Georgios Nikolaou Papanikolaou (o George Papanicolaou / ˌ p æ p ə ˈ n ɪ k ə l aʊ / ; griego : Γεώργιος Ν. Παπανικολάου [papanikoˈlau] ; 13 de mayo de 1883 - 19 de febrero de 1962) fue un médico griego , zoólogo y microscopista que fue pionero en citopatología y detección temprana del cáncer, e inventor de la " prueba de Papanicolaou ".
Después de estudiar medicina en Grecia y Alemania, emigró en 1913 a los Estados Unidos y fue profesor en el Cornell Medical College . Informó por primera vez que las células cancerosas uterinas podían detectarse en frotis vaginales en 1928, pero su trabajo no fue ampliamente reconocido hasta la década de 1940. A principios de la década de 1950 se llevó a cabo una extensa prueba de sus técnicas. En 1961, fue invitado a la Universidad de Miami para dirigir y desarrollar allí el Instituto de Investigación del Cáncer Papanicolaou.
Nacido en Kymi, Grecia , Papanikolaou asistió a la Universidad de Atenas , donde estudió literatura, filosofía, idiomas y música. Instado por su padre, obtuvo el título de médico, que obtuvo en 1904. Posteriormente, fue reclutado para el servicio militar. Cuando terminó su obligación en 1906, regresó a Kymi para practicar la medicina con su padre. En 1907, comenzó a estudiar en Alemania con Ernst Haeckel en la Universidad de Jena durante un semestre antes de trasladarse a la Universidad de Friburgo , donde fue supervisado por August Weismann . De nuevo se fue después de un semestre, esta vez para unirse a la Universidad de Munich , de la que se graduó con un doctorado en zoología en 1910. [1] [2] Posteriormente, Papanikolaou regresó a Atenas y se casó con Andromachi Mavrogeni , quien más tarde se convirtió en su asistente de laboratorio. y tema de investigación. [3] [4] [5] Partió luego hacia Mónaco , donde trabajó para el Instituto Oceanográfico de Mónaco , participando en el Equipo de Exploración Oceanográfica del Príncipe Alberto I de Mónaco (1911). [6] En 1913, junto con su esposa, emigró a Nueva York para trabajar en el departamento de Patología del Hospital de Nueva York y en el Departamento de Anatomía del Cornell Medical College de la Universidad de Cornell . [7]
Papanikolaou también se inspiró en la filosofía de Immanuel Kant y Friedrich Nietzsche , Arthur Schopenhauer y Johann Wolfgang von Goethe , [8] [9] escribiendo artículos sobre cuestiones filosóficas para una revista literaria ateniense. [8] El pensamiento filosófico de Nietzsche fue particularmente crucial en la formación de su carácter. [9]
La importancia de su trabajo no fue reconocida hasta la publicación, junto con Herbert F. Traut (1894-1963), de Diagnosis of Uterine Cancer by the Vaginal Smear en 1943. El libro analiza la preparación de frotis vaginales y cervicales, los cambios citológicos fisiológicos durante el ciclo menstrual , los efectos de diversas condiciones patológicas y los cambios observados en presencia de cáncer de cuello uterino y de endometrio del útero . Se hizo así conocido por su invención de la prueba de Papanicolaou, comúnmente conocida como prueba de Papanicolaou o prueba de Papanicolaou , que se utiliza en todo el mundo para la detección y prevención del cáncer de cuello uterino y otras enfermedades citológicas del aparato reproductor femenino .
En 1961, se trasladó a Miami , Florida , para desarrollar el Instituto de Investigación del Cáncer Papanicolaou [10] [11] [12] en la Universidad de Miami , pero murió allí el 19 de febrero de 1962 [13] [14] debido a un infarto de miocardio. . [15] Su esposa Andromachi "Mary" Papanikolaou continuó su trabajo en el Instituto de Investigación del Cáncer Papanicolaou después de su muerte, y murió en Miami en octubre de 1982.
En 1914, Papanikolaou y su esposa trabajaron en el Departamento de Anatomía de la Facultad de Medicina de Cornell de la Universidad de Cornell y contribuyeron a los cambios histológicos y fisiológicos asociados con el ciclo estral en el conejillo de indias . [16] En 1917, Papanikolaou junto con Charles R. Stockard demostraron que, en el conejillo de indias, los cambios histológicos cíclicos que ocurren en el tracto reproductivo durante el ciclo estral también ocurren en la mucosa vaginal y pueden detectarse mediante examen citológico de la vagina. manchas . [17] Esta técnica (denominada técnica de Papanicolaou [17] ) fue innovadora y también facilitó el descubrimiento de una hormona ovárica . [17]
Luego, Papanikolaou comenzó a examinar el sistema reproductivo humano. Su esposa Mary, fue una socia crucial en esta investigación. Trabajaba en el mismo laboratorio que un técnico de laboratorio no remunerado. Todos los días Mary proporcionó una muestra vaginal para la investigación. También preparó sus propias muestras en el laboratorio para su posterior análisis. Proporcionó muestras diarias durante veintiún años y, finalmente, animó a sus amigos a que también proporcionaran muestras para la investigación. [18]
En 1920, Georgios Papanikolaou se dio cuenta de que podía distinguir entre células normales y malignas en el cuello uterino observando frotis en un portaobjetos bajo un microscopio. [16] En 1925, con fondos del Consejo Nacional de Investigación y del Comité de Salud Materna, Papanikolaou reclutó a 12 voluntarios del personal del hospital, junto con varias pacientes embarazadas ginecológicas y quirúrgicas, para un estudio sistemático de la morfología de las células cervicales. Los participantes fueron evaluados periódicamente para determinar los cambios hormonales normales y diagnosticar el embarazo temprano. [19] Al examinar un portaobjetos hecho a partir de un frotis del fluido vaginal de una de las participantes , Papanikolaou descubrió que las células cancerosas anormales se podían observar claramente bajo un microscopio. "La primera observación de células cancerosas en el frotis del cuello uterino", escribió más tarde, "me produjo una de las mayores emociones que jamás haya experimentado durante mi carrera científica". [19]
En 1928, Papanikolaou habló ante una incrédula audiencia de médicos sobre la técnica no invasiva de recolectar desechos celulares del revestimiento del tracto vaginal y untarlos en un portaobjetos de vidrio para examinarlos microscópicamente como una forma de identificar el cáncer de cuello uterino. Ese año, había emprendido un estudio del fluido vaginal en mujeres, con la esperanza de observar cambios celulares a lo largo del ciclo menstrual. En las hembras de cobaya, Papanicolaou ya había observado la transformación celular y quería corroborar el fenómeno en las hembras humanas. Sucedió que uno de los sujetos humanos de Papanikolaou padecía cáncer de útero.
En una conferencia médica de 1928 en Battle Creek, Michigan , Papanikolaou presentó su prueba de detección de bajo costo y fácil de realizar para la detección temprana de células cancerosas y precancerosas. Sin embargo, este posible avance médico se encontró inicialmente con escepticismo y resistencia por parte de la comunidad médica. La siguiente comunicación de Papanicolaou sobre el tema no apareció hasta 1941, cuando, con el ginecólogo Herbert Traut, publicó un artículo sobre el valor diagnóstico de los frotis vaginales en el carcinoma de útero . [20] A esto le siguió, dos años más tarde, una monografía ilustrada basada en un estudio de más de 3.000 casos. En 1954 publicó otra obra memorable, el Atlas de citología exfoliativa , creando así las bases de la especialidad médica moderna de la citopatología . [21] Las obras completas de Papanicolaou como fundador de la citología exfoliativa incluyen 5 libros y 158 artículos originales, todos ellos resumidos en sus monografías . [9] [22]
El médico rumano Aurel Babeș hizo descubrimientos similares en el diagnóstico citológico del cáncer de cuello uterino. [23] Descubrió que si se usaba un asa de platino (en lugar de un hisopo de algodón , como lo usan Papanikolaou y los médicos modernos [16] ) para recolectar células del cuello uterino de una mujer, y luego las células se secaban en un portaobjetos y se teñían , se podría determinar si había células cancerosas presentes. Esta fue la primera prueba de detección para diagnosticar el cáncer de cuello uterino y de útero. Babeș presentó sus hallazgos a la Sociedad Rumana de Ginecología en Bucarest el 23 de enero de 1927. Su método de diagnóstico del cáncer se publicó en una revista médica francesa, La Presse Médicale , el 11 de abril de 1928, [24] pero Papanicolaou no estaba al tanto de la investigación de Babeș. . [25] [26] Por otro lado, Babes estaba al tanto de los estudios de Papanikolaou. [27] Además, la comunidad médica ha establecido que las dos técnicas son diferentes en su diseño. [16] La técnica de Babeș de preparar, teñir y examinar frotis vaginales era sustancialmente diferente de la de Papanicolaou y nunca se habría prestado a la detección masiva de cáncer de cuello uterino sin modificaciones. [28]
Artículos científicos recientes han analizado las diferencias entre el método de Babeș y el de Papanikolaou y señalan que la paternidad de la prueba de Papanicolaou pertenece únicamente a Papanicolaou. [29] [30] [31]
Aunque algunos estudiosos creen que Babeș fue el "verdadero" pionero en el diagnóstico citológico del cáncer de cuello uterino, [23] Papanikolaou todavía es considerado el pionero en este campo por los estudiosos convencionales. [25] [32] [33] En Rumania , las pruebas cervicales se conocen como Méthode Babeș-Papanicolaou en honor a ambos científicos. [34]
Papanikolaou fue nominado al Premio Nobel cinco veces pero no ganó ninguna. Probablemente esto se debió al hecho de que el premio rara vez se otorga a herramientas de diagnóstico, así como al hecho de que en esa época ocurrió la muerte de uno de los grandes admiradores de Papanicolaou, que era miembro del Comité del Premio Nobel , y también debido a la renuencia del comité a conceder el Premio Nobel por otro descubrimiento sobre el cáncer, tras el vergonzoso premio otorgado en 1926 a Johannes Febiger , quien afirmó que los gusanos causaban cáncer. [35] Sin embargo, Papanikolaou recibió muchos otros premios y reconocimientos prestigiosos por sus descubrimientos, [16] como el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Clínica (el equivalente estadounidense al Premio Nobel de Fisiología [8] ), que recibió en 1950. [36] En total, recibió cientos de premios honoríficos . [37]
Estos incluyen premios honoríficos de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , la Asociación de Facultades de Medicina de Estados Unidos y la Sociedad Estadounidense del Cáncer . [9] [21] En 1949, la Facultad de Medicina de la Universidad de Atenas nombró a Papanikolaou doctor honorario, mientras que la Academia de Atenas en noviembre de 1957 lo proclamó miembro honorario. En 1962, también recibió póstumamente un premio de las Naciones Unidas , tras ser nominado por la Organización Mundial de la Salud . [9] [21] [38]
En 1958, se estableció el "Premio Papanicolaou", el premio más alto otorgado por la Sociedad Estadounidense de Citopatología , en honor a Papanikolaou y se otorga anualmente desde entonces. [39]
En 1978, el trabajo de Papanikolaou fue honrado por el Servicio Postal de Estados Unidos con un sello de 13 centavos por la detección temprana del cáncer. [dieciséis]
Entre 1995 y 2001, su retrato apareció en el anverso del billete griego de 10.000 ₯ , hasta su sustitución por el euro . [40]
En 2011, Un hombre de ciencia , una estatua que representa a Papanicolaou, se instaló permanentemente en el vestíbulo principal del Weill Cornell Medical College en 1300 York Avenue en la ciudad de Nueva York .
El 13 de mayo de 2019, el 136 aniversario de su nacimiento, se mostró un Doodle de Google con Papanikolaou en América del Norte, partes de América del Sur y partes de Europa e Israel. [41]
El método de Babes era radicalmente diferente del de Papanicolaou. El Dr. Papanicolaou debería recibir el crédito por el uso de la citología exfoliativa, la fijación húmeda, la técnica de tinción, la clasificación sistemática de células con estadios intermedios entre las células normales y las cancerosas, y la visión de que el método podría aplicarse a un gran número. de mujeres en el período de la vida con cáncer para detectar el cáncer de cuello uterino en sus primeras etapas, es decir, la "prueba de Papanicolaou", como se emplea comúnmente.
