Una Odigitria , [a] o Virgen Odigitria , es una representación iconográfica de la Theotokos ( Virgen María ) sosteniendo al Niño Jesús a su lado mientras lo señala como la fuente de salvación para la humanidad. La cabeza de la Virgen suele inclinarse hacia el niño, que levanta la mano en gesto de bendición. Los metales se utilizan a menudo para llamar la atención sobre el joven Cristo, reflejando la luz y brillando de una manera que encarna la divinidad. [1] En la Iglesia occidental este tipo de icono a veces se llama Nuestra Señora del Camino .
El icono más venerado del tipo Odigitria, considerado como el original, se exhibió en el Monasterio de Panagia Odigitria en Constantinopla , que fue construido especialmente para contenerlo. A diferencia de la mayoría de las copias posteriores, mostraba a la Theotokos de pie de cuerpo entero. Se decía que fue traída de Tierra Santa por Eudocia , la esposa del emperador Teodosio II (408-450), y que fue pintada por San Lucas evangelista, autor atribuido del Evangelio de Lucas . [2] El icono tenía dos caras, [3] con una crucifixión en el otro lado, y era "quizás el objeto de culto más destacado de Bizancio". [4]
El icono original probablemente se haya perdido, aunque varias tradiciones afirman que fue llevado a Rusia o Italia. Hay un gran número de copias de la imagen, incluidos muchos de los iconos rusos más venerados, que han adquirido su propio estatus y tradición de copia.
Hay una serie de imágenes que muestran el icono en su santuario y durante su exhibición pública, lo que ocurría todos los martes y era una de las grandes vistas de Constantinopla para los visitantes. Después de la Cuarta Cruzada , de 1204 a 1261, se trasladó al Monasterio del Pantocrátor , que se había convertido en la catedral de la sede veneciana durante el período de dominio franco , y dado que ninguna de las ilustraciones del santuario del Monasterio de Odigitria es anterior En este interludio, es posible que el santuario haya sido creado después de su regreso. [5]
Hay varios relatos del despliegue semanal, los dos más detallados por los españoles:
Todos los martes veinte hombres vienen a la iglesia de María Hodegetria; visten vestidos largos de lino rojo, [6] cubriéndose la cabeza como ropas de acecho […] se hace una gran procesión y los hombres vestidos de rojo van uno a uno hasta el icono; aquel a quien le complace el icono es capaz de cogerlo como si no pesara casi nada. Se lo pone al hombro y salen cantando de la iglesia a una gran plaza, donde el portador del icono camina con él de un lado a otro, dando cincuenta vueltas a la plaza. Cuando él lo deja, otros lo toman por turno. [7]
Otro relato dice que los portadores se tambaleaban entre la multitud, y el icono parecía tambalearse hacia los espectadores, que luego eran considerados bendecidos por la Virgen. Los clérigos tocaron el icono con trozos de algodón y los repartieron entre la multitud. Una pintura mural en una iglesia cerca de Arta en Grecia muestra una gran multitud observando tal exhibición, mientras que en primer plano continúa un mercado callejero para lugareños despreocupados. [8]
La imagen del Salterio de Hamilton del santuario del monasterio parece mostrar el icono detrás de una pantalla dorada de gran malla, montada sobre soportes que se elevan desde una base piramidal de cuatro lados, como muchos grandes atriles medievales . Las cabezas de los asistentes vestidos de rojo están al nivel del marco inferior del icono. [9]
El icono desapareció durante la caída de Constantinopla en 1453 cuando fue depositado en la Iglesia de Chora . Es posible que lo hayan cortado en cuatro pedazos. [10]
En el siglo X, después del período de iconoclasia en el arte bizantino , esta imagen se volvió más utilizada, posiblemente desarrollándose a partir de un tipo anterior en el que la mano derecha de la Virgen estaba sobre la rodilla de Cristo. [11] Un ejemplo de este tipo anterior es el icono de Salus Populi Romani en Roma . Muchas versiones llevan la inscripción "Odigitria" de fondo y en el contexto bizantino "sólo estas versiones nombradas fueron entendidas por su audiencia medieval como copias conscientes de la Odigitria original en el monasterio de Hodegon", según Maria Vasilakē. [12]
Versiones completas, ambas probablemente realizadas por artistas griegos, aparecen en mosaico en la Catedral de Torcello (siglo XII) y en la Capilla Palatina , Palermo (c. 1150), esta última con la inscripción "Odigitria". [13]
De Odigitria surgió la Panagia Eleousa (Virgen de la Tierna Misericordia), donde María todavía indica a Cristo, pero él acaricia su mejilla, que ella inclina ligeramente hacia él; Las versiones famosas incluyen la Theotokos de Vladimir y la Theotokos de San Teodoro . Normalmente Cristo está a la izquierda en estas imágenes.
Algunos rusos, sin embargo, creen que después de la caída de Constantinopla, el icono de San Lucas apareció en Rusia, donde fue colocado en la Catedral de la Asunción en Smolensk , Rusia . En varias ocasiones fue llevada con gran ceremonia a Moscú , donde se construyó el Convento Novodevichy en su honor. Su fiesta es el 10 de agosto.
Se cree que este icono, fechado por los historiadores del arte en el siglo XI, fue destruido por un incendio durante la ocupación alemana de Smolensk en 1941. Varias iglesias en toda Rusia están dedicadas a la Odigitria de Smolensk, por ejemplo, la iglesia del cementerio de Smolensky en San Petersburgo y la Catedral Odigitrievsky de Ulán-Udé . Quizás se refieran a la Theotokos como "Nuestra Señora de Smolensk".
Una tradición italiana relata que el icono original de María atribuido a Lucas, enviado por Eudocia a Pulcheria desde Palestina, era un gran icono circular que representaba únicamente su cabeza. Cuando el icono llegó a Constantinopla, se colocó como cabeza en un icono rectangular muy grande de María sosteniendo al Niño Jesús; es este icono compuesto el que se convirtió en el que históricamente se conoce como Odigitria. Otra tradición afirma que cuando el último emperador latino de Constantinopla, Balduino II , huyó de Constantinopla en 1261, se llevó consigo esta porción circular original del icono. Permaneció en posesión de la dinastía angevina , que también lo hizo insertar en una imagen más grande de María y el Niño Jesús, que actualmente está consagrada sobre el altar mayor de la iglesia de la abadía benedictina de Montevergine . [14] [15] Desafortunadamente, a lo largo de los siglos este icono ha sido sometido a repetidos repintados, por lo que es difícil determinar cómo habría sido la imagen original del rostro de María. Sin embargo, Guarducci también afirma que en 1950 se determinó que una antigua imagen de María [16] en la Iglesia de Santa Francesca Romana era una imagen especular muy exacta, pero al revés, del icono circular original que se hizo en el siglo V y se trajo a Roma, donde ha permanecido hasta la actualidad. [17]
Un icono italiano "original" de la Odigitria en Roma aparece en la novela policial Muerte y Restauración (1996) de Iain Pears , en la serie de misterios de historia del arte de Jonathan Argyll.
Da nombre a la iglesia de Santa Maria Odigitria al Tritone en Roma.
La tradición italiana se extendió también a Malta en el siglo XVI y la Capilla de Nuestra Señora de Itria está dedicada a la Odigitria. [18]
