Melancolía o melancolía (del griego : µέλαινα χολή melaina chole , [1] que significa bilis negra ) [2] es un concepto que se encuentra en toda la medicina antigua , medieval y premoderna en Europa y que describe una condición caracterizada por un estado de ánimo marcadamente deprimido , quejas corporales y, a veces, alucinaciones y delirios .
La melancolía era considerada como uno de los cuatro temperamentos que coincidían con los cuatro humores . [3] Hasta el siglo XVIII, los médicos y otros eruditos clasificaban las condiciones melancólicas como tales por su causa común percibida: un exceso de un fluido nocional conocido como "bilis negra", que comúnmente estaba vinculado al bazo . Hipócrates y otros médicos antiguos describieron la melancolía como una enfermedad distinta con síntomas mentales y físicos, incluyendo miedos y desánimo persistentes, falta de apetito, abulia , insomnio, irritabilidad y agitación. [4] [5] Más tarde, Galeno y otros médicos agregaron delirios fijos a la lista de síntomas. [6] [7] En la Edad Media , la comprensión de la melancolía cambió a una perspectiva religiosa, [8] [9] con la tristeza vista como un vicio y la posesión demoníaca , en lugar de causas somáticas, como una causa potencial de la enfermedad. [10]
A finales del siglo XVI y principios del XVII, surgió en Inglaterra un culto cultural y literario a la melancolía, vinculado a la transformación de la melancolía de signo de vicio en marca de genio llevada a cabo por el neoplatónico y humanista Marsilio Ficino . Esta melancolía de moda se convirtió en un tema destacado en la literatura, el arte y la música de la época.
Entre finales del siglo XVIII y finales del siglo XIX, la melancolía era un diagnóstico médico común. [11] En este período, la atención se centró en las creencias anormales asociadas con el trastorno, en lugar de la depresión y los síntomas afectivos. [7] En el siglo XIX, se consideraba que la melancolía tenía sus raíces en "pasiones" subjetivas que aparentemente causaban un estado de ánimo desordenado (en contraste con las explicaciones biomédicas modernas para los trastornos del estado de ánimo). En la Gran Bretaña victoriana, la noción de la melancolía como enfermedad evolucionó a medida que se volvió cada vez más clasificable y diagnosticable con una lista fija de síntomas que contribuyeron a un modelo biomédico para la comprensión de la enfermedad mental. [12] Sin embargo, en el siglo XX, el enfoque cambió nuevamente y el término comenzó a usarse esencialmente como sinónimo de depresión. [7] De hecho, los conceptos modernos de depresión como trastorno del estado de ánimo eventualmente surgieron de este contexto histórico. [13] Hoy en día, el término "melancolía" y "melancólico" todavía se utilizan en la clasificación de diagnóstico médico, como en la CIE-11 y el DSM-5 , para especificar ciertas características que pueden estar presentes en la depresión mayor. [14] [15]
Los términos relacionados utilizados en la medicina histórica incluyen lúgubreza (del latín lugere : "lamentar"), [16] [17] malhumor (del latín morosus : "voluntad propia o hábito fastidioso"), [17] [18] melancolía (de una mezcla de "wishful" y el inglés obsoleto wistly , que significa "atentamente"), [17] [19] y saturnismo (del latín Saturninus : "del planeta Saturno "). [20] [21]
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El nombre "melancolía" proviene de la antigua creencia médica de los cuatro humores : la enfermedad o dolencia causada por un desequilibrio en uno o más de los cuatro líquidos corporales básicos, o humores. Los tipos de personalidad estaban determinados de manera similar por el humor dominante en una persona en particular. Según Hipócrates y la tradición posterior, la melancolía era causada por un exceso de bilis negra, [22] de ahí el nombre, que significa "bilis negra", del griego antiguo μέλας ( melas ), "oscuro, negro", [23] y χολή ( kholé ), "bilis"; [24] una persona cuya constitución tendía a tener una preponderancia de bilis negra tenía una disposición melancólica . En la compleja elaboración de la teoría humorista, se asoció con la tierra de los Cuatro Elementos , la estación del otoño, el bazo como órgano de origen y el frío y la sequedad como cualidades relacionadas. En astrología mostró la influencia de Saturno , de ahí el adjetivo relacionado saturnino . [20] [21]
La melancolía se describió como una enfermedad distinta con síntomas físicos y mentales particulares en los siglos V y IV a.C. Hipócrates, en sus Aforismos , caracterizó todos los "miedos y desalientos, si duran mucho tiempo" como sintomáticos de la melancolía. [4] Otros síntomas mencionados por Hipócrates incluyen: falta de apetito, abulia , insomnio, irritabilidad, agitación. [5] La descripción clínica hipocrática de la melancolía muestra superposiciones significativas con la nosografía contemporánea de los síndromes depresivos (6 síntomas de los 9 incluidos en los criterios de diagnóstico del DSM [25] para un Depresivo Mayor). [26]
En la antigua Roma , Galeno añadió "delirios fijos" al conjunto de síntomas enumerados por Hipócrates. Galeno también creía que la melancolía causaba cáncer. [6] Areteo de Capadocia , a su vez, creía que la melancolía implicaba tanto un estado de angustia como un delirio. [7] En el siglo X, el médico persa Al-Akhawayni Bokhari describió la melancolía como una enfermedad crónica causada por el impacto de la bilis negra en el cerebro. [27] Describió las manifestaciones clínicas iniciales de la melancolía como "sufrir un miedo inexplicable, incapacidad para responder preguntas o proporcionar respuestas falsas, reírse y llorar por sí mismo y hablar sin sentido, pero sin fiebre". [28]
En la Europa medieval, el paradigma humoral y somático para comprender la tristeza sostenida perdió primacía frente a la perspectiva religiosa imperante. [8] [9] La tristeza pasó a ser un vicio (λύπη en la lista de vicios griega de Evagrio Póntico, [29] tristitia vel acidia en la lista de los 7 vicios del Papa Gregorio I ). [30] Cuando un paciente no podía curarse de la enfermedad se pensaba que la melancolía era resultado de una posesión demoníaca . [10] [31]
En su estudio de la cultura cortesana francesa y borgoñona, Johan Huizinga [32] señaló que "al final de la Edad Media, una sombría melancolía pesa sobre las almas de las personas". En crónicas, poemas, sermones, incluso en documentos legales, una inmensa tristeza, una nota de desesperación y una sensación de moda de sufrimiento y delicuescencia ante la proximidad del fin de los tiempos, impregna por igual a los poetas y cronistas de la corte: Huizinga cita ejemplos en las baladas de Eustache Deschamps , "variaciones monótonas y sombrías del mismo tema lúgubre", y en el prólogo de Georges Chastellain a su crónica borgoñona, [33] y en la poesía de finales del siglo XV de Jean Meschinot . Las ideas de reflexión y los trabajos de la imaginación se mezclan en el término merencolie , encarnando para los contemporáneos "una tendencia", observa Huizinga, "a identificar toda ocupación seria de la mente con la tristeza". [34]
Vasari y otros escritores consideraban que los pintores eran especialmente propensos a la melancolía por la naturaleza de su trabajo, a veces con buenos efectos para su arte en una mayor sensibilidad y uso de la fantasía. Entre los contemporáneos suyos caracterizados así por Vasari estaban Pontormo y Parmigianino , pero no utiliza el término de Miguel Ángel , quien lo utilizó, quizás no muy en serio, para referirse a sí mismo. [35] Un famoso grabado alegórico de Alberto Durero se titula Melencolia I. Este grabado ha sido interpretado como una representación de la melancolía como el estado de espera de que llegue la inspiración, y no necesariamente como una aflicción depresiva. Entre otros símbolos alegóricos, la imagen incluye un cuadrado mágico y un romboedro truncado . [36] La imagen a su vez inspiró un pasaje de La ciudad de la noche terrible de James Thomson (BV) y, unos años más tarde, un soneto de Edward Dowden .
El tratamiento más extendido de la melancolía proviene de Robert Burton , cuya Anatomía de la melancolía (1621) trata el tema tanto desde una perspectiva literaria como médica . Su concepto de melancolía incluye todas las enfermedades mentales, que divide en diferentes tipos. Burton escribió en el siglo XVII que la música y la danza eran fundamentales en el tratamiento de las enfermedades mentales. [37]
Pero, dejando ya de lado los discursos declamatorios en alabanza de la música divina, me limitaré a mi tema propio: además de su excelente poder para expulsar muchas otras enfermedades, es un remedio soberano contra la desesperación y la melancolía, y ahuyenta al mismo diablo. Cano, un violinista de Rodas, en Filóstrato, cuando Apolonio quiso saber qué podía hacer con su flauta, le dijo: "Que haría feliz al hombre melancólico, y al que estaba alegre mucho más alegre que antes, al amante más enamorado, al hombre religioso más devoto". Se dice que Ismenias el tebano y Quirón el centauro curaron esta y muchas otras enfermedades con la música sola; como ahora lo hacen, dice Bodine, aquellos que están perturbados por la danza Bedlam de San Vito. [38] [39] [40]
En la Enciclopedia de Diderot y d'Alembert se afirma que las causas de la melancolía son similares a las que causan la manía : "pena, dolores del espíritu, pasiones, así como todos los apetitos amorosos y sexuales que quedan insatisfechos". [41]
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A finales del siglo XVI y principios del XVII, surgió en Inglaterra un curioso culto cultural y literario a la melancolía. En un influyente ensayo de 1964 en Apollo , el historiador del arte Roy Strong rastreó los orígenes de esta melancolía de moda hasta el pensamiento del popular neoplatónico y humanista Marsilio Ficino (1433-1499), quien reemplazó la noción medieval de melancolía por algo nuevo:
Ficino transformó lo que hasta entonces se había considerado el más calamitoso de todos los humores en la marca del genio. No es de extrañar que, con el tiempo, las actitudes melancólicas se convirtieran pronto en un complemento indispensable para todos aquellos con pretensiones artísticas o intelectuales. [44]
La Anatomía de la Melancolía ( La Anatomía de la Melancolía, Qué es: Con todos los Tipos, Causas, Síntomas, Pronósticos y Varias Curas de la misma... Filosóficamente, Medicinalmente, Históricamente, Abierta y Cortada ) de Burton, se publicó por primera vez en 1621 y sigue siendo un monumento literario que define la moda. Otro autor inglés importante que expresó ampliamente su disposición melancólica fue Sir Thomas Browne en su Religio Medici (1643).
Pensamientos nocturnos ( The Complaint: or, Night-Thoughts on Life, Death, & Immortality ), un largo poema en verso libre de Edward Young, se publicó en nueve partes (o "noches") entre 1742 y 1745 y fue muy popular en varios idiomas. Tuvo una influencia considerable en los primeros románticos de Inglaterra, Francia y Alemania. William Blake recibió el encargo de ilustrar una edición posterior.
En las artes visuales, esta melancolía intelectual de moda aparece con frecuencia en los retratos de la época, con modelos que posan en la forma de "el amante, con los brazos cruzados y el sombrero flexible sobre los ojos, y el erudito, sentado con la cabeza apoyada en la mano" [44] –descripciones extraídas del frontispicio de la edición de 1638 de la Anatomía de Burton , que muestra precisamente este tipo de personajes, para entonces estereotipados. Estos retratos a menudo se realizaban al aire libre, donde la naturaleza proporciona "el fondo más adecuado para la contemplación espiritual" [45] o en un interior lúgubre.
En la música, el culto postisabelino a la melancolía se asocia con John Dowland , cuyo lema era Semper Dowland, semper dolens ("Siempre Dowland, siempre de luto"). El hombre melancólico, conocido por sus contemporáneos como un "malcontento", está personificado por el Príncipe Hamlet de Shakespeare , el "Danés melancólico".
Un fenómeno similar, aunque no bajo el mismo nombre, ocurrió durante el movimiento alemán Sturm und Drang , con obras como Las penas del joven Werther de Goethe o en el Romanticismo con obras como Oda a la melancolía de John Keats o en el Simbolismo con obras como La isla de los muertos de Arnold Böcklin . En el siglo XX, gran parte de la contracultura del modernismo fue alimentada por una alienación comparable y una sensación de falta de propósito llamada " anomia "; la preocupación artística anterior con la muerte ha pasado bajo la rúbrica de memento mori . La condición medieval de acedia ( acedie en inglés) y el Weltschmerz romántico eran conceptos similares, muy probablemente afectando al intelectual. [46]
Hasta el siglo XVIII, los escritos sobre la melancolía se centraban principalmente en creencias que se consideraban anormales, más que en síntomas afectivos. [7]
La melancolía era una categoría en la que "los adinerados, los sedentarios y los estudiosos tenían más probabilidades de ser incluidos en el siglo XVIII que en los siglos anteriores". [47] [48]
En el siglo XX, el término "melancolía" perdió su vínculo con creencias anormales y en el uso común se convirtió en un sinónimo de depresión. [7] Sigmund Freud publicó un artículo sobre el duelo y la melancolía en 1918.
En 1907, el psiquiatra alemán Emil Kraepelin propuso de manera influyente la existencia de una condición que llamó " melancolía involutiva ", que pensó que podría ayudar a explicar la aparición más frecuente de depresión entre las personas mayores. [49] Supuso que en los ancianos "los procesos de involución en el cuerpo son adecuados para generar un estado de ánimo triste o ansioso", aunque en 1913 había regresado a su opinión anterior (expuesta por primera vez en 1899) de que la depresión relacionada con la edad podía entenderse en términos de enfermedad maníaco-depresiva . [49]
En 1996, Gordon Parker y Dusan Hadzi-Pavlovic describieron la “melancolía” como un trastorno específico del movimiento y del estado de ánimo. [50] Vincularon el término al concepto de “depresión endógena” (que se afirma que es causada por fuerzas internas en lugar de influencias ambientales). [51]
En 2006, Michael Alan Taylor y Max Fink también definieron la melancolía como un trastorno sistémico que podía identificarse mediante escalas de calificación del estado de ánimo depresivo, verificado por la presencia de un metabolismo anormal del cortisol . [52] Consideraron que se caracterizaba por un estado de ánimo deprimido, funciones motoras anormales y signos vegetativos anormales, y describieron varias formas, incluida la depresión retardada , la depresión psicótica y la depresión posparto . [52]
A los efectos de la clasificación diagnóstica médica , los términos "melancolía" y "melancólico" todavía se utilizan (por ejemplo, en la CIE-11 y el DSM-5 ) para especificar ciertas características que pueden estar presentes en la depresión mayor , denominada depresión con características melancólicas como: [14] [15] [53]
Un especificador es esencialmente una subcategoría de una enfermedad, que explica características o síntomas específicos que se agregan al diagnóstico principal. [54] Según el DSM-IV , el especificador "rasgos melancólicos" puede aplicarse únicamente a los siguientes:
Es importante señalar, sin embargo, que las personas que sufren depresión melancólica no necesitan tener características melancólicas en cada episodio depresivo. [55]
La depresión melancólica requiere al menos uno de los siguientes síntomas durante el último episodio depresivo :
Y al menos tres de los siguientes:
Las características melancólicas se aplican a un episodio de depresión que ocurre como parte de un trastorno depresivo mayor , un trastorno depresivo persistente (distimia) o un trastorno bipolar I o II . [15] Es más probable que se presenten en pacientes que sufren depresión con características psicóticas . [53] Las personas con depresión melancólica también tienden a tener síntomas físicamente más visibles, como movimientos o habla más lentos. [56]
Se cree que las causas del trastorno depresivo melancólico son principalmente factores biológicos que pueden ser hereditarios. Los orígenes biológicos de la afección incluyen problemas con el eje HPA y la estructura del sueño de los pacientes. [57] Los estudios de resonancia magnética han indicado que los pacientes depresivos melancólicos tienen problemas con las conexiones entre diferentes regiones del cerebro, específicamente la ínsula y la corteza frontoparietal . [58] Algunos estudios han encontrado que existen diferencias en los marcadores biológicos entre los pacientes con depresión melancólica y otros subtipos de depresión. [59]
Las investigaciones sobre la depresión melancólica encuentran consistentemente que los hombres tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico de depresión melancólica. [60]
La depresión melancólica, debido a algunas diferencias fundamentales con la depresión clínica estándar u otros subtipos de depresión, tiene tipos específicos de tratamientos que funcionan, y las tasas de éxito de los diferentes tratamientos pueden variar. [61] [57] El tratamiento puede implicar antidepresivos y tratamientos con respaldo empírico, como la terapia cognitiva conductual y la terapia interpersonal para la depresión. [62]
La depresión melancólica suele considerarse una forma de depresión de base biológica y particularmente grave. Por lo tanto, los tratamientos para este especificador de depresión son más biomédicos y menos psicosociales (que incluirían terapia de conversación y apoyo social). [63] El tratamiento inicial general o "ideal" para la depresión melancólica es la medicación antidepresiva, y la psicoterapia se agrega más tarde como apoyo, si es que se agrega. [64] El respaldo científico para la medicación como el mejor tratamiento es que los pacientes con depresión melancólica tienen menos probabilidades de mejorar con placebos, a diferencia de otros pacientes con depresión. Esto indica que las mejoras observadas después de la medicación en realidad provienen de la base biológica de la afección y el tratamiento. [57] Hay varios tipos de antidepresivos que se pueden recetar, incluidos los ISRS , los IRSN , los antidepresivos tricíclicos y los IMAO ; los antidepresivos tienden a variar en cómo funcionan y en qué mensajeros químicos específicos del cerebro se dirigen. [65] Los IRSN son generalmente más eficaces que los ISRS porque se dirigen a más de un mensajero químico ( serotonina y noradrenalina ). [60]
Aunque se pueden utilizar tratamientos de psicoterapia como la terapia de conversación y la terapia cognitivo conductual (TCC), se ha demostrado que son menos eficaces que la medicación. [57] En un ensayo clínico aleatorizado , se demostró que la TCC fue menos eficaz que la medicación en el tratamiento de los síntomas de la depresión melancólica después de 12 semanas. [66]
Anteriormente se creía que la terapia electroconvulsiva (TEC) era un tratamiento eficaz para la depresión melancólica. [67] La TEC se ha utilizado con más frecuencia para pacientes con depresión melancólica debido a su gravedad. En 2010, un estudio descubrió que el 60 % de los pacientes con depresión tratados con TEC tenían síntomas melancólicos. [68] Sin embargo, los estudios realizados desde la década de 2000 no han logrado demostrar resultados positivos del tratamiento con TEC, aunque los estudios también indican una respuesta más positiva a la TEC en pacientes melancólicos que en otros pacientes deprimidos. [57] [69]
Se ha observado en estudios que los pacientes con depresión melancólica tienden a recuperarse con menos frecuencia que otros tipos de depresión. [60]
Se estima que la prevalencia del especificador de depresión melancólica entre los pacientes diagnosticados con depresión clínica es de alrededor del 25% al 30%. [70]
Se ha descubierto que la incidencia de la depresión melancólica aumenta cuando la temperatura y/o la luz solar son bajas. [71]
Melancolía también se traduce como "lúgubre", "malhumor" o "nostalgia".
[Esto es] lo que la fisiología basada en el humor de los períodos renacentista y barroco describió como melancolía saturnina.
