La verdadera historia de Jesse James es una película dramática estadounidense de 1957, basada en lapelícula de Henry King de 1939 Jesse James , que se basó solo vagamente en la vida de James. [3] Fue dirigida por Nicholas Ray , con Robert Wagner interpretando a Jesse James y Jeffrey Hunter interpretando a Frank James . El rodaje tuvo lugar durante 1955. [4] Originalmente titulada The James Brothers en el Reino Unido, la película se centró en la relación entre los dos hermanos James durante los últimos 18 años de la vida de Jesse James. [4]
Jesse y Frank James viajan con su pandilla a Northfield, Minnesota, para realizar una redada. Mientras roban un banco, se desata un tiroteo y dos miembros de la pandilla mueren. Los hermanos James y otro miembro de la pandilla se van de la ciudad y se esconden mientras los investigadores de la Agencia de Detectives Remington buscan a James para recibir una recompensa de 30.000 dólares. Mientras los tres se esconden, la película cuenta en retrospectiva cómo los hermanos James se convirtieron en criminales.
Poco después de su éxito con Rebelde sin causa ( 1955) , Ray fue contratado para dirigir esta película basada en la vida posterior de Jesse James. Solo le quedaba una película bajo su contrato con 20th Century Fox , antes de partir a Europa y filmar Bitter Victory . El estudio sugirió una nueva versión de la biografía de Jesse James escrita por King en 1939. [5]
Se especula que si James Dean no hubiera muerto en un accidente automovilístico antes de que comenzara la producción, habría protagonizado esta película como Jesse James. [6] [7] En lugar de Dean, el director Ray esperaba contratar a Elvis Presley , quien había completado con éxito su primera película, Love Me Tender . [8] El hijo de Ray, Tony, también fue elegido para la película como Bob Younger, la primera vez que apareció en una de las películas de su padre. [8]
Hope Lange , también actriz contratada por 20th Century Fox , al igual que Robert Wagner y Jeffrey Hunter , fue contratada para el papel de la esposa de Jesse después de su éxito nominado al Oscar con Peyton Place . John Carradine había aparecido en la primera película de Fox sobre Jesse James como Bob Ford y aparece en la versión de 1957 como el reverendo Jethro Bailey. [3]
Ray filmó la película usando CinemaScope [3] en 1956. El material de archivo que se había usado previamente en la película anterior de James que inspiró esta fue reutilizado y reconfigurado para CinemaScope. [3]
En la película, Jesse James es retratado como un "héroe de Nicholas Ray", un tipo de personaje constante visto en todas las películas de Ray y que se cree que está basado en el propio Ray. [5] Los personajes similares de Ray incluyen a Jim Stark ( James Dean ) en Rebelde sin causa y Jesucristo en Rey de reyes . [5]