Estatales de la India fueron transferidas a la parte del ejército indio que se transfirió al nuevo Dominio de la India . Las unidades de infantería ISF generalmente se agregaban a los regimientos regulares existentes: el 1.º y 2.º de Infantería de Patiala, por ejemplo, se convirtieron en los batallones 15.º y 16.º (Patiala) del Regimiento de Punjab . Sin embargo, se fusionaron seis regimientos de caballería de las ISF para formar la recién creada 61.ª Caballería , que sigue siendo la única unidad no ceremonial montada a caballo en el ejército indio. Se incorporaron al nuevo ejército de Pakistán cuatro regimientos de infantería de las ISF y una batería de artillería de montaña. [22]
