La Ciudad Libre de Danzig ( en alemán , Freie Stadt Danzig ; en polaco , Wolne Miasto Gdańsk ) fue una ciudad-estado bajo la protección y supervisión de la Sociedad de Naciones entre 1920 y 1939, compuesta por el puerto de Danzig en el mar Báltico (ahora Gdansk , Polonia) y cerca de otras 200 pequeñas localidades en las áreas circundantes. [4] La entidad política fue creada el 15 de noviembre de 1920 [5] de acuerdo con los términos del Artículo 100 (Sección XI de la Parte III) [6] del Tratado de Versalles de 1919 después del final de la Primera Guerra Mundial .
Aunque la población del territorio era predominantemente alemana , estaba limitado por la unión impuesta con Polonia, que cubría la política exterior, la defensa, las aduanas , los ferrocarriles y el correo, pero seguía siendo distinto tanto de la República Alemana de posguerra como de la recién independizada República Polaca . [7] Además, se le otorgaron a Polonia ciertos derechos relacionados con las instalaciones portuarias de la ciudad. [8]
En las elecciones a la Asamblea Constituyente de 1920 , el Partido Polaco recibió más del 6% de los votos, pero su porcentaje de votos disminuyó más tarde a alrededor del 3%. Un gran número de polacos de Danzig votaron por el Partido del Centro Católico en su lugar. [9] [10] En 1921, Polonia comenzó a desarrollar la ciudad de Gdynia , entonces una ciudad pesquera de tamaño mediano. Este puerto completamente nuevo al norte de Danzig se estableció en el territorio otorgado en 1919, el llamado Corredor Polaco . En 1933, el comercio que pasaba por Gdynia excedía al de Danzig. [11] En 1936, el senado de la ciudad tenía una mayoría de nazis locales , y se intensificó la agitación para unirse a Alemania. [12] Muchos judíos huyeron de la persecución alemana.
Después de la invasión alemana de Polonia en 1939, los nazis abolieron la Ciudad Libre e incorporaron el área al recién formado Reichsgau de Danzig-Prusia Occidental . Los nazis clasificaron a los polacos y judíos que vivían en la ciudad como infrahumanos , sometiéndolos a discriminación, trabajos forzados y exterminio en campos de concentración nazis , incluido el cercano Stutthof (ahora Sztutowo , Polonia). [13] Tras la captura de la ciudad en los primeros meses de 1945 por las tropas soviéticas y polacas, un número significativo de habitantes alemanes perecieron en intentos mal preparados y demasiado demorados de evacuación por mar, mientras que el resto huyó o fue expulsado .
La ciudad se integró plenamente en Polonia como resultado del Acuerdo de Potsdam , mientras que los miembros de la minoría étnica polaca de antes de la guerra comenzaron a regresar y comenzaron a llegar nuevos colonos polacos. Gdansk sufrió una grave subpoblación a raíz de estos acontecimientos y no se recuperó hasta finales de la década de 1950.
Danzig tuvo una historia temprana de independencia. Fue un actor principal en la Confederación Prusiana dirigida contra el Estado Monástico Teutónico de Prusia . La Confederación estipuló con el rey polaco, Casimiro IV Jagellón , que la Corona polaca sería investida con el papel de jefe de estado de las partes occidentales de Prusia ( Prusia Real ). En contraste, la Prusia Ducal siguió siendo un feudo polaco. Danzig y otras ciudades como Elbing y Thorn financiaron la mayor parte de la guerra y disfrutaron de un alto nivel de autonomía urbana.
En 1569, cuando los estados de la Prusia Real acordaron incorporar la región a la Mancomunidad de Polonia-Lituania , la ciudad insistió en preservar su estatus especial. Se defendió a través del costoso Sitio de Danzig en 1577 para preservar privilegios especiales, y posteriormente insistió en negociar enviando emisarios directamente al rey polaco. [14] La ubicación de Danzig como un puerto de aguas profundas donde el río Vístula se encontraba con el mar Báltico la había convertido en una de las ciudades más ricas de Europa en los siglos XVI y XVII, ya que el grano de Polonia y Ucrania se enviaba por el Vístula en barcazas para ser cargado en barcos en Danzig, desde donde se enviaba a Europa occidental. [15] Como muchos de los comerciantes que enviaban el grano desde Danzig eran holandeses, que construyeron casas de estilo holandés para sí mismos, lo que llevó a otros danzigeros a imitarlos, la ciudad adquirió así un aspecto distintivamente holandés. [15] Danzig llegó a ser conocida como "la Amsterdam del Este", un rico puerto marítimo y cruce de caminos comerciales que conectaba las economías de Europa occidental y oriental, y cuya ubicación en el lugar donde el Vístula desembocaba en el Báltico llevó a varias potencias a competir para gobernar la ciudad. [15]
Aunque Danzig pasó a formar parte del Reino de Prusia en la Segunda Partición de Polonia en 1793, Prusia fue conquistada por Napoleón Bonaparte en 1806, y en septiembre de 1807 Napoleón declaró a Danzig un estado cliente semiindependiente del Imperio francés , conocido como la Ciudad Libre de Danzig . Duró siete años, hasta que fue reincorporada al Reino de Prusia en 1814, después de la derrota de Napoleón en la Batalla de Leipzig ( Batalla de las Naciones ) por una coalición que incluía a Rusia, Austria y Prusia.
El punto 13 de los Catorce Puntos del presidente estadounidense Woodrow Wilson exigía que se restableciera la independencia de Polonia y que Polonia tuviera "acceso seguro al mar", una promesa que implicaba que Danzig, que ocupaba una ubicación estratégica donde el río Vístula desembocaba en el mar Báltico, debería convertirse en parte de Polonia. [15] En la Conferencia de Paz de París de 1919, la delegación polaca encabezada por Roman Dmowski pidió a Wilson que honrara el punto 13 de los Catorce Puntos transfiriendo Danzig a Polonia, argumentando que Polonia no sería económicamente viable sin Danzig y que, dado que la ciudad había sido parte de Polonia hasta 1793, era legítimamente parte de Polonia de todos modos. [16] Sin embargo, Wilson había prometido que la autodeterminación nacional sería la base del Tratado de Versalles. Como el 90% de la gente de Danzig en este período era alemana, los líderes aliados en la Conferencia de Paz de París se comprometieron a crear la Ciudad Libre de Danzig, una ciudad-estado en la que Polonia tenía ciertos derechos especiales. [17] Se consideró que incluir una ciudad que era 90% alemana en Polonia sería una violación del principio de autodeterminación nacional , pero al mismo tiempo la promesa en los Catorce Puntos de permitir a Polonia "acceso seguro al mar" dio a Polonia un reclamo sobre Danzig, de ahí el compromiso de la Ciudad Libre de Danzig. [17]
La Ciudad Libre de Danzig fue en gran medida obra de la diplomacia británica, ya que tanto el primer ministro francés Georges Clemenceau como el presidente estadounidense Woodrow Wilson apoyaron la reclamación polaca sobre Danzig (Gdansk), y fueron solo las objeciones del primer ministro británico David Lloyd George las que impidieron que Danzig pasara a manos de Polonia. [18] A pesar de la creación de la Ciudad Libre, los británicos no creían realmente en la viabilidad de la Ciudad Libre de Danzig, y Lloyd George escribió en ese momento: "Francia lucharía mañana por Alsacia si su derecho a ella fuera cuestionado. Pero, ¿haríamos la guerra por Danzig?" [18] El ministro de Asuntos Exteriores, Arthur Balfour, escribió en el verano de 1918 que los alemanes tenían un desprecio tan feroz por los polacos que no era prudente que Alemania perdiera territorio ante Polonia, incluso si estaba moralmente justificado, ya que los alemanes nunca aceptarían perder tierras ante los despreciados polacos y una situación así estaba destinada a causar una guerra. [19] Durante la Conferencia de Paz de París de 1919, los británicos buscaron constantemente minimizar las pérdidas territoriales alemanas ante Polonia bajo el argumento de que los alemanes tenían un desprecio tan absoluto por los polacos junto con el resto de los pueblos eslavos que tales pérdidas estaban destinadas a herir profundamente sus sentimientos y causar una guerra. [19] A pesar de toda la amargura de la enemistad franco-alemana , los alemanes tenían un cierto respeto a regañadientes por los franceses que no se extendía en absoluto a los polacos. Durante la Conferencia de Paz de París, una comisión de investigación presidida por un historiador británico, James Headlam-Morley , que investigaba dónde deberían estar las fronteras entre Alemania y Polonia, comenzó a investigar la historia de Danzig. [20] Al descubrir que Danzig había sido una ciudad libre en el pasado, Headlam-Morley ideó lo que consideró una brillante solución de compromiso según la cual Danzig volvería a ser una ciudad libre que no pertenecería ni a Alemania ni a Polonia. [20] Como los británicos se oponían a que Danzig pasara a ser parte de Polonia y los franceses y los estadounidenses a que Danzig siguiera siendo parte de Alemania, se aceptó el compromiso de Headlam-Morley de la Ciudad Libre de Danzig. [20]
Las áreas rurales alrededor de Danzig eran abrumadoramente polacas y los representantes de los agricultores polacos alrededor de Danzig se quejaron de ser incluidos en la Ciudad Libre de Danzig, afirmando que querían unirse a Polonia. [21] Por su parte, los representantes de la población alemana de Danzig se quejaron de ser separados de Alemania, y constantemente exigieron que la Ciudad Libre de Danzig se reincorporara al Reich . [22] La historiadora canadiense Margaret MacMillan escribió que un sentido de identidad nacional de Danzig surgió durante la existencia de la Ciudad Libre, y la población alemana de Danzig no siempre se consideró a sí misma como alemanes que habían sido sacados injustamente de Alemania. [22] La pérdida de Danzig, aunque hirió profundamente el orgullo nacional alemán y en el período de entreguerras, los nacionalistas alemanes hablaron de la "herida abierta en el este" que era la Ciudad Libre de Danzig. [23] Sin embargo, hasta la construcción de Gdynia , casi todas las exportaciones de Polonia pasaban por Danzig, y la opinión pública polaca se oponía a que Alemania tuviera un "estrangulamiento" sobre la economía polaca . [24]
La Ciudad Libre de Danzig (1920-39) incluía la ciudad de Danzig (Gdansk), las ciudades de Zoppot (Sopot) , Oliva (Oliwa) , Tiegenhof (Nowy Dwór Gdański) , Neuteich (Nowy Staw) y unas 252 aldeas y 63 aldeas , cubriendo un área total de 1.966 kilómetros cuadrados ( 759 millas cuadradas ). Las ciudades de Danzig (desde 1818) y Zoppot (desde 1920) formaban ciudades independientes (Stadtkreise), mientras que todas las demás ciudades y municipios formaban parte de uno de los tres distritos rurales (Landkreise), Danziger Höhe , Danziger Niederung (ambos asentados en la ciudad de Danzig) y Großes Werder , asentados en Tiegenhof. [ cita requerida ]
En 1928, su territorio abarcaba 1.952 km2 , incluidos 58 km2 de superficie de agua dulce. La frontera tenía una longitud de 290,5 km, de los cuales 66,35 km correspondían a la costa. [2]
La Ciudad Libre debía ser representada en el extranjero por Polonia y formar una unión aduanera con ella. La línea ferroviaria alemana que conectaba la Ciudad Libre con la recién creada Polonia debía ser administrada por Polonia, al igual que todas las líneas ferroviarias en el territorio de la Ciudad Libre. El 9 de noviembre de 1920, el gobierno polaco y las autoridades de Danzig firmaron un convenio que preveía la presencia de un representante diplomático polaco en Danzig. En el artículo 6, el gobierno polaco se comprometía a no concluir ningún acuerdo internacional relativo a Danzig sin consultar previamente con el gobierno de la Ciudad Libre. [25]
Además de la oficina municipal ya existente, se creó una oficina de correos polaca independiente .
A diferencia de los territorios del Mandato , que fueron confiados a los países miembros, la Ciudad Libre de Danzig (al igual que el Territorio de la Cuenca del Sarre ) permaneció bajo la autoridad directa de la Sociedad de Naciones. Representantes de varios países asumieron el papel de Alto Comisionado: [ cita requerida ]
La Sociedad de Naciones se negó a permitir que la ciudad-estado utilizara el término de Ciudad Hanseática como parte de su nombre oficial; esto se refería a la membresía duradera de Danzig en la Liga Hanseática : [ se necesita más explicación ] [26]
Con la creación de la Ciudad Libre tras la Primera Guerra Mundial, el 19 de agosto de 1919 se creó una fuerza policial de seguridad. El 9 de abril de 1920 se formó una banda de música de estilo militar, el Musikkorps . Dirigida por el compositor Ernst Stieberitz, la banda de policía se hizo muy conocida en la ciudad y en el extranjero. En 1921, el gobierno de Danzig reformó toda la institución y estableció la Schutzpolizei , o policía de protección. [27] Helmut Froböss se convirtió en presidente de la policía (es decir, jefe ) el 1 de abril de 1921. Se desempeñó en este cargo hasta la anexión alemana de la ciudad. [27]
Al principio, la policía operaba desde 12 comisarías y 7 puntos de registro. En 1926, el número de comisarías se redujo a 7. [27]
Tras la toma del poder por parte de los nazis en el Senado, la policía fue utilizada cada vez más para reprimir la libertad de expresión y la disidencia política. [28] En 1933, Froböss ordenó a los periódicos de izquierda Danziger Volksstimme y Danziger Landeszeitung que suspendieran sus publicaciones durante dos meses y ocho días respectivamente. [29]
En 1939, las relaciones polaco-alemanas habían empeorado y la guerra parecía una posibilidad probable. La policía comenzó a hacer planes para apoderarse de las instalaciones polacas dentro de la ciudad, en caso de conflicto. [30] Finalmente, la policía de Danzig participó en la Campaña de Septiembre , luchando junto a la SS local y el Ejército alemán en la oficina de correos polaca de la ciudad y en Westerplatte . [30] [31]
Aunque la Ciudad Libre fue anexada formalmente por la Alemania nazi en octubre de 1939, la fuerza policial continuó operando más o menos como una agencia de aplicación de la ley. El campo de concentración de Stutthof , a 35 km al este de la ciudad, fue administrado por el presidente de la policía como un campo de internamiento desde 1939 hasta noviembre de 1941. [32] La administración finalmente se disolvió cuando la ciudad fue ocupada por los soviéticos en 1945.
La población y la demografía de la Ciudad Libre son motivo de controversia a lo largo del período de su existencia.
La población de la Ciudad Libre aumentó de 357.000 (1919) a 408.000 en 1929; según el censo oficial, el 95% eran alemanes , [3] : 5, 11 y el resto principalmente casubios o polacos . Según E. Cieślak, los registros de población de la Ciudad Libre muestran que en 1929 la población polaca ascendía a 35.000, o el 10,7% de la población. [33] Algunas estimaciones sitúan la proporción de polacos de Danzig entre el 10 y el 13%. [34] [35] Henryk Stępniak estima que la población polaca de 1929 era de alrededor de 22.000, o alrededor del 6% de la población, aumentando a alrededor del 13% en la década de 1930. [35]
En los años 1920 y 1930, la población polaca aumentó. Según algunas fuentes, en 1938, la población de la Ciudad Libre, de 410.000 habitantes, estaba compuesta por un 98% de alemanes, un 1% de polacos y un 1% de otros. [11] [35] [36] Otras estimaciones sugieren que la proporción de polacos en la población de la Ciudad Libre era de alrededor del 20% en 1939 [37] o de alrededor del 25% en 1936. [10]
Basándose en los patrones de votación estimados (según Stępniak, muchos polacos votaron por el católico Zentrumspartei en lugar de por partidos polacos), Stępniak estima que el número de polacos en la ciudad es de un 25-30% de los católicos que viven en ella, o alrededor de 30-36 mil personas. [9] Incluyendo alrededor de 4.000 ciudadanos polacos que estaban registrados en la ciudad, Stępniak estimó que la población polaca era de un 9,4-11% de la población. [9]
En cambio, Stefan Samerski estima que alrededor del 10 por ciento de los 130.000 católicos eran polacos. [38] Andrzej Drzycimski estima que la población polaca a finales de los años 30 alcanzó el 20% (incluyendo a los polacos que llegaron después de la guerra). [39]
La población polaca aumentó desproporcionadamente en los años 1920 y 1930 y se estimó en un 20% poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939. [37] El sacerdote católico Franciszek Rogaczewski estimó que los polacos constituían alrededor del 20% de la población de la Ciudad Libre de Danzig en 1936. [10] La precisión de las estimaciones demográficas se complica por la discrepancia entre las identidades étnicas y lingüísticas de la población de Danzig: mientras que el 95% de los habitantes de la Ciudad Libre de Danzig hablaban alemán, muchos polacos eran bilingües y también hablaban alemán, y estaban incluidos en dichas estimaciones. Otra minoría significativa eran los cashubs, otro grupo eslavo occidental que derivaba su lengua del pomerano y tenía su propia identidad independiente. [37] Además, como resultado de las leyes del Kulturkampf , los católicos alemanes, que representaban aproximadamente el 40% de la población de la ciudad, [10] apoyaron el movimiento nacional polaco y defendieron los intereses polacos. [40] Esto se vio exacerbado aún más por la legislación anticatólica introducida por el Senado de Danzig dominado por el NSDAP, que implicó arrestos del clero católico, así como de los activistas y miembros del Partido Católico del Centro . [41] El Partido Católico del Centro era amigable con los polacos de Danzig, y muchos polacos votaron por el Partido del Centro en lugar de las organizaciones polacas. El clero católico alemán en Danzig también apoyó firmemente a la minoría polaca, y el obispo de Danzig , Edward O'Rourke , luchó activamente por los intereses de los polacos de Danzig. [10]
En 1929, Tadeusz Kijański, ciudadano polaco de Danzig, cuestionó los resultados del censo oficial de 1923, según el cual solo entre el 3% y el 1% de la población de Danzig era polaca. Kijański señaló que el censo lo llevó a cabo la policía, lo que suponía "una desviación de la forma habitual y única y sensata de llevar a cabo este tipo de censos". Los agentes de policía encargados de realizar el censo eran en su mayoría ciudadanos alemanes a los que se les concedió la ciudadanía de Danzig durante el tiempo de su servicio, y hubo varios incidentes en los que intimidaron a la población local no alemana. El censo también se basó a menudo en la información proporcionada por los propietarios de las viviendas en lugar de preguntar directamente a cada ciudadano; como resultado, Kijański afirmó que "los resultados del censo muestran desviaciones significativas de las proporciones reales en términos de datos de nacionalidad". [42] Según Kijański, muchos polacos en Danzig no revelaron su nacionalidad en el censo como resultado de esta intimidación, así como de la presión de los empleadores alemanes. [43] Estimó que los polacos representaban el 14,5% de la población permanente de la Ciudad Libre, pero señaló que el número real de polacos puede haber sido mayor, ya que los polacos representaban el 60% de todos los extranjeros en Danzig en ese momento. [42]
El Tratado de Versalles exigía que el nuevo estado tuviese su propia ciudadanía, basada en la residencia. Los habitantes alemanes perdieron su ciudadanía alemana con la creación de la Ciudad Libre, pero se les concedió el derecho a recuperarla en los dos primeros años de existencia del estado. Todo aquel que desease la ciudadanía alemana tenía que abandonar sus propiedades y fijar su residencia fuera de la zona del Estado Libre de Danzig, en las partes restantes de Alemania. [8]
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En 1924, el 54,7% de la población era protestante (220.731 personas, en su mayoría luteranos dentro de la antigua iglesia prusiana unida ), el 34,5% era católica romana (140.797 personas) y el 2,4% judía (9.239 personas). Otros protestantes incluían 5.604 menonitas , 1.934 calvinistas ( reformados ), 1.093 bautistas y 410 religiosos libres . La población también incluía 2.129 disidentes , 1.394 fieles de otras religiones y denominaciones y 664 irreligionarios . [69] [70]
La comunidad judía creció de 2.717 en 1910 a 7.282 en 1923 y 10.448 en 1929, muchos de ellos inmigrantes de Polonia y Rusia. [71]
Las congregaciones mayoritariamente luteranas y parcialmente reformadas situadas en el territorio de la Ciudad Libre, que anteriormente pertenecían a la Provincia Eclesiástica de Prusia Occidental de la Iglesia Evangélica de la Antigua Unión Prusiana (EKapU), se transformaron en la Federación Sinodal Regional de la Ciudad Libre de Danzig después de 1920. El órgano ejecutivo de esa provincia eclesiástica, el consistorio (fundado el 1 de noviembre de 1886), tenía su sede en Danzig. Después de 1920, su responsabilidad se limitó a las congregaciones dentro del territorio de la Ciudad Libre. [72] Primero el Superintendente General Paul Kalweit (1920-1933) y luego el obispo Johannes Beermann (1933-1945) presidieron el consistorio.
A diferencia de la Segunda República Polaca , que se opuso a la cooperación de la Iglesia Evangélica Unida en Polonia con la EKapU, el Volkstag y el Senado de Danzig aprobaron la existencia de organismos religiosos transfronterizos. La Federación Sinodal Regional de Danzig —al igual que la federación sinodal regional de la Memelland autónoma— mantuvo el estatus de provincia eclesiástica dentro de la EKapU . [73]
Tras la anexión alemana de la Ciudad Libre en 1939, la EKapU fusionó la federación sinodal regional de Danzig en 1940 para formar la Región Eclesiástica de Danzig-Prusia Occidental. Esta incluía las congregaciones polacas de la Iglesia Evangélica Unida en Polonia en el Reichsgau homónimo de Danzig-Prusia Occidental y las congregaciones alemanas en la gobernación de Prusia Occidental . El consistorio de Danzig funcionaba como órgano ejecutivo de esa región. Con la huida y expulsión de la mayoría de los feligreses protestantes de etnia alemana de la zona de la Ciudad Libre de Danzig entre 1945 y 1948, las congregaciones desaparecieron.
En marzo de 1945, el consistorio se trasladó a Lübeck y abrió un centro de refugiados para los habitantes de Danzig (Hilfsstelle beim evangelischen Konsistorium Danzig) dirigido por el consejero superior del consistorio Gerhard M. Gülzow . La congregación luterana de la iglesia de Santa María pudo reubicar su valiosa colección de paramentos y el presbiterio la cedió en préstamo al Museo de Santa Ana en Lübeck después de la guerra. Otras congregaciones luteranas de Danzig pudieron recuperar sus campanas de iglesia, que la Wehrmacht había requisado como metal no ferroso para fines de guerra desde 1940, pero que habían sobrevivido, aún no fundidas, en almacenes (por ejemplo, Glockenfriedhof ) en la zona de ocupación británica. Los presbiterios las cedieron generalmente a las congregaciones luteranas del noroeste de Alemania que habían perdido campanas debido a la guerra.
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Las 36 parroquias católicas en el territorio de la Ciudad Libre en 1922 pertenecían en partes iguales a la diócesis de Culm , que era mayoritariamente polaca, y a la diócesis de Ermland , que era mayoritariamente alemana. Mientras que la Segunda República Polaca quería que todas las parroquias dentro de la Ciudad Libre formaran parte de la Culm polaca, el Volkstag y el Senado querían que todas ellas se sometieran a la Ermland alemana. [74] En 1922 la Santa Sede suspendió las jurisdicciones de ambas diócesis sobre sus parroquias en el Estado Libre y estableció una administración apostólica exenta para el territorio. [74]
El primer administrador apostólico fue Edward O'Rourke (nacido en Minsk y de ascendencia irlandesa), que se convirtió en obispo de Danzig con motivo de la elevación de la administración a una diócesis exenta en 1925. Se naturalizó como danzigero en la misma ocasión. En 1938 dimitió tras disputas con el Senado de Danzig dominado por los nazis sobre los nombramientos de párrocos de etnia polaca. [75] El senado también instigó la desnaturalización de O'Rourke, que posteriormente se convirtió en ciudadano polaco. O'Rourke fue sucedido por el obispo Carl Maria Splett , nativo del área de la Ciudad Libre.
Splett permaneció como obispo después de la anexión alemana de la Ciudad Libre. A principios de 1941, solicitó la admisión de la diócesis de Danzig como miembro de la Provincia Eclesiástica de Alemania Oriental del arzobispo Adolf Bertram y, por lo tanto, de la Conferencia Episcopal de Fulda ; sin embargo, Bertram, también portavoz de la conferencia de Fulda, rechazó la solicitud. [76] Cualquier argumento de que la Ciudad Libre de Danzig había sido anexada a la Alemania nazi no impresionó a Bertram, ya que la anexión de Danzig carecía de reconocimiento internacional. Hasta la reorganización de las diócesis católicas en Danzig y los antiguos territorios orientales de Alemania, el territorio diocesano permaneció inalterado y la sede exenta. Sin embargo, con la sustitución de la población de Danzig entre 1945 y 1948 por polacos mayoritariamente católicos, el número de parroquias católicas aumentó y la mayoría de las iglesias anteriormente protestantes fueron ocupadas por servicios católicos.
Desde 1883, la mayoría de las congregaciones judías del territorio que luego se convertiría en Estado Libre se fusionaron en la Comunidad Sinagogal de Danzig. Hasta 1938, sólo los judíos de Tiegenhof dirigieron su propia congregación.
Danzig se convirtió en un centro de emigración judía polaca y rusa a América del Norte. Entre 1920 y 1925, 60.000 judíos emigraron a través de Danzig a los Estados Unidos y Canadá. Al mismo tiempo, entre 1923 y 1929, la propia población judía de Danzig aumentó de aproximadamente 7.000 a 10.500. [77] Los judíos nativos y los recién llegados se establecieron en la ciudad y contribuyeron a su vida cívica, cultura y economía. Danzig se convirtió en un lugar de encuentro internacional de organizaciones judías, como la convención de delegados de organizaciones de jóvenes judíos de varias naciones, a la que asistió David Ben-Gurion , que fundó la Unión Mundial de la Juventud Judía el 2 de septiembre de 1924 en el recinto Schützenhaus. El 21 de marzo de 1926, la Organización Sionista para Danzig convocó a delegados de Hechalutz de todo el mundo para la primera conferencia en Danzig utilizando el hebreo como idioma común, a la que también asistió Ben Gurion.
En el caso de Danzig, donde el partido y el senado eran mayoría nazi, la persecución y la discriminación antisemitas se produjeron sin la autorización de las autoridades. A diferencia de Alemania, que controlaba la salida de capitales desde 1931, la emigración de los judíos de Danzig fue algo más fácil, gracias a las transferencias de capital que permitía el Banco de Danzig . Además, a los relativamente pocos judíos de Danzig se les ofreció refugio más fácilmente en países seguros gracias a las favorables cuotas de inmigración de las Ciudades Libres.
Después de los disturbios antijudíos de la Noche de los Cristales Rotos del 9 y 10 de noviembre de 1938 en Alemania, se produjeron disturbios similares el 12 y 13 de noviembre en Danzig. [78] [79] La Gran Sinagoga fue tomada y demolida por las autoridades locales en 1939. La mayoría de los judíos ya habían abandonado la ciudad, y la comunidad judía de Danzig decidió organizar su propia emigración a principios de 1939. [80]
La Ciudad Libre estaba gobernada por el Senado de la Ciudad Libre de Danzig, que era elegido por el parlamento ( Volkstag ) por un período legislativo de cuatro años. El idioma oficial era el alemán, [81] aunque el uso del polaco estaba garantizado por ley. [82] [83] Los partidos políticos de la Ciudad Libre se correspondían con los partidos políticos de la Alemania de Weimar ; los partidos más influyentes en la década de 1920 fueron el conservador Partido Nacional Popular Alemán , el Partido Socialdemócrata de la Ciudad Libre de Danzig y el Partido del Centro Católico . En 1921 se fundó un Partido Comunista con sus orígenes en la Liga Espartaco y el Partido Comunista de Prusia Oriental . Existieron varios partidos liberales y Asociaciones de Electores Libres que se presentaron a las elecciones con éxito variable. Un partido polaco representaba a la minoría polaca y recibió entre el 3% ( 1933 ) y el 6% ( 1920 ) de los votos (en total, 4.358 votos en 1933 y 9.321 votos en 1920). [84]
En un principio, el Partido Nazi tuvo un éxito limitado (0,8% de los votos en 1927 ) e incluso se disolvió brevemente. [26] Su influencia creció con la llegada de tiempos económicos difíciles y la creciente popularidad del Partido Nazi en Alemania. Albert Forster se convirtió en Gauleiter en octubre de 1930. Los nazis ganaron el 50 por ciento de los votos en las elecciones del Volkstag del 28 de mayo de 1933 y tomaron el control del Senado en junio de 1933, con Hermann Rauschning convirtiéndose en presidente del Senado de Danzig. A diferencia de Alemania, el Partido Nazi era relativamente débil en la Ciudad Libre de Danzig y permaneció inestable debido a las "furiosas luchas entre facciones" que plagaron la administración nazi durante su gobierno. El número de miembros del partido era generalmente bajo y las elecciones de 1935 en Danzig "equivalieron a una derrota electoral para los nazis". [85] La oposición democrática se mantuvo fuerte y fue capaz de bloquear temporalmente las políticas nazis de Gleichschaltung entre 1935 y 1937. [86] Los católicos alemanes apoyaban a la minoría polaca y la mayoría de los polacos de Danzig votaron por el Partido del Centro Católico. [10] Los socialdemócratas también estaban dispuestos a cooperar con los católicos y los polacos, y la Iglesia católica en Danzig era pro-polaca y se oponía al nacionalsocialismo. [87]
Rauschning fue removido de su puesto por Forster y reemplazado por Arthur Greiser en noviembre de 1934. [78] Más tarde hizo un llamamiento al público para que no votara a los nazis en las elecciones de 1935. [ 26] La oposición política a los nazis fue reprimida [88] con varios políticos siendo encarcelados y asesinados. [89] [90] La política económica del gobierno dirigido por los nazis de Danzig, que aumentó los gastos públicos para programas de creación de empleo [91] y la reducción de la ayuda financiera de Alemania condujo a una devaluación de más del 40% del Danziger Gulden en 1935. [3] [92] [93] [ 94] [95] [96] Las reservas de oro del Banco de Danzig disminuyeron de 30 millones de Gulden en 1933 a 13 millones en 1935 y la reserva de activos extranjeros de 10 millones a 250.000 Gulden. [97] En 1935, Polonia protestó cuando el Senado de Danzig redujo el valor del Gulden para que fuera igual al del zloty polaco . [98]
Al igual que en Alemania, los nazis introdujeron leyes similares a la Ley Habilitante y las leyes de Núremberg (noviembre de 1938); [99] los partidos y sindicatos existentes fueron prohibidos gradualmente. Sin embargo, la presencia de la Sociedad de Naciones todavía garantizaba un mínimo de seguridad jurídica. En 1935, los partidos de oposición, excepto el Partido Polaco, presentaron una demanda ante el Tribunal Supremo de Danzig en protesta por la manipulación de las elecciones del Volkstag. [26] [78] La oposición también protestó ante la Sociedad de Naciones, al igual que la comunidad judía de Danzig. [100] [101] El número de miembros del Partido Nazi en Danzig aumentó de 21.861 en junio de 1934 a 48.345 en septiembre de 1938. [102]
Las relaciones exteriores fueron manejadas por Polonia . [103] En 1927, la Ciudad Libre de Danzig envió una misión de asesoría militar a Bolivia . El gobierno boliviano de Hernando Siles Reyes quería continuar con la misión militar alemana anterior a la Primera Guerra Mundial, pero el Tratado de Versalles lo prohibió. Los oficiales alemanes, incluido Ernst Röhm , fueron transferidos a la fuerza policial de Danzig y luego enviados a Bolivia. En 1929, después de problemas con la misión, la embajada británica manejó el regreso de los oficiales alemanes. [104]
Los derechos de la Segunda República Polaca en el territorio de la Ciudad Libre se estipularon en el Tratado de París del 9 de noviembre de 1920 y el Tratado de Varsovia del 24 de octubre de 1921. [105] Los detalles de los privilegios polacos pronto se convirtieron en un tema permanente de disputas entre la población local y el Estado polaco. Mientras los representantes de la Ciudad Libre intentaban defender la autonomía y soberanía de la ciudad, Polonia buscaba ampliar sus privilegios. [106]
Durante la guerra polaco-soviética , los trabajadores portuarios locales se declararon en huelga y se negaron a descargar suministros de munición para el ejército polaco . Aunque las tropas británicas finalmente descargaron la munición, [107] el incidente llevó al establecimiento de un depósito de munición permanente en Westerplatte y a la construcción de un puerto comercial y naval en Gdynia , [108] cuyas exportaciones e importaciones totales superaron las de Danzig en mayo de 1932. [109] En diciembre de 1925, el Consejo de la Sociedad de Naciones acordó el establecimiento de una guardia militar polaca de 88 hombres en la península de Westerplatte para proteger el depósito de material de guerra. [110] [111]
Durante el período de entreguerras, la minoría polaca fue fuertemente discriminada por la población alemana, que atacó abiertamente a sus miembros con insultos racistas y acoso, y las autoridades elogiaron los ataques contra el consulado polaco por parte de estudiantes alemanes. [112] En junio de 1932, estalló una crisis cuando el destructor polaco ORP Wicher fue enviado al puerto de Danzig sin el permiso del Senado para recibir a un escuadrón visitante de destructores británicos. [113] La crisis se resolvió cuando la Ciudad Libre concedió más derechos de acceso a la Armada polaca a cambio de una promesa de no llevar al Wicher de vuelta al puerto de Danzig. [113]
Posteriormente se produjeron varias disputas entre Danzig y Polonia. La Ciudad Libre protestó contra el depósito de Westerplatte, la colocación de buzones polacos en la ciudad [114] y la presencia de buques de guerra polacos en el puerto. [115] El intento de la Ciudad Libre de unirse a la Organización Internacional del Trabajo fue rechazado por la Corte Permanente de Justicia Internacional de la Sociedad de Naciones tras las protestas del delegado polaco ante la OIT. [116] [117]
Tras la llegada al poder de Adolf Hitler en Alemania, el ejército polaco duplicó el número de tropas en Westerplatte, con 88 efectivos, para poner a prueba la reacción del nuevo canciller. Tras las protestas, las tropas adicionales fueron retiradas. [118] La propaganda nazi utilizó estos acontecimientos en las elecciones al Volkstag de mayo de 1933, en las que los nazis obtuvieron la mayoría absoluta. [119]
Hasta junio de 1933, el Alto Comisionado decidió en 66 casos de disputa entre Danzig y Polonia; en 54 casos una de las partes apeló a la Corte Permanente de Justicia Internacional. [120] Las disputas posteriores se resolvieron en negociaciones directas entre el Senado y Polonia después de que ambos acordaran abstenerse de apelaciones adicionales a la Corte Internacional en el verano de 1933 y se concluyeran acuerdos bilaterales. [121]
Tras el Pacto de No Agresión germano-polaco de 1934, las relaciones entre Danzig y Polonia mejoraron y Adolf Hitler ordenó al gobierno nazi local que cesara las acciones antipolacas. [122] A cambio, Polonia no apoyó las acciones de la oposición antinazi en Danzig. El embajador polaco en Alemania, Józef Lipski , declaró en una reunión con Hermann Göring [123]
"... que un Senado nacionalsocialista en Danzig es también muy deseable desde nuestro punto de vista, ya que supone un acercamiento entre la Ciudad Libre y Polonia, me gustaría recordarle que siempre nos hemos mantenido al margen de los problemas internos de Danzig. A pesar de las reiteradas gestiones de los partidos de la oposición, rechazamos cualquier intento de llevarnos a la acción contra el Senado. He mencionado de forma totalmente confidencial que a la minoría polaca de Danzig se le ha aconsejado no unirse a la oposición en el momento de las elecciones."
Cuando Carl J. Burckhardt fue nombrado Alto Comisionado en febrero de 1937, tanto polacos como alemanes acogieron abiertamente su retirada, y el ministro polaco de Asuntos Exteriores, Józef Beck, le notificó que no debía "contar con el apoyo del Estado polaco" en caso de dificultades con el Senado o el Partido Nazi. [124]
Aunque el Senado parecía respetar los acuerdos con Polonia, la "nazificación de Danzig procedió implacablemente" [125] y Danzig se convirtió en un trampolín para la propaganda antipolaca entre las minorías alemana y ucraniana en Polonia. [126] El obispo católico de Danzig, Edward O'Rourke , se vio obligado a retirarse después de haber intentado implementar a cuatro ciudadanos polacos adicionales como párrocos en octubre de 1937. [75]
La política alemana cambió abiertamente inmediatamente después de la Conferencia de Múnich en octubre de 1938, cuando el ministro alemán de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop, exigió la incorporación de la Ciudad Libre al Reich. [127] El embajador polaco en Alemania, Jozef Lipski , rechazó la oferta de Ribbentrop, diciendo que la opinión pública polaca no toleraría que la Ciudad Libre se uniera a Alemania y predijo que si Varsovia permitía que eso sucediera, entonces la dictadura militar de Sanation que había gobernado Polonia desde 1926 sería derrocada. [23] Ernst von Weizsäcker el 29 de marzo de 1939 le dijo al gobierno de Danzig que el Reich llevaría a cabo una política hasta la Zermürbungspolitik (punto de destrucción) hacia Polonia, diciendo que no se quería una solución de compromiso, y el 5 de abril de 1939 le dijo a Hans-Adolf von Moltke que bajo ninguna condición iba a negociar con los polacos. [128]
Durante toda la primavera y el verano de 1939 hubo una campaña masiva en los medios de comunicación en Alemania exigiendo la devolución inmediata de la Ciudad Libre de Danzig a Alemania bajo el lema "¡De vuelta al Reich !". Sin embargo, la crisis de Danzig fue sólo un pretexto para la guerra. Ribbentrop ordenó al conde Hans-Adolf von Moltke , el embajador alemán en Polonia, que no negociara con los polacos sobre Danzig, ya que Ribbentrop siempre había temido que los polacos pudieran realmente aceptar que la Ciudad Libre regresara a Alemania, privando así al Reich de su pretexto para atacar a Polonia. [129]
A mediados de agosto, Beck ofreció una concesión, diciendo que Polonia estaba dispuesta a renunciar a su control de las aduanas de Danzig, una propuesta que causó furia en Berlín . [130] Sin embargo, los líderes de la Ciudad Libre enviaron un mensaje a Berlín el 19 de agosto de 1939 diciendo: " El Gauleiter Forster tiene la intención de ampliar las reclamaciones... Si los polacos ceden de nuevo, se pretende aumentar aún más las reclamaciones para hacer imposible el acuerdo". [130] El mismo día, un telegrama de Berlín expresó su aprobación con la condición: "Se tendrán que llevar a cabo discusiones y ejercer presión contra Polonia de tal manera que la responsabilidad por no llegar a un acuerdo y las consecuencias recaigan sobre Polonia". [130] El 23 de agosto de 1939, Albert Forster, el Gauleiter de Danzig, convocó una reunión del Senado que votó por la reincorporación de la Ciudad Libre a Alemania, lo que elevó las tensiones hasta el punto de ruptura. [131] La misma reunión nombró a Forster como Presidente del Estado de Danzig, debido a la rivalidad que mantenía desde hacía mucho tiempo con Arthur Greiser , un fanático völkisch que consideraba a Forster demasiado blando con los polacos. Tanto el nombramiento de Forster como Presidente del Estado como la resolución que pedía que la Ciudad Libre se reincorporara al Reich eran violaciones de la carta que la Sociedad de Naciones había otorgado a Danzig en 1920, y el asunto debería haber sido llevado al Consejo de Seguridad de la Sociedad de Naciones para su discusión. [132]
Como estas violaciones de la Carta de Danzig habrían dado lugar a que la Liga depusiera al gobierno nazi de Danzig, tanto los franceses como los británicos impidieron que el asunto se remitiera al Consejo de Seguridad. [133] En cambio, los británicos y los franceses aplicaron una fuerte presión sobre los polacos para que no enviaran una fuerza militar para deponer al gobierno de Danzig y nombraran un mediador para resolver la crisis. [134] A finales de agosto de 1939, la crisis siguió escalando y el 27 de agosto de 1939 el Senado confiscó las existencias de trigo, sal y gasolina que pertenecían a las empresas polacas que estaban en proceso de ser exportadas o importadas a través de la Ciudad Libre, una acción que provocó fuertes quejas polacas. [135] El mismo día, 200 trabajadores polacos de los astilleros de Danzig fueron despedidos sin indemnización y sus documentos de identidad revocados, lo que significa que legalmente ya no podían vivir en Danzig. [136] El gobierno de Danzig impuso el racionamiento de alimentos, los periódicos de Danzig adoptaron una línea militantemente antipolaca y casi todos los días había "incidentes" en la frontera con Polonia. [136] Se describió a la gente común de Danzig como muy preocupada en los últimos días de agosto de 1939, cuando se hizo evidente que la guerra era inminente. [136] Mientras tanto, el acorazado alemán Schleswig-Holstein había llegado a Danzig el 15 de agosto. [134] Originalmente, se planeó enviar el crucero ligero Königsberg a Danzig para lo que se describió como una "visita de amistad", pero se decidió en el último minuto que se necesitaba un barco con más potencia de fuego, lo que llevó a que se sustituyera al Schleswig-Holstein con sus cañones de 11 pulgadas (280 mm). [137] Al fondear en el puerto de Danzig, el Schleswig-Holstein apuntó siniestramente sus cañones al depósito militar polaco en la península de Westerplatte en un gesto provocador que aumentó aún más las tensiones en la Ciudad Libre. [134]
Alrededor de las 4:48 am del 1 de septiembre de 1939, el Schleswig-Holstein abrió fuego sobre Westerplatte, disparando los primeros tiros de la Segunda Guerra Mundial. [138]
El 1 de septiembre de 1939, día de la invasión alemana de la Ciudad Libre de Danzig, Forster firmó una ley que declaraba que la Ciudad Libre se incorporaba a Alemania. Ese mismo día, Hitler firmó una ley que declaraba que la ley firmada por Forster era ley alemana y la Ciudad Libre de Danzig se incorporaba oficialmente a Alemania.
Las fuerzas militares polacas en la ciudad resistieron hasta el 7 de septiembre.
Hasta 4.500 miembros de la minoría polaca fueron arrestados y muchos de ellos ejecutados. [139] En la propia ciudad, cientos de prisioneros polacos fueron sometidos a ejecuciones y experimentos crueles, que incluyeron la castración de hombres y la esterilización de mujeres consideradas peligrosas para la "pureza de la raza nórdica" y la decapitación en la guillotina . [140] El sistema judicial fue una de las principales herramientas de la política de exterminio hacia los polacos dirigida por la Alemania nazi en la ciudad y los veredictos fueron motivados por declaraciones de que los polacos eran infrahumanos. [141] Al final de la Segunda Guerra Mundial, casi toda la ciudad había quedado reducida a ruinas. El 30 de marzo de 1945, la ciudad fue tomada por el Ejército Rojo .
En la Conferencia de Yalta en febrero de 1945, los Aliados acordaron que la ciudad pasaría a ser parte de Polonia. [142] Ningún tratado formal ha alterado jamás el estatus de la Ciudad Libre de Danzig, y su incorporación a Polonia ha dependido de la aquiescencia general de la comunidad internacional. [143] Posteriormente, varios grupos proclamaron que representaban al Gobierno de la Ciudad Libre de Danzig en el Exilio , una continuación del estado.
La expulsión de los habitantes de antes de la guerra comenzó ya antes de las decisiones de la conferencia de Potsdam de agosto de 1945. De junio a octubre, un número estimado de 60.000 residentes fueron expulsados por las autoridades polacas, a menudo unidades de las Fuerzas Armadas polacas , la Seguridad del Estado polaca y la Milicja Obywatelska cercaron ciertas áreas y obligaron a los habitantes a dejar espacio a los colonos polacos recién llegados. Alrededor de 20.000 alemanes se marcharon por su cuenta y a finales de 1945 quedaban entre 10.000 y 15.000 habitantes de antes de la guerra. [144] En 1950, 13.424 ciudadanos de la antigua Ciudad Libre habían sido "verificados" y se les había concedido la ciudadanía polaca. [145] En 1947, 126.472 danzigeros de etnia alemana fueron expulsados a Alemania desde Gdansk, y 101.873 polacos de Polonia central y 26.629 de la Polonia oriental anexionada por la Unión Soviética tomaron su lugar (estas cifras se refieren a la ciudad de Gdansk en sí, no a toda el área de la Ciudad Libre de antes de la guerra). [145]
En el censo polaco de posguerra de diciembre de 1950 se recogieron datos sobre los lugares de residencia de los habitantes antes de la guerra en agosto de 1939. En el caso de los niños nacidos entre septiembre de 1939 y diciembre de 1950, se informó de su origen basándose en los lugares de residencia de sus madres antes de la guerra. Gracias a estos datos es posible reconstruir el origen geográfico de la población de posguerra antes de la guerra. El mismo territorio que correspondía a la Ciudad Libre de Danzig antes de la guerra estaba habitado en diciembre de 1950 por:
En diciembre de 1950, al menos el 85% de la población eran recién llegados de la posguerra, pero más del 10% de los habitantes eran todavía habitantes de Danzig de antes de la guerra (la mayoría de ellos miembros de las minorías polaca y casubia de antes de la guerra en la Ciudad Libre de Danzig). Otro 25% provenía de áreas vecinas de la Pomerania polaca de antes de la guerra . Casi el 20% eran polacos de áreas de la antigua Polonia Oriental anexionadas por la URSS (muchos del voivodato de Wilno ). Un cierto porcentaje provenía de la ciudad de Varsovia, que había sido destruida en gran parte en 1944 .
Los dos hombres se reunieron en privado y decidieron que Danzig debía ser una ciudad independiente y que Marienwerder, en el corredor, también debía decidir su propio destino mediante un plebiscito. El 1 de abril convencieron a Clemenceau, que se mostraba reacio, de que aceptara. Lloyd George les tranquilizó: a medida que se fortalecieran los lazos económicos de Danzig con Polonia, sus habitantes se volverían como girasoles hacia Varsovia, exactamente de la misma manera que, según esperaba, los habitantes del Sarre acabarían por comprender que sus verdaderos intereses estaban con Francia y no con Alemania. Los polacos se enfurecieron al oír la noticia. «Danzig es indispensable para Polonia», dijo Paderewski, «que no puede respirar sin su ventana al mar». Según Clemenceau, que lo vio en privado, lloró. «Sí», dijo Wilson sin simpatía, «pero hay que tener en cuenta su sensibilidad, que es muy viva». El hecho de que "nuestros problemáticos amigos los polacos", como los llamaba Wilson, siguieran luchando alrededor de Lvov a pesar de los repetidos llamados desde París a un alto el fuego no ayudó a la causa de Polonia.
"Spis ludności Wolnego Miasta Gdańska z 1929 r. wykazywał ponad 35 tysięcy ludności polskiej mającej obywatelstwo gdańskie lub polskie, ale zamieszkującej na terytorium Wolnego Miasta. W samym Gdańsku i Sopocie pro ciento diez wynosił odpowiednio 10,7 i 21,1 % [El 1929. El censo de la Ciudad Libre de Danzig mostró que más de 35.000 polacos con Danzig o ciudadanía polaca pero que residían en el territorio de la Ciudad Libre, solo en Danzig y Sopot, este porcentaje fue del 10,7 y el 21,1% respectivamente.]
"Spis ludności Wolnego Miasta Gdańska z 1929 r. wykazywał ponad 35 tysięcy ludności polskiej mającej obywatelstwo gdańskie lub polskie, ale zamieszkującej na terytorium Wolnego Miasta. W samym Gdańsku i Sopocie pro ciento diez wynosił odpowiednio 10,7 i 21,1 % [El 1929. El censo de la Ciudad Libre de Danzig mostró que más de 35.000 polacos con Danzig o ciudadanía polaca pero que residían en el territorio de la Ciudad Libre, solo en Danzig y Sopot, este porcentaje fue del 10,7 y el 21,1% respectivamente.]
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54°24′N 18°40′E / 54.40, -18.66