La agricultura en el Líbano es el tercer sector más productivo del país después de los sectores terciario e industrial . Contribuye con el 3,1% del PIB [1] y el 8 por ciento de la fuerza laboral efectiva. [2] El sector incluye una mano de obra siria informal [3] y depende de la mano de obra extranjera para su productividad. [4] Los cultivos principales incluyen cereales (principalmente trigo y cebada ), frutas y verduras, aceitunas, uvas y tabaco , junto con el pastoreo de ovejas y cabras. Los recursos minerales son limitados y solo se explotan para el consumo interno. [5] El Líbano, que tiene una variedad de tierras agrícolas, desde la meseta interior del valle de Beqaa hasta los estrechos valles que conducen hacia el mar, permite a los agricultores cultivar cultivos tanto europeos como tropicales . El tabaco y los higos se cultivan en el sur, los cítricos y los plátanos a lo largo de la costa, las aceitunas en el norte y alrededor de las montañas Shouf , y las frutas y verduras en el valle de Beqaa. Los cultivos más exóticos incluyen aguacates, cultivados cerca de Biblos , y hachís (un cultivo importante en el valle de Beqaa). [6] Aunque el país se beneficia de condiciones agrícolas favorables y microclimas diversos, depende de las importaciones de alimentos, que representan el 80% de su consumo. [7]
La agricultura del Líbano, que ofrece tierras fértiles, terrazas ajardinadas y productos frescos y saludables, se enfrenta a varios desafíos en los últimos años. Las prácticas agrícolas inadecuadas que conducen a la erosión y el empobrecimiento del suelo , el agotamiento de los recursos hídricos subterráneos, la contaminación del agua y los impactos sobre la salud debido al uso inadecuado de pesticidas y fertilizantes , y la contaminación ambiental por el vertido desordenado de desechos de mataderos y granjas de animales son los principales problemas de este sector. La agricultura también está disminuyendo debido a la urbanización desenfrenada, como en las llanuras costeras y en partes del valle de Beqaa. Las políticas del gobierno parecen estar orientadas a aumentar la disponibilidad de agua para riego (especialmente en el sur ) y controlar el uso de pesticidas, sin ninguna o poca inversión o incentivos para técnicas de riego que conserven el agua y el suelo. El sector privado está aprovechando gradualmente las nuevas oportunidades, aunque a pequeña escala, que ofrece la agricultura orgánica y los productos agrícolas de alto valor. [8]
La actual crisis económica en el Líbano y la devaluación de la libra libanesa han tenido efectos adversos en el sector agrícola, lo que ha provocado un aumento de los costos de importaciones vitales como las semillas y los fertilizantes. La tensión económica intensifica las dificultades preexistentes de los agricultores, que incluyen el aumento de las deudas y las prácticas agrícolas ineficientes. Como resultado, los agricultores están experimentando una disminución de los ingresos y enfrentan dificultades para cumplir con sus obligaciones de pago de préstamos. [9]
La agricultura en el Líbano se remonta a la época fenicia , y las primeras actividades comerciales tuvieron lugar en el Mediterráneo oriental. La tradición vitivinícola, que tiene 5000 años de historia en la región, era una habilidad conocida por sus antiguos habitantes. Los fenicios cultivaban viñedos, elaboraban vino y exportaban una cantidad significativa a países vecinos como Egipto , Grecia y Asiria . [10] Aunque la actividad comercial estaba activa en ese período, la agricultura no era su principal fuente de riqueza porque la mayor parte de la tierra no era cultivable; por lo tanto, se centraron en el comercio y el comercio. Sin embargo, criaban ovejas y las vendían junto con su lana.
Durante el dominio árabe en la Edad Media , el país disfrutó de un auge económico, en el que los puertos libaneses de Tiro y Trípoli estaban ocupados por el envío de productos industriales y agrícolas. Los productos libaneses eran buscados no solo en los países árabes , sino también en toda la cuenca del Mediterráneo. Este período de crecimiento económico se vio posteriormente oprimido con el comienzo del dominio otomano y los altos impuestos impuestos a la producción libanesa.
En la primera mitad del siglo XX, el Líbano había recuperado su antiguo auge agrícola, donde casi una cuarta parte de su tierra era cultivable (la proporción más alta del mundo árabe). Después de la década de 1950 y las prósperas décadas que siguieron, la agricultura enfrentó un declive con el comienzo de la Guerra Civil Libanesa y después de la invasión israelí a principios de la década de 1980. En este último período, el gobierno preparó planes para irrigar 60.000 hectáreas adicionales, y en 1984 se estaban realizando estudios sobre seis grandes proyectos de irrigación, todos ellos diseñados para ser llevados a cabo como parte del plan de reconstrucción de 1982-1991. Sin embargo, con la invasión israelí se produjo una desviación del agua de los ríos ubicados principalmente en el sur. Incluso durante la relativa calma entre 1978 y 1981, alrededor de 1.100 hectáreas de tabaco fueron destruidas, 300 hectáreas de tierras agrícolas fueron abandonadas debido a las minas terrestres y 51.000 olivos y 70.000 árboles frutales fueron destruidos, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados .
A mediados de los años 1980, el Líbano se había convertido en uno de los centros de tráfico de estupefacientes más importantes del mundo, con la fase próspera que presenció (especialmente en el valle de Beqaa). Antes de 1975, gran parte de este comercio se exportaba por aire desde pequeñas pistas de aterrizaje en el valle de Beqaa. Después de que el valle quedó bajo control sirio , la cosecha de drogas salió del país por mar a través de puertos controlados por cristianos hacia Chipre , por tierra hacia Siria o, a veces, a través de Israel hacia Egipto. [6]
A principios de los años 90, el gobierno libanés y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) lanzaron una iniciativa para sustituir los cultivos de drogas por alternativas legítimas. El PNUD calculó que se necesitaban unos 300 millones de dólares para el desarrollo rural de la Beqaa. El Líbano fue eliminado de la lista del gobierno estadounidense de los principales países productores de drogas en 1997. [11]
Las principales zonas agrícolas del Líbano son: la franja costera, la llanura de Akkar con la parte superior del monte Líbano, el valle de Bekaa, la región montañosa, la vertiente occidental de la cordillera del Antilíbano y las colinas del sur. A continuación se detallan los tipos de cosecha de cada una de estas zonas: [12]
El Líbano produce una variedad de productos primarios tanto para la exportación como para el consumo interno. Las exportaciones agrícolas libanesas se concentran principalmente en los países de la Liga Árabe . En 2003, se exportaron aproximadamente 350.000 toneladas métricas de productos básicos a la región circundante, principalmente Arabia Saudita , siendo las patatas la exportación de hortalizas de más rápido crecimiento (30% de las exportaciones totales). [13] Otras regiones que importan productos agrícolas libaneses incluyen América del Norte (3.123 toneladas métricas y 1% de las exportaciones totales en 2003), principalmente Estados Unidos, que importa productos como almendras, albaricoques, frijoles, pepinos y pepinillos, nueces y jugo de naranja, y miembros de la Unión Europea . [14] Esta tabla incluye los diez principales productos agrícolas libaneses exportados durante el año 2004:
El Líbano produce cultivos en cinco categorías principales: cereales , frutas (sin incluir aceitunas ), aceitunas, cultivos industriales (como remolacha azucarera y tabaco ) y verduras. Los árboles frutales y olivos ocupan el 45% de la superficie total cultivada, y han aumentado en unos 230.000 m2 en los últimos 10 años. La superficie cubierta por la producción en invernaderos también ha aumentado significativamente en los últimos años, de 6.700 m2 a finales de los años 1980 a casi 50.000 m2 en 1999. La producción agrícola en invernaderos es más intensiva que en campos abiertos y requiere más productos agroquímicos (pesticidas y fertilizantes). La producción agrícola se concentra en la Beqaa, que representa el 42% de la tierra cultivada total. La Beqaa alberga el 62% de la superficie total utilizada para cultivos industriales (incluyendo remolacha azucarera, tabaco y viñedos) y el 57% de la superficie total utilizada para la producción de cereales. El norte ( regiones de Akkar y Koura ) alberga el 40% de la superficie utilizada para la producción de aceitunas en el país. Los árboles frutales cubren el 24% de la superficie total cultivada. [8] En este cuadro se enumeran las tierras utilizadas para los principales tipos de cultivos por gobernaciones (en m2 ) en el año 1999: [8] El Líbano también produce cannabis para uso médico.
La producción ganadera en el Líbano es una actividad importante [ aclaración necesaria ] , en particular en las zonas montañosas y en la zona de Baalbek - Hermel en la cadena montañosa oriental, donde la fertilidad del suelo es relativamente baja. Si bien el número de cabras se ha mantenido relativamente estable durante más de dos décadas, la producción ovina ha aumentado considerablemente. En los últimos años, la producción ganadera (cabras y ovejas) ha dependido cada vez más de bloques de piensos y suplementos alimentarios, reduciendo así la dependencia del pastoreo salvaje y, en última instancia, dando lugar a una producción animal más sedentaria. La producción bovina y lechera está ganando cada vez más popularidad. En los últimos cinco años, se han establecido varias granjas lecheras de mediana a gran escala en el norte y en Beqaa. Varios acuerdos de subvenciones y préstamos (propuestos por organizaciones como USAID ) han alentado a los agricultores a ampliar la producción lechera. [8] El cuadro muestra la evolución de la producción ganadera de 1980 a 1999:
El Líbano produce una gran variedad de frutas y verduras. Los cultivos más importantes (más de 20 kilotoneladas en 2003) son las patatas, las naranjas, las manzanas y las uvas. Entre los cultivos exóticos se encuentran los aguacates , sobre todo en el norte del Monte Líbano, y el hachís, en el valle de Beqaa. [13]
Tradicionalmente, la horticultura ha abastecido a los libaneses con todas sus necesidades de frutas y verduras frescas, con una industria exportadora más pequeña. Sin embargo, la relajación de los controles fronterizos y el aumento de las importaciones han amenazado a las industrias locales. En los últimos años, proyectos gubernamentales como Export Plus han puesto en marcha el fomento de la producción local de frutas y verduras, el control de calidad y los incentivos a la inversión para los agricultores con el fin de impulsar su producción y elevar el nivel de la industria hortícola libanesa. Las tablas siguientes muestran las cantidades exportadas de los principales cultivos (toneladas métricas), que incluyen patatas, manzanas y uvas, de 2002 a 2005:
La viticultura en el Líbano, que se considera una industria próspera en la actualidad, se concentra principalmente en el valle de Beqaa, con bodegas que producen una cantidad anual de aproximadamente 600.000 cajas de vino. Bodegas como Château Ksara , Château Kefraya , Château Musar y Massaya cultivan variedades de vino francés como Cabernet Sauvignon , Merlot y variedades del Ródano como Cinsaut , Carignan y Grenache , junto con algunas uvas autóctonas como el Musar White, una mezcla de Obaideh y Merwah. El vino libanés tiene un éxito de exportación, y muchas bodegas exportan más del 50% de su producción, y en el caso de las bodegas más pequeñas, hasta el 90%. [16] Las exportaciones cubren varios países europeos y norteamericanos; las importaciones de vino libanés de Francia, por ejemplo, representaron el 7% de las cinco principales importaciones entre el comercio bilateral de los dos países en 2005. [17]
En estadísticas recientes del Ministerio de Agricultura libanés, había 80.000 cabezas de ganado, incluidas 65.000 vacas lecheras, 350.000 ovejas, incluidas 315.000 ovejas lecheras, y 450.000 cabras, incluidas 400.000 cabras lecheras. De las vacas lecheras, el 40% son de raza local, el 26% son frisones de raza pura importados de Alemania y los Países Bajos, y el 34% son cruces entre baladi y holstein canadiense . Los frisones y los holstein cruzados tienen una producción de leche generalmente buena y se mantienen, en su mayor parte, en pequeñas granjas, con un promedio de cinco vacas por granja. La mayoría de las ovejas son awassi y las cabras son baladi locales. Ambas se mantienen en sistemas extensivos y semisedentarios, donde la productividad es baja. [18] El valor de los productos lácteos exportados ha estado disminuyendo en los últimos años, excepto el queso, cuyo valor ha aumentado significativamente. En este cuadro se muestran las variaciones del valor de las exportaciones libanesas entre 2001 y 2004: [19]
En un informe de 1999 elaborado por el "Programa de desarrollo socioeconómico regional del Líbano meridional", se indica que el Líbano cuenta con entre 3.000 y 4.000 pescadores. En 1996, la producción pesquera anual se duplicó en promedio en un período de diez años, con una producción de 4.485 toneladas (4.110 toneladas de pescado de mar y 375 toneladas de pescado de agua dulce, principalmente en piscifactorías). La pesca en ríos tiene una importancia relativamente pequeña en el Líbano, con producciones significativas en el lago Qaraoun (unas 30 toneladas por año de producción principalmente de carpas y truchas ) y otros ríos como el Litani y el Nahr Ibrahim .
Si bien la producción de pescado de mar en el Líbano se compara con la de los países vecinos en términos de kilómetros de costa, la producción de pescado de agua dulce sigue estando rezagada. La ausencia de cría de peces de mar a lo largo de la costa debido a las fuertes corrientes costeras ha sido sustituida por la pesca en alta mar de peces pelágicos (como el atún , el pez azul , etc.) utilizando líneas de arrastre . Este tipo de pesca se ha puesto de moda en la última década, sobre todo entre los aficionados a los deportes equipados con lanchas rápidas a motor. [8]
El valle de Beqaa, situado cerca de la frontera con Siria, es un punto focal de la industria de la droga del Líbano, caracterizada por el cultivo, la producción y el comercio de diversos narcóticos en la región. Los estudios indican una participación significativa de varias facciones y milicias, incluido Hezbolá , en la economía de la droga del Líbano, y la inteligencia occidental estima la producción anual de más de 4 millones de libras (1.800 toneladas) de hachís y 20.000 libras (9.100 kg) de heroína , generando ganancias superiores a los 4.000 millones de dólares. A pesar de que parte de la cosecha se conserva para el consumo local, una cantidad significativa se contrabandea a todo el mundo. A pesar de los esfuerzos en curso, la incapacidad del gobierno para controlar el valle de Beqaa, productor de drogas, y abordar las fábricas ilícitas de Captagon permite la persistente ocurrencia del tráfico de drogas, lo que afecta a la economía del Líbano y la estabilidad regional. [20] [21] [22]
La agricultura es una responsabilidad del Estado en el Líbano, donde el Ministerio de Agricultura participa en la definición de políticas y reglamentos agrícolas. En la década de 1990, el gobierno libanés ha adjudicado 89 contratos en el sector agrícola por un valor total de 13,6 millones de dólares y otros 46 proyectos en el sector de irrigación por un valor de 51,8 millones de dólares. Los contratos incluyen consultoría y diseño, así como obras y suministro de equipos. La inversión de capital en el sector agrícola incluye la rehabilitación del Ministerio de Agricultura, proyectos de recuperación de tierras, así como la rehabilitación de escuelas agrícolas y estaciones de investigación. El sector agrícola está luchando por sobrevivir en un mercado regional competitivo. A través de préstamos y acuerdos de subvención, el gobierno ha implementado proyectos de irrigación a gran escala y ha tomado medidas para prohibir una larga lista de pesticidas peligrosos. Sin embargo, el desarrollo agrícola enfrenta muchos problemas, con programas de extensión eficaces, uso de técnicas de irrigación que ahorran agua y uso racional de agroquímicos aún escasos o localizados. [8]
En septiembre de 1995, el Líbano, a través del Ministerio de Agricultura, firmó la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación ( CNULD ). El Líbano ha solicitado asistencia al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo ( PNUD ) y a la Agencia Alemana de Cooperación Técnica ( GTZ ) para apoyar la aplicación de la convención y establecer un Programa de Acción Nacional para la Lucha contra la Desertificación, que se puso en marcha en junio de 2003. El proyecto del PAN tiene cuatro objetivos inmediatos:
El enfoque del país en el sector bancario, el mercado inmobiliario y una libra libanesa fija como estrategia de reconstrucción posterior a la guerra, llevó al gobierno a no invertir en el sector y su desarrollo. El estado ha favorecido al sector de servicios sobre el sector productivo, lo que ha dado lugar a algunos desafíos importantes en la agricultura local: uso intensivo de técnicas agrícolas tradicionales por parte de los agricultores, alta dependencia de las importaciones, desde semillas hasta pesticidas y fertilizantes, la mayoría de los insumos son importados. La gran dependencia de los terratenientes libaneses de la mano de obra extranjera, en particular los refugiados sirios que trabajan de manera informal, también es un desafío que surgió como resultado de la falta de importancia e inversión otorgada al sector. [3]
Los agricultores no cuentan con una institución financiera que les proporcione crédito. Los proveedores llenaron ese vacío y se convirtieron en su primera y principal fuente de crédito, proporcionándoles los insumos que necesitan para cosechar. Estos proveedores han creado un uso insostenible y excesivo de insumos, lo que ha dado lugar a una enorme dependencia de los agricultores de los bienes importados que les proporcionan los proveedores. La volatilidad de la libra libanesa y su devaluación en comparación con el dólar dificultan actualmente a los agricultores el acceso a estos créditos. No pueden generar ingresos en dólares para comprar los insumos, que son importados y, por lo tanto, tienen un precio en dólares. Ahora los agricultores compran menos insumos, lo que da lugar a una mala calidad de la cosecha, una menor producción y unos escasos beneficios para los agricultores en libras libanesas. [23]
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