Batchelor Airfield , ( OACI : YBCR ) es un aeropuerto ubicado al sur de Batchelor, Territorio del Norte , Australia. El aeropuerto actualmente no cuenta con servicios aéreos comerciales; sin embargo, es utilizado por el Club de vuelo sin motor del norte de Australia y el Alice Springs Aero Club como base de entrenamiento de vuelo.
Construido durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo alojó a muchas unidades de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y las Fuerzas Aéreas del Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas , realizando misiones de bombardeo y escolta contra posiciones japonesas en las Indias Orientales Holandesas y el Sur. Pacífico Occidental .
El general del ejército estadounidense MacArthur llegó a Batchelor desde la isla Corregidor vía Mindanao el 17 de marzo de 1942 a bordo de un B-17 Flying Fortress de la USAAF , antes de dirigirse a Melbourne . Durante diciembre de 1941, el 19.º Grupo de Bombardeo inició operaciones de reconocimiento y bombardeo contra grupos de transporte y desembarco japoneses. A finales de año, el personal de tierra se unió a las unidades de infantería que defendían Filipinas , mientras que el escalón aéreo se trasladó a Batchelor para transportar suministros desde allí a Filipinas y evacuar al personal. De Batchelor, la unidad se trasladó a Java para participar en la defensa de las Indias Orientales Holandesas , luego fue reasignada a Brisbane para reagruparse, reabastecerse y rearmarse. El 27.º Grupo de Bombardeo entró en acción desde Batchelor sobre Nueva Guinea , volando trece A-24 a Port Moresby . Sin embargo, el grupo sufrió grandes pérdidas mientras estaba en Nueva Guinea. Fueron retirados después de que se comprendió que no eran aptos para el papel previsto sin la protección adecuada de los combatientes y que necesitaban desesperadamente instalaciones de taller adecuadas y repuestos. Posteriormente, los aviones de la unidad fueron reasignados a otros escuadrones y el personal regresó a Estados Unidos.
Los estadounidenses crearon su propia "ciudad de tiendas de campaña" en Batchelor e intentaron hacer la vida lo más cómoda posible. Para mantenerse al día con la guerra se mimeografió un periódico. Había una sábana colgante y una sala de cine con proyector, una agradable poza para nadar en el cercano río Adelaide y una tienda de escuadrón que vendía una gran cantidad de artículos interesantes, adquiridos por medios cuestionables o de otro tipo. Los jóvenes americanos se aventuraban a menudo en el monte que rodeaba sus vivaques de campo para maravillarse con los montículos de termitas de barro macizo de tres metros de altura que se alzaban sobre el suelo de maleza. Algunos capturaban algún que otro marsupial o ave exótica como mascota, pero pronto aprendieron que los pequeños bandicoots grises y los canguros eran imposibles de domesticar. Se advirtió a los recién llegados que tuvieran cuidado con las serpientes venenosas de la zona. Los aborígenes eran considerados misteriosos, aunque amigables.
Muchos estadounidenses intercambiaron alimentos por recuerdos nativos y aprendieron el curioso inglés pidgin que daba sabor al dialecto aborigen. También cambiaron los cigarrillos por fruta fresca y ñame silvestre para mejorar su deslucida dieta, pero pocos estadounidenses podían tolerar la carne de lagartos, serpientes, peces y murciélagos zorro voladores que sus anfitriones nativos consideraban manjares. Algunos se enteraron de las escopetas suministradas a su sección de armamento y las requisaron para cazar aves y mejorar sus comidas. Los VIP a veces se sorprendían con un banquete completo de pato asado, posible gracias a varios tiradores. La vida no siempre fue completamente misteriosa para los estadounidenses recién llegados. Los australianos participantes compartían una genuina camaradería con su amor común por el deporte. En cada ubicación de la unidad se excavaron diamantes de béisbol estadounidenses en la arena y los deportistas australianos incluso llegaron a disputarlos en su propio juego.
La mayoría de las unidades operativas a principios de 1945 se habían trasladado más al norte, por lo que las unidades administrativas ocuparon el campo hasta enero de 1946, cuando terminó el uso militar del aeródromo. Hoy en día quedan algunos hangares utilizados por el aeroclub y algunas plataformas de estacionamiento de aviones. La pista principal NW-SE está en buen estado y lo que parece ser un remanente de una calle de rodaje paralela es visible en fotografías aéreas. La pista EW original ya no existe, aunque se pueden ver rastros de ella en fotografías aéreas. Algunas calles de rodaje y puestos de estacionamiento de tiempos de guerra permanecen hacia el sur, junto con los restos de la pista de aterrizaje de Gould , todos los cuales se encuentran en mal estado. Las carreteras del área de contención en tiempos de guerra existen, siendo ahora las calles de la ciudad, aunque ninguno de los edificios o instalaciones de tiempos de guerra ha sobrevivido.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
