Jesse James es una película de vaqueros estadounidense de 1939dirigida por Henry King y protagonizada por Tyrone Power , Henry Fonda , Nancy Kelly y Randolph Scott . Escrita por Nunnally Johnson , la película está basada libremente en la vida de Jesse James , el forajido de quien la película deriva su nombre. El reparto secundario incluye a Henry Hull , John Carradine , Brian Donlevy , Jane Darwell y Lon Chaney, Jr.
La Asociación Protectora de Animales de Estados Unidos comenzó a supervisar la realización de películas después de que un caballo pareciera morir al ser arrojado por un acantilado en el set. La película ha sido descrita por el sitio web del Canal 4 británico como "famosa por su inexactitud histórica". [2]
"Después de la trágica guerra entre los estados, América se concentró en la conquista del Oeste. El símbolo de esta era fue la construcción de los ferrocarriles transcontinentales".
"El avance de los ferrocarriles fue, en algunos casos, depredador y sin escrúpulos. Comunidades enteras se vieron víctimas de un ogro cada vez más poderoso: el Caballo de Hierro".
"Fue esta época incierta y sin ley la que dio al mundo, para bien o para mal, a sus forajidos más famosos: los hermanos Frank y Jesse James".
Un representante del ferrocarril llamado Barshee obliga a los agricultores a ceder las tierras por las que pasará el ferrocarril y les da un dólar por acre (mucho menos que el precio justo). Cuando llegan a la casa de Jesse, éste le dice a Barshee que su madre, la señora Samuels, es la propietaria de la granja.
Barshee intenta repetidamente obligarla a vender, hasta que su otro hijo, Frank James, se involucra. Frank lucha y vence fácilmente a Barshee, pero Jesse le dispara en la mano en defensa propia. Cuando se emiten órdenes de arresto contra Frank y Jesse, el Mayor A. Rufus Cobb, un editor en la cercana Liberty, Missouri y tío de Zerelda (Zee) Cobb, la amante de Jesse, llega rápidamente para decirles que se vayan.
Frank y Jesse se enteran de que Barshee es responsable de la muerte de su madre y Jesse lo mata en venganza. Esto da comienzo a la carrera de Frank y Jesse como delincuentes. Son perseguidos sin descanso por el inescrupuloso jefe ferroviario, McCoy. Tres años después, con una recompensa de 5.000 dólares por su cabeza, Jesse se casa con Zee y se entrega, ante la insistencia de ella, después de que el alguacil Will Wright le prometiera una sentencia leve. Pero McCoy se las arregla para manipular la situación a través de sus conexiones, haciendo que el juez desestime la sentencia antes del juicio e instalando un nuevo juez, que probablemente esté a favor de la recomendación de McCoy de imponer la pena de muerte para Jesse.
Frank saca a Jesse de la cárcel y la pandilla de James continúa con su vida delictiva. Finalmente, Zee lo deja, llevándose a su hijo Jesse Jr. con ella. Años más tarde, tras un robo fallido, Jesse regresa a casa herido y Zee se une a él con la creencia de que escaparán a California. Mientras tanto, Bob Ford , un antiguo miembro de la pandilla de James, junto con su hermano Charlie Ford , se ponen en contacto con Jesse, alegando que Frank los envió para pedirle que participe en su próximo robo. Afirman que el trabajo les reportará a todos una gran suma de dinero por muy poco riesgo. Sin embargo, Jesse rechaza la oferta de los hermanos Ford y los hermanos salen de la casa. Sin embargo, percibiendo una oportunidad para reclamar la generosa recompensa por la muerte de Jesse, Bob Ford se cuela de nuevo en el interior y le dispara a Jesse por la espalda, matándolo así.
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Gran parte del rodaje de Jesse James tuvo lugar en la ciudad de Pineville , en el condado de McDonald (Misuri) , porque en aquella época la ciudad y sus alrededores lucían muy parecidos a como lo habrían sido en las décadas de 1880 y 1890. El histórico Palacio de Justicia del Condado de McDonald , un sitio del Registro Nacional de Lugares Históricos , apareció en la película como sustituto del palacio de justicia de Liberty (Misuri ). Pineville todavía celebra anualmente los Días de Jesse James en homenaje a la película y a las estrellas de cine que llegaron a la pequeña ciudad para rodarla. En su tiempo libre de rodaje, las estrellas y el equipo de las películas, incluidos Tyrone Power, Henry Fonda y Randolph Scott, buscaban relajarse en el complejo turístico Shadow Lake en Noel (Misuri) , a orillas del río Elk (Oklahoma) .
Jesse James fue la tercera película más taquillera de 1939 , detrás de Lo que el viento se llevó y El señor Smith va a Washington . En 1940 se estrenó una secuela, El regreso de Frank James , dirigida por Fritz Lang con Henry Fonda retomando su papel de Frank James junto con otros actores que interpretaron los mismos personajes que en Jesse James .
La película se estrenó de forma continua en Estados Unidos durante más de 15 años. Se reeditó en marzo de 1946 y se estrenó por cuarta vez en julio de 1951. En mayo de 1954, ya se habían visto más de 52 000 veces en Estados Unidos y Canadá. [3]
Nicholas Ray dirigió una nueva versión en 1957, La verdadera historia de Jesse James . [2]
La película ganó notoriedad por una escena en la que un caballo cae y muere por una pendiente rocosa hacia el final de la película. Esta escena fue una de las muchas que citó la Asociación Protectora de Animales de Estados Unidos contra el abuso de animales en Hollywood , y llevó a la asociación a monitorear la producción cinematográfica. [4] Sin embargo, según la biografía de Leonard Mosley Zanuck: The Rise and Fall of Hollywood's last Tycoon , ninguno de "los caballos [había] resultado herido. Bajo la dirección de Zanuck, a poca distancia del acantilado, en una plataforma convenientemente amplia, el lazador de la unidad había organizado un aterrizaje suave para los caballos". [5]
Las acrobacias más difíciles fueron realizadas por honorarios elevados por Cliff Lyons, quien dobló a ambos coprotagonistas. [6]
