Los Ravi Lancers (1972) es una novela de John Masters . [1] Es parte de su serie de novelas que retratan el Raj británico a través de las experiencias de los miembros de la familia Savage. Muchos de los incidentes retratados se basan en las reminiscencias de familiares y veteranos de suregimiento Gurkha .
La historia trata sobre un regimiento de caballería indio que es enviado a Francia al estallar la Primera Guerra Mundial . Los Ravi Lancers son inusuales porque son parte del ejército de un estado hindú semiindependiente (un estado principesco ) adjunto a la India británica. En consecuencia, sigue tradiciones diferentes a las de los regimientos regulares del ejército indio británico . Estos incluyen una relación semifeudal entre los ' sowars ' (soldados de caballería) indios y su gobernante. También significa que todos los oficiales, excepto el comandante del regimiento británico, son indios, lo que no habría sido el caso en un regimiento regular en ese momento.
El libro se centra en la relación entre el comandante británico del regimiento (un miembro de la familia Savage, aunque con un apellido diferente) y su segundo al mando indio, Krishna Ram, heredero del trono del estado de Ravi. El joven príncipe indio, originalmente un ingenuo admirador del Imperio británico , descubre cada vez más sus defectos y desarrolla su propia conciencia de ser indio. El comandante británico, el coronel Bateman, originalmente de mentalidad liberal, se convierte en un duro y exigente martinete bajo la presión de la guerra de trincheras. La situación se complica aún más por el romance secreto de Krishna Ram con la hermana de Bateman.
Finalmente, los dos personajes divergentes y sus respectivos conjuntos de valores llegan a un choque frontal demoledor en medio de un asalto a las trincheras alemanas. El clímax involucra lo que efectivamente es un motín cuando el regimiento que lucha como infantería queda atrapado por un contraataque alemán. Liderados por Krishna Ram, los soldados indios supervivientes pueden escapar de regreso a las líneas británicas. Posteriormente, Bateman, destrozado, se suicida en su finca en Inglaterra, dejando a Krishna Ram con un sentimiento de culpa.
Al final, Krishna Ram decide que él y sus hombres permanecerán en servicio activo en Francia, en lugar de regresar a Ravi, porque "dimos nuestra palabra de servir" y por una forma de lealtad al muerto Bateman.