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Contra el día

Against the Day es una novela histórica épica de Thomas Pynchon , publicada el 21 de noviembre de 2006. [1] La narración tiene lugar entre la Feria Mundial de Chicago de 1893 y el período inmediatamente posterior a la Primera Guerra Mundial y presenta más de cien personajes repartidos por Estados Unidos, Europa, México, Asia Central, África y "uno o dos lugares que, estrictamente hablando, no están en el mapa", según la propaganda de la cubierta del libro escrita por Pynchon. Al igual que sus predecesoras, Against the Day es un ejemplo de metaficción historiográfica o romance metahistórico . Con 1.085 páginas, es la novela más larga de Pynchon hasta la fecha.

Título

Además de aparecer dentro del libro mismo, el título de la novela aparentemente se refiere a un versículo de la Biblia ( 2 Pedro 3:7) que dice: "los cielos y la tierra... [están] reservados para el fuego en el día del juicio y de la perdición de los hombres impíos". [2] Otra posibilidad es la de Job : "¿Has entrado tú en el tesoro de la nieve? ¿O has visto los tesoros del granizo, que tengo reservados para el tiempo de angustia, para el día de la batalla y de la guerra?" (38:22-23).

A William Faulkner , cuya dicción con frecuencia recuerda a la Biblia del rey Jaime I , le gustaba la frase, y muchos críticos la han atribuido a un discurso de Faulkner contra el racismo. Tal vez tan relevante sea un pasaje de ¡Absalón, Absalón! en el que Sutpen, un personaje de Fausto del tipo que Pynchon utiliza en todas partes, busca "una esposa que no sólo consolidara el escondite, sino que pudiera, y de hecho, engendrarle dos hijos para defenderse y proteger, tanto en sí mismos como en su progenie, los huesos frágiles y la carne cansada de un anciano contra el día en que el Acreedor lo arroje a la tierra por última vez y no pueda escapar". El Acreedor allí es Mefistófeles, a quien Fausto/Sutpen le debe su alma. (El pasaje de Gravity's Rainbow sobre el "horno negro indomable" con el que queda Blicero, otro personaje de Fausto, parecido a una bruja, una vez que los niños, parecidos a Hansel y Gretel, se han ido, alude a otro pasaje de Absalom, Absalom! ).

También pueden existir fuentes no literarias para el título: Contre-jour (literalmente "contra (el) día"), un término en fotografía que se refiere a la luz de fondo . También hay dos usos de la frase "contra el día" en Mason & Dixon de Pynchon , [3] y cuatro apariciones en JR de William Gaddis . [4]

Especulación antes de la publicación

Mientras Pynchon investigaba y escribía el libro, circularon diversos rumores al respecto a lo largo de los años. Uno de los informes más destacados provino del ex ministro de cultura alemán, y antes de eso, editor de Henry Holt and Company, Michael Naumann , quien dijo que ayudó a Pynchon a investigar a "un matemático ruso [que] estudió para David Hilbert en Gotinga ", y que la nueva novela rastrearía la vida y los amores de la matemática y académica Sofia Kovalevskaya . Kovalevskaya aparece brevemente en el libro, pero Pynchon puede haber modelado en parte al personaje principal Yashmeen Halfcourt según ella.

Sinopsis del autor/copia de la cubierta del libro

A mediados de julio de 2006, una sinopsis firmada por el propio Pynchon apareció en la página de Amazon.com para la novela, pero desapareció unos días después. Los lectores que habían visto la sinopsis la volvieron a publicar. [5] Esta desaparición provocó especulaciones en blogs y en la lista de correo PYNCHON-L sobre trucos publicitarios y esquemas de marketing viral . Poco después, Slate publicó un breve artículo que revelaba que la aparición temprana de la sinopsis fue un error por parte de la editorial, Penguin Press . [6] Associated Press indicó el título de la novela, que hasta entonces había sido anónima. [7]

Feria Mundial de Chicago de 1893

La sinopsis de Pynchon afirma que la acción de la novela tiene lugar "entre la Feria Mundial de Chicago de 1893 y los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial". "Con un desastre mundial que se avecina en tan solo unos años, es una época de codicia corporativa desenfrenada, falsa religiosidad, imprudencia estúpida y malas intenciones en las altas esferas. No se pretende ni debe inferirse ninguna referencia a la actualidad". Pynchon promete "apariciones especiales de Nikola Tesla , Bela Lugosi y Groucho Marx ", así como "canciones estúpidas" y "prácticas sexuales extrañas".

El escenario de la novela

"se traslada desde los problemas laborales en Colorado hasta la ciudad de Nueva York de principios del siglo XX, a Londres y Gotinga , Venecia y Viena , los Balcanes, Asia Central, Siberia en la época del misterioso Evento de Tunguska , México durante la Revolución, París de posguerra, Hollywood de la era del cine mudo y uno o dos lugares que, estrictamente hablando, no están en absoluto en el mapa".

Al igual que varias de las obras anteriores de Pynchon, Against the Day incluye tanto a matemáticos como a drogadictos. "Mientras una era de certezas se derrumba ante sus oídos y comienza un futuro impredecible, estas personas en su mayoría solo intentan seguir adelante con sus vidas. A veces logran ponerse al día; a veces son sus vidas las que los persiguen".

La sinopsis concluye:

Si no es el mundo, es lo que el mundo podría ser con uno o dos pequeños ajustes. Según algunos, este es uno de los principales propósitos de la ficción.
Que el lector decida, que el lector tenga cuidado. Buena suerte.

La solapa publicada del libro presentaba una versión editada de este texto, omitiendo las últimas tres oraciones y las referencias a la autoría específica (así como la ortografía incorrecta del primer nombre de Nikola Tesla como "Nikolai"; Pynchon lo había escrito correctamente anteriormente). [8]

Resumen de la trama

Casi todos los críticos del libro mencionan la naturaleza bizantina de la trama. Louis Menand en The New Yorker ofrece una descripción sencilla: [9]

"[E]sta es la trama: un anarquista llamado Webb Traverse, que emplea dinamita como arma contra los intereses mineros y ferroviarios del Oeste, es asesinado por dos pistoleros, [...] que fueron contratados por el malvado archiplutócrata Scarsdale Vibe. Los hijos de Traverse [...] se disponen a vengar el asesinato de su padre. [...] Por supuesto, hay un millón de cosas más sucediendo en Against the Day , pero el drama de venganza de la familia Traverse es el único que se parece a una trama [...] que es, en la útil definición de Aristóteles , una acción que tiene un principio, un medio y un final. El resto de la novela es informe [...]"

En cuanto a la multitud de callejones sin salida, pausas y episodios confusos que vuelven a continuar mucho más adelante en la narración, Menand escribe:

"El texto excede nuestra capacidad de retener todo en la cabeza, de asimilarlo todo de una vez. Hay demasiadas cosas sucediendo entre demasiados personajes en demasiados lugares. [...] Esto [incluidos los cambios de tono en los que Pynchon parodia varios estilos de literatura popular] seguramente era parte de la intención, una simulación de la sobrecarga desorientadora de la cultura moderna".

Personajes principales

En orden alfabético por apellido

Organizaciones notables

Temas

El crítico Louis Menand ve un tema organizador del libro como

Algo así: en las décadas de 1900 se produjo un enorme salto tecnológico, impulsado por una combinación de especulación matemática abstracta, codicia capitalista, lucha por el poder geopolítico global y puro misticismo. Sabemos (más o menos) cómo resultó todo, pero si hubiéramos vivido en aquellos años habría sido imposible distinguir las posibilidades fantásticas de las plausibles. Tal vez pudiéramos dividir el tiempo y estar en dos lugares a la vez, o viajar hacia atrás y hacia adelante a voluntad, o mantener vidas paralelas en universos paralelos. Resulta que (hasta ahora) no podemos. Pero sí dividimos el átomo, un logro que en otro tiempo debió parecer igualmente inverosímil. Against the Day es una especie de inventario de las posibilidades inherentes a un momento particular de la historia de la imaginación. Es como una obra de ciencia ficción escrita en 1900. [9]

Menand afirma que este tema también apareció en Mason & Dixon de Pynchon y que se relaciona con una preocupación presente en casi todos los libros de Pynchon:

[Pynchon] aparentemente estaba pensando lo que suele pensar, es decir, que la historia moderna es una guerra entre el utopismo y el totalitarismo , la contracultura y la hegemonía , el anarquismo y el corporativismo , la naturaleza y la techne , Eros y la pulsión de muerte , esclavos y amos, entropía y orden, y que el único lugar razonablemente bueno para estar en un mundo así, dado que no se puede estar fuera de él, es entre los extremos. "Aquellos cuyo objetivo permanente es el poder en este mundo están más que felices de usar sin remordimientos a los otros, cuyo objetivo es, por supuesto, trascender todas las cuestiones de poder. Cada uno considera al otro como una pandilla de tontos engañados", como lo expresa uno de los innumerables personajes secundarios del libro, un profesor Svegli de la Universidad de Pisa. La simpatía del autor en las novelas de Pynchon siempre se encuentra en el lado contracultural de la lucha que "trasciende todas las cuestiones de poder"; Allí es donde los buenos —los bichos raros, los marginados y los soñadores desventurados— tienden a reunirse. Pero sus libros también dramatizan la percepción de que la resistencia a la dominación puede convertirse en su propio régimen de dominación. La tendencia de los extremos es encontrarse, y la perfección en la vida es un falso Grial , una exclusión de la posibilidad, una especie de muerte. Cuidado con las binarizaciones.
[...] La ciencia es un método de desencanto y control o es una ventana a mundos posibles: todo depende de la aplicación. [...] [L]a ciencia relevante [en este libro] [...] son ​​las matemáticas, específicamente, las matemáticas asociadas con el electromagnetismo , la mecánica y la óptica —con la luz eléctrica, las películas y, eventualmente, las armas de destrucción masiva.

Steven Moore, en una reseña de un libro en The Washington Post , escribe:

Pynchon se preocupa principalmente de cómo la gente decente de cualquier época se las arregla bajo regímenes represivos, ya sean políticos, económicos o religiosos. [...] Los 'republicanos capitalistas cristianos' son un blanco recurrente de desprecio, y los valores burgueses son retratados como esencialmente totalitarios ". [14]

El jazz (o, como lo llama Pynchon en una variante de la ortografía del período de la novela, "Jass") ofrece un modelo no jerárquico de organización que el autor relaciona con la política aproximadamente en un tercio de la novela, según Leith, que cita el pasaje en el que "Dope" Breedlove, un revolucionario irlandés en un bar de jazz , plantea el punto. Breedlove caracteriza a la Irish Land League como "lo más cerca que el mundo ha estado jamás de una organización anarquista perfecta". [15]

"Si la frase no fuera contradictoria", comentó 'Dope' Breedlove.
"Sin embargo, he notado lo mismo cuando tu banda toca: la coherencia social más sorprendente, como si todos compartieran el mismo cerebro".
"Claro", asintió Dope, "pero a eso no puedes llamarlo organización".
"¿Cómo lo llamas?"
"Jass."

En una reseña de Bloomberg News , Craig Seligman identifica tres temas generales en la novela: la duplicación, la luz y la guerra. [12]

Duplicación

"Pynchon produce mucho de una variedad de calcita llamada espato de Islandia , valorada por su calidad óptica de doble refracción ; en Pynchonland, un mago puede usarla para dividir a una persona en dos, que luego se alejan para seguir sus propias vidas", escribe Seligman. [12]

El efecto multiplicador del espato de Islandia. Compárese con la imagen de la portada del libro que aparece arriba.

Sam Leith identifica el mismo tema:

"El libro está plagado de duplicaciones o sustituciones. Están los científicos rivales palindrómicos Renfrew y Werfner. [...] Los acontecimientos que ocurren en un lado del mundo tienen una influencia oculta en los del otro. La 'doble refracción' a través de un tipo particular de cristal permite convertir la plata en oro. Los espejos deben ser vistos, al menos, con sospecha. Se vuelve más complicado y más tonto. Se nos presenta la noción de ' bilocación ' -donde los personajes aparecen en dos lugares a la vez; muy parecido a las partículas en la física cuántica- y, más tarde, la de 'co-conciencia', donde la mente de alguien de alguna manera se bifurca. 'Se preguntaba si podría ser su propio fantasma', escribe Pynchon sobre un personaje". [15]

Guerra

Aunque la novela retrata directamente la Primera Guerra de los Balcanes (1912-1913) y la Revolución Mexicana (1910-1920), despacha la Primera Guerra Mundial después de unas pocas páginas. Pero durante la mayor parte del libro la Gran Guerra "se vislumbra como una catástrofe inminente", según Seligman. [12] Este tema podría formar parte de lo que Menand describe arriba como la lucha entre los que buscan el poder y los que lo trascienden.

Luz

La luz se convierte en una "preocupación [...] a la que todo, finalmente, regresa", según el crítico Sam Leith. [15]

La luz aparece como un símbolo o elemento religioso y como un fenómeno científico, como señala Peter Keouge en su reseña del Boston Phoenix [13] :

Aquí es donde vale la pena cierta familiaridad con las teorías pre-einsteinianas de la luz (el concepto desacreditado de éter se reivindica) y las controversias matemáticas en torno al cambio de siglo pasado. Kit, por ejemplo, es un vectorista . Más tarde se hará amigo de Yashmeen, ella misma una huérfana exótica. Ella es una quartenionista (cf. la fórmula de William Rowan Hamilton i² = j² = k² = ijk = -1, que de alguna manera, sospecho, se relaciona con la estructura del libro, cada término en la ecuación aplicable a cada una de las cinco secciones de la novela) obsesionada con la función Zeta de GFB Riemann . Además, tiene vínculos con los Verdaderos Adoradores de la Inefable Tetractys (TWIT), un grupo encubierto de Londres que lucha contra los poderes de la oscuridad a través de las creencias pitagóricas y el tarot .

En su reseña de Bloomberg News , Craig Seligman describe el libro como "repleto de maravillas" a menudo relacionadas con la luz, incluyendo un escarabajo mexicano luminoso y el Evento de Tunguska de 1908 que deja al reno nativo volando y "estimulado por la radiación que lo acompaña hasta una luminiscencia epidérmica en el extremo rojo del espectro, particularmente alrededor del área nasal" (que recuerda a la luminiscencia de cierto reno ficticio ). "[L]a novela está llena de imágenes de luz, como esos escarabajos y esas narices (y el título)", informa Seligman. [12]

El crítico Tom Leclair destaca la luz en varias apariciones llamativas:

Dios dijo: "Hágase la luz"; Against the Day recoge las formas en que nuestros antepasados ​​intentaron rastrear la luz hasta su origen y reemplazaron la religión con luces alternativas. Está la luz de la relatividad , la extraña luz de las tormentas electromagnéticas , la luz del misterioso evento de Tunguska de 1908, cuando un meteorito cayó en Siberia o Dios anunció un apocalipsis inminente. [...] el destello de la dinamita, la luz difractada del espato de Islandia, la luz reflejada de los espejos de los magos, la "escritura luminosa" de la fotografía y el cine, la nueva iluminación eléctrica de las ciudades que hace que los cielos sean invisibles por la noche. [2]

Scott McLemee ve conexiones entre la luz, el espacio-tiempo y la política: [16]

La "mitología" que gobierna la novela de Pynchon (que la enriquece, la complica y le da dolor de cabeza al lector no instruido) involucra la relación entre la naturaleza de la luz y la estructura del espacio-tiempo. Es un esfuerzo, tal vez, por imaginar algo más allá de nuestro mundo familiar, en el que el "progreso" ha significado una creciente capacidad de dominar y matar.
“El espacio político tiene su terreno neutral”, dice otro personaje en lo que puede ser el pasaje definitivo de la novela. “Pero ¿existe el Tiempo? ¿Existe algo así como una hora neutral, una que no avanza ni retrocede? ¿Es demasiado esperar?” (O como Joyce hace decir a Stephen Dedalus en “Ulises”: “La historia es una pesadilla de la que estoy tratando de despertar”).

No está claro si el propio Pynchon considera que tal escape o trascendencia sea realmente posible.

Recepción crítica

El libro recibió críticas generalmente positivas de los críticos. Si bien el agregador de reseñas Metacritic ya no agrega reseñas de libros, en 2007 se informó que el libro tenía una puntuación promedio de 68 sobre 100, basada en 25 reseñas. [17]

Caracterización

Algunos críticos se quejan de que los personajes de Pynchon tienen poca profundidad emocional y, por lo tanto, no despiertan la simpatía del lector. Por ejemplo, Laura Miller en Salon.com :

El tiempo no existe, pero nos aplasta de todos modos; todos podían ver venir la Primera Guerra Mundial, pero nadie podía detenerla; son dos paradojas importantes que se ciernen sobre la acción de "Contra el día" sin que nos involucremos realmente en ella. Esto es materia de tragedia, pero como las personas a las que les sucede son construcciones endebles, no lo experimentamos como trágico. Simplemente observamos a Pynchon señalarlo como espectadores que observan la aeronave de los Compañeros de la Oportunidad flotando sobre nuestras cabezas. [18]

La crítica del New York Times Michiko Kakutani escribe sobre las caracterizaciones: "Debido a que estas personas están delineadas de manera tan endeble, sus esfuerzos por conectarse parecen meramente sentimentales y artificiales". [19]

En algunas de las reseñas de sus obras anteriores, Pynchon había sido calificado de escritor frío y lapidario. El poeta LE Sissman , de The New Yorker , en cambio lo elogió y lo defendió diciendo:

No lo encuentro así. Aunque sus personajes no están desarrollados siguiendo líneas convencionales, sí que tienen vida, en su recalcitrante rareza humana, y acaban conmoviendo al lector más de lo que éste piensa en un principio. [20]

Como complemento a la crítica de Miller sobre la tragedia, Adam Kirsch ve la comedia también como algo socavado, aunque la parodia sigue siendo:

Los llamativos nombres que Pynchon da a sus personajes son como cartas de despido que anuncian su exclusión del ámbito de la simpatía y la preocupación humanas. Esta contracción del alcance de la novela hace imposible cualquier comedia genuina, que depende de la observación de seres humanos reales y de sus insuperables y perdonables debilidades. Lo que la reemplaza es la parodia, cuyo objetivo es el lenguaje mismo, y que opera cortocircuitando los discursos que generalmente damos por sentados. Y es como parodia —de hecho, como un álbum completo de parodias— como Against the Day resulta más disfrutable. [21]

Bibliografía secundaria

Referencias

  1. ^ Italie, Hillel (12 de noviembre de 2006). "Su propio Pynchon privado". Press of Atlantic City . p. B3 – vía Newspapers.com . Los lectores de Pynchon esperan la próxima obra del novelista, 'Against the Day', que se publicará el 21 de noviembre.
  2. ^ ab LeClair, Tom, Lead Zeppelin: Encuentros con lo invisible en la nueva novela de Pynchon pos Archivado el 12 de enero de 2007 en Wayback Machine , una reseña de Against the Day en el Book Forum de diciembre/enero de 2007 . El primer crítico que identificó el título con la cita bíblica fue Alexander Theroux en la reseña del 24 de noviembre de The Wall Street Journal Fantastic Journey (texto completo solo para suscriptores).
  3. ^ Capítulo 12 (p. 125) y 70 (p. 683). Título de Against the Day en Against the Day Wiki . El único uso que Pynchon hace de la frase en Against the Day termina un capítulo en la página 805.
  4. ^ Páginas 7, 168, 262 y 507 en la edición de New York Review Books (2020).
  5. ^ Discusiones de clientes de Amazon.com > Foro Against the Day > Found It, Reid Burkland 16 de julio de 2006, 12:48 p. m. PDT
  6. ^ Patterson, Troy (20 de julio de 2006). «Misterio resuelto». Slate . Consultado el 24 de julio de 2006 .
  7. ^ "Nueva novela de Thomas Pynchon está en camino". Associated Press. 20 de julio de 2006. Archivado desde el original el 1 de julio de 2017. Consultado el 1 de julio de 2017 .
  8. ^ Ambas versiones de la sinopsis en Thomas Pynchon Wiki
  9. ^ ab The New Yorker Menand, Louis, "Do the Math: Thomas Pynchon's latest novel", The New Yorker , 27 de noviembre de 2006, edición, publicada el 20 de noviembre, consultada el 28 de noviembre de 2006
  10. ^ abcde [1] Archivado el 29 de julio de 2013 en Wayback Machine Dubail, Jean, reseña de Against the Day en el Cleveland Plain-Dealer , 19 de noviembre de 2006, consultado el 26 de noviembre de 2006
  11. ^ [2] Archivado el 10 de noviembre de 2007 en Wayback Machine . Lasdun, James, "El carnaval continúa (y continúa)", reseña de Against the Day en The Guardian de Londres, 25 de noviembre de 2006, consultado el 26 de noviembre de 2006.
  12. ^ abcdef https://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601088&sid=ab6WLEn2ciGU&refer=muse Seligman, Craig, "La primera novela de Pynchon en 10 años tiene sexo, matemáticas y explosivos", reseña de Against the Day en el sitio web de Bloomberg News, artículo del 20 de noviembre de 2006, consultado el 26 de noviembre de 2006
  13. ^ ab [3] Keouge, Peter, "Light Reading: Thomas Pynchon's up Against the Day", Boston Phoenix , 14 de noviembre de 2006, consultado el 26 de noviembre de 2006
  14. ^ [4] Moore, Steven, "The Marxist Brothers: A long-awaited work from the elusive cult novelist", reseña de Against the Day en The Washington Post Book World , 19 de noviembre de 2006, página BW10, consultado el 28 de noviembre de 2006
  15. ^ abc Leith, Sam, "Y todo ese jass – The Spectator sobre Against the Day de Thomas Pynchon" The Spectator , 24 de noviembre de 2006, consultado el 28 de noviembre de 2006
  16. ^ McLemee, Scott, "Es un mundo descontrolado, después de todo: la compleja 'Contra el día' de Thomas Pynchon presenta anarquistas que lanzan bombas, física pre-einsteiniana, política balcánica y romance bisexual", reseña en Newsday , 19 de noviembre de 2006
  17. ^ "Against The Day de Thomas Pynchon: Reseñas". Metacritic . Archivado desde el original el 24 de diciembre de 2007. Consultado el 17 de febrero de 2008 .
  18. ^ Miller, Laura (21 de noviembre de 2006). «La caída de la casa Pynchon». Salon.com . Consultado el 28 de agosto de 2013 .
  19. ^ Kakutani, Michiko (20 de noviembre de 2006). "Un giro pynchonesco de Pynchon". Los New York Times . Consultado el 28 de agosto de 2013 .
  20. ^ Sissman, LE "Hieronymus y Robert Bosch: el arte de Thomas Pynchon". The New Yorker 49, 19 de mayo de 1973, págs. 138-140. (volver)
  21. ^ [5] Kirsch, Adam, "Pynchon: He Who Lives By the List, Dies by It", reseña de Against the Day , The New York Sun , 15 de noviembre de 2006, consultado el 28 de noviembre de 2006

Enlaces externos