Charles d'Éon de Beaumont o Charlotte d'Éon de Beaumont [a] (5 de octubre de 1728 - 21 de mayo de 1810), generalmente conocido como Chevalier d'Éon o Chevalière d'Éon , [b] fue un diplomático y espía francés y soldado. D'Éon luchó en la Guerra de los Siete Años y espió para Francia mientras estuvo en Rusia e Inglaterra. D'Éon tenía características físicas andróginas y habilidades naturales como imitador y espía. D'Éon apareció públicamente como un hombre y ejerció ocupaciones masculinas durante 49 años, aunque durante ese tiempo, d'Éon se infiltró con éxito en la corte de la emperatriz Isabel de Rusia presentándose como una mujer. A partir de 1777, d'Éon vivió como mujer y fue reconocida oficialmente como mujer por el rey Luis XVI . [2]
D'Éon nació en el Hôtel d'Uzès en Tonnerre , Borgoña , en el seno de una familia noble francesa pobre . El padre de D'Éon, Louis d'Éon de Beaumont, fue abogado y director de los dominios del rey, más tarde alcalde de Tonnerre y subdelegado del intendente de la généralité de París. [3] La madre de D'Éon, Françoise de Charanton, era hija de un Comisario General de los ejércitos de las guerras de España e Italia.
La mayor parte de lo que se sabe sobre los primeros años de vida de d'Éon proviene de una autobiografía escrita parcialmente por un fantasma, Los intereses del Chevalier d'Éon de Beaumont [4] [5] y el ensayo de Bram Stoker sobre el Chevalier en su libro de 1910 Famous. Impostores . [6]
D'Éon se destacó en la escuela, se mudó de Tonnerre a París en 1743 y se graduó en derecho civil y derecho canónico en el Collège Mazarin en 1749 a la edad de 21 años.
D'Éon comenzó su labor literaria como colaborador de Année littéraire de Élie Catherine Fréron y llamó la atención como escritor político a través de dos obras sobre cuestiones financieras y administrativas, publicadas en 1753. [7] D'Éon se convirtió en secretario de Bertier de Sauvigny , intendente de París, sirvió como secretario del administrador del departamento fiscal y Malesherbes lo nombró censor real de historia y literatura en 1758. [4]
En 1756, d'Éon se unió a la red secreta de espías llamada Secret du Roi ("El secreto del rey"), empleada por el rey Luis XV sin el conocimiento del gobierno. En ocasiones promovió políticas contrarias a las políticas y tratados oficiales. Según las memorias de d'Éon (aunque no hay pruebas documentales que respalden ese relato), el monarca envió a d'Éon con el Chevalier Douglas, Alexander Peter Mackenzie Douglas , barón de Kildin, un jacobita escocés al servicio de Francia, en una misión secreta a Rusia con el fin de reunirse con la emperatriz Isabel y conspirar con la facción pro francesa contra la monarquía de los Habsburgo . En ese momento, los ingleses y los franceses estaban en desacuerdo, y los ingleses intentaban negar a los franceses el acceso a la emperatriz permitiendo que sólo mujeres y niños cruzaran la frontera hacia Rusia. Más tarde, D'Éon afirmó que tenía que hacerse pasar de manera convincente por una mujer o correr el riesgo de ser ejecutada por los ingleses al ser descubierta y, por lo tanto, viajó disfrazada de dama Lia de Beaumont y sirvió como dama de honor de la emperatriz. Sin embargo, hay poca o ninguna evidencia que respalde esto y ahora se acepta comúnmente que es una historia contada para demostrar cómo identificarse como mujer había sido beneficioso para Francia en el pasado. [2] Finalmente, Chevalier Douglas se convirtió en embajador de Francia en Rusia, y d'Éon fue secretario de la embajada en San Petersburgo de 1756 a 1760, al servicio de Douglas y su sucesor, el marqués de l'Hôpital . [8]
D'Éon regresó a Francia en octubre de 1760 y recibió una pensión de 2.000 libras como recompensa por sus servicios en Rusia. En mayo de 1761, d'Éon se convirtió en capitán de dragones bajo el mando del mariscal de Broglie y luchó en las últimas etapas de la Guerra de los Siete Años . D'Éon sirvió en la batalla de Villinghausen en julio de 1761 y resultó herido en Ultrop. Después de la muerte de la emperatriz Isabel en enero de 1762, se consideró a d'Éon para continuar sirviendo en Rusia, pero en cambio fue nombrado secretario del duque de Nivernais , recibió 1.000 libras y fue enviado a Londres para redactar el tratado de paz que puso fin formalmente a los Siete Años. Guerra. El tratado se firmó en París el 10 de febrero de 1763, y d'Éon recibió otras 6.000 libras y recibió la Orden de Saint-Louis el 30 de marzo de 1763, convirtiéndose en Chevalier d'Éon. [8] El título chevalier , que en francés significa " caballero ", también se utiliza a veces para los nobles franceses.
De regreso a Londres, d'Éon se convirtió en encargado de negocios en abril de 1763 y luego ministro plenipotenciario , esencialmente embajador interino, cuando el duque de Nivernais regresó a París en julio. D'Éon utilizó este puesto también para espiar para el rey. D'Éon recopiló información para una posible invasión francesa de Gran Bretaña, una iniciativa desafortunada y torpe de Luis XV, de la cual los propios ministros de Luis desconocían, ayudando a un agente francés, Louis François Carlet de La Rozière , que estaba inspeccionando a los británicos. defensas costeras. D'Éon formó conexiones con la nobleza inglesa enviándoles el producto del viñedo de d'Éon en Francia; d'Éon disfrutó abundantemente del esplendor de esta embajada provisional. [8]
A la llegada del nuevo embajador, el conde de Guerchy en octubre de 1763, d'Éon fue degradado al rango de secretario y humillado por el conde. D'Éon quedó atrapado entre dos facciones francesas: Guerchy era partidario del duque de Choiseul , del duque de Praslin y de Madame de Pompadour , en oposición al conde de Broglie y su hermano el mariscal de Broglie . D'Éon se quejó y finalmente decidió desobedecer las órdenes de regresar a Francia. En una carta al rey, d'Éon afirmó que el nuevo embajador había intentado drogarlo en una cena en la residencia del embajador en Monmouth House en Soho Square . El gobierno británico rechazó una solicitud francesa de extraditar a d'Éon, y la pensión de 2.000 libras que se había concedido en 1760 fue suspendida en febrero de 1764. En un esfuerzo por salvar la estación de d'Éon en Londres, d'Éon publicó gran parte del secreto. correspondencia diplomática sobre la destitución de d'Éon bajo el título Lettres, mémoires et négociations particulières du chevalier d'Éon en marzo de 1764, repudiando a Guerchy y calificándolo de no apto para el trabajo. [9] Esta violación de la discreción diplomática fue escandalosa hasta el punto de ser inaudita, pero d'Éon aún no lo había publicado todo (los documentos secretos de la invasión del Rey y los relativos al Secret du Roi fueron retenidos como "seguros"), y por eso el gobierno francés se volvió cauteloso en sus tratos con d'Éon, incluso cuando d'Éon demandó a Guerchy por intento de asesinato. [10] D'Éon no ofreció ninguna defensa cuando Guerchy demandó por difamación, fue declarado proscrito y se ocultó. Sin embargo, d'Éon se ganó la simpatía del público británico: la turba abucheó a Guerchy en público y arrojó piedras contra su residencia. Luego, D'Éon escribió un libro sobre administración pública, Les loisirs du Chevalier d'Éon , que se publicó en trece volúmenes en Ámsterdam en 1774. [11]
Guerchy fue llamado a Francia, y en julio de 1766 Luis XV concedió a d'Éon una pensión (posiblemente una compensación por el silencio de d'Éon) y una anualidad de 12.000 libras , pero rechazó una demanda de más de 100.000 libras para limpiar la deuda de d'Éon. deudas extensas. D'Éon continuó trabajando como espía, pero vivió en el exilio político en Londres. La posesión por parte de D'Éon de las cartas secretas del rey le proporcionó protección contra futuras acciones, pero d'Éon no pudo regresar a Francia sano y salvo. [10] D'Éon se convirtió en masón en 1768 y fue iniciado en la Immortality Lodge de Londres. [12]
A pesar de que d'Éon habitualmente vestía uniforme de dragón, en Londres circularon rumores de que d'Éon era en realidad una mujer. Se inició un grupo de apuestas en la Bolsa de Valores de Londres sobre el verdadero género de d'Éon. D'Éon fue invitado a unirse, pero se negó, diciendo que un examen sería deshonroso, cualquiera que fuera el resultado. Después de un año sin avances, la apuesta fue abandonada. Tras la muerte de Luis XV en 1774, el Secret du Roi fue abolido y d'Éon intentó negociar el regreso del exilio. El escritor Pierre de Beaumarchais representó al gobierno francés en las negociaciones. El tratado resultante de veinte páginas permitió a d'Éon regresar a Francia y conservar la pensión ministerial, pero requirió que d'Éon entregara la correspondencia relacionada con el Secret du Roi . [10]
Madame Campan escribe en sus memorias: "Este ser excéntrico había solicitado durante mucho tiempo permiso para regresar a Francia; pero era necesario encontrar una manera de evitar a la familia a la que había ofendido el insulto que verían a su regreso; por lo tanto, se vio obligado a reanudar el traje de ese sexo al que en Francia se le perdona todo. El deseo de volver a ver su tierra natal le impulsó a someterse a la condición, pero se vengó combinando la larga cola de su vestido y los tres profundos volantes de sus mangas. con actitud y conversación de granadero, lo que hacía de él una compañía muy desagradable."
El Chevalier d'Éon afirmó haber sido asignado mujer al nacer , y exigió el reconocimiento por parte del gobierno como tal. D'Éon afirmó haber sido criado cuando era niño porque Louis d'Éon de Beaumont sólo podía heredar de sus suegros si tenía un hijo. El rey Luis XVI y su corte cumplieron con esta demanda, pero exigieron a su vez que d'Éon se vistiera apropiadamente con ropa de mujer, aunque a d'Éon se le permitió seguir usando la insignia de la Orden de San Luis. Cuando la oferta del rey incluía fondos para un nuevo guardarropa de ropa de mujer, d'Éon estuvo de acuerdo. En 1777, tras catorce meses de negociaciones, d'Éon regresó a Francia y como castigo fue desterrado a Tonnerre . [10]
Cuando Francia comenzó a ayudar a los rebeldes durante la Guerra de Independencia estadounidense , d'Éon pidió unirse a las tropas francesas en América, pero el destierro de d'Éon lo impidió. [10] En 1779, d'Éon publicó un libro de memorias: La Vie Militaire, politique, et privée de Mademoiselle d'Éon . Fueron escritos por un amigo llamado La Fortelle y probablemente estén adornados. [8] A D'Éon se le permitió regresar a Inglaterra en 1785.
La pensión que Luis XV había concedido terminó con la Revolución Francesa , y d'Éon tuvo que vender sus efectos personales, incluidos libros, joyas y platería. Las propiedades de la familia en Tonnerre fueron confiscadas por el gobierno revolucionario. En 1792, d'Éon envió una carta a la Asamblea Nacional francesa ofreciéndose a liderar una división de mujeres soldado contra los Habsburgo , pero la oferta fue rechazada. D'Éon participó en torneos de esgrima hasta que resultó gravemente herido en Southampton en 1796. [11] Los últimos años de D'Éon los pasó con una viuda, la Sra. Cole. [10] En 1804, d'Éon fue enviado a una prisión de deudores durante cinco meses y firmó un contrato para que Thomas William Plummer escribiera una biografía, que nunca se publicó. D'Éon quedó paralizado tras una caída y pasó los últimos cuatro años postrado en cama, muriendo en la pobreza en Londres el 21 de mayo de 1810 a la edad de 81 años .
El cirujano que examinó el cuerpo de d'Éon atestiguó en su certificado post-mortem que el Chevalier tenía "órganos masculinos perfectamente formados en todos los aspectos", al mismo tiempo que mostraba características femeninas. Un par de características descritas en el certificado eran "redondez inusual en la formación de las extremidades", así como "pechos notablemente llenos". [13]
El cuerpo de D'Éon fue enterrado en el cementerio de la antigua iglesia de St Pancras , y Christie's vendió las posesiones restantes de d'Éon en 1813. La tumba de D'Éon figura en el Memorial Burdett-Coutts allí como una de las tumbas importantes perdidas.
Algunos de los artículos de d'Éon se encuentran en la Biblioteca Brotherton en Leeds, Inglaterra. [8] [14]
Algunos eruditos modernos han interpretado a d'Éon como transgénero . [15] Havelock Ellis acuñó el término eonismo para describir casos similares de comportamiento transgénero; rara vez se usa ahora. [8] La Sociedad Beaumont , una organización de larga data para personas transgénero, lleva el nombre de d'Éon. [dieciséis]
En 2012, una pintura de 1792 (que se muestra arriba) de Thomas Stewart fue identificada como un retrato de d'Éon, [17] y comprada por la National Portrait Gallery de Londres . [18]
El Memorial Burdett-Coutts en St Pancras Gardens en Londres conmemora a d'Éon y a otras personas; en 2016, la Inglaterra histórica lo actualizó a una estructura catalogada de Grado II* . [19]
El Chevalier d'Éon ha aparecido como personaje en numerosas obras de ficción y música.
