Mary Ward , IBVM CJ (23 de enero de 1585 – 30 de enero de 1645) [1] fue una hermana religiosa católica inglesa cuyas actividades llevaron a la fundación de la Congregación de Jesús y el Instituto de la Santísima Virgen María, mejor conocido como las Hermanas de Loreto . Ahora existe una red de alrededor de 200 escuelas Mary Ward en todo el mundo. [2] Ward fue declarada venerable por el Papa Benedicto XVI el 19 de diciembre de 2009.
Mary Ward nació como Joan Ward en Mulwith , West Riding of Yorkshire , la primera hija de Marmaduke y Ursula Wright Ward (el segundo matrimonio de Ursula), y tomó "Mary" como su nombre de confirmación . Se postula que Ward era de ascendencia noble. Marmaduke de Givendale también era la cabeza del señorío en Mulwith y Newby, y Mary puede incluir a Joan Ward, priora de Esholt como uno de los muchos antepasados notables, el escudo de armas de Warde fue otorgado a principios del siglo IX por Ecgberht, rey de Wessex "por ayudarlo contra los otros seis reinos ". [3]
Nació en una época de gran conflicto para los católicos romanos en Inglaterra . Entre 1589 y 1594 vivió con su abuela materna, Ursula Wright, quien la educó en latín en Ploughland Hall, Welwick , quien había estado encarcelada durante catorce años por "exhalar la religión católica". Sus parientes Lady Constable, Lady Babthorpe y Lady Ingleby también habían sido encarceladas por el conde de Huntingdon . Está documentado, a través de John Jackson (nacido en 1581), que Mary estuvo en el castillo de Ripley , hogar de su pariente Sampson Ingleby, mayordomo del conde de Northumberland durante un breve tiempo en 1594. [3]
En 1595, su casa familiar en Mulwith fue incendiada en un motín anticatólico ; los niños, que estaban rezando, fueron salvados por su padre. Fueron a vivir a la mansión de la familia , Newby, hasta que debido a un mayor sentimiento anticatólico se vieron obligados a mudarse nuevamente. Mary tomó la primera comunión en Harewell, bajo el cuidado de la Sra. Ardington, hija de Sir William Ingleby de Ripley, el 8 de septiembre de 1598. En 1599 se mudó a la casa de Sir Ralph Babthorpe en Osgodby , North Riding of Yorkshire , otro pariente, y aquí amplió su educación para incluir los idiomas francés, italiano y alemán.
En 1609, a los 24 años, sintió la voz de Dios que la dirigía hacia la vida religiosa (Visión de Gloria). Oyó "Gloria, Gloria, Gloria" mientras estaba sentada y se peinaba.
A pesar de su riqueza y del apoyo continuo de su familia y amigos, no tuvo un camino fácil hacia la vida religiosa. A los diez y doce años, dos familias de Northumbria le propusieron matrimonio, pero declinó la oferta "por considerar que ya sólo Dios era digno de su amor". Sin embargo, su padre pretendía que se casara con el heredero de Edward Neville de Westmoreland. Para persuadirla, la llevó ante el sacerdote Richard Holtby ( nacido en 1553) en Baldwin's Gardens, Holborn , Londres. Fue durante este viaje que tres de sus tíos John y Christopher Wright , junto con su cuñado Thomas Percy (también tío, que se había casado con su tía Martha Wright), estuvieron involucrados y perdieron la vida en la Conspiración de la Pólvora , en la que Guy Fawkes intentó volar el Parlamento. [4] Su padre también fue examinado como posible conspirador, pero no fue implicado. Pudo demostrar que estaba en Londres con motivo de la propuesta de matrimonio de Neville. María no pudo negarse a su confesor y escribió: «Mi confesor [...] con permiso de Dios, también opinaba que de ninguna manera debía abandonar Inglaterra ni hacerme religiosa. Sus palabras fueron verdaderamente de peso, y en esta ocasión me causaron una angustia inexpresable, porque no me atrevía a hacer lo que él prohibía como ilegal, ni podía abrazar lo que él proponía como mi mayor bien. Sus motivos eran piadosos, prudentes, considerados con el servicio de Dios y el bien común». María rezó durante un largo período y después de la Misa, el sacerdote, a pesar de todas las resoluciones y arreglos preestablecidos, discernió lo contrario. Holtby había derramado el vino durante la Misa y lo interpretó como una señal de Dios de que el único matrimonio que sería adecuado sería uno con Cristo. María recordó: «Pero el mismo Dios [...] no permitió que yo fuera obstaculizada por sus medios, de modo que finalmente le hizo cambiar de opinión, al menos hasta el punto de dejarme a mi suerte en este asunto, lo cual era suficiente para mí».
Tras ser rechazado por María, Edward Neville renunciaría a la herencia familiar, viajaría a Roma y se uniría a la Compañía de Jesús (los jesuitas). Neville murió en prisión por ser sacerdote en 1648. [3]
Ward abandonó Inglaterra para ingresar en un monasterio de clarisas en Saint-Omer , en el norte de Francia; luego se trasladó a los Países Bajos españoles como hermana laica . [5] En 1606 fundó un nuevo monasterio de la orden específicamente para mujeres inglesas en la cercana Gravelinas , [6] haciéndolo con gran parte de su propia dote. [7]
En esa época, las mujeres de la Iglesia católica vivían una vida de clausura, contemplativa y enclaustrada, gobernadas por otras personas. [2] Sin embargo, Mary Ward no se sintió llamada a la vida contemplativa y, en cambio, decidió dedicarse a un ministerio activo, sin dejar de ser religiosa; esto se consideraba muy inusual en esa época. A la edad de veinticuatro años, se encontró rodeada de un grupo de compañeros devotos [5], entre ellos Winefrid Wigmore, decididos a trabajar bajo su guía para abordar nuevas necesidades. [8] Una de ellas era que era esencial educar a las niñas. En 1612 dijo: "No hay tanta diferencia entre hombres y mujeres que las mujeres, ¿no pueden hacer grandes cosas? Y espero en Dios que se vea con el tiempo que las mujeres harán mucho". [2] En 1609 se establecieron como comunidad religiosa en Saint-Omer y abrieron escuelas para niñas. [5]
Aunque la iniciativa tuvo un gran éxito y creció en las décadas de 1610 y 1620, [2] todavía era controvertida en su época y dio lugar a censura y oposición, así como a elogios. Las hermanas de su comunidad religiosa eran llamadas "muchachas galopantes". [2] Su idea era permitir que las mujeres hicieran por la Iglesia en su propio campo lo que los hombres habían hecho por ella en la Compañía de Jesús . En el siglo XVII, esto encontró poco apoyo. Como habían aprendido las fundadoras anteriores que intentaron ese estilo de vida apostólico (por ejemplo, Angela Merici ), las hermanas religiosas no enclaustradas eran repugnantes para los principios y tradiciones de larga data que prevalecían entonces. En ese momento, el trabajo de las religiosas se limitaba a lo que podía llevarse a cabo dentro de las paredes, ya sea enseñando a las estudiantes internas dentro del claustro o cuidando a los enfermos en los hospitales adjuntos al monasterio. [6]
Había otras diferencias sorprendentes entre el nuevo Instituto y las congregaciones de mujeres existentes, incluyendo la libertad de clausura , la obligación de rezar la Liturgia de las Horas en coro, el requisito de usar un hábito religioso y la jurisdicción del obispo local. Además, su plan fue propuesto en un momento en que había división entre los católicos ingleses, y el hecho de que tomara prestado tanto de la Compañía de Jesús (en sí misma un objeto de sospecha y hostilidad en muchos sectores) aumentó la desconfianza. Sus oponentes exigieron que las autoridades de la Iglesia hicieran una declaración. Ya en 1615, se les pidió a los teólogos jesuitas Francisco Suárez y Leonardus Lessius su opinión sobre el nuevo instituto; ambos elogiaron su forma de vida. Lessius sostuvo que la autorización episcopal local era suficiente para convertirlo en un cuerpo religioso, mientras que Suárez sostuvo que su objetivo, organización y métodos, al no tener precedentes en el caso de las mujeres, requerían la sanción de la Santa Sede . [6]
El papa Pío V (1566-1572) había declarado que los votos solemnes y la estricta clausura papal eran esenciales para todas las comunidades de religiosas. Las dificultades que encontró Ward se debieron principalmente a esta decisión, cuando solicitó a la Santa Sede permiso para expandir su instituto en Flandes , Baviera , Austria e Italia. La archiduquesa Isabel Clara Eugenia , el elector Maximiliano I y el emperador Fernando II habían dado la bienvenida a su instituto en sus dominios. Hombres de iglesia como el cardenal Federico Borromeo , Domenico de Gesù (Domenico Ruzola) y Mutio Vitelleschi , superior general de la Compañía de Jesús , la tenían en gran estima. Los papas Pablo V , Gregorio XV y Urbano VIII le habían mostrado una gran amabilidad y habían hablado en elogios de su trabajo, y en 1629 se le permitió defender su causa en persona ante la congregación de cardenales designados por el papa Urbano para examinar la situación.
Por expreso deseo del papa Urbano , María fue a Roma acompañada de sus seguidores religiosos. Fue allí donde reunió a su alrededor a los miembros más jóvenes de su familia religiosa, bajo la supervisión y protección de la Santa Sede . Viajó a Roma unas cinco o seis veces durante su vida. [2] Viajó por toda Europa a pie, en extrema pobreza y frecuentemente enferma, fundando escuelas en los Países Bajos, Italia, Alemania, Austria y en la actual República Checa y Eslovaquia. [9] Las "Jesuitas", como fue designada su congregación por sus oponentes, fueron suprimidas en 1631. [10] En 1631 fue confinada en un convento como hereje por instrucciones del Papa. Luego confió en sus amigas para continuar dirigiendo las escuelas, utilizando letras codificadas escritas con jugo de limón como tinta invisible para dar instrucciones. [2]
En 1637, con cartas de presentación del papa Urbano VIII a la reina Enriqueta María de Francia , María regresó a Inglaterra y se estableció en Londres . [10] Allí, ella y sus compañeras establecieron escuelas gratuitas para los pobres, cuidaron a los enfermos y visitaron a los prisioneros. En 1642 viajó hacia el norte con su familia, donde establecieron una escuela comunitaria en Hutton Rudby , la casa de su primo Sir Thomas Gascoigne , y luego viajó para quedarse con la familia Thwing en Heworth , cerca de York . Murió en Heworth Manor, el 20 de enero de 1645 (calendario antiguo) durante la Guerra Civil Inglesa . [11]
Tras su muerte, sus compañeros pensaron que era mejor no enterrar su cuerpo cerca del centro de la ciudad donde murió debido a los peligros de profanación. En su lugar, buscaron un lugar menos visible y encontraron una solución al disponer que la enterraran en el cementerio de la iglesia de Santo Tomás, Osbaldwick , a una milla de distancia. Allí, como dice el registro, "el vicario fue lo suficientemente honesto como para dejarse sobornar". A su entierro el 1 de febrero de 1645 también asistieron anglicanos y fue muy admirada y reverenciada por muchos lugareños, tanto católicos como protestantes. [12] Su epitafio se puede ver dentro de la iglesia, aunque fue enterrada en el cementerio de la iglesia anglicana de Osbaldwick. El epitafio dice: "Amar a los pobres, perseverar en lo mismo, vivir, morir y resucitar con ellos fue todo el objetivo de Mary Ward, que, habiendo vivido 60 años y 8 días, murió el 30 de enero de 1645".
Aunque sus ideas fueron suprimidas, su obra no fue destruida. Congregaciones femeninas posteriores buscaron en ella inspiración. [2] Sus ideas y su obra revivieron gradualmente y se desarrollaron, siguiendo las líneas generales del primer plan. El segundo instituto fue finalmente aprobado en cuanto a su Regla por el Papa Clemente XI en 1703, y como instituto por el Papa Pío IX en 1877.
Ward fue finalmente reconocido formalmente por la Santa Sede como el fundador de los dos institutos religiosos en 1909. [9] En 2002, a la Congregación de Jesús finalmente se le permitió adoptar las constituciones de los jesuitas, así como el nombre que originalmente había querido para ellos. [13]
Los escritos de Ward fueron aprobados por los teólogos el 20 de abril de 1932. [14] Ward fue declarada venerable por el Papa Benedicto XVI el 19 de diciembre de 2009, y la mencionó al año siguiente durante su visita de estado al Reino Unido . [15]
En el siglo XXI, más de 200 escuelas habían sido bautizadas con su nombre y forman una red mundial. [2] Para el 400 aniversario de su nacimiento en 1985, la Mary Ward Catholic Secondary School en Toronto recibió su nombre. Una escuela primaria católica en las cataratas del Niágara, Ontario , también lleva su nombre. Entre las escuelas en Alemania que llevan su nombre se encuentran la Maria-Ward-Schule en Landau [16] y la St. Marien-Schulen en Regensburg . [17] Además, está la escuela privada St Mary's School, Cambridge en Inglaterra, Loreto Toorak (Mandeville Hall) en Melbourne y Loreto Kirribilli en Sydney .
Su obra se celebra en una exposición en el museo del Bar Convent en York . [18]
En 1932, la autora católica Ida Friederike Görres , que fue educada por las hermanas Mary Ward (como se las conocía) y que pasó dos años como novicia con esta orden en Austria, escribió un libro en alemán sobre Mary Ward; éste fue traducido al inglés en 1939 y posteriormente a otros idiomas.
e hizo una mención particular de la venerable Mary Ward.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Mary Ward". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.