El 11 de marzo de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , el general Douglas MacArthur y miembros de su familia y personal abandonaron la isla filipina de Corregidor y sus fuerzas, que estaban rodeadas por los japoneses. Viajaron en barcos PT a través de mares tormentosos patrullados por buques de guerra japoneses y llegaron a Mindanao dos días después. Desde allí, MacArthur y su grupo volaron a Australia en un par de Boeing B-17 Flying Fortress y finalmente llegaron a Melbourne en tren el 21 de marzo. En Australia, declaró: "Lo superé y volveré".
MacArthur era un oficial muy conocido y experimentado con un historial distinguido en la Primera Guerra Mundial , que se había retirado del ejército de los Estados Unidos en 1937 y se había convertido en asesor de defensa del gobierno filipino . Fue llamado al servicio activo con el ejército de los Estados Unidos en julio de 1941, unos meses antes del estallido de la Guerra del Pacífico entre los Estados Unidos y el Imperio del Japón , para convertirse en comandante de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE). , uniendo a los ejércitos de Filipinas y Estados Unidos bajo un solo mando.
En marzo de 1942, la invasión japonesa de Filipinas había obligado a MacArthur a retirar sus fuerzas en Luzón a Bataan , mientras su cuartel general y su familia se trasladaban a Corregidor. La fallida defensa de Bataan capturó la imaginación del público estadounidense. En un momento en que las noticias en todos los frentes eran uniformemente malas, MacArthur se convirtió en un símbolo de la resistencia aliada contra los japoneses.
Temiendo que Corregidor pronto cayera y MacArthur fuera hecho prisionero, el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó a MacArthur que fuera a Australia. Se puso a disposición un submarino, pero MacArthur decidió romper el bloqueo japonés en barcos PT bajo el mando del teniente (grado junior) John D. Bulkeley . El personal que MacArthur trajo consigo se conoció como la "Pandilla Bataan". Se convertirían en el núcleo de su Cuartel General General (GHQ) Área del Pacífico Sudoeste (SWPA).
Douglas MacArthur era un oficial muy conocido y experimentado. Hijo del teniente general Arthur MacArthur Jr. , quien recibió la Medalla de Honor por sus servicios en la Guerra Civil estadounidense , MacArthur se graduó como el mejor de la promoción de la Academia Militar de los Estados Unidos de 1903. [1] Fue ayudante de -campamento a su padre de 1905 a 1906, y al presidente Theodore Roosevelt de 1906 a 1907. [2] Durante la Primera Guerra Mundial estuvo al mando de la 84.a Brigada de la 42.a División (Arco Iris) en los combates en el Frente Occidental . Después de la guerra se desempeñó como Superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos y como Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos . Se retiró del ejército de los Estados Unidos en 1937 y se convirtió en mariscal de campo en el ejército de Filipinas . [1]
El trabajo de MacArthur era asesorar al gobierno filipino en asuntos de defensa y preparar las fuerzas de defensa filipinas cuando Filipinas se convirtiera en totalmente independiente, lo que iba a ocurrir en 1946. [3] El ejército filipino, casi en su totalidad tripulado y dirigido por filipinos con sólo una pequeña El número de asesores estadounidenses aumentó mediante el servicio militar obligatorio y, a partir de 1937, se entrenaron dos clases de 20.000 hombres cada año. Además, había una guarnición regular del ejército estadounidense de unos 10.000 hombres, la mitad de los cuales eran filipinos que servían en el ejército estadounidense conocido como como Scouts filipinos . [4] En julio de 1941, cuando MacArthur fue retirado de su retiro a la edad de 61 años para convertirse en comandante de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el Lejano Oriente , unió los ejércitos de Filipinas y Estados Unidos bajo un solo mando. [1]
MacArthur se enfrentó a una tarea enorme al preparar al ejército filipino para la guerra. [5] En una visita a los Estados Unidos en 1937, MacArthur presionó al Departamento de Marina para el desarrollo de lanchas PT (lanchas pequeñas y rápidas armadas con torpedos) para lo cual creía que la geografía de Filipinas, con sus aguas poco profundas y muchos calas, era ideal. [6] [7] La naciente Armada de Filipinas adquirió tres, conocidos como barcos "Q", en honor al presidente Manuel L. Quezón . [8] En agosto de 1941, la Marina de los EE. UU. creó el tercer escuadrón de lanchas torpederas a motor , bajo el mando del teniente (grado junior) John D. Bulkeley . Era un escuadrón de fuerza media, con sólo seis barcos PT en lugar de los doce normales, numerados del 31 al 35 y 41. [7] Llegó a Manila en septiembre de 1941. [9] Se entendió que una flota compuesta por más de Se necesitarían barcos PT para una defensa exitosa de Filipinas. [4]
Ya en 1907, los planificadores navales y militares estadounidenses habían llegado a la conclusión de que no sería práctico repeler una invasión de Filipinas. Lo mejor que se podía esperar era que la guarnición pudiera resistir en la península de Bataan hasta que llegara la ayuda. En la década de 1920 se estimaba que podían hacerlo durante unos 60 días. En la década de 1930, los planificadores se habían vuelto decididamente pesimistas en vista de la mayor capacidad de los aviones, y en 1936 acordaron que Filipinas debía ser descartada. [10] Pero en julio de 1941, esta decisión fue revocada abruptamente y la política del gobierno de Estados Unidos se convirtió en defender y controlar Filipinas. Esto se basó, al menos en parte, en la creencia de que los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress podían disuadir o derrotar a una fuerza invasora. [11]
Poco después de que comenzara la invasión japonesa de Filipinas en diciembre de 1941, MacArthur, de acuerdo con el plan anterior a la guerra, declaró a Manila ciudad abierta y ordenó a sus fuerzas en Luzón que se retiraran a Bataan. El gobierno filipino, la oficina del alto comisionado y la sede de la USAFFE de MacArthur se trasladaron a la isla Corregidor . [12] Aunque los dependientes del personal militar estadounidense habían sido enviados de regreso a los Estados Unidos, MacArthur era, hasta su retiro de su jubilación, un empleado del gobierno filipino, por lo que su familia había permanecido en el país. [13] La esposa de MacArthur, Jean MacArthur , y su hijo pequeño, Arthur MacArthur IV , fueron con él a Corregidor. [14] Arthur celebró su cuarto cumpleaños en Corregidor, el 21 de febrero de 1942. [15] Cuando un asistente preguntó sobre el posible destino de Arthur, MacArthur respondió: "Es el hijo de un soldado". [dieciséis]
La mayor parte de la Flota Asiática de los Estados Unidos se retiró al sur de Filipinas. Una pequeña fuerza quedó atrás bajo el mando del contraalmirante Francis W. Rockwell , compuesta por el submarino USS Canopus , el barco de rescate submarino Pigeon , las cañoneras Oahu , Luzon y Mindanao , los dragaminas Finch , Tanager y Quail , cinco remolcadores y tres pequeñas patrullas. y los barcos PT del escuadrón tres de lanchas torpederas a motor. [17] La pérdida de Manila y de la base naval estadounidense de Subic Bay significó que el combustible y las piezas de repuesto escasearan. Los barcos PT confiaron en Canopus y el dique seco flotante USS Dewey para recibir ayuda con el mantenimiento. A pesar de esto, el Escuadrón Tres de Lanchas Torpederas a Motor continuó patrullando. El 17 de diciembre, los PT-32, PT-34 y PT-35 rescataron a 296 supervivientes del SS Corregidor , que llevaba refugiados a Australia cuando chocó contra una mina y se hundió en la bahía de Manila . Una semana después, el PT-33 encalló mientras patrullaba al sur de la bahía de Manila y le prendieron fuego para evitar que los japoneses lo rescataran. El PT-31 corrió una suerte similar un mes después, después de que sus motores fallaran y quedara a la deriva hacia un arrecife. [17] Los barcos PT atacaron barcazas enemigas frente a Luzón en la noche del 23 de enero de 1942, un pequeño buque de guerra japonés el 1 de febrero y un pequeño barco, probablemente un arrastrero de pesca, el 17 de febrero. [18]
En un mensaje al presidente Franklin D. Roosevelt en Washington, DC , el 11 de febrero, MacArthur anunció que él y su familia tenían la intención de "compartir el destino de la guarnición". [19] Esto significaba rendirse en el mejor de los casos; MacArthur sabía que también era probable la muerte por fuego de artillería o un ataque aéreo. [20] Tres días después, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, George C. Marshall , instó a MacArthur a despedir a su familia, pero MacArthur ignoró esta parte del mensaje. Singapur, antaño considerada inexpugnable, cayó el 15 de febrero, y en Washington se barajó la posibilidad de que también cayera Corregidor y se hiciera prisionero a MacArthur. MacArthur era el general más experimentado de Estados Unidos, pero sería de poca utilidad en un campo de prisioneros de guerra. [21] Además, se había convertido en un símbolo viviente de la resistencia aliada a los japoneses. La valiente pero condenada defensa de Bataan había capturado la imaginación del público estadounidense, [22] que veía a MacArthur como el único general aliado que sabía cómo luchar contra los japoneses. [16] Walter R. Borneman señaló que:
En un período frágil de la psique estadounidense en el que el público estadounidense en general, todavía aturdido por el impacto de Pearl Harbor e inseguro de lo que le esperaba a Europa, necesitaba desesperadamente un héroe, abrazó de todo corazón a Douglas MacArthur (aunque era un buen ejemplar para la prensa). Simplemente no había otras opciones que se acercaran a su mística, por no mencionar su evocadora posición de lobo solitario, algo que siempre resonó entre los estadounidenses. [23]
El secretario de Estado Cordell Hull planteó la posibilidad de la evacuación de MacArthur. [21] El general de brigada Dwight Eisenhower escribió en su diario:
No puedo dejar de pensar que nos molestan los editoriales y reaccionamos más a la "opinión pública" que a la lógica militar. "Pa" Watson está seguro de que debemos sacar a MacArthur, ya que vale "cinco cuerpos del ejército". [24]
Roosevelt consideró enviar a MacArthur a Mindanao para coordinar la defensa de Filipinas desde allí, pero surgió otra consideración. La caída de Singapur selló el destino del Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDA), del cual el comando de MacArthur era nominalmente parte. Se mantuvieron conversaciones con los británicos sobre futuros acuerdos de mando. Se llegó a un amplio acuerdo de que Estados Unidos asumiría la responsabilidad del Pacífico sudoccidental. Se necesitaba un oficial estadounidense de alto rango y MacArthur era la elección obvia. [25] El 23 de febrero, MacArthur recibió un mensaje que había sido redactado por Roosevelt, el Secretario de Guerra Henry L. Stimson y Marshall. [26] Decía:
El presidente le ordena que haga arreglos para salir y dirigirse a Mindanao. Se le ordena que haga este cambio lo más rápido posible;... Desde Mindanao se dirigirá a Australia, donde asumirá el mando de todas las tropas de los Estados Unidos;... Desde aquí se darán instrucciones, a petición suya, para el movimiento del submarino. o avión o ambos para permitirle llevar a cabo las instrucciones anteriores. Está autorizado a llevar a su jefe de personal [mayor] general [Richard K.] Sutherland . [27]
MacArthur respondió pidiéndole que pudiera elegir el momento de su partida. "A menos que se elija el momento adecuado para esta delicada operación", escribió, "podría producirse un colapso repentino". [24] "Con respecto al movimiento real", continuó, "considero aconsejable ir a Mindanao mediante el uso combinado de embarcaciones de superficie y submarinos, y desde allí por aire, ya que el movimiento posterior en submarino requiere demasiado tiempo". [24] Marshall respondió que Roosevelt le permitiría elegir el momento y el método de su partida. [26] ABDA se disolvió el 27 de febrero y MacArthur quedó nominalmente bajo mando holandés, pero se le ordenó continuar comunicándose directamente con el Departamento de Guerra . [25]
MacArthur inspeccionó el escuadrón de barcos PT el 1 de marzo. Con cobertura aérea proporcionada por los cuatro Curtiss P-40 Warhawks que le quedaban , MacArthur y su esposa Jean realizaron un viaje de media hora en el PT-41 . Aunque el mar estaba tranquilo, Jean todavía se sentía mareado. [26] Aparentemente, el propósito de la visita de MacArthur era presentar a Bulkeley con la Cruz de Servicio Distinguido por hundir un "barco enemigo no identificado de 5.000 toneladas con torpedos sin daños graves a su barco ni bajas para su tripulación", [28] pero después MacArthur tomó Bulkeley se hizo a un lado y le preguntó si sería posible hacer el viaje de 970 kilómetros (600 millas) a través de aguas inexploradas de noche en botes PT. [29] Bulkeley le dijo que sería "pan comido". [30]
Cuando pasaron algunos días sin que se supiera más sobre el asunto, se enviaron mensajes de seguimiento los días 6 y 9 de marzo. [26] El 10 de marzo, MacArthur había decidido que el frente de Bataan no estaba en peligro de colapso inminente, [31] y respondió que planeaba partir el 15 de marzo, [26] cuando estaba previsto que el submarino USS Permit llegara a Corregidor. . Las transmisiones de radio en los Estados Unidos pidiendo que MacArthur asumiera el mando en Australia habían sido recogidas en la sede de MacArthur en Corregidor, y era de suponer que los japoneses también las habían escuchado. Había señales siniestras: se habían intensificado las patrullas de superficie japonesas en el área de la Bahía de Subic y había informes de destructores japoneses que se dirigían al norte desde el sur de Filipinas. [32] Por lo tanto, MacArthur decidió no esperar el permiso , sino partir lo antes posible en un barco PT la noche del 11 de marzo. [26] El mayor general Jonathan M. Wainwright quedó al mando en Bataan y Corregidor. "Cuando regrese", le dijo MacArthur, "si todavía estás en Bataan, te nombraré teniente general". Wainwright respondió: "Estaré en Bataan si todavía estoy vivo". [33]
Sobre la decisión de partir en un barco PT en lugar de esperar al submarino, el teniente Robert B. Kelly , oficial ejecutivo del Escuadrón Tres de Lanchas Torpederas a Motor y comandante del PT-34 , [34] recordó más tarde:
Habiendo servido con el teniente Bulkeley como su segundo al mando en esta y en una misión anterior, estuve al tanto de gran parte de lo que ocurrió durante sus conferencias con el general MacArthur durante el proceso de toma de decisiones. La decisión de MacArthur de utilizar los barcos del PT para la evacuación de su partido enfatizó dramáticamente ante el público estadounidense las abrumadoras probabilidades contra las cuales Estados Unidos estaba luchando en Filipinas. Igualó una vieja puntuación con la Marina de los Estados Unidos. Y como tenía tendencia a la claustrofobia y no le gustaba hacer el viaje en un submarino sumergido con un comandante a quien no conocía personalmente, le proporcionó una alternativa aceptable que decidió utilizar. [35]
Bulkeley y su tripulación revisaron los barcos PT para el viaje. Todos los motores habían realizado un duro servicio de guerra y habían sido operados durante el doble del kilometraje recomendado sin revisión. Como resultado, se vieron obligados a operar a media velocidad. Como no había piezas de repuesto, las juntas , que normalmente se habrían desechado, tuvieron que limpiarse y sustituirse cuidadosamente. Cada barco PT llevaría veinte bidones de 55 galones de combustible adicional en cubierta. Esto redujo la velocidad máxima de los barcos a unos 30 nudos (56 kilómetros por hora; 35 millas por hora). [36] Para hacer espacio para los pasajeros, Bulkeley tuvo que dejar atrás a 32 de sus hombres, que serían enviados a luchar como infantería en Bataan. [37]
Sutherland, que era el jefe de personal de MacArthur, elaboró las listas de pasajeros. [38] Rockwell y su jefe de personal, el capitán Herbert J. Ray , recibieron la orden de acompañar a MacArthur. [32] Ya tenían órdenes de regresar en submarino, pero esto se cambió para acompañar a MacArthur cuando se adelantó su fecha de salida. [37] Un oficial del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , el general de brigada Harold H. George , fue incluido a petición de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [38]
MacArthur estaba acompañado por su familia: su esposa Jean, su hijo Arthur de cuatro años, [39] y la amah cantonesa de Arthur , Loh Chui. MacArthur defendió más tarde su decisión de llevarla a ella en lugar de a una enfermera estadounidense. [33] "Pocas personas fuera de Oriente ", escribió, "saben cuán completamente miembro de la familia puede llegar a ser una amah , y Ah Cheu [sic] [nota 1] había estado con nosotros desde el nacimiento de Arthur. Debido a su relación Para mi familia, su muerte habría sido segura si la hubieran dejado atrás". [40]
En caso de que se necesitara un médico, se llamó al mayor Charles H. Morhouse desde Bataan para que acompañara al grupo. Los trece restantes eran miembros del personal de MacArthur, leales y experimentados; algunos habían estado con MacArthur durante años. Crear un nuevo personal en Australia habría llevado tiempo, mientras que contratar el personal existente le permitiría comenzar a trabajar poco después de su llegada a Australia. Allí serían más valiosos que en Filipinas, donde habrían sido hechos prisioneros. Sutherland incluía a dos de sus propios hombres: su asistente, el teniente coronel Francis H. Wilson, y su taquígrafo , el sargento mayor Paul P. Rogers. Rogers , ascendido de privado ese día, era el único alistado en la lista, que escribió. Varios hombres le entregaron cartas para enviar por correo. [38]
Como no había comida para los pasajeros de los barcos PT, el ayudante de campo de Jean y MacArthur, el teniente coronel Sidney L. Huff, empacó latas de comida en cuatro bolsas de lona , una para cada barco. [33] Huff quitó las placas de matrícula de cuatro estrellas del auto de MacArthur para que pudieran usarse en Australia, y tomó un colchón para que los MacArthur se tumbaran. Más tarde circularon historias de que estaba lleno de dinero en efectivo u oro. Otras historias decían que los muebles de la residencia de MacArthur en el Hotel Manila habían sido cargados a bordo de los barcos PT, incluso, en una versión de la historia, el piano. [40] De hecho, cada pasajero estaba limitado a una pieza de equipaje que pesaba 35 libras (16 kilogramos) o menos. Jean tomó una pequeña maleta con algo de ropa. [41] Lucía una etiqueta del Hotel New Grand en Yokohama , donde se alojó durante su luna de miel. [42] Loh Chiu envolvió sus pertenencias en un pañuelo. MacArthur no tomó nada. [41]
Sólo el PT-41 , que transportaba a MacArthur y su familia, partió del Muelle Norte de Corregidor. Los pasajeros de los barcos restantes fueron llevados a Bataan en lanchas y embarcados allí. [44] Mientras su familia abordaba, MacArthur habló con el mayor general George F. Moore , comandante de las defensas portuarias de Manila y las bahías de Subic . "George", le dijo, "mantén la bandera ondeando. Voy a volver". [45]
El PT-41 partió a las 19:45 del 11 de marzo y 15 minutos después se unió a los otros tres. [45] Un minador de la marina condujo los barcos PT a través del campo minado protector en fila india. [46] Los barcos luego asumieron una formación de diamante, con el PT-41 a la cabeza y el PT-34 en la retaguardia. [47] Si era atacado por los japoneses, el PT-41 debía huir mientras los otros tres barcos se enfrentaban al enemigo. [48] El mar era moderado, pero la mayoría de los pasajeros rápidamente se marearon. [49] MacArthur recordó más tarde:
El tiempo se deterioró constantemente y olas imponentes azotaron nuestros pequeños barcos, cansados de la guerra y oscurecidos. El rocío golpeó nuestra piel como perdigones de perdigones . Caíamos en un hoyo, luego subíamos el empinado pico de agua, solo para deslizarnos hacia el otro lado. El barco se sacudía locamente de un lado a otro, parecía flotar libre en el espacio, como si estuviera a punto de romperse, y luego se separaba y avanzaba a toda velocidad. Recuerdo haber descrito la experiencia después como lo que debe ser hacer un viaje en una hormigonera. [50]
Durante la noche, los cuatro barcos se separaron. Bulkeley pasó algún tiempo buscando los otros tres barcos, pero no pudo encontrarlos en la oscuridad. Al amanecer se dio por vencido y se dirigió a uno de los escondites alternativos. [51] El PT-34 de Kelly fue el primero en llegar al punto de encuentro, una cala en la isla Tagauayan, dos horas tarde a las 09:30. No había señales de los otros barcos, y Rockwell, en el mismo barco que Kelly, estaba lejos de estar convencido de que Kelly hubiera encontrado la isla correcta. Se hicieron algunas reparaciones y el barco se repostó con bombas manuales de los tambores. Se apostaron dos hombres en lo alto de la colina más alta de la isla para vigilar a los japoneses y los demás barcos. [52]
El PT-32 , que sólo tenía dos buenos motores, se había quedado atrás de los demás. Alrededor del amanecer, Schumacher vio lo que parecía ser un destructor japonés que se dirigía hacia él. Se deshizo de sus bidones de combustible para poder aumentar la velocidad y huir de ellos. [53] Ordenó a su tripulación que manejara las ametralladoras calibre .50 y se preparara para lanzar torpedos. Akin se preparó para tirar por la borda una bolsa de cuartel llena de libros de códigos. Sin embargo, cuando la luz mejoró y el barco se acercó, otra mirada a través de los binoculares reveló que no era un destructor japonés en absoluto, sino un PT-41 , que llevaba a un Bulkeley enojado. A Schumacher se le ordenó recuperar los tambores que había desechado, pero resultó ser una tarea que requería mucho tiempo y era peligrosa a plena luz del día, y tuvo que ser abandonada después de que solo se recuperaron unos pocos tambores. Bulkeley hizo que sus artilleros hundieran el resto. Luego, los dos barcos se escondieron durante el día en una cala cercana. [54]
Por la tarde, PT-41 y PT-32 se dirigieron a Tagauayan, donde encontraron a PT-34 . Hubo una discusión sobre si proceder a Mindanao o esperar el permiso . Bulkeley advirtió que el nivel del mar podría estar incluso más alto. Pero, como no había seguridad de que el submarino llegaría, MacArthur decidió continuar, partiendo a la luz del día a las 18:00 para asegurarse de encontrarse allí con su transporte aéreo. Dado que el PT-32 no tenía combustible para llegar a Mindanao, sus pasajeros se dividieron entre PT-41 y PT-34 . [55] Poco después de su partida, el PT-35 llegó tardíamente al punto de encuentro. Akers encontró allí a la tripulación del PT-32 y descubrió que los otros dos barcos se habían ido. Por tanto, partió también hacia Cagayán de Oro . [56]
A las 19:00, aproximadamente una hora después de haber abandonado Tagauayan, PT-34 y PT-41 avistaron un crucero japonés. Bulkeley hizo un giro brusco hacia el oeste y se dirigió a máxima velocidad, unos 20 nudos (37 km/h; 23 mph), hacia el sol poniente. Ya fuera por las altas olas, por el resplandor del sol o por simple falta de atención, el crucero no los detectó. [57] [53] Después de la medianoche, el tiempo comenzó a empeorar, con fuertes oleajes y borrascas esporádicas. Kelly recordó más tarde:
Grandes olas espumosas de quince o veinte pies de altura retumbaban sobre la cabina, empapando a todos. Nuestros binoculares estaban llenos de agua y nuestros ojos estaban tan continuamente empapados de sal picante que no podíamos ver, además de que estaba completamente oscuro. Íbamos a buena velocidad a través de aguas extrañas con islas a nuestro alrededor. Podíamos ver los contornos de los grandes –Negros y Mindanao– muy vagamente contra el horizonte a través de la tormenta. Pero había docenas de arrecifes pequeños y probablemente cientos de arrecifes.
Tenías que mantener una mano delante de tus ojos para evitar la fuerza del agua y, aun así, necesitabas ambas para agarrarte.
El almirante estaba bastante alterado. "He navegado en todo tipo de barcos de la Armada excepto en una de estas MTB ", me gritó por encima del viento, "y este es el peor puente en el que he estado. No cumpliría mi deber en uno de Estos por cualquier cosa en el mundo, puedes tenerlos." [58]
Al amanecer, los vientos y el oleaje habían amainado, pero el retraso causado por el mal tiempo había frenado los dos barcos, y ahora tenían que cruzar el mar de Mindanao a la luz del día. Cagayan fue avistado poco después de las 06:30 del 13 de marzo. Aunque PT-34 había liderado todo el camino desde Tagauayan, Kelly ahora dejó que Bulkeley tomara la iniciativa, ya que tenía los gráficos de canales. Por lo tanto, el PT-41 se detuvo primero en el muelle, con MacArthur en la proa. Fueron recibidos por el coronel William Morse , un oficial del estado mayor del general de brigada William F. Sharp , comandante de las fuerzas estadounidenses en Mindanao. MacArthur le dijo a Bulkeley: "Le daré a cada oficial y hombre aquí la Estrella de Plata por su valentía. Me has sacado de las fauces de la muerte y no lo olvidaré". [59]
Unas horas más tarde, el PT-35 llegó a Cagayán. Willoughby recordó más tarde:
Llevábamos retraso y llegamos a la costa norte de Mindanao a plena luz del día. Era un día claro y deslumbrante. Afortunadamente, ningún avión japonés atravesó el cielo azul, aunque se sabía que el enemigo realizaba vuelos postales regulares desde Mindanao a Luzón. Éramos bastante llamativos a medida que pasaban las horas. [60]
El USS Permit , bajo el mando del teniente Wreford G. Chapple, llegó a Tagauayan el 13 de marzo y encontró el PT-32 . Con dos de sus tres motores fuera de servicio, Schumacher sintió que su barco ya no estaba en condiciones de navegar. Hizo que Chapple destruyera el barco con el cañón de cubierta de Permit . Luego, Chapple llevó a los quince tripulantes del PT-32 de regreso a Corregidor. Allí desembarcaron ocho tripulantes, mientras Chapple embarcaba a cuarenta pasajeros más, treinta y seis de ellos descifradores de códigos . No obstante, a Chapple se le ordenó realizar una patrulla de guerra regular, lo cual hizo. Finalmente llegó a Australia el 7 de abril. [61] Sin darse cuenta de esto, Bulkeley intentó localizar PT-32 . [62] Durante los días siguientes sobrevoló la zona como pasajero en varios aviones, incluidos un P-35 y un P-40 , con la esperanza de encontrarlo. [63]
El comandante de las fuerzas del ejército estadounidense en Australia, el teniente general George H. Brett , recibió un radiograma del general Marshall en Washington, DC, alertándole de que MacArthur solicitaría bombarderos para transportar a su grupo desde Mindanao a Australia. Un mensaje posterior de MacArthur solicitó a sus "pilotos más experimentados y los mejores aviones disponibles en las mejores condiciones", [64] pero los únicos aviones de largo alcance que tenía Brett eran los Boeing B-17 Flying Fortresses del 19º Grupo de Bombardeo que habían visto Duro servicio en las campañas de Filipinas y las Indias Orientales Holandesas . [64] Por lo tanto, se acercó al vicealmirante Herbert F. Leary , comandante de las fuerzas navales en el área de Anzac, para pedirle un préstamo de algunos de los doce B-17 de la Armada recién llegados. Leary, que tenía fama de rechazar solicitudes a menos que pudiera ver cómo se beneficiaría la Marina, rechazó a Brett. [sesenta y cinco]
Brett envió cuatro de los viejos aviones del 19.º Grupo de Bombardeo. Dos de ellos se vieron obligados a dar marcha atrás por problemas con el motor. Uno de los otros arrojó accidentalmente 300 galones estadounidenses (1.100 litros; 250 galones imperiales) de su combustible. El piloto siguió volando y estuvo a punto de llegar a Del Monte Field , pero a sólo unas pocas millas de su destino, los tanques de combustible se secaron y los motores se detuvieron; el accidente del B-17 aterrizó en el mar. Dos tripulantes murieron, pero el resto llegó a la orilla y de allí a Del Monte Field. Sólo un B-17, pilotado por el teniente Harl Pease , llegó a Del Monte, y este B-17 se encontraba en mal estado, con frenos fallados y un sobrealimentador defectuoso . Sharp ordenó que lo regresaran a Australia antes de que llegara MacArthur. A pesar de que los frenos no funcionaban, Pease hizo el viaje de regreso con dieciséis pasajeros. [56] [65]
Así, con la llegada del PT-35 , todo el grupo de MacArthur había llegado sano y salvo a Mindanao, pero no había ningún avión en Del Monte Field para recibirlos. Los llevaron a Del Monte Plantation, donde los alojaron en las casas de huéspedes y desayunaron en la casa club. MacArthur envió un par de mensajes duros a Brett en Melbourne y a Marshall en Washington. En su segundo día allí, llegó una mujer filipina que quería hablar con MacArthur. Su hijo estaba luchando en Luzón y ella había caminado 40 kilómetros (25 millas) con la esperanza de que el general tuviera alguna noticia sobre él. No lo hizo, pero el hecho de que ella fuera consciente de la presencia de MacArthur inquietó al grupo, ya que los japoneses estaban a sólo 48 kilómetros (30 millas) de distancia, en Davao , en la costa sur de Mindanao. [66] [67]
Brett regresó con Leary, esperando que lo rechazaran nuevamente, pero esta vez, Leary le dio a Brett el avión que quería. "Quizás", especuló Brett, "Leary había tenido noticias de Washington". [65] El recién formado 40.º Escuadrón de Reconocimiento tripuló los bombarderos. [68] Un B-17 dio media vuelta, pero dos llegaron a Del Monte Field el 16 de marzo y aterrizaron en la oscuridad en una pista iluminada por bengalas. [69] El teniente Frank P. Bostrom, el piloto del primer avión, calculó que todos podrían ser transportados en solo dos aviones si dejaban la mayor parte de su equipaje. Se dividieron en dos grupos y los dos bombarderos despegaron a la 01:30 del 17 de marzo. MacArthur viajaba en el asiento del operador de radio, que no necesitaba ser tripulado ya que el avión viajaba en silencio de radio. [70] Para la mayoría de los pasajeros, el viaje fue oscuro y frío, con sólo una manta entre ellos y la piel metálica del avión. [71]
Cuando los dos aviones se acercaron a Darwin , se recibió la noticia de que allí se estaba produciendo un ataque aéreo japonés. Por lo tanto, los dos B-17 volaron al aeródromo de Batchelor , donde aterrizaron a las 09:30. MacArthur otorgó estrellas de plata a las tripulaciones de los dos bombarderos. [70] El jefe de personal de Brett, el general de brigada Ralph Royce , estuvo presente para recibirlos; había enviado dos DC-3 de Australian National Airways para llevarlos a Melbourne. [65] Sin embargo, Jean ahora se negó a volar más lejos, por lo que MacArthur pidió una caravana para llevarlos a la estación de tren más cercana. Sutherland había recibido noticias de un ataque aéreo japonés y pidió a Morhouse que interviniera. Morhouse le dijo a MacArthur que dado que Arthur, que había sufrido graves mareos en el mar y en el aire, estaba recibiendo alimentación intravenosa, no podía garantizar que el niño sobreviviría el viaje de 800 millas (1300 km) a lo largo de una carretera desértica sin asfaltar hasta Alice Springs . MacArthur luego acordó tomar los aviones a Alice Springs. Mientras despegaban, sonó una sirena antiaérea. [72]
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Desde Alice Springs, 12 miembros del personal de MacArthur volaron las 1.900 millas (1.900 km) restantes hasta Melbourne vía Adelaide en el avión DC-3. Habiendo salido el tren semanal de pasajeros de Alice Springs el día anterior, los ferroviarios improvisaron un tren de tres vagones para que MacArthur, su familia, Sutherland, Morhouse y Huff los llevaran hacia el sur por el decrépito ferrocarril, agregando un vagón cama en una vía muerta en el camino. . Dos sargentos australianos estaban a bordo para servir comidas; una enfermera del ejército se encargaba de las tareas domésticas. Para llegar al vagón comedor o al vagón cama, los pasajeros tenían que esperar hasta que la locomotora se detuviera, luego bajarse y caminar junto al tren. [73] Pero había muchas paradas, y el tren a menudo tenía que detenerse en circuitos cruzados porque frente a él en la vía única había trenes que transportaban suministros y hombres hacia el norte.
Fueron necesarias 48 horas de viaje a no más de 20 millas por hora (32 kilómetros por hora) antes de que el grupo desembarcara de su "antiguo medio de transporte", la mañana del 20 de marzo, en Terowie , donde todo el tráfico, tanto de pasajeros como de carga, había desaparecido. cambiar a trenes de vía ancha.
Habiendo pensado que su paradero habría sido secreto, MacArthur se alarmó al encontrar multitudes, una guardia de honor militar y periodistas esperando su llegada a las 9 am. Las expectativas de los periodistas sobre una sesión informativa no se cumplieron: simplemente dijo que su política durante las operaciones era limitarse por completo a la publicidad más breve y limitar tales declaraciones a las declaraciones generales de su cuartel general. Siguió explicando brevemente el motivo por el que estaba en Australia y concluyó con un eslogan que aludía a su peligroso viaje y encarnaba su decidido enfoque en la liberación de Filipinas, que se hizo ampliamente publicitado durante los siguientes tres años: "Lo logré y lo haré". devolver". [74]
El nuevo tren para el viaje de 240 kilómetros (150 millas) hasta Adelaida a través de una región más fresca y cubierta de hierba del sur de Australia era más cómodo y, como movimiento especial, mucho más rápido. La comodidad era incomparablemente mejor, ya que el Comisario de Ferrocarriles del Sur de Australia había incluido su vagón personal, normalmente utilizado para inspecciones, en el tren preparado apresuradamente para la fiesta. [77] Algo renovada pero todavía muy fatigada, la familia llegó a Adelaida a primera hora de la tarde, donde fueron recibidas en el andén de la estación de tren de Adelaida por altos oficiales del ejército estadounidense y australiano, diplomáticos y dignatarios locales. Los vagones, incluido el del comisionado en la parte trasera, partieron hacia Melbourne a las 7 pm adjunto al Overland Express.
A las 9 de la mañana del 21 de marzo, el viaje de MacArthur terminó cuando su tren llegó a la estación Spencer Street de Melbourne , donde fue recibido por el ministro australiano del Ejército , Frank Forde . [78]
Roosevelt emitió una declaración pública el 17 de marzo:
Sé que todos los hombres y mujeres de los Estados Unidos admiran conmigo la determinación del general MacArthur de luchar hasta el final con sus hombres en Filipinas. Pero también sé que todos los hombres y mujeres están de acuerdo en que todas las decisiones importantes deben tomarse con miras a terminar con éxito la guerra. Sabiendo esto, estoy seguro de que cada estadounidense, si se enfrentara individualmente a la pregunta de dónde podría servir mejor el general MacArthur a su país, sólo podría llegar a una respuesta. [79]
En Bataan, la reacción ante la fuga de MacArthur fue mixta: muchas tropas estadounidenses y filipinas se sintieron amargadas y traicionadas. [80] Cuando Wainwright dio la noticia a sus generales, "al principio todos estaban deprimidos por la noticia... Pero pronto vi que entendían tal como yo entendía". [81] Algunas personas con familiares en Filipinas quedaron consternadas. Uno le escribió a Roosevelt que "Nada que usted hubiera podido hacer habría quebrantado tan completamente su moral y la de sus padres en casa". [82] Wainwright resistió en Corregidor hasta el 6 de mayo. [83] Para Joseph Goebbels , MacArthur era un "general que huía", mientras que Benito Mussolini lo etiquetó como un cobarde. [84] Marshall decidió que la mejor manera de contrarrestar esto era otorgarle a MacArthur la Medalla de Honor. [85]
MacArthur nominó a Bulkeley para la Medalla de Honor, pero el comandante en jefe de la flota estadounidense , el almirante Ernest King , no iba a permitir que MacArthur otorgara la Medalla de Honor a un oficial naval, por lo que escribió una mención para Bulkeley en nombre de la Armada. . [86] Roosevelt se lo entregó a Bulkeley en una ceremonia en la Oficina Oval el 4 de agosto de 1942. [87]
El personal que MacArthur se llevó consigo desde Corregidor formó el núcleo del Cuartel General del Área Pacífico Sudoeste. [88] La "Pandilla Bataan", como se les llamó, permaneció con MacArthur durante todo el tiempo y se destacó por su fanática lealtad hacia él. [89]
MacArthur finalmente cumplió su promesa y regresó a Filipinas . Bataan Gang regresó a Corregidor en marzo de 1945 en cuatro barcos PT. [90]
