El libro Mary Ward de Ida Friederike Görres (née von Coudenhove) presenta la vida de la venerable monja católica Mary Ward (1585-1645). Fue publicado originalmente en alemán en 1932 por Verlag Anton Pustet bajo el título Mary Ward: Eine Heldenlegende y reeditado en 1952 por Verlag Herder bajo el título Das grosse Spiel der Maria Ward . Fue traducido al inglés por Elise Codd y publicado como Mary Ward en Londres en 1939 por Longmans, Green and Co.
Görres probablemente se inspiró en parte en su educación en una escuela de convento para niñas en St. Pölten , Austria , dirigida por monjas que pertenecían a una orden fundada por Mary Ward. [1]
En la nota de la autora a Mary Ward, Ida Görres cita varias biografías sobre Mary que utilizó para verificar la exactitud histórica de su libro. Sin embargo, también recrea varios detalles imaginarios, como diálogos, para contar mejor su historia. Escribe: [2]
Por supuesto, la ambientación de las escenas y el diálogo son en su mayor parte imaginarios, pero no he añadido un solo acontecimiento o episodio al material que encontré en las biografías de Mary Ward. En cuanto a las conversaciones e incluso los soliloquios atribuidos a la propia Mary Ward, están... principalmente elaborados a partir de... discursos y pensamientos propios, tal como aparecen registrados en sus cartas, discursos, diarios espirituales y notas.
— Ida Friederike Görres, Mary Ward, Prefacio
Mary Ward se divide en cuatro secciones. La primera detalla la vida temprana de Ward viviendo con su familia en Mulwith , West Riding of Yorkshire , Inglaterra, durante su infancia y juventud, hasta que decide unirse a un monasterio en el norte de Francia. Durante este período, va a vivir con sus abuelos y conoce a su tía Martha, así como a la sirvienta de Martha, Meg. Martha lleva a Mary para que una adivina le lea la suerte, quien dice que Mary viajará a lugares extranjeros durante su vida. Luego, recibe la noticia de que ha nacido su hermano menor, por lo que regresa a vivir con sus padres. A medida que crece, Mary comienza a soñar con convertirse en monja, mientras que sus padres comienzan a prepararla para el matrimonio. Finalmente, el padre de Mary decide que se casará con Edward Neville, heredero al conde de Westmorland , pero Mary se niega, y después de que sus dos tías sean arrestadas y condenadas en la Conspiración de la Pólvora , deja Inglaterra y se une a un monasterio de Clarisas Pobres en Saint Omer en el norte de Francia.
La segunda sección describe la vida de Mary en el monasterio. Mary conoce al padre Keynes, quien la dirige al monasterio de las Clarisas, diciéndole que "Dios ha decidido [un convento] para ti". [3] Sin embargo, rápidamente se da cuenta de que no es la adecuada para la vida en el convento, ya que sus días se vuelven aburridos y fatigosos con poco tiempo para la verdadera contemplación espiritual. El día de la Visita, Mary recibe una audiencia con el Comisario General, que gobierna los conventos de Flandes y el norte de Alemania, y le describe un plan para crear un convento de Clarisas de habla inglesa, para beneficiar mejor a las monjas de habla inglesa. Durante las siguientes semanas y meses, ayuda a dirigir el establecimiento del nuevo convento y, finalmente, el proyecto se completa. Sin embargo, la segunda sección termina cuando Mary recibe una señal de Dios y se da cuenta de que debe abandonar el monasterio.
La tercera y más larga sección comienza con Mary regresando a Inglaterra con su familia y volviendo a la vida normal. Pronto se encuentra rodeada por un grupo de amigos, incluido Winefrid Wigmore , decididos a viajar con ella a donde quiera que vaya y apoyar sus esfuerzos. Con su apoyo, Mary decide llevar a sus amigos con ella de regreso a St. Omer y, con su ayuda, comienza una escuela católica para niñas. Como le revela a Winefrid, Mary planea crear una institución de mujeres para el ministerio apostólico similar al de la Compañía de Jesús . La empresa tiene éxito, pero también se enfrenta a mucha controversia, ya que muchos creen que las mujeres no están hechas para el trabajo misionero. Para tratar de obtener la sanción de la Santa Sede, que otorgaría legitimidad a su institución, Mary decide ir a Roma y solicitar una audiencia con el Papa Urbano VIII.
María y sus compañeras emprenden el peligroso viaje a pie hasta Roma y llegan en Nochebuena. María recibe una audiencia papal, pero sus peticiones no llegan a ninguna parte y, finalmente, abre una escuela allí, para que la Iglesia pueda examinar su obra y verificar así su legitimidad. María, junto con otras compañeras, viaja luego por Europa a Nápoles, Perugia, Múnich, Viena y Praga, entre otros lugares, estableciendo escuelas a su paso. Debido a sus extensos viajes a pie, la salud de María se deteriora cada vez más y, a veces, se acerca al borde de la muerte. También continúa sus apelaciones a la Iglesia Católica para que se aprueben sus escuelas, pero sus intentos no tienen éxito y muchos continúan siendo hostiles hacia ella, diciendo que sus institutos son "nada más y nada menos que herejía disfrazada, una autoglorificación de las mujeres, ... un desprecio de la autoridad, una exaltación peligrosa y una manía de aventura espiritual". [4] Mary finalmente regresa a Munich, pero allí se encuentra con una orden de arresto por ser hereje, cismática e instigadora de la revuelta. Por lo tanto, es encarcelada en un convento y debido a esto, su salud comienza a declinar lentamente. Mary, sin embargo, puede continuar el contacto con el mundo exterior gracias a cartas codificadas escritas con jugo de limón como tinta invisible.
Finalmente, María recibe la oportunidad de escribir al Papa y, reconociendo su culpa y pidiendo perdón por sus ofensas, solicita su liberación. Después de algunas semanas, llega la respuesta de Roma, ordenando que María sea liberada inmediatamente, con lo que termina la tercera sección.
La cuarta sección narra el último viaje de Mary a Roma, su regreso a Inglaterra y su muerte tras el inicio de la Guerra Civil Inglesa . En Roma, establece una casa para refugiados ingleses de la guerra civil y se queda un tiempo en su compañía, pero a medida que su salud sigue empeorando y Mary se da cuenta de que se está muriendo, decide que quiere ser enterrada en Inglaterra. Tras viajar de vuelta a su país natal, se instala en Heworth, cerca de York, mientras la guerra continúa a su alrededor. Allí, Mary muere, rodeada de sus seguidores.
La obra de Görres Mary Ward ha sido generalmente bien recibida y se la valora como una importante obra biográfica y hagiográfica. En Blackfriars , Margaret Murphy observa que "el libro es... delicioso, y la escritora, aunque trata su tema de una manera decididamente subjetiva, ha manejado la vida interior de Mary con una reticencia y un respeto encomiables"; al mismo tiempo, Murphy comenta: "Nos gustaría que hubiera un poco menos de reticencia sobre el contexto histórico de la vida de Mary". [5] Helen White escribe en la Catholic Historical Review que "quizás lo mejor del estudio de la señorita Coudenhove es su presentación del espíritu de su heroína... La señorita Coudenhove revela dotes descriptivas de un orden muy elevado en la brillante serie de escenas a través de las cuales sigue a Mary Ward". [6] Un crítico en Argentina elogió la "vivaz" representación que Görres hizo de Mary Ward. [7]
Además del inglés, Mary Ward de Görres se ha traducido del alemán al checo, al holandés, al húngaro y al español: