Existe una considerable confusión tanto en fuentes chinas como extranjeras sobre las definiciones de lugares urbanos y, por lo tanto, una variación considerable en las estimaciones de la población urbana de China (véase Migración en China ).
El problema de determinar el tamaño de la población urbana refleja categorías administrativas inconsistentes y cambiantes; la distinción entre registros de hogares rurales y urbanos y entre categorías de asentamientos; la práctica de colocar distritos suburbanos o rurales bajo la administración de gobiernos municipales; y las diferencias en el estatus acordado a las pequeñas ciudades. En términos sociológicos, urbano se refiere a un área caracterizada por un grado relativamente alto de especialización en roles ocupacionales, muchas instituciones de propósito especial y un tratamiento uniforme de las personas en entornos impersonales. En este sentido, una ciudad de mercado china es más urbana que una aldea , y los asentamientos se vuelven más urbanos a medida que crecen en tamaño y complejidad económica. Municipios como Beijing y Shanghai tienen el mayor grado de división del trabajo y las instituciones más especializadas.
En China, el estatus legal de habitante urbano es muy valorado. Como resultado de diversas políticas y prácticas estatales, la sociedad urbana china contemporánea tiene un carácter distintivo, y la vida en las ciudades chinas difiere en muchos aspectos de la de las ciudades de sociedades en desarrollo comparables. Las políticas más importantes han sido el sistema de registro de hogares, las barreras legales a la migración , el fomento de la unidad de trabajo que lo abarca todo y la restricción del comercio y los mercados , incluido el mercado de la vivienda . En muchos sentidos, el peso del control y la supervisión oficiales se siente más en las ciudades, cuyos administradores se ocupan de controlar a la población y lo hacen a través de una jerarquía administrativa dual . Los dos principios en los que se basan estas estructuras de control son la localidad y la ocupación. Los registros de hogares los lleva la policía , cuya presencia es mucho más fuerte en las ciudades que en el campo (véase Oficina de Seguridad Pública ). Las ciudades se han subdividido en distritos, barrios y, finalmente, en pequeñas unidades de unos quince a treinta hogares, como todos los que viven en un edificio de apartamentos o en una pequeña calle. Para los empleados en grandes organizaciones, la unidad de trabajo es colindante con la unidad residencial o tiene prioridad sobre ella; para los empleados en pequeñas empresas colectivas o tiendas de barrio, el comité residencial es su unidad de registro y proporciona una gama de servicios.
El control de la vivienda por parte de las unidades de trabajo y los gobiernos locales y la ausencia de un mercado inmobiliario han dado lugar a un alto grado de estabilidad residencial. La mayoría de los residentes urbanos han pasado décadas en la misma casa o apartamento. Por este motivo, los barrios urbanos están muy unidos, lo que a su vez contribuye al nivel generalmente bajo de delincuencia en las ciudades chinas .
Desde principios de los años 50, la dirección del partido ha hecho de la rápida industrialización un objetivo primordial y, con este fin, ha favorecido generalmente la inversión en la industria pesada por encima del consumo. Para las ciudades, estas políticas han significado una expansión de las fábricas y el empleo industrial, junto con un nivel muy bajo de gasto en áreas "no productivas" como la vivienda o los sistemas de transporte urbano . El énfasis en la producción y la industria pesada y el desaliento del consumo y el intercambio , junto con las adquisiciones estatales del comercio y el sector de servicios , llevaron a que las ciudades tuvieran muchas fábricas pero ningún vendedor ambulante, puestos de comida o distritos de entretenimiento. En los años 50 y principios de los 60, se hicieron grandes esfuerzos para incorporar a las mujeres a la fuerza laboral remunerada. Esto sirvió a los objetivos de aumentar la producción y lograr la igualdad sexual a través de la participación igualitaria en el trabajo productivo, un remedio marxista clásico para la desigualdad sexual. En 1987, casi todas las mujeres jóvenes y de mediana edad de las ciudades trabajaban fuera del hogar.
Las ciudades chinas, a diferencia de las de muchos países en desarrollo , contienen una alta proporción de trabajadores en fábricas y oficinas y una baja proporción de trabajadores en el sector de servicios. Los trabajadores disfrutan de un alto nivel de seguridad laboral pero reciben salarios bajos . Entre 1963 y 1977 la mayoría de los salarios estaban congelados, y los ascensos y aumentos eran muy raros. Incluso con la restauración de los incentivos materiales a fines de la década de 1970, dos aumentos salariales generales en la década de 1980 y mayores oportunidades de bonificaciones y ascensos, los salarios siguieron siendo bajos y aumentaron principalmente con la antigüedad. Como en la mayor parte del mundo, una razón por la que tantas mujeres urbanas chinas están en la fuerza laboral es que un solo ingreso no es suficiente para mantener a una familia.
En la década de 1980 era posible comprar en el mercado bienes de consumo duraderos como televisores y bicicletas , pero la vivienda seguía siendo escasa y estaba sujeta a la asignación por parte de unidades de trabajo o de oficinas municipales de vivienda . Aunque la vivienda era deficiente y estaba abarrotada, los barrios chinos habían mejorado mucho con respecto a las condiciones de tugurio que existían antes de 1950. La mayoría de la gente tenía empleos remunerados, seguros aunque mal pagados; el gobierno municipal proporcionaba un nivel mínimo de servicios y suministros ( agua y saneamiento ); las calles estaban bastante limpias y ordenadas, y la tasa de criminalidad era baja.
Los habitantes urbanos chinos, como categoría, reciben subsidios para alimentos , vivienda y servicios de transporte . En la década de 1980, dichos subsidios llegaron a ocupar una parte cada vez mayor del presupuesto estatal . Incluso con subsidios, las compras de alimentos acaparaban la mayor parte de los presupuestos familiares . Los alquileres, en cambio, eran muy bajos y rara vez representaban más del 5 por ciento de los ingresos familiares, incluso con los cargos de agua y electricidad incluidos. Entre 1950 y 1980 se construyeron pocas viviendas nuevas y, aunque entre 1980 y 1985 se erigieron más viviendas urbanas que en los treinta años anteriores, la vivienda siguió siendo escasa. A menudo, familias enteras vivían en una habitación y compartían las instalaciones de cocina y baño con otras familias. A veces, los matrimonios se retrasaban hasta que la oficina municipal o la unidad de trabajo estaban disponibles para la vivienda. Se esperaba que los jóvenes vivieran con sus padres al menos hasta el matrimonio . Esto era consonante con los patrones familiares tradicionales, pero también se vio reforzado por la escasez de vivienda. La estabilidad residencial a largo plazo y la gran presión sobre el stock de viviendas disponibles hicieron que los barrios de las ciudades estuvieran menos estratificados por ocupación o ingresos que los de muchos otros países. No sólo los ingresos eran más igualitarios , sino que con más dinero no se podía comprar un apartamento más grande o mejor equipado. Los gerentes y los especialistas técnicos vivían en condiciones muy similares a los trabajadores manuales, a menudo en los mismos edificios. Si bien muchas familias urbanas disfrutaban de mayores ingresos reales en los años 1980, por lo general no podían traducir esos ingresos en mejores viviendas, como sí podían hacerlo los campesinos.
Hasta hace poco, la vivienda la proporcionaba la unidad de trabajo de un individuo en forma de apartamento de uno o dos dormitorios . En la década de 1990, comenzó a desarrollarse un mercado de vivienda privada, lo que dio lugar a que aparecieran en las ciudades numerosos xiaoqu (lit. "pequeñas zonas"). Estas áreas tenían apartamentos y casas adosadas recién amueblados . Las casas de gran tamaño, coloquialmente llamadas "mansiones" ( bieshu ) en el idioma chino, son un concepto bastante nuevo y, por lo general, solo están disponibles para la élite empresarial.
La combinación de pleno empleo de los adultos con un sector de servicios mínimo supuso una pesada carga para los hogares urbanos. En los años 1980, tanto el público como el gobierno reconocieron las cargas que esto suponía para los hogares urbanos y el consiguiente desgaste de las energías de los trabajadores, directivos y profesionales. Después de 1985, se presupuestó más dinero para la vivienda y servicios municipales como el gas para cocinar por cañerías . Pero el estímulo estatal al sector de servicios privado o colectivo tuvo un efecto mayor. A los jóvenes urbanos desempleados se les permitió y a veces se les aconsejó que establecieran pequeños restaurantes o establecimientos de servicios. A los campesinos se les permitió venir a las ciudades para vender productos agrícolas o productos locales. Las autoridades municipales parecieron ignorar el movimiento de un número considerable de personas rurales hacia el sector de servicios urbano como vendedores ambulantes, carpinteros y otros trabajadores cualificados o, ocasionalmente, como trabajadores domésticos. A mediados de los años 1980, la prensa china informó de una afluencia de adolescentes del campo que buscaban trabajo a corto plazo como amas de casa o niñeras . Al igual que otros migrantes rurales, solían utilizar los vínculos con familiares o compañeros de aldea residentes en la ciudad para encontrar trabajo.
Las familias urbanas se diferencian de sus contrapartes rurales principalmente en que están compuestas en gran parte por asalariados que buscan en sus unidades de trabajo la vivienda, la seguridad en la vejez y las oportunidades de una vida mejor que en el campo siguen siendo responsabilidad de la familia. Con la excepción de los empleados en el recientemente revivido sector de servicios urbanos ( restaurantes , sastrerías o talleres de reparación) que a veces manejan negocios familiares, las familias urbanas no combinan la familia y la empresa como las familias campesinas. Las familias urbanas suelen tener múltiples asalariados, pero los hijos no aportan ingresos o salarios adicionales con tanta facilidad como en el campo. Las familias urbanas son generalmente más pequeñas que sus contrapartes rurales y, en una inversión de los patrones tradicionales, son los gerentes y cuadros de más alto nivel los que tienen las familias más pequeñas. Los matrimonios tardíos y uno o dos hijos son característicos de los grupos directivos y profesionales urbanos. Como en el pasado, las formas familiares de élite se están promoviendo como el modelo para todos.
En las ciudades no es raro que haya familias formadas por tres generaciones, y un abuelo sano es probablemente la solución ideal a los problemas de cuidado de los niños y de las tareas domésticas de la mayoría de las familias. El número de niños pequeños que están al cuidado de un abuelo es aproximadamente el mismo que el de los que están inscritos en una guardería o jardín de infancia , instituciones que distan mucho de ser universales. Las decisiones sobre dónde vivirá una pareja de recién casados a menudo dependen de la disponibilidad de vivienda. Las parejas suelen establecer su propio hogar, con frecuencia se mudan a casa de los padres del marido o, con mucha menos frecuencia, pueden mudarse a casa de los padres de la esposa. Tanto el Estado como la sociedad esperan que los hijos cuiden de sus padres ancianos. Además, un trabajador jubilado de una empresa estatal tendrá una pensión y, a menudo, también un apartamento relativamente deseable . En estas circunstancias, las personas mayores son un activo para una familia. Las familias urbanas que emplean a empleadas domésticas no registradas del campo son, con mayor probabilidad, las que no tienen abuelos sanos.
En las ciudades, la familia desempeña un papel menor en las decisiones matrimoniales que en el campo, al menos en parte porque la familia en sí no es la unidad que promete seguridad y beneficios a largo plazo a sus miembros. A fines de los años setenta, tal vez la mitad de todos los matrimonios urbanos eran resultado de presentaciones por parte de compañeros de trabajo, parientes o padres. La edad para contraer matrimonio en las ciudades ha sido más tardía que en el campo, lo que refleja un mayor cumplimiento de las normas y directrices estatales, así como factores sociales y económicos comunes a muchos otros países. Las personas que viven en las ciudades y quienes tienen educación secundaria y postsecundaria o empleos profesionales tienden a casarse más tarde que los agricultores. En China se pensaba que el matrimonio era apropiado sólo para quienes tenían empleo y, por lo tanto, estaban en condiciones de ser miembros plenos de la sociedad. Los jóvenes campesinos, que tienen derecho automático a una parte de los campos colectivos y de la casa familiar, cumplían los requisitos, pero los estudiantes universitarios o los jóvenes urbanos que están "esperando una asignación" para un trabajo de por vida, no. En cualquier caso, la aprobación de la unidad de trabajo era necesaria para contraer matrimonio.
Las bodas urbanas eran generalmente más pequeñas y más sobrias que sus contrapartes rurales, lo que reflejaba el papel reducido de las familias en el proceso. Las familias a menudo reservan un restaurante y una compañía de ceremonia nupcial, que incluye un anfitrión y animadores. La mayoría de los invitados son compañeros de trabajo o amigos de los novios que parientes lejanos o asociados de los padres. La ceremonia nupcial se centra en los novios como pareja más que en su condición de miembros de familias. De manera similar, es una práctica cada vez más común un breve viaje de luna de miel en lugar de una celebración de tres días en la que participa todo el pueblo. Los compromisos largos son comunes en las ciudades, a veces porque la pareja está esperando a que haya alojamiento disponible.
Aunque las familias chinas siguen caracterizándose por el respeto a los padres y un grado considerable de piedad filial , los padres también tienen importantes obligaciones hacia sus hijos. Los hijos están obligados a apoyar a sus padres en su vejez, y los padres están obligados a darles a sus hijos un lugar en el mundo lo más favorable posible en la primera fase de su vida. En el pasado, esto significaba dejarles propiedades y proporcionarles la mejor educación o formación posible. Para la mayoría de los padres rurales de hoy, la elección de una carrera para sus hijos no es una cuestión importante. La mayoría de los hijos de campesinos serán campesinos como sus padres, y la ambición más realista es un puesto como cuadro de bajo nivel o maestro o tal vez técnico . El determinante principal de la condición y el bienestar de un niño rural sigue siendo su familia, lo que es una de las razones de la intensa preocupación por las opciones matrimoniales de los hijos e hijas y del mayor grado de participación de los padres en esas decisiones.
Los padres urbanos se preocupan menos por la elección de la pareja de sus hijos, pero sí por su educación y su futura carrera profesional. Los padres urbanos pueden esperar dejarles muy pocas propiedades, pero hacen todo lo posible por prepararlos para empleos seguros y deseables en los sectores estatal y comercial. La dificultad es que esos empleos son limitados, la competencia es intensa y los criterios de ingreso han cambiado radicalmente varias veces desde principios de los años cincuenta. Gran parte de la dinámica de la sociedad urbana gira en torno a la cuestión de la asignación de empleos y los intentos de los padres de los segmentos más acomodados de la sociedad de transmitir su posición privilegiada a sus hijos. La asignación de bienes escasos y deseables, en este caso los empleos, es una cuestión política y endémica desde finales de los años cincuenta. Estas cuestiones están detrás de los cambios en la política educativa, los intentos de los años sesenta y setenta de asentar a la juventud urbana en el campo, la agitación de la Revolución Cultural y el estímulo posterior a 1980 del comercio y los servicios privados y colectivos en pequeña escala en las ciudades. Todos son intentos de resolver el problema y cada intento tiene sus propios costos y desventajas.
Las ciudades, por definición, son lugares con un alto grado de especialización ocupacional y división del trabajo . Son lugares que ofrecen a sus habitantes una gama de opciones ocupacionales y también, en la medida en que algunas ocupaciones se consideran mejores que otras, competencia por las mejores ocupaciones. Las ciudades también proporcionan la capacitación para ocupaciones especializadas, ya sea en las escuelas o en el trabajo.
En China existe un patrón cultural que enfatiza el logro individual y la movilidad ascendente . Estos se logran mejor a través de la educación formal y están vinculados con las expectativas y obligaciones mutuas de padres e hijos. También existe una estructura social en la que un marco burocrático único define los puestos deseables, es decir, los empleos gerenciales o profesionales en el sector estatal o privado o los empleos seguros en las fábricas. La migración restringida, el empleo de por vida, las estructuras salariales igualitarias y la naturaleza insular de las unidades de trabajo fueron la intención del Estado, al menos en parte, de reducir la competencia individual. Sin embargo, algunos empleos todavía se han considerado preferibles a otros, y son los habitantes de las ciudades y sus hijos quienes tienen las mayores oportunidades de competir por los escasos empleos. La pregunta para la mayoría de las familias es cómo se selecciona a los individuos y se los asigna a esos puestos. La permanencia vitalicia de la mayoría de los empleos y el firme control de la asignación de puestos por parte del partido hacen que estas cuestiones sean centrales para los padres de los grupos favorecidos y para las autoridades locales y las organizaciones del partido.
Entre principios de los años cincuenta y mediados de los ochenta, las políticas de contratación de personal y su asignación a puestos de trabajo deseables cambiaron varias veces. A medida que se hicieron evidentes los costos y los inconvenientes de cada método, aumentó la presión para cambiar la política. A principios y mediados de los años cincuenta, el problema no era grave. Las oficinas estatales se expandían rápidamente y había más puestos que personas calificadas para cubrirlos. Los campesinos se mudaron a las ciudades y encontraron empleo en el sector industrial en expansión. La mayoría de quienes ocupaban puestos en los nuevos sectores burocráticos eran jóvenes y no comenzarían a jubilarse hasta los años ochenta y noventa. Sin embargo, quienes se graduaron de escuelas secundarias o universidades , o fueron licenciados de las fuerzas armadas a fines de los años cincuenta y principios de los sesenta, encontraron pocos empleos del tipo para el que estaban calificados o esperaban tener.
Los intentos de controlar la competencia por puestos de trabajo seguros estuvieron entre las muchas causas de las políticas radicales y utópicas del período de 1962 a 1976. Entre ellas, las barreras administrativas erigidas entre las ciudades y el campo y el confinamiento de los campesinos y sus hijos en sus aldeas sirvieron para disminuir la competencia y tal vez para reducir las expectativas poco realistas. La congelación de salarios y el racionamiento tanto de los alimentos básicos como de los bienes de consumo escasos en las ciudades intentaron disminuir la estratificación y, por lo tanto , la competencia . La concentración de la atención en los sufrimientos y las tradiciones comunales igualitarias del pasado, que fue tan prominente en la retórica maoísta y reemplazó la orientación futura de la década de 1950, en parte desvió la atención de las frustraciones con el presente. Las tensiones fueron más agudas dentro del sistema educativo, que sirvió, como lo hace en la mayoría de las sociedades, para clasificar a los niños y seleccionar a aquellos que pasarían a trabajos gerenciales y profesionales. Fue por esta razón que la Revolución Cultural se centró tan negativamente en el sistema educativo. Debido a la creciente competencia en las escuelas y por los empleos a los que la escolaridad podía conducir, se hizo cada vez más evidente que quienes obtenían mejores resultados en la escuela eran los hijos de la " burguesía " y de los grupos profesionales urbanos, más que los hijos de los trabajadores y campesinos (véase La educación en la República Popular China ).
Las políticas de la época de la Revolución Cultural respondieron con una depreciación pública de la escolaridad y la experiencia , incluyendo el cierre de todas las escuelas durante un año o más y de las universidades durante casi una década, la exaltación de la capacitación en el trabajo y de la motivación política sobre la experiencia, y un trato preferencial para los jóvenes trabajadores y campesinos. Los jóvenes urbanos educados, la mayoría de los cuales provenían de familias "burguesas", fueron persuadidos o coaccionados para establecerse en el campo, a menudo en distritos fronterizos remotos. Como no había trabajos en las ciudades, el partido esperaba que los jóvenes urbanos aplicaran su educación en el campo como maestros de escuela primaria , contables de equipos de producción o médicos descalzos ; muchos hacían trabajos manuales . La política fue intensamente impopular, no solo entre los padres y jóvenes urbanos sino también entre los campesinos y fue abandonada poco después de la caída de la Banda de los Cuatro a fines de 1976. Durante fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, muchos de los jóvenes que habían sido enviados al campo lograron regresar a las ciudades, donde no tenían ni trabajo ni cartillas de racionamiento. A mediados de la década de 1980, la mayoría de ellos habían encontrado trabajo en el recién ampliado sector de servicios.
En lo que se refiere a la creación de empleo y a la tranquilidad de los padres urbanos, las políticas de empleo urbano de los años 1980 han tenido bastante éxito. En muchos casos, los empleos no son el tipo de empleo que elegirían los jóvenes educados o sus padres, pero son considerablemente mejores que una asignación de por vida en zonas fronterizas remotas.
Las políticas maoístas en materia de educación y asignación de puestos de trabajo lograron impedir que muchos padres "burgueses" urbanos transmitieran su condición social privilegiada a sus hijos. Sin embargo, esta reforma tuvo un gran coste para la economía y para el prestigio y la autoridad del propio partido.
A partir de finales de los años 1970, los dirigentes chinos dieron más importancia a la experiencia y la educación que a la motivación y la ideología y, en consecuencia, volvieron a poner énfasis en los exámenes . La competencia en las escuelas era explícita y los exámenes eran frecuentes. Un paso importante en la competencia por los puestos de trabajo deseables era el paso de la escuela secundaria superior a la universidad, y el éxito se determinaba por el rendimiento en un examen de ingreso a la universidad y la universidad a nivel nacional (véase Examen Nacional de Ingreso a la Universidad ). Los exámenes también se utilizaban para seleccionar a los solicitantes de empleo en las fábricas, e incluso los gerentes de fábrica tenían que aprobar exámenes para mantener sus puestos. El contenido de estos exámenes no se ha hecho público, pero su uso representa una respuesta lógica al problema de la competencia desleal, el favoritismo y la corrupción .
Una forma extrema de selección por favoritismo en la década de 1980 fue la transmisión hereditaria simple, y este principio, que funcionó de facto en las unidades de trabajo rurales , parece haber sido bastante utilizado en el sector industrial de China. Desde la década de 1960 hasta la de 1980, las fábricas y minas en muchos casos permitieron que los niños reemplazaran a sus padres en los trabajos, lo que simplificó el reclutamiento y fue una forma eficaz de alentar a los trabajadores mayores a jubilarse . El gobierno prohibió esta práctica en la década de 1980, pero en algunos casos las fábricas y minas administradas por el Estado, especialmente las ubicadas en áreas rurales o remotas, utilizaron sus recursos para establecer subsidiarias o empresas paralelas para proporcionar empleo a los hijos de sus trabajadores. Los líderes de estas unidades de trabajo evidentemente se sintieron responsables de proporcionar empleo a los hijos de los miembros de la unidad. Los trabajos también se transmiten a través de otros parientes o sus amigos, de acuerdo con el complejo concepto social chino de guanxi .
El partido y su papel en cuestiones de personal, incluida la asignación de puestos, pueden ser un obstáculo para la aplicación coherente de las normas de contratación. En el nivel de base, el control que ejerce la rama partidaria sobre la asignación de puestos y los ascensos es uno de los fundamentos de su poder, y algunos cuadros locales del partido a mediados de los años 1980 aparentemente consideraban que el uso ampliado de exámenes y calificaciones educativas era una amenaza para su poder. El partido, actuando a través de comisiones de empleo locales, controlaba todas las asignaciones de puestos. Los miembros del partido ocupaban los puestos más poderosos y deseables; la forma en que se evaluaba y seleccionaba a los miembros del partido para los puestos seguía siendo oscura. Las autoridades sospechaban con frecuencia que los cuadros locales del partido utilizaban sus conexiones para conseguir puestos de trabajo para sus familiares o clientes.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Estudios de países. División Federal de Investigación .[1]