El Servicio Nacional de Salud ( NHS ) es el término general para los sistemas de atención médica financiados con fondos públicos del Reino Unido , que comprende el NHS en Inglaterra, el NHS de Escocia y el NHS de Gales . La atención sanitaria y social en Irlanda del Norte se creó por separado y a menudo se la conoce localmente como "el NHS". [2] Los tres sistemas originales se establecieron en 1948 (NHS Wales /GIG Cymru se fundó en 1969) como parte de las principales reformas sociales posteriores a la Segunda Guerra Mundial . Los principios fundadores fueron que los servicios deberían ser integrales, universales y gratuitos en el punto de entrega: un servicio de salud basado en la necesidad clínica, no en la capacidad de pago. [3] Cada servicio proporciona una gama integral de servicios de salud , proporcionados sin cargo para los residentes del Reino Unido, aparte del tratamiento dental y la atención óptica. [4] En Inglaterra , los pacientes del NHS tienen que pagar los cargos por recetas ; algunos, como los mayores de 60 años o los que reciben ciertos beneficios estatales, están exentos. [5]
En conjunto, los cuatro servicios emplearon en 2015-2016 a alrededor de 1,6 millones de personas con un presupuesto combinado de 136 700 millones de libras esterlinas. [6] En 2024, la fuerza laboral total del sector de la salud en el Reino Unido fue de 1 499 368, lo que lo convierte en el séptimo empleador más grande y la segunda organización pública no militar más grande del mundo. [7] [8] [9] [10]
A la hora de adquirir productos de consumo, como medicamentos, los cuatro servicios de atención sanitaria tienen un poder de mercado significativo que influye en el precio global, lo que suele mantener los precios más bajos. [11] Una pequeña cantidad de productos se adquieren de forma conjunta mediante contratos compartidos entre servicios. [12] Varios otros países copian el modelo del Reino Unido o se basan directamente en las evaluaciones británicas para sus propias decisiones sobre los reembolsos de medicamentos financiados por el Estado. [13]
Los reclamos en favor de un "servicio médico unificado" se remontan al Informe de la Minoría de la Comisión Real sobre la Ley de Pobres de 1909. [15]
Somerville Hastings , presidente de la Asociación Médica Socialista , propuso con éxito una resolución en la Conferencia del Partido Laborista de 1934 según la cual el partido debería comprometerse con el establecimiento de un Servicio de Salud Estatal. [16]
Tras la recomendación del Informe Beveridge de 1942 de crear "servicios integrales de salud y rehabilitación para la prevención y cura de enfermedades", surgió un consenso entre partidos sobre la introducción de un Servicio Nacional de Salud de algún tipo. [17] El diputado conservador y Ministro de Salud, Henry Willink, propuso más tarde esta noción de un Servicio Nacional de Salud en 1944 con su Libro Blanco consultivo "Un Servicio Nacional de Salud", que se distribuyó en versiones completas y cortas a colegas, así como en noticieros. [18]
Cuando el Partido Laborista de Clement Attlee ganó las elecciones de 1945, nombró a Aneurin Bevan como Ministro de Salud . Bevan se embarcó entonces en lo que el historiador oficial del NHS, Charles Webster , llamó una "campaña audaz" para hacerse cargo de la forma que finalmente adoptó el NHS. [19] El Servicio Nacional de Salud de Bevan fue propuesto en la legislación de Westminster para Inglaterra y Gales a partir de 1946 y Escocia a partir de 1947, y en la Ley de Servicios de Salud Pública del Parlamento de Irlanda del Norte de 1947. [20] El NHS Wales se separó del NHS (England) en 1969 cuando el control pasó al Secretario de Estado para Gales . [21] Según una historia del NHS, "En algunos aspectos, la guerra había facilitado las cosas. En previsión de las bajas masivas por los ataques aéreos, el Servicio Médico de Emergencia había reunido a los hospitales municipales y voluntarios del país en una organización paraguas, demostrando que era posible un servicio hospitalario nacional". [22] Webster escribió en 2002 que "la Luftwaffe logró en meses lo que había derrotado a políticos y planificadores durante al menos dos décadas". [23]
El NHS nació del ideal de que la atención sanitaria debería estar disponible para todos, independientemente de la riqueza. Aunque el acceso libre independientemente de la riqueza mantenía el principio de Henry Willink de atención sanitaria gratuita para todos, los parlamentarios conservadores estaban a favor de mantener la administración local del NHS a través de los acuerdos existentes con las autoridades locales, por temor a que un NHS que poseyera hospitales a escala nacional perdiera la relación personal entre médico y paciente. [24]
Los diputados conservadores votaron a favor de su enmienda al proyecto de ley de Bevan para mantener el control y la propiedad local de los hospitales y en contra del plan de Bevan de propiedad nacional de todos los hospitales. El gobierno laborista rechazó las enmiendas conservadoras y siguió adelante con el NHS tal como sigue siendo hoy: una única gran organización nacional (con equivalentes descentralizados) que obligó a la transferencia de la propiedad de los hospitales de las autoridades locales y las organizaciones benéficas al nuevo NHS. El principio de Bevan de propiedad sin participación del sector privado se ha diluido desde entonces, y los gobiernos laboristas posteriores implementaron acuerdos de financiación a gran escala con constructores privados en iniciativas de financiación privada y empresas conjuntas. [25]
Cuando Bevan lo lanzó el 5 de julio de 1948, tenía tres principios básicos: satisfacer las necesidades de todos, ser gratuito en el punto de entrega y basarse en la necesidad clínica, no en la capacidad de pago. [26]
Tres años después de la fundación del NHS, Bevan dimitió del gobierno laborista en oposición a la introducción de tasas por la provisión de dentaduras postizas, dentistas [27] y gafas ; dimitió en apoyo a esta medida su compañero ministro y futuro primer ministro Harold Wilson [28] . Al año siguiente, el gobierno conservador de Winston Churchill introdujo tasas por prescripción médica. Sin embargo, el gobierno de Wilson las abolió en 1965; más tarde se volvieron a introducir, pero con exenciones para las personas de bajos ingresos [29] . Estas tasas fueron las primeras de muchas controversias sobre los cambios en el NHS a lo largo de su historia [30] .
Desde sus inicios, la historia cultural del NHS ha mostrado su lugar en la sociedad británica, reflejado y debatido en el cine, la televisión, los dibujos animados y la literatura. El NHS tuvo un lugar destacado durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 dirigida por Danny Boyle , siendo descrito como "la institución que más une a nuestra nación". [31]
Todos los residentes en el Reino Unido pueden utilizar el NHS sin que se les pida que paguen el costo total del servicio, aunque la odontología y la optometría del NHS tienen cargos estándar en cada uno de los cuatro servicios nacionales de salud en el Reino Unido. [32] Además, la mayoría de los pacientes en Inglaterra tienen que pagar cargos por las recetas, aunque algunos pacientes están exentos. [5]
En 1952, Aneurin Bevan , al considerar la prestación de servicios del NHS a los visitantes extranjeros, escribió que sería "imprudente y mezquino negar el servicio gratuito a los visitantes de Gran Bretaña. ¿Cómo distinguimos a un visitante de cualquier otra persona? ¿Deben los ciudadanos británicos llevar consigo medios de identificación a todas partes para demostrar que no son visitantes? Porque si se separan las ovejas de las cabras, ambas deben ser clasificadas. Lo que comenzó como un intento de mantener el Servicio de Salud para nosotros mismos terminaría siendo una molestia para todos". [33]
La prestación de tratamiento gratuito a no residentes en el Reino Unido, que antes se interpretaba de forma liberal, se ha visto cada vez más restringida, con la introducción en 2015 de nuevas normas de cobro por hospitalización a visitantes extranjeros. [34]
Los ciudadanos de la UE que posean una Tarjeta Sanitaria Europea válida y las personas de determinados países con los que el Reino Unido tiene acuerdos recíprocos en materia de atención sanitaria pueden recibir tratamiento de urgencia sin coste alguno. [35]
El NHS es gratuito en el punto de uso, para el médico general (GP) y el tratamiento de emergencia sin incluir el ingreso al hospital, para los no residentes. [36] Las personas con derecho a atención médica en las naciones del Espacio Económico Europeo (EEE) también tienen derecho a tratamiento gratuito mediante el uso de la Tarjeta Sanitaria Europea . Las personas de otros países con los que el Reino Unido tiene acuerdos recíprocos también califican para el tratamiento gratuito. [37] [38] Desde el 6 de abril de 2015, los nacionales no pertenecientes al EEE que están sujetos al control de inmigración deben tener el estatus migratorio de permiso indefinido para permanecer en el momento del tratamiento y estar debidamente establecidos, para ser considerados residentes habituales. Las personas que no residen habitualmente en el Reino Unido en general no tienen derecho a tratamiento hospitalario gratuito, con algunas excepciones como los refugiados . [4] [39]
Las personas que no residan habitualmente en el país pueden estar sujetas a una entrevista para determinar su elegibilidad, que debe resolverse antes de que pueda comenzar el tratamiento que no sea de emergencia. A los pacientes que no califican para el tratamiento gratuito se les pide que paguen por adelantado o que firmen un compromiso escrito de pago, excepto en el caso de un tratamiento de emergencia. [ cita requerida ]
Las personas de fuera del EEE que vienen al Reino Unido para una estancia temporal de más de seis meses deben pagar un recargo por salud para inmigrantes en el momento de la solicitud de visa , y luego tendrán derecho a tratamiento del NHS en las mismas condiciones que un residente. Esto incluye a los estudiantes extranjeros con una visa para estudiar en una institución reconocida durante seis meses o más, pero no a los visitantes con una visa de turista. [40] En 2016, el recargo era de £200 por año, con exenciones y reducciones en algunos casos. [41] Esto se aumentó a £400 en 2018. La tarifa con descuento para estudiantes y aquellos en el Plan de Movilidad Juvenil aumentará de £150 a £300. [42]
A partir del 15 de enero de 2007, toda persona que trabaje fuera del Reino Unido como misionero para una organización con su sede principal en el Reino Unido está totalmente exenta de los cargos del NHS por servicios que normalmente se prestarían de forma gratuita a los residentes en el Reino Unido, independientemente de si percibe un salario o sueldo de la organización o si recibe algún tipo de financiación o asistencia de la organización para trabajar en el extranjero. [43] Esto se debe a que la mayoría de los misioneros no podrían permitirse el lujo de recibir atención sanitaria privada y quienes trabajan en países en desarrollo no deberían ser penalizados de manera efectiva por su contribución al desarrollo y a otras labores. [ cita requerida ]
Quienes no sean residentes habituales (incluidos los ciudadanos británicos que hayan pagado contribuciones al Seguro Nacional en el pasado) están sujetos a pagar cargos por los servicios.
Hay otras categorías de personas que están exentas de los requisitos de residencia, como ciertos empleados del gobierno y aquellos en las fuerzas armadas estacionados en el extranjero.
En 2016, los sistemas se financiaron en un 98,8% con impuestos generales y contribuciones al Seguro Nacional , más pequeñas cantidades provenientes de los cargos a los pacientes por algunos servicios. [45] [46] A partir de 2016, aproximadamente el 10% del PIB se gastó en salud y fue el mayor gasto en el sector público. [47] En 2019, el Reino Unido gastó aproximadamente el 10,2% del PIB en atención médica en comparación con el 11,7% en Alemania y el 11,1% en Francia. [48] El dinero para pagar el NHS proviene directamente de los impuestos. El presupuesto 2008/09 equivalió aproximadamente a una contribución de £ 1,980 por persona en el Reino Unido. [49] [ necesita actualización ] Alrededor del 60% del presupuesto del NHS se utiliza para pagar al personal. Un 20% adicional paga productos farmacéuticos y otros suministros, y el 20% restante se divide entre edificios, equipos, costos de capacitación, equipo médico, catering y limpieza. Casi el 80% del presupuesto total se distribuye a través de fideicomisos locales de acuerdo con las prioridades sanitarias particulares de sus áreas. [50] [ Necesita actualización ]
Cuando se puso en marcha el NHS en 1948, tenía un presupuesto de 437 millones de libras [51] (equivalente a 20.070 millones de libras en 2023). En 2016-2017, el presupuesto fue de 122.500 millones de libras. [52] En 1955/56, el gasto en salud era el 11,2% del presupuesto de servicios públicos. En 2015/16 fue del 29,7%. [53] Esto equivale a un aumento promedio del gasto durante todo el período de 60 años de alrededor del 4% anual una vez que se ha tenido en cuenta la inflación. Bajo el gobierno de Blair, los niveles de gasto aumentaron alrededor del 6% anual en promedio. Entre 2010 y 2017, el crecimiento del gasto se limitó a poco más del 1% anual. [53] Un informe de 2019 afirmó que un estudio del «Centro de Economía de la Salud» de la Universidad de York concluyó que entre 2004/05 y 2016/17 la productividad del NHS aumentó casi dos veces y media más rápido que la economía en general. [54]
Entre 2010 y 2017, se impuso un tope del 1% a los aumentos salariales para el personal que continuaba en el mismo puesto. Los sindicatos que representan a médicos, dentistas, enfermeras y otros profesionales de la salud han pedido al gobierno que ponga fin al tope salarial del servicio de salud, alegando que el tope está dañando el servicio de salud y la atención al paciente. [55] En 2017, era probable que el aumento salarial estuviera por debajo del nivel de inflación y significara un recorte salarial en términos reales. [56] En 2017, la investigación de la Biblioteca de la Cámara de los Comunes predijo que la financiación per cápita del NHS en términos reales caería en 2018-19 y se mantendría igual durante los dos años siguientes. [57] [ necesita actualización ]
En enero de 2018, The Guardian informó que los médicos de cabecera se enfrentaban a cargas de trabajo excesivas en toda Gran Bretaña y que esto ponía en riesgo la salud del médico de cabecera y la de sus pacientes. [58] El Royal College of Physicians encuestó a médicos en todo el Reino Unido, y dos tercios mantuvieron que la seguridad del paciente se había deteriorado durante el año hasta 2018: el 80% temía no poder brindar atención segura al paciente en el próximo año, mientras que el 84% sentía que la mayor presión sobre el NHS estaba desmoralizando a la fuerza laboral. [59] En junio de 2018, en un momento en que el NHS escaseaba de médicos, los médicos extranjeros se vieron obligados a abandonar el Reino Unido debido a restricciones de visado. [60] Un estudio publicado en noviembre de 2018 encontró que una quinta parte de los médicos habían enfrentado acoso por parte de superiores en el año anterior debido a la presión en el trabajo. [61]
En mayo de 2018 se informó que el NHS carecía de recursos en comparación con los servicios de salud de otras naciones desarrolladas. Un estudio de King's Fund sobre datos de la OCDE de 21 naciones reveló que el NHS tiene una de las cifras más bajas de médicos, enfermeras y camas de hospital per cápita del mundo occidental. [62] En mayo de 2018, se dijo que las enfermeras dentro del NHS dijeron que la atención al paciente se veía comprometida por la escasez de enfermeras y la falta de enfermeras experimentadas con las calificaciones necesarias. [63] En junio de 2018 se informó que el NHS tuvo un desempeño por debajo del promedio en la prevención de muertes por cáncer, accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas. [64]
En septiembre de 2018 se informó de que la escasez de personal en los departamentos de histología estaba retrasando el diagnóstico y el inicio del tratamiento de los pacientes con cáncer. [65] En Inglaterra y Escocia, las salas de cáncer y las salas de niños tienen que cerrar porque el hospital no puede atraer suficientes médicos y enfermeras cualificados para gestionar las salas de forma segura. En noviembre de 2018 se informó de que los pacientes de cáncer y los pacientes infantiles tenían que viajar distancias muy largas para recibir tratamiento y sus familiares tenían que viajar lejos para visitar a los pacientes. En las salas que no habían cerrado, el personal a veces trabajaba bajo estrés debido a la escasez de personal. También se predijo entonces que era probable que el Brexit agravara esos problemas. [66] En noviembre de 2019, se informó de que debido a la escasez de enfermeras, el NHS dependía de personal menos cualificado, como asistentes sanitarios y auxiliares de enfermería. [67]
En el período comprendido entre 2010 y 2018, la investigación financiada por la Health Foundation de la Universidad de Birmingham indicó que el gasto de capital del NHS era insuficiente y estaba disminuyendo, lo que ponía en riesgo la atención al paciente y la productividad del personal. La Health Foundation afirmó que se necesitarían 3.500 millones de libras más al año para que el gasto de capital alcanzara el promedio de la OCDE. Los límites de gasto estaban afectando la eficiencia del servicio y la atención al paciente. La escasez y las fallas de los equipos tenían un impacto, al igual que la dependencia de equipos de diagnóstico obsoletos. [68]
En 2018, la primera ministra británica Theresa May anunció que el NHS en Inglaterra recibiría un aumento del 3,4% en la financiación cada año hasta 2024, lo que le permitiría recibir 20.000 millones de libras adicionales al año en financiación en términos reales. [69] [enlace muerto] Existe la preocupación de que una gran proporción de este dinero se destine al servicio de las deudas del NHS en lugar de a mejorar la atención al paciente. En junio de 2018, se informó de que había peticiones para que el gobierno cancelara la deuda del NHS. Saffron Cordery, de NHS Providers, dijo que los hospitales necesitaban ayuda para hacer su trabajo sin tener déficit, ya que dos tercios lo estaban en el año hasta 2018. [70] También se dijo que algunos expresaron dudas sobre si May podría llevar a cabo este aumento propuesto en la financiación. [71] Al día siguiente, el Secretario de Salud Jeremy Hunt respaldó el aumento anual adicional de £20 mil millones en la financiación del NHS y respondió a las críticas afirmando que se utilizarían impuestos para llevar a cabo la financiación y que los detalles se revelarían en el próximo presupuesto. [69] [72]
En junio de 2018 se informó que el Instituto de Estudios Fiscales había declarado que era necesario un aumento del 5% en términos reales para que se produjera un cambio real. Paul Johnson, del IFS, dijo que el 3,4% era mayor que los aumentos recientes, pero menor que el promedio a largo plazo. [73] En julio de 2016, los expertos en salud [ ¿quiénes? ] dijeron que el dinero "ayudaría a frenar un mayor declive en el servicio de salud, pero simplemente no es suficiente para abordar los desafíos fundamentales que enfrenta el NHS o financiar mejoras esenciales en los servicios que están flaqueando". [74] En noviembre de 2018, se pensó que la inflación podría erosionar el valor real de este aumento de la financiación. [75]
Como parte del aumento de financiación de 2018, el Gobierno del Reino Unido solicitó al NHS en Inglaterra que elaborara un plan de 10 años sobre cómo se utilizaría esta financiación.
En septiembre de 2019, se informó que las tasas de supervivencia del cáncer en el Reino Unido habían aumentado rápidamente, pero probablemente todavía estaban por detrás de los mejores resultados a nivel internacional, principalmente debido al diagnóstico tardío. [76] En marzo de 2019, se informó que las tasas de mortalidad por cáncer de mama estaban cayendo más rápido en Gran Bretaña que en cualquier otro de los seis países más grandes de Europa, y se estimó que habían mejorado más allá del promedio europeo. [77] [78] En octubre de 2018, según Breast Cancer Care , el 72% de los fideicomisos del NHS en todo el Reino Unido no proporcionaban enfermeras especializadas dedicadas a pacientes con cáncer de mama incurable". [79] [76]
En septiembre de 2019 se informó que Cancer Research UK sostenía que se necesitaba más personal oncológico del NHS para permitir que el Reino Unido se pusiera al día. El NHS en Inglaterra estaba ampliando los servicios de diagnóstico temprano con el objetivo de aumentar la proporción de cánceres diagnosticados temprano (en las etapas 1 y 2) del 53% al 75% en la década hasta 2028. [80] En septiembre de 2018, se informó que el NHS fue el primer servicio de salud en Europa en negociar la cobertura de la nueva terapia contra el cáncer CAR-T, con un acuerdo alcanzado dentro de los 10 días posteriores a su autorización de comercialización europea. [81]
El 7 de enero de 2019, el NHS England publicó el Plan a Largo Plazo del NHS .
El Guardian informó que los datos de 2020 sugieren un cambio, y que el sindicato de médicos y la asociación profesional , la BMA , dicen que esto se debió en gran medida al aumento del gasto durante la pandemia y al efecto de Covid en toda la economía, ya que el PIB del Reino Unido cayó más que el de todas las demás naciones del G7. [48] La BMA también dijo en diciembre de 2022 que el NHS experimentó "una subfinanciación y una falta de recursos históricas" durante los diez años anteriores al COVID. [48] [82] [83] El King's Fund sostiene que la inversión en servicios iniciada en 2021 era muy necesaria, pero a pesar de ello, restaurar los servicios clave y los estándares de desempeño requerirá años. La escasez de trabajadores y el creciente número de personal que experimenta agotamiento y piensa en dejar el NHS pueden detener el progreso. Si se quiere utilizar eficazmente la nueva financiación, el NHS necesitará una estrategia de fuerza laboral integral y totalmente financiada para garantizar el suministro futuro de personal. [84]
En marzo de 2022, Rishi Sunak duplicó el objetivo de eficiencia anual para el NHS en Inglaterra. El objetivo del 2,2 por ciento generaría un ahorro anual de £4.75 mil millones. Al mismo tiempo, se eliminará la financiación adicional para Covid en 2022-23. [85] Al mismo tiempo, Sir Charles Bean , recientemente líder de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, dijo que "la tendencia creciente en el gasto en salud y asistencia social y pensiones agregará algo así como otros £75 mil millones de gasto en los próximos cinco años, £150 mil millones, potencialmente durante la próxima década", como si hubiera tratamientos disponibles para mantener a las personas con vida por más tiempo, entonces la gente los querrá. [86]
En julio de 2022, The Telegraph informó que el grupo de expertos Civitas descubrió que el gasto en salud costaba alrededor de £10,000 por hogar en el Reino Unido. Esto, dijeron, reflejaba la tercera proporción más alta del PIB de cualquier nación de Europa. Se dijo que esto demostraba que el Reino Unido "tiene uno de los sistemas de salud más costosos y algunos de los peores resultados". Los hallazgos se realizaron antes de que el gobierno aumentara significativamente el gasto en salud, con un aumento del 1,25% en el Seguro Nacional , en abril de 2022. Civitas dijo que esto mostraba evidencia de un gasto "descontrolado", ya que el gasto en salud en el Reino Unido había aumentado más que en cualquier otro país a pesar de la caída significativa en el ingreso nacional debido a la pandemia de COVID. [87]
El Gobierno laborista elegido en 2024 declaró que su política era que "el NHS está roto". [88] Anunció un balance inmediato de las presiones actuales y las razones de las mismas, encabezado por el lord laborista Lord Ara Darzi. [89] A esto le seguiría el desarrollo de un nuevo "plan de 10 años" para el NHS. [90]
El NHS es el mayor empleador de Europa, con uno de cada 25 adultos en Inglaterra trabajando para el NHS. [91] En febrero de 2023, el NHS de Inglaterra empleaba a 1,4 millones de personas. [92] El personal de enfermería representaba la cohorte más grande con más de 330.000 empleados, seguido por el personal de apoyo clínico con 290.000, el personal científico y técnico con 163.000 y los médicos con 133.000. [93]
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En junio de 2018, el Royal College of Physicians calculó que las plazas de formación médica deben aumentar de 7.500 a 15.000 para 2030 para tener en cuenta el trabajo a tiempo parcial, entre otros factores. En ese momento, había 47.800 consultores trabajando en el Reino Unido, de los cuales 15.700 eran médicos. Alrededor del 20% de los consultores trabajan menos de tiempo completo. [95]
Se predijo que el Brexit , en 2020, afectaría a los profesionales médicos de los países de la UE que trabajaban en el NHS, lo que representaba más de 1 de cada 10 médicos en ese momento. [96] Una encuesta de 2017 sugirió que el 60% de estos médicos estaban considerando irse, con un récord de 17.197 empleados de la UE que abandonaron el NHS en 2016. [97] Las cifras dieron lugar a llamamientos para tranquilizar a los trabajadores europeos sobre su futuro en el Reino Unido. [98]
Un estudio del Centro para la Política Progresista instó a los fideicomisos del NHS a convertirse en "empleadores ejemplares" mejorando la movilidad social y los salarios, especialmente para aquellos "fideicomisos en lugares más pobres donde pueden desempeñar un papel especialmente importante en la determinación del bienestar económico de la población local". Concluyeron que el NHS era "un empleador de rango medio en comparación con otras grandes organizaciones y se queda corto en cuanto a movilidad social y salario vital real", y clasificaron los fideicomisos utilizando un "índice de buen empleador". Los fideicomisos de ambulancias ocuparon el peor lugar. [99]
El 6 de junio de 2022, The Guardian afirmó que una encuesta realizada a más de 20.000 empleados de primera línea por el sindicato de enfermería y organismo profesional, el Royal College of Nursing , reveló que solo una cuarta parte de los turnos tenían el número planificado de enfermeras registradas de servicio. [100]
El NHS se enfrenta a una escasez de médicos de cabecera . De 2015 a 2022, el número de médicos de cabecera ha disminuido en 1.622. Algunos médicos de familia tienen 2.500 pacientes cada uno, lo que obliga a los pacientes a acudir a urgencias en su lugar. Algunas regiones tienen menos de 50 médicos de cabecera por cada 100.000 personas, mientras que otras tienen más de 70, lo que supone un desafío para el principio fundador del NHS de igualdad de trato. Un número cada vez mayor de médicos de familia están denunciando cargas de trabajo insostenibles, y muchos han optado por trabajar a tiempo parcial. Un portavoz de Salud y Asistencia Social dijo que el departamento está poniendo a disposición 4.000 puestos de formación para médicos de cabecera cada año, lo que ayuda a crear 50 millones de citas adicionales al año. [101]
En 2023, un informe reveló que el personal del NHS se había enfrentado a más de 20.000 casos de conducta sexual inapropiada por parte de pacientes entre 2017 y 2022 en 212 fideicomisos del NHS. Algunas de las denuncias incluían violación, acoso sexual, acecho y comentarios sexualizados de los pacientes hacia el personal. En el informe, los hospitales dijeron a las mujeres del personal que siguieran atendiendo a los pacientes incluso después de que hubiera problemas de abuso o acoso sin que se establecieran más salvaguardas. Otras partes del informe mostraron que se presionaba al personal para que no denunciara las quejas.
En junio de 2023, se anunció el retrasado Plan de Fuerza Laboral a Largo Plazo del NHS, creado para capacitar a más médicos y enfermeras y crear nuevos roles dentro del servicio de salud. [102]
En 2024, varios hospitales del NHS comenzaron a obligar a los radiólogos a preguntar a todos los pacientes varones de entre 12 y 55 años si estaban embarazadas. Esta política se instauró como parte de una campaña de "inclusión" y recibió mucha cobertura en los medios. [103] [104] [105] [106]
Los gobiernos de Gales y el Reino Unido anunciaron una asociación el 23 de septiembre de 2024 para reducir las listas de espera del NHS en Inglaterra y Gales durante la Conferencia del Partido Laborista en Liverpool. Esta colaboración tenía como objetivo compartir las mejores prácticas y abordar desafíos comunes. Anteriormente, Eluned Morgan rechazó una propuesta conservadora para tratar a los pacientes galeses en Inglaterra. Los conservadores galeses acogieron con agrado la nueva asociación, considerándola tardía, mientras que Plaid Cymru la criticó por ser insuficiente para abordar problemas más profundos dentro del NHS galés. [107]
Existía la preocupación de que un Brexit desordenado pudiera haber comprometido el acceso de los pacientes a medicamentos vitales. En febrero de 2018, muchas organizaciones médicas hicieron planes para un escenario de Brexit en el peor de los casos porque "se está acabando el tiempo" para un acuerdo de transición tras la salida formal del Reino Unido que se produjo en marzo de 2019. [108] Las organizaciones farmacéuticas que trabajan con la Administración Pública para mantener los suministros de medicamentos disponibles en el caso de un Brexit sin acuerdo tuvieron que firmar 26 Acuerdos de No Divulgación (NDA) para evitar que dieran información al público. Las cifras se dieron a conocer el 21 de diciembre de 2018 después de que Rushanara Ali formulara una pregunta parlamentaria. [109]
Según una investigación de la Universidad de Liverpool, el University College de Londres y otros, la asistencia social costará más en el futuro. La profesora Helen Stokes-Lampard, del Royal College of GPs, dijo: [ ¿Cuándo? ] "Es un gran testimonio para la investigación médica y el NHS que vivamos más tiempo, pero tenemos que asegurarnos de que nuestros pacientes vivan más tiempo y con una buena calidad de vida. Para que esto suceda, necesitamos un sector de asistencia sanitaria y social adecuadamente financiado y dotado de personal adecuado, con médicos generales, hospitales y asistencia social trabajando todos juntos y comunicándose bien entre sí, en el mejor interés de brindar una atención segura a todos nuestros pacientes". [110]
Algunos pacientes tienen que esperar demasiado tiempo para recibir atención de salud mental. El Real Colegio de Psiquiatras descubrió [¿ cuándo? ] que algunos pacientes deben esperar hasta trece meses para recibir la atención adecuada. Wendy Burn, del Real Colegio de Psiquiatras, dijo: "Es un escándalo que los pacientes esperen tanto tiempo para recibir tratamiento. El hecho de no brindarles a las personas con enfermedades mentales la ayuda inmediata que necesitan está arruinando sus vidas". Incluso a los pacientes que tienen tendencias suicidas o que han intentado suicidarse a veces se les niega el tratamiento; se les dice a los pacientes que no están lo suficientemente enfermos o que las listas de espera son demasiado largas. Durante las esperas muy largas para recibir tratamiento, uno de cada tres pacientes empeora y puede quedarse sin empleo o divorciarse. Uno de cada cuatro pacientes en todo el Reino Unido espera más de tres meses para ver a un profesional de salud mental del NHS, y el 6% espera al menos un año. [111]
La Oficina Nacional de Auditoría concluyó que las prestaciones de salud mental para niños y jóvenes no satisfarán la creciente demanda, a pesar de las promesas de aumentar la financiación. Incluso si se mantienen las promesas de proporcionar 1.400 millones de libras más al sector, habrá "necesidades significativas insatisfechas" debido a la escasez de personal, la falta de datos y la falta de control del gasto por parte de los grupos de contratación clínica del NHS. En la actualidad, una cuarta parte de los jóvenes que necesitan servicios de salud mental pueden obtener ayuda del NHS. El Departamento de Salud y Asistencia Social espera aumentar la proporción al 35%. Los esfuerzos por mejorar las prestaciones de salud mental podrían revelar una demanda insatisfecha anteriormente. [112]
Meg Hillier, del comité selecto de cuentas públicas, dijo: "El gobierno estima actualmente que menos de un tercio de los niños y jóvenes con una enfermedad mental diagnosticable reciben tratamiento, pero no entiende cuántos niños y jóvenes necesitan tratamiento ni cómo se gastan los fondos a nivel local. El gobierno necesita urgentemente establecer cómo van a trabajar juntos los departamentos y los organismos nacionales y locales para lograr su ambición a largo plazo". Amyas Morse dijo: "Los objetivos actuales para mejorar la atención son modestos e incluso si se cumplieran, significarían que dos tercios de los que necesitan ayuda no son atendidos. Las estimaciones crecientes de la demanda pueden indicar que el gobierno está aún más lejos de lo que pensaba". [112]
En respuesta, el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS) ha emprendido un importante programa para ampliar los servicios de salud mental, cuyos presupuestos están creciendo ahora más rápido que el NHS en general. [113] La organización benéfica de salud mental MIND respondió diciendo: "Estamos contentos de que el plan incluya un compromiso de £2.300 millones al año para la salud mental, para ayudar a restablecer el equilibrio. El plan promete que este dinero permitirá que alrededor de dos millones más de personas con ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental reciban ayuda, incluidos los nuevos padres, y acceso las 24 horas a la atención de crisis. El plan también incluye una garantía de que la inversión en atención primaria, comunitaria y de salud mental crecerá más rápido que el creciente presupuesto general del NHS, de modo que las diferentes partes del NHS se unan para proporcionar una atención mejor y coordinada en asociación con el gobierno local. Desde el anuncio de la financiación en el verano, Mind ha estado trabajando con el NHS, el Gobierno y el sector voluntario para ayudar a dar forma al plan a largo plazo. Esta estrategia a largo plazo se desarrolló en consulta con personas con problemas de salud mental para garantizar que se reflejen sus puntos de vista". [113]
El desempeño del NHS generalmente se evalúa por separado a nivel de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Desde 2004, el Commonwealth Fund ha elaborado encuestas, "Mirror, Mirror on the Wall", que comparan el desempeño de los sistemas de salud en 11 países ricos en los que el Reino Unido generalmente ocupa un lugar destacado. En la encuesta de 2021, el NHS cayó del primer lugar en general al cuarto lugar, ya que había caído en áreas clave, incluido el "acceso a la atención y la equidad". [114] El Euro Health Consumer Index intentó clasificar al NHS en comparación con otros sistemas de salud europeos entre 2014 y 2018. El grupo de expertos de tendencia derechista [115] Civitas elaboró un Índice de resultados de atención médica internacional en 2022 que clasifica el desempeño del sistema de atención médica del Reino Unido en comparación con 18 países ricos similares desde 2000. Excluyó el impacto de la pandemia de COVID-19, ya que los datos se detuvieron en 2019. El Reino Unido estaba cerca del final de la mayoría de las tablas, excepto los hogares que enfrentaron gastos de salud catastróficos. [116]
Un análisis comparativo de los sistemas de atención de salud realizado en 2010 por The Commonwealth Fund , una organización benéfica de salud estadounidense de tendencia izquierdista, colocó al NHS en segundo lugar en un estudio de siete países ricos. [117] [118] El informe colocó los sistemas de salud del Reino Unido por encima de los de Alemania, Canadá y los Estados Unidos; el NHS fue considerado el más eficiente entre los sistemas de salud estudiados.
Un estudio de 2018 realizado por el King's Fund , Health Foundation , Nuffield Trust y el Institute for Fiscal Studies para conmemorar el 70 aniversario del NHS concluyó que la principal debilidad del NHS eran los resultados de la atención médica. La mortalidad por cáncer, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares fue más alta que el promedio entre los países comparables. El NHS estaba haciendo bien en proteger a las personas de los altos costos financieros cuando estaban enfermas. Los tiempos de espera eran aproximadamente los mismos y la gestión de las enfermedades prolongadas era mejor que en otros países comparables. La eficiencia era buena, con bajos costos administrativos y un alto uso de medicamentos genéricos más baratos. [119] Veintinueve fideicomisos y juntas hospitalarias de 157 no habían cumplido ningún objetivo de tiempo de espera en el año 2017-2018. [120] La Oficina de Estadísticas Nacionales informó en enero de 2019 que la productividad en el NHS inglés había estado creciendo a un 3%, considerablemente más rápido que en el resto de la economía del Reino Unido. [121]
En 2019, The Times , al comentar un estudio del British Medical Journal , informó que "Gran Bretaña gastó menos en salud, £3000 por persona, en comparación con un promedio de £4400, y tuvo el mayor número de muertes que podrían haberse evitado con un tratamiento rápido". El estudio del BMJ comparó "los sistemas de atención médica de otros países desarrollados en gasto, cantidad de personal y muertes evitables". [122]
Según un análisis del Instituto de Investigación de Políticas Públicas, desde 2012 se podrían haber evitado más de 130.000 muertes en el Reino Unido si el progreso en la política de salud pública no se hubiera detenido debido a la austeridad . Dean Hochlaf, del IPPR, dijo: "Hemos visto avances en la reducción de enfermedades prevenibles desde 2012". [123] Los indicadores clave de desempeño del NHS (18 semanas (RTT), 4 horas (A&E) y cáncer (2 semanas de espera) no se han logrado desde febrero de 2016, julio de 2015 y diciembre de 2015 respectivamente. [124]
En una clasificación de hospitales individuales de todo el mundo, publicada por Newsweek en marzo de 2022, ningún hospital del NHS figuraba entre los 40 primeros. El St Thomas' Hospital estaba en el puesto 41, seguido por el University College Hospital en el puesto 54 y el Addenbrooke's Hospital en el puesto 79. [125]
La satisfacción general con el NHS en 2021 cayó, más acentuadamente en Escocia que en Inglaterra, 17 puntos hasta el 36%, el nivel más bajo desde 1997 según la Encuesta de Actitudes Sociales Británicas . La insatisfacción con los tiempos de espera en hospitales y médicos de cabecera fue la principal causa de la caída. [126]
La Confederación del NHS encuestó a 182 líderes de la salud y 9 de cada 10 advirtieron que la financiación inadecuada del capital perjudicaba su "capacidad de cumplir con los requisitos de seguridad para los pacientes" en entornos de salud, incluidos hospitales, ambulancias, servicios comunitarios y de salud mental y consultorios de médicos de cabecera. [127]
En 2016 se informó que parecía haber apoyo a una mayor tributación para financiar el gasto adicional en el NHS, ya que una encuesta de opinión en 2016 mostró que el 70% de las personas estaban dispuestas a pagar un centavo más por libra en impuestos sobre la renta si el dinero estuviera reservado y garantizado para el NHS. [128] Dos tercios de los encuestados en una encuesta del King's Fund , informada en septiembre de 2017, estaban a favor de un aumento de la tributación para ayudar a financiar el NHS. [129]
Una encuesta de YouGov publicada en mayo de 2018 mostró que el 74% del público del Reino Unido creía que había muy pocas enfermeras. [130]
El sindicato Unite dijo en marzo de 2019 que el NHS había estado bajo presión como resultado de la austeridad económica. [131]
Una encuesta pública de 2018 informó que la satisfacción pública con el NHS había caído del 70% en 2010 al 53% en 2018. [132] El NHS se clasifica constantemente como la institución que hace que las personas se sientan más orgullosas de ser británicas, superando a la familia real, las Fuerzas Armadas y la BBC. [133] Una encuesta de 2019 clasificó a las enfermeras y los médicos, no necesariamente el personal del NHS, entre las profesiones más confiables en el Reino Unido. [134]
En noviembre de 2022, una encuesta realizada por Ipsos y la Health Foundation reveló que solo un tercio de los encuestados estaba de acuerdo en que el NHS brindaba un buen servicio a nivel nacional, y el 82% pensaba que el NHS necesitaba más financiación. El 62% esperaba que los estándares de atención cayeran durante los siguientes 12 meses. La encuesta reveló que las principales prioridades eran resolver la presión y la carga de trabajo del personal y aumentar el número de personal. La mejora de los tiempos de espera en urgencias y los servicios de rutina también eran preocupaciones. [135] Solo el 10% de los encuestados del Reino Unido sentía que su gobierno tenía los planes correctos para el NHS. La Health Foundation afirmó que, a pesar de estas preocupaciones, el público está comprometido con los principios fundadores del NHS y el 90% de los encuestados cree que el NHS debería ser gratuito, el 89% cree que el NHS debería brindar un servicio integral para todos y el 84% cree que el NHS debería financiarse principalmente a través de impuestos. [136]
En 2020, el NHS emitió asesoramiento médico para combatir el COVID-19 y se asoció con empresas de tecnología para crear paneles de control informáticos para ayudar a combatir la pandemia de coronavirus del país . [137] [138] Durante la pandemia, el NHS también estableció COVID integrado en su línea de servicio 1-1-1. [139] Después de su alta del Hospital St. Thomas en Londres el 13 de abril de 2020 después de ser diagnosticado con COVID-19 , el primer ministro británico Boris Johnson describió la atención médica del NHS como "asombrosa" y dijo que "el NHS me salvó la vida. Sin duda". [140] [141] En este tiempo, el NHS experimentó una importante reorganización para prepararse para la pandemia de COVID-19. [142]
El 5 de julio de 2021, la reina Isabel II otorgó al NHS la Cruz de Jorge . [143] La Cruz de Jorge, el máximo galardón al valor disponible para los civiles y de categoría ligeramente inferior a la Cruz Victoria , se otorga por actos de máximo heroísmo o de valentía más conspicua. En una nota escrita a mano, la reina dijo que el premio se otorgaba a todo el personal del NHS, pasado y presente, por su "coraje, compasión y dedicación" durante la pandemia. [144]
En 2015, el Reino Unido tenía 2,6 camas de hospital por cada 1.000 personas. [145] En septiembre de 2017, el King's Fund documentó que el número de camas de hospital del NHS en Inglaterra era de 142.000, describiéndolo como menos del 50% del número de 30 años antes. [146] En 2019, una décima parte de las camas en el Reino Unido estaban ocupadas por un paciente con dependencia del alcohol. [147]
El NHS ha lanzado varios sencillos benéficos, entre ellos:
General
Los radiólogos de varios hospitales del NHS han recibido instrucciones de preguntar a todos los hombres de entre 12 y 55 años si están embarazadas antes de realizar radiografías. La controvertida política, destinada a considerar a los pacientes no binarios, transgénero e intersexuales, ha provocado indignación entre los pacientes y los activistas por igual.
Pero los formularios diseñados para ser inclusivos han causado confusión y enojo entre los pacientes y representan un riesgo para su seguridad, dijeron los radiólogos a The Telegraph.
Se ha recomendado a los radiólogos de varios hospitales del NHS que comprueben si los hombres están embarazados antes de realizar exploraciones como parte de las pautas de inclusión.
