En la mitología mesopotámica , Ereshkigal ( sumerio : 𒀭𒊩𒌆𒆠𒃲 D EREŠ KI . GAL , lit. "Reina de la Gran Tierra") [1] [2] [a] era la diosa de Kur , la tierra de los muertos o inframundo en la mitología sumeria . En mitos posteriores, se decía que gobernaba Irkalla junto con su esposo Nergal . A veces su nombre se da como Irkalla , similar a la forma en que se usaba el nombre Hades en la mitología griega tanto para el inframundo como para su gobernante, y a veces se da como Ninkigal, lit. "Señora de la Gran Tierra".
Ereshkigal era sólo una de las múltiples deidades consideradas gobernantes del inframundo en Mesopotamia. [4] [5] El templo principal dedicado a ella estaba ubicado en Kutha , [6] una ciudad originalmente asociada con Nergal, [7] y su culto tenía un alcance muy limitado. [8] [9] No se conocen nombres personales con "Ereshkigal" como elemento teofórico. [10]
En el antiguo poema sumerio El descenso de Inanna al inframundo , Ereshkigal es descrita como la hermana mayor de Inanna . [11] Sin embargo, esto es un artefacto cultural ya que los sumerios usaban términos como hermana como una forma de colocarse mutuamente en el mismo nivel en la jerarquía [2].
Los dos mitos principales que involucran a Ereshkigal son la historia del descenso de Inanna al inframundo y la historia del matrimonio de Ereshkigal con el dios Nergal . Otros mitos también la asocian con dioses como Ninazu , considerado originalmente como su esposo pero luego como un hijo, y Ningishzida . [4]
En la mitología sumeria, Ereshkigal era la reina del inframundo . Algunos investigadores creen que Ninazu originalmente cumplía esta función, y que Ereshkigal solo se convirtió en una gobernante importante de la tierra de los muertos en la imaginación sumeria en un momento posterior. [12] Sin embargo, las creencias relacionadas con esta esfera eran algo amorfas, y es posible que inicialmente no hubiera una única versión universalmente aceptada de los conceptos míticos y de culto relevantes, con varias deidades, tanto masculinas como femeninas, gobernando el inframundo en los sistemas de creencias de varias áreas y períodos de tiempo. [5]
En las listas de dioses babilónicos posteriores, Ereshkigal tenía un estatus superior entre las deidades del inframundo, gobernando sobre la categoría de los llamados "dioses serpiente transtigridianos" (como Ninazu, Tishpak , Ishtaran y el dios elamita Inshushinak , en Mesopotamia conocido casi exclusivamente en el contexto de la otra vida), [13] mientras que Nergal, que cumplía funciones análogas en el norte en tiempos sumerios, tenía en cambio un séquito de dioses menores de la guerra y demonios de la enfermedad. [9] La idea de Nergal y Ereshkigal como pareja probablemente se desarrolló a partir de la necesidad de reconciliar las dos tradiciones. [14]
El sukkal (visir o mensajero) de Ereshkigal era Namtar. [15]
Aunque no aparece en los textos de culto, Ereshkigal fue destacada en la literatura mítica. Algunos ejemplos de mitos en los que desempeña un papel importante son:
En este poema, la diosa Inanna desciende al inframundo, aparentemente buscando extender sus poderes allí. Ereshkigal es descrita como la hermana mayor de Inanna. Cuando Neti , la guardiana del inframundo, informa a Ereshkigal que Inanna está en las puertas y exige que la dejen entrar, Ereshkigal responde ordenando a Neti que cierre las siete puertas del inframundo y que abra cada una por separado, pero solo después de que Inanna se haya quitado una prenda de vestir.
Inanna avanza por cada puerta, quitándose una prenda de ropa en cada una de ellas, y también pierde sus objetos mágicos a manos de una ninfa en el transcurso del viaje. Finalmente, una vez que ha atravesado las siete puertas, se encuentra desnuda e impotente, de pie ante el trono de Ereshkigal. Los siete jueces del inframundo juzgan a Inanna y la declaran culpable. Inanna muere y su cadáver es colgado de un gancho en el inframundo para que todos lo vean.
Sin embargo, el ministro de Inanna, Ninshubur , suplica a varios dioses y finalmente Enki acepta rescatar a Inanna del inframundo. Enki envía a dos seres asexuados al inframundo para revivir a Inanna con la comida y el agua de la vida. Estos seres escoltan a Inanna desde el inframundo, pero una horda de demonios enojados la siguen, exigiendo llevar a otra persona al inframundo como reemplazo de Inanna. Inicialmente quieren que sea Ninshubur, pero Inanna reprende esta orden, afirmando que no les entregaría a un subordinado leal. Sin embargo, cuando descubre que su esposo, Dumuzid , no ha llorado su muerte, se enoja con él y ordena a los demonios que lo tomen como su reemplazo. [11]
Diane Wolkstein argumentó que Inanna y Ereshkigal representan polos opuestos: Inanna es la reina del cielo , pero Ereshkigal es la reina de Irkalla. [16]
Este mito cuenta la historia del origen del matrimonio de Ereshkigal con Nergal . Se conocen dos versiones, [14] aunque difieren solo en detalles relacionados con la motivación de las deidades involucradas y tanto la estructura de la trama como el desenlace final son los mismos.
Una vez, los dioses celebraron un banquete al que Ereshkigal, como reina del inframundo, no pudo acudir. Kaka, uno de los mensajeros de Anu (análogo a Papsukkal o Ninshubur ) la invitó a enviar un mensajero, y ella envió a su visir Namtar en su lugar. La mayoría lo trató bien, con la excepción de Nergal, que trató a Namtar con falta de respeto. Como resultado de esto, Ereshkigal exigió que enviaran a Nergal al inframundo para expiar sus pecados. En una versión, ella planeó matar a Nergal al llegar al inframundo, pero este detalle está ausente en las otras versiones. [b]
Nergal viaja bajo el consejo de Ea , quien le advierte que no se siente, coma, beba o se lave mientras esté en el inframundo, así como que no tenga relaciones sexuales con Ereshkigal. Siguiendo su consejo, Nergal viaja al inframundo junto con 14 demonios. Cuando llega, el guardián Neti recibe órdenes de Ereshkigal de permitirle atravesar las siete puertas, despojándolo de todo antes de llegar a la sala del trono, pero en cada puerta, Nergal coloca dos demonios.
Aunque Nergal no tiene ningún problema en respetar todas las demás advertencias, el dios sucumbe a la tentación y se acuesta con la diosa durante seis días. En el séptimo, escapa de nuevo al mundo superior, lo que molesta a Ereshkigal. Namtar es entonces enviado a traer de vuelta a Nergal, pero Ea disfraza a Nergal como un dios menor y Namtar es engañado. Ereshkigal finalmente se da cuenta del engaño y exige a Nergal que regrese de nuevo, amenazando con abrir las puertas del inframundo y permitir que los espíritus de los muertos invadan el mundo de los vivos si sus demandas son ignoradas. Los dioses acceden a entregarle a Nergal nuevamente.
En la misma versión en la que Ereshkigal planeaba matar a Nergal, cuando llega al trono derriba a Namtar y arrastra a Ereshkigal al suelo. Está a punto de matarla con su hacha cuando ella le ruega por su vida; ella promete ser su esposa y compartir su poder con él. Él consiente. Sin embargo, Nergal todavía debe abandonar el inframundo durante seis meses, por lo que Ereshkigal le devuelve sus demonios y le permite atravesar el mundo superior durante ese tiempo, después del cual regresa con ella. [18] [19]
En la otra versión, conocida a partir de dos copias, el mito tiene un final menos violento: según la asirióloga Alhena Gadotti, "las dos deidades parecen reunirse y vivir felices para siempre", y el mito concluye con la frase "entran impetuosamente en el dormitorio". [20]
En ambas versiones, Nergal termina convirtiéndose en un rey del inframundo, gobernando junto a Ereshkigal.
Ereshkigal se menciona cerca del final de esta composición. El dios de la vegetación Ningishzida presumiblemente tiene que descender a su reino cada año. [21]
Ereshkigal aparece junto a otras deidades del inframundo. En este texto se describe a Nergal como su esposo. [22]
En algunas versiones de los mitos, Ereshkigal gobierna el inframundo por sí sola, pero en otras versiones de los mitos, gobierna junto a un marido subordinado a ella llamado Gugalana . Gugalana no tenía una identidad fija. En el descenso de Inanna, muere antes de los acontecimientos del mito; en algunas inscripciones es el padre de Ninazu; [23] con el tiempo, este nombre también se convirtió en un título de Nergal.
En la mitología sumeria, Ereshkigal es la madre de la diosa Nungal . [24] En un texto fragmentario traducido por Jeremiah Peterson, Nungal aparece junto a Ereshkigal y la diosa curativa Nintinugga . [25]
En un texto mágico tardío su hijo con Enlil era su visir Namtar . [15]
La diosa hurrita del inframundo Allani fue confundida con Ereshkigal en Mesopotamia, y con la diosa del Sol de la Tierra entre los hititas y los luvitas . [26] [27] Mientras que Allani fue introducida originalmente en Mesopotamia como una figura independiente, [28] recibiendo ofrendas en Ur durante el reinado de Shulgi bajo el nombre de Allatum (junto con otras deidades extranjeras como Ishara y Belet Nagar ), [29] gradualmente se convirtió en poco más que un título de Ereshkigal. [30]
El dios de la muerte hatiano Lelwani , originalmente descrito como una deidad masculina con el título masculino de katte (rey), comenzó a ser visto como una diosa debido a la fusión con Allani y Ereshkigal. [31] [32]
En épocas posteriores, los griegos parecen haber aplicado el nombre Ereshkigal (Ερεσχιγαλ) a su propia diosa Hécate . [33] En el encabezado de un hechizo en el Papiro Mágico de Michigan , que se ha datado a fines del siglo III o principios del IV d. C. (y como tal fue escrito después de que se perdiera el arte de leer textos cuneiformes), se hace referencia a Hécate como "Hécate Ereschkigal" y se invoca usando palabras y gestos mágicos para aliviar el miedo del lanzador al castigo en el más allá. [34] Un estudio más profundo de los textos griegos que mencionan el nombre de Ereshkigal reveló que ninguno presenta motivos de origen mesopotámico de ninguna manera significativa, los símbolos utilizados son los asociados con Hécate en lugar de Ereshkigal, el uso del nombre de Ereshkigal no tenía otro propósito que "proporcionar a la diosa griega del Inframundo un nombre extranjero que sonara misterioso", [35] y que las personas que "compusieron, transmitieron y usaron estos textos tenían poco interés o poco conocimiento de (o ambos) las tradiciones mesopotámicas asociadas con Ereshkigal". [35]
En su libro de 1944, Sumerian Mythology: A Study of Spiritual and Literary Achievement in the Third Millennium BC (Mitología sumeria: un estudio de los logros espirituales y literarios en el tercer milenio a. C.), Samuel Noah Kramer propuso que, según el pasaje introductorio del antiguo poema épico sumerio " Gilgamesh, Enkidu y el inframundo ", Ereshkigal fue secuestrada a la fuerza, llevada al inframundo por el Kur y obligada a convertirse en reina del inframundo contra su voluntad. Para vengar el secuestro de Ereshkigal, Enki, el dios del agua, partió en un barco para matar al Kur. El Kur se defiende arrojando rocas de muchos tamaños a Enki y enviando las olas debajo del barco de Enki para atacar a Enki. El poema nunca explica realmente quién es el vencedor final de la batalla, pero se da a entender que Enki gana. Samuel Noah Kramer relaciona este mito con el antiguo mito griego del rapto de Perséfone , afirmando que la historia griega probablemente se deriva de la antigua historia sumeria. [36]
Esta visión, e incluso la idea de que Kur es un monstruo único y bien definido en lugar de un término vago que se refiere a montañas, tierras extranjeras o el inframundo, [37] no son apoyadas por los eruditos modernos. El pasaje mencionado se interpreta como que Enlil y Anu le asignan una dote a Ereshkigal. [c]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Jastrow, Morris (1911). "Ereshkigal". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 9 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 736.
