¡Absalón, Absalón! es una novela del autor estadounidense William Faulkner , publicada por primera vez en 1936. La historia, que tiene lugar antes, durante y después de la Guerra Civil estadounidense , trata sobre tres familias del sur de Estados Unidos , centrándose en la vida de Thomas Sutpen .
¡Absalón, Absalón!, junto con El ruido y la furia , ayudaron a Faulkner a ganar el Premio Nobel de Literatura en 1949. [2] En 2009, un panel de jueces calificó a ¡Absalón, Absalón! como la mejor novela sureña de todos los tiempos. [3]
¡Absalón, Absalón! detalla el ascenso y la caída de Thomas Sutpen , un hombre blanco nacido en la pobreza en el oeste de Virginia que se muda a Mississippi con el doble objetivo de ganar riqueza y convertirse en un poderoso patriarca familiar. La historia se cuenta íntegramente en flashbacks narrados principalmente por Quentin Compson a su compañero de habitación en la Universidad de Harvard , Shreve, quien con frecuencia contribuye con sus propias sugerencias y conjeturas. La narración de Rosa Coldfield, y el padre y el abuelo de Quentin, también están incluidos y reinterpretados por Shreve y Quentin, con los eventos totales de la historia desarrollándose en orden no cronológico y, a menudo, con diferentes detalles. Esto da como resultado una revelación de la verdadera historia de los Sutpen que pela la cebolla. Rosa inicialmente narra la historia, con largas digresiones y una memoria sesgada, a Quentin Compson, cuyo abuelo era amigo de Sutpen. El padre de Quentin luego completa algunos de los detalles a Quentin. Finalmente, Quentin le cuenta la historia a su compañero de habitación Shreve y, en cada relato, el lector recibe más detalles a medida que las partes van dando forma a la historia añadiendo capas. El efecto final deja al lector más seguro sobre las actitudes y los prejuicios de los personajes que sobre los hechos de la historia de Sutpen.
Thomas Sutpen llega a Jefferson, Mississippi , con algunos esclavos y un arquitecto francés que de alguna manera se ha visto obligado a trabajar para él. Sutpen obtiene cien millas cuadradas de tierra de una tribu nativa americana local e inmediatamente comienza a construir una gran plantación llamada Sutpen's Hundred, que incluye una ostentosa mansión. Todo lo que necesita para completar su plan es una esposa que le dé algunos hijos (en particular un hijo que sea su heredero), por lo que se congracia con un comerciante local y se casa con la hija del hombre, Ellen Coldfield . Ellen le da a Sutpen dos hijos, un hijo llamado Henry y una hija llamada Judith, ambos destinados a la tragedia.
Henry va a la Universidad de Mississippi y conoce a su compañero de estudios Charles Bon, que es diez años mayor que él. Henry lleva a Charles a casa para Navidad, y Charles y Judith comienzan un romance tranquilo que conduce a un presunto compromiso. Sin embargo, Thomas Sutpen se da cuenta de que Charles Bon es su hijo de un matrimonio anterior y toma medidas para detener la propuesta de unión.
Sutpen había trabajado como capataz en una plantación de las Antillas Francesas y, tras sofocar un levantamiento de esclavos, le ofrecieron la mano de la hija del dueño de la plantación, Eulalia Bon. Tuvieron un hijo, Charles. Sutpen no supo que Eulalia era mestiza hasta después del matrimonio y el nacimiento de Charles, pero cuando descubrió que había sido engañado, renunció al matrimonio por nulo y abandonó a su esposa y a su hijo (aunque les dejó su fortuna como parte de su propia recompensa moral). El lector también se entera más tarde de la infancia de Sutpen, cuando el joven Thomas aprendió que la sociedad podía basar el valor humano en el valor material. Es este episodio el que pone en marcha el plan de Thomas de fundar una dinastía.
Cuando Sutpen le dice a Henry que Charles es su medio hermano y que no se debe permitir que Judith se case con él, Henry se niega a creerlo, repudia su derecho de nacimiento y acompaña a Charles a su casa en Nueva Orleans . Luego regresan a Mississippi para alistarse en su compañía universitaria y se unen al ejército confederado para luchar en la Guerra Civil . Durante la guerra, Henry lucha con su conciencia hasta que presumiblemente resuelve permitir el matrimonio de medio hermano y hermana; esta resolución cambia, sin embargo, cuando Sutpen le revela a Henry que Charles es en parte negro. Al concluir la guerra, Henry hace cumplir la prohibición de su padre de que Charles y Judith se casen, matando a Charles en las puertas de la mansión y luego huyendo al autoexilio.
Thomas Sutpen regresa de la guerra y comienza a reparar su dinastía y su hogar, cuyas cien millas cuadradas han sido reducidas por los oportunistas y la acción punitiva del norte a una milla cuadrada. Le propone matrimonio a Rosa Coldfield, la hermana menor de su esposa muerta, y ella acepta. Sin embargo, Sutpen insulta a Rosa al exigirle que le dé un hijo antes de que se celebre la boda, lo que la impulsa a abandonar Sutpen's Hundred. Sutpen entonces comienza una aventura con Milly, la nieta de 15 años de Wash Jones, un okupa que vive en la propiedad de Sutpen. La aventura continúa hasta que Milly se queda embarazada y da a luz a una niña. Sutpen está terriblemente decepcionado, porque la última esperanza de reparar su dinastía Sutpen dependía de que Milly diera a luz a un hijo. Sutpen deja a Milly y al niño a un lado, diciéndoles que no son dignos de dormir en los establos con su caballo, que acaba de engendrar un macho. Wash Jones, enfurecido, mata a Thomas, a Milly, a la hija recién nacida de Milly y, finalmente, a sí mismo al resistirse al arresto.
La historia del legado de Thomas Sutpen termina con Quentin llevando a Rosa de regreso a la aparentemente abandonada plantación Sutpen's Hundred, donde encuentran a Henry Sutpen y Clytemnestra (Clytie), la hija de Thomas Sutpen con una esclava. Henry ha regresado a la finca para morir. Tres meses después, cuando Rosa regresa con ayuda médica para Henry, Clytie los confunde con agentes de la ley y provoca un incendio que consume la plantación y mata a Henry y a ella misma. El único Sutpen que queda es Jim Bon, el nieto negro de Charles Bon, un joven con graves discapacidades mentales, que permanece en Sutpen's Hundred.
Al igual que otras novelas de Faulkner, Absalón, Absalón! alegoría la historia del Sur. El título hace referencia a la historia bíblica de Absalón , un hijo desobediente del rey David , que fue asesinado mientras luchaba contra el imperio que construyó su padre, lo que le causó dolor a David. [4]
La historia de Thomas Sutpen refleja el ascenso y la caída de la cultura de las plantaciones sureñas. Los fracasos de Sutpen reflejan necesariamente las debilidades de un Sur idealista. Rígidamente comprometido con su "diseño", Sutpen se muestra reacio a honrar su matrimonio con una mujer mestiza, lo que desencadena su propia destrucción.
Al hablar de ¡Absalón, Absalón!, Faulkner afirmó que la maldición bajo la cual se encuentra el Sur es la esclavitud, y que la maldición personal, o defecto, de Thomas Sutpen era su creencia de que era demasiado fuerte para necesitar ser parte de la familia humana. [5]
Al utilizar diversos narradores que expresan sus interpretaciones, la novela alude al espíritu cultural histórico del Sur de Faulkner, donde el pasado está siempre presente y en constante estado de revisión por parte de las personas que cuentan y vuelven a contar la historia a lo largo del tiempo; por lo tanto, también explora el proceso de creación de mitos y el cuestionamiento de la verdad.
¡Absalón, Absalón! yuxtapone hechos aparentes, conjeturas informadas y especulaciones absolutas, con la implicación de que las reconstrucciones del pasado siguen siendo irrecuperables y, por lo tanto, imaginativas. [ cita requerida ] Faulkner afirmó que, aunque ninguno de los narradores acertó con los hechos ya que "ningún individuo puede ver la verdad", existe una verdad y que el lector puede finalmente conocerla. [6] La mayoría de los críticos han tratado de reconstruir esta verdad detrás de las narrativas cambiantes, o de mostrar que tal reconstrucción no se puede hacer con certeza o incluso de probar que hay inconsistencias fácticas y lógicas que no se pueden superar. Pero algunos críticos han afirmado que, siendo la verdad ficticia un oxímoron, es mejor tomar la historia como algo dado y considerarla en el nivel del mito y el arquetipo , una fábula que nos permite vislumbrar los niveles más profundos del inconsciente y así comprender mejor a las personas que aceptan (y son gobernadas por) ese mito: los sureños en general y Quentin Compson en particular. [7]
El uso de Quentin Compson como la perspectiva principal (si no exactamente el foco) de la novela la convierte en una especie de complemento a la obra anterior de Faulkner, El ruido y la furia , que cuenta la historia de la familia Compson , con Quentin como personaje principal. Aunque la acción de esa novela nunca se menciona explícitamente, la lucha de la familia Sutpen con la dinastía, la caída y el posible incesto es paralela a los eventos familiares y las obsesiones que llevan a Quentin y a la señorita Rosa Coldfield a presenciar la quema de Sutpen's Hundred. [8]
El Libro Guinness de los Récords de 1983 afirma que la « frase más larga de la literatura» es una frase de Absalón, Absalón, que contiene 1.288 palabras (el récord se ha batido desde entonces). [9] La frase se encuentra en el capítulo 6; comienza con las palabras «Exactamente como mi padre» y termina con «el ojo no podía ver desde ningún punto». El pasaje está completamente en cursiva y está incompleto.
La letra final de Distant Early Warning , un sencillo lanzado por la banda de rock canadiense Rush , es la palabra "Absalón" repetida tres veces. El baterista Neil Peart , el letrista de la banda, dijo que "le encantó el sonido" del título de la novela de Faulkner y se inspiró para buscar la historia bíblica de Absalón después de leer la novela. "Dado que uno de los temas principales de la canción era la compasión, se me ocurrió que la historia bíblica era aplicable". [10]