La batalla de Poitiers se libró el 19 de septiembre de 1356 entre un ejército francés comandado por el rey Juan II y una fuerza anglogascona al mando de Eduardo, el Príncipe Negro , durante la Guerra de los Cien Años . Tuvo lugar en el oeste de Francia, a 8 km al sur de Poitiers , cuando aproximadamente entre 14.000 y 16.000 franceses atacaron una fuerte posición defensiva sostenida por 6.000 anglogascones.
Diecinueve años después del inicio de la guerra, el Príncipe Negro, hijo mayor y heredero del rey inglés, emprendió una importante campaña en el suroeste de Francia. Su ejército marchó desde Bergerac hasta el río Loira , que no pudieron cruzar. Juan reunió un ejército grande e inusualmente móvil y persiguió a las fuerzas de Eduardo. Los anglogascones habían establecido en ese momento una fuerte posición defensiva cerca de Poitiers y, tras negociaciones infructuosas entre ambos bandos, fueron atacados por los franceses.
El primer asalto incluyó dos unidades de caballería fuertemente blindada, una fuerte fuerza de ballesteros , así como mucha infantería y hombres de armas desmontados . Fueron rechazados por los anglogascones, que luchaban completamente a pie. Siguió un segundo ataque francés con 4.000 hombres de armas a pie bajo el mando del hijo y heredero de Juan , Carlos , el Delfín . Después de una prolongada lucha, este también fue rechazado. Cuando la división del Delfín retrocedió, hubo confusión en las filas francesas: aproximadamente la mitad de los hombres de su tercera división, bajo el mando de Felipe, duque de Orleans , abandonaron el campo, llevándose consigo a los cuatro hijos de Juan. Algunos de los que no se retiraron con Felipe lanzaron un tercer asalto débil y sin éxito. Los franceses que quedaron se reunieron alrededor del rey y lanzaron un cuarto asalto contra los anglogascones, ahora exhaustos, nuevamente todos como infantería. Se desplegó el estandarte sagrado francés, la Oriflamme , como señal de que no se tomarían prisioneros. Se entabló de nuevo la batalla, y los franceses fueron ganando poco a poco. Entonces, una pequeña fuerza anglogascona montada de 160 hombres, que había sido enviada antes para amenazar la retaguardia francesa, apareció detrás de los franceses. Creyéndose rodeados, algunos franceses huyeron, lo que hizo que otros entraran en pánico, y pronto toda la fuerza francesa se derrumbó.
Juan fue capturado, al igual que uno de sus hijos y entre 2.000 y 3.000 hombres de armas. Aproximadamente 2.500 hombres de armas franceses murieron. Además, entre 1.500 y 3.800 soldados franceses de infantería murieron o fueron capturados. Los franceses supervivientes se dispersaron, mientras que los anglogascones continuaron su retirada hacia Gascuña. La primavera siguiente se acordó una tregua de dos años y el Príncipe Negro escoltó a Juan hasta Londres. Estallaron revueltas populistas en toda Francia. Las negociaciones para poner fin a la guerra y pedir un rescate por Juan se alargaron. En respuesta, Eduardo lanzó otra campaña en 1359. Durante esta, ambos bandos llegaron a un acuerdo y en 1360 se acordó el Tratado de Brétigny , por el que se cedían vastas zonas de Francia a Inglaterra, para que las gobernara el Príncipe Negro, y Juan fue rescatado por tres millones de escudos de oro . En aquel momento, esto pareció poner fin a la guerra, pero los franceses reanudaron las hostilidades en 1369 y recuperaron la mayor parte del territorio perdido. La guerra finalmente terminó con una victoria francesa en 1453.
Desde la conquista normanda de 1066, los monarcas ingleses poseían títulos y tierras en Francia, cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia. En el primer cuarto del siglo XIV, la única posesión francesa significativa que todavía tenían los ingleses en Francia era Gascuña, en el suroeste. Pero Gascuña era desproporcionadamente importante: los impuestos que cobraba la Corona inglesa sobre el vino de Burdeos , la capital de Gascuña, sumaban más que todos los demás impuestos aduaneros ingleses juntos y eran, con diferencia, la mayor fuente de ingresos del Estado. Burdeos tenía una población de más de 50.000 habitantes, mayor que la de Londres, [1] y Burdeos era posiblemente más rica. [2] Tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia ( r. 1328-1350 ) y Eduardo III de Inglaterra ( r. 1327-1377 ), el 24 de mayo de 1337 el Gran Consejo de Felipe acordó que las tierras que Eduardo III poseía en Francia debían ser devueltas a manos de Felipe con el argumento de que Eduardo III estaba incumpliendo sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el inicio de la Guerra de los Cien Años , que duraría 116 años. [3] [4]
Aunque Gascuña fue la causa de la guerra, Eduardo III pudo prescindir de pocos recursos para su defensa. En la mayoría de las campañas, los gascones tuvieron que depender de sus propios recursos y se vieron muy presionados por los franceses. [5] [6] Normalmente, los gascones podían desplegar entre 3.000 y 6.000 hombres, la gran mayoría de infantería, aunque hasta dos tercios de ellos estarían atados a guarnecer sus fortificaciones. [7] En 1345 y 1346, Enrique, conde de Lancaster , dirigió una serie de exitosas campañas anglogasconas en Aquitania y pudo alejar el foco de la lucha del corazón de Gascuña. [8] [9] [10]
El puerto francés de Calais cayó en manos de los ingleses en agosto de 1347, tras la campaña de Crécy . Poco después se firmó la tregua de Calais , [11] en parte como resultado del agotamiento financiero de ambos países. [12] Ese mismo año, la peste negra alcanzó el norte de Francia y el sur de Inglaterra [13] y se estima que mató a un tercio de la población de Europa occidental; la tasa de mortalidad fue superior al 40% en el sur de Inglaterra. Esta catástrofe, que duró hasta 1350, detuvo temporalmente los combates. [14] [15] [16] El tratado se prorrogó repetidamente a lo largo de los años; esto no detuvo los enfrentamientos navales en curso, ni los combates a pequeña escala, que fueron especialmente feroces en el suroeste de Francia [17] , ni los combates ocasionales a mayor escala. [18] [19]
En Guînes se negoció un tratado para poner fin a la guerra , que se firmó el 6 de abril de 1354. Sin embargo, la composición del consejo interno del rey francés, Juan II ( r. 1350-1364 ), cambió y el sentimiento se volvió en contra de sus términos. Juan decidió no ratificarlo, y quedó claro que a partir del verano de 1355 ambos bandos se comprometerían en una guerra a gran escala. [20] [21] En abril de 1355, Eduardo III y su consejo, con el tesoro en una posición financiera inusualmente favorable, decidieron lanzar ofensivas ese año tanto en el norte de Francia como en Gascuña. [22] [23] Juan intentó guarnecer fuertemente sus ciudades y fortificaciones del norte contra el esperado descenso de Eduardo III, al mismo tiempo que reunía un ejército de campaña; no pudo hacerlo, en gran parte por falta de dinero. [24]
En 1355, el hijo mayor de Eduardo III, Eduardo de Woodstock , más tarde conocido como el Príncipe Negro, recibió el mando gascón [25] [26] y comenzó a reunir hombres, barcos y suministros. [27] Llegó a Burdeos el 20 de septiembre acompañado de 2.200 soldados ingleses. [28] [29] Al día siguiente, los funcionarios y dignatarios gascones lo reconocieron formalmente como lugarteniente del rey en Gascuña, con poderes plenipotenciarios . [30] [31] Los nobles gascones lo reforzaron hasta una fuerza de entre 5.000 y 6.000 y le proporcionaron un tren puente [32] y un tren de suministros sustancial . [33] [34]
El 5 de octubre, Eduardo partió en una chevauchée , que fue una incursión a caballo a gran escala . La fuerza anglogascona marchó desde Burdeos 300 millas (480 km) hasta Narbona , casi en la costa mediterránea y en lo profundo del territorio controlado por Francia, y de regreso a Gascuña. Devastaron una amplia franja de territorio francés y saquearon muchas ciudades francesas en el camino. Juan, conde de Armagnac , que comandaba las fuerzas francesas locales, evitó la batalla y hubo pocos combates. Si bien no se capturó ningún territorio, se causó un enorme daño económico a Francia; el historiador moderno Clifford Rogers concluyó que "la importancia del aspecto de desgaste económico de la chevauchée difícilmente puede exagerarse". [35] La expedición regresó a Gascuña el 2 de diciembre después de haber marchado 675 millas (1100 km). [36]
Las tropas inglesas reanudaron la ofensiva desde Gascuña después de Navidad [37] con gran éxito. Más de 50 ciudades o fortificaciones en poder de los franceses fueron capturadas durante los cuatro meses siguientes, [38] incluyendo ciudades estratégicamente importantes cerca de las fronteras de Gascuña, [39] y otras a más de 80 millas (130 km) de distancia. [40] Los comandantes franceses locales no intentaron contramedidas. [41] [42] Varios miembros de la nobleza francesa local cambiaron su lealtad a los ingleses; el Príncipe Negro recibió homenaje de ellos el 24 de abril de 1356. [43] [44]
El dinero y el entusiasmo por la guerra se estaban agotando en Francia. [45] El historiador moderno Jonathan Sumption describe la administración nacional francesa como "desmoronándose en celos, acritud y recriminación". [46] Un cronista contemporáneo registró que "el rey de Francia era severamente odiado en su propio reino". La ciudad de Arras se rebeló y mató a los leales. Los principales nobles de Normandía se negaron a pagar impuestos. El 5 de abril de 1356, Juan arrestó al notoriamente traidor Carlos II, rey de Navarra , uno de los mayores terratenientes de Normandía [47] [nota 1] y a nueve más de sus críticos más abiertos; cuatro fueron ejecutados sumariamente. [47] Los nobles normandos que no habían sido arrestados recurrieron a Eduardo en busca de ayuda. [50]
Al ver una oportunidad, Eduardo III desvió una expedición planeada para Bretaña bajo el mando de Enrique de Lancaster a Normandía a finales de junio. Lancaster partió con 2.300 hombres [51] y saqueó y quemó su camino hacia el este a través de Normandía. [52] El rey Juan se trasladó a Rouen con una fuerza mucho más fuerte, con la esperanza de interceptar a Lancaster. [53] Después de aliviar y reabastecer de nuevo las fortificaciones sitiadas de Breteuil y Pont-Audemer, los ingleses asaltaron y saquearon la ciudad de Verneuil . [54] [55] Juan persiguió, pero echó a perder varias oportunidades de llevar a los ingleses a la batalla y escaparon. [56] [57] En tres semanas, la expedición, con pocas bajas, se apoderó de una gran cantidad de botín, incluidos muchos caballos, consolidó nuevas alianzas y dañó la economía y el prestigio franceses. El rey francés regresó a Breteuil y restableció el asedio, donde continuó distraído de los preparativos ingleses para una chevauchée mayor desde el suroeste de Francia. [58] [59]
El 4 de agosto de 1356, una fuerza combinada de 6000 combatientes gascones e ingleses se dirigió al norte desde Bergerac . Estaban acompañados por aproximadamente 4000 no combatientes . [60] [61] Todos los combatientes iban a caballo, incluidos aquellos que siempre luchaban a pie, como los arqueros. El 14 de agosto, el ejército anglogascón se dividió en tres divisiones, que se movieron hacia el norte una al lado de la otra y comenzaron a devastar sistemáticamente el campo. Habría aproximadamente 40 millas (64 km) entre las unidades de flanqueo, lo que les permitiría devastar una franja de territorio francés de más de 50 millas (80 km) de ancho, pero poder unirse para enfrentar a un enemigo aproximadamente con un día de anticipación. Avanzaron lentamente, para facilitar sus tareas de saqueo y destrucción. [62] [63] El historiador moderno David Green describe el progreso del ejército del Príncipe Negro como "deliberadamente destructivo, extremadamente brutal ... metódico y sofisticado". [64] Varios castillos fortificados fueron asaltados y capturados. [65] La población de la mayoría de las ciudades huyó o se rindió al ver las tropas anglogasconas. En general, hubo poca resistencia francesa. Si un ejército de campaña francés hubiera estado en la zona, las fuerzas anglogasconas habrían tenido que permanecer relativamente juntas, listas para apoyarse mutuamente si eran atacadas. La ausencia de una fuerza francesa de ese tipo permitió que las formaciones del Príncipe se dispersaran ampliamente para maximizar su efecto destructivo en la campiña francesa. [66]
El grueso del ejército francés permaneció en Normandía. A pesar de que estaba claro que Breteuil no podía ser asaltado ni dejado morir de hambre, Juan se sintió incapaz de abandonar el sitio, ya que esto socavaría su prestigio como rey guerrero. Se negó a marchar contra el Príncipe Negro, declarando que la guarnición de Breteuil representaba una amenaza más grave. En algún momento de agosto, un campanario inusualmente grande, o torre de asedio móvil , fue empujado hasta los muros de Breteuil y se lanzó un asalto a gran escala. Los defensores prendieron fuego al campanario y rechazaron el ataque. Sumption describe las pérdidas francesas en este ataque como "terribles" y todo el segundo asedio como "un esfuerzo inútil". [67] El historiador Kenneth Fowler describe el asedio como "magnífico pero arcaico". [68] Finalmente, Juan tuvo que ceder a la presión de hacer algo para evitar la destrucción que se estaba infligiendo en el suroeste de Francia. Alrededor del 20 de agosto, ofreció a la guarnición de Breteuil el paso libre, un enorme soborno y permiso para llevarse consigo sus objetos de valor y sus bienes, lo que los convenció de abandonar la ciudad. El ejército francés marchó rápidamente hacia el sur, ya que todas las fuerzas disponibles estaban concentradas contra el Príncipe Negro. [69]
El 28 de agosto, al enterarse de que Juan marchaba hacia Tours y estaba preparado para presentar batalla, el Príncipe Negro acercó a sus tres divisiones y les ordenó que avanzaran hacia Tours. También estaba dispuesto a luchar en una batalla abierta , si podía hacerlo en las circunstancias adecuadas. Todavía esperaba cruzar el río Loira , tanto para poder enfrentarse al ejército francés como para unirse al ejército de Eduardo III o al de Lancaster, si estaban en la zona. [70] [71] El ejército real francés de Breteuil se había trasladado a Chartres , donde recibió refuerzos, en particular de hombres de armas . Juan envió a casa a casi todos los contingentes de infantería, lo que redujo la masa salarial francesa y dejó una fuerza completamente montada que tenía la movilidad y la velocidad para igualar la del ejército totalmente montado del Príncipe Negro. Doscientos hombres de armas escoceses escogidos bajo el mando de Guillermo, señor de Douglas , se unieron a Juan en Chartres. Una vez que Juan sintió que tenía una fuerza abrumadoramente fuerte, partió hacia el sur en dirección al Loira, y luego al suroeste a lo largo de su orilla norte. [72] Temprano el 8 de septiembre, el ejército del Príncipe Negro llegó a Tours, donde recibió noticias de que Lancaster no estaba lejos al este, al otro lado del Loira, y esperaba unirse a él pronto. Los anglogascones se prepararon para la batalla y esperaban la inminente llegada de los franceses. [73] Pero Juan había cruzado el Loira en Blois , al este de Tours, el 10 de septiembre, donde se le unió el ejército de su hijo Juan, conde de Poitiers . [74]
Mientras tanto, el esperado apoyo de Inglaterra no se materializó. A principios de agosto, una flota de galeras aragonesas , que había zarpado de Barcelona en abril, llegó al Canal de la Mancha . La flota contratada por los franceses solo contenía nueve galeras, pero causó pánico entre los ingleses. Los intentos de Eduardo de reunir un ejército para enviar a Francia todavía estaban en marcha y se estaban preparando los barcos. Las tropas reunidas se dividieron para proteger la costa y se ordenó a los barcos que navegaban hacia Southampton para transportar al ejército que permanecieran en el puerto hasta que las galeras se hubieran ido. [75] En algún momento de agosto, Lancaster marchó hacia el sur desde el este de Bretaña con un ejército de 2.500 hombres o más. [68] [76] [77] La altura inusual del Loira [78] y el control francés de sus puentes significaron que Lancaster no pudo cruzar y realizar una unión. [79] A principios de septiembre abandonó el intento de forzar un cruce en Les Ponts-de-Cé y regresó a Bretaña [80] donde sitió su capital, Rennes . [78]
El ejército anglogascón se encontraba en una situación de equilibrio. Aunque no había grandes fuerzas francesas frente a ellos, se desplegaron para saquear y despojar la tierra. Pero su objetivo principal era utilizar la amenaza de devastación para obligar, o tal vez persuadir, al ejército francés a atacarlos. Los anglogascones confiaban en que luchando defensivamente en el terreno que eligieran podrían derrotar a una fuerza francesa numéricamente superior. En el caso de que los franceses fueran demasiado numerosos, confiaban igualmente en que podrían evitar la batalla mediante maniobras. Los franceses, conscientes de este enfoque, generalmente intentaban aislar a las fuerzas inglesas contra un río o el mar, donde la amenaza de hambruna los obligaría a tomar la ofensiva táctica y atacar a los franceses en una posición preparada. Una vez que cruzó el Loira, Juan intentó repetidamente interponer su ejército entre los anglogascones y Gascuña, para que se vieran obligados a intentar abrirse paso luchando. Mientras tanto, el Príncipe Negro no deseaba retirarse rápidamente a la seguridad de Gascuña, sino maniobrar en las proximidades del ejército francés para persuadirlo de atacar en términos desfavorables, sin quedar aislado. [81] [82] Era consciente de que Juan había estado ansioso por luchar contra la fuerza de Lancaster en Normandía en junio y anticipó que este entusiasmo por la batalla continuaría. [83]
Una vez que cruzó el Loira el 10 de septiembre y recibió refuerzos, Juan se movió para cortar la línea de retirada anglo-gascona. Al enterarse de esto, y perdiendo la esperanza de que Lancaster pudiera unirse a él, [84] el Príncipe Negro movió su ejército unas 8 millas (13 km) al sur hasta Montbazon , donde tomó una nueva posición defensiva el 12 de septiembre. [85] El mismo día, el hijo y heredero de Juan, Carlos , el Delfín , entró en Tours, habiendo viajado desde Normandía con 1.000 hombres de armas, [86] y Hélie de Talleyrand-Périgord , cardenal de Périgord, llegó al campamento del Príncipe Negro para intentar negociar una tregua de dos días en nombre del papa Inocencio VI . Según diferentes fuentes, esto sería seguido por negociaciones de paz o una batalla organizada. [85] [87] El Príncipe Negro despidió a Talleyrand y, feliz de luchar, pero preocupado de que un retraso de dos días dejara a su ejército de espaldas al Loira en una zona con pocos suministros, marchó con fuerza y cruzó el río Creuse en La Haye el 13 de septiembre, 25 millas (40 km) al sur. [84] Juan, consciente de que superaba en número a los anglogascones, también estaba ansioso por eliminarlos en batalla y, por lo tanto, ignoró de manera similar a Talleyrand. [87] El ejército francés continuó marchando hacia el sur en paralelo a los ingleses, en lugar de moverse directamente hacia ellos, con el objetivo de cortar sus líneas de retirada y suministro. [88] El 14 de septiembre, los ingleses marcharon 15 millas (24 km) al suroeste hasta Châtellerault en el Vienne . [89]
En Châtellerault, el Príncipe Negro sintió que no había barreras geográficas contra las que los franceses pudieran inmovilizar a su ejército y que estaba ocupando una posición defensiva ventajosa. Llegó allí el 14 de septiembre, el día que Talleyrand había propuesto para que los dos ejércitos entraran en batalla, y esperó a que los franceses acudieran a él. Dos días después, sus exploradores informaron de que Juan había pasado por alto su posición y estaba a punto de cruzar el río Vienne en Chauvigny . En este punto, los franceses habían perdido el rastro del ejército anglogascón y desconocían su posición, pero estaban a punto de posicionarse a 20 millas (32 km) al sur de los anglogascones y directamente en su camino de regreso a territorio amigo. El Príncipe Negro vio una oportunidad de atacar a los franceses mientras estaban en marcha, o posiblemente incluso mientras cruzaban el río Vienne, por lo que partió al amanecer del 17 de septiembre para interceptarlos, dejando atrás su tren de equipajes para seguirlos lo mejor que pudiera. [90] [91]
Cuando la vanguardia anglogascona llegó a Chauvigny, la mayor parte del ejército francés ya había cruzado y marchado hacia Poitiers . Una fuerza de 700 hombres de armas de la retaguardia francesa fue interceptada cerca de Savigny-Lévescault . Los relatos contemporáneos señalan que no llevaban casco, lo que sugiere que estaban completamente desarmados y no esperaban una batalla. Fueron rápidamente derrotados y murieron o fueron capturados 240, incluidos 3 condes hechos prisioneros. Muchos anglogascones persiguieron a los franceses que huían, aunque el Príncipe Negro contuvo a la mayor parte de su ejército, no queriendo dispersarlo en las inmediaciones del enemigo, y acampó en Savigny-Lévescault. En respuesta, Juan formó su ejército fuera de Poitiers en orden de batalla. [92] [93] [94]
El 18 de septiembre, los anglogascones marcharon hacia Poitiers preparados para la batalla. [95] Tomaron una posición fuerte y cuidadosamente seleccionada a 8 km al sur de Poitiers en una colina boscosa en el Fôret de Nouaillé y comenzaron a prepararla para una batalla defensiva: cavaron pozos para impedir el avance francés (especialmente el de las tropas montadas) y trincheras, y formaron barricadas para luchar detrás. [96] Esperaban que los franceses lanzaran un asalto improvisado. En cambio, Talleyrand se acercó a caballo para negociar. El Príncipe Negro inicialmente no estaba dispuesto a retrasar ninguna batalla. Fue persuadido para discutir los términos después de que Talleyrand señalara que los dos ejércitos estaban ahora tan cerca que si los franceses se negaban a atacar, los anglogascones encontrarían casi imposible retirarse. Si lo intentaban, los franceses atacarían, con el objetivo de derrotarlos en detalle , y si mantenían su posición, se quedarían sin suministros antes que los franceses. [97] Los anglogascones tuvieron que permanecer concentrados ante la presencia del ejército francés, y varios días de dura marcha habían reducido las oportunidades de forrajeo. Debido a esto, los alimentos estaban casi agotados. [98] Sin que Talleyrand lo supiera, los anglogascones ya no podían encontrar suficiente agua para sus caballos. [99]
Tras largas negociaciones, el Príncipe Negro aceptó amplias concesiones a cambio de un pasaje libre a Gascuña. [nota 2] Sin embargo, dependían de que el acuerdo fuera ratificado por su padre, Eduardo III. Sin que Talleyrand ni los franceses lo supieran, Eduardo había dado a su hijo permiso por escrito para, en tales circunstancias, "ayudarse a sí mismo haciendo una tregua o armisticio, o de cualquier otra manera que le pareciera mejor". Esto ha hecho que los historiadores modernos duden de la sinceridad del Príncipe. [100] [101] Los franceses discutieron estas propuestas largamente, con Juan a favor. Varios asesores de alto rango sintieron que sería humillante, tal como lo veían, tener a su merced al ejército anglogascón que había devastado gran parte de Francia y permitirle escapar mansamente. Juan se dejó convencer y Talleyrand informó al Príncipe Negro que podía esperar una batalla. Los intentos de acordar un lugar para la batalla fracasaron, ya que los franceses querían que los anglogascones abandonaran su fuerte posición defensiva y los ingleses deseaban permanecer allí. Al amanecer del 19 de septiembre, Talleyrand intentó nuevamente concertar una tregua, pero como los suministros de su ejército ya se estaban agotando, el Príncipe Negro la rechazó. [102]
Los historiadores modernos consideran generalmente que el ejército anglogascón estaba formado por 6.000 hombres: 3.000 hombres de armas, 2.000 arqueros ingleses y galeses y 1.000 infantes gascones. [103] Estos últimos incluían a muchos equipados con ballestas o jabalinas , ambas clasificadas como infantería ligera . [104] Algunos relatos contemporáneos dan cifras más bajas de 4.800 o 5.000. [103] La división de los hombres de armas entre ingleses y gascones no está registrada, pero el año anterior, cuando hicieron campaña con un ejército de tamaño similar, 1.000 de los hombres de armas del Príncipe habían sido ingleses. [105] Todos los anglogascones viajaban a caballo, pero todos o casi todos ellos desmontaban para luchar. [69]
Los hombres de armas de ambos ejércitos eran, en líneas generales, caballeros o caballeros en entrenamiento. Procedían de la nobleza terrateniente y abarcaban desde grandes señores hasta parientes y asistentes de pequeños terratenientes. Necesitaban poder equiparse con una armadura completa y un caballo de guerra. [106] Llevaban un gambesón acolchado debajo de una cota de malla que cubría el cuerpo y las extremidades. Esto se complementaba con cantidades variables de armadura de placas en el cuerpo y las extremidades, más en el caso de los hombres más ricos y con más experiencia. Las cabezas estaban protegidas por bacinetes : cascos militares de hierro o acero abiertos, con malla unida al borde inferior del casco para proteger la garganta, el cuello y los hombros. Una visera móvil (protector facial) protegía la cara. Llevaban escudos calefactores , normalmente hechos de madera fina recubierta de cuero. Todos los hombres de armas ingleses iban desmontados. No hay registros de las armas que usaban, pero en batallas similares usaron sus lanzas como picas, las cortaron para usarlas como lanzas cortas o lucharon con espadas y hachas de batalla. [107] [108]
El arco largo utilizado por los arqueros ingleses y galeses era exclusivo de ellos; se necesitaban hasta diez años para dominarlo y un arquero experimentado podía disparar hasta diez flechas por minuto a más de 330 yardas (300 m). [nota 3] El análisis informático realizado por la Universidad Tecnológica de Varsovia en 2017 demostró que las flechas pesadas con punta de punzón podían penetrar la armadura de placas típica de la época a 250 yardas (230 m). La profundidad de penetración sería leve a esa distancia; la penetración prevista aumentaba a medida que se acercaba el alcance o contra una armadura de menor calidad que la disponible en ese momento. [110] [nota 4] A corta distancia, las flechas de arco largo podían perforar cualquier espesor practicable de armadura de placas si golpeaban en el ángulo correcto. [112] [113] Los arqueros llevaban un carcaj de 24 flechas como estándar. Es posible que haya habido un reabastecimiento de munición desde los carros a la retaguardia durante la batalla a al menos algunos arqueros de arco largo; Los arqueros también se aventuraron a avanzar durante las pausas en la lucha para recuperar flechas. [114]
Los anglogascones se dividían en tres divisiones o « batallas ». La de la izquierda estaba comandada por Thomas, conde de Warwick , [115] mariscal de Inglaterra [116] y veterano de la batalla de Crécy, donde había sido guardián del Príncipe Negro. Tenía como lugartenientes a John, conde de Oxford , y al señor gascón Jean , capitán de Buch ; eran asistidos en su mayoría por señores gascones. Además de 1.000 hombres de armas, la división de Warwick contenía aproximadamente 1.000 arqueros. Los arqueros estaban situados a la izquierda de los hombres de armas. El flanco derecho estaba bajo el mando de William, conde de Salisbury , sustituido por Robert, conde de Suffolk , y Maurice, barón Berkeley . La división de Salisbury, como la de Warwick, estaba formada por unos 1.000 hombres de armas y 1.000 arqueros galeses e ingleses. Una vez más, los arqueros estaban situados en el flanco de los hombres de armas, en este caso el derecho. [115] [116] El Príncipe Negro tomó el mando de la división central, que estaba formada por hombres de armas e infantería gascona: unos 1.000 de cada uno, sólo las divisiones de flanqueo contenían arqueros. Tenía dos veteranos de campaña, John Chandos y James Audley , como sus adjuntos. Inicialmente, la fuerza del Príncipe se mantuvo detrás de las otras dos divisiones como reserva. [115] [116] Cada división desplegó de cuatro a cinco hombres en profundidad. [94] Es posible que una pequeña reserva adicional se mantuviera detrás de la división del Príncipe. [117]
El ejército francés estaba formado por entre 14.000 y 16.000 hombres: entre 10.000 y 12.000 eran hombres de armas, 2.000 eran ballesteros y 2.000 eran soldados de infantería que no estaban clasificados como hombres de armas. [118] Aunque la mayoría o todos los franceses habían viajado a caballo, todos lucharon desmontados en Poitiers, excepto dos pequeños grupos de caballeros montados , que sumaban un total de 300 [119] o 500. Estos fueron seleccionados entre los franceses que tenían la mejor armadura, especialmente en sus caballos; la armadura de caballo se conoce como barda y el uso de armadura de placas para esto fue una innovación reciente en Europa occidental. [120] Sus jinetes estaban equipados como los hombres de armas desmontados, aparte de la calidad superior de su armadura. Manejaban lanzas de madera, generalmente de fresno, con punta de hierro y de aproximadamente 13 pies (4 m) de largo; [121] Sus colegas desmontados conservaron sus lanzas, pero las redujeron a 5 a 6 pies (1,5 a 1,8 m) para usarlas como lanzas cortas. [119] [122] Los ballesteros usaban cascos de metal, brigandines ( jubones de cuero grueso con cantidades variables de pequeñas piezas de armadura de placas cosidas a ellos) y posiblemente cotas de malla . Los ballesteros generalmente luchaban detrás de pavises : escudos muy grandes con sus propios portadores, detrás de cada uno de los cuales tres ballesteros podían refugiarse. [123] [124] Un ballestero entrenado podía disparar su arma aproximadamente dos veces por minuto [125] y tenía un alcance efectivo más corto que un arquero de arco largo [126] de aproximadamente 220 yardas (200 m). [127]
El ejército francés se dividió en cuatro batallas. La división más avanzada estaba dirigida por el condestable de Francia , Walter, conde de Brienne . Además de un gran núcleo de hombres de armas franceses, incluía a 200 hombres de armas escoceses bajo el mando de William Douglas, la mayor parte de la infantería y los ballesteros franceses y toda su caballería. [128] Los dos pequeños grupos de caballería estaban dirigidos cada uno por uno de los dos mariscales de Francia : Arnoul d'Audrehem y Jean de Clermont . [129] Los franceses que iban a la cabeza estaban aproximadamente a 500 yardas (500 m) de los ingleses. [119] Detrás de ellos había una división dirigida conjuntamente por el hijo y heredero de 19 años de John y el tío de John: Charles, el Delfín, y Peter, duque de Borbón , respectivamente; [112] Charles estaba experimentando su primera experiencia de guerra. [119] Esta formación estaba compuesta enteramente por hombres de armas desmontados, 4.000 de ellos. [112] La tercera división estaba dirigida por el hermano menor de Juan, Felipe, duque de Orleans , también inexperto en la guerra, [119] y estaba formada por aproximadamente 3.200 hombres de armas. [130] La división de retaguardia, de 2.000 hombres de armas y un número incierto de ballesteros, estaba comandada por el propio rey. [120] [130]
Los ingleses habían dormido en sus posiciones defensivas o cerca de ellas y justo después del amanecer (que habría sido a las 5:40 am) los franceses se formaron en orden de batalla con sus hombres líderes a unas 500 yardas (500 m) de las posiciones inglesas. [119] Después de que los dos ejércitos habían estado enfrentados durante aproximadamente dos horas, los franceses detectaron movimiento entre los ingleses y creyeron que el estandarte personal del Príncipe Negro se estaba retirando. [131] Existe un debate moderno sobre qué movimiento tuvo lugar. [132] Algunos académicos han propuesto que el movimiento fue de carros, escoltados por caballería de la división de Warwick; los carros pueden haber estado vacíos y regresando a su laager en la retaguardia, o llenos y moviéndose a una posición más segura lejos de la línea del frente, o ambos y el comienzo de una retirada por etapas por parte de los ingleses. Si este último es el caso, su escolta puede haber sido la mayor parte o la totalidad de la división de Warwick y el movimiento del estandarte posiblemente se debió a que él fue confundido con el del Príncipe o al retroceso del Príncipe como segunda parte de la retirada. [133] [134] Otra propuesta es que el Príncipe Negro hizo que sus tropas se movieran deliberadamente para simular una retirada y provocar un ataque francés. [135] [136] Los comandantes de la división francesa líder tomaron el movimiento como una retirada inglesa a gran escala y ordenaron a sus hombres que avanzaran, pensando que este movimiento sería efectivamente una persecución, iniciando así la lucha. [135] [136] [137]
La caballería de Audrehem atacó a la división de Warwick por la izquierda inglesa, mientras que Clermont cargó contra la de Salisbury por la derecha. En ambos casos, el plan francés era despejar a los arqueros ingleses, mientras recibían apoyo de fuego de sus propios ballesteros. [138] [139] Sin embargo, los arqueros de la división de Warwick estaban posicionados en el borde de un pantano y este terreno impidió que la caballería francesa los atrapara. Los arqueros, a su vez, descubrieron que la armadura y las bardas francesas les impedían disparar de manera efectiva. Para acercarse lo suficiente para penetrar la armadura francesa, los arqueros habrían tenido que abandonar la protección del pantano, lo que los habría expuesto al riesgo de ser atropellados por los franceses. En cambio, volvieron su fuego hacia los ballesteros de apoyo y, al tener una cadencia de fuego superior, pudieron reprimirlos . [nota 5] Oxford se dio cuenta de que los caballos franceses en su mayoría solo estaban bardados en sus cuartos delanteros. Condujo a algunos de los arqueros a lo largo del borde del pantano hasta una posición desde la que podían disparar a los cuartos traseros desprotegidos de los caballos. La caballería francesa sufrió muchas bajas y se retiró; Audrehem fue capturado. [138]
Por la derecha inglesa, Clermont avanzó con más cautela, no muy por delante de las tropas desmontadas de Brienne. [141] Descubrió que los hombres de Salisbury estaban defendiendo un seto espeso con un único hueco transitable, lo suficientemente ancho para cuatro caballos de frente. Ya comprometidos con el ataque, los franceses intentaron abrirse paso a través de los hombres de armas que defendían el hueco. Se calcula que los arqueros ingleses situados en trincheras cerca y a la derecha del seto dispararon 50 flechas por segundo al grupo de caballería de Clermont. [142] Los ballesteros gascones se unieron a ellos; aunque tenían una cadencia de fuego mucho menor, podían penetrar las armaduras de placas a mayores distancias. [141] A pesar de este fuego, la caballería pudo alcanzar el hueco en el seto con pocas bajas. Aquí se desató una feroz refriega. Con los franceses ahora detenidos y a corta distancia, los arqueros fueron más efectivos contra ellos. Los franceses también estaban muy superados en número por los hombres de armas ingleses y se vieron obligados a retroceder con grandes pérdidas, incluida la muerte de Clermont. [143]
Las fuentes contienen sólo detalles sobre el resto del ataque de la primera división francesa, [144] formada por una fuerza mixta de hombres de armas franceses y extranjeros, e infantería pesada común . [130] [nota 6] Se registró que las flechas de sus ballesteros de apoyo caían densamente, pero con la caballería rechazada, los arqueros largos se volvieron contra ellos y, al tener una cadencia de fuego superior, pudieron obligarlos a retirarse a pesar de su uso de paveses. El líder de la división, Brienne, el condestable de Francia, murió, al igual que uno de los sobrinos de Talleyrand, Roberto de Durazzo , que había acompañado al cardenal durante sus negociaciones. Douglas huyó para salvar su vida [145] o fue gravemente herido y sacado del campo. [146] Dadas las fuertes bajas francesas, se supone que el ataque fue fuertemente presionado. [145] Algunas fuentes contemporáneas resumen esta fase de la lucha diciendo que "la primera división francesa fue derrotada por las flechas de los ingleses", pero muchos historiadores modernos también suponen que los arqueros, que todavía estaban bien provistos de munición capaz de atravesar la armadura a corta distancia, jugaron un papel importante en el rechazo del ataque. [112] [147] El Príncipe Negro se enfureció por la participación de los parientes y compañeros de Talleyrand, y cuando le dijeron que un pariente del cardenal, el castillo de Emposte, había sido capturado, ordenó que lo decapitaran; sus asesores lo persuadieron rápidamente de retirar la orden. [145]
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Los franceses que sobrevivieron al primer ataque no fueron perseguidos mientras se retiraban. Se ordenó a los ingleses que mantuvieran sus posiciones y aprovecharan la oportunidad para reorganizarse, ya que la siguiente división francesa ya se dirigía hacia ellos. [112] [145] Esta, compuesta por 4.000 hombres, atacó vigorosamente. Los franceses avanzaron contra el fuego constante de los arqueros ingleses y galeses, lo que causó muchas bajas, y fueron desorganizados por los miembros del primer asalto que se retiraban. [148] Los franceses tuvieron que abrirse paso a través del seto que defendían los ingleses, lo que los puso en desventaja, [142] pero se enfrentaron a los anglogascones en un feroz combate cuerpo a cuerpo que se prolongó durante dos horas. [145]
Los ingleses se agruparon contra dos huecos en el seto, y en una ocasión lograron hacer retroceder a sus oponentes y abrirse paso; se había desplegado una fuerza de arqueros para cubrir esta posición y su fuego derribó a los franceses que iban en cabeza, lo que dio a los anglogascones la oportunidad de contraatacar y reformar su línea. [145] Suffolk, de casi 60 años, cabalgó detrás de la línea anglogascona, gritando palabras de aliento, dirigiendo refuerzos a los puntos amenazados y diciendo a los arqueros dónde dirigir su fuego. [142] [149] A lo largo de la batalla, los experimentados comandantes ingleses y gascones pudieron maniobrar y redistribuir sus tropas de una manera que los franceses no pudieron. Los comandantes franceses, en su mayoría, cumplieron sus órdenes y sus hombres lucharon con una valentía temeraria, pero fueron inflexibles. Los anglogascones pudieron responder en el calor de la batalla a las amenazas francesas. Sumption describe esto como "notable", [150] David Green se refiere a "una respuesta táctica extremadamente flexible". [151] El historiador Peter Hoskins afirma que la mayoría de los anglogascones que sirvieron juntos durante un año "contribuyeron a la disciplina que mostraron" y sugiere que el ataque francés fue manejado de manera inepta. [152]
Un cronista francés contemporáneo describió este segundo ataque como "más asombroso, más duro y más letal que los otros". [145] Un relato inglés afirma que "el hombre luchó frenéticamente contra el hombre, cada uno esforzándose por provocar la muerte de su oponente para poder vivir él mismo". [153] A medida que avanzaba la lucha, el Príncipe Negro se vio obligado a comprometer casi todas sus reservas para reforzar los puntos débiles. [101] Ambos bandos sufrieron muchas bajas. [148] Audley se destacó por ser herido en el cuerpo, la cabeza y la cara, y por seguir luchando por los ingleses. [153] Uno de los comandantes conjuntos franceses, Bourbon, fue asesinado, y el abanderado del Delfín fue capturado. [148] El Delfín estaba acompañado por dos de sus hermanos, Luis y Juan, y los asesores y guardaespaldas del trío se sintieron perturbados por la intensidad de la lucha en su vecindad y los obligaron a retirarse de la línea del frente a una posición más segura. [153] Al ver esto, el resto de la división, exhausta después de dos horas de lucha y ya desmoralizada por la muerte de Borbón y la pérdida del estandarte del Delfín, se retiró también. No hubo pánico y la retirada fue ordenada. [154] Los comandantes superiores supervivientes de la división confirmaron el movimiento y los hombres de armas supervivientes se alejaron de los anglogascones. [142]
No está claro si los anglogascones persiguieron a los franceses y, en caso afirmativo, hasta qué punto. Algunos historiadores modernos afirman que los anglogascones volvieron a permanecer en sus posiciones, como lo habían hecho después del rechazo de la primera división francesa. [130] [155] Otros escriben sobre una persecución limitada por parte de individuos que rompieron filas [156] [157] o sobre una persecución a sangre fría por parte de la división de Warwick que causó muchas bajas francesas. [157] [158] En cualquier caso, la mayoría de los anglogascones se mantuvieron firmes, atendieron a sus heridos, acuchillaron a los franceses heridos y desnudaron sus cuerpos y los de los ya muertos, y recuperaron las flechas que pudieron encontrar en las inmediaciones, incluidas las que empalaron a los franceses muertos y heridos. [159] [160] Hubo muchos ingleses y gascones heridos o muertos y los que aún estaban en pie estaban exhaustos después de tres horas de lucha feroz y casi continua. [145]
Cuando la división del Delfín retrocedió, se produjo confusión en las filas francesas. La tercera división francesa contaba con 3.200 hombres de armas. Su comandante, el hermano de Juan, el duque de Orleans, se marchó de la batalla con la mitad de ellos y muchos de los supervivientes de los dos primeros ataques. Las fuentes contemporáneas se contradicen entre sí en cuanto a las razones de esto. Orleans puede haber pensado que la retirada ordenada de la división del Delfín marcó una retirada general. Hubo informes oficiales después de la batalla de que Juan había ordenado a Orleans que escoltara a sus cuatro hijos a un lugar seguro, pero estos fueron ampliamente desmentidos y se rumoreó que habían sido inventados después del evento para excusar el comportamiento de Orleans y los hombres que se habían retirado con él. Tres de los cuatro hijos de Juan, incluido el Delfín, abandonaron el campo en este punto; uno, Philip , regresó al lado de su padre y participó en el ataque final. De los 1.600 hombres que no huyeron, entre los que había algunos del círculo íntimo de Orleans, muchos se unieron a la división del rey que estaba detrás. El resto avanzó contra los anglogascones y lanzó un débil ataque, que fue repelido fácilmente. [161]
Tras este fracaso, un número, posiblemente grande, de hombres de la división de Warwick abandonaron sus posiciones y persiguieron a los franceses. Una de las motivaciones para ello habría sido su intención de tomar prisioneros, cuyo rescate podría ser extremadamente lucrativo. Muchos de los arqueros ingleses y galeses volvieron a buscar flechas de arco largo en las inmediaciones. De aquellos hombres de armas que no los persiguieron, la mayoría presentaban heridas de diversos grados de gravedad y tratarlas era una preocupación. [162]
La cuarta división francesa de Juan había iniciado la batalla con 2.000 hombres de armas, [163] incluidos 400 hombres escogidos bajo su mando personal. [130] Muchos de los hombres de armas supervivientes de los dos primeros ataques se habían unido al rey, al igual que muchos de los de la tercera división que no se habían retirado con Orléans. Algunos supervivientes del tercer asalto fallido también se retiraron para unirse al rey. [130] Estos refuerzos probablemente elevaron el número de hombres de armas de la división a unos 4.000. La división de Juan también tenía un gran número, aunque no especificado, de ballesteros adjuntos, [163] y a ellos se habían unido muchos ballesteros supervivientes del primer ataque. [162] Los estudiosos modernos difieren en cuanto a si los franceses o los anglogascones tenían más hombres en esta fase de la batalla. [164] [165] Esta gran división marchó a través de la brecha de una milla de ancho (1.600 m) [166] hacia los anglogascones, ahora exhaustos, [163] nuevamente todos como infantería. [167] El Rey ordenó que se desplegara el estandarte sagrado francés, la Oriflamme , que señalaba que no se tomarían prisioneros, bajo pena de muerte. [160] [nota 7]
Era normal que los ejércitos medievales se formaran en tres divisiones; tras haber vencido a tres divisiones francesas, muchos en el ejército anglogascón pensaron que la batalla había terminado. [160] La visión de una fuerza mayor adicional, bajo el estandarte real y con la Oriflama ondeando, los desanimó. [160] [169] Un cronista informa que el Príncipe Negro oró en voz alta mientras se acercaba esta última división. [170] El Príncipe arengó a sus hombres exhaustos en un intento de endurecer su moral , pero seguían dudando de su capacidad para rechazar la fuerza que se acercaba. [171] El grupo de mando anglogascón deliberó. Parecía probable que si se enfrentaban a un cuarto ataque serían derrotados. Decidieron intentar una estratagema . Tal vez recordando una estratagema similar por parte de una fuerza francesa en la Batalla de Lunalonge de 1349 , se acordó enviar un pequeño grupo montado bajo el mando del señor gascón Jean, el Captal de Buch, en una marcha tortuosa alrededor del flanco francés en un intento de lanzar un ataque sorpresa en la retaguardia francesa. El relato de un cronista contemporáneo de que todos los hombres de armas anglogascones volvieron a montar en este punto es generalmente descartado por los historiadores modernos. [172] [173] Algunas fuentes modernas tienen una fuerza de voluntarios liderada por el herido Audley montando y siendo encargado de lanzar un ataque contra el rey Juan personalmente una vez que las dos fuerzas entraron en batalla: solo 4 hombres según algunos relatos modernos, 400 en otros. [170] [174] El historiador moderno Michael Jones describe esto como una "misión suicida". [175] Otras fuentes modernas sostienen que, aparte de la pequeña fuerza del Captal de Buch, todos los anglogascones permanecieron desmontados. [172] [173]
La visión del capitán de Buch y sus hombres dirigiéndose hacia la retaguardia desanimó aún más a los anglogascones, que creían que estaban escapando temerosamente de una derrota inevitable. Algunos hombres huyeron. Preocupado por la posibilidad de que su ejército se desintegrara y se desbandara ante el asalto francés, el Príncipe Negro dio la orden de un avance general. Esto reforzó la moral anglogascona y sacudió a los franceses. [176] La disciplina se reafirmó y los anglogascones avanzaron, saliendo de sus posiciones defensivas. [177] Los ballesteros franceses avanzaron delante de sus hombres de armas, y cuando los arqueros ingleses que flanqueaban a los hombres de armas anglogascones se acercaron a su alcance, intentaron establecer la superioridad de fuego. Se dice que las flechas de las ballestas francesas "oscurecieron el cielo". Los hombres que las disparaban pudieron refugiarse detrás de los paveses y los arqueros ingleses se estaban quedando sin flechas después de la desesperada lucha de la mañana. Sin embargo, los ingleses lograron contener en gran medida el fuego hasta que los ballesteros se hicieron a un lado para dejar pasar a los hombres de armas franceses para su carga final. [172] [178] Cuando los arqueros ingleses gastaron lo último que les quedaba de munición, estos aproximadamente 4.000 hombres de armas intentaron usar sus escudos, agacharon la cabeza para protegerse de las flechas y cargaron contra los supervivientes de los 3.000 hombres de armas ingleses y gascones que habían iniciado la batalla. Los arqueros tiraron sus arcos a un lado y se unieron a la refriega armados con espadas y hachas de mano. [173] [179]
La batalla se entabló de nuevo con una lucha feroz. El impulso de la carga anglo-gascona fue detenido por los franceses, que poco a poco fueron ganando la batalla. Rogers opina que los franceses habrían ganado esta batalla si no hubieran intervenido otros factores. La línea anglo-gascona estaba empezando a romperse cuando fue reforzada por hombres de la división de Warwick que regresaban de su persecución. Esto animó a los anglo-gascones y desanimó a los franceses. [179] Si ocurrió, fue en este punto cuando Audley dirigió una carga de caballería dirigida directamente al rey francés. [180] [181] La lucha continuó, con los franceses concentrados en los oponentes que tenían frente a ellos. Con la batalla en juego, los 160 hombres del Captal de Buch llegaron sin ser detectados a la retaguardia francesa. Sus 100 arqueros [nota 8] desmontaron y abrieron un fuego efectivo contra la retaguardia francesa [179] – un relato contemporáneo afirma que "perforaron grande y horriblemente" a los franceses [126] – y sus 60 hombres de armas montados cargaron contra la retaguardia de la línea francesa. [117]
Entonces los estandartes se tambalearon y los abanderados cayeron. Algunos fueron pisoteados, sus entrañas desgarradas, y otros escupieron sus propios dientes. Muchos quedaron pegados al suelo, empalados. No pocos perdieron brazos enteros mientras permanecían allí de pie. Algunos murieron, tragando la sangre de otros, algunos gimieron, aplastados bajo el gran peso de los caídos, almas poderosas emitieron lamentaciones terribles al separarse de cuerpos miserables.
Geoffrey le Baker [182]
Los 2.000 hombres que originalmente habían formado la división de Juan fueron asignados a la primera línea cuando avanzó. Los hombres que se unieron después de que sus divisiones originales habían sido derrotadas en los tres ataques anteriores ocuparon su lugar. Estaban más cansados que los que estaban en las primeras filas y, como ya habían participado en un asalto fallido, su moral estaba quebradiza. Consternados por el refuerzo de Warwick y sorprendidos por la repentina llegada del Captal de Buch detrás de ellos, algunos comenzaron a correr desde el campo. Una vez que este movimiento comenzó, otros los copiaron y la división se desintegró. La mayoría de los primeros en correr pudieron alcanzar sus caballos y escapar, mientras los anglogascones se concentraban en lidiar con sus enemigos que todavía estaban luchando. Estos fueron rechazados cuando los anglogascones se revitalizaron ante la perspectiva de la victoria. [183] Los franceses que todavía luchaban alrededor de su rey se vieron obligados a entrar en un recodo del río Miosson, conocido como el Campo de Alejandro. Para entonces, ya habían sido rodeados y divididos en pequeños grupos. [182]
Muchos de estos hombres eran la élite del ejército francés: guardaespaldas personales de Juan, nobles de alto rango o miembros de la Orden de la Estrella . (Todos estos últimos habían jurado no retirarse de una batalla. [184] [nota 9] ) La lucha fue brutal ya que estos hombres se negaron a rendirse. [186] Su causa era claramente desesperada y los anglogascones estaban ansiosos por tomarlos prisioneros, para poder ser rescatados, en lugar de matarlos, por lo que muchos fueron capturados. [186] El abanderado de la Oriflamme fue asesinado y el estandarte sagrado capturado. [187] Rodeados de enemigos, Juan y su hijo menor, Felipe, se rindieron. [188]
Los franceses que habían huido poco después de que llegara la fuerza del capitán de Buch generalmente alcanzaron sus caballos y pudieron escapar. Una vez que la división de Juan estaba claramente en retirada, muchos anglogascones montaron y los persiguieron. Un gran número persiguió a los franceses que huían hacia lo que pensaban que era la seguridad de Poitiers. Sus ciudadanos, temiendo a los anglogascones, habían cerrado las puertas y defendido las murallas, y les negaron el acceso. Los anglogascones montados atraparon a los soldados franceses cuando se arremolinaban fuera de la puerta y los masacraron. La falta de mención de que se les ofreciera cuartel sugiere que los franceses eran soldados rasos, en lugar de hombres de armas a los que habría sido económicamente ventajoso capturar para pedir un rescate. [189] El campamento francés fue invadido por la caballería anglogascona. [190] En otros lugares, los anglogascones se dispersaron en una persecución caótica. Los hombres de armas franceses que no lograron llegar a sus caballos fueron capturados o, en ocasiones, asesinados. Los que lograron montar fueron perseguidos con frecuencia: algunos fueron capturados, otros se defendieron de sus perseguidores [nota 10] , mientras que la mayoría logró escapar. Ya era de noche cuando los últimos anglogascones regresaron a su campamento con sus prisioneros. [191]
Según diferentes fuentes modernas, entre 2.000 y 3.000 soldados franceses y entre 500 y 800 soldados rasos fueron hechos prisioneros durante la batalla. Además del rey y su hijo menor, entre ellos estaban el arzobispo de Sens , uno de los dos mariscales de Francia, y los senescales de Saintonge , Tours y Poitou . [188] [192] [193] Aproximadamente 2.500 soldados franceses fueron asesinados, [192] [194] al igual que 3.300 soldados rasos según los relatos ingleses o 700 según los franceses. [193] Entre los muertos se encontraban el tío del rey francés; el gran condestable de Francia; el otro mariscal; el obispo de Châlons ; y el portaestandarte de Juan, Geoffroi de Charny . [nota 11] [188] [196] Un contemporáneo opinó que los franceses habían sufrido "un gran daño, una gran pena y un daño irreparable". [194] Los anglogascones sufrieron muchos heridos, pero informaron de sólo entre 40 y 60 muertos, de los cuales sólo 4 eran hombres de armas. Hoskins comenta que estos "parecen improbablemente bajos". [197] Fuentes modernas estiman las bajas anglogasconas en unos 40 hombres de armas y un número incierto pero mucho mayor de arqueros y otra infantería. [150] [198]
Los franceses estaban preocupados por la posibilidad de que los victoriosos anglogascones intentaran asaltar Poitiers u otras ciudades, o continuaran con su devastación. El Príncipe Negro estaba más preocupado por conseguir que su ejército, con sus prisioneros y su botín, regresaran sanos y salvos a Gascuña. Sabía que muchos franceses habían sobrevivido a la batalla, pero no sabía cuál era su estado de cohesión o moral. Los anglogascones avanzaron 5 km al sur el 20 de septiembre y atendieron a los heridos, enterraron a los muertos, pusieron en libertad condicional a algunos de sus prisioneros y reorganizaron sus formaciones. [199] El 21 de septiembre, los anglogascones continuaron su marcha interrumpida hacia el sur, viajando lentamente, sobrecargados como estaban de botín y prisioneros. El 2 de octubre entraron en Libourne y descansaron mientras se organizaba una entrada triunfal en Burdeos. [200] Dos semanas después, el Príncipe Negro escoltó a Juan hasta Burdeos en medio de escenas de éxtasis. [201]
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La caballería del Príncipe Negro es descrita por Rogers como "la campaña más importante de la Guerra de los Cien Años". [202] Después de la misma, las fuerzas inglesas y gasconas realizaron incursiones extensas por toda Francia, contra poca o ninguna oposición. [203] Sin una autoridad central efectiva, Francia se disolvió en una casi anarquía. [204] [205] En marzo de 1357 se acordó una tregua por dos años. [206] En abril, el Príncipe Negro navegó hacia Inglaterra, acompañado por su prisionero, Juan, y desembarcó en Plymouth el 5 de mayo. [206] Prosiguieron hacia Londres y tuvieron una recepción entusiasta. [204] Las prolongadas negociaciones entre Juan y Eduardo III llevaron al Primer Tratado de Londres en mayo de 1358, que habría terminado la guerra con una gran transferencia de territorio francés a Inglaterra y el pago de un rescate por la libertad de Juan. El gobierno francés no se mostró entusiasmado y, de todos modos, no pudo reunir el primer pago del rescate, lo que provocó que el tratado caducara. [207] Una revuelta campesina conocida como la jacquerie estalló en el norte de Francia durante la primavera de 1358 y fue reprimida sangrientamente en junio. [208] Finalmente, Juan y Eduardo acordaron el Segundo Tratado de Londres , que era similar al primero excepto que franjas aún más grandes de territorio francés serían transferidas a los ingleses. En mayo de 1359, este fue rechazado de manera similar por el Delfín y los Estados Generales . [209]
En octubre de 1359, Eduardo III dirigió otra campaña en el norte de Francia. No encontró oposición por parte de las fuerzas francesas, pero no pudo tomar ninguna plaza fuertemente fortificada. [210] En cambio, el ejército inglés se extendió y durante seis meses devastó gran parte de la región. [211] A ambos países les resultaba casi imposible financiar las hostilidades continuas, pero ninguno estaba dispuesto a cambiar su actitud ante los términos de paz propuestos. El 13 de abril de 1360, cerca de Chartres, una fuerte caída de la temperatura y una fuerte tormenta de granizo mataron a muchos caballos de carga ingleses y a algunos soldados. Tomando esto como una señal de Dios, Eduardo reabrió las negociaciones, directamente con el Delfín. El 8 de mayo se había acordado el Tratado de Brétigny , que en gran medida replicó el Primer Tratado de Londres [212] o el Tratado de Guînes. [213] Por este tratado se cedieron vastas áreas de Francia a Inglaterra, para que fueran gobernadas personalmente por el Príncipe Negro, y Juan fue rescatado por tres millones de escudos de oro . [214] Rogers afirma que "Eduardo obtuvo territorios que comprendían un tercio de Francia, que se mantendrían en plena soberanía, junto con un enorme rescate por el cautivo rey Juan, sus objetivos de guerra originales y mucho más". [215] Además de Juan, dieciséis de los nobles de mayor rango capturados en Poitiers fueron finalmente liberados con el sellado de este tratado. [196] En ese momento parecía que este era el final de la guerra, pero los combates a gran escala estallaron de nuevo en 1369 y la Guerra de los Cien Años no terminó hasta 1453, con una victoria francesa que dejó solo Calais en manos inglesas. [216]
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