The Ruling Class es unapelícula de comedia negra británica de 1972. [1] Es una adaptación de la obra de teatro satírica de Peter Barnes de 1968 , que cuenta la historia de un noble británico esquizofrénico paranoico (interpretado por Peter O'Toole ) que hereda un título nobiliario . La película está coprotagonizada por Alastair Sim , William Mervyn , Coral Browne , Harry Andrews , Carolyn Seymour , James Villiers y Arthur Lowe . Fue producida por Jules Buck y dirigida por Peter Medak .
La película ha sido descrita como un "fracaso comercial... [que] desde entonces se ha convertido en un clásico de culto"; [2] Peter O'Toole la describió como "una comedia con alivio trágico ". [3]
Tras la muerte por asfixia accidental de Ralph Gurney, 13.º conde de Gurney, Jack Gurney se convierte en el 14.º conde de Gurney. Jack, un esquizofrénico paranoico , cree ser Jesucristo y sorprende a su familia y amigos con su discurso de regresar al mundo para traer amor y caridad, por no mencionar su tendencia a ponerse a cantar y bailar y a dormir en posición vertical sobre una cruz. Cuando se enfrenta a hechos desagradables (como su identidad como el 14.º conde), Jack los pone en su " olla a presión galvanizada " y desaparecen. Su tío sin escrúpulos, Sir Charles, lo casa con su amante, Grace, con la esperanza de producir un heredero y poner a su sobrino en una institución; sin embargo, el plan falla cuando Grace se enamora de Jack. Jack gana otra aliada en la esposa de Sir Charles, Lady Claire, que odia a su marido y se hace amiga de Jack solo para fastidiarlo. También comienza a dormir con el psiquiatra de Jack , el Dr. Herder, para persuadirlo de que cure a Jack rápidamente.
Herder intenta curarlo mediante una psicoterapia intensiva , pero sin éxito; Jack está tan convencido de que es el "Dios del amor" que descarta cualquier sugerencia en sentido contrario por considerarla una locura. La noche en que su mujer se pone de parto , Herder hace un último esfuerzo por curar a Jack; le presenta a McKyle, un paciente que también se cree Cristo (o, como dice el paciente, "el Mesías de alto voltaje"), que somete a Jack, sin saberlo, a una terapia de electroshock . El plan funciona y, cuando Grace da a luz a un niño sano, Jack proclama: "Soy Jack, soy Jack". Su familia interpreta que ha recuperado el sentido común, pero en realidad ahora cree que es Jack el Destripador .
Sir Charles envía a un psiquiatra designado por el tribunal para que evalúe a Jack, confiado en que su sobrino será enviado a un manicomio de por vida. Una vez más, se ve frustrado cuando el psiquiatra descubre que Jack era un ex alumno de Eton , se conecta con él y lo declara cuerdo.
Jack asesina a Lady Claire en un ataque de ira cuando la anciana mujer intenta seducirlo. Incrimina al mayordomo de la familia comunista , Tucker, por el asesinato. Sir Charles sufre un derrame cerebral debilitante poco después, y el Dr. Herder tiene una crisis nerviosa al darse cuenta de lo que ha hecho Jack. Jack asume su lugar en la Cámara de los Lores con un encendido discurso a favor de la pena capital y el castigo corporal . Sus colegas aplauden frenéticamente, completamente inconscientes de que el discurso es el despotricamiento de un lunático. Cuando se ven a través de sus ojos, sus colegas, cantando " Adelante, soldados cristianos ", parecen cadáveres podridos. Su entusiasmo contrasta con la reacción desfavorable cuando Jack creyó que era Cristo. Esa noche, asesina a Grace por expresar su amor por él. Su grito aterrorizado se corresponde con el sonido de un bebé que arrulla "Soy Jack, soy Jack", lo que sugiere que su hijo, el heredero presunto , ha heredado la locura de Jack.
O'Toole poseía los derechos de la obra de Barnes; Peter Medak se acercó a O'Toole en repetidas ocasiones para ejercer esos derechos. Según Medak, el proyecto comenzó una noche en la que él y O'Toole regresaban del teatro, lo que "supuso parar en todos los pubs entre Soho y Hampstead , y no importaba si era después de la hora de cierre porque llamaba a la puerta y simplemente decía 'Peter está aquí', y todas las puertas se abrían para él". Más tarde, en el apartamento de O'Toole, el actor profundamente ebrio llamó a su representante y le dijo: "Estoy con el húngaro loco y sé que estoy borracho, pero te doy 24 horas para montar esta película". Al día siguiente, Medak recibió una llamada de United Artists y se cerró un trato para rodar The Ruling Class . [2]
Peter Barnes adaptó el guion de su original de 1968, con pocos cambios importantes. Filmada en la extensa finca de Harlaxton Manor , con los interiores reconstruidos en estudios de sonido, la producción costó 1,4 millones de dólares, y O'Toole trabajó gratis (en cambio, recibió un gran salario por la película de gran presupuesto El hombre de La Mancha , estrenada por el mismo estudio más tarde ese mismo año). [ cita requerida ]
La clase dominante fue la película oficial británica presentada en el Festival de Cine de Cannes de 1972 .
La película dividió a los críticos. El New York Times la describió como "fantásticamente divertida" y Variety la calificó de "brillantemente cáustica", pero Los Angeles Times la calificó de " lenta como un caracol , estridente y gesticulante" y Newsweek dijo que era una " sátira a martillazos ". Jay Cocks calificó el guión de "sátira gruñona, exagerada y algo provinciana sobre la aristocracia y la moralidad privilegiada"; calificó la película de "pésimamente fotografiada... como si hubiera sido filmada bajo reflectores". En contraste, Cocks elogió las actuaciones de Lowe, Mervyn, Browne, Alastair Sim y James Villiers , pero reservó la mayor parte de sus elogios para O'Toole, diciendo que su actuación es de "tal intensidad que puede perturbar el sueño con tanta seguridad como atormentará la memoria. Todos los actores pueden interpretar la locura; pocos la interpretan bien. O'Toole comienza donde otros actores se detienen, con la mirada desenfocada, los estallidos abruptos de frenético entusiasmo y precipitadas depresiones. Divertido, perturbador, finalmente devastador, O'Toole encuentra su camino hacia los mecanismos de la locura, revelando la ira y la angustia consumidora en la fuente". [4] John Simon describió La clase dominante como una "sátira deliciosa". [5]
A pesar de la reacción crítica mixta a la película, la actuación de O'Toole fue universalmente elogiada y obtuvo numerosos premios y reconocimientos prestigiosos, incluida una nominación al Oscar como Mejor Actor . Según se informa, cuando United Artists , su distribuidora norteamericana, le dijo al productor Jules Buck que haría cortes extensos de la película para su estreno en Estados Unidos, Buck golpeó al representante de la compañía en Londres y volvió a comprar la película. Avco Embassy luego compró los derechos de distribución y redujo la duración de 154 minutos de la película en seis minutos. [3]
La película fue prohibida por la Junta de Control de Publicaciones de Sudáfrica.
En una reseña realizada casi 30 años después del estreno de The Ruling Class , Ian Christie dijo que la película es "descaradamente teatral y surge de un período particularmente interesante en la cultura inglesa, cuando el teatro y el cine juntos estaban explotando una rica veta de autoanálisis extravagante. Muchas obras teatrales de este período claman por una extensión cinematográfica; de hecho, Medak acababa de filmar una obra muy diferente que mezclaba fantasía y realidad de un escritor a menudo asociado con Barnes, Un día en la muerte de Joe Egg de Peter Nichols . Pero lo que hace que The Ruling Class sea excepcional (y difícil para algunos) es su escandalosa mezcla de géneros y su pura ambición. No solo hay alusiones a Shakespeare y Marlowe , sino también a Wilde y la farsa de Whitehall ; a la gentileza de Ealing Studios , con una trama que evoca lejanamente esa otra gran comedia negra Kind Hearts and Coronets , y a los festivales de sangre de Hammer ". [6]
En 1974, después de una proyección televisiva de la película antes de lo normal en BBC Television , que rompió un acuerdo de caballeros que permitía una "ventana" de distribución en salas antes de cualquier proyección televisiva, la Asociación de Exhibidores Cinematográficos del Reino Unido (la asociación de distribuidores en salas) recomendó a sus miembros que incluyeran en la lista negra todas las futuras películas producidas por Jules Buck. [8]
Embassy Pictures relanzó la película en mayo de 1983. [9]