El Commonwealth Fund es una fundación privada estadounidense cuyo objetivo declarado es "promover un sistema de atención sanitaria de alto rendimiento que logre un mejor acceso, una mejor calidad y una mayor eficiencia, en particular para los más vulnerables de la sociedad, incluidas las personas de bajos ingresos, las personas sin seguro y las personas de color". Actúa en diversas áreas relacionadas con la atención sanitaria y las políticas sanitarias. Está dirigido por Joseph R. Betancourt, MD, MPH [1]
Desde 2004, ha elaborado informes que comparan los sistemas de atención sanitaria en países de altos ingresos utilizando datos administrativos y de encuestas de la OCDE y la Organización Mundial de la Salud, y que se analizan en cinco temas: acceso a la atención, proceso de atención, eficiencia administrativa, equidad y resultados de la atención sanitaria. Estados Unidos ha sido evaluado como el peor sistema de atención sanitaria en general entre 11 países de altos ingresos en todos los informes, a pesar de que gasta la mayor proporción de su producto interno bruto en atención sanitaria. En 2021, Noruega, los Países Bajos y Australia fueron los países con mejor desempeño. [2]
El Commonwealth Fund, una de las primeras fundaciones creadas por una mujer, fue fundado en 1918 con una dotación de casi 10 millones de dólares por Anna M. Harkness . La viuda de Stephen V. Harkness , un inversor principal de Standard Oil , Harkness quería "hacer algo por el bienestar de la humanidad". El hijo de Harkness, Edward Stephen Harkness , se convirtió en el primer presidente del Commonwealth Fund y contrató a un equipo de personas para que lo ayudaran a construir la fundación. Edward y su esposa Mary Harkness poseían un "compromiso apasionado con la reforma social" y estaban "decididos a mejorar la salud y los servicios sanitarios para los estadounidenses". [3] A través de donaciones y legados adicionales entre 1918 y 1959, la contribución total de la familia Harkness a la dotación del fondo ascendió a más de 53 millones de dólares. A fines de 2021, la dotación del Commonwealth Fund asciende a casi 840 millones de dólares. [4]
Según el Rockefeller Archive Center, las "primeras subvenciones del Commonwealth Fund apoyaron una variedad de programas, al tiempo que promovían en general el bienestar, especialmente el bienestar infantil". [5] A lo largo de los años, ha brindado apoyo a escuelas de medicina y a la construcción de hospitales y clínicas. En la ciudad de Nueva York , el Commonwealth Fund y Edward Harness orquestaron en gran medida la fusión de la Escuela de Medicina de Columbia y el Hospital Presbiteriano . La fusión culminó en la construcción del primer centro médico académico del mundo , entonces llamado Centro Médico Presbiteriano de Columbia en 1922. El hospital continúa funcionando hoy como NewYork-Presbyterian / Columbia University Irving Medical Center, que contiene el Pabellón Harkness y el Instituto Oftalmológico Edward S. Harkness [6]
A mediados de la década de 1920, el principal interés de la fundación se había convertido en la salud pública , incluida la higiene mental , la salud comunitaria , los hospitales rurales, la investigación médica y la educación médica. [7] Otras áreas de subvención incluían ayuda de guerra, investigación educativa y legal y becas médicas internacionales. [5]
En 1925, el Commonwealth Fund lanzó su programa internacional de becas llamado Commonwealth Fund Fellowships (hoy Becas Harkness). [8] Hasta la década de 1990, la beca estaba abierta a académicos de todas las disciplinas académicas e incluía a muchos que luego se destacaron en la ciencia, las artes y los negocios.
Desde finales de la década de 1920 hasta la de 1940, el Commonwealth Fund apoyó la construcción de hospitales rurales, allanando el camino para la Ley Hill-Burton en 1946. [9] Después de la Segunda Guerra Mundial, la fundación apoyó el desarrollo de nuevas escuelas de medicina en los Estados Unidos en un esfuerzo por abordar la escasez de médicos y satisfacer las necesidades de las comunidades que carecían de servicios de atención médica. Otros logros incluyen el Consejo del Hospital Regional de Rochester y el desarrollo de las profesiones de Enfermero Practicante y Asistente Médico. [10]
En la década de 1940, el fondo apoyó la investigación del Dr. Georgios Papanikolaou , que fue pionero en la prueba de Papanicolaou [11] como técnica básica para detectar el cáncer de cuello uterino. El perfeccionamiento del cateterismo cardíaco para el tratamiento de rutina dio como resultado un Premio Nobel en 1956 [12] para los investigadores financiados por el Fondo.
En los años 1960 y principios de los 1970, la organización se centró en el desarrollo de sistemas de atención sanitaria urbanos y, a finales de los 1970, trabajó para mejorar los programas de estudio de las facultades de medicina. En los 1980, el Commonwealth Fund desempeñó un papel destacado en el desarrollo del movimiento de atención centrada en el paciente y ayudó a llamar la atención sobre las necesidades de los estadounidenses de mayor edad.
Si bien el Commonwealth Fund no suele aceptar donaciones, varias donaciones a la fundación han incrementado el fondo de dotación y ampliado el alcance de los proyectos y programas del Commonwealth Fund: