Zerelda Elizabeth Cole James Simms Samuel (29 de enero de 1825 - 10 de febrero de 1911) fue la madre de los famosos forajidos Frank James y Jesse James .
Cole nació de James y Sarah Lindsay Cole el 29 de enero de 1825 en el condado de Woodford, Kentucky . Tenía un hermano, un año menor que ella, llamado Jesse Richard Cole, [1] que se suicidó disparándose el 12 de noviembre de 1895 en Kearney a la edad de 67 años. Se había estado quejando de estar enfermo durante unos días, fue al gallinero con una almohada, se tumbó y se disparó un tiro en el corazón. [2]
Era de ascendencia inglesa y escocesa. Cuando Zerelda era niña, su padre se rompió el cuello en un accidente de equitación, dejando a su madre con dos niños pequeños. Los acogió su abuelo paterno, que era dueño de un bar. Más tarde, su madre se volvió a casar con Robert Thomason, un granjero. Zerelda no se llevaba bien con su nuevo padrastro, Robert, por lo que se fue a vivir con algunos parientes de su madre en Kentucky, donde asistió a una escuela católica para niñas.
Zerelda Cole se casó con Robert Sallee James el 28 de diciembre de 1841 en la residencia de su tío, James Madison Lindsay, en Stamping Ground, Kentucky , cuando tenía 16 años. Un amigo de la universidad de Robert ofició como padrino de boda y se entregó tabaco como garantía. Los dos se mudaron a las cercanías de Centerville (más tarde Kearney, Missouri ).
Robert James era un agricultor comercial de cáñamo , propietario de esclavos y un ministro evangélico popular en la Iglesia Bautista . Zerelda le dio cuatro hijos.
Poco después del nacimiento de su hija, Susan, Robert James se mudó a California para predicar a los mineros de oro, donde contrajo neumonía , cólera o fiebre tifoidea y murió (según la tradición) el 18 de agosto de 1850. Su tumba nunca ha sido identificada oficialmente y no existe ninguna placa para él en la actualidad. Existe una historia muy discutida de que, en años posteriores, Jesse fue a buscar la tumba de su padre.
Benjamin A. Simms era un granjero vecino y rico que nació alrededor de 1800 en Virginia, [3] vivió en el condado de Clinton, Missouri y dejó un estado allí. [ 4] Era hermano de John H. Simms, quien sirvió en la Guerra de 1812. [5] Fue reclutado alrededor de julio de 1814 para servir en la misma guerra en el Regimiento de la Milicia de Virginia , [3] y sirvió hasta diciembre como soldado raso. [6]
El 11 de diciembre de 1823 se casó con Mary Ann George en el condado de Woodford, Kentucky , antes de mudarse a Missouri. [3] Mary murió y él se casó con la viuda Zerelda James el 25 de septiembre de 1855. [4] El matrimonio resultó infeliz, principalmente porque a Simms no le gustaba Frank James y Jesse James, con quienes, según se informa, era cruel y abusivo. [7] "El problema principal surgió del hecho de que sus tres hijos pequeños, Frank Jesse y Susie, a quienes siempre había complacido y mimado, le dieron a su anciano padrastro un sinfín de molestias". [8] Benjamin exigió que enviaran a los niños lejos, Zerelda se negó y dejó a Simms porque "era malo con sus hijos". [9] [10] Murió accidentalmente en el condado de Clay el 2 de enero de 1854, [11] [12] cuando su caballo lo tiró.
Zerelda se casó por tercera vez con el Dr. Reuben Samuel (n. enero de 1829 – f. 1 de marzo de 1908), el 25 de septiembre de 1855. Se ha descrito a Samuel como "un hombre tranquilo y pasivo... que permanecía a la sombra de su franca y enérgica esposa". El Dr. Reuben Samuel y Zerelda Samuel tuvieron cuatro hijos:
Ha habido cierta controversia sobre la ortografía del apellido "Samuel". A veces se escribe "Samuels". Sin embargo, la ortografía "Samuel" está atestiguada por actas de nacimiento, lápidas familiares y el vecino Homer Croy.
El fundador y líder de la Agencia Pinkerton, Allan Pinkerton , intentó capturar a los hermanos James. En la noche del 25 de enero de 1875, organizó una redada en la propiedad. Los detectives arrojaron un artefacto incendiario dentro de la casa; explotó, matando al joven medio hermano de James, Archie (llamado así por Archie Clement) y volándole el brazo derecho a Zerelda Samuel. [13] Posteriormente, Pinkerton negó que la intención de la redada fuera provocar un incendio , pero el biógrafo Ted Yeatman encontró una carta de Pinkerton en la Biblioteca del Congreso en la que Pinkerton declaraba su intención de "quemar la casa". [14] [15]
Con toda la prensa sobre los famosos hermanos James de Missouri, la histeria por el juicio de Frank James y todas las novelas baratas que la familia no aprobaba, era inevitable que la gente apareciera en la granja queriendo ver el lugar donde había crecido el infame Jesse James.
Zerelda cobró por la visita y los visitantes pudieron recorrer la casa de campo, incluido un relato vívido del asalto de Pinkerton en enero. La chimenea no tiene marcas de quemaduras, pero hay evidencia de qué tablas del piso se recuperaron y cuáles se reemplazaron cuando se hicieron las reparaciones como compensación de Pinkerton a la Sra. James por la muerte de su hijo y las lesiones sufridas por ella misma.
El recorrido culminó en la tumba de Jesse, que originalmente estaba enterrado en el patio delantero, fuera de la ventana del dormitorio de Zerelda, de modo que cuando ella dormía por la noche, tenía una vista clara y sin obstáculos de su tumba. A Zerelda le preocupaba que alguien viniera y se lo llevara, por lo que lo enterró unos pocos pies más abajo que los seis estándar. [ cita requerida ] Por unas pocas monedas adicionales, los visitantes podían recoger las piedras "auténticas" de la tumba. Zerelda las reponía del arroyo donde solían jugar los niños. Años después, cuando murió la esposa de Jesse, también llamada Zerelda, su madre [ cita requerida ] hizo que Jesse volviera a ser enterrado junto a su esposa en Mount Olivet en Kearney, MO . Además, ella jugaba con la simpatía de sus visitantes ofreciéndoles vender armas viejas, oxidadas y a menudo inoperantes que, según ella, pertenecían a Jesse antes de morir, pero que en realidad había comprado de segunda mano, lo que llevó a una proliferación de personas que afirmaban y creían sinceramente que poseían un arma que alguna vez había pertenecido a Jesse James. [ cita requerida ]
Zerelda murió en 1911 en el vagón Burlington de un tren que viajaba a San Francisco, California, debido a una dolencia cardíaca (a unos 32 kilómetros de Oklahoma City ). Tenía 86 años y fue enterrada junto a Reuben Samuel, su tercer marido, y sus hijos Jesse y Archie en el cementerio Mount Olivet, en el condado de Clay, Missouri. [16]
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